4 bibliotecas secretas que revelaron grandes tesoros de la historia

Fiona Macdonald

BBC Culture

15 septiembre 2016

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Archivos secretos del VaticanoImage copyrightMUSEOS CAPITOLINOS

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Los Archivos Secretos del Vaticano incluyen el decreto de 1521 en el que el Papa Len X
excomulg a Martn Lutero.

Debajo de las calles de un barrio de Damasco, hileras de estantes contienen libros rescatados
de edificios bombardeados. En los ltimos cuatro aos, durante el asedio a Darayya, los
voluntarios han recogido 14.000 libros de casas daadas por los bombardeos.

Se llevan a un lugar mantenido en secreto por temor a que sea blanco de las fuerzas
gubernamentales y pro Assad, y los visitantes tienen que esquivar las balas y proyectiles para
llegar al espacio de lectura subterrneo.

Se le ha llamado biblioteca secreta de Siria, y muchos lo ven como un recurso vital.

"En cierto sentido, la biblioteca me devolvi la vida", le dice a la BBC un usuario sistemtico,
Abdulbaset Alahmar.

"Yo dira que al igual que el cuerpo necesita alimento, el alma necesita libros".

Lectura para escapar de la guerra: as es la biblioteca secreta subterrnea de Siria

Presiones religiosas o polticas han hecho que los libros se hayan ocultado a lo largo de la
historia, ya sea en alijos secretos o colecciones privadas. Estos son algunos de los casos ms
clebres.

La cueva biblioteca

Al borde del desierto de Gobi en China, parte de una red de santuarios rupestres de Dunhuang
llamada "Grutas de mil Budas" estuvo sellada por casi 1.000 aos.

El investigador francs Paul PelliotImage copyrightMUSEO GUIMET

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Paul Pelliot en 1908 en la cueva Dunhuang, leyendo los manuscritos.

En 1900, el monje taosta Wang Yuanlu - guardin no oficial de las cuevas- descubri la puerta
oculta que conduca a una cmara llena de manuscritos que datan del siglo IV cuarto al siglo XI.

Las autoridades provinciales mostraron poco inters en los documentos, pero la noticia de la
cueva se propag, y el explorador de origen hngaro Aurel Stein los convenci de que le
vendieran cerca de 10.000 manuscritos.

Delegaciones de Francia, Rusia y Japn le siguieron, y la mayor parte de los textos antiguos
salieron de la cueva.
A pesar de ello, muchos de los manuscritos originales pueden verse ahora: una iniciativa para
digitalizar la coleccin fue lanzada en 1994.

El Proyecto Internacional Dunhuang -dirigido por la Biblioteca Britnica, con socios en todo el
mundo- significa que, como dice The New Yorker, "ahora se puede examinar el mapa de
estrellas ms antiguo en el mundo, leer una oracin escrita en hebreo por un comerciante en
su camino desde Babilonia a China, (...) examinar un contrato fijado para la venta de una
esclava para cubrir una deuda del comerciante de seda".

Nadie sabe por qu la cueva estaba sellada.

Uno de los documentos de Dunhuang, el Sutra del Diamante, es una obra sagrada budista
clave: de acuerdo con la Biblioteca Britnica, la copia en la cueva se remonta a 868 y es el libro
impreso completo y fechado ms antiguo que se haya descubierto hasta ahora.

Los secretos del Vaticano

La ubicacin de otro alijo oculto de textos religiosos se ha conocido desde que fue fundado en
1612.

Documentos de los archivos secretos expuestos al pblicoImage copyrightGETTY IMAGES

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Unos 100 documentos que forman parte de los Archivos Secretos del Vaticano fueron
expuestos al pblico en 2012.

Sin embargo, eso no ha impedido que sea objeto de teoras de la conspiracin.

El Archivo Secreto del Vaticano cuentan con correspondencias papales que se remonta a ms
de 1.000 aos, y apareci en la novela "ngeles y demonios" de Dan Brown, en la que un
"experto en simbologa" de Harvard se enfrenta a los Illuminati.

El Papa Len XIII permiti por primera vez que estudiosos cuidadosamente escogidos lo
visitaran en 1881, y ahora muchos documentos pueden ser vistos por los investigadores. El
acceso a las reas de archivos sigue prohibido.

Ubicado en un bnker de hormign, que forma parte de un ala detrs de la baslica de San
Pedro, los archivos estn protegidos por guardias suizos y policas del Vaticano.

Contiene la correspondencia entre el Vaticano y figuras como Mozart, Erasmo, Carlomagno,

Voltaire y Adolfo Hitler y la peticin del rey Enrique VIII de anular su matrimonio con Catalina
de Aragn. Cuando esta fue rechazada por el papa Clemente VII, Enrique se divorci de ella y
provoc la ruptura de Roma con la Iglesia de Inglaterra.

Tambin est el decreto de 1521 del Papa Len X excomulgando a Martn Lutero, una
transcripcin escrita a mano del juicio contra Galileo por hereja y una carta de Miguel ngel,
donde se queja porque no le haban pagado el trabajo en la Capilla Sixtina.

Ms que otro ladrillo en la pared

Defendido no por la guardia armada, sino por siglos de olvido, una coleccin en el Cairo Viejo
(Fustat), de Egipto qued olvidada hasta que un judo rumano reconoci su importancia.

Solomon Schechter revisando los manuscritosImage copyrightWIKIPEDIA

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Solomon Schechter reconoci la importancia de los manuscritos encontrados en El Cairo.

Jacob Saphir describi el alijo en un libro de 1874, pero no fue hasta 1896, cuando las
hermanas gemelas escocesas Agnes Lewis y Margaret Gibson mostraron algunos de sus
manuscritos al acadmico Salomn Schechter de la Universidad de Cambridge que el hallazgo
se hizo ampliamente conocido.

Ocultos en una pared de la sinagoga Ben Ezra estaban casi 280.000 fragmentos de manuscritos
judos, el conjunto de lo cual se ha dado en llamar el Geniz de El Cairo.

Segn la ley juda, los escritos que contienen que el nombre de Dios no se pueden tirar: los que
han cado en desuso se almacenan en un rea de una sinagoga o el cementerio hasta que
puedan ser enterrados. El repositorio se conoce como Geniz, que viene del hebreo y
originalmente significaba "esconderse", y ms tarde pas a ser "archivo".

Durante 1.000 aos, la comunidad juda en Fustat deposit sus textos all. Y el Geniz de El
Cairo qued intacto.

Los fragmentos revelan que los comerciantes judos colaboraron con los cristianos y
musulmanes; que los judos fueron tratados con ms tolerancia de lo que se crea
previamente, y que el antisemitismo era menos comn de lo pensado.

Entre lneas

En 2013, el historiador de libros medievales Erik Kwakkel describi un "notable

descubrimiento" realizado por estudiantes en la Universidad de Leiden.

"Mientras estaban revisando sistemticamente los restos de encuadernacin en la biblioteca",

escribi en su blog, encontraron "132 notas, cartas y recibos de un tribunal no identificado en
la regin del Rin, apuntados en pequeos trozos de papel. Estaban ocultos dentro de la
encuadernacin de un libro impreso en 1577".

LIbros descubiertos por Erik KwakkelImage copyrightERIK KWAKKEL

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El historiador Erik Kwakkel descubri "bibliotecas secretas" con empastados medievales.

Los fragmentos eran ejemplos de desperdicios reciclados por los encuadernadores.

Incluyen recibos, solicitudes a los criados y listas de compras, y es una coleccin rara para los
historiadores. "Mensajes como estos nos llevan lo ms cerca posible a la sociedad medieval
real que se puede lograr", escribe Kwakkel.

Y es una coleccin que podra ser mucho ms grande de lo que se pensaba.

Usando una tecnologa de rayos X creada para mirar debajo de la superficie de las pinturas y
detectar las primeras etapas de composicin, Kwakkel ha desarrollado una manera de ver a
travs de las frgiles encuadernaciones de libros. En octubre de 2015, comenz a escanear
antiguos libros impresos en la Biblioteca de la Universidad de Leiden.

Aunque la tecnologa debe mejorarse, es un proceso que podra revelar una biblioteca secreta
dentro de una biblioteca.
"Podramos ser capaces de acceder a una "biblioteca" medieval oculta si somos capaces de
acceder a los miles de fragmentos manuscritos escondidos en las encuadernaciones", dijo.