CAP. V.

- TANQUE SEPTICO

Introduccin

En pequeos centros rurales, donde no existen sistemas de alcantarillado para las aguas
residuales procedentes de los domicilios, el tanque sptico constituye un medio para la
disposicin final de stas aguas, apto para el servicio de casa(s), escuelas, hospitales y
otros inmuebles.

La adopcin del tanque sptico como disposicin final de las aguas residuales depende
de factores tales como la situacin, magnitud y topografa del rea disponible; las
condiciones de permeabilidad del suelo, la posicin del nivel fretico, etc. Tambin
requiere agua en cantidad suficiente para que arrastre todos los desechos a travs de los
desages hasta el tanque.

. Ventajas Desventajas

- Apropiada para comunidades rurales, - Su uso es limitado (mx. 350 hab.)

edificaciones, condominios, hospitales, etc.
- Su uso tambin est limitado a la
- Su limpieza no es frecuente capacidad de infiltracin del terreno
que permita disponer adecuadamente
- Costo bajo de construccin y operacin
de efluentes en el suelo
- Mnimo grado de dificultad en operacin y
- Se requiere facilidades para la
mantenimiento si se cuenta con infraestructura de
remocin de lodos (bombas, etc)
remocin de lodos.
Principio de funcionamiento
En general, se pueden definir 2 etapas o procesos : un proceso primario (incompleto) que
ocurre dentro del tanque sptico y un proceso secundario que ocurre en el terreno.

Sedimentacin
Se debe crear dentro del tanque sptico una situacin de estabilidad hidrulica, que
permita la sedimentacin por gravedad de las partculas pesadas. El material
sedimentado forma en la parte inferior del tanque sptico una capa de lodo, que debe
extraerse peridicamente (se ha logrado la eliminacin del 80% de los slidos en
suspensin en tanques spticos, en funcin del tiempo de retencin, los dispositivos de
entrada y salida y la frecuencia de la extraccin de lodos). Si llegan repentinamente al
tanque grandes cantidades de lquido, la concentracin de slidos en suspensin en el
efluente puede aumentar temporalmente, debido a la agitacin de los slidos ya
sedimentados.

Flotacin
La grasa, el aceite y otros materiales menos densos que el agua flotan en la superficie,
formando una capa de espuma que puede llegar a endurecerse considerablemente. El
lquido pasa por el tanque sptico entre dos capas constituidas por la espuma y los lodos.

Digestin y compactacin de los lodos

La materia orgnica de los lodos y espuma se descompone por bacterias anaerobias, y
gran parte de ella se convierte en agua y gases. Los lodos en la parte inferior se
compactan, las burbujas de gas que suben a la superficie crean cierta perturbacin en la
corriente del lquido. La velocidad del proceso de digestin aumenta con la temperatura
(mx. 35C). El uso de jabn domstico en cantidades normales no afecta el proceso de
digestin, pero el empleo de desinfectantes en grandes cantidades matan las bacterias,
inhibiendo as el proceso de digestin.

Estabilizacin de los lquidos

El lquido del tanque sptico experimenta transformaciones bioqumicas, pero se posee
poca informacin sobre la destruccin de los agentes patgenos. Por ejemplo, aunque
destruyen del 80% al 90% de los huevos de anquilostomas y scaris, el efluente an
contiene grandes cantidades de huevos viables presentes en el 90% de las muestras; por
lo que no debe usarse para el riego de cultivos, ni descargarse en canales o aguas
superficiales.
Principios de diseo
- Prever un tiempo de retencin de las aguas servidas, en el tanque sptico, suficiente
para la separacin de los slidos y la estabilizacin del lquido.
- Prever condiciones de estabilidad hidrulica para una eficiente sedimentacin y
flotacin de los slidos.
- Asegurar que el tanque sea lo bastante grande para la acumulacin de los lodos y la
espuma.
- Prevenir las obstrucciones y asegurar la adecuada ventilacin de los gases.

Factores que influyen en el diseo

Mtodo de diseo recomendado por la propuesta de Norma de Diseo de Tanques
Spticos (RTE E.120) del Reglamento Nacional de Edificaciones (Vol. mnimo de los
tanques spticos 3 m3).
1. Periodo de retencin hidrulica (das)

PR = 1.5 - 0.3 Log (P*q)

Donde :

PR = Tiempo promedio de retencin hidrulica (das), (mn 6 hrs)

P = Poblacin servida futura (hab)
Q = caudal de aporte unitario de aguas residuales (lts / hab*da)
2. Volumen requerido para la sedimentacin (m3)

Vs = 0.001 (P*q)*PR
3. Volumen de digestin y almacenamiento de lodos (m3)

Vd = 0.001*70*P*N
N = Intervalo deseado para la remocin de lodos (aos)
4. Profundidad mxima de espuma sumergida (He, en m)

He = 0.7 / A
Donde :
A = Area superficial del tanque sptico (m2)
Una vez determinada la capacidad total del tanque sptico, es necesario decidir su
profundidad, su ancho y su longitud. El objetivo es obtener una distribucin uniforme
de la corriente, a fin de que no haya zonas inactivas ni cortocircuitos hidrulicos
(lquidos que atraviesen el tanque sptico en un tiempo inferior previsto).
El tanque sptico puede estar dividido por tabiques en dos o ms compartimientos
(Vol > 5 m3). En el primer tanque puede tener lugar la mayor parte de los procesos de
sedimentacin y digestin, en cuyo caso slo pasarn al segundo algunos materiales
en suspensin. De ese modo cuando llegan repentinamente al tanque sptico grandes
cantidades de aguas servidas, si bien la eficiencia de la sedimentacin se reduce, las
anomalas son menores en el segundo compartimiento.
Criterios de diseo
1. Entre el nivel superior de espumas y la superficie inferior de la losa de cubierta debe
quedar un espacio libre de 0.30m (mn).
2. El ancho deber ser de 0.60m (mn), pues es el espacio mnimo para el trabajo de
una persona en operacin y mantenimiento. Segn Norma Largo/Ancho mn. de 2
a 1.
3. Si el tanque sptico tiene un ancho W, la longitud del primer compartimiento debe
ser 2W y la del segundo W.
4. La profundidad no debe ser superior a la longitud total.
Construccin
La construccin de un tanque sptico requiere de la participacin de un ingeniero
(grandes tanques), o por lo menos de un maestro de obra experimentado. El diseo
de la entrada y la salida tiene mucha importancia para el funcionamiento del tanque
sptico.
Cuando son pequeos, el fondo puede ser de concreto simple grueso para soportar
presiones (subpresin cuando est vaco). Las paredes son de ladrillo o bloques de
concreto y tarrajeados al interior para impermeabilizarlas.
El techo del tanque, formada por una o ms losas de concreto deben ser resistentes
a las cargas que han de soportar (carga viva, carga muerta).
Sobre la entrada y salida deben instalares losas de cubiertas removibles.
Se han construido tanques spticos con componentes prefabricados muy diversos,
con tuberas de gran dimetro (en el mercado, asbesto-cemento, plstico reforzado
con vidrio u otros). Los problemas que plantea la instalacin de los dispositivos de
entrada y salida anulan cualquier ventaja que pueda presentar la utilizacin de
tuberas.
 Entrada al tanque sptico
Al ingresar en el tanque, las aguas servidas deben agitar lo menos posible el lquido y los
slidos que ya se encuentran dentro de l. Los grandes volmenes de lquido que llegan
repentinamente, as como las turbulencias, reducen la eficiencia de la sedimentacin y
pueden provocar el arrastre de grandes cantidades de slidos por el

efluente del tanque sptico. De acuerdo a Norma, el dispositivo de entrada debe

estar 0.30 m por debajo del nivel mx. de espumas y natas. La llegada repentina de
Qmx (de fregaderos, baos) puede reducirse con tubera de llegada =4 y
pendiente <1.5%.

Salida del tanque sptico

En los tanques spticos con un ancho <1.2m, se puede emplear para la salida un
simple tubo en T, con una tapa removible, que permita eliminar cualquier
obstruccin. Otra posibilidad es colocar una placa o cortina deflectora de madera,
PVC, ferrocemento o asbesto-cemento. En los tanques >1.2m de ancho, se puede
usar un vertedero a todo lo ancho para repartir por igual el flujo en todo el tanque
sptico, en ste caso se agregar una pantalla deflectora de espumas para impedir
que stas salgan por el dispositivo. Por Norma, la prof. de la T de salida o de la
pantalla deflectora debe ser 0.40m y debe verificarse que exista una distancia mn.
de 0.10m entre el nivel mn. de espumas y la parte inferior de la salida.
Si se cuenta con muros divisorios (compartimientos) se deben prever aberturas o
pases (mn. 02) cortos sobre el nivel del lodo y por debajo de la espuma.
El tanque (proceso anaerobio, gases) puede tener ventilacin, si el desague de la
vivienda no cuenta con tubos de ventilacin.

Funcionamiento y Mantenimiento
Puesta en marcha del tanque sptico
El proceso de digestin anaerobia de los slidos contenidos en las aguas servidas
que llegan al tanque pueden tardar en iniciarse, por lo que hay que sembrar
(inocular) un tanque sptico nuevo, con lodos de otro tanque. De ese modo , se
asegura la presencia de los microorganismos necesarios para que el proceso de
digestin comience rpidamente.
Mantenimiento
Se requieren inspecciones sistemticas para saber cuando es necesario extraer los lodos
y cerciorarse que no hay obstrucciones en la entrada o la salida. Los tanques han de
limpiarse cuando los lodos y la espuma ocupan el volumen especificado en el diseo.
Extraer los lodos cuando los slidos llegan a la mitad o a los 2/3 de la distancia total entre
el nivel del lquido y el fondo. Un problema de los tanques spticos es que siguen
funcionando cuando estn casi lleno de slidos, el afluente atraviesa el tanque (lodos) en
pocos minutos sin permanecer el tiempo necesario.
La extraccin de lodos (con mucha precaucin) puede ser mecnica o manual (cubos)
con tubo de salida y vlvula a un lecho de secado. Se debe dejar una pequea cantidad
de lodos para asegura la continuidad del proceso de digestin.

Eliminacin del efluente de los tanques spticos

El tanque es de retencin y de digestin, aparte de las prdidas por filtracin y

evaporacin, la cantidad de lquido que sale del tanque es igual a la que entra. El efluente
es anaerobio y puede contener gran cantidad de organismos patgenos, aunque se
eliminan gran cantidad de slidos en suspensin, el efluente sigue estando muy
concentrado por lo que hay que descargar en el suelo a travs de pozos o zanjas de
infiltracin.

Capacidades de infiltracin recomendadas Capacidad de infiltracin (Ci)

Tipo de suelo aguas servidas sedimentadas ( lt
/ da x m2)

Arena gruesa o media 50

Arena fina, arena gredosa 33

Greda arenosa, greda 25

Arcilla caliza porosa y arcilla greda caliza porosa 20

Greda caliza compacta, arcilla greda caliza 10

compacta y arcilla no expansiva

Arcilla expansiva <10

Si se realizan test de percolacin a las profundidades donde se ubicar el fondo de las
zanjas de infiltracin o en los estratos existentes en la profundidad de los pozos de
absorcin, los valores se pueden obtener del siguiente cuadro :

Capacidades de infiltracin como resultado Capacidad de infiltracin (Ci)

del test de percolacin Tiempo de
Aguas servidas sedimentadas
infiltracin
(lts/daxm2)
para el descenso de 1 cm (min)

1 110

2 93

3 80

4 70

5 63

6 57

7 52

8 47

9 43

10 39

11 36

12 32

13 30

14 27

15 26
No es posible prever la vida til de stos sistemas de eliminacin, ya que depende de la
eficiencia del tanque sptico y de las condiciones del suelo. Cuando se descargan los
efluentes de un tanque sptico en una zona de infiltracin demasiado pequea o con los
poros obstruidos, se forman charcos, con riego potencial para la salud. Se puede separar
las excretas para el tanque sptico y las aguas negras domsticas para un tratamiento
independiente.
Pozos de infiltracin o de absorcin
Los pozos utilizados para eliminar el efluente de los tanques spticos tienen por lo general
una profundidad de 2 a 5 m y un dimetro de 1 a 2.5 m. Su capacidad no debe ser menor
a la del tanque sptico.
Segn el tipo de suelo y el costo local de la piedra y dems materiales de construccin,
los pozos de infiltracin pueden revestirse o rellenarse. El 0.5 m superior debe ser de
concreto o mampostera para sustentar la losa tapa. Los rellenos son de grava de 2.5 a 5
cm.
La sfe. necesaria para la infiltracin debe calcularse en funcin a los estudios de campo.
El rea efectiva de absorcin lo constituye el rea lateral del cilindro, excluyendo el fondo.
Para el clculo debe considerarse el dim. Ext. Del muro. La prof. del pozo de absorcin
debe considerarse entre los estratos permeables detectados en los estudios de campo.
Por Norma, todo pozo de absorcin debe introducirse por lo mneos 2 m en el estrato
permeable, siempre que el fondo del pozo se encuentre por lo menos a 2m del NF.
Se deben instalar tantos pozos como sean necesarios de acuerdo con la capacidad de
infiltracin del terreno con distancias 6m entre sus circunferencias.
Zanjas de infiltracin o de percolacin
Cuando la capacidad y el rea del terreno lo permita se debe instalar zanjas de, que
distribuyan el lquido en una extensa zona. El efluente del tanque fluye por drenes de
tuberas (4).
La sfe. requerida se calcula segn el test de precolacin realizados a la profundidad
donde se instalarn las zanjas (rea efectiva de infilt. slo el ancho de las zanjas que
vara de 0.45m a 0.90m). Para evitar la contaminacin de las aguas subterrneas el fondo
de las zanjas debe quedar por lo menos a 2m por encima del NF.
Se debe instalar por lo menos 2 lneas de drenes con long. Mx. de 30m, pendiente mn.
de 1.5 o/oo. Separacin entre zanjas mn. 2m.
En toda zanja de percolacin habr por lo menos 2 capas de grava limpia alrededor de la
tuberas. Una inferior de e mn. 0.15m con grava de 2.5 a 5cm (sobre sta capa se
colocarn las tuberas) y otra rodeando lo drenes con grava de 1.5 a 5 cm,la que cubrir
las tuberas en por lo menos 5cm. El resto de la zanja se cubrir con la tierra extrada de
la excavacin hasta alcanzar una altura de 10-15cm por encima del terreno.