15/12/2017 Ramn y Cajal contra la superioridad del crneo cataln | Ciencia | EL PAS

RAMN Y CAJAL

Ramn y Cajal contra la superioridad del crneo cataln

El premio Nobel combati las teoras pseudocientficas que alimentaban el separatismo en
Catalua
MANUEL ANSEDE

30 NOV 2017 - 20:06 CET

Santiago Ramn y Cajal, con sus hijos Fe, Jorge, Paula y Santiago, en Barcelona, en 1889. UB

Era su primer da como alcalde de Barcelona. El mdico Bartolom Robert se diriga a

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pronunciar su primera conferencia pblica, ante un Ateneo Barcelons abarrotado y
Catalonia: its all in
the head expectante. El ttulo de su intervencin era llamativo: La raza catalana. Corra el 14 de marzo
de 1899. Rodeado de grandes dibujos de crneos, Robert comenz a exponer la slida prueba
del ndice ceflico de las distintas razas, siguindolas en su camino a travs de Espaa, segn
relat al da siguiente el peridico La Vanguardia.

Ante un mapa de Espaa coloreado, el mdico proclam que los habitantes de Valencia tenan el crneo ms oval,
mientras que en Asturias y Galicia predominaba un crneo redondo, similar al de los primitivos habitantes
llegados a la pennsula ibrica desde el norte de frica. En Catalua, sentenci Robert, el tipo dominante era un
crneo intermedio, siendo notable bajo estos conceptos el que sea en Aragn, de Espaa, donde aparece ms
distintamente marcada la diferencia antropolgica a ambos lados de la frontera, segn la crnica. Dej el doctor
Robert para otra conferencia el ocuparse de los caracteres diferentes de la raza catalana bajo el punto de vista
mental, culminaba el periodista.

https://elpais.com/elpais/2017/11/30/ciencia/1512040611_706407.html 1/5
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El alcalde de Barcelona en 1899, Bartolom Robert, defendi la existencia de una "raza

catalana", con diferente ndice ceflico

Pero jams lleg a producirse aquella segunda conferencia. La polmica de los crneos se extendi enseguida por
los estamentos intelectuales de Espaa. El doctor Robert haba sido compaero del neurocientfico Santiago
Ramn y Cajal, profesor de la Facultad de Medicina de Barcelona durante cinco aos. En sus memorias, tituladas
Recuerdos de mi vida (1917), Ramn y Cajal todava recordaba los lazos de afecto sincero que le ligaban a
Robert: Clnico eminente, luchador de palabra precisa e intencionada que, andando el tiempo, deba
sorprendernos a todos dirigiendo el nacionalismo cataln y proclamando urbi et orbi, un poco a la ligera (no era
antroplogo [...]), la tesis de la superioridad del crneo cataln sobre el castellano.

Con su habitual humor, el premio Nobel espaol sealaba que la opinin de Robert era desinteresada, pues
adems de gozar de un crneo exiguo, aunque bien amueblado, haba nacido en Mjico y ostentaba un apellido
francs. Robert, efectivamente, haba nacido en Tampico, hijo de una madre vasca y de un padre mexicano de
origen cataln. Siete meses despus de su polmica charla, el 12 de octubre de 1899, Robert present su dimisin,
tras intentar luchar contra el caciquismo en Barcelona. Tres aos despus, muri.

Bartolom Robert, alcalde de Barcelona en 1899. RANM

Ramn y Cajal fue durante toda su vida un enamorado de Catalua y un ltigo del separatismo. En su libro El
mundo visto a los 80 aos, publicado en 1934, pocos das despus de su fallecimiento, lamentaba las tensiones
independentistas que surgan entonces en algunos sectores de Euskadi y Catalua. A pesar de todo lo dicho,
esperamos que en las regiones favorecidas por los Estatutos prevalezca el buen sentido, sin llegar a situaciones
de violencia y a desmembraciones fatales para todos. Estamos convencidos de la sensatez catalana, aunque no se
nos oculta que, en los pueblos envenenados sistemticamente durante treinta y cuatro aos por la pasin o
fascinados por prejuicios seculares, son difciles las actitudes ecunimes y serenas, reflexionaba.

Ramn y Cajal, un aragons nacido en 1852, tena un segundo hogar en Catalua. Su padre haba estudiado
Medicina en Barcelona. Y all mismo, entre 1887 y 1892, el neurocientfico llev a cabo los principales
descubrimientos sobre las neuronas, las mariposas del alma con los que gan el premio Nobel. Tambin en
Barcelona nacieron varios de sus hijos y muri trgicamente, por una meningitis, su pequea hija Enriqueta.

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Unos aos antes, en 1873, el joven Ramn y Cajal haba cumplido el servicio militar obligatorio en Lleida,
enfrentado a las tropas carlistas. Durante estas andanzas militares tuve ocasin de conocer de cerca el carcter
cataln. De las gentes que trat guardo grato e imborrable recuerdo, rememora en Recuerdos de mi vida.

"En los pueblos envenenados sistemticamente [...] son difciles las actitudes ecunimes y
serenas", escribi Ramn y Cajal

En las casas donde se celebraban reuniones, y hasta en las familias ms modestas, las seoritas tenan a gala
hablar castellano, y se desvivan por hacer agradable nuestra estancia. Consideraban el cataln cual dialecto
casero, adecuado no ms a la expresin de los afectos y emociones del hogar, asegura el neurocientfico. El
sentimiento de cario a Espaa surga espontneamente en todas las provincias catalanas.

En sus textos, Ramn y Cajal sugiere que una parte de la ciudadana catalana fue ms tarde envenenada por
caciques con mentiras pseudocientficas. El auge del catalanismo poltico tambin tuvo su reflejo en la tentativa
de fundamentar la especificidad catalana en lo somtico [un cuerpo humano diferente], confirma el libro Historia
de la antropologa en Catalua, publicado en 1997 por el investigador Llus Calvo.

La ignorancia fue el caldo de cultivo para el nacimiento de estas teoras, segn Calvo, director de la Institucin
Mil i Fontanals del CSIC, en Barcelona. El casi nulo desarrollo de las investigaciones de carcter
antropobiolgico en la Catalua decimonnica, as como la escasa articulacin de los trabajos en Prehistoria o en
Arqueologa, hicieron que, en ciertos crculos polticos catalanistas, se buscasen argumentaciones de carcter
somtico para justificar la referida especificidad, argumenta en su libro.

El auge del catalanismo poltico tambin tuvo su reflejo en la tentativa de fundamentar

la especificidad catalana en lo somtico [un cuerpo humano diferente], explica el
antroplogo Llus Calvo

Calvo tambin recuerda el caso del historiador Jos Pella y Forgas, que en sus Estudios de Etnologa Catalana
(1889) defenda la diferente conformacin fsica de los catalanes. Nuestra nacionalidad subsiste y no se
confundi en la hegemona castellana o francesa, porque tiene una base tnica propia y fundamental (revelada,
entre otras cosas, por el crneo sardo, el ms numeroso en Catalua y an en Valencia y Mallorca), sostena Pella
y Forgas.

Algunos investigadores actuales quitan peso a esta componente racista del separatismo histrico. En su tesis
sobre el doctor Robert, el historiador Santiago Izquierdo, de la Universidad de Barcelona, apunta que en aquel
momento el estudio de las razas humanas no tena las connotaciones, sobre todo polticas, que tiene en la
actualidad. El propio Robert, subraya, asegur en 1900 que l no hablaba de crneos privilegiados, aunque
segua insistiendo en los diferentes ndices ceflicos observables en las distintas regiones de Espaa.

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Las tesis del doctor Robert, en la publicacin satrica 'Don Quijote', en 1901. BNE

"En realidad, el doctor Robert, en su conferencia, se limit a hacer un estudio rigurosamente cientfico. Si en el
nordeste de la pennsula predomina un tipo craneano diferenciado, los catalanes no vamos a deformarnos el
crneo en aras de la unidad espaola, escribi Antoni Rovira i Virgili, poltico de Esquerra Republicana de
Catalunya, en su libro El nacionalismo cataln, de 1917.

No se nos tolerar a nosotros que hablemos de raza catalana, y se celebrar mientras tanto en las tierras de
lengua castellana esa reciente, artificial y envarada Fiesta de la Raza?, se preguntaba en referencia a la recin
instaurada celebracin del 12 de octubre, en conmemoracin del descubrimiento de Amrica.

Aqu en Catalua no se habla casi nunca de Ramn y Cajal. Y yo creo que es porque
criticaba mucho el separatismo", opina su sobrino bisnieto

La discusin sobre la raza catalana parece un delirio propio de otro siglo, pero ha tenido ecos recientes. El
historiador Oriol Junqueras, presidente de Esquerra Republicana de Catalunya hoy en prisin preventiva,
comentaba en 2008 en el diario Avui un estudio cientfico sobre el mapa gentico de Europa: Hay tres Estados
(slo tres!), donde ha sido imposible agrupar a toda la poblacin en un nico grupo gentico. En Italia, en
Alemania [...] y en Espaa, entre espaoles y catalanes".

Junqueras vea una frontera gentica que no apareca en los datos. Lo que en realidad deca aquel estudio es que
las diferencias genticas eran mnimas en todo el continente e iban variando gradualmente con la distancia
geogrfica. Si se toman muestras de solo dos poblaciones, como se hizo en Espaa, se aprecian esas mnimas
diferencias. Si hubisemos analizado ms, se vera el cambio gradual. No hay fronteras ni delimitaciones
genticas, confirma uno de los autores del trabajo, el bilogo Jaume Bertranpetit, de la Universidad Pompeu
Fabra, en Barcelona. Europa es, genticamente, muy aburrida.

Un sobrino bisnieto del neurocientfico, tambin llamado Santiago Ramn y Cajal, es hoy un prestigioso patlogo
en el Hospital Universitario Vall d'Hebron, en Barcelona. Y cree que all, por razones polticas, "se ha ignorado" al

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hombre que gan el premio Nobel gracias a sus investigaciones en un laboratorio barcelons. Aqu en Catalua
no se habla casi nunca de Ramn y Cajal. Y yo creo que es porque criticaba mucho el separatismo. Era muy
antiindependentista.

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