Métodos no térmicos de recuperación mejorada de petróleo

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TEMA 3: METODOS NO TERMICOS DE RECUPERACION MEJORADA DE PETROLEO
TEMA 3
METODOS NO TERMICOS DE RECUPERACION MEJORADA DE PETROLEO
Los mtodos no trmicos abarcan los procesos qumicos y los miscibles. Los primeros
incluyen los polmeros, surfactantes, casticos, las invasiones micelar/polmero y
combinaciones. Los mtodos miscibles incluyen los empujes miscibles a alta presin, usando
un gas de hidrocarburo, nitrgeno o CO2, as como el desplazamiento de hidrocarburos
lquidos. Muchas variaciones son posibles en la aplicacin de estos procesos, una de ellas es
la inyeccin alternada de agua y gas conocida como proceso WAG (Water Alternating Gas).
Otros mtodos que no son miscibles o qumicos, incluyen empujes de gas inmiscible por CO2,
gases inertes y otros.
1) INVASIONES QUIMICAS
La mayora de los procesos qumicos involucran la inyeccin de materiales que usualmente no

estn presentes en los yacimientos.
Entre ellos se encuentran polmeros, surfactantes, emulsiones y combinaciones de ellos

(Fig.3.1).
Fig. 3.1 Proceso de invasiones qumicas
Ing. Jos Pedro Salazar I. 1 de 56

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1.1 INVASIN CON POLMEROS

Es una modificacin de la inyeccin de agua y consiste en aadir al agua de inyeccin un
tapn de polmeros de un alto peso molecular (2 hasta 5 MM) antes de que sta sea inyecta
en el yacimiento. (Fig. 3.2).
Fig. 3.2 Invasin con polmeros

Con los polmeros, se forma un banco de petrleo que se empuja como en la inyeccin de
agua convencional (Fig. 3.3).
Fig. 3.3 Proceso de invasin con polmeros

Dichas soluciones son muy viscosas aun cuando sea altamente diluidas, lo cual hace que
mejore la razn de movilidad agua-petrleo generando un mejor desplazamiento y un barrido
ms completo del yacimiento que en la invasin con agua convencional.

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Los polmeros ms utilizados son los solubles en agua e insolubles en petrleo o alcohol.
Actualmente se usan tres tipos de polmeros: poliacrilamidas, polisacridos (biopolmeros) y
polixidos de etileno; los dos primeros son los ms aplicados en pruebas de campo, siendo
los poliacrilamidas los ms populares debido a que aumentan la viscosidad, alteran la
permeabilidad de la roca yacimiento en las zonas invadidas, lo cual baja la movilidad efectiva
del agua inyectada.
Los biopolmeros son menos sensibles a los efectos de salinidad, sin embargo son ms
costosos en virtud de los procesos de pre-tratamiento que requieren.
Petrleo
Gravedad > 25 API
Viscosidad < 150 cp (preferiblemente < 100)
Composicin No crtica
Yacimiento
Saturacin de petrleo < 10 % del VP de petrleo mvil
Espesor neto No critico
Profundidad < 9000 pies
Razn de movilidad 2 40
Permeabilidad > 20 md
Factor de Heterogeneidad 0,5 - 0,85
Agua
Salinidad preferiblemente baja.
Litologa
Areniscas preferiblemente, pero pueden ser usados en carbonatos.
Se deben evitar las calizas con alta porosidad.
Factores Favorables
Condiciones apropiadas para la inyeccin de agua.
Alta saturacin del petrleo mvil.
Alto capacidad de almacenamiento (h).
Factores Desfavorables
Fracturas extensivas.
Empuje fuerte de agua.
Capa de gas.
Alto contraste de permeabilidad.
Agua de formacin altamente salina.
Problema de inyectividad severo.
Alto contenido de arcilla y calcio.
Tabla 3.1 Criterios de diseo para invasin con polmeros
El resultado final es una reduccin en la razn de movilidad y un mejoramiento de la eficiencia

de barrido, lo que conduce a un incremento en la recuperacin.

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Existen muchos factores que afectan la recuperacin de petrleo al usar polmeros: la

degradacin de stos debido a la alta salinidad del agua intersticial, la temperatura, el
envejecimiento, la formacin de geles, altos esfuerzos de corte y otros.
- VENTAJAS
Mejoran el barrido vertical

Son muy viscosas cuando son altamente diluidas.
Mejora la razn de movilidad agua- petrleo.
Son los ms aplicables en pruebas de campo.
Factor econmico
- DESVENTAJAS
Son sensibles a la salinidad.

Taponamiento que se origina en la formacin.
Es muy susceptible al ataque bacterial.
Son muy costosas al momento de tener problemas.
Efecto de esfuerzos y altas temperaturas.
Agua de alta calidad.
Los requerimientos y produccin de agua disminuyen en un 67% al utilizar polmeros en la

mezcla de inyeccin.
Fig. 3.4 Grficas comparativas de inyeccin convencional y usando polmeros

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1.2 INVASIN CON SURFACTANTES
Los surfactantes son compuestos orgnicos provenientes del petrleo crudo y otros aditivos,
que mezclados a bajas concentraciones en agua reducen la tensin interfacial.
El objetivo principal de este mtodo es disminuir la tensin interfacial entre el crudo y el agua
para desplazar volmenes discontinuos de crudo atrapado, generalmente despus de
procesos de recuperacin por inyeccin de agua (20 a 40% del volumen poroso).
Este mtodo consiste en un proceso de inyeccin de mltiples tapones, incluyendo la

inyeccin de agentes qumicos con actividad superficial (tensoactivos o surfactantes) en el
agua. Dichos aditivos qumicos reducen las fuerzas capilares que atrapan el crudo en los
poros de la roca de formacin.
El tapn de surfactante desplaza la mayora del crudo del volumen contactado del yacimiento,
formando un banco fluyente de agua/petrleo que se propaga delante del bache o tapn de
surfactante (Fig. 3.5).
Fig. 3.5 Esquema de una invasin con surfactantes
Los surfactantes ms empleados a nivel de campo son sulfonatos de petrleo o sintticos, los
cuales pueden ser empleados en un amplio intervalo de temperaturas a bajas salinidades.
Los aditivos ms populares son amonio, carbonato de sodio y trifosfato de sodio.
- VENTAJAS
Se requieren muy bajas concentraciones de surfactante (0.02% - 0.2%)

Provee ultra bajas tensiones interfaciales (IFT)

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No se necesita tratamiento de agua intensivo

Dsis bajas de tensioactivo
No se requiere lcali
Menores consumos de polmero
Menor costo de tratamiento de agua
Disminucin o eliminacin de formacin de incrustaciones
Disminucin de costos de mantenimiento de equipos
- DESVENTAJAS
Corrosin de los equipos
Pozos productores obturados que requerirn tratamiento de fractura para que vuelvan
a producir.
Aumento de consumo de surfactante
Mayores costos de mantenimiento
Petrleo
Gravedad > 25 API
Viscosidad < 30 cp a condiciones de yacimiento
Composicin Livianos intermedios son deseables
Yacimiento
Temperatura < 175 F
Saturacin de petrleo > 30 %
Espesor neto > 10 pies
Profundidad > 8000 pies
Agua
< 5.000 ppm de calcio y magnesio (se requiere pre-lavado)
< 100.000 ppm de slidos totales disueltos (se requiere pre-lavado)
Agua suave de baja salinidad, debe estar disponible para un tapn de limpieza.
Litologa
Solamente arenisca, con bajo contenido de arcillas, sin yeso ni anhidrita.
Factores Favorables
Formacin homognea.
Alto capacidad de almacenamiento (h).
Barrido de inyeccin de agua > 50%
Empuje fuerte de agua.
Capa grande de gas.
Tabla 3.2 Criterios de diseo para invasin con surfactantes

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1.3 INVASIONES ALCALINAS O PROCESOS DE INVERSION DE HUMECTABILIDAD
La inyeccin de soluciones alcalinas (o custicas) emplea un proceso de emulsificacin in situ.

Este mtodo requiere adicionar al agua de inyeccin ciertas sustancias qumicas como
hidrxido de sodio, silicato de sodio, soda custica o carbonato de sodio, las cuales
reaccionan con los cidos orgnicos que contiene el petrleo del yacimiento (Fig. 3.6).
Fig. 3.6 Invasin alcalina

A medida que el agua alcalina y el petrleo reaccionan, se van produciendo sustancias
jabonosas (surfactantes) en la interfase petrleo-agua, las cuales permiten que el petrleo sea
producido por uno de los siguientes mecanismos:
a) Reduccin de la tensin superficial como resultado de la formacin in situ de

surfactantes.
b) Cambio de humectabilidad, de humectado por petrleo a humectado por agua.
c) Emulsificacin y entrampamiento del petrleo para ayudar a controlar la movilidad.
d) Emulsificacin y arrastre de petrleo.
e) Solubilizacin de las pelculas rgidas de petrleo en la interfase petrleo-agua.
f) Cambio de humectabilidad, de humectado por agua a humectado por petrleo.
La recuperacin mejorada se obtiene cambiando la mojabilidad de la roca y bajando la tensin

superficial, lo cual causa una emulsificacin inmediata.

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Para petrleos livianos (> 30API), el proceso requiere alta concentracin de agente alcalino
(2 5%) dando como resultado una alta eficiencia de desplazamiento.
Para petrleos pesados (< 25API) la concentracin de lcali es baja (0.1 1.0 %) y el agua
de formacin debe tener una baja concentracin de ion calcio.
El proceso alcalino puede aplicarse a petrleos de alta viscosidad y puede mejorar tanto el
desplazamiento como la eficiencia de barrido.
Muchas veces se inyecta una solucin de polmeros entre el tapn de custica y el agua de
inyeccin para proteger la integridad de la solucin alcalina, as como para mejorar la
eficiencia de barrido (Fig 3.7).
Fig. 3.7 Proceso de invasin usando soluciones alcalinas

VENTAJAS
El proceso es relativamente barato.
El control de la movilidad es mejor que en los procesos de inyeccin de gas.
El proceso es aplicable a un amplio rango de yacimientos de petrleo.
La conversin de inyeccin de agua a invasin con custica es relativamente fcil.
DESVENTAJAS
Los problemas de corrosin requieren la proteccin de tuberas y tanques, as como de
la tubera de produccin.
El proceso no es para yacimientos carbonatados.
El yeso y la anhidrita se pueden precipitar en los alrededores de los pozos de
produccin.
La mezcla y dispersin de la solucin alcalina puede causar una respuesta pobre.
Alto consumo de custica.

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Gravedad 13-35 API
Composicin > 0,1 mg KOH/g de petrleo
Yacimiento
Temperatura < 200 F
Saturacin de petrleo Sor despus de la inyeccin de agua
Espesor neto No crtico
Profundidad < 9000 pies
Agua
Calcio < 500 ppm para concentraciones custicas bajas
No es crtico para concentraciones custicas altas
Litologa
Contenido de yeso < 0,5% del volumen total
Consumo custico de las arcillas < 15 meq NaOH/100 g de roca
Arenas limpias
Factores Favorables
Yacimientos parcialmente mojados por petrleo.
Saturacin alta de petrleo mvil.
Capa grande de gas.
Concentracin alta de SO4 en el agua, indicando que el yeso est presente.
Tabla 3.3 Criterios de diseo para invasin alcalina
1.4 INVASIONES MICELARES
La invasin micelar o microemulsin es un proceso muy complejo aplicable para petrleos

livianos. La tcnica consiste en la inyeccin de un tapn micelar seguido por un volumen de
solucin de polmero, el cual se empuja con agua, a menudo se inyecta un preflujo delante del
tapn micelar para condicionar la roca (Fig. 3.9).
La solucin micelar est formada por agua, un hidrocarburo, 10-15% de surfactante, junto con
pequeas cantidades de sal y un alcohol adecuado (para controlar la viscosidad y el
comportamiento de fase).
Este mtodo debe considerarse para petrleos livianos (viscosidades menores a 20 cp) y
para yacimientos previamente invadidos con agua (baja salinidad); la presin del yacimiento
no es crtica, pero la temperatura no debe ser alta como para causar la degradacin del
polmero/micelar.

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Fig. 3.8 Invasin micelar
En condiciones ptimas, una solucin micelar (menos mvil que el petrleo in situ y el agua)
puede desplazar el petrleo y el agua en forma miscible.
Fig. 3.9 Esquema de una invasin micelar

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1.5 INYECCION DE ESPUMA
La eficiencia de un proyecto de inyeccin de gas puede verse seriamente afectada por la

presencia de canales de alta permeabilidad (zonas ladronas), zonas fracturadas y por una
diferencia significativa en la viscosidad del fluido de inyeccin y del petrleo original del
yacimiento, lo que ocasiona una relacin de movilidad desfavorable y la irrupcin temprana
del gas de inyeccin en los pozos productores.
La aplicacin de la inyeccin de espumas se plantea como un mtodo de recuperacin

mejorada que acta ya sea, como un agente de control de movilidad, aumentando la
viscosidad y disminuyendo la permeabilidad relativa del fluido de inyeccin y/o como un
agente de bloqueo, sellando zonas de alta conductividad por donde el gas fcilmente se
canaliza; mejorando la eficiencia de barrido areal y vertical del gas y aumentando la
produccin de petrleo.
En pozos de produccin, las espumas contribuyen a la disminucin de la GOR

ocasionado por la conificacin y la canalizacin del gas, sin afectar negativamente la
La eficiencia de un proceso de bloqueo se mide en trminos de la resistencia efectiva

al flujo de gas obtenida por la espuma en las zonas de alta permeabilidad, en el aumento de la
recuperacin de petrleo y en el dao que las espumas puedan causar a las capas de baja
permeabilidad saturadas con hidrocarburos lquidos.
Mientras se lleva a cabo el tratamiento, estas zonas a menudo son aisladas mecnicamente;
excepto cuando el flujo cruzado entre capas es significativo. A diferencia de otras
tecnologas y debido a la naturaleza de las espumas, stas no generan un dao
irreversible sobre la zona afectada, ya que usualmente poseen tiempos de vida media cortos
(no superiores a un ao en aplicaciones como agentes bloqueantes en yacimientos de
petrleo).
La inyeccin de agua y gas son mtodos comnmente empleados en la recuperacin

secundaria de petrleo. A pesar de los buenos resultados que estas tcnicas han mostrado a
nivel mundial, su eficiencia a menudo es afectada por factores como la heterogeneidad de las
formaciones y la alta movilidad de los fluidos de inyeccin con respecto al aceite original del
yacimiento, lo que ocasiona relaciones de movilidad desfavorables y eficiencias de barrido
pobres. Como alternativa a los problemas descritos, la inyeccin de espumas surge como un
mtodo remedial que busca mejorar la eficiencia de barrido areal y vertical, a travs de la
disminucin de la movilidad de los fluidos de inyeccin o el bloqueo de zonas.

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Cuando se presentan problemas de segregacin gravitacional, las espumas actan como

un agente de control de movilidad, aumentando la resistencia al flujo y generando un frente
de desplazamiento ms estable. En yacimientos estratificados con altos contrastes de
permeabilidad y en yacimientos fracturados, las espumas generan un bloqueo de los canales
preferenciales de flujo, mejorando con esto los perfiles de inyeccin y produccin.
Una espuma es definida como una dispersin metaestable de un volumen relativamente

grande de gas (usualmente entre el 60% y 97% del volumen total de espuma) en una fase
continua de lquido. En otras palabras, es una aglomeracin de burbujas de gas rodeadas
por delgadas pelculas de lquido. Las espumas utilizadas en el mejoramiento del
conformance de los yacimientos son dispersiones de burbujas muy pequeas de gas
(generalmente CO2, N2, vapor o gas hidrocarburo) con dimetros que oscilan entre los 50 m
y los 1000 m en una fase acuosa.
Fig. 3.10 Estructura de la espuma
La Figura 3.10 muestra la estructura de una espuma, los puntos de unin mostrados en esta
figura estn compuestos por tres pelculas que forman ngulos de ciento veinte grados. El
punto de unin y la lmina de lquido que rodea las burbujas de gas son conocidas
como Borde de Plateau y Lamella respectivamente (Fig. 3.11).
Fig. 3.11 Bordes de Plateau y Lamella

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Las espumas son formadas cuando se presenta un contacto entre el gas y el lquido
en presencia de agitacin. La mayora de las espumas tienden a romperse rpidamente,
debido a la separacin de sus componentes.
Una solucin a esta limitacin consiste en adicionar a la fase lquida concentraciones

pequeas de surfactante; stos confieren estabilidad a las espumas, por lo que son
considerados el tercer ingrediente necesario para su formacin.
En aplicaciones de espumas a yacimientos de petrleo, los surfactantes deben ser capaces

de generar espumas qumicamente estables al contacto con salmueras, aceite y minerales.
Para lograr esto, es necesario agregar aditivos a la fase acuosa que aumenten la
estabilidad y la viscosidad aparente de la espuma. Por otro lado, el uso de surfactantes de
bajo peso molecular es recomendable en la formacin de espumas acuosas con el fin de
asegurar su solubilidad en agua.
La seleccin de un surfactante estable a altas temperaturas juega un papel importante en

aplicaciones de espumas a yacimientos sometidos a inyeccin de vapor o a
yacimientos con temperaturas elevadas. Histricamente, los sulfonatos han sido
utilizados en aplicaciones de espumas a yacimientos con altas temperaturas (>170 F)
y los sulfatos en aplicaciones a bajas temperaturas (<120 F). La adicin de co-surfactantes
tambin incrementa la tolerancia de las espumas a las altas temperaturas.
Los sulfontos de alfa-olefinas son considerados los surfactantes ms ampliamente

empleados en las aplicaciones de espumas a yacimientos de petrleo, debido a su
tolerancia a la salinidad, estabilidad a altas temperaturas, alta disponibilidad y bajo valor
comercial.
- VENTAJAS
Reduccin efectiva de la movilidad del gas y del vapor en procesos de inyeccin de

gas y vapor respectivamente (agente de control de movilidad).
Disminucin de la permeabilidad relativa al agua en procesos de inyeccin de agua por
el incremento en la saturacin de gas.
Reduccin en la produccin de agua y gas por conificacin (agente de bloqueo).
Reduccin temporal del flujo de gas a travs de estratos de alta permeabilidad y zonas
fracturadas (agente de bloqueo).
A diferencia de los polmeros y los geles, las espumas son ms resistentes a la
degradacin biolgica, mecnica y qumica.

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A diferencia de la inyeccin de polmeros y geles, la inyeccin de espumas es

considerado un proceso relativamente econmico
Las espumas no generan un dao permanente al medio poroso, debido a que poseen
tiempos de vida media relativamente cortos (no superiores a 6 meses en la mayora de
experiencias de campo reportadas en la literatura).
Es posible alcanzar inyectividades altas, debido a que las espumas se
comportan como fluidos shear-thinning. Este comportamiento asegura tambin un
control de movilidad ms eficiente en las zonas lejanas a los pozos donde las tasas de
corte son bajas (aumento de la viscosidad de la espuma). En medios porosos con
altas permeabilidades, las espumas alcanzan factores de reduccin de movilidad altos,
asociados tambin a las bajas tasas de corte.
Fcil posicionamiento de la espuma en el medio poroso debido a su baja
densidad
- DESVENTAJAS
Es una tecnologa muy compleja a nivel qumico y operacional.

Las espumas convencionales tienden a desestabilizarse y a romperse en
presencia de petrleo.
La retencin/absorcin y la degradacin del surfactante en el medio poroso afecta la
estabilidad de las espumas.
La propagacin profunda de las espumas en procesos de control de movilidad y en
bloqueo de zonas y fracturas puede verse afectada por los bajos gradientes de presin
presentes en estas zonas.
TIPOS DE ESPUMAS
De acuerdo al tipo de problema y a la funcin que desempean, las espumas se clasifican en:
a) Espumas para control de movilidad (Foam flooding).- Son utilizadas comnmente en

procesos de inyeccin de vapor, aire y CO2 con el fin de reducir la segregacin
gravitacional de los fluidos de inyeccin y mejorar la eficiencia de barrido
volumtrica. Este tipo de aplicacin mejora la relacin de movilidad entre el fluido de
inyeccin y los fluidos originales del yacimiento.
b) Espumas para bloqueo y desvo de fluidos.- Son utilizadas durante la inyeccin de gas
en yacimientos naturalmente fracturados o yacimientos estratificados con contrastes altos
de permeabilidad, con el objetivo de mitigar la canalizacin del fluido de inyeccin y
mejorar el barrido en zonas con saturaciones altas de petrleo. Estas espumas modifican
los perfiles de inyeccin.

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c) Espumas para control de GOR.- La funcin principal de estas espumas es reducir la

conificacin del gas a travs del bloqueo temporal de zonas problema, cercanas a los
pozos productores.
La conificacin puede ocurrir ya sea por la presencia de una capa de gas como por el
overriding de un frente de gas miscible. Las espumas tambin modifican los perfiles
de produccin.
TIPOS DE INYECCION Y GENERACION DE ESPUMAS
a) Espuma pre-formada.- En este mecanismo, la espuma es generada antes de

entrar en el medio poroso, ya sea en superficie utilizando un generador, durante su
desplazamiento a travs de la tubera de produccin o justo antes de entrar en las
perforaciones. Cuando la espuma es formada justo antes de entrar en los baleos,
es necesario utilizar dos tuberas, una de ellas para inyectar gas y la otra para inyectar la
fase acuosa.
Las espumas pre-formadas son usadas principalmente en tratamientos a pozos

productores, con el fin de bloquear temporalmente los caminos preferenciales del gas y
disminuir con esto la relacin gas-petrleo. Sin embargo, se han presentado casos de
espumas pre-formadas en pozos inyectores en aplicaciones de bloqueo y de control de
movilidad. Las espumas formadas bajo este mecanismo poseen altos factores de
reduccin de movilidad.
b) Co-inyeccin.- El mtodo de co-inyeccin puede ser intermitente (on-and-off) o

continuo. En el primer mecanismo, se inyecta de manera continua gas y de manera
intermitente surfactante, mientras que en el segundo el gas y el surfactante
son inyectados continuamente. Para ello, deben utilizarse sartas duales. La espuma
es formada en el medio poroso en la zona cercana a los pozos.
c) Inyeccin alternada de surfactante y gas (SAG por sus siglas en ingles).- En este
mecanismo la espuma es formada en el medio poroso a partir de la inyeccin alternada
de baches de surfactante y gas. Inicialmente, el gas desplaza el surfactante por
drenaje, sin embargo en un tiempo determinado y de acuerdo a las condiciones presentes
en el medio poroso, las dos fases se mezclan formando la espuma.
El mecanismo SAG provee las mayores profundidades de penetracin de la espuma

en el medio poroso. Sin embargo, la espuma tipo SAG es la que ofrece los menores
factores de reduccin de movilidad en comparacin a los otros dos mecanismos. Esta
limitacin podra desaparecer en yacimientos con altas presiones.

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La aplicacin del mtodo SAG en formaciones con permeabilidades altas puede generar
problemas de segregacin gravitacional y dar como resultado una generacin mnima de la
espuma en el medio poroso. Para solucionar este inconveniente, se lleva a cabo una
disminucin en el tiempo de inyeccin de los baches de solucin de surfactante y gas.
Los mecanismos de co-inyeccin e inyeccin alternada de surfactante y gas (SAG) son

usados principalmente en pozos inyectores. Para que la espuma pueda ser formada in-situ,
es necesario que exista un cierto grado de agitacin (dado generalmente por las altas
tasas de flujo), un adecuado suministro de surfactante y gas y que la espuma tenga un tiempo
de vida media largo.
La cantidad de espuma se define como la razn entre el volumen de gas contenido y el

volumen total de la espuma; la mxima calidad es 0.96 ya que requiere un 4% de lquido para
producirla. Las que tienen una calidad mayor de 0.8 se denominan secas presentan una mejor
dispersin de las dos fases y son ms estables, las que presentan una calidad menor de 0.7
se denominan hmedas y se caracterizan por la presencia de largas cadenas de burbujas
cilndricas separadas por tapones de lquido. Como la estabilidad de la espuma no es
perfecta, se requiere una inyeccin continua de la misma.
2) DESPLAZAMIENTOS MISCIBLES
Fig. 3.12 Desplazamiento miscible

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Este proceso consiste en inyectar un agente desplazante completamente miscible con el

petrleo existente. La tensin interfacial entre los dos se reduce a cero (no existe una
interfase),el nmero capilar se hace infinito y el desplazamiento de petrleo se asegura en un
100% en los poros que son barridos por el agente desplazante, si la razn de movilidad es
favorable.
El desplazamiento de un petrleo por un gas a alta presin es generalmente del tipo de

mltiples contactos, donde la miscibilidad entre los dos se alcanza por varios contactos y el
correspondiente equilibrio de fases.
El CO2 y el nitrgeno tambin se pueden usar como agentes miscibles de desplazamiento, en

condiciones apropiadas (altas presiones de operacin y crudos de alto API). Las soluciones
micelares o microemulsiones pueden actuar como agentes miscibles de desplazamiento, en
los cuales el petrleo no es desplazado completamente y lo mismo es vlido para cierto tipo
de alcoholes.
2.1 PROCESO DE TAPONES MISCIBLES
El desplazamiento de petrleo con un tapn miscible generalmente se refiere a la inyeccin de

algn solvente lquido que es miscible despus del primer contacto con el petrleo del
yacimiento (Fig. 3.13).
Fig. 3.13 Proceso de invasin con tapones miscibles
El agua se inyecta con el gas en pequeos tapones en forma alternada (proceso WAG), lo
cual mejora la razn de movilidad en la interfase del tapn de gas; el gas menos viscoso,
acta como un fluido viscoso.
El tapn ser un lquido si la temperatura del yacimiento se encuentra por debajo de la

temperatura crtica (207 F en el caso del propano).

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Petrleo
Gravedad > 25 API
Composicin Alto porcentaje de hidrocarburos
intermedios, especialmente C5-C12
Yacimiento
Presin > 1100 psi presin original de fondo
Profundidad > 2000 pies
Saturacin de petrleo > 30%
Permeabilidad No es crtica (> 1 md)
Agua
No es crtica
Litologa
No es crtica
Factores Favorables
Disponibilidad del gas.
Buzamiento alto.
Espesor alto.
Baja permeabilidad vertical.
Formacin homognea.
Presencia de un buen acufero.
Permeabilidad vertical alta en un yacimiento horizontal.
Inversin inicial alta
Tabla 3.4 Criterios de diseo para procesos miscibles
La presin debe garantizar la miscibilidad del tapn y el petrleo en el yacimiento, as como

entre la parte final del tapn y el gas desplazante, de otra manera no se alcanza el
desplazamiento miscible.
VENTAJAS
Todo el petrleo contactado se desplaza.
Se requieren bajas presiones para alcanzar la miscibilidad.
Se puede utilizar como un mtodo secundario o terciario.
DESVENTAJAS
El proceso registra una eficiencia pobre y es mejor si se aplica en formaciones muy
inclinadas.
El tamao del tapn es difcil de mantener debido a la dispersin.
El material del tapn es costoso.

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2.2 PROCESOS CON GAS ENRIQUECIDO O EMPUJE CON GAS CONDENSANTE
En este caso se usa un tapn de metano enriquecido con etano, propano o butano, empujado
por un gas pobre y agua. A medida que el gas inyectado se mueve en la formacin, los
componentes enriquecidos son extrados del gas inyectado y absorbidos por el petrleo.
La inyeccin continua de gas enriquecido y la remocin de las fracciones livianas alrededor

del pozo forman una zona rica en C2 y C4, esta banda de petrleo enriquecido se vuelve
miscible con aquel, desplazando al petrleo que va adelante.
Fig. 3.14 Proceso miscible con gas enriquecido
Con excepcin del propano lquido, este proceso requiere de mltiples contactos entre el
petrleo y el gas enriquecido para que se pueda desarrollar este tapn miscible in situ.
VENTAJAS
El proceso de gas enriquecido desplaza esencialmente todo el petrleo residual

contactado.
La miscibilidad puede lograrse nuevamente si se pierde en el yacimiento.
El proceso es ms econmico que el del tapn de propano.
Se desarrolla la miscibilidad a una presin menor que en el empuje con gas pobre.
El uso de tapones de gran tamao minimiza los problemas de diseo
DESVENTAJAS
Tiene una pobre eficiencia.

Si las formaciones son gruesas, ocurre segregacin por gravedad.
El costo del gas es alto.
La presencia de canalizaciones lleva a la desaparicin del tapn.

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2.3 EMPUJE CON GAS VAPORIZANTE O DE ALTA PRESION
Este es un proceso de mltiples contactos que requieren inyeccin continua a alta presin de
un gas pobre como el metano o el etano y, como en el caso del gas enriquecido, se necesitan
mltiples contactos entre el petrleo del yacimiento y el gas inyectado antes de que se forme
la zona de miscibilidad.
Al contrario del mtodo de gas enriquecido, donde los componentes livianos se condensan
fuera del gas inyectado y dentro del petrleo, las fracciones intermedias hasta el hexano son
transferidas del petrleo hacia el gas, hasta que alcance la miscibilidad y la presin de
operacin sea alta, mayor a 2900 psi (Fig. 3.15).
Fig. 3.15 Proceso miscible con gas vaporizante
Los gases de combustin y el nitrgeno pueden ser sustituidos del gas pobre, con un
incremento aproximado de presin de 4350 psi. Si el lquido del yacimiento es rico en
fracciones intermedias (C2 al C6), el frente del gas se saturar con los componentes livianos
del petrleo y se volver miscible.
VENTAJAS
El proceso de gas pobre alcanza una eficiencia de desplazamiento cercana al 100%

La miscibilidad puede lograrse nuevamente si se pierde en el yacimiento.
Es ms econmico que el proceso del tapn de propano o gas enriquecido.
No existen problemas con el tamao del tapn debido a que ocurre inyeccin continua.
El gas puede ser reciclado e inyectado

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DESVENTAJAS
Requiere altas presiones de inyeccin.

Tiene aplicacin limitada debido a que el petrleo del yacimiento debe ser rico en
fracciones de C2 al C6.
La eficiencia areal y la segregacin debido a la gravedad son pobres.
El costo del gas es alto y los sustitutos requieren altas presiones de inyeccin y ser
separados de la corriente gaseosa una vez que ocurra la irrupcin y se comience a
producir.
2.4 INYECCION ALTERNADA DE AGUA Y GAS (PROCESO WAG)
La inyeccin alternada de gas junto con el agua es una variante de los tapones miscibles,
permite controlar la inestabilidad del frente de desplazamiento y mejorar la eficiencia de
barrido vertical al disminuir la razn de movilidad y, por lo tanto, aumentar la eficiencia de
barrido volumtrico.
Fig. 3.16 Inyeccin alternada de agua y gas
En este proceso se inyecta tapones de agua y gas alternadamente, los cuales se mueven
secuencialmente recorriendo la misma ruta en el yacimiento hacia los pozos productores en
una relacin agua-gas determinada, de manera que el tapn de agua no alcance el banco de
fluido miscible (gas) donde ocurre el principal desplazamiento.

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La inyeccin alternada de agua y gas se espera que combine las ventajas de un

desplazamiento miscible con las de inyeccin de agua (Fig 3.17).
Fig. 3.17 Proceso de inyeccin alternada de agua y gas
MECANISMOS
Control de movilidad del gas

Control de movilidad del agua
Disminucin de las razones de movilidad agua/petrleo y gas/petrleo
Reduccin de la saturacin residual de petrleo (gas atrapado, miscibilidad)
Segregacin gravitacional
2.5 INYECCION USANDO SOLVENTES
Uno de los ms modernos mtodos para producir petrleo adicional es a travs del uso de
solventes para extraer el petrleo del medio permeable.
Los solventes son compuestos orgnicos basados en el elemento qumico carbono. Producen
efectos similares a los del alcohol o los anestsicos.
Los solventes industriales de mayor uso son los cementos (tricloroetileno, tetracloroetileno),
los pegamentos (tolueno, acetato de etilo y varias acetonas), el thinner (destilados de
petrleo, benceno, acetona, tricloroetileno, tetracloroetileno) y los removedores de barniz o
pintura (acetona, tolueno, benceno, cloruro de metileno).
Los solventes constituyen un grupo heterogneo de hidrocarburos voltiles derivados del

petrleo y del gas cuyo punto de ebullicin es bajo por lo que se evaporan al entrar en
contacto con el aire. Su importancia y patrn de uso determinan su clasificacin en: solventes
activos, cosolventes, solventes latentes, y diluyentes.

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Dos fluidos que se mezclan juntos en todas las proporciones en una sola fase son miscibles.
Los agentes miscibles podran mezclarse en todas las proporciones en el petrleo que ser
desplazado, la mayora de ellos exhibe una miscibilidad parcial con el petrleo y por eso se
les denomina solventes.
El mtodo utiliza varios procesos de recuperacin mejorada cuyas principales funciones en la

recuperacin de petrleo son la extraccin, disolucin, vaporizacin, solubilizacin,
condensacin o algunos otros cambios en el comportamiento de fases (Fig. 3.18).
Fig. 3.18 Proceso de inyeccin usando solventes
Los solventes de inundacin se refieren a aquellas tcnicas de recuperacin mejorada cuya

principal funcin de recuperacin es porque de extraccin, disolucin, vaporizacin,
solubilizacin, condensacin, o alguna otra fase de comportamiento que cambia el
comportamiento del crudo.
Estos mtodos tiene otros mecanismos de recuperacin importantes como la reduccin de la

viscosidad, el hinchamiento del petrleo y el empuje por gas en solucin, pero el mecanismo
primario es la extraccin que puede lograrse con muchos fluidos como: alcoholes orgnicos,
cetonas, hidrocarburos refinados, gas condensado de petrleo, gas natural y gas natural
licuado, dixido de carbono, aire, nitrgeno, gases de combustin y otros.

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2.6 INYECCION DE ALCOHOL
El alcohol isoproplico IPA es completamente miscible tanto con el agua como con el petrleo;
sin embargo la miscibilidad de los sistemas de tres componentes, Petrleo Agua Alcohol,
requiere relativamente altas concentraciones de alcohol, entonces el desplazamiento no es de
tipo miscible a menos que la concentracin de alcohol se mantenga por arriba de algn valor
crtico.
Con relacin a los dems desplazamientos miscibles, tales como, gas a alta presin, gas
enriquecido a baja presin o Inyeccin de Baches de LPG, donde el contenido de agua
irreductible del yacimiento permanece inmvil durante estos procesos, esta es una diferencia
con respecto a la Inyeccin de Alcohol.
Aunque estas tcnicas tienen ciertas desventajas, como la pobre eficiencia de barrido areal
inherente en cualquier desplazamiento teniendo una relacin de movilidad altamente
desfavorable. Ms an, la miscibilidad de todos estos procesos los cuales usan gas, son
dependientes de la presin.
Estas limitaciones de presin prohben la aplicacin en yacimientos someros. Existen varias

reas donde grandes cantidades de LPG y gas natural no estn disponibles, estos factores
enfatizan la necesidad de una nueva tcnica como el uso de alcohol.
El proceso de Inyeccin de Alcohol es tambin un proceso de desplazamiento miscible, este

difiere de las tcnicas miscibles mencionadas anteriormente, porque tanto el agua como el
petrleo del yacimiento son desplazadas por el bache. Este comportamiento es consecuencia
de la miscibilidad de los sistemas Petrleo Agua Alcohol.
En el caso ms simple un volumen relativamente pequeo de un alcohol (como el IPA) es

inyectado al sistema, el agua es entonces utilizada para empujar al bache a travs del medio
poroso, estos tres componentes alcohol, petrleo y agua congnita existen o estn en el
frente del bache.
La miscibilidad es obtenida a determinada concentracin de alcohol, siendo esta dependiente

de la solubilidad del sistema en particular.
La miscibilidad es mantenida dentro del bache hasta que la concentracin de alcohol cae por
debajo del valor requerido para mantenerla.
Cuando la miscibilidad se pierde, el proceso se revierte a una Inyeccin de Agua.

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- VENTAJAS
No son requeridas altas presiones de inyeccin para obtener miscibilidad en estos

sistemas lquidos.
El agua es un agente de empuje ms deseable que el gas porque mejora la relacin de
movilidad y es la encargada de aumentar la eficiencia de barrido areal.
- DESVENTAJAS
El costo relativamente alto de los alcoholes.
Considerando la Figura 3.19 para un desplazamiento mediante la Inyeccin de alcohol IPA, la

afluencia puede dividirse en cuatro periodos o etapas.
Fig. 3.19 Desplazamiento mediante la Inyeccin de Alcohol Isopropil IPA
Etapa 1.- La afluencia contenida durante este periodo depender principalmente de las
condiciones del yacimiento, el cual en el caso de la figura tenemos una saturacin residual de
petrleo debido a una Inyeccin previa de Agua. Por esta situacin durante este periodo solo
se producir agua, si el yacimiento tuviera condiciones de presentar una saturacin de agua
irreductible, solo petrleo debera ser producido durante este periodo.
Etapa 2.- Esta etapa es caracterizada por el flujo de dos fases petrleo y agua antes del
rompimiento del alcohol. El bache ha acumulado al aceite hasta llegar a la saturacin
necesaria para estabilizar el flujo de dos fases. Se puede ver que la relacin de flujo Agua
Petrleo en esta etapa depende de la viscosidad del petrleo y de las caractersticas de
permeabilidad relativa de la roca. Durante esta etapa el aceite contenido se acumula hasta
obtener valores estables y permanece relativamente constante a partir de ese momento.

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Etapa 3.- Este periodo tambin se caracteriza por un flujo de dos fases, pero hay ahora tres
componentes en cada fase agua, petrleo y alcohol. Entonces las fases son mezclas de
componentes, por ejemplo, una capa de petrleo enriquecido y una capa de agua enriquecida.
Si se asume el equilibrio de fase estas capas deben ser soluciones conjugadas de quienes las
composiciones son dadas por los vrtices de un diagrama ternario en particular. A medida que
el proceso contina, la capa de petrleo enriquecido desaparece gradualmente y la afluencia
se vuelve miscible.
Etapa 4.- Durante este periodo la afluencia ser miscible (una sola fase), en un arreglo de
forma gradual de tres componentes hasta alcohol puro, seguido por agua alcohol y
finalmente agua en la parte final del desplazamiento.
Este proceso difiere de los desplazamientos miscibles, ya que el petrleo y el agua connata se
desplazan sin la alta concentracin de alcohol en el tapn. Si sta cae por debajo de ciertos
niveles, se pierde la miscibilidad y el proceso se convertir en una inyeccin de agua, cuando
se usa agua como fluido desplazante para empujar el tapn del alcohol.
2.7 INYECCION DE DIOXIDO DE CARBONO
Fig. 3.20 Inyeccin de CO2

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Este gas puede ser inyectado ya sea en estado gaseoso de manera continua, o bien bajo
forma de baches alternados con agua.
En el caso de petrleos ligeros y medianos, tasas elevadas de recuperacin pueden ser

obtenidas por los mecanismos de miscibilidad termodinmica. Con petrleos pesados la
presin de miscibilidad no puede prcticamente jams ser alcanzada.
En lo general, el CO2 disuelto en el petrleo tiene un efecto directo sobre las propiedades de
mezcla: la movilidad del petrleo y la reduccin de la viscosidad mejoran sensiblemente la
eficiencia de barrido.
La miscibilidad entre el petrleo y el CO2 es todava considerada el mecanismo ms

importante y esto ocurrir en ms sistemas cuando la presin sea bastante alta. En general,
las altas presiones son requeridas para comprimir el gas a una densidad en la cual llegue a
ser a buen solvente para los componentes ligeros de los aceites, esto denominado presin
mnima de miscibilidad, as, el CO2 puede constituir una alternativa a los mtodos trmicos
cuando estos no son aplicables (a grandes profundidades, por ejemplo).
Segn las caractersticas del yacimiento a ser intervenido, el CO2 es inyectado bajo los
siguientes mtodos:
a) Inyeccin continua.- Es la manera ms simple. El CO2 es inyectado de manera

continua en el yacimiento hasta que la relacin de gas producido con el petrleo
sea demasiado elevada para que el costo de produccin se considere que ya no es
econmicamente el ms viable.
b) Inyeccin de un bache de CO2.- Un cierto volumen (de 10 a 80 % del volumen poroso)

es inyectado en el yacimiento de tal manera que el desplazamiento pueda ser
horizontal o vertical.
c) Inyeccin alternada.- Es el mtodo ms empleado. Pequeos baches de CO2 (algn

porcentaje del volumen poroso) son inyectados en alternancia con baches de agua. Tres
parmetros controlan este procedimiento:
El tamao del bache
La relacin del volumen de CO2 inyectado sobre el volumen de agua inyectada
El nmero de baches
d) Inyeccin cclica.- Se trata de un procedimiento de estimulacin que es generalmente
aplicado a petrleos pesados pero que se desarrolla cada vez ms en yacimientos de petrleo
ligero y mediano.

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Algunos volmenes de gas son inyectados en un pozo que es enseguida cerrado. Durante
esta fase, el efecto es tratar de disolver el mximo volumen en el aceite, para posteriormente
producirlo por expansin del CO2 disuelto. El ciclo inyeccin-produccin puede ser repetido.
PROPIEDADES FSICAS Y ORIGEN
En las condiciones ambientales el CO2 es un gas incoloro, de olor picante y txico cuando su
contenido en la atmsfera alcanza un valor de 10%. Tambin puede encontrarse como lquido
o en estado slido.
En estado lquido (temperatura crtica 88F y presin crtica 1073 psi) es el agente miscible
preferido para la recuperacin de petrleo, pero debido a su baja temperatura crtica
generalmente se encuentra en estado gaseoso.
Su masa molecular es de 44.01 g/mol y tiene una densidad con respecto al aire de 1.529 a
condiciones normales (14,7 psi y 0C).
Su temperatura y presin crtica es de 31 C y 1050 psi, respectivamente.
El CO2 tiene una distribucin irregular en la cubierta sedimentaria, siendo sus factores
condicionantes las siguientes: fuentes mltiples, alta solubilidad en los fluidos de formacin y
alta reactividad qumica.
Las principales fuentes de CO2 son la oxidacin de la materia orgnica dispersa (MOD), la
maduracin de la MOD hmica, la termodescomposicin y el termometamorfismo de las rocas
carbonatadas y el CO2 profundo de origen metamrfico.
El conocimiento del yacimiento donde se pretende realizar un proceso de EOR es el punto

ms importante para delinear el xito del proyecto de inyeccin. Una incorrecta evaluacin
geolgica ha sido al menos una causa parcial del inadecuado desarrollo en algunos
proyectos. Una buena caracterizacin del yacimiento es requerida para comprender el diseo,
los gastos de inyeccin, las saturaciones de petrleos residuales, los contactos agua/petrleo,
la continuidad entre pozos, zonas de prdida, entre otros factores que pueden afectar la
recuperacin.
El uso a nivel mundial del CO2 como mecanismo de energa adicional se encuentra en un
crecimiento continuo, por lo que las tcnicas de aplicacin cada vez son ms conocidas. El
desplazamiento miscible con CO2 es similar al empuje por gas vaporizante, pero en este caso
se extraen fracciones desde el etano hasta C30.

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La invasin con CO2 se aplica a un amplio rango de yacimientos, a presiones de miscibilidad

mucho ms bajas que las requeridas en los procesos con gas vaporizante. El CO2 reduce la
viscosidad del petrleo y causa su hinchamiento.
Un esquema recomendable es la inyeccin de un tapn de CO2, seguido por agua (de la

forma WAG), hasta que cerca del 20% del CO2 se haya inyectado (Fig. 3.21).
Fig. 3.21 Proceso de inyeccin de CO2
Este mtodo se debe usar en yacimientos con crudos desde moderadamente livianos hasta
livianos (API > 25), lo suficientemente profundos como para estar por encima de la PPM; si
existe disponibilidad del CO2, es una mejor seleccin que otros mtodos miscibles en vista de
su alta viscosidad y mayor densidad que el metano. El CO2 es soluble en agua, lo que
ocasiona algunas prdidas y las soluciones cidas pueden causar problemas de corrosin.
- VENTAJAS
Afecta fsicamente al petrleo, principalmente reduciendo la viscosidad y aumentando

su volumen. Estos efectos son ms acentuados en petrleos densos y viscosos, pero
no de viscosidad muy elevada.
Reacciona, bajo condiciones de yacimiento, con algunos componentes de petrleo
para formar compuestos polares, por ejemplo cidos orgnicos, los que tienen un
efecto marcado en reducir la tensin superficial y evitar o limitar la precipitacin de
iones particulares, por ejemplo el Fe.
Es soluble tanto en agua, como en la mayor parte de los petrleos, por lo que afecta en
solucin al fluido que moja la roca, disminuyendo as la tensin interfacial.
Al ser altamente soluble en petrleo y en menor medida en el agua; esto resulta en los
siguientes factores para la recuperacin del petrleo:

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a) Reduccin en la viscosidad del crudo e incremento en la viscosidad del agua.

Efecto cido sobre rocas carbonatadas y lutitas.
b) Expansin del crudo y reduccin en la densidad del petrleo.
Efectos miscibles.
En las partculas de roca, el CO2 tiene la propiedad de limitar materialmente la
adsorcin de ciertos agentes activos de superficie, aumentando los beneficios de tales
agentes.
Aumenta la solubilidad del gas natural en el aceite, y parece ser que el gas natural es
soluble ms rpidamente en el crudo cuando est asociado con CO2.
- DESVENTAJAS
Muy baja viscosidad del CO2 da como resultado un pobre control de la movilidad
Disponibilidad de CO2
Facilidades en superficie
Corrosin en pozos productores
Petrleo
Gravedad > 25 API
Composicin Alto % C5-C20
Yacimiento
Saturacin de petrleo > 25 %
Permeabilidad No crtica
Agua
No crtico.
Litologa
No crtico.
Factores Favorables
Disponibilidad de CO2.
Alto buzamiento o bajo espesor.
Baja permeabilidad vertical
Formaciones homogneas
Acuiferos activos.
Capa grande de gas.
Transporte y manejo de CO2.
Crudos asfaltenicos.
Corrosin de productores.
Tabla 3.5 Criterios de diseo para inyeccin de CO2

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2.8 INYECCION DE NITROGENO
La Inyeccin de Nitrgeno es usada especialmente para yacimientos profundos con baja

permeabilidad y para yacimientos con alta presin.
El objetivo principal de la inyeccin de gas es mantener la presin a cierto valor o suplementar

la energa natural del yacimiento. El principal objetivo de la Inyeccin de N2 es lograr
miscibilidad con el fluido del yacimiento.
Fig. 3.22 Inyeccin de N2
Constituyen un mtodo viable si el yacimiento cumple con los siguientes requisitos:
El crudo del yacimiento:
Debe ser rico en fracciones comprendidas entre el etano y el hexano (C2 C6) o
hidrocarburos livianos (API >35)
Tiene un factor volumtrico alto o la capacidad de absorber el gas inyectado en
condiciones de yacimiento.
Est saturado de metano (C1).
El yacimiento:
Debe estar a una profundidad 5000 pies, a fin de mantener las altas presiones de
inyeccin ( 5000 psi) necesarias para alcanzar la miscibilidad del crudo con el
nitrgeno sin fracturar la formacin.

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Cuando se inyecta N2 en un yacimiento, este forma un frente miscible por vaporizacin de

componentes livianos presentes en el crudo. Este gas, ahora enriquecido en cierta magnitud,
contina su movimiento desde los pozos inyectores y as va contactando crudo fresco y
vaporizando ms componentes, lo cual enriquece a medida que avanza el frente.
El primer frente de gas puede alcanzar un alto grado de enriquecimiento que se convierte en
solucin o se hace miscible con el crudo de la formacin. En esta etapa, la interfase entre el
petrleo y el gas desaparece, formndose una mezcla homognea de ambos fluidos.
Con la inyeccin continua de nitrgeno se logra desplazar el frente miscible a lo largo del
yacimiento, moviendo un banco de petrleo hacia los pozos productores. La inyeccin de este
gas tambin puede alternarse con la inyeccin de agua (proceso WAG) para incrementar la
eficiencia de barrido y la recuperacin de petrleo.
- VENTAJAS
Propiedades fsicas favorables - densidad, viscosidad y factores volumtricos

Compuesto inerte que no presenta efectos adversos de comportamiento de fases.
No es corrosivo y no se requieren de grandes modificaciones de las instalaciones.
Fuente prcticamente infinita
Costos de generacin ms econmicos que el gas natural y el CO2.
Fcil separacin de N2 del Gas Natural en las corrientes de produccin.
Sustitucin del Gas Natural incrementa oferta de gas y flujos de caja.
Compuesto no txico y ambientalmente aceptable.
3) EMPUJES CON GAS
La inyeccin continua de gas se destaca como uno de los mtodos ms prometedores para
recobrar el petrleo residual que queda en las zonas barridas y no barridas de los yacimientos
despus de la inyeccin de agua. Debido a la disminucin de la tensin interfacial y a las
mejoras de la movilidad del crudo, los desplazamientos miscibles e inmiscibles pueden lograr
altas eficiencias de barrido.
La utilizacin del CO2 a altas presiones y usado junto con agua, reduce la viscosidad del
petrleo y provocar su hinchamiento, tambin se emplea el CO2 como un tapn controlador de
empuje. Otras variantes de estos procesos se logra utilizando gases pobres y gases de
combustin, obtenidos a partir del quemado de gas natural en motores de combustin interna,
los cuales contienen un 78% de nitrgeno, 13% de CO2 y en algunos casos muy bajas
proporciones de gases inertes.

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Las tcnicas se basan en que el CO2 se disuelve en el petrleo y le reduce viscosidad,

mientras que el nitrgeno aumenta la presin del yacimiento.
3.1 INYECCION CICLICA DE GAS
Consiste en la inyeccin de un volumen determinado de gas (tapn) en un pozo productor.

Despus de esta inyeccin, el pozo se cierra durante un periodo (tiempo de remojo) para
permitir el equilibrio de las fases en la formacin y, posteriormente se reabre la produccin.
Fig. 3.23 Inyeccin cclica de gas
Los mecanismos de produccin de la inyeccin cclica de CO2 son:
a) Reduccin de la viscosidad del petrleo

b) Hinchamiento del petrleo
c) Empuje por gas en solucin
d) Disminucin de la tensin interfacial
e) Cambios en la mojabilidad del medio poroso
El ms comn de estos procesos es la inyeccin cclica de CO2 (CO2 hull and full).
Entre las ventajas que presenta la inyeccin de gas natural con respecto al CO2 estn: no
genera cambios de mojabilidad en el medio poroso que constituye la formacin y no requiere
de inversiones importantes para su manejo.

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3.2 INYECCION DE AGUA CARBONATADA
Esta tcnica consiste en agregar CO2 al agua de inyeccin, con el objeto de lograr una razn
de movilidad favorable entre la fase desplazante y la fase desplazada por efecto de la
reduccin de la viscosidad del petrleo al mezclarse con el CO2 del agua. La zona de agua
carbonatada se desplaza posteriormente mediante la inyeccin de agua (Fig. 3.24).
Fig. 3.24 Inyeccin de agua carbonatada
4) INYECCION MICROBIAL
Fig. 3.25 Invasin microbial

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La tecnologa de la recuperacin de petrleo a partir de microbios esta aun en su etapa de

desarrollo. Pruebas de laboratorio han demostrado que algunos microorganismos producen
qumicos que pueden incrementar la movilidad del petrleo en el reservorio.
El mtodo consiste en la inyeccin de diversos tipos de bacterias, y alimento para las mismas,
al yacimiento. O bien simplemente se inyecta alimento para nutrir a las bacterias existentes en
la formacin las cuales generan un surfactante natural que metaboliza al petrleo de la
formacin.
Se ha demostrado tambin que estos organismos pueden ser desplazados a travs del medio
poroso, y que se pueden adaptar a vivir bajo una variedad de condiciones medioambientales.
Los qumicos que pueden ser producidos por microorganismos incluyen surfactantes, cidos,
solventes y dixido de carbono.
PROCEDIMIENTO
a) Inyeccin de fluido cargado de microbios hacia la formacin (Etapa de Inyeccin).

b) Cerrar el pozo por mnimamente 72 hrs para establecer una colonia (Etapa de incubacin).
c) Reanudar la produccin mientras la colonia de microbios continua expandindose (Etapa
de produccin).
Fig. 3.26 Etapas de la Invasin microbial

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TRATAMIENTO
El tratamiento de pozos productores por el mtodo MEOR, se realiza mediante un bombeo

peridico de lotes o baches de microbios hasta el fondo del pozo con el fin de alcanzar la
formacin cerca del pozo. La determinacin del volumen adecuado de tratamiento y mezcla
de bacteriana es necesaria para reconocer y entender los efectos del proceso de metabolismo
de estos cultivos en los sistemas productores de petrleo.
FACTORES CLAVES EN UN MEOR
En las aplicaciones prcticas de MEOR se deben considerar muchos factores claves. Entre
ellos estn las propiedades petrofsicas del reservorio, la qumica y la microbiologa.
A. PROPIEDADES DE RESERVORIOS
- FACTORES DE FORMA
La densidad y porosidad de materiales granulados compactados estn generalmente

relacionados con la morfologa y la orientacin de la partculas dentro del material. Todas las
partculas pueden estar divididas en clases por su morfologa.
Las partculas planas se empaquetan en forma ms compacta que las partculas esfricas en
un empaquetamiento rombodrico ideal, y estas ltimas se empaquetan ms densamente que
las partculas irregulares.
- ESTRUCTURA PORAL
Tiene una gran influencia en el diseo de un proceso de MEOR. Mientras que en los poros
grandes que estn conectados con grandes gargantas porales la inyeccin de bacterias tiene
un efecto pequeo sobre la porosidad total o el volumen de poros, existe un efecto substancial
en los volmenes porales finos que puede finalmente llegar a bloquear las gargantas porales
al paso de fluidos y reducir de gran manera la permeabilidad del sistema.
- PERMEABILIDAD
Es altamente controlada por el flujo en los canales ms grandes. Un reservorio factible de

MEOR que tiene la propiedad de poseer una alta permeabilidad tiene una considerable
ventaja prctica.

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La eficiencia de las bacterias en penetrar rpidamente en la formacin puede llegar a resultar

una gran ventaja en la aplicacin de microorganismos para el mejoramiento de recuperacin
de petrleo.
Una reduccin en la permeabilidad indicara que la roca reservorio est sirviendo de filtro para
las bacterias y los slidos en suspensin. La reduccin de permeabilidad debido a la accin
de filtrado, depende del volumen total inyectado en la roca y este efecto de filtrado permite
determinar el tamao mximo de bacterias que pueden inyectarse sin obstruir prcticamente
las gargantas porales.
B. QUMICA
Los productos metablicas que involucran qumicos complejos pueden ser el resultado de una
o varias reacciones combinadas. Estas reacciones o procesos son clasificadas como
reacciones de modificacin o degradacin por microorganismos.
- ALTERACION BACTERIAL
Las bacterias son capaces de atacar al petrleo en el reservorio. Introducidas en un petrleo

con agua meterica rica en oxgeno, usan el oxgeno disuelto para metabolizar
preferentemente ciertos componentes del petrleo. Bajo condiciones anaerbicas, el
suplemento de oxgeno para mantener la actividad bacterial puede estar derivado de los iones
de sulfato disueltos.
Una vez que el oxgeno ha penetrado en la estructura del hidrocarburo, posteriores reacciones
anaerbicas pueden modificar la molcula oxidada.
- LAVADO POR AGUA
El lavado por agua cambia la composicin de los petrleos en los reservorios de una manera
similar a la biodegradacin, por ejemplo los crudos se transforman en ms pesados.
El lavado con agua resulta en la remocin de los hidrocarburos con mayor solubilidad en
agua.
Los hidrocarburos livianos son ms sencillamente disueltos y removidos de manera selectiva

mediante un barrido con agua que los componentes pesados del petrleo.

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- BIODEGRADACION DE PETROLEOS
La facilidad que presentan los microorganismos de biodegradar diferentes componentes

existentes en los crudos vara considerablemente. Las cadenas cortas de parafinas son las
substancias que ms fcilmente son degradadas por los microorganismos. Debido a que el
crecimiento de los microorganismos ocurre en la interfase agua-substancia, la degradacin
biolgica del petrleo en el reservorio es muy probable que ocurra en la interfase agua-
petrleo.
- EMULSIFICACIONES
Los microorganismos generan biosurfactantes y biopolmeros. Estos productos son conocidos

por ser factores claves en la formacin de emulsiones micelares o en la reduccin de la
tensin interfacial entre las fases presentes en el reservorio.
- METALES EN EL PETROLEO
Los compuestos organometlicos y los metales pesados presentes en los petrleos han
probado tener la caracterstica de poseer superficies activas desde el punto de vista qumico.
Esta propiedad conduce a la formacin de membranas rgidas que atraen los componentes
polares del petrleo, permitiendo la formacin de complejos ms estables.
C. MICROBIOLOGA
La microbiologa del petrleo puede ser definida como el estudio de la distribucin de

bacterias indgenas, la fisiologa de las bacterias bajo condiciones de reservorio, la interaccin
entre las bacterias inyectadas y las indgenas y el control de la actividad micofloral en el
reservorio de manera tal que la inyeccin potencial de un cultivo de bacterias y/o la
estimulacin de la actividad de las bacterias indgenas pueda traer resultados positivos en la
recuperacin de petrleo.
- BACTERIA INDGENA
El conocimiento de la distribucin de bacterias indgenas es de vital importancia en el diseo

de un proceso exitoso de MEOR. Dentro de los crudos es posible encontrar la siguiente
variedad de especies de bacterias indgenas:

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Bacteria sulfato-reductora. Es la especie que se encuentra ms comnmente entre los

petrleos. La distribucin y actividad de esta bacteria indgena vara con las condiciones
del reservorio y con el caudal con que el agua se infiltra en el reservorio. Son conocidas
como hetertrofas anaerbicas que usan el sulfato para aceptar los electrones liberados
por la oxidacin de los nutrientes. Algunos de estos tipos de bacterias son: Spirillum
desulfuricans, Microspira aestauri, Vibrio thermodesulfuricans y Vibrio sp.
Bacteria utilizadora de hidrocarburos. Un diverso grupo de bacterias y hongos son
conocidos como microbios utilizadores de hidrgeno. La composicin qumica del crudo ha
demostrado tener una influencia en la generacin de bacterias utilizadoras de
hidrocarburos. Se conocen los siguientes tipos: Achromobacter, Alcaligenes,
Flavobacterium, Cytophaga, Acinetobacter, Pseudomonas, Xanthomonas y
Thermomicrobium.
Bacteria formadora de metano. La bacteria metanognica forma metano como el
producto final de su metabolismo. Estas bacterias son estrictamente anaerbicas. Son
fcilmente encontrables en sedimentos lacustres y marinos. Difiere en varias
caractersticas bioqumicas con las bacterias clsicas. Algunos cultivos de estas especies
son: Methanococcus mazei y M. omelianskii.
Bacillus formadores de esporas. Las culturas de Bacillus son sencillamente aisladas de
los lquidos de reservorio. Esto es probablemente debido a la habilidad de las clulas del
Bacillus a formar esporas. Una especie de este Bacillus tiene la propiedad de generar
polisacridos en concentraciones altas de sal.
Cultivos de Clostridium sp, tolerante a la salinidad y productor de gas. Ha sido usado
con xito en los primeros ensayos de campo realizados en los pases de Europa del Este
debido a que tiene las propiedades de ser cido, solvente y productor de gas.
INTERACCIONES ENTRE LA BACTERIA INYECTADA Y LA BACTERIA INDIGENA
La interaccin entre las bacterias inyectadas y las indgenas, es difcil de evaluar aunque debe
ser realizado de alguna manera si se piensa inyectar alguna especie de bacteria en el
reservorio.
En el diseo de un proceso MEOR, el cultivo de bacterias inyectado debe ser el dominante o

la microflora en el reservorio debe formar un ecosistema simbitico con las bacterias
inyectadas para as generar un ambiente favorable para la recuperacin de petrleo.

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Se debe considerar que posiblemente existir competencia entre la bacteria inyectada y la

indgena. Una inyeccin peridica de la bacteria deseada es necesaria para poder obtener
algn logro.
ANALISIS ECONOMICO DEL MEOR
El MEOR es potencialmente una tecnologa efectiva y de bajo costo para el incremento de la

Los anlisis econmicos existentes de los ensayos de campo muestran que el mayor costo de
un proyecto de MEOR se encuentra en el costo del nutriente para alimentar los
microorganismos. El costo del nutriente es de aproximadamente $100/ton.
El costo operativo de una operacin de MEOR se encuentra entre $0.25 y $0.50 por barril
extra de petrleo recuperado y el costo de inversin es inferior a los $2.00/bbl extra de
petrleo recuperado.
CRITERIOS DE SELECCION
La permeabilidad es mayor a 175 md, de lo contrario podra obstruir la garganta de poro.

La temperatura es menor que 75C, podran utilizar mayores temperaturas si se
seleccionan bacterias termfilas con las caractersticas metablicas deseadas.
La presin es menor que 13.000 psi.
La salinidad del agua de formacin en donde los microorganismos son introducidos puede
generar el problema de inhibir el exitoso crecimiento de las bacterias. Aunque hay
organismos de este tipo capaces de crecer en soluciones de 7% de NaCl.
El rango ptimo de pH en el cual las bacterias son capaces de crecer se encuentra entre 4
y8
Porosidad mayor al 15 %
- VENTAJAS
Los microorganismos y nutrientes inyectados son baratos, fciles de obtener y manejar en

el campo.
Es econmicamente atractivo en campos productores marginales.
El costo del fluido inyectado no depende del precio del petrleo.

PET 450
Generalmente, la implementacin de este proceso necesita slo pequeas modificaciones

en las facilidades existentes de produccin, lo cual reduce el costo de inversin.
El mtodo es fcil de aplicar con equipamiento de produccin convencional.
Es menos costoso de implementar y ms sencillo de monitorear que cualquier otra tcnica
de recuperacin mejorada.
Los productos del proceso MEOR son todos biodegradables y no se acumulan en el
ambiente.
- DESVENTAJAS
Cada pozo necesita un cuidadoso proceso de anlisis especfico para los

microorganismos.
Ciertos metales pesados presentes en los pozos son txicos para los microorganismos.
Los microorganismos no soportan temperaturas mayores a 100C, ni salinidades mayores
al 15%
5) PRODUCCION EN FRIO DE CRUDOS PESADOS CON ARENAS (CHOPS)
La Produccin en Fro de Crudos Pesados con Arenas (Cold Heavy Oil Production with Sands,
CHOPS), es un mtodo de produccin primaria, con un amplio rango de aplicacin en
yacimientos productores de crudo pesado con viscosidades de entre 50 y 15.000 cp.
Se usa el trmino fro debido a que no es necesaria una fuente de calor externo para extraer el
petrleo.
Fig. 3.27 Muestra de Crudo con Arena Producida con el Mtodo CHOPS.

PET 450
En este mtodo la arena es producida en grandes cantidades con el fin de estimular una mayor
rea de drene para el crudo. La produccin de arena incrementa la movilidad del fluido y forma
cavidades o zonas de alta permeabilidad alrededor del pozo; el gas y el petrleo se separan por
accin de la gravedad en la superficie y la arena se elimina en los estratos permeables.
La Produccin en Fro de Crudos Pesados con Arenas, es un mtodo de produccin de

hidrocarburos que genera grandes cantidades de arena, si a esto se le suma que la densidad
del crudo provoca grandes prdidas de presin en el pozo, ocasionando bajos volmenes de
produccin y en los casos ms drsticos el cierre del pozo por presiones igualadas, es
necesario adicionar energa extra al pozo con ayuda, por ejemplo, de un Sistema Artificial de
Produccin.
La prctica diaria en pozos con CHOPS en Canad ha mostrado que el uso de esta tecnologa
combinada con el sistema de Bombeo de Cavidades Progresivas es el medio ms viable
para producir este tipo de campos, ya que las caractersticas de estos pozos como poca
profundidad, baja energa, altos cortes de arena, etc., son adecuadas para este sistema de
levantamiento artificial.
La tecnologa CHOPS es uno de los mtodos ms atractivos para la produccin de crudos

pesados; ha sido usado en Canad, Venezuela, Omn, China, entre otros pases.
La tcnica consiste, en vez de impedir la entrada de arena al interior del pozo mediante la
terminacin del mismo con empaque de grava, liners ranurados, filtros, entre otros; se estimula
el ingreso de la arena por medio de tcnicas especiales de disparos de produccin y estrategias
de suabeo durante la terminacin.
Se dice que es un mtodo de produccin primaria porque los yacimientos se explotan con su
energa natural, es decir, los mecanismos activadores de la produccin provienen de la
expansin del gas en solucin y del efecto vertical del esfuerzo de sobrecarga.
La tecnologa CHOPS requiere de pozos verticales (< 45) que produzcan grandes cantidades
de arena junto con el petrleo; comnmente este tipo de pozos producirn un alto porcentaje de
arena durante su etapa inicial de explotacin, con valores por arriba del 40% del volumen total
producido, pero generalmente este porcentaje disminuir hasta alcanzar valores de entre 1
y 10% tras estar produciendo durante varias semanas o meses.
Los proyectos CHOPS requieren de infraestructura que pueda lidiar con grandes cantidades de
arena durante todas las etapas de explotacin, sta es una caracterstica radicalmente distinta
respecto a los procesos convencionales de produccin.

PET 450
Dentro del yacimiento ocurren procesos fsicos totalmente ajenos a los anlisis convencionales
de prediccin del comportamiento del flujo a travs del medio poroso, como la formacin de
espuma en el petrleo, la redistribucin de esfuerzos en la formacin, el flujo de cuatro fases,
entre otros. Debido a la produccin masiva de arena, se crean zonas de permeabilidad alterada
en la vecindad del pozo, afectando positivamente las condiciones de flujo en el yacimiento.
El aumento en la capacidad de flujo en el medio poroso se debe principalmente a cuatro

razones:
Si los granos de arena se pueden mover, las permeabilidades relativas a cada una de las
fases presentes en la corriente mejorarn.
Entre ms arena se produzca, el aumento de la permeabilidad en la vecindad del pozo
ser cada vez mayor, este fenmeno simular la existencia de un radio de pozo ms
grande.
La produccin continua de arena no permitir la aparicin de bloqueos por finos o por
depsito de asfaltenos y parafinas, imposibilitando de esta manera la existencia del factor
de dao en la vecindad del pozo.
El gas liberado del petrleo no generar una fase continua, no existir coalescencia de
las pequeas burbujas de gas, stas viajarn inmersas en la corriente de petrleo,
generando un empuje interno en la misma, el resultado de este fenmeno se conoce
como petrleo espumoso.
La productividad de un pozo con CHOPS puede llegar a ser 10 o 20 veces mayor, alcanzando
caudales de produccin de hasta 200 bls/da, pasando de una recuperacin del volumen de
petrleo original del 2% con las tcnicas convencionales, a valores de entre 12 y 20% con el
mtodo CHOPS.
Los beneficios de esta tecnologa han sido ampliamente aprovechados por la industria de los
crudos pesados en Canad, pues de los 2,2 millones de barriles que produce diariamente ese
pas, aproximadamente el 20%, correspondiente a 450.000 barriles, provienen de la Produccin
en Fro de Crudos Pesados con Arenas (CHOPS).
Dado que recientemente se han alcanzado bajos costos de operacin (entre $4,00 y $7,00 por
barril), respecto a aos anteriores, y que el requerimiento de energa de esta tecnologa
prcticamente es cero, el inters en el mtodo CHOPS ha cobrado particular importancia en los
ltimos aos, pues representa una opcin sumamente atractiva para la explotacin del enorme
potencial de los crudos pesados a nivel mundial.

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No obstante que en la actualidad el 20% de la produccin total diaria de Canad, proviene de

pozos con CHOPS, su uso ha estado limitado a ciertas regiones del mundo como Venezuela,
Oman, Rusia y China. Se atribuye principalmente a la naturaleza no-convencional de los
mecanismos de produccin, la dificultad de realizar pronsticos de produccin acertados y la
necesidad de estrategias de manejo y tratamiento de la arena producida por medio de
instalaciones superficiales que puedan hacer frente a los altos volmenes generados con este
mtodo.
PROPIEDADES TIPICAS DE UN YACIMIENTO CON CHOPS.
La produccin de crudos pesados con el mtodo CHOPS, se obtiene de cuerpos de

areniscas no consolidadas con ausencia de una zona cercana de agua mvil; un estrato tpico
tiene un espesor de 5 a 12 mts, con tamaos de grano entre medios y finos, regularmente est
depositado a profundidades de entre 500 y 650 mts.
Los intervalos productores normalmente estn separados por cuerpos de limos y lutitas
arcillosas espaciados regularmente de 30 a 90 m; estos yacimientos tienen porosidades de 28 a
32% y dependiendo del tamao de grano, la mayora de los yacimientos con CHOPS tienen una
permeabilidad promedio de 1 a 4 darcy.
La medida de los granos de arena es de entre 80 y 150 micrones. La saturacin tpica

en el espacio poroso es cercana al 87% de petrleo y 13% de agua congnita que contiene
60.000 partes por milln de sal disuelta; por lo regular al principio de la explotacin de un
yacimiento con CHOPS, no hay gas libre en los poros de la arena.
Espesor de la capa de arena [mts] 5 - 12

Profundidad [mts] 500 - 650
Permeabilidad de la formacin [Darcy] 14
Porosidad [%] 28 - 32
Viscosidad [cp] 1.000 12.000
Gravedad API < 15
Saturacin de petrleo [%] 87
Presin inicial del yacimiento [psia] 600 - 900
Saturacin de agua [%] 13
Temperatura del yacimiento [C] 20 - 25
Salinidad [ppm] 60.000
Tabla 3.6. Caractersticas tpicas de un yacimiento con CHOPS.

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La presin inicial del yacimiento es aproximadamente de entre 600 y 900 psia,

comnmente estos yacimientos son de baja presin. En muchos casos, el petrleo se encuentra
con una buena cantidad de gas disuelto, la temperatura del yacimiento es de entre 20 y 25 C, y
la viscosidad del petrleo se encuentra en el rango de 1.000 a 12.000 cp (viscosidades muy
altas se consideran inadecuadas para este mtodo).
COMPORTAMIENTO TPICO DE UN POZO CON CHOPS.
Los pozos con CHOPS muestran una gran variacin en su historial de produccin, dependiendo
de un amplio rango de factores; los principales aspectos tpicos son:
Cuando un nuevo pozo comienza su produccin, los cortes de arena son muy grandes,
aproximadamente de un 40% del volumen total producido (VTP).
Durante un periodo que puede ser corto o largo (varios das o meses), el alto caudal de
produccin inicial de arena, decae de manera gradual, hasta estabilizarse en un valor
constante de entre 1 y 10%, dependiendo de la viscosidad del petrleo.
El pozo alcanza su mxima produccin de petrleo varios meses despus de que se aline a
la batera, y gradualmente comienza a decaer conforme los efectos de cada de presin del
yacimiento empiezan a manifestarse.
La aportacin continua de gas (generalmente no medida) caracteriza a toda la produccin
con CHOPS, pues en la superficie se obtiene un crudo espumoso cargado con un alto
contenido de metano (CH4).
A corto plazo, los caudales de produccin de petrleo y arena fluctan de una manera
catica; a medida que avanza el tiempo de explotacin, los caudales de petrleo y
arena siguen un comportamiento ms estable.
La intervencin a pozos puede provocar el restablecimiento de los caudales de produccin
de petrleo y arena, aunque normalmente, stos no regresan a los niveles alcanzados en el
primer ciclo de explotacin.
PERFILES DE PRODUCCION.
La Figura 3.28 presenta un perfil de produccin de un pozo tpico con CHOPS, para tres ciclos
de produccin, sus caractersticas principales son las siguientes:
Al inicio de la produccin de un pozo con CHOPS, se manifiesta inmediatamente el flujo

de petrleo y arena. La fraccin de arena inicial es bastante alta, cerca de un 40% del
volumen total producido; el caudal elevado inicial de arena en el yacimiento es
dependiente de la viscosidad, una baja viscosidad provocar cerca de un 20% de arena;
una alta viscosidad alcanzar un mximo de 50% del volumen total producido (petrleo,

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arena y agua).
Los caudales de arena tienden a declinar en pocas semanas o meses, hasta alcanzar
valores de entre 1 y 10% del volumen total producido.
En petrleos ms viscosos, mayores a 2.000 cp, los caudales de arena iniciales pueden
llegar a ser de 10 a 20% durante varios meses, hasta llegar a un gasto constante de 2 a
6%, que se mantendr por varios meses o tal vez por varios aos.
Generalmente, el caudal de petrleo se incrementa durante un periodo de varios
meses, alcanzando un pico de produccin de un 30 a 60% mayor que el caudal de
produccin inicial. En los mejores pozos, se llega a alcanzar un caudal de hasta 300
bls/da, pero comnmente stos fluctan entre 120 y 250 bls/da.
Despus de alcanzar el pico de produccin, los pozos normalmente muestran una
declinacin gradual en la produccin. Para evitar una rpida declinacin, se
emplean estrategias de bombeo que pueden mantener la productividad del pozo por
varios meses o incluso por varios aos.
Al finalizar un periodo de produccin, que puede durar uno o varios aos, el caudal
puede llegar a niveles tan bajos como de 10 a 20 bls/da, por lo que comnmente se
realiza una intervencin al pozo, con el objetivo de restablecer un alto caudal de
produccin.
Al trmino de la intervencin al pozo, en los casos de mayor xito, el comportamiento es
similar al primer ciclo de produccin; aunque generalmente, el comportamiento del pozo
no rebasa el pico de produccin del primer ciclo.
Fig. 3.28 Perfil de Produccin de un pozo con CHOPS, con 3 ciclos de produccin.

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En la Figura 3.28 se muestran tres ciclos de produccin, las lneas punteadas verticales
representan intervenciones realizadas al pozo para restablecer los caudales de petrleo; a pesar
de los esfuerzos realizados, es sumamente complicado recuperar los caudales obtenidos en las
etapas tempranas de explotacin. El caudal catico de petrleo mostrado en el tercer ciclo se
puede presentar en cualquier etapa de explotacin del pozo, pues el aporte de granos de arena
a la corriente vara en intervalos cortos de tiempo.
Debido a diferentes razones, un pozo con CHOPS puede experimentar problemas o cadas en
su productividad, por tal motivo, se requiere realizar intervenciones a los mismos para
restablecer un nivel econmico de produccin de petrleo. A un pozo se le pueden realizar un
cierto nmero de intervenciones durante su vida productiva, y cada intervencin
normalmente aumenta la produccin de petrleo y arena, aunque los niveles obtenidos van
disminuyendo con cada uno de estos ciclos; algunos pozos pueden producir durante varios aos
sin la necesidad de una intervencin.
La entrada de agua es un factor comn en la declinacin de la productividad de un pozo, razn

por la cual, uno de los criterios para la seleccin de yacimientos adecuados para CHOPS, es la
ausencia de una zona de agua mvil; el ingreso del agua puede ser rpido, y en poco tiempo
(algunos meses) se pueden alcanzar porcentajes de produccin del 100%, o puede ser un
proceso ms lento, con un incremento gradual en la produccin de agua durante varios aos.
Se considera como buenos pozos a aquellos que producen menor cantidad de agua, pero
existen casos excepcionales donde algunos pozos pueden mantener una produccin de
petrleo rentable por muchos aos, aun cuando los cortes de agua sean del 25 al 40%.
CAUDALES TIPICOS DE PRODUCCION DE ARENA EN POZOS CON CHOPS.
Figura 3.29. Relacin entre la Viscosidad y el % Arena por Volumen Total Producido.

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Los pozos con CHOPS producen una gran cantidad de arena durante los primeros das de su
vida productiva; pero cuando un pozo es reacondicionado para manejar volmenes mayores de
slidos en la corriente, por ejemplo al pasar de Bombeo Mecnico a Bombeo de Cavidades
Progresivas o al redisparar algn intervalo productor con tcnicas ms agresivas, los caudales
de produccin de arenas sern mucho mayores.
El parmetro ms crtico en la produccin de arena es la viscosidad; en base a la experiencia

adquirida en la produccin de pozos en Canad, se puede afirmar que entre ms viscoso es el
petrleo mayor ser el volumen de arena que se tendr que manejar en superficie.
MECANISMOS FISICOS INVOLUCRADOS EN LA PRODUCCION DE ARENA.
En el yacimiento existen diferentes mecanismos fsicos responsables del influjo continuo de

arena; este fenmeno es la razn principal del incremento en los caudales de produccin de
petrleo.
Las fuerzas gravitacionales, provistas principalmente por los esfuerzos verticales

generados por el peso de los estratos suprayacentes, ayudan a desprender los granos
de arena de la formacin productora.
Los gradientes de presin propios de los fluidos del yacimiento generan el flujo de la
corriente que arrastra o suspende los granos de arena desprendidos de la roca.
El flujo de petrleo espumoso, generado por el empuje de las burbujas de gas inmersas
en la fase lquida, ayuda a mantener los slidos suspendidos y aumentar la
velocidad de la corriente, esto ltimo debido a la expansin de las burbujas de gas.
Una vez iniciada la produccin de un pozo con CHOPS, se comienzan a generar cavidades en
la zona vecina del pozo; referido a un volumen donde el esfuerzo matricial es nulo o donde no
existen contactos grano a grano, es decir, el trmino no implica que el espacio est vaco, pues
ste se encuentra lleno de arena suspendida en una mezcla de petrleo, agua y pequeas
burbujas de gas.
Durante la produccin de un pozo con CHOPS, todas las propiedades petrofsicas del
yacimiento cambian; el aumento de la porosidad generado por la dilatacin y reacomodo de los
sedimentos genera un cambio significativo sobre los valores de las permeabilidades absolutas y
relativas, esto ltimo conlleva a una redistribucin de las saturaciones de los fluidos.
Estos cambios se reflejan en la formacin de zonas con diferentes propiedades fsicas; en la

vecindad del agujero se crea una zona de licuefaccin, seguida de una regin conocida como
zona de cedencia y finalmente la zona virgen de la formacin (Figura 3.30).

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Figura 3.30. Zonas Formadas en un pozo con CHOPS despus de un periodo de produccin.
MECANISMOS MEJORADORES DE LA CAPACIDAD DE FLUJO EN EL MEDIO POROSO.
El aumento en los caudales de produccin de petrleo de un pozo con CHOPS est asociado a
cuatro mecanismos que alteran las condiciones originales del yacimiento y que mejoran la
capacidad de flujo a travs del medio poroso.
a) El flujo de arena hacia el pozo incrementa la movilidad general de los fluidos.
b) La produccin continua de arena genera mayor permeabilidad en las zonas vecinas del
pozo.
c) Las burbujas de gas inmersas en la corriente, generadoras del denominado petrleo
espumoso, aumentan la velocidad de flujo hacia el pozo.
d) Si la arena se produce continuamente se eliminan los efectos de dao por el depsito de
fracciones pesadas, por bloqueo de slidos o depsitos minerales.
DESARROLLO DE UNA ZONA DE PERMEABILIDAD ALTERADA.
A medida que los granos de arena son desprendidos de la formacin e incorporados a la

corriente que fluye hacia el pozo, se crean cavidades alrededor de la zona vecina del pozo;
estos espacios no estn vacos, por el contrario se encuentran llenos de una mezcla de
petrleo, agua, gas y slidos suspendidos.

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En esta regin se presentan cambios en los valores de porosidad por la dilatacin de los
sedimentos, esto redunda en cambios sustanciales en la distribucin de las saturaciones y de
las permeabilidades.
Figura 3.31. Zona de permeabilidad mejorada en la vecindad del pozo
Se podra decir que un pozo con CHOPS posee una zona con un dao negativo masivo referido
a un incremento en la permeabilidad en la vecindad del pozo.
PROBLEMAS DE EROSION ASOCIADOS AL TRANSPORTE DE ARENA EN LAS LINEAS.
Los problemas de erosin son comunes en pozos convencionales de petrleo o gas cuando
presentan influjo de slidos; en estos casos, la erosin puede ocurrir en la tubera de
revestimiento, en la tubera de produccin o cuando las arenas entran en los baleos a muy alta
velocidad.
Puede ocurrir erosin en estranguladores, en las instalaciones superficiales, en las lneas

de flujo e inclusive en el separador.
En la produccin de crudo pesado, los problemas asociados a erosin por arenas no existen;
esto se debe a las siguientes razones:
Las velocidades de flujo en pozos con CHOPS son generalmente muy moderadas, por lo
tanto el flujo del grano de arena es lento, comparado por ejemplo, con las altas
velocidades que se pueden encontrar en pozos de gas.

PET 450
La viscosidad de la mezcla de crudo, agua, arena y burbujas de gas que se produce,

sirve para mitigar los efectos inerciales que podran causar la erosin de codos, acoples,
uniones T, etc.
La presencia de burbujas de gas en el lquido es suficiente para lograr que el fluido
producido se comporte como un fluido altamente compresible, por lo tanto no habr
erosin.
La elevada viscosidad del crudo provoca la suspensin de los granos de arena, con esto
se realiza un buen transporte de slidos a superficie.
Una vez en superficie, la mezcla de crudo pesado, fluye hacia el tanque de
almacenamiento, pero no se generan problemas, ya que el crudo no recorre ms de 20
metros hasta llegar a su destino.
A pesar de que no se presentan problemas de erosin, si existen los problemas de abrasin, los
cuales se desarrollan en la tubera de produccin debido a que al momento de producirse el giro
de las varillas, stas atrapan las partculas de arena contra la pared de la tubera, provocando la
abrasin tanto en la pared como en los acoples.
Por lo tanto, el tiempo de vida de la tubera de produccin es ms corto que en pozos de

petrleo convencional, y entonces para extender su vida til, la tubera es rotada regularmente
para reducir el desgaste excesivo en un solo punto; tambin se colocan plsticos especiales
(mangas) en lugares especficos para reducir el desgaste de las articulaciones de las
varillas, como en zonas donde la curvatura del pozo es crtica.
TRANSPORTE DE ARENA EN LINEAS DE FLUJO.
Debido a la ausencia de erosin, excepto el desgaste por abrasin en la tubera de produccin,

existen pocos incidentes en las lneas de flujo de pozos con CHOPS. Las razones son similares
a aqullas que inhiben la erosin; la velocidad de asentamiento de las partculas es bastante
baja en fluidos espumosos y viscosos, y an ms en lneas de flujo de baja presin, donde no se
crea turbulencia, ni se desarrollan problemas por generacin de ondas en la corriente.
Las concentraciones tpicas de arena son de 2 a 6%, entonces si se llega a presentar un corte
en el suministro de energa a la bomba, las instalaciones superficiales del pozo no sufrirn
taponamiento, y cualquier depositacin de arena en el fondo de la lnea de flujo es fcilmente re-
suspendida una vez reiniciado el flujo por accin de la viscosidad.
Solamente cuando las concentraciones de arena son de 20 a 25%, los cortes en el suministro
de energa son las causas ms comunes de bloqueo en lneas de flujo, aunque sin mayores
consecuencias.

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MEDICION EN SUPERFICIE DE POZOS CON CHOPS.
La medicin de los fluidos producidos (petrleo, gas y agua) es una actividad

fundamental en cualquier proyecto de explotacin de hidrocarburos.
La compleja naturaleza de la mezcla que se extrae de un pozo con CHOPS hace mucho ms
difcil la interpretacin de los resultados obtenidos con diferentes tcnicas de medicin de pozos;
el uso de separadores convencionales, separadores multifsicos de ltima generacin, la
medicin en tanques de almacenamiento, etc., no han podido resolver esta problemtica. Los
obstculos en la medicin estn asociados principalmente a la presencia simultnea de arena,
gas, petrleo espumoso y agua; esto, sumado a la alta viscosidad de los crudos pesados
convierte a esta actividad en un proceso por dems complicado.
En la medicin de pozos con CHOPS son dos los mtodos que ofrecen resultados confiables, el
primero consiste en la toma frecuente de muestras en la corriente de flujo para determinar los
porcentajes de cada una de las fases presentes en la misma, y posteriormente se puedan
utilizar para realizar la calibracin de los medidores de flujo multifsico.
La segunda es una tcnica que se utiliza para determinar la produccin de un conjunto de pozos
con CHOPS alineados a una misma estacin de separacin, puesto que consiste en la suma de
las cantidades registradas en los tickets emitidos cada vez que un camin cisterna carga crudo
de los tanques de almacenamiento de estas instalaciones. Este ltimo mtodo es el ms
utilizado por las compaas canadienses, pues cuando los camiones cisterna cargan el petrleo,
ste ya no contiene ms gas en solucin y se ha separado ya la mayor cantidad de agua de la
mezcla.
TRATAMIENTO DE LA PRODUCCION.
Una de las operaciones ms importantes en cuanto a costos se refiere es el manejo de la

produccin en superficie, que implica la separacin, tratamiento y transporte de la produccin.
Un elemento principal dentro del manejo de la produccin, son los separadores verticales por
gravedad, que son llamados comnmente tanques de almacenamiento, utilizados para separar
los diferentes elementos presentes en la mezcla producida por un pozo con CHOPS (Figura
3.32). Cuatro o cinco distintas fases existen en la mezcla de un pozo con CHOPS:
Gas, el cual es de baja densidad y se libera de los lquidos en el tanque de

almacenamiento.
Crudo pesado, que contiene una cierta cantidad de gas en solucin.

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Agua de la formacin, con un contenido de entre 50.000 y 60.000 ppm de cloruro de

sodio, con una densidad aproximada de 1,04 g/cc.
Arena, con un 95% de cuarzo, feldespatos y fragmentos volcnicos silceos, todos estos
granos con una densidad aproximada de 2,65 g/cc, con menos de 5% de arcilla.
Existe una quinta fase, generada parcialmente por el resultado del flujo y de la accin de
bombeo en pozos con CHOPS, una emulsin formada con crudo, agua y arcilla, la cual puede
ser ms pesada que la fase agua, dependiendo de la cantidad de minerales finos, arcilla y
de la cantidad de asfaltenos presentes.
Figura 3.32. Esquema de un separador vertical de produccin en pozos con CHOPS
El tiempo de residencia del crudo en un tanque de almacenamiento es aproximadamente

de 3 a 5 das para pozos con un promedio de produccin de 60 bls/da de petrleo, 20 bls/da de
agua y 4 bls/da de arena, pero se estima que la segregacin se logra en un lapso de 24 horas.
Un tanque de gran tamao que maneja la produccin de varios pozos necesita una mayor
cantidad de energa para mantener su temperatura, y el tiempo de residencia puede aumentar
cerca de un da, lo cual debera ser suficiente para la eficiencia de la separacin.

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MANEJO DEL AGUA.
Cuando el nivel de agua producida excede los lmites mximos, es retirada en camiones
cisterna o se enva por las lneas de flujo a tanques de desechos. Los camiones cisterna
transportan el agua de cada pozo (individualmente), a menos que los cortes de agua sean
demasiado altos, ya que en este caso se utiliza un gran tanque para varios pozos.
Con un gran tanque de almacenamiento y con un corto periodo de tiempo es suficiente para
permitir la segregacin de la mezcla producida; el agua se limpia parcialmente y se enva en
camiones o por tuberas para su tratamiento y/o eliminacin. Parte del agua se elimina a travs
de la reinyeccin en pozos, ya que existen muchas formaciones que debido a sus
caractersticas de permeabilidad y disponibilidad es posible reinyectar el agua.
MANEJO DEL GAS.
El gas que se libera del crudo pesado en los tanques de almacenamiento es el mismo que se
encuentra disuelto a condiciones de presin y temperatura a la profundidad del yacimiento. Este
gas en solucin vara, desde cantidades pequeas como 30 PC/bbls para yacimientos
superficiales o de baja presin, hasta cerca de 80 PC/bbls para yacimientos ms profundos de
entre 800 y 900 metros.
Durante casi 20 aos, una gran cantidad del gas producido era simplemente liberado a la
atmsfera, pero se detect que este gas (normalmente metano) causaba ms dao que el
dixido de carbono por lo que muchos operadores desarrollaron mtodos para la quema del
gas producido. Muchas compaas utilizan parte del gas producido como combustible, por
ejemplo, para alimentar los motores utilizados en los sistemas de bombeo de cavidades
progresivas o para mantener la temperatura de los tanques de almacenamiento.
Es necesario tomar en cuenta que muchos pozos producen cantidades importantes de gas, por
lo que su eliminacin, transporte, y/o tratamiento se debe de realizar de la manera ms eficiente
posible, ya que representa una excelente fuente de energa in-situ.
SEPARACION DE LOS SOLIDOS.
La arena es eliminada de los tanques a travs de diferentes mtodos estndar, los cuales han
ido mejorando debido a que el exceso en la turbulencia que se provocaba, generaba bastante
emulsin, que aumentaba los costos de tratamiento y eliminacin. No es necesario limpiar
completamente la arena del tanque, ms bien, el tanque debera ser parcialmente limpiado, para
reducir la cantidad de agua y crudo atrapados, para evitar turbulencia innecesaria que podra
generar ms emulsin.

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El mtodo estndar de limpieza de arena por muchos aos ha sido, picar en el fondo del tanque;
una vez que los lquidos han sido removidos del tanque, una estrecha sonda conectada a una
fuente de agua a alta presin, se inserta dentro del tanque, mientras que en otro puerto del
tanque, se conecta una lnea de vaco de un camin, por medio de esta sonda se inyecta agua
para formar una mezcla agua-arena y pueda ser aspirada. La alta presin del agua
inyectada tiende a generar condiciones de alto corte, suspendiendo la arena pero tambin
generando pequeas cantidades de emulsin.
TRATAMIENTO Y DISPOSICION DE LOS RESIDUOS DE UN PROYECTO CHOPS.
El manejo de los grandes volmenes de desechos generados con esta tecnologa es un aspecto
crucial en un proyecto con CHOPS, y es el factor que ms la distingue de los otros mtodos de
produccin de crudos pesados.
En un pozo de estas caractersticas, el manejo y disposicin de los desechos representa

aproximadamente entre el 25 y 30% de los costos operativos totales.
Se debe realizar una clara diferenciacin entre los trminos tratamiento y disposicin, pues el
primero implica solo la rehabilitacin de los materiales producidos, es decir, slo se limita a
procesar por diferentes mtodos los desechos para que sean ecolgicamente aceptables; por
otro lado disposicin, se refiere a depositar los desechos hayan o no sido tratados, en algn sitio
destinado para esta funcin.
PROGRAMA PARA LA IMPLEMENTACIN DE POZOS CON CHOPS.
A diferencia de otros mtodos donde se tienen parmetros bien establecidos que permiten
generar criterios de seleccin confiables, esta tecnologa tiene que ser probada y evaluada para
intentar adaptarla a las caractersticas del campo candidato. El punto de partida para determinar
la factibilidad de su aplicacin son los datos provenientes de los proyectos exitosos
desarrollados en Canad.
La condicin esencial para considerar el mtodo CHOPS como una alternativa viable de
explotacin es que el intervalo productor debe encontrarse en cuerpos de arenas no
consolidadas, que no estn asociados a zonas de agua mvil.
Dada la carencia de modelos tericos que permitan predecir los caudales de produccin
esperados con la implementacin del mtodo CHOPS, es imperante la realizacin de pruebas
piloto en uno o dos pozos para evaluar el comportamiento de la produccin de los mismos; y de
esta forma poder dimensionar la infraestructura requerida para obtener caudales de
petrleo que vuelvan econmicamente atractivo el proyecto.

PET 450
La instalacin del Bombeo de Cavidades Progresivas es una prctica tpica en Canad,

debido principalmente a que se trabaja con pozos de baja energa. Resaltando que la
implementacin de un sistema artificial de produccin es una condicin particular de cada
campo candidato, la cual depende de diversas caractersticas tanto tcnicas como
econmicas.
VENTAJAS
Permite el mecanismo de compactacin.

Disminucin en equipos de superficie.
No requiere filtros, liners o empaques con grava.
No utiliza separadores a altas presiones en superficie.
La bomba PCP requiere bajos costos de inversin.
.
DESVENTAJAS
El influjo de arena genera un conjunto de problemas operacionales.

Gran produccin de arena que requiere el uso de camiones para su transporte y
deposicin.
Varios reacondicionamientos (workovers) para mantener la produccin.
Cuando se cambia la bomba se debe remover la tubera de produccin.

Métodos no térmicos de recuperación mejorada de petróleo

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Métodos no térmicos de recuperación mejorada de petróleo

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PET 450

TEMA 3: METODOS NO TERMICOS DE RECUPERACION MEJORADA DE PETROLEO

La mayora de los procesos qumicos involucran la inyeccin de materiales que usualmente no

Entre ellos se encuentran polmeros, surfactantes, emulsiones y combinaciones de ellos

Fig. 3.1 Proceso de invasiones qumicas

Ing. Jos Pedro Salazar I. 1 de 56

1.1 INVASIN CON POLMEROS

Fig. 3.2 Invasin con polmeros

Fig. 3.3 Proceso de invasin con polmeros

Ing. Jos Pedro Salazar I. 2 de 56

El resultado final es una reduccin en la razn de movilidad y un mejoramiento de la eficiencia

Ing. Jos Pedro Salazar I. 3 de 56

Existen muchos factores que afectan la recuperacin de petrleo al usar polmeros: la

Mejoran el barrido vertical

Son sensibles a la salinidad.

Los requerimientos y produccin de agua disminuyen en un 67% al utilizar polmeros en la

Fig. 3.4 Grficas comparativas de inyeccin convencional y usando polmeros

Ing. Jos Pedro Salazar I. 4 de 56

1.2 INVASIN CON SURFACTANTES

Este mtodo consiste en un proceso de inyeccin de mltiples tapones, incluyendo la

Fig. 3.5 Esquema de una invasin con surfactantes

Los aditivos ms populares son amonio, carbonato de sodio y trifosfato de sodio.

Se requieren muy bajas concentraciones de surfactante (0.02% - 0.2%)

Ing. Jos Pedro Salazar I. 5 de 56

No se necesita tratamiento de agua intensivo

Tabla 3.2 Criterios de diseo para invasin con surfactantes

Ing. Jos Pedro Salazar I. 6 de 56

1.3 INVASIONES ALCALINAS O PROCESOS DE INVERSION DE HUMECTABILIDAD

La inyeccin de soluciones alcalinas (o custicas) emplea un proceso de emulsificacin in situ.

Fig. 3.6 Invasin alcalina

a) Reduccin de la tensin superficial como resultado de la formacin in situ de

La recuperacin mejorada se obtiene cambiando la mojabilidad de la roca y bajando la tensin

Ing. Jos Pedro Salazar I. 7 de 56

Fig. 3.7 Proceso de invasin usando soluciones alcalinas

Ing. Jos Pedro Salazar I. 8 de 56

1.4 INVASIONES MICELARES

La invasin micelar o microemulsin es un proceso muy complejo aplicable para petrleos

Ing. Jos Pedro Salazar I. 9 de 56

Fig. 3.8 Invasin micelar

Fig. 3.9 Esquema de una invasin micelar

Ing. Jos Pedro Salazar I. 10 de 56

1.5 INYECCION DE ESPUMA

La eficiencia de un proyecto de inyeccin de gas puede verse seriamente afectada por la

La aplicacin de la inyeccin de espumas se plantea como un mtodo de recuperacin

En pozos de produccin, las espumas contribuyen a la disminucin de la GOR

La eficiencia de un proceso de bloqueo se mide en trminos de la resistencia efectiva

La inyeccin de agua y gas son mtodos comnmente empleados en la recuperacin

Ing. Jos Pedro Salazar I. 11 de 56

Cuando se presentan problemas de segregacin gravitacional, las espumas actan como

Una espuma es definida como una dispersin metaestable de un volumen relativamente

Fig. 3.10 Estructura de la espuma

Fig. 3.11 Bordes de Plateau y Lamella

Ing. Jos Pedro Salazar I. 12 de 56

Una solucin a esta limitacin consiste en adicionar a la fase lquida concentraciones

En aplicaciones de espumas a yacimientos de petrleo, los surfactantes deben ser capaces

La seleccin de un surfactante estable a altas temperaturas juega un papel importante en

Los sulfontos de alfa-olefinas son considerados los surfactantes ms ampliamente

Reduccin efectiva de la movilidad del gas y del vapor en procesos de inyeccin de

Ing. Jos Pedro Salazar I. 13 de 56

A diferencia de la inyeccin de polmeros y geles, la inyeccin de espumas es

Es una tecnologa muy compleja a nivel qumico y operacional.

a) Espumas para control de movilidad (Foam flooding).- Son utilizadas comnmente en

Ing. Jos Pedro Salazar I. 14 de 56