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Aspectos econmicos1
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Los estudios sobre teora econmica de los sindicatos han conocido una
extraordinaria expansin en las ltimas dos dcadas. Las dificultades de los
modelos econmicos para explicar la situacin de paro elevado y persistente
de los 80 especialmente en Europa, llevaron a acentuar los estudios sobre el
O U A U 3 14 0 8 DERELACIONESLABORALES,n.%.Serv.Publ.UCM.Madrd,1996.
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2 En especial destacan los ya clsicos estudios de Dunlop (1944), Ross (1948), Rosen (1969)
o Rees (1962), entre otros.
Con algunas excepciones, tales como Layai-dyNickell (1986), Dixon (1988) yLayard,Nickell
yjaekman (1991).
Hay que anotar que en estos modelos la empresa est obligada a negociar con el sindicato
y, en caso de que no lo haga no puede contratar. Por este motivo es especialmente criticado el
modelo, en especial en conrextos de crecimiento del nivel de desempleo.
FreemanyMedoff (1984) afirman que entre l960y 1980, el nmero de expedientes de
despido por actividad sindical se triplicaron, y el nmero de trabajadores condenados a devolver
Modelos de negociacin colectiva: Aspectos ecanomzcos 59
peos, la accin sindical estaba garantizada e incluso contaba con un alto nivel
de inmunidad la legislacin de los aos 80 se centr en limitar la accin sin-
dical con la exigencia de requisitos para el ejercicio de acciones de huegla as
como el levantamiento de las inmunidades conseguidas en los 70.
En estos modelos, los beneficios de la sindicacin deben ser percibidos y
anticipados por los trabajadores como incentivo a la afiliacin y reforzamiento
de este poder sindical; los beneficios privados de los afiliados deben ser evI-
dentes6.y no hay lugar, por tanto, a afiliaciones por motivos solidarios o ideo-
lgicos Sin embargo, tambin otros factores pueden influir sobre el poder
sindical entre los que se han destacadado: la elasticidad de la demanda de
trabajo unida a una alta elasticidad de sustitucin de trabajo por capital; la
resistencia empresarial; y la estructura de la negociacin.
En todo caso, a pesar del peso de estos modelos de trabajo sindicado, han
recibido crticas y matizaciones. Ya Turner (1962) afirmaba que resultaba ms
til y adecuado a la realidad reemplazar la tradicional distincin entre talleres
sindicados y no sindicados, por la de sindicatos abiertos y cerrados, segn ten-
gan como objetivo extender o no su afiliacin. Una interpretacin de este
tipo permitira adecuarlo mejor a la realidad, en cuanto que as la densidad
sindical jugara un papel determinante en la negociaciacin. Ms tajante-
mente Layard, Nickel yJackman (1991) rechazaban el modelo como exce-
svamente simple y patentemente falso.
Los resultados que obtienen estos modelos en trminos de salarios y
empleo midiendo las diferencias salariales entre empresas sindicadas y no sin-
dicadas, bajo la premisa necesaria de un poder sindical que fuerce a esos
ncrementos, los podemos resumir en los siguientes:
a) Todos ellos estiman diferencias salariales positivas por la sindicacin
(union wage d~fferentiaO resultado del poder sindical como medio de apropiarse
de una parte del excedente empresarial. Sin embargo existe una amplia dis-
persin en el alcance de esta ganancia: las estimaciones medias para Gran
Bretaa oscilan entre un 3 y un 19%, y para EE.UU., entre un 12 y un 20%~.
Asimismo, se observan importantes diferencias entre sectores, empresas, pro-
ductos, e incluso entre razas y sexos9.
Booth (1995), a partir de los estudios de Stewart (1990) realiza una serie
de precisiones sobre este tipo de estimaciones: 1) si bien como media se apre-
cia una correlacin positiva, sin embargo, en clculos desagregados, la exis-
tencia de sindicatos no siempre est asociada con diferenciales positivos de
salados; y 2) la estructura de la negociacin colectiva es un elemento deter-
minante del tipo de diferencial salarial.
b) Impacto negativo sobre el bienestar social. Se aprecia en la medida que
estos modelos estiman que la existencia del diferencial fuerza al desplaza-
miento de trabajadores del sector sindicado al no sindicado provocando una
disminucin de salarios en este sector Una estimacin de este tipo presupone
a su vez el efecto negativo de variaciones de los salarios sobre el empleo.
c) Efectos negativos sobre la eficiencia: la prdida de eficiencia deriva de
la restriccin que tiene la empresa en el ejercicio de su actividad de direccin
y depende de la elasticidad de sustitucin de capital por trabajo, estimndose
un desincentivo a la inversin en capital. Freeman y Medoff (1979 y 1984)
proporcionan una visin alternativa destacando las dos caras del sindica-
lismo: si bien, por una parte generaineficiencia, por otra, puede incrementar
la eficiencia de la empresa en cuantoque los sindicatos le proporcionan infor-
macin y le revelan preferencias, lo que proporciona un incentivo a la inver-
sin en formacin sobre todo especfica.
d) Impacto negativo sobre la productividad: ha sido evidente para
EE.UU., sin embargo, este dato ha sido de signo contrario para Gran Bretaa
en los aos ochenta, si bien en este caso habra que tener en cuenta los pro-
cesos de ajuste de empleo particularmente en la industria manufacturer&~>.
e) Otros efectos estudiados: efecto sobre la inversion: en el caso de
EE.UU. se evidencia un efecto negativo, sin embargo, en la experiencia bri-
tnica el efecto es ms ambiguo; y, efecto negativo sobre la tasa de beneficio
de las empresas, forzando a trasladar parte de los incremeitos de producti-
vidad a salarios. En todo caso, es un resultado unnime los efectos sobre redis-
tribucin de renta desde una perspectiva macroeconomca.
Junto a los efectos sobre los salarios eje principal de los trabajos sobre
los efectos econmicos de los sindicatos el otro gran tema de estudio debe-
ra haber sido los efectos sobre el empleo, si bien en este caso, los estudios
empricos son muy escasosl y contradictorios entre s12.
realizado para e perodo 1967-75, se afirma que los hombres negros tienden a ganar ms por
estar sindicados, que otros grupos raciales o sexuales (Parsley, 1980).
La controversia sobre la causa del incremento de la productividad en Gran Bretaa en los
aos ochenta ha sido muy amplia, ye nico dato cierto es que en trminos relativos aument
ms la productividad en los sectores con mayor nivel de sindicacin, sin poder (listinguir las cali-
sas concretas ni ci posible efecto de la legislacin antisindical llevada a cabo en la dcada.
Como acertadamente e%pbca Booth (1995), esto puede ser resultado en parte de la (err-
nea) opinin de que los efectos sobre el empleo pueden ser calculados simplemente como el prtr
docto dc la elasticidad dc la demanda de trabajo ye1 dfeieiicial del salario sindicado (p. 218).
2 Mientras que Leonard 91990) los estima en un 4% (cifra similar a otros estudios), sin embar-
Modelos de negociacin colectiva: Aspectos econmicos 61
go, Boal y Pencavel (1994) concluyen que no es significativo e diferencial de empleo entre sec-
tor sindicadoyno sindicado. Blancbflower, MillwardyOswald (1991) conch.yen que el empleo
crece un 3% menos en empresas sindicadas; mientras que Machin y Wadhwani (1991) sufieren
que esta estimacion es excesiva (citado en Booth, 1995, p. 219).
~ Algunos autores como McDonald y Solow (1985) hacen referencia a un pacto implcito
sobre el empleo, concretadas en forna vaga en torno a la relacin capital-trabajo, el esfuerzo de
trabajo o incluso, la indemnizacin por despido (Booth, 1993).
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en cada pas, o al contexto histrico en que los agentes han desarrollado sus
actuaciones; esto es, los agentes que intervienen en la negociacin parten de
una situacin determinada por su relacin con la empresa y, no slo con idn-
tico coste de oportunidad en caso de no llegar a acuerdo sino en igualdad de
condiciones en el comienzo de la negociacin.
La conclusin de estos planteamientos es el predominio actual de dos
tipos de hiptesis de negociacin: la hiptesis axiomtica, que es esttica y
concluye en un equilibrio de Nash y la teora dejuegos (Rubinstein, 1982;
Sutton, 1986). De forma complementaria, se ha elaborado la teora de los tra-
bajadores internos y externos, que para algunos autores es una variante de la
teora de los sindicatos que parte de que algunos costes de la rotacin labo-
ral crean rentas econmicas y poder de mercado para los actuales trabaja-
dores de la empresa por lo que pueden conseguir alzas salariales sin perder el
empleo (LindbeckySnower, 1984, l988)i4
b) El grado de centralizacin de la negociacin. Se subraya que la nego-
cacion sc encanina-haciaun-nivel de planta-o--empresa; sin -embargo,la expe-
riencia de pases como Suecia y Austria con un alto grado de centralizacin
y un bajo nivel de paro han provocado que tengan que explicar los motivos
para ello y reconocen que la causa de sim bajo nivel de paro radica en la cen-
tializacin de su negociacin colectiva: bajo un sistema descentralizado, los
negociadores toman el nivel de oportunidades de empleo en el pas como
dado, por lo que ignoran los efectos que puedan tener sus decisiones sobre
otros trabajadores; mientras que en un modelo centralizado, con una alta
cobertura sindical, los sindicatos no estarn motivados a forzar los salarios al
alza.
La conclusin que se extrae a partir de este anlisis de los modelosdesa-
rrollados por la teora econmica para explicar el proceso de fijacin de sala-
nos es la dificultad de prediccin de los modelos y de insercin de todas las
variables propias de los comportamientos sociales eim unas clasificaciones pre-
establecidas. Pero es ms, en buena medida estos modelos pretenden man-
tener unas conclusionesya obtenidas en los originarios modelos sobre sindi-
catos, extendindolos a los campos de negociacin propios de los pases euro-
peos.
En suma, el estudio en profundidad de estos modelos nos hace recordar
las reflexiones que verta Solow en unas conferencias recogidas ei su libro El
mercado de trabajo como institucin social, en que reconoce las peculiaridades del
mercado de trabajo, la pervivencia de valores y de normas dejusticia en
este mercado y el papel que juegan las instituciones sociales. Como reciente-
14 Lindbeck (1994) subraya que esta te<.->ra al explicar la procedencia del poder de merca-
do de los sindicatos, contribuye a llenar una laguna analtica de los modelos de sindicatos, inde-
pendientemente deque sean modelos de sindicatos monopolsticos o modelos de negociacin
(p, 45).
Modelos de negociacin colectiva: Aspectos econonocas 63
doen torno a los niveles anteriores al fuerte alza de los aos 70). Metcalf ha
calculado que la legislacin antisindical aprobada en los ochenta ha sido la
causante de una cuarta parte de la reduccin total de afiliados y al menos un
tercio de la militancia sindicalifi.
Pero aparte del caso britnico, la pregunta que tenemos que responder
es si la tendencia de la negociacin colectiva en Europa ha sido homognea;
esto es, si bien ya hemos comprobado que no existe un nico modelo de
negociacin en Europa o en la OCDE, tenemos que analizar si han existido
unas pautas comunes que permitan concluir la plasmacin de unas tenden-
cas comunes. El estudio de estas tendencias lo vamos a efectuar a partir de
cuatro indicadores: densidad sindical; cobertura de la sindicacin; descen-
tralizacin megociativa; y papel de los rganos de representacin.
1. Evolucin de la densidad sindical. Es el principal aspecto que subrayan
algunos autores al caracterizar los cambios en el marco de relaciones labora-
les acaecidos en la dcada de los ochenta en los pases europeos. Influencia-
dos directamente por los modelos econmicos de trabajo sindicadoque antes
hemos comentado, as como por la comparacin con el modelo de relacio-
nes laborales estadounidense, entienden excesiva la influencia sindical en los
mercados europeos si bien los procesos de flexibilizacin laboral han provo-
cado una disminucin generalizada en sim influencia.
Una comprobacin emprica sobre la evolucin de la densidad sindical
necesaria para realizar cualquier tipo de afirmacin al respecto- nos pro-
porciona unas conclusiones bastante distantes de la linealidad que aventura la
teora expuesta. La densidad media sindical en la OCDE ha pasado del 42%
en 1970, al 46% en 1980 y al 39% en 1990. Se puede comprobar que lareduc-
cin no ha sido tan importante, si bien si ha sido generalizada en todos los
paises. Su anlisis por pases nos permite comprobar la fuerte heterogenei-
dad en el peso de los sindicatos medido por la tasa de afiliacin sindical--
en Europa: en todos ellos se aprecia una fase expansiva en los 70 y una con-
tractiva en los 80 volviendo en general a los niveles de los 70 (Alemania y Gran
Bretaa), con excepciones al alza en los pases nrdicos (Dinamarca, Finlan-
dia, Noruega y Suecia) y a la baja en algunos paises del sur (Francia, Portu-
gal y Espaa) [Cuadro 2]. En todo caso, las causas de la diferente evolucin
de las tasas de densidad sindical son muy heterogneas y es extremadamente
dificultoso extraer conclusiones uniclimensionales al respecto17.
Podemos apreciar que no puede extraerse una relacin unvoca en la evo-
lucin de las tasas de sindicacin y mucho menos si ponemos en relacin estas
16 TheEconomist, 14 de septiembre de 1996.
iY Un anlisis en profundidad de la evolucin de la densidad sindical en la OCDE se observa
en OCDE (1991), donde se concluye que este fenmeno no puede explicarse ms que en parte
en funcin de las estructuras o de las experiencia econmicas, lo cual deja la puerta abierta a
explicaciones basadas en la poltica de los gobiernos, en las actitudes de los empresariosy de los
trabajadores y en los factores institucionales y organizativos (p. 259).
66 Agustn Garca Laso
de flexibilidad de cada mercado de trabajo, esto es, tos eftos de los aspectos institucionales: este
indice oscila entre el O de Gran Bretaa y los ndices de 6 de Francia y Alemania o superiores a 6
de Espaa (7), Italia (7) y Grecia(S).
21 Ibid. (1995), p. 360.
92 Garca Laso, A. (1996).
Modelos de negociacin colectiva: Aspectos econmicos 69
27 En el sector servicios est en torno al 60% de los asalariados del sector; pero en agricultu-
rae industria el nmero de trabajadores cubiertos por la negociacin excede al de asalariados
del sector.
72 Agustn Garca Laso
la decisin de los sindicatos, que son sus principales oponentes. En este marco, el poder de nega-
ciacin de las organizaciones sindicales es muy superior al de las empresas y pueden cambiar
moderacin salarial por [ano aplicacin de la reforma, o aceptar una mayor flexibilidad laboral al
precio de obtener salarios ms altos (Crculo (le Empresarios, 1995, p. 9).
~> La prctica totalidad de pases europeos lan refrniado en esta dcada el procedimiento
de indiciacin salarial, nonnalmente ligado a la inflacin pasada y no a la prevista.
Modelos de negociacin colectiva:Aspectos aonomcos 73
Cuadro 4
Conclusiones
Los modelos que la teora econmica ha elaborado sobre la negociacin
colectiva y la intervencin de los sindicatos inciden en los efectos negativos
sobre el empleo, va incrementos salariales. A partir de los supuestos de que
parten y del modelo econmico general en que formalizan sus teoras la
negociacin salarial, como mecanismo de intervencin sindical en la deter-
rninacin salarial, constituye un elemento de rigidez en el mercado de tra-
bajo. Sin embargo, al estudiar desde un punto de vista econmico el funcio-
namiento del mercado de trabajo, podemos comprobar los fallos que pre-
sentan los supuestos de que parten.
Asimismo, a partir del estudio de los modelos de negociacin colectiva
en Europa podemos comprobar que nuestro modelo en sus lneas generales
no presenta una excepcin al comportamiento general. No puede hablarse
de un modelo tipo de negociacin en Europa y a pesar de las afirmaciones
que normalmente se realizan acerca de tendencias a la descentralizacin
negociativa al mbito de empresa, podemos concluir que, salvo en el caso
ingls, no es una tendencia uniforme.
Por tlimo hemos analizado la negociacin colectiva en Espaa a partir
de las principales crticas que sobre ella se han vertido, destacando en espe-
cial, la excesiva atomizacin en su estructura organizativa. En todo caso, el
proceso abierto como consecuencia de la reformadel ET de 1994 ampla una
gama de posibles intervenciones de la negociacin.
Si despus de este estudio tuvieramos que realizar unas reflexiones sobre
el futuro del sindicalismo, las podramos concretar en:
1) La estrategia sindical debe tender a asegurar el marco de negociacin
colectiva, en especial de sector. Dado el contexto terico expuesto3yel pol-
tico/institucional que se ha instalado en Gran Bretaa y se pretende trasla-
dar a otros pases, podramos decirque la negociacin colectiva constituye la
ltima prenda que pueden dejarse perder los sindicatos. La negociacin
colectiva asegura no slo el mantenimiento de una mejora salarial y de con-
M Marco terico que conduce a un pesimismo como el que subyace en artculos como el de
Freeman (1995) ya comentado y en el que reproduce una cita de Robert Reich (1993), ministro
de Trabajode EE.UU., en que afirma que no estoy seguro que haya lugar para los sindicatos en
los puestos de trabajo del futuro.
Modelos de negociacin colectiva: Aspectos econmicos 75
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