CELULOSA, FIBRAS Y PAPEL

Cuando se describe un papel muchas veces se mencionan trminos tcnicos que tienen que ver con la
materia prima y con los procesos de fabricacin del papel y al conocerlos podemos entender mejor sus
propiedades y seleccionar el papel ms adecuado para las diversas aplicaciones.
Celulosa
La celulosa forma parte de las paredes de las clulas de las plantas y de los tejidos que le dan sostn y
estructura a las plantas.
La celulosa es usada en la industria del papel como materia prima para fabricar papeles y cartones. La
obtencin de la pasta o pulpa es el primer paso en la fabricacin de papel.
Fibras cortas y largas
Aunque es posible fabricar papel a partir de plantas o vegetales como la caa de azcar, el arroz, o el
maz, para la fabricacin de papeles para impresin, las mejores fibras son las de origen leoso, es
decir, las fibras que provienen de los rboles.
Las especies de rboles de maderas blandas como el pino y el abeto producen fibras largas y stas le
dan resistencia, rigidez y flexibilidad al papel.
Las fibras de maderas duras como el lamo, abedul, haya, maple o eucalipto producen fibras cortas
que sirven para producir papeles ms lisos, suaves y con una superficie ms pareja.
Para fabricar papeles con mejores caractersticas es frecuente que se mezclen distintos tipos de fibras.
Pasta qumica y pasta mecnica
Despus de hacer la seleccin de la madera se le quita la corteza para despus partirla en pedazos
pequeos llamados chips de los que se obtendr la pulpa mediante un proceso mecnico o qumico.
En el proceso mecnico se hace una molienda de los chips de madera usando calor y agua hasta
obtener las fibras, en este proceso no se elimina la lignina (la sustancia que une las fibras) y el papel
resultante de esta pasta mecnica con el tempo toma una tonalidad amarilla.
La pasta mecnica es ms barata que la qumica y tiene un color ms obscuro. Tiene la ventaja de
producir papeles de mayor opacidad, ms fuertes y resistentes, debido a que las fibras no estn tan
degradadas como en la pasta qumica.
Se usa para fabricar papeles econmicos como el papel peridico en donde no es necesario que
conserve sus propiedades a lo largo del tiempo o para los cartones, en donde la fuerza y la resistencia
es una caracterstica deseada.
En el proceso qumico se emplea un digestor (parecido a una olla express), en donde se aplica calor,
presin y sosa hasta obtener la pasta qumica.
Esta pasta se usa para fabricar papeles de mayor calidad y duracin y al estar libres de la lignina no se
volvern amarillos con el tiempo.
Las pastas qumicas al sulfato o proceso kraft se usan para fabricar papel y las pastas qumicas al
sulfito para fabricar papeles especiales u otros derivados de la celulosa.
Blanqueo
Despus de obtener la pasta ya sea qumica o mecnica sta no es totalmente blanca.
Para fabricar papeles para impresin se requiere de un proceso de blanqueo de la pasta ya sea mecnica
o qumica mismo que se puede hacer con oxgeno o cloro.
Cada vez es ms frecuente que los papeles se blanqueen en procesos sin cloro, lo que es mucho ms
amigable con el medio ambiente y se evita la formacin de compuestos clorados que son dainos para
el medio ambiente. Estos procesos libres de cloro se describen en los papeles como ECF Elemental
Chlorine Free o TCF Total Chlorine Free.
En Pochteca contamos con una amplia variedad de papeles y cartones para tus proyectos de impresin,
as como un curso de capacitacin de papel donde se explican estos trminos a profundidad.