EXIMENTES DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL

1. CAUSALES EXONERATIVAS
La responsabilidad en derecho, se genera o nace cuando se celebra un acto jurdico por ejemplo,
o cuando simplemente la ley impone una obligacin como la obligacin de los padres hacia los
hijos de brindarles los alimentos. Cuando se causa un dao tambin nace la obligacin de
repararlo, so pena de que se est exento de responder por algunas causas que se denominan en
derecho eximentes de responsabilidad.
Por causal exonerativa de responsabilidad se entiende aquella causal que impide imputar
determinado dao a una persona, haciendo improcedente, en consecuencia, la declaratoria de
responsabilidad. En este sentido, las causales exonerativas (causa extraa) impiden la
imputacin, en ocasiones porque es inexistente el nexo de causalidad (por ejemplo en el hecho
del tercero como causa exclusiva), en ocasiones demostrando que si bien el demandado por
accin u omisin caus el dao, lo hizo llevado o coaccionado por un hecho externo, imprevisto
e irresistible. La diferenciacin entre causalidad e imputacin que ha venido predicando la
Seccin Tercera del Consejo de Estado, ha permitido dejar de lado la afirmacin segn la cual
las causales exonerativas de responsabilidad rompen el nexo de causalidad, para clarificar que
la verdadera funcin de este tipo de causales es la de evitar la atribucin jurdica del dao al
demandado, es decir, impedir la imputacin. A este respecto se ha dicho de forma clara y
reiterada.

Las causales exonerativas de responsabilidad pueden exonerar de responsabilidad al

demandado de forma total cuando la fuerza mayor, el hecho del tercero y/o el hecho de la
vctima son consideradas como la causa nica exclusiva y determinante del dao. Pero tambin
puede demostrarse que probada esa causal exonerativa, su ocurrencia tuvo incidencia en la
produccin del dao junto con el actuar del demandado a ttulo de con causalidad, evento en el
cual la consecuencia no ser, en principio, la exoneracin total de responsabilidad, sino que se
estar frente a una reduccin en la apreciacin del dao, es decir, una reduccin de la
indemnizacin. Se puede afirmar que la imputacin que no ha pasado por el filtro de las causales
exonerativas, es una imputacin aparente, que se convierte en definitiva slo cuando supera
este estudio sin verse alterada. Haremos referencia a las tres causales exonerativas estudiadas
por la doctrina y la jurisprudencia, como son la fuerza mayor y/o caso fortuito, el hecho del
tercero y el hecho de la vctima. De cada una de ellas referiremos su definicin, sus
caractersticas y su aplicacin.

Existen unos eximentes de responsabilidad los cuales son:

1.- Fuerza mayor
2.- caso fortuito.
3.- Culpa exclusiva de la vctima.
4.- Culpa exclusiva de un tercero.
 2. FUERZA MAYOR.

Hablamos de fuerza mayor o caso fortuito cuando hay imprevisibilidad y ocurre algo que es
imposible de resistir, pero que segn las jurisprudencias de las altas cortes es necesario que
concurran tanto la imprevisibilidad como la imposibilidad de resistir para que se configure este
eximente de responsabilidad.

ENNECCERUS define la fuerza mayor diciendo que es el acontecimiento cognoscible,

imprevisible que no deriva de la actividad en cuestin, sino que en este sentido viene
de fuera, y cuyo efecto daoso no poda evitarse por las medidas de precaucin que
racionalmente eran de esperar12. De acuerdo con la doctrina francesa, es un caso
constitutivo de fuerza mayor el evento que presenta las tres caractersticas siguientes:
exterioridad (respecto del demandado), imprevisibilidad (en su ocurrencia) e
irresistibilidad (en sus efectos).

De los anteriores pronunciamientos jurisprudenciales se deduce claramente que la

fuerza mayor para que se configure como causal eximente de responsabilidad debe
contener los tres elementos indicadores que hacen parte de su definicin:
1. Es un hecho externo
2. Es un hecho imprevisible
3. Es un hecho irresistible
Es un hecho externo: la exigencia de este elemento le da el verdadero carcter de causa
extraa a la fuerza mayor. El hecho constitutivo de fuerza mayor debe ser ajeno a la
actividad dentro de la cual se ha causado el dao; dicho de otra manera, la fuerza mayor
est definida como aquel hecho que no depende del actuar de ninguna de las partes
que se encuentran vinculadas al hecho daino: no debe ser imputable ni a quien lo causa
ni a quien lo sufre.
Es un hecho imprevisible: conforme al criterio unvoco de la jurisprudencia tradicional,
la imprevisibilidad se presenta cuando no es posible contemplar el hecho con
anterioridad a su ocurrencia. Para establecer qu es lo previsible en cada caso concreto,
se requiere analizar las circunstancias particulares que rodean la actividad en desarrollo
de la cual acaeci el dao y, por consiguiente, se deben verificar las previsiones
normales que habran de exigirse a quien alega la fuerza mayor.
Es un hecho irresistible: se refiere a la imposibilidad objetiva para el sujeto de evitar las
consecuencias derivadas del hecho imprevisto. La Corte Suprema de Justicia ha dicho
que este elemento de la fuerza mayor consiste en que haya sido absolutamente
imposible evitar el hecho o suceso aludido, no obstante los medios de defensa
empleados para superarlo. Tambin implica la imposibilidad de sobreponerse al hecho
para eludir sus efectos.

3. CASO FORTUITO.-

Como lo expone el profesor Hinestrosa28, esa es a la conclusin a la que se lleg desde el punto
de vista normativo, de regreso de un empeo generalizado en la jurisprudencia francesa
retomado en nuestro medio, para caracterizar la fuerza mayor como el acontecimiento
totalmente extrao a la actividad generadora del dao, y el caso fortuito como aquel suceso que
ocurre dentro de la ejecucin de alguna actividad. No obstante la disposicin legal que trata
como sinnimos la fuerza mayor y el caso fortuito, la jurisprudencia del Consejo de Estado ha
hecho esfuerzos por En desarrollo de esa concepcin se han extrado diferencias entre la fuerza
mayor y el caso fortuito. Se indica que la primera es aquel suceso conocido, imprevisible e
irresistible que es ajeno y exterior a la actividad o al servicio que caus el dao; es decir, es causa
extraa y externa al sujeto (terremoto, inundacin, avalancha). El caso fortuito, por el contrario,
si bien es irresistible, proviene de la estructura de la actividad de aqul, sin exigir la absoluta
imprevisibilidad de su ocurrencia, pues requiere que no se haya previsto en el caso concreto
(como el estallido de una llanta de un automotor, el apresamiento de enemigos, los actos de
autoridad, etc.), y puede ser desconocido, permanecer oculto; de tal manera, que no constituye
una verdadera causa extraa, con virtualidad para suprimir la imputabilidad del dao.

4. CULPA EXCLUSIVA DE LA VCTIMA

En cuanto a la culpa exclusiva de la vctima no sera justo castigar a quien causo el dao sabiendo
que la culpa fue de la vctima. Por ejemplo cuando un perro muerde a una persona causndole
heridas graves no se puede imponer la responsabilidad al dueo debido a que el animal mordi
a la persona por entrar en el patio del dueo sin permiso. En este ejemplo es la victima el nico
causante de que el perro le causara las heridas.
Esta figura exonerativa parte, en nuestro parecer, de la siguiente lgica: quien ha concurrido con
su comportamiento por accin o por omisin, con culpa o sin ella, a la produccin o
agravamiento del dao sufrido, debe asumir las consecuencias de su actuar. En derecho positivo
existen dos normas que nos refieren a la aplicacin de esta causal: El artculo 2357 del Cdigo
Civil establece textualmente: La apreciacin del dao est sujeta a reduccin si el que lo ha
sufrido se expuso a l imprudentemente.
A pesar de que alguna parte de la doctrina francesa exige, que para que sea exoneratorio el
comportamiento de la vctima debe ser necesariamente culposo39, otra parte de la doctrina
extranjera y algunos fallos del Consejo de Estado han afirmado en forma reiterada lo contrario.
La exigencia de un comportamiento culposo para que sea considerado como exoneratorio se ha
venido atenuando teniendo en cuenta dos factores as: 1. Se requiere de una coparticipacin o
una con causalidad que, desde el punto de vista objetivo, sea eficiente y determinante de forma
parcial o total para la produccin de dao. 2. Existen eventos en los que quienes se exponen a
los daos son personas que no tienen capacidad de auto determinarse, como los menores,
dementes o personas con alguna perturbacin mental transitoria, o quien obra por intimidacin
o coaccin.

5. CULPA EXCLUSIVA DE UN TERCERO.

En cuanto a la culpa de un tercero el dao es causado por una persona diferente a la que es
sealada, es decir, ac no hay nexo causal entre el dao causado y la persona que causa el dao,
pero hay que tener en cuenta que en ocasiones se es responsables por hechos ajenos segn lo
preceptuado en el cdigo civil artculo 2347 que establece lo siguiente:
Toda persona es responsable, no slo de sus propias acciones para el efecto de indemnizar el
dao, sino del hecho de aquellos que estuvieren a su cuidado.
Esta causal de exoneracin parte del supuesto inicial, segn el cual, el causante directo del dao
es un tercero ajeno a las partes intervinientes en el juicio de responsabilidad. No son terceros
las personas a quienes adems del demandado, la ley adjudica responsabilidad solidaria o
indistinta y que por ende resultan co-obligados. Jurdicamente solo es tercero alguien extrao,
por quien no se debe responder; es decir, no vinculado con el sujeto contra el que se dirige la
accin resarcitoria.

La jurisprudencia contenciosa ha considerado que para que se presente la figura del hecho del
tercero como causal de exoneracin de responsabilidad, es necesario que confluyan los
siguientes elementos:

a. Debe ser un hecho nico exclusivo y determinante del dao producido

b. Debe ser un hecho producido por circunstancias imprevisibles e irresistibles para quien lo
alega.

a) El hecho del tercero debe ser causa exclusiva nica y determinante del dao para que se
convierta en exoneratorio de responsabilidad. El supuesto ms comn del hecho del tercero es
aquel en el cual la participacin del alguien extrao al demandante y al demandado fue el
verdadero causante del dao y en este sentido, se configura una inexistencia del nexo causal.
No obstante, tambin hay casos en los cuales el hecho fue causado desde el punto de vista
fctico por el demandado, quien vio determinada su conducta por el actuar de un tercero,
haciendo que el dao sea imputable a ese tercero de forma exclusiva, como en el caso de la leg-
tima defensa cuando el dao producto de esa defensa se causa a alguien distinto de aquel cuya
agresin se pretende repeler. En este ltimo caso nos encontramos frente a una imposibilidad
de imputacin, puesto que la defensa fue determinada por el hecho del tercero agresor34.
Ahora bien, en el evento en que el hecho del tercero aparezca junto con el actuar del
demandado como concausa en la produccin del dao, lo que se genera es una solidaridad entre
ellos como coautores del dao tal como lo establece el artculo 2344 del Cdigo Civil, pudiendo
la vctima perseguir por el total de la indemnizacin a todos o a cualquiera de ellos
indistintamente.

b) Por otra parte, el hecho del tercero debe tener las caractersticas de toda causa extraa y
en consecuencia debe ser irresistible e imprevisible, puesto que si se prueba que el hecho del
tercero pudo haber sido previsto y/o evitado por el demandado que as no lo hizo, le debe ser
considerado imputable conforme al principio segn el cual no evitar un resultado que se tiene
la obligacin de impedir, equivale a producirlo37.