1.

RESUMEN

El Canal de Panam es una va de navegacin interocenica entre el mar Caribe y

el ocano Pacfico que atraviesa el istmo de Panam en su punto ms estrecho.
Desde que fue inaugurado el 15 de agosto de 1914, ha tenido un efecto de amplias
proporciones al acortar tiempo y distancia de comunicacin martima, dinamizando
el intercambio comercial y econmico al proporcionar una va de trnsito corta y
relativamente barata1 entre los dos ocanos, influyendo decisivamente en los
patrones del comerciomundial,2 impulsando el crecimiento econmico de los
pases desarrollados y proporcionando el impulso bsico para la expansin
econmica de muchas regiones remotas del mundo. Antes de su apertura el paso
natural utilizado era el Estrecho de Magallanes en el extremo sur del continente, en
Argentina y Chile.
La historia del Canal de Panam se remonta a los primeros exploradores europeos
en Amrica, ya que la delgada franja de tierra, el Istmo de Panam, constituye un
lugar idneo donde crear un paso para el transporte martimo entre el ocano
Pacfico y el Atlntico. Hacia el final del siglo XIX, los avances tecnolgicos y las
presiones comerciales eran tales que la construccin de un canal se convirti en
una propuesta viable. Un primer intento por parte de Francia fracas, pero se
consigui hacer una primera excavacin que despus utiliz EE. UU., dando lugar
al actual Canal de Panam en 1914.
La ubicacin estratgica del istmo de Panam y la corta distancia entre los ocanos
dio lugar a varios intentos a lo largo de los siglos para crear una ruta a travs del
istmo. Si bien la mayora de los primeros proyectos consistan en una ruta terrestre
que conectaba los puertos. La idea de construir el Canal de Panam volvi en el
siglo XVI, despus del reconocimiento llevado a cabo por Coln y Hernn Corts.
Jos de Acosta escribi en 1590 un informe sobre la dificultad de unir los dos
ocanos como queran algunos navegantes y exploradores espaoles: Algunas
personas han hablado de excavar este terreno de seis leguas y unir un mar con el
otro. Eso sera inundar la tierra porque un mar est ms bajo que el otro. La idea
del canal permaneci en suspenso durante un tiempo para no reaparecer hasta
principios del siglo XIX, despus del viaje del naturalista prusiano, el barn
Alexander von Humboldt, que prepar un proyecto de excavacin del istmo entre el
Chagres y Panam. El ingeniero Fernando de Lesseps present, diez aos ms
tarde, su proyecto de excavacin del Canal de Panam.
El istmo de Panam ya era utilizado por los nativos americanos antes de la llegada
de los europeos en el siglo XV. Los primeros exploradores europeos descubrieron
antiguos caminos que atravesaban el istmo, utilizados por las civilizaciones
precolombinas y los pueblos Wounan y Ngbe.
En 1514, Vasco Nez de Balboa, el primer explorador europeo en ver el este del
Pacfico, construy una ruta utilizada para el transporte de sus buques desde Santa
Mara la Antigua del Darin en la costa atlntica de Panam a la baha de San
Miguel en el Pacfico. Esta ruta tena de 50 a 65 km de largo, pero fue rpidamente
abandonada.

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2. INTRODUCCIN

Desde 1914, que el Canal de Panam comenz a operar nunca ha parado por un
instante de servir a los usuarios mundiales. Todos sabemos que la eficiente
operacin del Canal de Panam depende del mantenimiento continuo de su equipo
e infraestructura, adems de la implementacin de los proyectos de mejoras, y de
la coordinacin de fuerza laboral muy bien adiestrada y motivada. Permtanme
presentarles a continuacin los principales planes de mantenimiento y
modernizacin que la Comisin del Canal est aplicando para crear un Canal, que
pueda competir con el mundo moderno que se avecina para el Siglo XXI.
El primer elemento de impulso general de modernizacin del Canal de Panam es
el de poder actualizar la maquinaria y los controles de sus esclusas con el propsito
de mejorar la confiabilidad del sistema, tambin la seguridad en las operaciones y
la efectividad del mantenimiento, para lograr al mismo tiempo unos pequeos
aumentos en la cantidad de trnsitos diarios y reducciones en las operaciones y en
los requisitos de mano de obra para el mantenimiento.
Cuando alguien piensa en el Canal de Panam uno se imagina inmediatamente en
sus grandiosas esclusas, que con ms de ochenta aos asombran a miles de
turistas al ao.

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Contenido
1. RESUMEN ................................................................................................................................... 1
2. INTRODUCCIN .......................................................................................................................... 2
3. OBJETIVO .................................................................................................................................... 5
4. CAPITULO I: CANAL DE PANAMA ............................................................................................... 5
4.1. RESEA HISTORICA DEL PANAL DE PANAMA ..................................................................... 5
4.2. ANTECEDENTES HISTRICOS.............................................................................................. 6
4.3. MEJORAS DEL CANAL ......................................................................................................... 8
4.3.1. Reemplazo de discos giratorios para las mulas:......................................................... 8
4.3.2. Flotilla de remolcadores ascendente: ........................................................................ 8
4.3.3. Adquisicin de lanchas de alta velocidad:.................................................................. 8
4.3.4. Estacin de Anclaje: ................................................................................................... 8
4.3.5. Expansin de Anclaje en el Lago Gatn: .................................................................... 9
4.3.6. Profundizando el Canal de los buques: ...................................................................... 9
4.3.7. Proyectos de ensanche del Canal: .............................................................................. 9
4.3.8. Sistema de Reservacin de Trnsito: ......................................................................... 9
4.3.9. Se aprueban buques ms largos para el Trnsito: ..................................................... 9
4.3.10. Una nueva estacin de Seales: ............................................................................... 10
4.3.11. La conversin de Boyas: ........................................................................................... 10
4.3.12. Nuevos sistemas para combatir incendios: .............................................................. 10
4.3.13. Programa de Mantenimiento: .................................................................................. 10
4.3.14. Reparacin anual de las esclusas: ............................................................................ 10
4.4. PROGRAMA DE REHABILITACIN DE LOCOMOTORAS DE REMOLQUE (MULAS): ........... 11
4.4.1. Rehabilitacin de los rieles de las mulas: ................................................................. 11
4.4.2. Reparacin de las compuertas en las represas y los vertederos: ............................ 11
4.4.3. Mantenimiento de sistemas elctricos y acuticos: ................................................ 11
4.4.4. Reemplazo de defensas daadas o gastadas en todas las esclusas: ........................ 11
4.4.5. Reparacin del equipo flotante:............................................................................... 11
4.4.6. Dragado Rutinario del Canal Navegable: ................................................................. 12
4.4.7. Medidas de Control de Derrumbe Cucaracha: ......................................................... 12
4.5. OTROS PROYECTOS: ......................................................................................................... 12
4.5.1. Ensanche del Corte Gaillard: .................................................................................... 12
4.5.2. Remontndonos al Pasado:...................................................................................... 13
4.5.3. Datos importantes de las Esclusas: .......................................................................... 14
4.5.4. Aplicacin de un nuevo sistema ............................................................................... 14
4.6. MULAS ELECTRICAS, LOCOMOTORAS DEL FUTURO......................................................... 19

pg. 3
 4.6.1. Primeras Mulas......................................................................................................... 19
4.6.2. Nuevas Opciones ...................................................................................................... 21
4.6.3. Modernas estrategias............................................................................................... 21
4.6.4. Planes para el futuro. ............................................................................................... 22
4.7. PROGRAMA QUE ENSANCHA EL CORTE GAILLARD .......................................................... 24
4.7.1. Cul es corte Gaillard? ............................................................................................ 24
4.7.2. Tendencia Hacia Barcos Ms grandes ...................................................................... 25
4.7.3. Estudios De Viabilidad .............................................................................................. 26
4.7.4. El Programa de Ensanchamiento ............................................................................. 26
4.7.5. Nueva evaluacin Del Programa .............................................................................. 26
4.7.6. Ventajas a la industria de trnsito............................................................................ 27
4.8. LA CUENCA DEL CANAL DE PANAM ............................................................................... 27
4.8.1. Actividades de Vigilancia en la Cuenca .................................................................... 29
4.8.2. Programas Relativos a la Proteccin del Ambiente ................................................. 30
4.8.3. Estudios de Impacto Ambiental: .............................................................................. 30
4.8.4. Minimizacin de Desechos y Prevencin de la Contaminacin: .............................. 30
4.8.5. Respuesta a los Derrames de Petrleo y Materiales Peligrosos: ............................. 30
4.8.6. Seguridad Martima:................................................................................................. 31
4.8.7. Manejo de la Contaminacin por Hidrocarburos:.................................................... 31
4.8.8. Reforestacin: .......................................................................................................... 31
4.8.9. Sanidad y Mantenimiento de las reas: ................................................................... 31
4.8.10. Anlisis de la calidad del agua potable:.................................................................... 32
5. CONCLUSIONES ........................................................................................................................ 33
6. BIBLIOGRAFIA Y WEBGRAFIA ................................................................................................... 34

pg. 4
3. OBJETIVO

El objetivo principal del Programa de Ampliacin es aumentar la capacidad para

satisfacer el crecimiento de la demanda con un mejor servicio al cliente. La
ampliacin duplicar la capacidad del Canal, que tiene un impacto directo en las
economas de escala y el comercio martimo internacional. Esto ayudar a
mantener la competitividad del Canal y el valor de la ruta martima a travs de
Panam.

4. CAPITULO I: CANAL DE PANAMA

4.1. RESEA HISTORICA DEL PANAL DE PANAMA

Entre los ms grandes esfuerzos pacficos de la humanidad que han contribuido

significativamente con el progreso en el mundo, la construccin del Canal se
destaca como un logro que inspira admiracin. Este triunfo de ingeniera sin
paralelo fue posible gracias a una fuerza internacional bajo el liderazgo de
visionarios estadounidenses, que hizo realidad el sueo de siglos de unir los dos
grandes ocanos.
En 1534, Carlos V de Espaa orden el primer estudio sobre una propuesta para
una ruta canalera a travs del Istmo de Panam. Ms de tres siglos transcurrieron
antes de que se comenzara el primer esfuerzo de construccin. Los franceses
trabajaron por 20 aos, a partir de 1880, pero las enfermedades y los problemas
financieros los vencieron.
En 1903, Panam y Estados Unidos firmaron un tratado mediante el cual Estados
Unidos emprendi la construccin de un canal interocenico para barcos a travs
del Istmo de Panam. El ao siguiente, Estados Unidos compr a la Compaa
Francesa del Canal de Panam sus derechos y propiedades por $40 millones y
comenz la construccin. Este monumental proyecto fue terminado en 10 aos a
un costo aproximado de $387 millones. Desde 1903, Estados Unidos ha invertido
cerca de $3 mil millones en la empresa canalera, de los cuales aproximadamente
dos tercios fueron recuperados.
La construccin del Canal de Panam conllev tres problemas principales:
ingeniera, saneamiento y organizacin. Su exitosa culminacin se debi
mayormente a las destrezas en ingeniera y administracin de hombres tales como
John F. Stevens y el coronel George W. Goethals, y a la solucin de inmensos
problemas de salubridad por el coronel William C. Gorgas.
Los problemas de ingeniera incluan cavar a travs de la Cordillera Continental,
construir la represa ms grande del mundo en aquella poca, disear y construir el
canal de esclusas ms imponente jams imaginado, construir las ms grandes
compuertas que jams se han colgado, y resolver problemas ambientales de
enormes proporciones.
En 1977, Estados Unidos y Panam se unieron en una asociacin para la
administracin, operacin y mantenimiento del Canal de Panam. De acuerdo con
dos tratados firmados en una ceremonia en las oficinas de la OEA en Washington,

pg. 5
D.C., el 7 de septiembre de 1977, el Canal deba ser operado hasta el final del siglo
bajo arreglos diseados para fortalecer los lazos de amistad y cooperacin entre
los dos pases. Los tratados fueron aprobados en Panam en un plebiscito el 23 de
octubre de 1977 y el Senado de los Estados Unidos dio su aprobacin y
consentimiento para su ratificacin en marzo y abril de 1978. Los nuevos tratados
entraron en vigor el primero de octubre de 1979.
La Comisin del Canal de Panam, una agencia del gobierno de los Estados
Unidos, oper el Canal durante la transicin de 20 aos que comenz a partir de la
implementacin del Tratado del Canal de Panam el primero de octubre de 1979.
La Comisin funcion bajo la supervisin de una junta binacional formada por nueve
miembros. Durante los primeros 10 aos del perodo de transicin, un ciudadano
estadounidense sirvi como administrador del Canal y un panameo era el
subadministrador. A partir del primero de enero de 1990, de acuerdo con lo
establecido por el tratado, un panameo sirvi como administrador y un
estadounidense como subadministrador.
La Comisin del Canal de Panam reemplaz a la antigua Compaa del Canal de
Panam, la cual, junto a la antigua Zona del Canal y su gobierno, desapareci el
primero de octubre de 1979. El 31 de diciembre, tal como lo requera el tratado,
Estados Unidos transfiri el Canal a Panam.
La Repblica de Panam asumi la responsabilidad total por la administracin,
operacin y mantenimiento del Canal de Panam al medioda, hora oficial del Este,
del 31 de diciembre de 1999. Panam cumple con sus responsabilidades mediante
una entidad gubernamental denominada Autoridad del Canal de Panam, creada
por la Constitucin Poltica de la Repblica de Panam y organizada por la Ley 19
del 11 de junio de 1997.
La Autoridad del Canal de Panam es la entidad autnoma del gobierno de Panam
que est a cargo de la administracin, operacin y mantenimiento del Canal de
Panam. La operacin de la Autoridad del Canal de Panam est basada en su ley
orgnica y los reglamentos aprobados por su junta directiva.
La administracin del Canal sigue comprometida con el servicio al comercio
mundial con los niveles de excelencia que han sido tradicionales en la va acutica
a travs de su historia. Con inversiones prudentes en mantenimiento, programas
de modernizacin y de capacitacin, el Canal continuar siendo en el futuro una
arteria de transporte viable y econmico para el comercio mundial.

4.2. ANTECEDENTES HISTRICOS

Para hacerle frente a los desafos y mantenerse al da con las crecientes demandas
puestas sobre la va acutica en los primeros aos de la dcada, la Administracin
de la comisin intensific sus esfuerzos por modernizar y mejorar la va acutica.
Este compromiso continu durante la dcada con la comisin invirtiendo ms de un
billn de dlares para completar las mejoras principales de los proyectos ya
empezados e implementar nuevos programas de capacidad y mejorar la seguridad
nutica.

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Los principales programas de mantenimiento tambin fueron acelerados con miras
a minimizar el tiempo y extender la vida productiva de las mejoras del Canal. El
objetivo de estas acciones a largo trmino debera continuar para asegurar un
servicio eficiente y confiable para el mundo naviero, bien entrando en el prximo
siglo.
Reconociendo el aumento de la naturaleza competitiva de la industria del transporte
y la necesidad de desarrollar una mayor conciencia de las ventajas ofrecidas por el
Canal de Panam, la Comisin estableci un programa de mercadeo en 1983.
Entre las metas primarias de la funcin de mercadeo fue la conexin con los clientes
existentes del Canal, la exploracin y desarrollo de nuevos recursos del mercado y
mantener una percepcin en el mercado que el Canal es una alternativa de
transporte eficiente y econmicamente ventajoso para el mundo de comercio.
Desde su comienzo los principales oficiales de la Administracin del Canal,
acompaados por el personal de mercado, representantes martimos y de
relaciones pblicas han participado en exposiciones martimas seleccionadas y en
conferencias, estudios econmicos dirigidos personalmente, mercados de los
principales clientes del Canal y otras organizaciones martimas relacionadas y
desarrollaron mejores relaciones con las autoridades mundiales portuarias.
Reuniones frente a frente, entre clientes y oficiales de la administracin del Canal
dieron la oportunidad de discusiones sinceras de los problemas y de una respuesta
ms rpida a esas inquietudes. Otros esfuerzos de mercadeo que produjeron una
respuesta positiva fueron instrucciones y presentaciones por oficiales de la
Comisin tanto locales como el extranjero a segmentos importantes de la industria
martima representantes de los E.E.U.U. y gobiernos extranjeros, asociaciones
militares, organizaciones cvicas e industria privada.
El uso extenso de telecomunicaciones avanzadas, revistas y publicaciones
comerciales y conferencias de prensa tambin ha mantenido la navegacin mundial
a la par de la nueva tecnologa del Canal, los equipos y programas de mejoras.
Estos esfuerzos de mercadeo han sido muy importantes en promover el Canal
como una organizacin dedicada al servicio que responde a las necesidades de los
clientes.
Hoy el Canal es una facilidad bien manejada incorporando la tecnologa y una red
extensiva de comunicaciones modernas. Los buques que llegan a va acutica
tienen atrasos mnimos y por lo general demoran menos de 24 horas en las aguas
del Canal.
Un equipo de profesionales prcticos y experimentados de la Comisin asegura a
los barcos que arriban que recibirn un trnsito seguro y rpido las 24 horas. Un
sistema de reservacin de trnsito fue implementado para buques que deseen un
trnsito diurno del Canal.

Una cantidad de logros significativos para aumentar la capacidad, la eficiencia y la

seguridad del Canal fueron posibles durante la dcada al construir sobre
fundaciones bien colocadas, as como por iniciar nuevos esfuerzos.

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 4.3. MEJORAS DEL CANAL
Iluminacin desde lo Alto de los Mstiles:
La terminacin del proyecto de iluminacin desde lo alto de los Mstiles en todas
las esclusas a principio de la dcada de los 80 aumenta el nmero de horas durante
las cuales los buques grandes pueden transitar, as como proporcionan mejor
visibilidad durante las noches para los buques pequeos. El aumento de la
capacidad de las esclusas para que transiten ms buques por la noche ha sido un
mayor acrecentamiento de rendimiento.
Mulas adicionales para las esclusas (locomotoras). Quince mulas o locomotoras
que valen ms de un milln de dlares cada una, se han conseguido. Aumentando
la flotilla a 80, este equipo nuevo proporciona capacidad de trnsito mejorado en
las esclusas.

4.3.1. Reemplazo de discos giratorios para las mulas:

Este es un proyecto que va en marcha para reemplazar los discos giratorios para
las mulas en todas las esclusas para permitir que la unin de los cables de las
locomotoras a los buques proporcionar ms control durante el pasaje por las
esclusas. Las instalaciones tambin proporcionan cambiavas y facilidades de
estacionamiento para las mulas adicionales y facilitan pasajes alternos durante la
reparacin de las esclusas.

4.3.2. Flotilla de remolcadores ascendente:

Este es un programa continuo para adquirir remolcadores nuevos y ms poderosos
y altamente maniobrables para proporcionar un servicio ms eficiente a los buques
en trnsito especialmente los de ancho calado.
Los contratos para la construccin de diez nuevos remolcadores a un costo entre 3
y 4.2 millones cada uno. La flotilla de remolcadores ahora suma 17 y los
remolcadores adicionales estn pedidos.

4.3.3. Adquisicin de lanchas de alta velocidad:

Cinco lanchas de alta velocidad fueron adquiridas recientemente para proporcionar
movimiento rpido, seguro y sin interrupcin de pilotos y otro personal clave para
trabajar en las estaciones de trabajo en el Canal. Las lanchas sirven como
transporte alterno a la peligrosa y deteriorada carretera a travs del Istmo.

4.3.4. Estacin de Anclaje:

Una estacin multimillonaria de Anclaje construida al norte de las esclusas de Pedro
Miguel aumenta la eficiencia de las esclusas del Pacfico, proporcionando un rea
de atraso para buques que se dirigen al norte o al sur con restricciones especiales
del Corte Gaillard. La estacin tambin puede acomodar buques averiados y
proporcionar un puerto seguro durante perodos de densa niebla.

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 4.3.5. Expansin de Anclaje en el Lago Gatn:
El agrande sustancial del Anclaje del Lago Gatn permite una utilizacin ms
eficiente de las Esclusas de Gatn.
La relocalizacin de las boyas y el despejo del rea de anclaje agrand en 270
acres adicionales y aument el anclaje en aproximadamente 35 %.
El anclaje de explosivos contiguo, proporciona un rea para mantener los buques
que llevan cargamento peligroso a una distancia segura de las esclusas, de otros
buques y de los pueblos.

4.3.6. Profundizando el Canal de los buques:

La terminacin de este principal programa dragado para profundizar el cruce del
Canal desde al sur de las esclusas Gatn al norte de las esclusas de Miraflores
involucr remover 6.3 millones de yardas cbicas de tierra y rocas. El aumento de
la disponibilidad del agua para las esclusas, ahora virtualmente asegura un mximo
permisible de calado de 39.5 pies todo el ao para buques en trnsito. Este proyecto
ha probado ser de un valor econmico considerable a la comunidad martima al
permitir a los buques que carguen completamente al mximo del calado del Canal
sin restricciones.

4.3.7. Proyectos de ensanche del Canal:

La terminacin de los proyectos de ensanche en la Curva Mamei, Curva Boho y
va de entrada al sur de las esclusas de Miraflores proporcionan mejor
maniobrabilidad, seguridad nutica y visibilidad en el calado del Canal. Mejoras
futuras agradecern an ms el sistema de capacidad ms adelante.

4.3.8. Sistema de Reservacin de Trnsito:

Un sistema de reservacin permite a los clientes programar un da seguro de
trnsito por el Canal por un pago nominal, se implement inicialmente como una
prueba a solicitud de los usuarios del Canal, y el sistema se aprob para uso
permanente luego de un cuidadoso anlisis y audiencias pblicas. Las
recaudaciones se usan para ayudar financieramente en el programa del Canal. El
sistema ha sido usado extensivamente, especialmente por cruceros con horarios
fijos y por buques elevando carga de productos perecederos.

4.3.9. Se aprueban buques ms largos para el Trnsito:

Se enmiendan las regulaciones de trnsito para permitir el paso de la mayora de
buques cuyo largo total no exceda 950 pies. Los buques contenedores y los de
pasajeros hasta de 965 pies ya han sido aprobados para el trnsito.
Los procedimientos de Investigaciones rpidas de los accidentes. Los
procedimientos de investigacin rpida de accidentes han reducido efectivamente
las demoras de embarque al reducir el tiempo de respuesta del personal clave que
se necesita para investigar, evaluar y desarrollar los resultados en accidentes
martimos. Mientras que el Canal tiene una excelente trayectoria de seguridad, la
seguridad marina siempre ha sido un asunto importante.

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 4.3.10. Una nueva estacin de Seales:
Una estacin nueva y moderna de seales fue construida arriba del Edificio 1105
en Cristbal. Radares marinos se estn instalando tanto en las estaciones de
seales del Atlntico como en las del Pacfico para permitir identificacin temprana
de los buques y proporcionar comunicacin mejorada entre los oficiales de trnsito
del Canal y los buques que estn arribando para mejorar la seguridad.

4.3.11. La conversin de Boyas:

Las modificaciones a las boyas, faros y marcadores marinos del Canal estn de
acuerdo ahora con las normas fijadas por la Asociacin de Autoridades del Faro
(IALA). Se usa en la mayora de los pases del mundo, el sistema IALA suministra
marcadores martimos claramente definidos y uniformes.

4.3.12. Nuevos sistemas para combatir incendios:

Un programa multifactico aumentar el equipo y las facilidades para combatir

incendios en todas las esclusas con lo ltimo en sistemas de proteccin con
espuma marina. Cuando se complete, el nuevo sistema que costar varios millones
de dlares proporcionarn proteccin contra mayores riesgos y evitarn daos
potenciales en las esclusas, la maquinaria, el equipo, el personal y los buques en
trnsito.
Equipo nuevo de monitoreo del estado del tiempo y administracin del equipo del
depsito de agua.
Una red integrada de equipo de computadoras, radar y equipo electrnico con
imgenes de satlite proporciona datos al da sobre las condiciones del tiempo, los
niveles de los lagos y entradas probables y actuales al depsito.

4.3.13. Programa de Mantenimiento:

El mantenimiento es la piedra fundamental de la operacin diaria del Canal y estos

programas reciben alta prioridad.
Los programas claves responsables para mantener el Canal en condicin excelente
fueron:

4.3.14. Reparacin anual de las esclusas:

Reparaciones anuales programadas de las esclusas seleccionadas involucran

trabajo extenso en las cmaras altas y bajas y reparacin del equipo que est
debajo del agua. Este trabajo normalmente incluye la remocin, rehabilitacin
completa y la reinstalacin de varias compuertas masivas; la inspeccin y
reparacin de todos los sistemas elctricos y componentes, vlvulas, sellos y
alcantarillas. Lograr la reparacin de las esclusas requiere ms de 1000 empleados
y una inversin anual de unos 5 millones de dlares.

pg. 10
 4.4. PROGRAMA DE REHABILITACIN DE LOCOMOTORAS DE
REMOLQUE (MULAS):

Durante la dcada, 57 mulas y 3 gras locomotoras elctricas fueron rehabilitadas

en el taller moderno de reparacin de la Comisin. El taller de reparacin de
locomotoras aumenta significativamente la capacidad de las esclusas de reparar
las unidades locomotoras de traccin y montacargas. Cada unidad fue rehabilitada
aproximadamente a la cuarta parte del costo de una locomotora nueva adems de
alargar su vida de servicio por 20 aos.

4.4.1. Rehabilitacin de los rieles de las mulas:

El extensivo mantenimiento y rehabilitacin de aproximadamente 50,000 pies

lineales de rieles al borde del agua, as como las secciones crticas a ambos lados
de los rieles, las secciones de la rambla y la ventanilla del conductor.
Los rieles al borde del agua fueron aumentados de 90 a 105 libras para manejar
mayores cargas debido al aumento de buques ms grandes.
Un procedimiento nico, el mtodo alterno de amarre fue desarrollado que permiti
la remocin y reemplazo de los amarres alternos de los rieles junto con las
fundaciones de concreto, permitiendo as que se repare el riel sin interferencia con
el movimiento del buque en trnsito.

4.4.2. Reparacin de las compuertas en las represas y los vertederos:

Mayores reparaciones de las compuertas en las represas y vertederos se llevaron

a cabo. El funcionamiento eficiente de las compuertas es esencial para controlar
los niveles mximos de los largos durante las grandes afluencias

4.4.3. Mantenimiento de sistemas elctricos y acuticos:

Este es un proyecto que se est llevando a cabo para mejorar y mantener la

capacidad y confiabilidad de los sistemas elctricos y acuticos del Canal.

4.4.4. Reemplazo de defensas daadas o gastadas en todas las

esclusas:

Todas las defensas viejas estn siendo reemplazadas con nuevas defensas
fuertes, con una distribucin de superficie ms ancha que es ms durable y
resistente al desgaste y deterioro.

4.4.5. Reparacin del equipo flotante:

Este es un programa para mantener las dragas, los remolques, las lanchas, los
barcos y otro equipo flotante en ptimas condiciones.

pg. 11
 4.4.6. Dragado Rutinario del Canal Navegable:

Estudios de profundidad y dragado rutinario se conducen a travs del ao para

asegurar mximo calado permisible para buques grandes.

4.4.7. Medidas de Control de Derrumbe Cucaracha:

Un derrumbe grande en el Corte Gaillard, que derram aproximadamente medio

milln de yardas cbicas de roca tierra y basura dentro de las aguas del Canal
ocurri el 13 de octubre de 1986. Como la mitad de este material caus que el canal
navegable se hiciera ms estrecho en el rea de Pico de Oro.
Los recursos y equipos de la comisin fueron enviados inmediatamente al rea del
derrumbe para empezar con la remocin del material del derrumbe y estabilizar las
reas que resultaron inestables debido al derrumbe.
Dos dragas y material relacionado fueron contratados simultneamente de los
Estados Unidos para ayudar en el esfuerzo de remocin. Se tomaron medidas de
precaucin para el trnsito instituidas temporalmente en inters de la seguridad de
la navegacin y fueron progresivamente retiradas hasta que se logr el ancho
completo del canal y las operaciones normales del Canal se restauraron el 23 de
diciembre de 1986.
La pronta respuesta y los esfuerzos efectivos del equipo de la Comisin fueron
responsables de mantener el cauce del Canal abierto durante la crisis. La
comunidad internacional martima expres extrema gratitud y aprecio a la Comisin
por la rpida restauracin del cauce a condiciones normales, y por la manera en
que el trfico fue manejado ante el reto durante esta situacin.
La comisin sigui implementando medidas de control contra derrumbes para
mejorar la estabilizacin de las riberas en el rea del derrumbe, incluyendo extensa
excavacin preventiva y mejoras en el drenaje. Tambin se emprendi la
reforestacin de las reas afectadas para controlar la erosin y minimizar el impacto
ambiental de estos proyectos. Una Junta Asesora Geotcnica compuesta de cuatro
ingenieros geotcnicos de Estados Unidos y Canad fue establecida para
desarrollar descubrimientos y hacer recomendaciones en conexin con los
esfuerzos para control de derrumbes.
La junta se reuni en varias ocasiones para recomendar las medidas apropiadas
de control de derrumbes y llevar a cabo inspecciones para examinar las tcnicas y
los progresos. El reporte final elogi las medidas que se llevan a cabo por la
Comisin del Canal de Panam y enfatiz la importancia del mantenimiento
contino.

4.5. OTROS PROYECTOS:

4.5.1. Ensanche del Corte Gaillard:

A medidas de la dcada de 1980, la posibilidad de una limitacin potencial de la

capacidad de trnsito del Canal llev a la administracin de la Comisin a

pg. 12
emprender un gran estudio multifactico para determinar la factibilidad de
ensanchar el Corte Gaillard para permitir sin restricciones el paso en ambas vas a
la vez de todos los navos sin tomar en cuenta la anchura.
El anlisis tcnico se necesitaba para establecer el diseo terico del cauce, para
obtener informacin geotcnica y estudios de movimientos de tierra y determinar
metodologa de la construccin y su costo. Apoyo analtico se obtuvo de la facilidad
de Investigacin asistida por computadoras. El cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de
los Estados Unidos tambin ayud a los Ingenieros y tcnicos de la Comisin en la
investigacin geotcnica y metodologa de construccin. Otros elementos del
estudio incluyeron un anlisis ambiental; una evaluacin de cierta variedad de
opciones de financiacin y el pronstico de la demanda de trfico a largo plazo del
tonelaje de carga de ingresos, adems niveles de trnsito y caractersticas de los
buques hasta el ao 2010. An estn pendientes los anlisis econmicos y
operacionales, basados en actuales pronsticos de trfico a largo plazo, para
determinar, cuando el ensanche debiera llevarse a cabo. El proyecto, si se llevara
a cabo, requerir de la remocin de aproximadamente 34 millones de yardas
cbicas de material a un costo estimado entre 300 y 400 millones de dlares
actuales.
Adems de los varios estudios tcnicos para determinar la factibilidad y necesidad,
los clientes del Canal tendrn amplia oportunidad de presentar puntos de vista
sobre la conveniencia del proyecto, as como las implicaciones financieras si se
determina que el proyecto ser necesario ya sea completo o por partes. La
coordinacin apropiada con todas las partes concernientes incluyendo el Congreso
de los Estados Unidos se llevar a cabo antes de cualquier decisin sobre el
proyecto.

4.5.2. Remontndonos al Pasado:

La construccin de las esclusas fue uno de los mayores retos para los constructores
del Canal de Panam, nunca antes se haba puesto en marcha una obra de tal
magnitud. El gran tamao de sus estructuras de concreto, as como sus puertas y
principales vlvulas, lleg a sobrepasar cualquier obra construida con anterioridad.
Debemos el Canal a sus tres principales ingenieros que fueron: Sr. Harry. F
Hodges, el Sr. Edward Schildhauser y el Sr. Henry Goldmark, los cuales utilizaron
miles de miles de pedazos de acero y todo el cemento de la obra fue trado desde
los Estados Unidos.
La construccin de las esclusas demor aproximadamente unos 4 aos, hablando
desde el primer pedazo de concreto en piso en la fecha del 24 de agosto de 1909.
El nico trabajador constructor del Canal que todava vive llamado Alexander
Herron recuerda: Nunca cerraban, trabajaban todo el tiempo, bajo sol y lluvia, las
24 horas el canal nunca par. Muchos trabajadores sudaron sangre. La gente ve el
Canal ahora, pero no se imagina como fue construido.
Si bien es cierto para la poca de la apertura del Canal los barcos eran bastante
pequeos, los constructores tuvieron una gran visin ya que actualmente ms del
90 por ciento de la flota mundial martima puede pasar por el Canal de Panam.

pg. 13
 4.5.3. Datos importantes de las Esclusas:

Es digno mencionar que las compuertas del Canal con mayor tamao son las que
se encuentran en el ltimo nivel de las esclusas de Miraflores y son stas ya que
soportan las mareas del Ocano Pacfico.
En el lado del Pacifico hay tres escalones, dos se encuentran en Miraflores y el otro
restante en las esclusas de Pedro Miguel, luego en el Atlntico hay otros tres
escalones todos localizados en las esclusas de Gatn.
Las naves que van hacia el Ocano Pacfico suben en las esclusas de Gatn hasta
unos 85,54 pies sobre el nivel del mar y los bajan en los tres escalones siguientes
en las dos esclusas siguientes.
Cada cmara de las esclusas tiene la misma medida de 110 pies de ancho por 1000
pies de largo, con dos vas cada una.
El agua es de vital importancia para poder llenar o vaciar cada escaln del Canal;
para lograrlo se alimenta mediante gravedad desde el Lago Gatn, que es uno de
los cuerpos de agua artificiales ms grandes del mundo. El agua entra y sale por
enormes tneles que corren a lo largo de las paredes centrales y laterales de las
esclusas.
Los tneles principales se comunican con alcantarillas que estn debajo del piso
de la cmara, y cada alcantarilla se comunica con el piso por medio de grandes
orificios. Cada cmara tiene 105 orificios por donde entra o sale el agua segn se
abran o cierren las enormes vlvulas.
Las vlvulas rectangulares controlan el flujo de agua en los tneles grandes y
vlvulas cilndricas controlan el paso del agua a las alcantarillas. Para llenar las
cmaras, las vlvulas que se abren son las del extremo superior y se cierran las del
extremo inferior, as el agua fluye de manera uniforme, sin turbulencias que puedan
mover al barco. Aproximadamente en ocho minutos entran o salen 26,000,000 de
galones de agua para que una nave pueda subir o bajar los escalones.

4.5.4. Aplicacin de un nuevo sistema

Edward Schildhauser, un ingeniero elctrico norteamericano, fue el que dise los

mecanismos originales de las compuertas, adems de sus vlvulas, y los controles
de stas.
Tuvo que luchar mucho con su diseo, ya que no exista algn sistema similar hasta
aquella poca. El propio tamao, esfuerzo mecnico, ambiente hmedo y peso
constituan retos extraordinarios. Existan muchos factores que eran desconocidos
contra los cuales deba luchar Schildhauser, tales como la friccin mecnica
dinmica, la resistencia al agua a medida que la misma compuerta o la vlvula
deba moverse a travs del agua, la aceleracin, la eficiencia hidrulica de las
alcantarillas y la cavitacin, movimiento significativo de las aguas.
En el caso de las compuertas, todava tena que hacerle frente a la resistencia del
viento ya que ests actuaran como una especie de velas, as como a los cambios
de densidad del agua en las cmaras como resultado de la mezcla de agua salada
con el agua dulce que produce una turbulencia significativa.

pg. 14
Toda esta tecnologa ha sobrevivido casi un siglo, pero a pesar de esto en los
ltimos veinte aos ha habido un aumento significativo en los requisitos de
mantenimiento de la maquinaria, debido principalmente al deterioro de los
componentes mecnicos principales. Sus respectivos reemplazos se han tornado
un tanto ms difciles de conseguir debido a su diseo tan antiguo. Algunas partes
no se pueden fabricar utilizando las normas y prcticas de fabricacin ms
recientes, y todava hay que producir piezas con las tolerancias requeridas para
que se puedan ajustar a los elementos que ya existen. Esto se refiere
especialmente al caso de los engranajes, que vienen siendo los principales
componentes de toda la maquinaria del Canal. A todo esto, habra que sumarle los
diferentes aumentos exponenciales en el costo de reemplazo de los componentes.
Tambin ha aumentado significativamente el tiempo de entrega de las distintas
refacciones. Adems, aunque se compre una pieza nueva, sta compra no est
libre de problemas. Por esto se ha tenido que tomar la medida de contratar servicios
independientes para as poder verificar la calidad, que solamente es un activo ms
al costo. Esto implica que los periodos ms largos de obtencin de stas piezas
tambin exigen que el Canal mantenga un nmero mayor de piezas en existencia
para as poder asegurar la disponibilidad mientras se lleva a cabo el largo proceso
de la compra.
Sumado a todos estos problemas, los viejos sistemas exigen un mantenimiento con
mucha ms mano de obra, y es muy difcil de instalar en ellos instrumentos que
permitan vigilar su estado fsico con la nica meta de reducir los requisitos de
mantenimiento y reforzar su confiabilidad.
A partir del ao de 1989, el Canal de Panam ha estado estudiando la posibilidad
de instalarle una nueva tecnologa hidrulica a los viejos sistemas mecnicos de
las compuertas de ochenta toneladas de las esclusas. Entonces la Comisin realiz
diversos viajes de estudio para averiguar cules son las aplicaciones hidrulicas
que se usan en otras esclusas del mundo. Se examinaron muchos sistemas de las
esclusas del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos mientras las mismas
estaban en operacin

Posteriormente en 1992, una visita al Canal de Kiel en Alemania hizo crecer la

confianza de convertir los operadores de las compuertas y las vlvulas a sistemas
hidrulicos. Luego en el ao de 1994 se le concedi un contrato a la compaa
Rexroth para el diseo, la fabricacin y supervisin de la instalacin en las esclusas
de Miraflores del primer operador de vlvula hidrulicas. Este equipo fue entregado
e instalado en 1996 y a partir de esa fecha ha funcionado a la perfeccin sin fallas.
En el mismo ao que se instal el primer sistema hidrulico en el Canal se le
adjudic a la Compaa Rexroth un segundo contrato que constaba de dos
operadores hidrulicos de las compuertas. La instalacin de este nuevo sistema se
hizo parcialmente en mayo de 1997 y termino en septiembre de ese ao.
Expliquemos como funciona este sistema para as poder entender la importancia y
relevancia de un nuevo sistema Hidrulico.

Las 116 vlvulas que existen en el Canal se impulsan gracias a motores elctricos.
Dichos motores transmiten la energa a travs de engranajes rectos de ingletes

pg. 15
hasta dos tornillos giratorios que impulsan una cruceta mediante dos tuercas fijas
de bronce. El vstago de la vlvula est instalado en el centro de la cruceta, y
entonces pasa por un mamparo estanco y se conecta con el cuerpo de la vlvula.

Por otra parte, la vlvula que se convirti en una unidad motriz hidrulica que se
encuentra ubicada en el tnel, est conectada al cilindro hidrulico mediante
tuberas de acero inoxidable. Dicha barra se extiende por todo el mamparo y luego
se conecta de forma directa con el cuerpo de la vlvula de vstago ascendente
mediante una unin de tipo giratoria. A medida que el cilindro se va extendiendo, el
cuerpo de la vlvula baja y el flujo del agua en la alcantarilla se detiene. De la misma
forma, a medida que se retrae el cilindro en vez de alargarlo el cuerpo de la vlvula
sube y el agua puede fluir por la alcantarilla.

En el sistema de las compuertas, un motor elctrico hacer mover la estructura de

la compuerta con una serie de engranajes y un brazo de manivela que se conecta
a la compuerta para s proporcionarle la fuerza motora final. La relacin total de
reduccin del engranaje de 5,883 a 1 se obtiene mediante la serie de engranajes,
que proporcionan suficiente ventaja mecnica para impulsar las compuertas de
7000 toneladas con un solo motor de 40 caballos de fuerza

Por otra parte, el sistema hidrulico consta de una unidad motora y un panel de
controles que estn localizados en el tnel de la maquinaria, pero que est
conectado mediante unas tuberas y mangueras a un cilindro hidrulico en el pozo
de operaciones. Dicho cilindro est colocado en un cardn, y est pegado en el
lugar original del eje del engranaje de manivela. El extremo de la varilla del pistn
se conecta a su vez de forma directa a la misma compuerta; as cuando el cilindro
se extiende, la compuerta se cierra hasta llegar a su posicin de inglete cerrada la
compuerta entonces, cuando se retrae el cilindro la compuerta se abre hasta su
posicin retrada abierta la compuerta.
Tanto para los sistemas de las compuertas como para la de las vlvulas hay
instalados en ellos unas pantallas electrnicas que ensean la posicin de los
cilindros y el porcentaje de la abertura tanto en el panel de controles como en la
caseta de control de las esclusas.
La mayora de los engranajes de manivela de las 92 compuertas estn desde 1914
y ahora muestran serios problemas de gasto material, por lo que existe una gran
urgencia de reemplazarlos.
Segn Jorge Quijano jefe de la divisin de esclusas. Por ejemplo en las
compuertas, solamente el cambio de engranaje cuesta ms de $250,000 y el
reemplazo de todo un sistema hidrulico vale lo mismo, lo que le da un aire de
gastos al Canal.

Tambin tomemos en cuenta otro aspecto y es que la entrega de los engranajes de

manivela de las compuertas toma por lo menos dos aos de promedio, y comparado
con los seis meses que demora un sistema hidrulico, vemos que no slo se ahorra

pg. 16
dinero, sino tiempo, aplicando el dicho que dice el tiempo es oro, pues conviene
modernizar todos estos sistemas.
Los sistemas de prototipo hidrulico han probado ser muy confiables y eficaces,
adems de que tienen menos componentes, tambin realizan una operacin ms
simple y necesitan menos mantenimiento. Estos sistemas tambin se ajustan al
programa que est implementando las Esclusas del Canal; ya que dicho
mantenimiento se limita a vigilar la condicin de los niveles de aceite, tambin el
anlisis del aceite y el reemplazo del disecante.
As como las estructuras mecnicas de las compuertas y vlvulas de las esclusas
del Canal de Panam requieren ser cambiadas por nueva tecnologa que le permita
rendir al mximo, tambin es necesario complementar con un cambio en los
sistemas de operar dichos sistemas de las compuertas.
Primero aclaremos que el sistema de control de la maquinaria de las esclusas
posea la tecnologa ms moderna de aquella poca. Estaban constituidas con un
centro de mando para operar las esclusas con unas 200 piezas de equipo mayor
que se localizaban a una distancia aproximada de 3000 pies de la caseta central.
Tena los primeros motores selsyn los cuales le daban una simulacin de la posicin
del equipo en el campo. Adems, incorporaban entrecierres mecnicos los cuales
son usados para cambiar las agujas del ferrocarril para as reducir los errores en
las operaciones.
La Comisin de Esclusas de la Comisin del Canal propuso un proyecto en el cual
utilizara una tecnologa ms moderna y adecuada que beneficiar al Canal
mediante:

Disminucin de la posibilidad de error humano

Una disminucin en los niveles de personal
Una indicacin ms completa de la condicin del sistema
Una mayor capacidad del Canal mediante una operacin ms precisa
Operaciones ms sencillas y confiables
Mayor exactitud de la condicin del equipo

Este proyecto estar puesto en marcha de acuerdo a las tendencias y estndares

actuales de la industria. Adems, integrar los ms novedosos conceptos de
mantenimiento como lo son la seguridad de las operaciones, la capacidad de
mantener el sistema, la temprana deteccin de fallas en los componentes y una
mayor confiabilidad mediante sistemas tpicamente fuertes de control de procesos
industriales.

El eje de este nuevo sistema de control de las esclusas ser la tecnologa llamada
de Control de Supervisin y Adquisicin de Datos (SCADA), la cual se usa en las
instalaciones modernas para poder manejar los procesos crticos de una misin.
Este sistema mencionado usar entrecierres electrnicos con una estacin de
control centralizada siendo el nico puesto de control, y con una redundancia
electrnica muy completa. Tendr las modalidades de realizar operaciones
automticas, semiautomtica y manuales.

pg. 17
Este tipo de esclusa automtico se ve en el futuro como un mecanismo en el que
un Prctico del Canal entrar en la nave en las esclusas, y se coordinar con el
Maestre o Jefe de las Esclusas en la Caseta respectiva. Tendrn un sistema de
circuito cerrado que les permitir funcionar como sistemas adicionales.
Cuando la nave llega y se detiene por completo el Maestre comienza el mecanismo
automtico del esclusaje, el cual incluye las operaciones correspondientes de las
compuertas, as como el de las vlvulas, las cuales movern el agua por las
alcantarillas, y stas a las cmaras. Todo esto se llevar a cabo de forma
automtica hasta lograr el nivel del agua deseado, y es entonces cuando las
compuertas se abren automticamente para dejar que la nave avance a la siguiente
cmara o tramo del Canal. Luego cuando sale el barco las compuertas se cierran y
se prepara la cmara para el siguiente esclusaje.
Todos los datos e informaciones necesarias durante un esclusaje se obtienen del
proceso de obtencin de datos; llevado a cabo con un alto ndice de muestreo
durante cada operacin de la maquinaria. Desde los motores se obtienen las
lecturas instantneas del voltaje, vibracin, corriente, temperatura tanto de las
balineras como del embobinado. Sumado a todo esto se vigilan los interruptores de
energa elctrica, para poder observar su condicin.

El Ing. Carlos Patterson est diseando parte de este sistema y dice: todo consiste
en un programa, dotado de todas las instrucciones necesarias para realizar los
esclusajes, donde el operador solamente tendr que apretar o presionar el botn
de Start inicio y la computadora enviar todas las seales correspondientes al
sistema de vlvulas y engranaje las cuales operarn de inmediato.

Adems de lo dicho por el Ingeniero, agregamos que estos sistemas pueden

pronosticar una falla con mucha anticipacin analizando los datos obtenidos de las
operaciones del equipo y haciendo un anlisis de los mismos. Tambin pueden
calcular la vida til que le queda antes de que ocurra una falla, de modo que se
evita un reemplazo prematuro y fallas inesperadas. Estas fallas en el sistema
pueden ser localizadas en el acto y ser especificadas, de forma tal que se sepan
que pieza es la que falla, y el porqu de su error.

Se podr saber cunto tiempo ha trabajado cada sistema de las esclusas para as
sacar promedios de vida de cada una de las piezas que conforman la infraestructura
del Canal de modo que la Comisin de mantenimiento pueda tomar decisiones
referentes a nuevas piezas en el futuro que sean mejores para la va acutica.
Se podr simular la operacin del Sistema de Control de la Maquinaria de las
Esclusas, para adiestrar a los operadores en lo que se refiere los procedimientos
normales y de emergencia. Con esto se podr ver todas las fallas cometidas
anteriormente tanto por el sistema como por los operadores, de forma que se podr
evitar nuevamente una accin semejante.

Como si fuera poco tambin este Sistema de Control de las Maquinarias de las
Esclusas cumple con todos los requisitos de seguridad necesarios, que el sistema

pg. 18
actual tiene, en las distintas reas como son la falta de equipo, las acciones no
autorizadas, y los errores de los operadores. Cada vez que se originara una falla
del equipo o un comportamiento que est fuera de los parmetros de lo normal, la
maquinaria se apaga con seguridad, dependiendo del tipo de error que sea,
mediante la lgica de emergencia para el cual est programada.
Como fruto de todo esto se ha venido desarrollando una aplicacin experimental en
una pequea escala, solo para probar en el nivel inferior de las esclusas de
Miraflores dicha tecnologa.

Todo este programa de la modernizacin de la maquinaria y los controles de las

esclusas se llevar a cabo de forma progresiva mediante la compra fechada para
su instalacin desde el ao fiscal de 1998, el cual terminar en el ao fiscal de 2007.
Continuamos el siguiente captulo con las locomotoras del Canal.

4.6. MULAS ELECTRICAS, LOCOMOTORAS DEL FUTURO

4.6.1. Primeras Mulas

Al comienzo de este siglo los ingenieros y arquitectos del Canal de Panam

decidieron algo que no exista todava en un canal de esclusas. Esta caracterstica
consista en que los barcos de alta mar, necesitaran la ayuda y la asistencia
mecnica de avanzar por las cmaras de las esclusas e hicieron una serie de
locomotoras de remolque y adems rieles elctricos.
Este sistema fue motivado tanto por las caractersticas del Canal, como por la de
sus usuarios.

Segn los estudios se lleg a concluir que los barcos no deban ir avanzando por
las cmaras de las esclusas con su propia propulsin, ya que exista un riesgo de
que chocaran con la estructura de las esclusas. Dentro de uno de los principales
problemas del Canal que dificulta el maniobraje de los barcos estn las corrientes
que son creadas por la mezcla del agua salada, con el agua dulce y adems del
movimiento que crean las naves debido a las operaciones para llenar de agua las
distintas cmaras. Por otra parte, tenemos que los cascos de los barcos juntos a
sus abolladuras y protuberancias, y las partes altas de los mismos, que estn
encima de la lnea de flotacin constituyeron las preocupaciones principales de los
diseadores del Canal.

Una vez que se lleg a la conclusin, por parte de los diseadores de que los barcos
necesitarn un sistema autnomo e independiente para poder maniobrarlos, se
fijaron los requisitos bsicos. Dicho sistema deba ser capaz de colocar y mantener
el barco en una buena posicin respecto a la esclusa y mantenerle en su respectivo
rumbo.

Adems de acelerarlo y reducir su velocidad, deben evitar los pequeos cambios

de lneas entre los niveles de las esclusas y usar tambin un pequeo grupo de

pg. 19
operadores capaces y especializados y evitar un enorme nmero de hombres que
no sean capaces para realizar dicha tarea.
El sistema de remolque tal y como lo conocemos fue diseado por el Ing.
Electromecnico Edward Schildhauser. El sistema combinaba las tecnologas ya
comprobadas de las locomotoras de tren y los molinetes utilizados para introducir
los barcos en los diques secos, en otras palabras, la locomotora de remolque no es
otra cosa que un molinete que viaja a travs de rieles usando su propia fuerza.
Adems, el sistema completo de remolque hace el papel de una correa
transportadora en una lnea de produccin que hace pasar los barcos por las
esclusas.
Para poder ayudar a los barcos, las locomotoras deben viajar de un lado al otro de
los muros de las esclusas, subiendo pendientes inclinadas y maniobrando por
curvas verticales y horizontales. Esta traccin se logra gracias a un riel central de
cremallera, el cual adems es un medio de asegurar la locomotora a los rieles. Un
par de rieles conductores de electricidad corren paralelos a los rieles de las
locomotoras subterrneamente por debajo del piso de concreto todo esto constituye
lo que se le llama rieles de remolque.
Las primeras locomotoras, o mulas como muchos las conocen, fueron fabricadas
por la Compaa General Electric. stas eran capaces de halar hasta 25,000 libras
con un solo cable de molinete, a una velocidad de 2 millas por hora y viajar sin
carga a una velocidad aproximada de 5 millas por hora. Para la inauguracin del
canal se mandaron a construir unas 40 locomotoras a un costo de $13,000 cada
una.

El sistema de acomodamiento de los Barcos, cumpla con un amplio margen, la

mezcla y demanda de las naves que se proyectaba para la primera dcada del
siglo. Es ese tiempo, el 95 por ciento de las naves del mundo meda
aproximadamente menos de 600 pies.
En los inicios, la mayor parte de las naves que transitaban las esclusas eran
ayudados por cuatro locomotoras, una a cada lado de la popa, y una a cada lado
de la proa. Al pasar de los aos, la flota mundial fue creciendo su tamao y en
consecuencia, la demanda de locomotoras aument. Luego para el ao de 1951 se
necesitaban hasta 10 locomotoras para asistir a ciertas naves, y la cantidad haba
aumentado de 40 a 67 unidades.
Con un poco ms de 30 aos de servicio, las locomotoras originales comenzaron a
dar muestras de severo deterioro y ciertas limitaciones para satisfacer los
volmenes de trfico. El reemplazo de las mismas fue aprobado en el ao de 1956,
despus de haber analizado diversas alternativas, como mtodos alternos para
colocar las naves en las esclusas, la rehabilitacin de las locomotoras originales, y
la eliminacin de las locomotoras. Por otra parte, en lo que a realizar esclusajes sin
ningn tipo de apoyo de las locomotoras, un estudio afirm que esto solo
aumentara el tiempo requerido para cada esclusaje y entonces limitara la
capacidad del Canal. A lo largo de toda la vida til, las mulas elctricas haban
demostrado ser indispensables para la seguridad de las operaciones y el medio
ms eficaz de obtener el mximo rendimiento de las esclusas.

pg. 20
 4.6.2. Nuevas Opciones

Es digno mencionar que, despus de haber hecho un ferviente deseo de encontrar

una mejor solucin para el manejo de los barcos en las esclusas, el Canal explor
varias opciones. Un buen ejemplo de esto lo tenemos en los dos prototipos de un
concepto totalmente nuevo, construidos por R.G. LeTourneau. Las nuevas
locomotoras prometan la ventaja de manejar los barcos desde un solo lado,
eliminando la necesidad de tener locomotoras en el lado contrario. Despus de
realizadas muchas pruebas, reparaciones, desperfectos y modificaciones, estas
locomotoras resultaron ser poco prcticas y no se aprobaron. Esto impuls la
decisin de abrir la licitacin del diseo y construccin de una versin mejorada de
la locomotora original.

Los frutos de la licitacin fueron la adjudicacin del contrato a la empresa japonesa

Mitsubishi para la entrega en 1965 de unas 57 locomotoras con un costo de
$115,000 cada una. Estas nuevas locomotoras, que son las que utilizan hoy en da,
y son casi tres veces ms potentes y dos veces ms rpidas que sus anteriores.
Pueden remolcar a una velocidad de 3 millas por hora unas 70,000 libras ayudadas
con sus dos molinetes. Tambin estas locomotoras facilitan el manejo de los barcos
y reducen el nmero necesario de locomotoras por barco. Dichas mulas cumplieron
con la demanda de trfico durante casi una dcada, pero el aumento de la demanda
exigi la compra de unas cuantas ms unidades en los aos siguientes hasta llegar
a 82 locomotoras.

4.6.3. Modernas estrategias

El tiempo fue testigo de la forma en que evolucionaron los despliegues de las

locomotoras. El esclusaje de tipo normal, es el que llevan un grupo de locomotoras
un solo barco desde la entrada hasta la salida de la esclusa, pero fue cambiado por
el llamado esclusaje tdem, en que dos naves pequeas, cada una con su propio
grupo de locomotoras, son atendida al mismo tiempo en la cmara de la esclusa
como si fuera un solo barco grande.

Un tercer tipo de esclusaje, llamado esclusaje de relevo, se desarroll a finales de

la dcada de 1960 como un procedimiento para aumentar el rendimiento de las
esclusas. Este relevo se lleva a cabo asignando dos grupos de locomotoras al
esclusaje simultneo de dos barcos en una misma va. El grupo nmero uno lleva
la nave desde que se acerca a la esclusa hasta la mitad de la misma y el segundo
grupo lo lleva desde este punto hasta el final de la va. Con este mecanismo, un
barco puede comenzar su esclusaje sin tener que esperar que la nave que est
adelante termine su recorrido por las esclusas. Hoy da este procedimiento permite
poder aumentar la capacidad de las esclusas hasta cuatro naves ms por da. El
trnsito de dos vas por el Corte Gaillard, que ser una realidad cuando se termine
el ensanche, permitir movilizar el trfico en dos vas y as maximizar la capacidad
del Canal.

pg. 21
 4.6.4. Planes para el futuro.

En la actualidad, la capacidad sostenible de la va Interocenica cumple con la

demanda a un nivel normal en lo que a calidad de servicios se refiere. No obstante,
al traducir los pronsticos del trfico a requisitos de capacidad, podemos observar
que, para poder mantener un nivel de calidad en el servicio, ya para el ao 2000
ser vital y necesario realizar relevos simultneos en ambas vas de las esclusas
de Gatn, y que para el ao 2003 habr que realizar la misma accin en las
esclusas de Miraflores.

Adems, el anlisis ha hecho evidente que para el 2003, todas las vas de las
Esclusas del Canal de Panam tendrn que estar capacitadas para poder realizar
esclusajes con un aproximado de ocho locomotoras. Este requerimiento de
capacidad se puede traducir en un aumento en la flota actual de locomotoras de 82
existentes a unas 90 unidades y 18 ms para el ao 2001.

La Comisin del Canal de Panam tom accin sobre este anlisis con un plan para
compra unas 26 locomotoras adicionales que marcaran la norma tecnolgica del
futuro. Las propuestas, en respuesta a la invitacin hecha por esta identidad se
recibieron en agosto de 1997. Se evaluaron y a finales de 1997 se firm un contrato
de $54.4 millones con la compaa japonesa Mitsubishi, la que entregara 26
nuevas locomotoras de remolque para las esclusas. El contrato es por varios aos
e, incluye el diseo y la construccin de las locomotoras de remolque de las
esclusas y equipo de accesorio, as como capacitacin para el personal del Canal.
El contrato estipula la entrega de los primeros ocho prototipos de locomotoras para
mediados de 199, a un costo de $2.3 millones cada una. Los prototipos pasarn
alrededor de unos seis meses de prueba en las Esclusas de Miraflores antes de ser
aceptadas oficialmente. Las 18 locomotoras que faltan tendrn un costo
aproximado de $1.9 millones cada una y deben ser entregadas a la Comisin del
Canal entre el 1 de abril y el 31 de diciembre del ao 2001, una estipulacin de 2
por mes. A partir de entonces el personal del Canal las probar por un mes antes
de su aceptacin definitiva.

Una disposicin adicional permite a la Autoridad del Canal de Panam, la entidad

de Panam que supervisar las operaciones del Canal a partir del 31 de diciembre
de 1999, la opcin de poder comprar locomotoras adicionales a un precio promedio
de $2.1 millones por unidad. Esto permitir el reemplazo eventual de hasta 82
unidades, alguna de ellas de las que fueron fabricadas en 1965.
Hasta el da de hoy se ha rehabilitado ocho de las locomotoras existentes en total.

La tercera generacin de locomotoras proporcionar una capacidad mayor

aumentando las velocidades de remolque y de retorno a 5 y 10 millas por hora
respectivamente. Estas nuevas velocidades fueron el fruto de un anlisis de los
efectos de velocidad de las locomotoras sobre el rendimiento de las esclusas. Las

pg. 22
nuevas locomotoras debern ajustar su capacidad para trabajar con las
locomotoras existentes sobre los rieles ya existentes.
El Ing. Abdiel Perez comenta sobre las nuevas locomotoras: tenemos ms de 80
aos trabajando con locomotoras y hemos aprendido mucho y hay cosas que
hemos querido hacer de cierta manera

Las locomotoras se disearon no solamente para poder obtener un mayor

rendimiento, sino tambin para poder alcanzar un mayor ndice de disponibilidad;
en otras palabras, para que se exija un menor mantenimiento. stas nuevas
mquinas tendrn un sistema integrado de control, un dispositivo para evitar su
operacin incorrecta y tal vez un sistema para centrar el barco de forma automtica.
Todo esto ofrecer un mejor ambiente de trabajo.

Por el tiempo tan largo que demora disear, fabricar y probar una nueva locomotora,
el programa de modernizacin de compra se comenz bajo la administracin de los
Estados Unidos, pero terminar bajo la tutela del gobierno panameo. El programa
adems incluye una invitacin para poder recibir propuestas, que contiene todos
los elementos necesarios para apoyar de forma plena los requisitos legales y
financieros que son muy especficos en estos casos.

No obstante, adems de adquirir ms locomotoras, la Comisin est llevando a

cabo otros sistemas muy significativos para garantizar la calidad del apoyo que
ofrece el Sistema de Posicionamiento de Naves en las Esclusas.
Las locomotoras se mueven sobre rieles en las esclusas, y el volumen y los ciclos
siempre crecientes de trabajo que se le imponen a los stos han dejado muestras
de deterioros en sus diversos segmentos.
Esta obra de modernizacin abarca la restauracin de los 53,000 pies de rieles, en
los tres pares de esclusas, mucho ms que la distancia entre Panam y Arraijn
Esta obra consiste en tres pasos fundamentales que son:
Realizar la demolicin en campo cortando las losas donde estn los rieles
de las locomotoras y liberndolas para as poder ser cambiadas, en el tiempo
en que se est dando mantenimiento a una esclusa.

Paralelamente, ala la fase anterior, se incluye la construccin de unas mesas

donde van los rieles y las cremalleras que van a ser reemplazados por las
que estn en campo.

La ltima fase es remover las losas que hemos cortado durante la demolicin
e instalar unas nuevas piezas de concreto, fortificado con acero y proceder
a instalarlos y ponerlos en servicio nuevamente.

Dicho procedimiento tardar aproximadamente unos diez aos y comenz a

principios de 1998.

pg. 23
 Este nuevo sistema moderno de reemplazo ayuda a mover las losas sin
interrumpir el trfico y ayuda a mantener un control de calidad exacto, ya que
todo esto se realiza en el taller donde est diseado para alinearse a la
medida y tener un producto de excelencia.

4.7. PROGRAMA QUE ENSANCHA EL CORTE GAILLARD

El programa que ensancha el corte Gaillard consiste en el ensanchamiento del corte

de sus 500 pies existentes a un mnimo de 630 pies a lo largo de estiramientos
rectos y de 730 pies en las curvas. El programa fue iniciado para resolver demandas
cada vez mayor del envo aumentando la capacidad de funcionamiento sostenible
del canal y permitir mayor flexibilidad en el trnsito programar permitiendo el trfico
de dos vas de los recipientes del ancho en el corte.

4.7.1. Cul es corte Gaillard?

Debido a su historia, su geologa inusual y el hecho que rebana con el continente
en dos, el corte de Gaillard del Canal de Panam, se lleva a cabo el inters especial
para el pblico en general, especialmente para el equipo y los pasajeros a bordo
de los recipientes navieros. El Corte Culebra llamado as, durante el perodo de la
construccin del Canal de Panam, fue nombrado tiempo despus en honor del
Col. David du Bose Gaillard, el ingeniero a cargo de esta seccin del trabajo de
construccin del canal.
Esta porcin del canal mide cerca de 8millas (12,6 kilmetros) de largo y fue
tallada a travs de roca y de la pizarra para la mayora de la distancia. Fue en este
tramo donde ocurri la excavacin principal del canal y aqu que las situaciones
ms importantes ocurrieron durante la construccin poco despus de que el canal
fuera abierto y varias veces despus.

A partir del 15 de agosto de 1914, el mundo vio la apertura del Canal de Panam,
como el logro monumental de la ingeniera del siglo. Este acontecimiento marc el
cumplimiento del antiguo siglo, un sueo de unir los dos ocanos ms grandes del
mundo y de forjar una nueva conexin en el encadenamiento del transporte del
mundial.

La infraestructura del Canal de Panam era un triunfo sin precedente y el producto

del esfuerzo casi sobrehumano, con por lo menos 75.000 hombres y mujeres
contribuyendo al trabajo durante el perodo de diez aos de la construccin.
Una nave que viaja del Atlntico hacia el Pacfico entra en el Corte Gaillard donde
el ro de Chagres fluye del canal en Gamboa. Ms que cualquier otra seccin del
canal, el corte Culebra da la impresin distinta de los dems tramos y es el de ser
una zanja enorme. El observador de hoy debe considerar que la excavacin va
abajo de unos 48 pies (14,6 metros) debajo de la superficie del agua. Una distancia
corta antes de que una nave alcance los bloqueos de Pedro Miguel, pasa la colina
del oro a la izquierda, el monte ms alto a lo largo del canal. La colina se levanta

pg. 24
539 pies (164 contadores) sobre nivel del mar, pero se est reduciendo actualmente
debido a actividad que ensancha del corte.

La colina del contratista, en la batera del oeste del canal enfrente de la colina del
oro, tena originalmente una altitud de 410 pies (123 contadores), pero fue reducida
a 370 pies (111 contadores) en 1954 para estabilizar la colina. La colina se est
reduciendo ms a fondo a 310 pies (95 contadores) bajo ensanchar. Durante los
aos 30 y los aos 40, el norte recto de la seccin de la colina del oro fue
ensanchado inmediatamente de su original 300 pies (91,5 contadores) a 500 pies
(152 contadores) para proporcionar a una seccin que pasaba para las naves
grandes, y durante el perodo a partir de 1957 a 1971, las porciones restantes del
corte tambin fueron ensanchadas a 500 pies (152 metros).

4.7.2. Tendencia Hacia Barcos Ms grandes

Concluido el pasado, las tallas de las naves promedio, comenzaron con una
tendencia ascendente moderada. Ahora se espera que el nmero de los barcos de
tipo PANAMAX (el ms grande barco que puede pasar por las esclusas del canal)
aumentar de cerca de un cuarto de trnsitos totales concluido a una mitad de
trnsitos en el ao 2010. Por ejemplo, dice el seor T. Drohan: trnsitos por los
recipientes de PANAMAX con las vigas de 100 pies (30,5 metros) y encima
aumentado a ms de 29 por ciento de trnsitos totales en finales 1997.

Debido a las vueltas estrechas y la poca anchura del Corte Gailard, los barcos
grandes no pueden pasar con seguridad en seccin del canal. Como son trnsitos
ms lentos, la congestin y los retardos del trfico son ms probables, as afectando
la capacidad del canal de proporcionar un servicio de calidad de trnsito en el siglo
prximo.

Aunque el canal ahora tiene una capacidad adecuada de manejar niveles actuales
y proyectados del trfico de los barcos, la Comisin de Canal de Panam es atenta
en asegurarse de que el canal continuar teniendo suficiente capacidad y margen
de la reserva para proporcionar a servicio del trnsito de alta calidad y para manejar
eficientemente el trfico imprevisto que se aproxima en el siglo prximo.
La Comisin de Canal de Panam ha tenido siempre altos estndares del servicio
y mide su funcionamiento contra un estndar internamente desarrollado, un auto
mantenimiento, a prueba del tiempo medio de las aguas del canal de 24 horas para
los trnsitos de los barcos. Para mantener este estndar y continuar as
satisfaciendo el desafo de cambios globales en tendencias de los monitores del
envo, de la gerencia del canal de cerca de tamao de la nave y otros parmetros
dominantes de asegurar un margen de suficiente capacidad de la reserva de dar
un plazo medio de 24 horas.

pg. 25
 4.7.3. Estudios De Viabilidad

En 1982, el Canal de Panam inici los estudios de viabilidad de un sistema

hidrodinmico incluido en Suecia y el diseo de una nueva disposicin del canal
usando la simulacin de ordenador, que fue realizada sobre todo por el recurso
automatizado de la investigacin de operaciones (CAORF) del departamento de los
Estados Unidos del transporte en Punto del Rey, Nueva York.

Lo siguiente en el futuro, es un anlisis de construccin con una nueva metodologa

operacional de condicin, adems una valoracin de costos y las alternativas que
financiarn proyectos y los gravmenes ambientales, los estudios recomendaron
que el ensanche del Corte Gailard tardara unos 20 aos, contrayendo toda la
excavacin seca sobre nivel del agua y usando los recursos internos para perforar
y hacer el dragado necesario, con un costo del proyecto de $200 millones.

4.7.4. El Programa de Ensanchamiento

En julio de 1991, un programa de largo alcance para ensanchar el corte era

aprobado. El trabajo se describe como un esfuerzo importante de llevar el Canal de
Panam, como sus constructores lo concibieron originalmente, a su capacidad
mxima. La oferta era realizar la tarea con los recursos internos y sobre todo dentro
del presupuesto de funcionamiento del canal, tanto como sea posible.
El primer contrato seco de la excavacin fue concedido en diciembre de 1991, con
el trabajo comenzando en enero de 1992. Los ingenieros estiman que 29,2 millones
de yardas cbicas (22,3 millones de metros cbicos) de material sern quitadas
bajo 18 contratos separados.

La divisin del dragado de la Comisin fue puesta a cargo de la fase mojada de la

excavacin, iniciada en enero de 1994. Con la ayuda de un nuevo aparejo rotatorio,
con base en tierra de los taladros, adems de la draga Thor, y la Rastra Rialto M.
Christensen, la cual tiene una cuchara de 15 yardas cbicas (11,5 metros cbicos);
el personal de dragado comenz a quitar 14,9 millones de yardas cbicas
estimadas (11,4 millones de metros cbicos) de material subacutico.
El total estimado de remocin de tierra es de 44,1 millones de yardas cbicas (33,7
millones de metros cbicos).

4.7.5. Nueva evaluacin Del Programa

Debido a aumentos recientes en el trfico del canal, especialmente en trnsitos de

dos vas, la Comisin de Canal de Panam reevalu el horario para la terminacin
del programa. El nuevo horario de la construccin tendr estimado ensanchar corte
Gaillard terminado en 2002, diez aos por delante del horario original. El plan
implica el comprar equipo adicional para la ayuda del dragado en el ejercicio
econmico 1996 y 1997; aumentar ms las capacidades que perforan; y aumentar
las operaciones de dragado, con dos nuevas dragas para el ao de 1998. El equipo

pg. 26
nuevo incluye un excavador hidrulico con base en tierra con la ayuda a partir de
cuatro carros marca Homer diseados originalmente slo para el ejrcito de los
Estados Unidos; stos llegaron a finales de agosto de 1997.
El costo estimado total del programa que ensancha el Corte Culebra es $232,2
millones.

4.7.6. Ventajas a la industria de trnsito

Este ensanche es parte de los $1 mil millones, considerados para proyectos de

modernizacin del Canal de Panam. Suma significativa en consideracin en lo que
el Canal ha ganado a lo largo de todos estos aos.

Adems, esta capacidad de aumento del Canal, tambin beneficiar la va

mejorando la calidad del servicio del trnsito despus de interrupciones de los
bloqueos y reduciendo el riesgo de los derrumbamientos que podran interrumpir
operaciones del canal. Tambin, muchas de las restricciones existentes, incluyendo
sos que limitan la circulacin a una sola direccin, se pueden eliminar,
aumentando potencial de la utilizacin por ms de 90 por ciento.
Activamente estn trabajando para prever el paso seguro de dos vas con un
estimado de 24 horas al da o sea que sin ningn tipo de restricciones. Junto con
los programas de la modernizacin y de mejora para realzar capacidad, eficacia y
seguridad del canal, las Autoridades del Canal de Panam se han asegurado que
el canal seguir siendo una parte esencial de la economa de los panameos y ser
una arteria viable para el comercio mundial en el siglo prximo.
Estado del Programa:

El programa se encuentra en un 80 por ciento de su fase seca de excavacin, el

cual fue acabado antes de julio de 1998. Entre 1992 y 1998, con 16 contratos
diferentes se pudieron remover 15.7 millones de metros cbicos de tierra.
Se ha terminado cerca de un 41 por ciento de perforamiento previsto en un tiempo
estimado. Junto a esto, los equipos que trabajaban en la Draga Thor han terminado
ms de 65 por ciento de excavacin de suelo su submarino previsto.
La rastra tiene proyectado quitar actualmente solo el 30 por ciento, un total de 8,37
millones metros cbicos de material asignado.
La Divisin de Mantenimiento, ensambl un equipo de excavacin mojado en
agosto 1997 y quito 246.00 pies cbicos en enero de 1998, cumpliendo con las
expectativas.

4.8. LA CUENCA DEL CANAL DE PANAM

Por tradicin nosotros hemos considerado los recursos naturales como bienes
gratuitos e ilimitados, los cuales estn sujetos a ser malgastados sin ningn tipo de
remordimiento por individuos y tambin por naciones enteras.
Hoy nos damos cuenta de esta triste realidad, dndonos cuenta de la creciente
degradacin de los recursos naturales, as como de la destruccin de nuestros

pg. 27
hermosos bosques, la disminucin de variedad de flora y fauna, tambin la erosin
de los suelos y tambin la contaminacin de las aguas. Por todos nuestros errores
del pasado es necesario un cambio total y radical actitud y conciencia que nos
garanticen un futuro sostenible para nuestras prximas generaciones de
panameos.

Nuestra preocupacin se debe a, que la calidad del ambiente que rodea al Canal
de Panam garantiza su capacidad de sostenibilidad y funcionamiento. De hecho,
el Canal de Panam se suple solamente de agua dulce que proviene de complejos
procesos naturales dentro de los lmites de la Cuenca del Canal.
La cuenca del Canal de Panam no ha escapado de las prcticas de desarrollo no
sostenible que han prevalecido por varias generaciones en el resto del pas. Dicha
regin de aproximadamente 33,000 hectreas, que abarca gran parte de la
estrecha cintura del Istmo Panameo, ha experimentado cambios, principalmente
con la construccin de la va acutica y con el desarrollo de caminos de acceso que
nacen de la Carretera Transsmica
.
Es necesario considerar el contraste de las caractersticas del territorio que
comprende una regin mayor que la provincia de Herrera. El territorio posee dos
cuencas principales que estn separadas por la Represa Madden.

La cuenca alta o llamada tambin superior, ubicada aguas arriba de la Represa

Madden, est compuesta por el Lago Alhajuela y sus respectivos ros que solo el
Chagres, el Pequen y Boquern, entre otros riachuelos. Esta cuenca superior
ocupa una tercera parte de todo el territorio de la cuenca del Canal; pero produce
aproximadamente el 50 por ciento del agua que abastece la va Interocenica. La
gran parte de esta cuenca se encuentra localizada en el Parque Nacional Chagres,
que se estableci con el propsito de proteger tanto la vegetacin primaria como
los dems bosques en sus escarpadas montaas. Es muy importante que este
parque sea conservado y mantenido en su estado pleno y natural, debido a que
sta es el rea ms crtica por sus respectivas caractersticas topogrficas, por la
gran cantidad de agua que ella misma genera y adems de su biodiversidad. Por
lo tanto, en estas tierras elevadas, debe llevarse a cabo solo actividades
econmicas que sean sostenibles como el estudio cientfico y el ecoturismo, que
no perjudican los recursos.

En un gran contraste se encuentra la cuenca baja, que se compone de Lago Gatn

y sus ros afluentes que son el Gatn, Cerro Grande y Trinidad. De su bosque solo
nos quedan tramos remanentes del bosque original, debido a que la tierra es
utilizada principalmente para la agricultura y tambin para la ganadera. Sin
embargo, debido a las caractersticas poco elevadas que presenta el terreno, la
erosin y la sedimentacin no se han considerado como amenazas serias hacia el
Lago Gatn.

pg. 28
 4.8.1. Actividades de Vigilancia en la Cuenca

Tiempo antes de los Tratados Torrijos Carter de 1997, la Compaa del Canal tena
jurisdiccin sobre el 10 por ciento de las tierras de la cuenca. Ahora en la actualidad,
solamente un 5 por ciento de las tierras de la cuenca son reas de operacin del
Canal, y El Instituto de Recursos Naturales Renovables (INRENARE) de Panam
tiene la gran responsabilidad de manejar y administrar las cuencas en el mbito
nacional, incluyendo la Cuenca del Canal. La funcin de la Comisin del Canal, de
acuerdo con el Tratado del Canal de Panam, es la de administrar los recursos
hdricos tanto, para uso municipal, as como para esclusajes, generacin
hidroelctrica y prevencin de inundaciones. Para poder cumplir con estas
funciones, la Comisin del Canal de Panam opera 30 estaciones hidrometeoro
lgicas que se encuentran estratgicamente ubicadas a loa largo de toda la Cuenca
para medir los respectivos parmetros hidrolgicos y meteorolgicos tales como la
precipitacin, escorrenta, slidos suspendidos y niveles de loa lagos.

Existen dos aspectos principales relacionados a la disponibilidad del agua para el

Canal: el primero, es la cantidad de precipitacin; el segundo, son las prdidas
potenciales de la capacidad de almacenaje debido a la sedimentacin. 11 Las
investigaciones hechas por los meteorlogos y los hidrlogos de la Comisin
utilizando registros extensos de precipitacin y escorrenta fenmeno que hace que
las aguas se infiltren llevando sustancias importantes, indican que no hay
tendencias significativas de disminucin o aumento en las lluvias que puedan
afectar al Canal a largo plazo. Adems, los mecanismos principales de produccin
de lluvias en este territorio no dependen de la cubierta boscosa del terreno. En
cambio, la precipitacin va asociada mayormente a disturbios atmosfricos (tales
como la zona de convergencia intertropical) que se origina en el ocano

Durante un ao promedio, el volumen utilizable de agua es de 47 pulgadas de

precipitacin; aproximadamente el 62 por ciento total se utiliza para esclusajes, y
un 32 por ciento para la generacin de energa hidroelctrica, y un 6 por ciento para
consumo municipal.

La deforestacin destruye la riqueza de la biodiversidad de nuestros bosques

tropicales dejando el suelo expuesto y susceptible a loe efectos de la erosin y a la
sedimentacin. En dcadas anteriores, la deforestacin de la Cuenca alcanz
niveles mximos estimados en miles de hectreas anualmente como resultado de
la tala y la quema para actividad agropecuaria ilegal. Sin embargo, en los ltimos 7
aos los ndices de la deforestacin en la Cuenca han disminuido constantemente
hasta menos de 100 hectreas por ao.

La Comisin est desarrollando un programa completo de vigilancia con sensores

remotos utilizando la tecnologa ms avanzada, que incluye imgenes de satlite
de muy alta resolucin y fotografa area para obtener informacin cuantitativa y a
tiempo sobre la dinmica de los ecosistemas. Este programa nos permitir vigilar

pg. 29
el uso del suelo por toda la Cuenca del Canal, e identificar cambios en la cubierta
vegetal antes de que se deforeste una cantidad significativa de dichas reas.
Con respecto a la capacidad de almacenaje del Lago Madden, las mensuras
hidrogrficas de la Comisin proyectan que despus de 65 aos de embalse, para
principios del prximo siglo se estima una prdida de un poco menos del 5 por
ciento del almacenaje activo. Por lo tanto, no esperamos que la sedimentacin
tenga impactos adversos sobre las operaciones del Canal si se mantienen las
medidas de conservacin en la Cuenca Superior, que es la cuenca ms crtica.

4.8.2. Programas Relativos a la Proteccin del Ambiente

Debido a que la calidad del ambiente tiene un papel clave en la eficiencia del Canal,
la Comisin ha incorporado pautas de proteccin ambiental para todas sus
operaciones. Los principales Programas de Proteccin Ambiental de la agencia del
Canal son:

4.8.3. Estudios de Impacto Ambiental:

La comisin evala regularmente los proyectos que tienen el potencial de afectar el

ambiente humano. Por ejemplo, durante las etapas preliminares de la planificacin
del programa del Ensanche del Corte Gailard, un equipo multidisciplinario de
expertos llev a cabo estudios ambientales completos. Este equipo de la Comisin
peridicamente vigila el progreso del Programa del Ensanche del Corte para
asegurar que sea compatible con las recomendaciones del estudio.

4.8.4. Minimizacin de Desechos y Prevencin de la Contaminacin:

Segn los acuerdos, los esfuerzos para mejorar la eficiencia en nuestras

operaciones, la Comisin del Canal de Panam estn llevando a cabo un programa
para evitar y prevenir la contaminacin haciendo actividades como:
Reducir la cantidad y diversidad de las sustancias peligrosas.
Proteger los recursos naturales mediante la conservacin e incremento en la
eficiencia.
Reutilizar y reciclar los materiales cuando sea posible
Mantener un inventario de las sustancias potencialmente contaminantes desde su
compra hasta su uso.
Aumentar el uso de productos ms seguros para el ambiente.

4.8.5. Respuesta a los Derrames de Petrleo y Materiales Peligrosos:

El plan de Contingencia de la Comisin para Derrames de Petrleo establece el

patrn de respuesta rpida y efectiva a dichos derrames en la Cuenca. Este
documento sigue las pautas del Plan Nacional de Contingencia de los Estados
Unidos, y adems incluye la designacin de una persona responsable que se

pg. 30
encarga de coordinar las actividades para controlar cada incidente especfico. Para
complementar los recursos locales, la Comisin del Canal est formalizando un
Memorndum de Entendimiento con el Equipo de Respuesta Nacional de los
Estados Unidos que nos dar acceso a ayuda tcnica, equipo y personal de las
agencias de los Estados Unidos que son miembros de dicho Equipo, y que incluyen
a la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos, el Departamento de
Defensa, la Guardia Costera de los Estados Unidos, y el Departamento de Energa,
entre otros ms.

4.8.6. Seguridad Martima:

Otro programa que est vinculado con la proteccin ambiental es el programa de

Seguridad Marina. Tal y como menciona el seor Ren Vanm Hoorde la Comisin
ejecuta procedimientos especficos para garantizar el paso seguro de las naves por
el Canal, reduciendo as los riesgos de derrames de petrleo y sustancia peligrosas
las aguas del Canal.

4.8.7. Manejo de la Contaminacin por Hidrocarburos:

La Comisin del Canal de Panam mantiene a todas horas a personal capacitado

con su respectivo equipo para contener y limpiar rpidamente los derrames de
petrleo, aunque nuestros registros indican que su ndice en las aguas del Canal y
sus inmediaciones es muy bajo.

4.8.8. Reforestacin:

La Comisin ha establecido varios lotes demostrativos de reforestacin en reas

crticas para ayudar con el proceso de restaurar la vegetacin. Con la asesora
tcnica del Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales, la Comisin del
Canal planea utilizar especies nativas para reforestar las reas que han sido
afectadas por la excavacin a lo largo de todo el Corte Culebra.

4.8.9. Sanidad y Mantenimiento de las reas:

Durante la construccin del Canal, estrictos controles sanitarios en el rea del Canal
y todos sus alrededores aseguraron el xito de las obras que llevaron a cabo los
Estados Unidos. La Agencia del Canal ha mantenido las ms altas normas
sanitarias para as proporcionar un ambiente sano. El personal tcnico lleva a cabo
inspecciones diarias para detectar y as eliminar los criaderos de vectores como:
mosquitos que puedan transmitir la malaria, el dengue y otras enfermedades.
Tambin el uso de plaguicidas se mantiene al mnimo posible, solo cuando es
necesario, y la Comisin solo utiliza productos que estn certificados por la Agencia
de Proteccin de los Estados Unidos.

pg. 31
 4.8.10. Anlisis de la calidad del agua potable:
En el Laboratorio del Canal se emplea una tecnologa avanzada para analizar el
agua potable que generan las plantas de la Comisin antes y despus de ser
tratadas.
Mayor Vigilancia en la Cuenca junto a la Coordinacin de la Autoridad del Canal de
Panam.

Explicaremos las funciones adicionales de proteccin ambiental que tanto las leyes
de Panam y su Constitucin le han otorgado a la Autoridad del Canal de Panam.
El Gobierno Panameo dio inicio a principios de la dcada de los noventa un
proceso legislativo que se encargar de asumir la administracin del Canal, y el
tema ambiental ocupa una posicin muy relevante. El ttulo sobre el Canal que se
aadi a la Constitucin Poltica de la Repblica de Panam seala que, a la
Autoridad del Canal de Panam corresponde la responsabilidad por la
administracin, mantenimiento, uso y conservacin de los recursos hdricos de la
cuenca hidrogrfica del Canal de Panam, constituidos por el agua de los lagos y
sus corrientes tributarias. Es importante observar que este es el nico caso en que
nuestra Constitucin le otorga a una agencia determinada, la responsabilidad de
preservar un recurso natural.

El tema ambiental tambin ocup el primer lugar durante la fase de redaccin de la

Ley Orgnica de la Autoridad del Canal. Todos los sectores de la sociedad
participaron en numerosas reuniones, incluso hasta los representantes de los
partidos polticos, religiosos, organizaciones laborales, instituciones
gubernamentales, minoras y el sector privado. La Ley Orgnica estipula que para
proteger el recurso hdrico la Autoridad coordinar junto a otros organismos
gubernamentales y tambin no gubernamentales la conservacin, proteccin y el
uso de los recursos naturales de la Cuenca. Tambin aprobar las estrategias,
polticas, programas y proyectos pblicos y privados que puedan intervenirla.
Tambin la Ley Orgnica establece que para coordinar las actividades de los
organismos gubernamentales y no gubernamentales, la junta directiva de la
Autoridad establecer y reglamentar una comisin interinstitucional de la cuenca
hidrogrfica del Canal.

La Ley estipula los reglamentos para la proteccin del ambiente que deben ser
aprobados por la Autoridad, tales como los relacionados con la conservacin del
recurso hdrico, la proteccin del medio ambiente, la sanidad y la prevencin y
control de los derrames. Actualmente, La Comisin del Canal y la Comisin de
Transicin para la Transferencia del Canal trabajan conjuntamente en el desarrollo
de los reglamentos mencionados.

pg. 32
5. CONCLUSIONES

Todos estos programas de Modernizacin del Canal de Panam son indicativos

que no se est administrando el Canal con miras al ao 2000, sino todo lo contrario
se estn tomando todas las medidas que se necesitan para que el Canal sea ms
confiable, seguro y eficiente mucho ms all del ao 2000 ya que este es una
industria en plena operacin y ofrece un servicio ininterrumpido a sus usuarios para
poder mantener una fuerza laboral altamente productiva, la Comisin del Canal
dota a todos sus empleados, equipos con la mejor tecnologa.

Todos los planes de modernizacin del Canal no solamente contribuyen a la

Maximizacin de su capacidad con vsperas al Siglo XXI, sino que a la vez crean
una disminucin considerable en los gastos del Canal, haciendo de ste una mejor
industria para Panam.

Estos nuevos planes de Modernizacin del Canal harn la ruta de Panam que sea
la mejor alternativa para transportar sus productos, trayendo beneficios a nuestros
clientes y usuarios, as como a Panam.

El proyecto es considerado social y ambientalmente viable, siempre y cuando se

apliquen las medidas de prevencin, mitigacin, monitoreo y compensacin
identificadas en el Plan de Manejo Ambiental.

El proyecto propuesto es una ampliacin de una actividad existente, que se ha

desarrollado por ms de 90 aos, ya que se desarrollar en un rea destinada por
ley para la ampliacin del Canal.

El rea de Estudio Especfico del proyecto ha sido modificada histricamente desde

la poca de la colonia y en particular desde la construccin del Canal a inicios del
siglo XX y es un corredor de transporte vial y acutico de importancia global por lo
que el proyecto es consistente con su uso histrico del rea.

El rea de Impacto Directo del Proyecto se ubica, principalmente dentro del rea
de uso privativo de la ACP e incluye en su mayora reas sujetas a las actividades
histricas de construccin, operacin y mantenimiento del Canal. Por lo tanto, los
impactos resultantes en estas reas tienden a ser de significancia baja a moderada.

La calidad del agua del lago Gatn tpica de lagos dulceacucolas tropicales,
mantiene su carcter de agua dulce, con el sistema de esclusas existentes, de tres
niveles. La adicin del Tercer Juego de Esclusas no afectar la calidad del agua
del Lago, de acuerdo a los estudios y simulaciones realizadas.

pg. 33
6. BIBLIOGRAFIA Y WEBGRAFIA

http://www.monografias.com/trabajos10/canal/canal.shtml

https://es.wikipedia.org/wiki/Canal_de_Panam%C3%A1

http://micanaldepanama.com/ampliacion/

http://micanaldepanama.com/nosotros/historia-del-canal/resena-historica-del-
canal-de-panama/

http://micanaldepanama.com/nosotros/historia-del-canal/resena-historica-del-
canal-de-panama/

https://www.elblogsalmon.com/historia-de-la-economia/el-canal-de-panama

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