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EL FUTURO DEL ESPAOL


Humberto Lpez Morales

A
unque son varios los factores que hacen hoy del espaol la segunda lengua de comunicacin internacional, de-
ben subrayarse, por sobre todos los dems (debido a sus condiciones demolingsticas), su peso demogrfico y
su relativa homogeneidad.

El espaol en el mundo actual co (98,2 % de 101.879.170), Honduras (98,2 % de 6.406.052),


Cuba (98 % de 11.184.023) y la Repblica Dominicana (98 %
El peso demogrfico de 8.581.477); entre el 97 y el 90 % en Costa Rica (97,5 %
El espaol es hoy lo que es por la cantidad de hablantes de de 3.773.000), Venezuela (96,9 % de 23.916.810), Ecuador
los que dispone, por la relativa homogeneidad lingstica (93 % de 13.183.978) y Chile (90 % de 15.328.467); entre el
de la que goza, por el indiscutible protagonismo que os- 89 y el 80 % en Bolivia (87,7 % de 8.300.463), Nicaragua
tenta en cientos de universidades, bibliotecas, archivos, en (87,4 % de 4.918.393) y Per (85,1 % de 27.483.864). Pases
docenas de peridicos de difusin internacional, en pode- excepcionales en este sentido son Panam (77,4 % de
rosas cadenas radiofnicas y de televisin: a todo ello se 2.845.647) y Guatemala (64,7 % de 12.974.361). A estas ci-
une hoy un trnsito asiduo que empieza a congestionarse fras se hace necesario aadir las de Paraguay, en donde el
en las vas informticas. espaol convive con el guaran y con el guaraol
En efecto, se trata de una lengua hablada por muchas (55,1 % de 5.734.139), las de Puerto Rico, donde el contacto
gentes en diversos pases del mundo. Este hecho, sin em- es con el ingls (98,2 % de 3.766.000), y las de Guinea Ecua-
bargo, no tendra demasiada importancia si todos estos torial, donde es la lengua ms usada (90 % de 406.200) por
hablantes ya bastante ms de 400 millones pertene- sobre otras como el francs, tambin oficial, y el criollo por-
cieran a una misma entidad poltica nacional, pero esta- tugus, el pidgin guineano y varias lenguas africanas, como
mos ante una amplia dispersin que abarca 18 pases que el fang, el bubi y el benga.
la tienen como lengua oficial nica aunque en algunos Oficialmente, Per debera estar en este grupo de na-
casos, como el de Mxico, este hecho no tenga constata- ciones en las que el espaol convive con otra lengua, por-
cin en el texto de sus constituciones, ms otros 3, en que la ley de 1975, que elev el quechua a esta categora,
los que es lengua cooficial. no ha sido modificada, pero en realidad, como he explica-
Aunque nuestra lengua compite con otras en sus pro- do en otro lugar (Lpez Morales, 2005), este texto oficial
pios dominios (lenguas indgenas autctonas, lenguas regio- sigue siendo letra muerta.
nales), la hablan segn datos de la Enciclopedia Encar- Claro que estos datos no son capaces de ofrecernos un
ta (Microsoft, 2001) entre el 100 y el 98 % en El panorama completo de la cuestin. Faltan los ncleos de
Salvador (100 % de 6.237.662), Argentina (99,7 % de inmigrantes a otros pases donde nuestra lengua carece
37.384.816), Espaa (99,1 % de 40.037.995), Colombia de reconocimiento oficial: los Estados Unidos (unos
(99 % de 40.349.388), Uruguay (98,4 % de 3.360.105), Mxi- 32.300.000), hoy el quinto pas del mundo hispnico por el

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nmero de sus hablantes, y ya, con cifras inferiores al mi- cuando estaba a punto de agotarse el siglo XVIII, solo cont-
lln, Francia, las islas ABC (Aruba, Bonaire y Curaao), Ca- bamos con 3 millones de hispanohablantes apenas una
nad, Alemania, Suiza, Australia, Belice, Suecia, Blgica, tercera parte de la poblacin; es decir, que tras casi tres
Israel, Andorra, Turqua, las Islas Vrgenes, Luxemburgo y siglos de colonizacin los procesos de castellanizacin ha-
Marruecos. Adanse las islas Filipinas (1.816.389), Gi- ban dado frutos muy exiguos, sobre todo si reparamos en
braltar (10.061) y Guam (783), donde la lengua fue llevada que esta cifra incluye a espaoles y a criollos. La poltica
desde antiguo y posee cierto grado de conservacin. lingstica de la Corona, sometida al poder del Papado,
Mientras que estos datos pueden manejarse con (rela- que apostaba por la evangelizacin y la catequesis en len-
tiva) seguridad, no ocurre lo mismo con los hablantes de guas indgenas, fue la razn ms importante que motiv
espaol como lengua extranjera. Hay cifras indicadoras, esta precaria situacin, como he historiado con algn
algunas muy aplastantes, de la realidad actual, pero el n- detalle en otro lugar (Lopez Morales, 2005). Muy certe-
mero de individuos que lo estudian en estos momentos ras resultan las palabras de ngel Lpez (1995) al definir
de manera regida por la escuela o por otras vas se la situacin de esos primeros siglos como colonialismo
nos escapa del todo. Son buenos indicios, sin embargo, el preindustrial de escasa incidencia idiomtica.
hecho de que el 60 % de los estudiantes universitarios de El impulso formidable del espaol en aquellas tierras
los Estados Unidos que aprenden lenguas extranjeras se- es obra del siglo XIX y, sobre todo, del XX, pocas muy re-
leccionen el espaol, y que el Instituto Cervantes haya lle- cientes como se ve. Primero, porque los fundadores de las
gado a alcanzar, en 2004, las 100.000 matrculas en sus nuevas repblicas decidieron que fuera el espaol la nica
centros de todo el mundo. lengua en los antiguos territorios del Imperio espaol en
Amrica que poda satisfacer las ilusiones de igualdad,
Una lengua (relativamente) homognea democracia y educacin popular, y, al tiempo, recibir un
No debe causar sorpresa que una lengua como la nuestra, cierto respeto internacional, como con acierto ha recor-
tan extendida por muy diferentes partes del mundo y con dado Juan Ramn Lodares (2005). Segundo, porque las
tal cantidad de hablantes, presente divergencias entre sus cuantiosas migraciones de espaoles a estas tierras a fines
mltiples variedades regionales. Una rpida mirada a la del siglo XIX y durante la primera mitad del XX ayudaron y
historia y a la geografa nos explica sobradamente el por- no poco a incrementar el nmero de hablantes y a re-
qu de esta situacin. forzar el idioma.
Cuando todava en la Pennsula los esfuerzos de unifi- Una lengua con estas condiciones podra haberse en-
cacin y normalizacin del espaol hechos desde el frentado con problemas de dialectalizacin, muy agrava-
scriptorium alfons no llegaban a contar doscientos dos, si sus diversas variedades (la chilena, la colombiana,
aos, la expansin atlntica abra un nuevo escenario de la dominicana, la mexicana, la del centro y norte peninsu-
gran complejidad: innumerables pueblos autctonos aloja- lar, etc.) hubiesen impedido la buena inteligencia de los
dos en unas tierras surcadas por ros desmesurados, ta- mensajes a aquellos que no compartieran la variedad ma-
chonadas de cadenas montaosas insuperables y de selvas nejada en ese momento. En realidad, no hay que albergar
agrestes y amenazantes que hacan difcil la comunicacin tales temores, puesto que estamos ante una lengua rela-
entre las comunidades fundadas (utilizo difcil porque los tivamente homognea, circunstancia esta que no ha fre-
conquistadores no parecan conocer la palabra imposi- nado su expansin ms all de sus fronteras naturales.
ble; dgalo si no la maravilla del Cuzco); estas circunstan- Es verdad que entre hablantes de todo el mundo his-
cias adversas, que cambiaron poco durante los primeros pnico y, en general, entre los que manejan un espaol
siglos de colonizacin, pudieron haber incidido de manera aprendido, la comunicacin suele ser muy transparente,
notable en la situacin lingstica. sobre todo si pertenecen a niveles altos y medio-altos del
La larga historia del espaol americano, de ms de qui- espectro sociocultural. No ocurre exactamente lo mis-
nientos aos, arroja muy pocos triunfos tempranos, pues, mo, sin embargo, cuando es otro el estatus social de los

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hablantes. Hoy, las investigaciones sociolingsticas de- ral, el que usa (nmina activa) o conoce (nmina pa-
jan muy claro la constante relacin asociativa existente siva) todo el que habla espaol, no importa su origen.
entre niveles medios y bajos y una creciente presencia Hiroto Ueda y Toshihiro Takagaki, que dirigen desde
de peculiaridades lingsticas, y no solo lxicas. Una ri- Tokio el proyecto Variacin lxica del espaol en el mun-
qusima bibliografa dialectal nos da continuados ejem- do, sealan una serie de datos muy aleccionadores:
plos de ello. auto/automvil es palabra usual en Costa Rica, Panam,
Mientras que estructuras oracionales del tipo Yo vivo Cuba, la Repblica Dominicana, Puerto Rico, Per, Bolivia,
es en Caracas o Todava no hay teatros suficientes para Paraguay, Uruguay, Chile y Argentina; carro, en Mxico,
esos artistas llevar su pblico, se oyen rara vez en alguna Guatemala, Costa Rica, Panam, Cuba, la Repblica Domi-
variedad hispanoamericana (en este caso, venezolana y nicana, Puerto Rico, Colombia, Venezuela y Per; coche,
puertorriquea, respectivamente) el vocabulario ofrece en Espaa, Mxico, Paraguay y Argentina; y mquina, en
conjuntos de equivalencias bastante ms amplios: ca- Cuba y la Repblica Dominicana. Carro y coche son pa-
min, micro, colectivo, guagua, bus, mnibus, labras conflictivas porque cambian de significado en luga-
autobs o banqueta, bordillo, vereda, senda, res diferentes: en Amrica coche suele ser el de caballos;
andn, acera y un largo etctera. en Espaa, carro es el de traccin animal, mientras que
Pero en estos casos, que no dejan de ser numerosos, mquina tiene una dispersin geogrfica muy reducida.
una importante mayora de los hablantes entienden el Ninguna de estas tres pertenece al espaol general. Solo
trmino neutralizador autobs y acera, respectiva- auto/automvil lo es, no solo por su amplio ndice distri-
mente, aunque al hablar en su estilo espontneo no sue- butivo de uso, ni tampoco porque no confluye con ningn
lan usarlos. En estas ocasiones se habla de nmina pasi- otro contenido semntico que acarreara confusiones co-
va, a la que pertenecen las palabras que, aunque no se municativas, sino por ser palabra que, aunque usada prin-
actualicen en la comunicacin habitual, son en cambio cipalmente por el 36,5 % de los hablantes nativos (frente al
descodificadas con facilidad. Es verdad que se trata de 60,2 % de coche), es la que comprenden todos ine-
procesos de seleccin que necesitan de una competencia quvocamente.
idiomtica que vaya ms all del simple saber dialectal No todas las palabras de nuestra lengua, por supues-
propio. Si este no es el caso, como suele suceder con ha- to, tienen equivalencias indiscutibles en el espaol gene-
blantes de bajo nivel educativo, no hay reemplazo posible ral, como suele suceder en todas las lenguas de gran ex-
y la comunicacin se enfrenta con tropiezos. tensin y de muchas variedades dialectales. Es el caso,
En otras ocasiones, al sujeto que escucha trminos por ejemplo, de la voz para designar la pieza, general-
desconocidos para l los que pertenecen a ciertas nor- mente en forma de aro, con la que el conductor dirige un
mas dialectales en exclusiva le queda an el recurso de vehculo automvil: direccin es la ms usada en Mxi-
poder hacer inducciones textuales si, por supuesto, el dis- co; [el] gua, en la Repblica Dominicana y Puerto Rico;
curso o el texto en cuestin ofrecen las correspondientes manubrio, en Venezuela, Chile y Argentina; manivela,
claves semnticas que lo permitan. en Costa Rica; timn, en Guatemala, El Salvador, Pana-
Lo que deca arriba sobre los trminos autobs o m, Cuba, la Repblica Dominicana, Colombia y Per;
acera no est basado, por supuesto, en lo que se dice volante, en Espaa, Mxico, la Repblica Dominicana,
en Espaa. Me explico. Ni autobs ni acera tienen la Puerto Rico, Ecuador, Venezuela, Per, Bolivia, Paraguay,
virtud de neutralizar las numerosas variantes dialectales Uruguay, Chile y Argentina. Aunque volante sea la for-
(que pertenecen a distintos dialectos geogrficos a ve- ma ms frecuente (al hablar o escribir) entre el 79,8 % de
ces, sociales del espaol) porque sean habituales en las los hablantes nativos de espaol, no es comprendida con
variedades espaolas, sobre todo, en las ms prestigiosas. facilidad por el resto de esta comunidad idiomtica, a me-
La contrastividad necesaria para llegar a estas conclusio- nos que el contexto lo precise. Volante es palabra polis-
nes se hace en estos casos con el llamado espaol gene- mica, es decir, que posee muchos significados diferentes,

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como demuestran las catorce acepciones generales que de materiales desde cualquier lugar del mundo. La Malla
trae el Diccionario de la Real Academia, ms las cuatro Mundial Mayor (mmm) como se traduce al espaol
que considera regionales, y, adems, presenta restriccio- World Wide Web (www) une lo grfico (textos, foto y v-
nes semnticas en algunos pases, como Mxico, donde solo deo) con lo auditivo (msica) y lo visual y auditivo (vdeo), y
se aplica a lanchas o a barcos. nos lo presenta en casa, no importa cul sea su lugar de
La norma general hispnica, como se ve, no est for- origen ni el momento de su produccin. Estamos, pues,
mada del todo, pues aun siendo cierto que a ella pertene- ante la fusin de la imprenta (textos), la radio (sonido), la
cen una gran cantidad de trminos, otros estn en vas de fotografa y el cine (imgenes en movimiento y sonido).
solucin. Parece cierto que los grandes medios de comu- Igualmente la televisin nos abre hoy puertas, insospe-
nicacin panhispnicos y las Academias tendrn mucho chadas en los momentos de su invencin, gracias a su ex-
que decir en este sentido. traordinaria internacionalizacin. El que podamos ver, en
La propuesta de Ral vila (1998a) de elaborar un Dic- tiempo real, cualquier suceso desarrollado en el ms remo-
cionario Internacional de la Lengua Espaola (DILE), ha to confn del mundo es una especie de milagro laico, que de-
sido recibida con entusiasmo. El DILE tendra como objeti- bemos a la ciencia, a los satlites y a las antenas parablicas.
vo presentar el espaol de veinte naciones, dentro de la Es evidente que tales sistemas de comunicacin nece-
necesidad de comprensin general y de aceptacin. Este sitan de soportes lingsticos. El espectacular desarrollo
diccionario debera incluir en sus entradas una breve refe- del uso del espaol en estas autopistas de la informacin de
rencia semntica y todos los sinnimos nacionales, junto a los ltimos aos ha magnificado su importancia en el mun-
la indicacin de los pases que lo usan de manera habitual, do actual. Esta circunstancia conlleva, sin embargo, diver-
excluyendo todo tipo de regionalismos intranacionales sos requisitos, que han sido juzgados de manera muy de-
andalucismos de Espaa o yucatequismos de Mxico sigual. Es un hecho incuestionable que, para que una
sean los que sean. Quedamos a la espera de este impor- lengua viaje con xito por las ondas, tiene que ser com-
tante y arduo trabajo. prensible para todos, o, al menos, para la gran mayora
de quienes la conocen en el mundo.
Lo que preocupa a muchos aun a los que reconocen
Hacia el espaol internacional estos hechos fundamentales es que la necesidad de ho-
mogeneizar al mximo nuestras variedades dialectales
El llamado espaol neutro fuerce a crear un espaol neutro1 (etiqueta empleada
Vivimos en un mundo diferente, muy diferente, del que co- con fuertes matices peyorativos), en el que desaparezcan
nocamos hace apenas veinte aos. No cabe duda de que a los rasgos definitorios de la personalidad cultural que esas
ello ha contribuido un importante cmulo de sucesos, in- variedades conllevan.
ventos, descubrimientos y un largo etctera. Sin embargo, Se piensa que la buscada neutralidad se consigue sim-
en la aparicin de este nuevo estado de cosas, no ha sido plificando la lengua y reduciendo el vocabulario a mnimos
escasa la colaboracin de Internet y de la televisin. La au- insospechados, es decir, a costa de trabajar con una mo-
tntica revolucin que han producido en el campo de las dalidad desleda, raqutica y despersonalizada, y se culpa
comunicaciones es colosal; no en vano, algunos estudio- de este hecho a los resultados de la globalizacin lingsti-
sos no se han resistido a comparar este momento con el ca que estamos sufriendo. Vase, por ejemplo, el parecer
de la invencin de la imprenta, hace ya quinientos aos. del ensayista argentino Miguel Wiazki:
Internet, el medio de comunicacin masiva ms de-
mocrtico inventado hasta la actualidad (vila, 2001), que Para algunos, como para el lcido filsofo espaol Eduar-
ejerce una fuerte seduccin sobre sus usuarios con tres do Subirats, los medios de comunicacin por su propia lgica
armas de mxima aplicabilidad: gratuidad, comodidad e in- productiva (por el hecho de que deben ser concisos y claros)
mediatez (Andin, 2001), nos ofrece una largusima serie tienden a poner en cuarentena el lenguaje, a congelarlo, a

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desinfectarlo de la vitalidad de la literatura, por ejemplo, guaje no es ms pobre de lo que usualmente encontramos
para tornarlo neutro, simplista y por lo tanto artificial. De esta en las calles de nuestras ciudades; Juan Luis Cebrin
manera, los medios inyectarn en sus audiencias ese vaco (1998) lo considera made in Hollywood (!) y culpa a los
que las masifica: Es una masa configurada por los containers medios de crearlo y de difundirlo, y Lila Petrella (1998) indi-
y las autopistas mediticas, una masa inducida, definida y con- ca que su vocabulario es reductivo y lo acusa de yuxtapo-
trolada por el flujo meditico. Ese control matara la lengua, ner diferentes normas dialectales. Solo esta ltima investi-
la condenara a constituirse en una pseudo-lengua, en una fic- gadora hace una salvedad: este espaol neutro afectara a
cin semitica, que simula comunicar cuando solo robotiza las obras de creacin, en cambio, podra tener sentido para
audiencias y coloniza el profundo espacio de la palabra con documentales e informativos.
composiciones sintcticas y semnticas, rudimentarias, reite- Algunas de estas crticas van acompaadas de quejas so-
radas y banales (Revista -Clarn, 13 de noviembre de 2004). bre el mal uso de la lengua que prima en los medios: Jos
Manuel de Pablos (1998), refirindose a la prensa espaola,
Preocupa de la llamada globalizacin, como se ve, la concretamente a El Pas, dice que se caracteriza por los con-
amenaza que supone para las identidades locales. Sin em- tinuos errores y por las escandalosas faltas ortogrficas;
bargo, no conviene magnificar este hecho muy discutible, Manuel Mourelle de Lema (1998) seala que el lenguaje de
y s pensar como nos recuerda Irene Lozano (2005) los medios es cada vez menos reflejo del dominio acadmi-
que tal obstinacin puede nublar el razonamiento y pro- co; Juan Gustavo Cobo Borda (1998) insiste en la existencia
vocar despistes respecto a cules son los valores que ver- de errores y recomienda hacer lo que acostumbran los pe-
daderamente deben ser reivindicados y defendidos: la ridicos colombianos, tirar de las orejas a los infractores de
igualdad, la libertad, la justicia, la tolerancia. la lengua y que extiendan su rigor a los barbarismos de la ra-
Por otra parte, adems de la tan llevada y trada sim- dio y los idiotismos de la televisin, y Jacobo Zabludovsky
plificacin, algunos temen que esa apertura al mundo, (1998) muestra su preocupacin por que un medio tan for-
esa internacionalizacin del espaol, pudiera llegar a midable como la televisin pueda llegar a magnificar los bar-
afianzar el empleo inadecuado e incorrecto de nuestra barismos que aparecen en libros y peridicos.
lengua de que hacen gala segn estos estudiosos los Hay ocasiones en que estas quejas van acompaadas
medios de comunicacin de hoy. Tambin en este caso se de crticas a las Academias de la Lengua, en especial a la
han hecho desde advertencias moderadas hasta pronsti- Real Academia Espaola porque, no solo no colabora en
cos apocalpticos y escalofriantes. la erradicacin de este lamentable estado de cosas, sino
Atindase a estos botones de muestra: el lxico, dice que lo propicia. Por una parte, segn Sergio Sarmiento
Manuel Mourelle de Lema (1998), es, con harta frecuencia, (1998), porque intenta imponer las normas acadmicas,
trepidante y aun traumtico por eso el espaol neutro con su obsesin purista de la lengua, que son completa-
ha sido calificado por los crticos de mediocre, al tiempo mente ajenas a la enorme mayora de la poblacin; Juan
que resaltan su pobreza y desnaturalizacin, y aade: Luis Cebrin (1998) parece compartir este punto al calificar
Extrao espaol que se ha dado en denominar espaol a estas corporaciones de decimonnicas, elitistas y trasno-
neutro [que] se sigue utilizando en los doblajes que se ha- chadas, productos como son del despotismo ilustrado. Por
cen en Mxico. Sus caractersticas son, entre otras, las si- otra parte, porque ayuda con sus decisiones idiomticas a
guientes: acentuacin neutra, con pocos matices regiona- corromper la lengua de los medios: Jos Manuel de Pablos
les o locales, lenguaje simplificado en lxico y sintaxis, (1998), el ms feroz de estos crticos, habla del Diccionario
hasta grados deplorables de empobrecimiento; Manuel- de la Real Academia como de un recital de despropsi-
Santiago Blanquer i Planells (1998) habla de que el lengua- tos, y afirma que como esto ayuda tanto al empobreci-
je de los programas doblados, incluso el de los noticieros, miento y al error, puesto que los acepta y les da legitimidad
se compone de un vocabulario que es muy reducido; Ser- con notable ligereza, el lema de la Real Academia debera
gio Sarmiento (1998), por su parte, declara que este len- ser Acepta, vulgariza y lamina.

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Adase este otro ramillete, recogido por Ral vila deja hacer y el mandatario y el partido se creen lo mejor del
(1998b): Ernesto de la Pea (1982), erudito mexicano, mundo, puede ocurrir cualquier cosa. Le sucedi a Rmulo, el
considera que la televisin, en efecto, es el punto en que novelista, y al partido AD entre aquellos aos 45 y 48. Ahora
confluyen todos los elementos contaminantes del habla el vocablo es interpretado como agitacin, cansancio, trabajo
cotidiana, todos los giros vitandos, todas las vulgarida- prolongado, ansia de vomitar, molestia causada por la preten-
des, y advierte sobre el peligro que corre, no solo nues- sin de otro. Aburrir, vejar, agotar. Chvez est justificando al
tra lengua en bocas que no tienen inters alguno en cono- generalsimo y es por ello que el cuento va para largo con
cerla mejor, sino el pblico que recibe, casi como una hampones incluidos. Porque la fatiga tambin quiere decir
comunin, los mensajes que se le quiere transmitir. A ma- que hagan lo que les venga en gana. Ignoremos al Gobierno
yor influencia de personas mal preparadas, corruptoras (4 de mayo de 2001).
del lenguaje, mayor riesgo de infeccin en el habla de los
telespectadores; J. A. Fernndez (1989), hablando de la Este texto est integrado por 122 palabras (sin contar
televisin espaola, censura las violencias, anomalas, la sigla AD y las cifras 45 y 48), entendiendo por pa-
deformaciones, barbarismos, neologismos, alteraciones, labra formas escritas entre espacios en blanco; es lo que
extranjerismos, etctera que aparecen en ella; en el libro se llaman palabras grficas. Pero, para hacer sobre este
titulado Teleperversin de la lengua, Enrique Montanillo y fragmento un anlisis de riqueza lxica es necesario que
Mara Isabel Riesgo (1990) se quejan de la incompetencia no se cuenten las palabras grficas repetidas, porque son
lingstica de los periodistas, especialmente de los que el mismo vocablo (antes 2 veces, fatiga 4, tengo 2,
trabajan en la televisin, ya que una vez cometido el partido 2), ni tampoco los nombres propios (Rmulo,
error ya no hay manera de enmendarlo antes de que lle- Chvez), lo que deja un total de 110, cantidad muy cer-
gue a odos del oyente o telespectador, y otro libro, este cana a las 100, sobre las que suelen hacerse estas opera-
sobre la televisin venezolana, El pobre lenguaje de la te- ciones. Se observar que aqu hay vocablos de dos tipos:
levisin, de Eddie Gonzlez (1988), se pronuncia en el mis- aquellos que significan algo (pueblo, aos, preten-
mo sentido. sin, viajar, cuento, etc.) y los que solo indican una
En medio de tal bombardeo, las voces sensatas Ma- determinada funcin gramatical (cuando, de, lo,
nuel Alvar (1990) y Manuel Casado Velarde (1995), por para, una, en, etc.) y no hacen referencia a nada
ejemplo, que matizan con finura la situacin lingstica concreto o abstracto del mundo que nos rodea. Los pri-
en la televisin, pasan prcticamente inadvertidas. meros son nombres, adjetivos, verbos y adverbios, y los
segundos son artculos, preposiciones, conjunciones, etc.
La riqueza lxica se mide estableciendo una relacin
La lengua de los medios, se simplifica realmente? entre las palabras que poseen contenido semntico y el to-
Si la respuesta a esta pregunta fuese afirmativa, tendra- tal de los vocablos que integran el texto, salvo las excep-
mos que preocuparnos muy seriamente por el futuro de ciones sealadas. Como en este fragmento las primeras
nuestra lengua, ya que, dado el poder de los medios, trans- son 65 y el total 110, la densidad lxica alcanza aqu el
mitiramos a las prximas generaciones de hablantes un 59 %.
espaol esqueltico y despersonalizado. Gracias al proyecto DIES-M (Difusin Internacional del
Veamos este fragmento de una noticia publicada en el Espaol en los Medios) y a sus avances, nos es posible hoy
Universal.com de Venezuela: revisar lo que sucede con la riqueza lxica de textos perio-
dsticos, radiofnicos y televisivos del mundo hispnico. El
Antes, mucho antes, cuando nuestros mayores hablaban de proyecto, que dirige desde El Colegio de Mxico Ral vila,
fatiga, lo hacan para expresar una debilidad estomacal, cuenta con el apoyo de la Secretara de Relaciones Exte-
tengo hambre, tengo fatiga. Pero cuando en este momen- riores de Mxico, la Universidad Pedaggica Nacional y la
to hablamos de fatiga poltica, cuando la gente del pueblo Universidad Autnoma Metropolitana, y con la colabora-

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cin entusiasta del Grupo Televisa, el Instituto Mexicano En cuanto a la televisin nacional, Televisin Espaola
de la Radio y la Direccin General de Radio, Televisin y Ci- arroj ndices de riqueza lxica del 68,1 % (Mara Luisa Flo-
nematografa de la Secretara de Gobernacin. rin Lpez, 1999), XEWTV de Mxico, del 66 % (Ral vila,
El profesor vila nos informa de que la recopilacin de 2001) y Telenoticiero AM& de Colombia, del 68,6 % (Mari-
los datos se hace a travs de muestras estadsticas aleato- na Parra et al., 1999). Las de carcter internacional, 69,6 %
rias u homogneas de las diferentes clases de programas CNNenEspaol y 67,8 % ECO, son las densidades mxima y
de cada estacin de radio o televisin, o los diferentes ti- mnima, pero el promedio de las cinco estaciones estudia-
pos de textos de cada peridico. Los programas y los textos das dio un 68,6 % (Ral vila, 2001).
salvo excepciones justificadas deben ser producidos o La prensa colombiana El Tiempo obtuvo una den-
escritos por personas nativas de cada pas o regin, pues se sidad de 68,4 %.
trata de recoger precisamente este tipo de formas de ex- Claro que la interpretacin de estos datos necesita de
presin. Las muestras se graban en cintas de audio (case- puntos de comparacin. Por ello Ral vila (2001) analiza
tes cerrados) para radio o de vdeo (VHS) para TV. Estas cuidadosamente dos conjuntos de datos: por una parte, un
cintas se procesan despus por computadora para anali- ensayo (escogido al azar) de Carlos Fuentes, Tiempo nubla-
zarlas mediante programas diseados con este propsito. do, y para la lengua hablada de Mxico, tres niveles de rea-
En cuanto a la prensa, las muestras se recogen directa- lizacin: culto, medio y popular. La riqueza lxica de este
mente en ordenador. La coordinacin general guarda co- texto del reconocido escritor mexicano fue de 69,7 %. En la
pias de todos los materiales para facilitarlos a los investi- lengua hablada de ese mismo pas los datos son los siguien-
gadores o instituciones que los soliciten. El programa tes: nivel culto, 68,5 %; nivel medio, 62,5 %; nivel popular,
informtico, llamado Exgesis, es creacin de IBM-Mxico 56,5 %. Se comprobar con facilidad que los ndices de ri-
para El Colegio de Mxico. Exgesis evala el lxico de cada queza lxica de los medios examinados estn muy cercanos
uno de los programas que integran la gran muestra panhis- tanto al texto literario como al de los niveles ms altos de la
pnica en cuanto al empleo de la norma internacional, na- lengua oral. Dnde est, por lo tanto, la pobreza lxica?
cional o regional, y tambin sus ndices de riqueza lxica y el Como colofn a estas comparaciones, vila concluye
nivel de comprensin del auditorio. Sobre sus avances hay que, si se unen textos de una densidad de 68,5 % hasta lle-
informes peridicos que pueden verse en la pgina electr- gar a la cantidad de 100.000 palabras grficas, se obtienen
nica http://colmex.mx/personal/cell/ravila/index.htm/. cerca de 5.000 vocablos (palabras diferentes), cifra que
El tamao mnimo del corpus por pas o regin debe corresponde al lxico manejado (al margen del de la espe-
ser de 50.000 palabras grficas (excluidos anuncios co- cialidad de cada quien) por una persona culta, como han
merciales y letras de piezas musicales), pero se anima a los demostrado una y otra vez los estudios recientes sobre l-
investigadores a ampliar las muestras hasta 500.000, a pe- xicos bsicos (Amparo Morales, 1986).
sar de que con 100.000 se puede llegar a conocer el voca- Otro dato de inters. Una revisin de las fechas de los
bulario bsico de los medios de los diferentes pases que trabajos aducidos nos lleva a una primera fecha de publi-
integran el proyecto. Aunque la mayora de estas investi- cacin: 1996. No es necesario insistir en que esas fechas
gaciones estn en marcha, otras muchas estn ya conclui- hay que retrasarlas hasta el momento de recopilacin de
das. Lo que esos trabajos nos dejan ver es lo siguiente: los materiales que sirven de base al anlisis. En los casos
De las radios locales estudiadas, Radio Almera cuenta colombianos, por ejemplo, aunque el libro de Marina Pa-
con un ndice de riqueza lxica del 66,6 % (Antonio Mara rra y sus colaboradores sale de las prensas del Instituto
Lpez Gonzlez, 2001); de las nacionales, Radio Nacional Caro y Cuervo en 1999, las muestras de Radio Sucesos de
de Espaa, del 67,2 % (Ana Mara Ruiz Martnez, 1999); RCN (Radio Cadena Nacional) y del peridico El Tiempo se
XEB de Mxico, del 67 % (Ral vila, 2001), las de Costa recogieron durante 1993, y la de Telenoticiero CM& (Cen-
Rica, del 67,1 % (Jos Alberto Barahona Novoa, 1996) y tro de Medios de Informacin), al ao siguiente. No hay po-
RCN de Colombia, del 66,7 % (Marina Parra et al., 1999). sibilidad de argumentar que estos ndices de riqueza lxica

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EL FUTURO DEL ESPAOL

sean recientes, sino que vienen de hace unos diez aos. muestra magistralmente Jos Antonio Milln (2005), es
Esta confrontacin de hechos con datos muy actuales nos todo lo correcta que es posible, teniendo en cuenta que en
permite concluir que en los ltimos dos lustros (por lo me- materia ortogrfica no se trata solo de la aplicacin de un
nos) se han mantenido sin alteracin los ndices de riqueza conjunto de reglas, porque aqu no hay reglas tajantes,
lxica de los medios: dnde ha estado la globalizacin que sino de arte y de toma de decisiones con frecuencia su-
no ha hecho aqu sus funestos estragos? tiles. Es una simple y corta muestra, cierto, nada repre-
sentativa adems, pero es un ndice que ni de lejos parece
La lengua brbara de los medios incitar al rasgado de las vestiduras.
Uno de los tpicos favoritos de muchos (y no solo de los Y es que los medios cuentan, quizs hoy con mayor
puristas extremados) es el derrumbamiento y la aniquila- frecuencia que ayer, con trabajos de escritores consagra-
cin que sufre nuestra lengua en manos de los comunica- dos que, entre otras cosas, ponen gran atencin y cuida-
dores, a los que acusan de incompetentes, displicentes y do en la lengua que utilizan, y ahora los periodistas, has-
frvolos. Sin duda, esa impresin la han sacado de sus ta los bisoos y ms inexpertos, cuentan con ayudas de
lecturas de la prensa o de escuchar la radio y ver la televi- mucha utilidad, desde los libros de estilo propios de sus
sin, unido ello a la sensacin de desplome total y de co- medios hasta la invaluable ayuda de la hoy Fundacin del
rrupcin sin lmites que algunos cazadores de gazapos han Espaol Urgente de la Agencia EFE, sin mencionar los
contribuido a difundir; errores reales o supuestos con- servicios de consulta de dudas que ofrecen algunas Aca-
tra los que han dirigido dardos enfurecidos. demias de la Lengua a la comunidad nacional e incluso in-
No niego porque no podra hacerlo que los dispa- ternacional.
rates idiomticos saltan por doquier; imposible mantener
tal cosa tras las docenas de datos que nos ofrece lex Gri-
jelmo (1998) en un libro de lectura deliciosa. Es cierto: car- El espaol del futuro
teles inentendibles, azafatas que golpean la lengua, narra-
dores deportivos que, micrfono en mano y presas del Seremos muchos ms hablantes
ardor de la contienda, desbarran a placer, y un largo etc- El espaol es hoy la cuarta lengua ms hablada del
tera. Pero, salvo casos como estos ltimos, pueden ser planeta, pues la utiliza el 5,7 % de la poblacin mundial. La
considerados usos privados que no trascienden. Y all situacin va en aumento, pues las proyecciones hechas
cada cual con lo suyo. por la Britannica World Data (Chicago) para 2030 nos
En el caso de los lectores o escuchas de que hablba- dicen que seremos el 7,5 % de los hablantes de todo el
mos antes, se trata evidentemente de individuos que, sin mundo (un total de 535 millones), muy por encima del ruso
pensar que ya han ledo sin sobresalto alguno varias pgi- (2,2 %), del francs (1,4 %) y del alemn (1,2 %), lo que
nas de un peridico, encuentran un error por aqu u otro indica que para entonces solo el chino superar al espaol
por all. No tienen conciencia estadstica, aunque sea de como grupo de hablantes de lengua materna. Si no
una parcela de ella tan elemental como la frecuencia. He cambian los rumbos, es muy probable que dentro de tres
analizado, a manera de divertimento, varios nmeros de o cuatro generaciones el 10 % de la poblacin mundial se
El Pas, diario anatemizado por Jos Manuel de Pablos, y entienda en espaol.
otros tantos de ABC; el ndice de errores (no de erratas de- En estos clculos han influido dos hechos muy signifi-
bidas a la impericia mecanogrfica de los autores y a la au- cativos: si las proyecciones se confirman, los Estados Uni-
sencia de correctores) no ha pasado en ninguno de los ca- dos sern, para 2050, el primer pas hispanohablante del
sos del 1,8 %, aunque los hay ciertamente llamativos, mundo, y Brasil, segn declaraciones de su actual ministro
como este titular de ABC: Se est produciendo un aleja- de Educacin, en tan solo diez aos ms contar con unos
miento afectivo hacia Catalua (22 de enero de 2002). In- 30 millones de personas que hablarn espaol como se-
cluso la puntuacin, tan compleja y esquiva, como nos gunda lengua.

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PRESENTE Y FUTURO DEL ESPAOL

Qu espaol hablaremos? Cmo eran ayer la prensa, la radio y la televisin en


Todos los que se han preguntado alguna vez qu es lo que nuestro mundo hispnico y cmo se nos presentan hoy?
realmente est pasando con eso que llamamos globaliza- Han desaparecido con el pasado o conviven, aunque con
cin lingstica sealan de manera inequvoca a los me- adaptaciones, a los nuevos requerimientos de una socie-
dios de comunicacin de masas como agentes del fenme- dad actual? Han sido los escritores tocados por esta es-
no. Es la necesidad y la conveniencia de hacerse pecie de progreso? Han llegado a la cinematografa nue-
entender por pblicos ms numerosos y muy alejados del vas caractersticas ayer ausentes? Es evidente que en las
lugar de produccin. Otros aaden ms productos, de respuestas que se den a estas preguntas podremos vis-
alguna manera emparentados con los medios, pero su- lumbrar lo que le espera a nuestra lengua en el futuro.
puestamente al menos de otra naturaleza: las obras lite- Cualquier hombre que no viva en lo ms intrincado de
rarias y el cine, y lo que de ellos se deriva. una selva agreste o en medio de un dilatado desierto est
La historia de estos medios est llena de sorpresas. hoy (y mucho ms, maana) potencialmente rodeado de un
Primero el libro, que comienza a ser vehculo de la comu- sinfn de instrumentos de comunicacin masiva, que pudie-
nicacin masiva gracias a la imprenta, despus la prensa, ran hacerle llegar cantidades ingentes de informacin. Solo
ms tarde la radio, le sigue el cine y la televisin y, por lti- en el mundo hispnico es enorme el nmero de aparatos ra-
mo, Internet. Se pens que el peridico sustituira al libro, diofnicos de que se dispone; la onda corta difunde ms y
que con la llegada del cine se daba por sentado la desapa- ms programas, incluso aquellos que haban sido creados
ricin del libro y del teatro, que el invento del gramfono para consumo nacional. La televisin se internacionaliza y
acabara con los conciertos, que el advenimiento de la te- cada vez llega a ms sitios: en Hispanoamrica, el 90 % de los
levisin arrumbara al libro y, sobre todo, al cine. Premo- hogares dispone de al menos un televisor, que permanece
niciones vanas. Porque si es verdad que cada medio ha ido encendido el tiempo equivalente a una jornada de trabajo
ocupando una parte del espacio de otro (recurdese la diaria, unas tres horas al da por cada usuario (Jara, 1998).
desaparicin de las grandes salas de cine, de hasta seis mil En la Amrica hispana, incluyendo las Antillas, el nmero de
butacas, convertidas en pequeos locales de un mximo usuarios de Internet es, a da de hoy, de 18.068.919.
de doscientas, mientras aumentaban las ventas de televi- En Espaa, a finales de 1995, haba unos 100.000 usua-
sores), todos ellos se han ido especializando y definiendo rios de Internet; en 1996 eran 802.000, un 2,4 % de la pobla-
con ms rigor, hasta el punto de que en la actualidad, lejos cin total de ms de catorce aos. En nuestros das (diciem-
de competir, se complementan y fortalecen. bre de 2005) suman 14.590.180, lo que significa que, desde
Cuntas veces el espectador, despus de haber visto el ao 2000 hasta finales de 2005, los usuarios de Internet
una historia en el cine o en la televisin, acude al libro para en este pas han experimentado un crecimiento de un
recrear, con ms tiempo y ms deleite, lo antes visto en la 170,8 %; las casas espaolas que lo disfrutan constituyen el
pantalla! Alexis Mrquez Rodrguez (1998), al comentar 63,9 %. En Mxico, que junto con Espaa pertenece a la lista
este hecho, concluye: Pareciera que la versin audiovi- de los veinte pases lderes en el mundo electrnico, los
sual no fuera suficientemente satisfactoria para esos lec- usuarios eran (a 31 de marzo de 2005) 12.250.000, lo que in-
tores, que buscan en las pginas impresas lo que en las dica un crecimiento de un 351,6 % en estos ltimos cinco
pantallas no encontraron. Las artes escnicas, por su aos.
parte, respondieron al embate del cine, depurndose y co- En los Estados Unidos 7.600.000 hispanohablantes ha-
brando nueva dignidad. Las orquestas sinfnicas se han cen uso de Internet y visitan sitios y portales electrnicos
multiplicado y han adquirido una calidad sobresaliente. El (Nielsen/NetRatings); los hogares hispanos con cable son
cine mismo comenta Jaime Labastida (1998) se ha vis- ms de 10.000.000 (Kahan World Media Projections).
to auxiliado por las nuevas tecnologas; la televisin que Con todos estos avances a mano se puede estar en con-
se crea su peor enemiga ha contribuido, y no poco, al tacto con CNNenEspaol.com, CNN Mvil, Univisin, la no-
desarrollo del sptimo arte. vsima Telefutura, Galavisin, Telemundo, ahora impulsada

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por la NBC, Telemundo Internacional, dirigido especial- tos ltimos son mucho ms numerosos. Televisin Espa-
mente a Hispanoamrica, y Mund2, de carcter bilinge y ola Internacional y Antena 3, por ejemplo, apenas produ-
dirigido a los jvenes; en televisin, con satlite directo a cen programas especiales para enviar al resto del mundo,
los hogares: DirectTV, con veinte canales en espaol, Dish sino que, por el contrario, suelen seleccionar de entre su
Latino, con otros veinte, adems de las versiones espao- programacin regular, concebida originalmente para es-
las de otros canales como Discovery Channel, Music Televi- paoles, los que creen de mayor inters para un pblico
sion Espaol, Fox Sports World Espaol, Espn Deportes, internacional, incluyendo pelculas espaolas, hispanoa-
ms el Servicio SAP, donde aparecen TBS Superstation, mericanas y extranjeras (dobladas), obras teatrales y tele-
Braves, Cartoon Network y Boomerang Cartoon Network. novelas de la otra orilla del Atlntico (ahora, por ejemplo,
No hay que olvidar la rica gama de posibilidades que ofrece Amarte as, frijolito). Me informan de que en estos mo-
la radio digital y, dentro del mismo mundo hispnico, Tele- mentos los programas de mayor xito en el extranjero son
visin Espaola Internacional y Antena 3. Mira quin baila y Sbado noche, diseados y producidos
No todo lo que se lee y, sobre todo, se escucha, viene ambos para televidentes espaoles.
en ese supuesto espaol neutro. No. Es cierto que algu- No es de sorprender. En Puerto Rico, donde el acceso
nos medios buscan premeditadamente el entendimiento a Televisin Espaola Internacional (que llega a travs de
general de sus productos; es el caso, por ejemplo, de Hispasat 1C) cuesta apenas unos pocos dlares, existe una
CNNenEspaol, ECO y Discovery Channel, entre otros, en abrumadora cantidad de telespectadores que prefieren
los que nunca faltan las controversias y las discusiones so- enterarse de lo que pasa en el mundo a travs de los tele-
bre aspectos lingsticos, especialmente lxicos, a la hora diarios de este canal extranjero (y no de los locales),
de traducir al espaol materiales escritos originalmente pues piensan que en aquel las noticias no estn ni sesga-
en ingls o de producir los propios textos en espaol, das ni influidas por las agencias de noticias norteamerica-
conscientes como son de que tras cada decisin idiomti- nas, y porque se ocupan de los asuntos ocurridos en todo
ca subyacen intereses econmicos. Para todos los que in- el mundo, no importa cun lejana est de Espaa la zona
tervienen en estas operaciones, su dialecto es mejor que el en cuestin. Y mucho ms contundente: durante casi un
de los dems, y son sus palabras, por tanto, las que deben ao, el programa de mayor audiencia en la isla no pertene-
primar. Pero lo verdaderamente importante es que la ca a un canal local, sino al de Televisin Espaola Interna-
comprensin internacional sea fcil. cional: era Quin sabe dnde?, el lacrimgeno espacio
A este respecto Abel Dimant, jefe de redaccin de creado, dirigido y presentado por Paco Lobatn, que se
CNNenEspaol, comentaba a Ral vila (1998), en un men- encargaba de encontrar a personas desaparecidas, para
saje en Internet, lo siguiente: total felicidad de sus seres queridos.
Luego, no puede pensarse ni decirse que estemos to-
Debo admitir que una de las partes ms difciles de mi tra- dos constantemente bombardeados por ese espaol in-
bajo es decidir qu palabras y expresiones usar o no, conside- ternacional que han dado en llamar neutro maliciosa-
rando la gran variedad en cuanto al empleo del espaol en los mente y que ello traer consecuencias catastrficas
distintos pases latinoamericanos [sic] [...]. No pasa un da en para nuestra lengua, puesto que lo ms visto y escuchado
que algn vocablo no sea motivo de debate interno, particu- son salvo excepciones las producciones locales, y al
larmente porque en nuestra redaccin hay representantes de margen de ellas, la programacin de medios extranjeros
numerosos pases latinoamericanos [sic], lo cual ayuda a que difunden en otros sitios su propia variedad idiomtica.
nuestro propsito de encontrar un lenguaje uniforme, claro, Hay algo que debe hacernos reflexionar. Los estudios
coherente y expresivo. hechos sobre la lengua utilizada en la prensa, la radio y la
televisin colombianas de 1993 y 1994 respectivamente,
Sin embargo, existen otros medios que utilizan la va- los medios (de carcter nacional) ms escuchados, ledos
riedad del espaol de sus lugares de origen. Sin duda, es- y vistos en ese pas, nos dicen que en la radio el 91,8 % del

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total de vocablos de la muestra (2.536 vocablos, palabras No en vano el maestro ngel Rosenblat, tan temprano
diferentes) eran generales en espaol; no pudieron ser para estas discusiones como en 1967, afirmaba sin amba-
contabilizados dentro de este apartado escogencia, pa- ges: Frente a la diversidad inevitable del habla popular, el
radero, novedoso, parqueadero, conservatismo, habla culta de Hispanoamrica presenta una asombrosa
departamental, noticiero, planchn, etc. porque no unidad con la de Espaa, y no tena a mano las estadsti-
estaban registrados en los instrumentos de contraste que cas de que hoy disponemos.
utilizaban, entre otros, el Diccionario de la Real Academia y Ante estos hechos nos volvemos a preguntar ya lo
el Diccionario de uso del espaol, de Mara Moliner. hizo hace apenas unos meses Juan Ramn Lodares (2005)
En la televisin, el 91,4 % de los vocablos de la muestra si estas coincidencias lxicas son un invento de las grandes
(de 1.877 vocablos, palabras diferentes) correspondan cadenas de televisin, si Televisa, por ejemplo, crea un es-
al espaol general; entre los que no fueron contabilizados paol especial para que todos sus televidentes entiendan
como generales estaban antisecuestro, distrital, sus programas, o si se trata ms bien de todo lo contrario.
extramatrimonial, fundamentalista, gravable, ha- No ser ms bien que la variedad culta del espaol que se
bitacional, interinstitucional, insurgencia, normati- habla en Mxico (y en todas partes) es imitada por la tele-
vidad, redefinir, reestudiar, subfacturado, etc. visin hispnica internacional? No ocurrir que los me-
Marina Parra y sus colaboradores (1999) nos informan dios utilizan una variedad general que saben que sirve para
de que en la prensa la situacin es muy parecida: del total de que todos nos comuniquemos sin problemas? Quin imi-
2.104 vocablos que integraban la muestra, el 92,3 % eran ge- ta a quin?
nerales en espaol; el restante 7,7 % estaba integrado por
palabras como ameritar, sortear, ausentismo, isle- Nos entenderemos mejor entre todos
o, tramitomana, samperismo, samperista (del presi- Lo que est claro es que no resulta necesario no ya viajar,
dente Samper), registradura, etc. Hace ms de dos lustros, sino ni tan siquiera moverse uno de su casa para tener ac-
y la situacin no ha cambiado en absoluto, el espaol maneja- ceso no como antao solo a productos locales, sino a
do por los medios colombianos era y es mayoritaria- textos orales o escritos procedentes de todo el mundo his-
mente el general, el compartido por todos; los vocablos loca- pnico y aun de fuera de l. En un programa radiofnico
les (o tenidos por tales) alcanzan menos de un modesto 10 %. espaol de los de micrfono abierto o a una seora de un
Pero no se trata solo de Colombia. Estudios lexicoesta- pequeo pueblo de la sierra de Huelva decir (a propsito
dsticos muy solventes nos demuestran una y otra vez que de unos consejos dados por la ministra del ramo en la po-
existe una unidad sobresaliente entre las diversas varieda- ca de las vacas locas): Eso es muy chvere, como di-
des de nuestra lengua. Juan Miguel Lope Blanch (2000), en cen en las telenovelas.
un recuento de 133.000 vocablos seleccionados del habla Y en un divertido estudio de Gregorio Salvador (1995),
de Madrid, descubri que el 99,9 % era vocabulario comn el acadmico comenta muy atinadamente una serie de ca-
a Mxico; las que disonaran en ese pas hispanoamericano sos reales en los que hablantes espaoles usaban con
alcanzaban apenas un 0,1 % del total. En resumen, que Ma- toda normalidad algunos americanismos aprendidos en
drid y Mxico coinciden casi en un 100 % con el vocabula- las telenovelas de moda en el pas: las chicas de Burgo de
rio de la norma culta del espaol general. Por otra parte, el Osma que frente a un escaparate de la ciudad calificaban
tantas veces citado Ral vila (1994), que analiz un total unos zapatos de chveres; la refinada seora que le pe-
de 430.000 palabras utilizadas en la radio y en la televisin da por favor que agarrara la copa, o la vecina que se
mexicanas, concluy que el lxico general hispano que se quejaba amargamente de su marido, al que tachaba de
encontraba en ese corpus corresponda al 98,4 % del total; malagradecido, porque se adueaba del televisor para
es decir, que el vocabulario diferencial obtena un porcen- ver el Tour de Francia en momentos en que daban Abigail,
taje residual: el 1,6 %. Est o no est unificado el vocabu- cuando ella siempre le haba dejado ver el ftbol de los s-
lario del espaol culto? bados; se lo haba echado en cara, y l se haba puesto

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EL FUTURO DEL ESPAOL

ms bravo que nunca. Y despus de dictar esa confe- gadores, los triunfos de cada equipo y el estado actual de
rencia, cuando la telenovela de moda en Espaa era la chi- cada uno de ellos en su respectiva categora (cosa que no
lena Machos, escuch a una jovencita que le deca a otra: deja de asombrarme, ignorante como soy de todas esas co-
Pepe y yo estamos pololeando. sas), pero, adems, entienden preguntas como: Se puede
Y as abusador por abusn, anestesilogo por consumir aqu el agua del grifo?. O te traducen una palabra
anestesista, loqueras por locuras, llamado tele- o una expresin local al espaol de Espaa: carro, en
fnico por llamada telefnica, sindicalero por sindi- Espaa le dicen coche; cuarto, habitacin en Espa-
calista, y muchos ejemplos ms. Hablantes, ellas y ellos, a; cuadras, o calles, como dicen en Espaa, etc.
espectadores fieles y asiduos de Cristal, de Manuela, de Excelente! Todo lo que sea ampliar la nmina pasiva
Betty, la fea, y de tantas otras. No causa la menor sorpre- del lxico de un hablante de espaol es un signo muy posi-
sa que se haya llegado a publicar un Diccionario chvere, tivo. Ese hablante conservar en su habla habitual sus
que, aunque solo recoge 43 trminos, llevaba el siguiente propios trminos y, salvo que hable con un espaol, los ac-
reclamo: Vlido para entender todas las telenovelas. Su tualizar de continuo; pero si alguien le habla de grifos,
publicacin se hizo en 1992; hoy sera innecesario. de coches, de habitaciones, entender sin la menor di-
No siempre, desde luego, las palabras extraas pa- ficultad de qu se trata. Y al revs. La comunicacin est
san a la competencia activa de los usuarios (como en los salvada, que es, sin la menor duda, lo importante.
ejemplos anteriores), pero todos los programas radiofni- Si a esto quiere llamrsele globalizacin, cuando se
cos o televisivos, y la lectura de textos en papel o en Inter- trata de un abigarrado conjunto de factores, pase. Pero de
net, terminan por ampliar la nmina pasiva de oyentes, te- todos modos habra que insistir, como se ha encargado
lespectadores y lectores. de hacer muy recientemente Irene Lozano (2005), en que
Hace tan solo unos diez aos, era rarsimo encontrar en la globalizacin lingstica tiende a eliminar los privilegios,
Hispanoamrica un conocimiento pasivo de la palabra gri- construidos gracias a ciertos usos perversos de las len-
fo, por ejemplo, en el sentido de espita de agua. Con este guas (o de sus variedades), que otorgan a sus hablantes
significado, haba entrado en el caudal comn de nuestra dominacin o primaca. Las barreras idiomticas no se
lengua en el siglo XVIII, pero solo en la variedad espaola. En trata de nada nuevo suelen permitir, entre otras cosas
los pases de aquellas latitudes se manejaba y se maneja una igualmente nefastas, el control del poder. Por qu, por
amplia variedad de formas: cao, canilla, chorro, lla- ejemplo, no se convierte en bilinges (lengua materna/es-
ve, pluma, etc. Pero los programas de televisin proce- paol) a ciertas poblaciones aborgenes de Amrica?
dentes de Madrid, originales o doblados, iban presentando
grifo con autntica disciplina casi militar (aunque sin pro- Todas las puertas y las ventanas, nos dice atinadamente
ponrselo), puesto que en esta variedad grifo es la pala- la autora de Lenguas en guerra se han abierto, los mares y
bra. No dir que ahora se usa grifo en ciertas zonas ame- las montaas han dejado de constituir un obstculo, y las dis-
ricanas, porque no es cierto, pero s lo es el hecho de que, tancias, aunque sean de miles de kilmetros, no ponen ya l-
cuando alguien dice grifo, ya hay muchas personas que mites a la comunicacin humana. Pero eso no tiene por qu
entienden de qu se trata. Es algo que he podido compro- constituir un peligro. Antes al contrario, si se sabe arbitrar la
bar en diversos viajes a Centroamrica y a Mxico. convivencia, lo que otorga son enormes posibilidades de in-
Qu indica este dato aislado? Que la exposicin que ha- tercambio, conocimiento y desarrollo personal.
cen los medios de una zona en otra(s) no se limita a cuestio-
nes de informacin, sino que llega tambin a asuntos idio- No est de ms subrayar una y otra vez que una de las
mticos. Salta a la vista del viajero ms distrado que algunos responsabilidades de lenguas como la nuestra aunque
camareros de Guatemala, El Salvador y Honduras, por ejem- todas sean igualmente respetables es que pueden ser
plo, poseen unos saberes asombrosos sobre el ftbol espa- vehculos de comunicacin de grandes grupos humanos
ol, las ligas, los cambios, los despidos y las compras de ju- en defensa de sus intereses, sus derechos y su bienestar.

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PRESENTE Y FUTURO DEL ESPAOL

El importante papel de las Academias 4. Conscientes de la responsabilidad que en el buen uso de la


La Corporacin de Madrid, hoy muy unida a las restantes lengua nos impone el poder de influencia de los medios,
veintin Academias, gracias a la nueva poltica panhispni- nos comprometemos a adoptar como norma bsica de re-
ca de la institucin, sirve para ayudar a que la correccin ferencia la que todas las Academias han fijado en el Diccio-
idiomtica sea un hecho. Las consultas que asiduamente nario panhispnico de dudas, y animamos a otros medios
se reciben en casi todas ellas y sus respuestas son la prue- de comunicacin a sumarse a la iniciativa.
ba ms fehaciente; la Real Academia Espaola, por ejem-
plo, recibi, durante el ao 2005, 60.257 consultas (a ra- Madrid, 19 de noviembre de 2005
zn de unas 365 al da), la mayora llegadas de la propia
Espaa y de Hispanoamrica (fundamentalmente de Mxi- Esta declaracin fue firmada por los peridicos La Na-
co, Chile y Argentina), aunque no faltaron las procedentes cin y Clarn de Argentina, La Razn de Bolivia, El Mercurio
de Albania, Australia, Bulgaria, Sri Lanka, China, Corea, y La Tercera de Chile, El Espectador y El Tiempo de Colom-
Etiopa, Somalia y de otros muchos lugares. bia, y Radio Caracol, del mismo pas, La Razn de Costa
Pero si alguna duda cupiera de que los medios son Rica, El Comercio y El Tiempo de Ecuador, El Nuevo Herald
realmente los ms favorecidos por las Corporaciones, ah de Miami y La Opinin de Los ngeles, el Grupo Prensa Li-
est el nuevo Diccionario panhispnico de dudas (DPD), bre de Guatemala, El Heraldo de Honduras, El Universal, el
estupendo instrumento de consulta que rene las 7.200 Grupo Reforma y el Grupo Radio Centro de Mxico, ABC
dudas lingsticas ms frecuentes en el mundo hispnico. Color de Paraguay, El Comercio de Per, El Listn Diario de
Muy presente tuvieron este hecho los representantes la Repblica Dominicana, El Observador y El Pas de Uru-
de los medios hispnicos al firmar en Madrid el siguiente guay, y El Nacional y Venevisin de Venezuela. De Espaa
acuerdo: firmaron tambin la Agencia EFE, la Editorial Prensa Ibrica,
El Mundo, El Peridico de Catalunya, el Heraldo de Aragn,
Los representantes de los medios de comunicacin reunidos La Razn, La Vanguardia, La Voz de Galicia, el Grupo PRISA,
en la Real Academia Espaola con motivo de la presentacin del Radiotelevisin Espaola, Telecinco y el Grupo VOCENTO.
Diccionario panhispnico de dudas:

1. Valoramos de manera muy positiva el esfuerzo realizado Casi siete aos transcurrieron desde el nacimiento de la
por las veintids Academias de la Lengua Espaola para idea (tal y como la ha concebido la RAE) hasta su presenta-
ofrecer a todo el mundo hispanohablante una solucin cin, primero en Madrid y despus en todos los pases his-
consensuada a las ms frecuentes dudas lingsticas. Cree- pnicos. Es panhispnico por dos sentidos: primero,
mos que con ello se presta un eficaz servicio a la funda- porque las dudas que trata han salido de todos nuestros
mental unidad del idioma, dentro del respeto a su diversi- confines, y segundo, porque el estudio de esas dudas y las
dad de realizacin. soluciones posteriores han sido hechas por todas las Aca-
2. Nos satisface comprobar que son muchos los textos perio- demias. Como se ve, las Academias aceptan lo que tie-
dsticos que han servido de base de documentacin de la nen que aceptar (siempre apoyadas en buenas razones,
continua evolucin de la lengua, y que el trabajo de nues- aunque algunos no las entiendan), nunca vulgarizan y,
tros libros de estilo y las observaciones que hemos formu- menos an, laminan.
lado a las Academias, de manera particular y en reuniones Qu persigue esta obra? Sus fines son de una claridad
especficas, han sido aprovechadas con amplitud. meridiana: orientar al pblico (y esto incluye a los medios
3. Por ello nos comprometemos a continuar esa colaboracin de manera principalsima) para que pueda discernir entre
aportando crticas y sugerencias que puedan enriquecer el usos divergentes: 1) cules pertenecen al espaol general,
texto y contribuyan a la permanente actualizacin de la 2a) cules estn marcados, por una parte, geogrficamen-
obra. te (chilenismo, venezolanismo, mexicanismo, etc.) y socio-

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EL FUTURO DEL ESPAOL

culturalmente (forma prestigiosa, popular, rural, vulgar, (Moix Vals [Esp., 1994]); no obstante, en el habla coloquial y po-
etc.) y 2b) cules son inaceptables por antigramaticales, es pular de varios pases americanos, como Puerto Rico, Repblica
decir, por incorrectos, entre otros tipos de dudas idiom- Dominicana, Colombia o Venezuela, as como en algunas regio-
ticas. nes de Espaa, se usa a veces, con este sentido, la voz yerna, for-
Es evidente que, si se trata de la primera opcin del se- mada a partir de yerno, masculino heternimo de nuera: A la
gundo caso, las diferencias simplemente se consignan: yerna le negaba la entrada y hasta el saludo (Vega Crnicas [P.
Rico, 1991]); es uso que debe evitarse en el habla culta formal.
penal. 1. En la mayor parte de Amrica, en algunos deportes
como el ftbol, mxima sancin que se aplica a ciertas fal- restregar(se ). Frotar(se) repetidamente y con ahnco. Verbo
tas cometidas por un jugador en el rea de su equipo: El irregular: se conjuga como acertar, esto es, diptongan las for-
rbitro [...] sancion un penal a favor del local (Tiempo mas cuya raz es tnica (restriego, restriegas, etc.), pero no las
[Col.] 19.5.97). Se pronuncia mayoritariamente [penl], formas cuya raz es tona (restregamos, restregis, etc.): Polo
con acentuacin aguda, por lo que debe evitarse la forma se restriega la cara con la palma amarilla de su mano (MtnCam-
llana pnal. El plural es penales. po Carreteras [Mx. 1976]); Vesta un traje campestre de ligero
2. En Espaa se usa nicamente el trmino penalti [penlti] algodn que se mojaba mientras restregaba vigorosa sus pies
(adaptacin grfica del ingls penalty), que tambin se em- (Santos Pez [P. Rico, 1996]). A diferencia de lo que ocurre con
plea ocasionalmente en Amrica: Amonest a Espinosa por estregar no son admisibles en la lengua culta las formas con raz
protestar el penalti (Pas [Esp.] 2.5.80); El Tchira empat tnica y sin diptongo: restrego, restrega, restregue, etc.
[...] mediante un penalti (Tiempo [Col.] 4.9.97). El plural es
penaltis. Debe evitarse, por minoritaria, la forma esdrjula En el caso de formas incorrectas en espaol, se indica
pnalti. No debe usarse en espaol la grafa inglesa penalty por qu lo son y se ofrece(n) la(s) alternativa(s) adecuada(s):
ni su plural penalties; tampoco el plural hbrido penaltys.
3. Como variante estilstica se usa en todo el mbito hispni- humareda. Abundancia de humo: El ajetreo del zoco, la hu-
co la variante pena mxima: La pena mxima la ejecut mareda de las parrillas, la gente pululando por la calle (Silva
Leiva y, de esta manera, lleg el nico tanto del partido Rif [Esp., 2001]). No es correcta la forma humadera. Existe la
(NProvincia [Arg.] 21.7.97). variante humarada, de uso poco frecuente: Saca un puro con
ostentacin y lo enciende, envolvindose en una humarada.
-sfera. Elemento compositivo sufijo que forma parte de varios (Nieva Nosferatu [Esp., 1993]).
sustantivos que designan, por lo general, distintas zonas o ca-
pas de la Tierra y del Sol. En el espaol de Amrica, por analo- ojo. a ojos vistas. De manera clara o patente: El negocio cre-
ga con atmsfera, se prefiere la acentuacin esdrjula en las ci a ojos vistas (Elizondo Setenta [Mx., 1987]). No son co-
palabras que lo contienen: bisfera, estratsfera, hidrsfera, rrectas las variantes a ojos vista y a ojos vistos.
etc. En el espaol de Espaa, por el contrario, todas las pala-
bras formadas por este elemento compositivo, salvo atmsfe- Quedar claro despus de lo dicho que no se intenta eli-
ra, son llanas: biosfera, estratosfera, hidrosfera, etc. minar ni minimizar aquellos fenmenos lingsticos que son
sentidos como correctos y prestigiosos en una comunidad de
En cuanto a la segunda posibilidad, si se trata de mar- habla dada (aunque parezcan incluso deplorables en otra).
cas sociales negativas (vulgar, forma estigmatizada, etc.), Esto significa riqueza idiomtica. Lo que se persigue es favo-
se advierte de ello y se desaconseja su uso: recer la correccin y, en los casos de neologismos, la unifor-
midad de eleccin. En el estado actual de nuestras comunica-
nuera. Trmino usado en la lengua general culta para referirse a ciones no se deberan volver a repetir casos como los de
la esposa del hijo de una persona: Las tensas relaciones entre computadora/ordenador y de [telfono] celular/mvil, por
suegra y nuera no llegaron nunca a suavizarse por completo ejemplo.

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PRESENTE Y FUTURO DEL ESPAOL

Como en los casos pertinentes, el DPD propone solu- medios de comunicacin menos arrogantes, en La
ciones unitarias para todo el mundo hispnico, y aun fuera lengua espaola y los medios de comunicacin, vol. I,
de l, estamos ante un instrumento que, adems, reforza- 1998, pp. 85-90.
r la unidad de nuestra lengua, sin borrar nuestras dife- Cobo Borda, Juan Gustavo, Entre la concentracin empo-
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NOTA

1. Junto a la etiqueta espaol neutro conviven otras menos Humberto Lpez Morales es secretario general de la Asocia-
marcadas: Ral vila (2001) habla de espaol internacional, Vio- cin de Academias de la Lengua Espaola, en Madrid.
leta Demonte (2001), de supradialecto estndar y Mara Josefi-
na Tejera (2003), de tercera norma del espaol de Amrica; to-
dos ellos, representantes de la visin lingstica de los hechos.

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