Energas alternativas: El motor Stirling, es tan sencillo que hasta lo

puedes construir tu mismo

(Ejemplos practicos al pi de la entrada)

En el funcionamiento de una olla exprs observamos claramente que un gas caliente ocupa mucho
mayor volumen que fri. Igualmente hemos comprobado que muchos botes medio llenar cerrados y
metidos en la nevera, resultan despus difciles de abrir porque se ha hecho un vaco que pega la tapa a
la boca del bote.

Pues bien, esta propiedad de los gases de cambiar el de volumen con la temperatura, es la que se
aprovecha en el Motor Stirling, una alternativa a la mquina de vapor que fue inventado
en 1816 por Robert Stirling.
Este tipo de motores es muy adecuado para construirlos de forma casera por dos caractersticas, no
precisa de muchas piezas, ni tiene que ser de alta precisin y funciona con muy moderada temperatura
y presin, lo que resultan poco peligrosos.

A pesar de su sencillez, superan en rendimiento a la mquina de vapor o el motor de combustin

interna, pues a diferencia de estos motores, el motor Stirlingpermite extraer el mximo terico de
energa de los cambios trmicos, aunque por supuesto nuestros modestos motores, van a estar muy
lejos de este ptimo.
Adicionalmente tiene la ventaja, igual que la mquina de vapor, que su funcionamiento es
independiente del combustible que utilicemos como fuente de calor, por lo que es muy adecuado para
el aprovechamiento de energas alternativas como, la energa solar, biomasa, aceites etc.

Su mayor inconveniente radica, que a igualdad de tamao, produce menos energa que los otros tipo de
motores ms derrochadores y que su rgimen de funcionamiento es ms lento, por lo que resulta
inadecuado para, por ejemplo, equipar automviles.

Hoy, con la creciente preocupacin medioambiental y de escasez de recursos han vuelto a hacer
interesante por este equipo de alto rendimiento energtico, lo que ha rescatado este viejo artilugio del
olvido y lo ha transformado en candidato para muchos usos novedosos, e incluso se piensa en enviarlo
al espacio, donde podra aprovechar la gran diferencia de temperaturas que hay entre un lado
iluminado y uno en sombra de un satlite.

Ciclo de Otto

Expliquemos someramente el ciclo de Otto en el que se estudia el funcionamiento de los motores y que
es bsico para comprender el cambio de energa de calorfica en mecnica. En este grfico las curvas
indican el volumen que ocupan en funcin de la presin, (a ms presin menos volumen), una cantidad
fija de gas a un temperatura dada
El ciclo de Carnot es el siguiente

1. Expandimos del volumen inicial V1 al

final V2, una masa de gas caliente a temperatura constante T1, diminuyendo su presin. En el
grfico pasamos del punto 1 al 2 por la curva de temperatura constante T1
2. Enfriamos, (robamos energa), el gas desde la temperatura T1 a la inferior T2 a volumen
constante, En el grfico pasamos del punto 2 al 3 por la lnea vertical que corresponde al
volumen expandido.
3. Comprimimos el gas enfriado a la temperatura T2 del volumen V2 al volumen V1 aumentando
la presin. En el grfico pasamos del punto 3 al 4 siguiendo la curva T2.
4. Calentamos, (cedemos energa), la temperatura del volumen V1 de gas a la temperatura T1
volviendo a la situacin inicial. En el grafico pasamos del punto 4 al 1 por la vertical V1 cerrando
el ciclo
Como se ve en el grfico la distancia de entre los puntos 4 y 1 es ms grande que la distancia entre
2 y 3por tanto la energa robada es menor que la cedida, y como la energa ni se cede ni se destruye ello
indica que hay un exceso de energa que se ha transformado en energa mecnica que habr empujado
al pistn que utilizbamos para cambiar el volumen de la cmara.
Se demuestra que esta energa es mayor cuanto ms grande sea el rea que cubran estos cuatro
puntos por tanto para hacer mayor esta rea podemos o bien aumentar la diferencia entre T2 y T1 o
ampliar la diferencia de volumen (V2-V1), por eso un notor de coche mejora su rendimiento cuando
funciona a mayor presin que comprima mas los gases, lo que obliga a utilizar gasolinas que la
soporten como son las de mayor octanaje, o cundo tiene cilindros ms grandes.
Por otra parte el ciclo de Carnot es reversible, si trabaja en el sentido indicado generan energa
mecnica a partir consumir de energa trmica y trabajando en sentido contrario, trasforman la energa
mecnica en una bomba de calor. como en las neveras y los equipos de aire acondicionado.
En la realidad este esquema es muy difcil de llevar a la prctica, pues es difcil encontrar dispositivo
mecnicos que ajusten los volmenes y temperaturas a este cl ciclo, con lo que en la realidad el grfico
que obtendremos tendr una especto ms o menos como se indica a continuacin.

La diferencia de entre el rea de grfica terica y real da le coeficiente de rendimiento de un motor en

concreto los motores que expulsan los gases calientes a la atmsfera como el de vapor o el de
combustin interna, se alejan mucho de la grfica ideal, los que manejan el gas en un circuito cerrado,
como el gas de refrigeracin de una nevera, se pueden aproximar ms al rendimiento ptimo. Como
veremos el motor Stirling es de este ltimo tipo

El motor Stirling

Bien acabada la parte terica iniciemos la prctica. Imaginemos una lata de conservas abierta por un
extremo y tapado ese extremo por un globo de caucho. (fig 1) Si calentamos el fondo de la lata con una
vela, el aire se dilatar y inflar el globo. (fig 2). Por el contrario si ponemos unas aletas disipadoras del
calor en la parte superior y la metemos en la nevera el globo ser absorbido hacia adentro. (Fig 3)

Vamos a introducir dentro de la lata un pistn, que vamos a llamar pistn desplazador, (fig 4) porque
si funcin no es comprimir el gas sino desplazarlo dentro de la lata ocupando l la parte ms caliente o
ms fra de modo el aire vaya hacia arriba (parte fra) o hacia abajo (parte caliente). El pistn ha de ser
de un dimetro algo inferior al de la lata, para que el gas se mueva con facilidad de un lado al otro,
Ahora calentamos la parte de abajo y refrigeramos la de arriba, cuando el pistn se mueve hacia arriba,
la goma se expande porque el gas est en la zona caliente.y se dilata (fig 5) Si el pistn se mueve hacia
abajo, la goma se absorbe porque el aire se enfra (fig 6).

Para poder desplazar a voluntad el pistn le vamos a poner una biela, unida a un cigeal que
atravesara el caucho por lo que tendremos que poner unas arandelas que permitan atravesarle sin que
se desgarre y que por su parte recibirn el empuje del has ayudando a subir y bajar el caucho junto al
pistn. Tan solo nos falta aadir un volante al sistema para que el giro se mantenga uniforme. Ahora
pasemos a c ver una serie de motores Stirlig caseros que circulan por Internet
Como muestra de que nosotros podemos hacer un motor Stirling le muestro un motor hecho con cosas
que hay en cualquier casa- Espero que con las explicaciones dadas comprendan su funcionamiento sin
problemas

Descripcin del funcionamiento

El motor Stirling es el nico capaz de aproximarse (tericamente lo alcanza) al
rendimiento mximo terico conocido comorendimiento de Carnot, por lo que, en lo
que a rendimiento de motores trmicos se refiere, es la mejor opcin. Conviene
advertir que no servira como motor de coche, porque aunque su rendimiento es
superior, su potencia es inferior (a igualdad de peso) y el rendimiento ptimo slo
se alcanza a velocidades bajas. El ciclo terico de Carnot es inalcanzable en la
prctica, y el ciclo Stirling real tendra un rendimiento intrnsecamente inferior
al Ciclo de Carnot, adems el rendimiento del ciclo es sensible a la temperatura
exterior, por lo que su eficiencia es mayor en climas fros como el invierno en los
pases nrdicos, mientras tendra menos inters en climas como los de los pases
ecuatoriales, conservando siempre la ventaja de los motores de combustin
externa de las mnimas emisiones de gases contaminantes, y la posibilidad de
aceptar fuentes de calor sin combustin.
Su ciclo de trabajo se conforma mediante 2
transformaciones isocricas (calentamiento y enfriamiento a volumen constante) y
dosisotermas (compresin y expansin a temperatura constante)
Existe un elemento adicional al motor, llamado regenerador, que, aunque no es
indispensable, permite alcanzar mayores rendimientos. El regenerador es un
intercambiador de calor interno que tiene la funcin de absorber y ceder calor en
las evoluciones a volumen constante del ciclo. El regenerador consiste en un
medio poroso conconductividad trmica despreciable, que contiene un fluido. El
regenerador divide al motor en dos zonas: una zona caliente y otra zona fra. El
fluido se desplaza de la zona caliente a la fra durante los diversos ciclos de
trabajo, atravesando el regenerador.

Puede emplear 1, 2, 3 o ms pistones.