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Algunas reflexiones en torno al nacionalismo: el modelo de Ernes

Gellner.
FILOSOFA NACIONALISMO

Nacionalismo. Por Laura Tejedor Fuentes.

Laura Tejedor Fuentes

Vicente J. Daz Burillo

11/06/2014

FILOSOFA

NACIONALISMO

SOCIEDAD
Las naciones, por tanto, no son algo natural, as como tampoco han sido los
estados nacionales el destino final de los grupos tnicos y culturales. De este modo
rechazaGellnerel mito de los nacionalistas. El nacionalismo no es el despertar de
unas supuestas unidades mticas naturales dadas. Son, ms bien, la cristalizacin
de nuevas unidades culturales posibilitada por las condiciones que la sociedad
industrial impone.

Vicente J. Daz Burillo.

ndice
-Introduccin: el concepto nacin.

-Gellner y el nacionalismo.

-La teora: una filosofa de la historia.

-Hacia la sociedad industrial.

-La poca del nacionalismo.

Conclusin: algunas crticas al modelo de Gellner.

-Bibliografa.

_________________________________________________________________________________________

Introduccin: el concepto nacin.

El trmino nacin es posiblemente uno de los ms escurridizos de las ciencias
polticas. Si bien es cierto que podramos hacer una clasificacin de las diferentes
perspectivas desde las que se trabaja cuando se hace con este concepto, tambin
lo es que no existe un modelo terico que englobe todas sus manifestaciones. La
complejidad del trmino hace que cada autor, dentro de sus propios parmetros
de investigacin, opte por una y otra definicin segn convenga a sus intereses.

Quizs la escasa atencin que durante algunos aos se le prest a un problema

como este pueda estar detrs de esas confusiones. Tanto desde el liberalismo
como del republicanismo, y tras la Segunda Guerra Mundial, en la que el
nacionalismo extremo del nazismo y fascismo desprestigi este problema, se haba
soslayado esta temtica, creyndola obsoleta y zanjada de una vez para siempre.
No ha sido as. La desintegracin del bloque comunista a finales de los ochenta y
principios de los noventa, o la propia ampliacin de la Unin Europea, desde la que
se han visto los problemas ya no solo de asimilar a los pases de nuevo ingreso,
sino en la propia incapacidad de que los pases originarios vean difuminadas sus
soberanas en pos de una mayor unidad y capacidad de gobierno desde las
instituciones europeas, han puesto de nuevo sobre el tapete un problema como el
que atae a la reflexin sobre el Estado-nacin.

En este primer apartado, y con nimo nicamente de aclarar los trminos con los
que nos encontraremos a lo largo de este breve ensayo, har una clasificacin de
las diferentes perspectivas con las que nos podemos encontrar cuando trabajamos
con los autores que tratan el tema del nacionalismo. Considero que esto es
necesario, porque posiblemente muchas de las discusiones y confusiones que se
dan en torno a esta problemtica, vienen en primer lugar de no especificar desde
qu parmetros estamos hablando cuando lo hacemos de nacionalismo. En este
sentido, es evidente que un primordialista como Adrin Hastings, no se entender
con un modernista como Ernest Gellner, no solo porque desde sus investigaciones
lleguen a conclusiones diferentes, sino porque la idea misma de nacin que les
gua les impide precisamente ponerse de acuerdo.

Dicho esto, en un primer momento podemos dividir a los autores segn traten este
problema desde parmetros que podemos llamar primordialistas, o segn lo
traten desde parmetros modernistas. Los primeros acuden a buscar los orgenes
del nacionalismo, sus causas, ms all de la modernidad, en tradiciones culturales,
simblicas, tnicas incluso; el nacionalismo en este caso sera la cristalizacin de
aquellas tradiciones en la toma de conciencia propia, como Estado ya formado
(esta es una discusin interesante: es desde la nacin desde la que surge el
Estado, o al revs, es la nacin la que surge del Estado? Gellner argumentar a
favor de esta ltima opcin, pero un primordialista como al que he hecho
referencia[1], optara por lo contrario).

Podemos especificar algo ms esta diferenciacin[2], sealando cinco escuelas

fundamentales en el estudio del nacionalismo: los primordialistas, consideraran el
parentesco, la lengua, la religin y el territorio como los atributos bsicos de la
nacin y de la identidad nacional, a los que suponen inmemoriales e intemporales.
Entre estos, como apuntaba, A. Hastings es bastante representativo. Segn este, las
naciones y el nacionalismo tienen un origen medieval, y no moderno como la
mayora de los autores afirmaran. Es la religin bblica, y el desarrollo de las
lenguas vernculas, donde podemos encontrar el surgimiento de lo que ser la
nacin y el nacionalismo.

Los perennialistas, por su parte, aceptaran el carcter moderno del nacionalismo,

pero entenderan las naciones como expresin premoderna de identidades tnicas
subyacentes. En este sentido, tambin los etnosimbolistas admiten la tesis
modernista de que el nacionalismo y la nacin son fenmenos modernos, pero
llaman la atencin sobre algunas estructuras premodernas, que formaran el
subsuelo del nacionalismo, y que cabra encontrarlas en las identidades
culturales, los smbolos, y las lealtades tribales, elementos estos que no son
necesariamente inventados por las lites polticas y culturales.

Los modernistas, por su parte, entre los que podemos contar a Ernest Gellner, a
Eric Hobsbawm o a Benedict Anderson, entienden las naciones como constructos
polticos modernos, dirigidos por las lites e insertos en el proceso de
modernizacin (qu entendamos por modernizacin es ya otra cosa).

Por ltimo, los posmodernistas, que afirmaran que las identidades nacionales se
han fragmentado en el acelerado proceso de globalizacin y que estn emergiendo
nuevas identidades post-nacionales. Autores como H. J. Knig[3]son crticos con la
modernista suposicin de la nacin como construccin cultural homognea, y
argumentan a favor de un cambio de perspectiva que sea capaz de asimilar la
pluralidad de identidades que entraban en el juego de la formacin de la nacin.
Aquella supuesta identidad que estaba a la base de las consideracin de las
naciones hoy se pone en duda, en un momento en que la globalizacin pone a la
luz la debilidad de aquellos modelos, supuestamente homogneos, debilitando,
por un lado, las fronteras en el plano internacional, pero tambin en trminos de
identidades interiores al propio Estado, con la aparicin de culturas indgenas,
tribales, etc. Knig aplica su modelo a la situacin latinoamericana, un espacio que,
segn l, no ha sido muy tenido en cuenta en la reflexin sobre el nacionalismo.

Esta primera aproximacin al trmino nacin, o al tratamiento que desde las

diferentes perspectivas se le ha dado, puede servirnos para situarnos de lleno en
nuestra problemtica. Ernest Gellner, autor sobre el que girar este trabajo, se
sita en la corriente modernista. Esto se har evidente conforme vallamos
avanzando. En lo que sigue, intentar plasmar las reflexiones de nuestro autor en
torno al problema del nacionalismo.

Gellner y el nacionalismo
En cualquier autor, las circunstancias desde las que parte, las condiciones que en
cierta medida le definen, dejan su impronta en la obra que realiza. No solo la
forma de enfocar los problemas o las soluciones propuestas, e incluso la misma
eleccin del problema a tratar dice mucho de un autor, y las condiciones y
circunstancias que le rodean seguramente tengan mucho que ver en esas primeras
elecciones. Esto nos lleva, evidentemente, a decir algo en relacin a las
circunstancias de la vida de Gellner. Sus padres pertenecan a la clase media
bohemia de tradicin juda que se acomod a la comunidad checa, desplazando la
lealtad a la comunidad alemana, para as asimilar las nuevas circunstancias que el
conjunto del peso demogrfico estaba creando en Praga a finales del XIX. Gellner
crecera en un hogar bilinge, en el contexto de una ciudad multinacional. La
lealtad a la repblica de Masaryk hizo que su familia permaneciese mucho tiempo
en Praga, lo que le permiti contemplar el inicio de la ocupacin alemana. La huda
de su familia ms cercana le permitira seguir sus estudios en el St. Albans County
School. Volvera a Praga y participara en el desfile de la victoria en 1945, pero le
sera imposible instalarse de nuevo en la ciudad checa. No comparta la candidez
respecto al comunismo que se haba instalado en la ciudad, sobre todo por el
miedo a un resurgir alemn y a la sospecha de que desde occidente no se podra
garantizar su seguridad. En cierta medida, sus miedos seran corroborados por la
realidad. En este contexto Gellner no pudo dejarse de interesar por el
nacionalismo.

-La teora: una filosofa de la historia.

Coment Gellner que todos nosotros somos historiadores filosficos malgr

nous`, lo deseemos o no[4]. Siempre partimos de alguna determinada
comprensin de la historia, de alguna manera concreta de entender el tiempo
histrico. En este sentido, podemos decir que tras los posicionamientos histricos,
y como base terica de los mismos, muchas veces inconsciente, est trabajando
una determinada filosofa de la historia. Esta puede permanecer actuando de
forma precrtica, inconscientemente, o bien, ser expuesta y examinada de forma
crtica y rigurosa. Por esto segundo opta Gellner. Y lo hace en su obra El arado, la
espada, y el libro. Aqu expone Gellner su concepcin de la estructura de la historia
humana. Se tratara, en definitiva, de examinar las races de sus ideas, para
comprender mejor sus opciones. Este hecho, el ser capaz de asumir este trasfondo
terico fundamental, lo diferencia de muchos de sus colegas contemporneos,
que, posiblemente por las escasamente respetadas filosofas de la historia del XIX,
sobre todo desde Hegel a Comte, pasando por Marx, muestran cierto rechazo hacia
aquellos posicionamientos tericos (seguramente por considerarlos demasiado
idealistas).

Pero tan importante como su concepcin de la historia, que a continuacin

esbozar, es su definicin de cultura. Esta juega un papel fundamental en su
filosofa de la historia, porque como l mismo nos dice: las transformaciones
histricas se transmiten mediante la cultura, la cual, es una forma de transmisin
que, a diferencia de la transmisin gentica, perpeta los caracteres adquiridos. En
realidad, la cultura consiste en grupos de caractersticas adquiridas. Una cultura es
una manera distinta de hacer las cosas que caracteriza a una determinada
comunidad y que no viene dictada por la dotacin gentica de sus miembros[5]

Considero que es fundamental tener en cuenta el juego que Gellner establece

entre su forma de estructurar la historia y su concepcin de la cultura. Porque es
precisamente aqu, en el paso de una cultura a otra, donde se produce el
resquebrajamiento de los sistemas de conceptos e ideas que guan el pensamiento
y la conducta (esto es la cultura), y es en una de estas rupturas donde Gellner
situar el surgimiento del nacionalismo.

Pero cules son aquellas fases de la historia que seala Gellner. La humanidad ha
pasado, nos dice, por tres etapas principales: 1) caza/recoleccin; 2) la sociedad
agraria; 3) y la sociedad industrial. Gellner se preocupa muy bien de dejar claro
que no existe una ley que determine la necesidad que todas las sociedades tengan
que pasar necesariamente por estas tres etapas. De esta manera se aleja de las
tradicionales filosofas de la historia del XIX, y evita, entre otras cosas, el problema
de la prediccin en cuanto al desarrollo de las sociedades. Aun as, Gellner no deja
de sealar que estas tres etapas constituyen especies bsicamente diferentes, a
pesar de la gran diversidad que tambin predomina en estas categoras.

Podemos sealar algunas caractersticas de estos tipos de sociedad. Las sociedades

cazadoras/recolectoras vendran definidas por el hecho de que poseen pocos o
ningn medio para producir, acumular o almacenar riqueza. Dependen de lo que
encuentran o matan. Son sociedades pequeas, y se caracterizan por un bajo
grado de divisin del trabajo. La divisin del trabajo, as como los sistemas de
legitimidad que implementan los lderes de las distintas sociedades, son aspectos
fundamentales para entender el trnsito de un tipo de sociedad a otra, como
iremos viendo.

Respecto a las sociedades agrarias, se caracterizan porque poseen medios de

produccin. Son estos medios de produccin, adems del almacenamiento de
alimentos, los que constituyen las formas ms importantes de riqueza en las
sociedades agrarias. Son sociedades capaces de crecer hasta un gran tamao,
tendiendo a desarrollar una compleja diferenciacin social, una elaborada divisin
del trabajo. Dos especializaciones adquieren gran relevancia: la de los gobernantes,
y la del clero especializado. Llama la atencin Gellner sobre cmo estos tipos de
sociedades valoran la estabilidad y, generalmente conciben el mundo y su propio
orden social como bsicamente estable.

Una sociedad industrial, es aquella en la que la produccin de comida se convierte

en una actividad minoritaria, y donde la produccin se basa generalmente en una
poderosa tecnologa creciente. Gellner matiza que su utilizacin del concepto de
sociedad industrial, posiblemente previendo futuras crticas, lo utiliza en un
sentido amplio y genrico. As, si la sociedad agraria se basaba en el
descubrimiento de la posibilidad de producir comida, la sociedad industrial, en
cambio, se basa ms bien en el descubrimiento genrico de que la investigacin
sistemtica y con xito de la naturaleza y la aplicacin de los hallazgos con el fin de
aumentar la produccin son factibles. La sociedad industrial, debido a su carcter
tcnico, est obligada a una continua innovacin, lo que da como resultado una
compleja divisin del trabajo, y una estructura ocupacional que cambia
constantemente.

Varias cosas podemos decir a modo de corolario de este subapartado. Es

importante tener en cuenta, sobre todo respecto al tema que nos ocupa, el
proceso que va de la sociedad agraria a la sociedad industrial. Es en el trnsito de
una a otra donde se producir la posibilidad de aparicin del nacionalismo.
Elementos como la divisin del trabajo, o la movilidad social que las distintas
sociedades determinan, son aspectos fundamentales para entender el proceso de
su aparicin.

La concepcin de la sociedad industrial como una sociedad en la que la tecnologa

adquiere una importancia fundamental; la misma forma de entender la tecnologa
como aquella capacidad de extraer, por decirlo as, energa de la naturaleza de una
manera creciente y constante; o la misma concepcin de las sociedades agrarias
como sociedades estables, frente a la sociedad industrial, sometida a una
movilidad constante, en perpetuo crecimiento, etc., nos remiten a los
posicionamiento filosficos de su compatriota Jan Patoka[6]. El propio Gellner nos
dice que asisti a sus clases[7], pero pese a que apunta que no entendi muchas
de las cosas de las que hablaba, su influencia se deja ver en su propia concepcin
de la tecnologa, de las sociedades tcnicas, y en la diferenciacin que Gellner
establece entre las sociedades agrarias, estables, y las sociedades industriales, en
continuo cambio. Patoka habla de la tecnologa, de una determinada forma de
entender la tecnologa, como la caracterstica fundamental de las sociedades
modernas, que para l estara representada perfectamente en la Alemania
postbismarktiana. Tambin atribuye los rasgos de estabilidad y movilidad a su
diferenciacin entre dos formas, no de sociedades, pero s de concebir el mundo
(de culturas, en trminos de Gellner), lo que l llam una sociedad a cubierto,
estable, y una sociedad al descubierto, una sociedad abierta al continuo cambio.
Pero este es un aspecto que no toca desarrollar en este trabajo.

-Hacia la sociedad industrial.

Como apuntaba, en el transcurso a la sociedad industrial, el paso de la cultura

agraria a la cultura que define a esta sociedad industrial, donde se encuentras
algunas de las aportaciones ms interesantes de Gellner, y algunas de las
afirmaciones que han creado ms controversia en el mundo historiogrfico[8].

Cules son los rasgos de esta cultura que marca la sociedad industrial. En su obra
Naciones y nacionalismo[9] Gellner acude a Weber para sealar algunos de los
elementos que definen esta nueva mentalidad industrial. Es la nocin de
racionalidad la que determina, ms que ninguna otra, este nuevo momento. Hume
y Kant son dos pensadores que en aquel momento representan muy bien lo que
Gellner quiere sealar: estos dos filsofos exploraron la racionalidad, creyendo
ingenuamente, dice Gellner, que exploraban la mente humana, cuando en realidad
lo que estaban haciendo era plasmar la lgica general del nuevo estilo cuyo
surgimiento determinara su poca.

En la nocin de racionalidad encuentra Gellner dos elementos fundamentales: la

regularidad (en trminos de coherencia y consecuencia) y la eficiencia, la seleccin
racional de los mejores medios posibles para la consecucin de unos fines
determinados. Mtodo y eficiencia son, por tanto, los rasgos de un espritu total de
racionalidad. Una racionalidad que se vera potenciada y, podramos decir,
objetivizada, en el desarrollo de una tecnologa y una conciencia tcnica que
marcarn la forma de estar en el mundo en la sociedad industrial.

Podemos avanzar un paso ms, como hace Gellner, y aplicar este modelo a la
estructuracin social. Si la sociedad agraria, el orden social tradicional, los
lenguajes de la caza, de la agricultura, de rituales diversos, etc., forman sistemas
autnomos, separados entre s, no ocurre esto en la sociedad industrial, en la que
todo remite en cierta medida al anterior parmetro de racionalidad. Esta
mentalidad lo inunda todo. Hay una analoga entre la colectividad humana y
aquella racionalidad, aquel mundo de hechos estandarizados y unificado, sometido
a la disciplina del mtodo cartesiano, que todo lo deconstruye y vuelve a construir
para as estar seguros, para hacer pie, en un suelo firme que garantice la
objetividad de nuestras construcciones. La analoga se da con las colectividades
humanas uniformes y annimas de una sociedad de masas.

Tenemos, por tanto, que la sociedad industrial es la objetivizacin, podramos

decir, de aquella racionalidad que determina las categoras culturales de su
momento. La concepcin de un mundo como algo homogneo, sujeto a leyes
sistmicas e indiscriminadas, y abierto a una exploracin inagotable, implic una
visin completamente nueva que ofreca nuevas posibilidades a explotar. En este
sentido, seala Gellner que la sociedad industrial es la nica que depende del
crecimiento constante y perpetuo, de un continuo desarrollo. El ideal del progreso
se inserta aqu, ese concepto que, a modo de una teologa laica, determinar en
gran medida la sociedad industrial, y que, siguiendo con las referencias teolgicas,
tiene en la tecnologa su encarnacin ms patente.

Pero cmo se deja ver esto en el modelo econmico. Esta sociedad de perpetuo
crecimiento, de un continuo extraer las energas que la naturaleza nos ofrece[10],
el crecimiento y la innovacin constantes, requieren que las actividades humanas
pierdan aquella estabilidad funcional que la sociedad agraria representaba. La
sociedad industrial es una sociedad en constante cambio, que requiere por eso
mismo, que las estructuras sociales se atomicen, y pierdan aquella estabilidad
caracterstica de la sociedad agraria. En trminos socioeconmicos, la sociedad
industrial, exigencia de productividad, requiere una divisin del trabajo compleja y
refinada. En lo que a nuestro tema se refiere, este punto tiene una importancia
fundamental, porque el nacionalismo tiene su raz en cierto tipo de divisin del
trabajo, una divisin del trabajo compleja y, siempre y acumulativamente,
cambiante[11]

Esta divisin del trabajo es rpidamente cambiante, como lo requiere una sociedad
en constante crecimiento. El cambio se produce constantemente en el plano
econmico como en el lugar de ocupacin dentro de l. Y esto tiene consecuencias
inmediatas importantes. Una de ellas es que los hombres que en este sistema se
insertan no pueden ocupar siempre el mismo puesto, y mucho menos durante
generaciones. En la sociedad agraria, la posicin se transmita generacionalmente,
los gremios constituan estancos cerrados y estables. No es as en la sociedad
industrial, y la consecuencia inmediata de este nuevo tipo de movilidad social es
cierto igualitarismo.

La movilidad social trae como resultado, por tanto, el igualitarismo. En este

sentido, seala Gellner que el hombre puede aguantar las desigualdades si estas
vienen santificadas por la costumbre; pero en la sociedad industrial, en la que la
movilidad es lo comn, la costumbre no tiene tiempo de santificar nada. El
igualitarismo surge, por tanto, de una divisin del trabajo que exige una gran
movilidad; movilidad esta necesaria en una sociedad que ha de satisfacer su
enorme y agobiante sed de crecimiento.

Continuando con el argumento, es importante hacer referencia a la importancia de

la formacin del trabajador en esta sociedad industrial. Nos dice que lo curioso es
advertir que en una sociedad de especialistas, como la industrial, en la que cada
trabajador conoce su parcela de actuacin determinada, sin embargo, pese a
aquella atomizacin, sus sistemas estn mucho ms cerca de la mutua
inteligibilidad. Los especialistas son menos en la sociedad agraria, pero sus
lenguajes, sus sistemas de smbolos son inconmensurables. Esto se debe a que en
la sociedad industrial la mayor parte de la formacin es de tipo genrico, no est
conectada especficamente con la actividad profesional de la persona, y adems la
precede. La formacin se estandariza en la sociedad industrial, y se hace genrica
hasta una edad muy avanzada. Esto se hace necesario, dice Gellner, porque la
sociedad industrial requiere un adiestramiento sumamente largo y bastante
completo: alfabetizacin, clculo, hbitos de trabajo y fundamentos sociales
bsicos. Se trata en definitiva, de introducir al hombre en al mundo de la cultura,
una cultura que, como vimos, tena unas caractersticas determinadas.

Tenemos, por tanto, que una sociedad basada en una tecnologa sumamente
poderosa y en continuo crecimiento, una sociedad que exige una divisin del
trabajo de una gran movilidad, exige tambin un sistema educativo genrico que
sea capaz de introducir en la sociedad a los jvenes. Y es interesante sealar que
esa educacin no vendr ya dada por el grupo local o gremio al que el joven
pertenece, sino que esta tendr que venir dada por especialistas de esa cultura. Se
forma de esta manera una exoeducacin, que arrastra a los hombres fuera de su
grupo local, para insertarlos plenamente en la sociedad industrial. De esta forma
se una especial vinculacin del hombre, no ya con el grupo local al que perteneca,
sino con la administracin que le instruye. Es la administracin la que asume el
papel de gua en este momento, crendose as un sistema de identidades que nada
tiene que ver ya con el parentesco, como ocurra en la sociedad agraria. Es el
estado, por tanto, el que asume aquel papel de gua, de enculturador, porque la
nica estructura capaz de controlar un aparato educativo tal. El estado se hace con
el control de la cultura, es l el que la transmite, y respecto a l con que los
hombre se empezarn a sentir identificados. De esta manera se cierra el
argumento de Gellner en torno a la configuracin de la sociedad industrial. De aqu
en adelante podemos hablar ya de nacionalismo.

-La poca del nacionalismo.

Estamos insertos, por tanto, en la sociedad industrial, y esta lleva acompaada,

como decamos, una homogeneidad cultural que exigir el nacionalismo. No es el
nacionalismo el que impone la homogeneidad cultural, aclara Gellner, sino que la
misma sociedad industrial impone esta homogeneidad que acabar aflorando en
forma de nacionalismo; este refleja la necesidad objetiva de homogeneidad.

El estado industrial moderno se caracteriza, como apuntbamos, por la movilidad

constante de la poblacin, la alfabetizacin y enculturacin genricas, etc. La
poblacin abandona sus anteriores identidades al pasar de la sociedad agraria a la
industrial. Ya no se muestra el mundo como ese lugar seguro y estable, inmutable,
sino que las identificaciones cambian, se magnifican. Y seala Gellner que las
pauprrimas vctimas del primer industrialismo no se sienten atradas
precisamente por pequeas plataformas culturales; preferirn las grandes
estructuras culturales, con una buena base histrica. Este es el principio operativo
del nacionalismo. Pero lo que no se puede predecir, nos dice Gellner, es que
opcin cultural ser la que triunfe. En este sentido, se podra decir que el
nacionalismo est destinado a imperar, pero no lo est ningn tipo de
nacionalismo determinado. De hecho, una gran parte de las culturas
potencialmente capacitadas para desarrollarse en forma de nacionalismo no llegan
a desarrollarse. Es la contingencia histrica la que determinar qu cultura, o qu
grupo cultural, tomar la forma de un nacionalismo desarrollado.

Por eso seala Gellner que el nacionalismo, aunque se presente como el

despertar de una fuerza antigua, oculta y aletargada, en realidad no lo es. Es
consecuencia de una nueva forma de organizacin social basada en culturas
desarrolladas profundamente interiorizadas y dependientes de la educacin, cada
una protegida por su respectivo estado. Aprovecha algunas de las culturas
existentes previamente, generalmente transformndolas durante el proceso, pero
no puede hacerlo con todas, porque hay demasiadas[12].

Las naciones, por tanto, no son algo natural, as como tampoco han sido los
estados nacionales el destino final de los grupos tnicos y culturales. De este modo
rechaza Gellner el mito de los nacionalistas. El nacionalismo no es el despertar de
unas supuestas unidades mticas naturales dadas. Son, ms bien, la cristalizacin
de nuevas unidades culturales posibilitada por las condiciones que la sociedad
industrial impone.

Qu es, por tanto, el nacionalismo. Tradicionalmente se acude al par voluntad o

cultura para fundamentar el ideal nacionalista. Gellner analiza estas posiciones, y si
bien no las desecha (evidentemente la voluntad juega un papel esencial en las
adhesiones de los individuos, y el elemento cultural, como hemos venido viendo,
tambin est presente en sus planteamientos), las matiza, y les aade un tercer
elemento, imprescindible: el Estado. Pero por qu no basta con la voluntad para
definir la nacin. Esta constituye un factor fundamental en la formacin de la
adhesin a los grupos, ya sean estos grandes o pequeos. Pero la
autoidentificacin tcita ha operado a favor de todo tipo de agrupamientos: en
otras palabras, aun cuando la voluntad sea la base de una nacin (parafraseando
una definicin idealista de estado), lo es a la vez de tantas otras cosas que no nos
permite definir el concepto de nacin de esta forma[13]. La voluntad, podramos
decir, constituye un elemento necesario para definir el nacionalismo, pero no
suficiente.

Qu ocurre con la cultura. El argumento es prcticamente el mismo. La riqueza

cultural y la variedad de culturas es tal, que difcilmente coincide esta con los
lmites de las naciones existentes. Hay ms culturas que naciones y nacionalismos.
Lo que ocurre, nos dice Gellner, es que cuando las condiciones sociales generales
(estas son las que se dan en la poca del industrialismo) contribuyen a la existencia
de culturas desarrolladas estandarizadas, homogneas, y centralizadas, que
penetran en poblaciones enteras, las culturas santificadas y unificadas por una
educacin bien definida, constituyen la nica clase de unidad con la que el
hombre se identifica voluntariamente. Es en estas condiciones, y solo en ellas,
cuando puede definirse a las naciones atendiendo a la voluntad y a la cultura, y, en
realidad, a la convergencia de ambas con unidades polticas. En estas condiciones
el hombre quiere estar polticamente unido a aquellos, y solo a aquellos, que
comparten su cultura () La fusin de voluntad, cultura y estado se convierte en
norma, y en una norma que no es fcil ni frecuente ver incumplida[14]. Voluntad,
cultura y estado, por tanto, constituyen los elementos fundamentales que
constituyen el nacionalismo. No hay nacin sin estado; el estado antecede a la
nacin. De esta manera Gellner se opone a aquellos tericos del nacionalismo que
hacan de este la base de los estados.

Es justo lo contrario. Y este es el engao y autoengao que lleva a cabo el

nacionalismo: el nacionalismo es la imposicin general de una cultura desarrollada
a una sociedad en la que hasta entonces la mayora de la poblacin se identificaba
con grupos culturales pequeos. La imposicin de esta cultura general, homognea
y estandarizada, se hace necesariamente desplazando a los anteriores ejes de
identificacin primarios. As, el nacionalismo engendra las naciones, no a la
inversa.

Conclusin: algunas crticas al modelo de

Gellner.
Podemos concluir sealando algunos de los aspectos que han sido ms criticados
dentro del planteamiento en torno al nacionalismo de Gellner. Estas crticas nos
servirn para adentrarnos algo ms en sus posicionamientos, y para tomar cuenta
de algunos de los debates que giran en torno al tema del nacionalismo.

Uno de los aspectos que han determinado las posiciones de los tericos del
nacionalismo, ha sido, como apuntbamos en el primer apartado, la que se refiere
a la discusin sobre el origen del nacionalismo, la discusin entre los
primordialistas y los modernistas. Para ejemplificar este debate, podemos acudir a
Anthony Smith, quien mantendra algunas discusiones con Gellner sobre este
tema. Las naciones, diran los primordialistas, son mucho ms viejas de lo que el
planteamiento primordialista de Gellner supone. Smith y Hroch ofrecen unos
sutiles planteamientos que funden algo del modernismo con elementos
primordialistas. Los Estados-nacin que se han desarrollado con xito deben tener
un ncleo tnico, dice Smith. En el captulo quince de su obra Nacionalismo[15],
que lleva por ttulo Tienen ombligo las naciones?, plantea Gellner este debate: La
cuestin se puede formular de una forma sencilla: el sentido de la etnicidad, la
identificacin con una nacin y la expresin poltica de esta apasionada
identificacin, constituyen algo antiguo y presente ya a lo largo de la historia o son
por el contrario, algo moderno, un corolario especfico de nuestro mundo reciente?
[16]. Gellner, evidentemente se adscribe a esta ltima posicin. No niega que
algunas naciones tengan un ombligo tnico, pero es nicamente en la modernidad
cuando los elementos que hacen posible la identificacin entre reivindicaciones
polticas y elementos culturales identitarios, se den de manera en que se dan en el
nacionalismo. Propone Gellner una investigacin emprica para determinar
cuntos Estados tienen un ombligo histrico y cuntos se lo inventan, as como
para considerar a aquellos que se las arreglan sin uno ni otro. Algunas naciones
tienen ombligos, algunas llegan a tenerlos, a algunas otras se los imponen sin
siquiera buscarlos. Aquellas que poseen ombligos genuinos son probablemente
una minora, pero poco importa, pues lo que importa es la necesidad de ombligos
que ha generado la modernidad[17].

Decamos que tambin Gellner presta atencin a las crticas de Miroslav Hroch.
Este sealaba que el nacionalismo balcnico no se adecuaba a la propuesta de
Gellner, porque no tena nada que ver con el industrialismo. Gellner respondera
que el industrialismo proyecta una larga sombra; la cultura que fundamenta el
momento del industrialismo, podramos decir, es fcilmente contagiosa. En
Encuentros con el nacionalismo [18] Gellner dedica un apartado a su discusin con
Hroch, en la que le reprocha dos aspectos: el primero, dice Gellner, las naciones no
existen realmente, solo surgen como una forma de correlacin de cultura y
poltica, bajo ciertas condiciones econmicas que estn lejos de ser universales; y
la segunda, la tesis marxista de la transicin feudalismo-capitalismo solo es
aceptable si es reinterpretada como la transicin desde el mundo agrario al mundo
industrial.

Pero en relacin a las crticas de Hroch, sera ms interesante referirnos al primer

punto mencionado, a la extensin del nacionalismo all donde el industrialismo no
ha hecho su aparicin. Gellner, en Naciones y nacionalismo, narra la historia de
Ruritania, dentro del imperio de Megalomana, y de cmo se extiende a aquella
regin agrcola el sentimiento nacional. Ruritania, como decimos, es una zona
rural, compuesta por pequeos ncleos, cuyos dialectos entroncan todos en el
ruritano. Es la cultura de estos muy diferente de la que constituye la corte de
Megalomana. En el momento en que en distintas zonas de Megalomana se
producen procesos de industrializacin, estas zonas requerirn mano de obra
inmigrante, y sern habitantes de Ruritania, zona sin industrializar, los que acudan,
entre otros, a las zonas industrializadas. Estas comunidades se asentarn en los
cinturones industriales de las ciudades modernas, y sern las segundas
generaciones las que puedan disfrutar de un sistema educativo que les iguale con
los grupos tnicos que en un principio constituan la lite burguesa. Sern los
miembros de estas segunda generacin, dice Gellner, ya formados bajo el auspicio
de un sistema educativo estandarizado, estatal, quienes tomen conciencia de la
situacin de sus lugares de origen, de Ruritania en este caso, y fomenten la
conciencia nacional, exaltando aquellos rasgos culturales que para ellos
constituyen el hecho diferencial respecto a los del imperio de Megalomana. De
este modo, el nacionalismo no deja de ser consecuencia de las condiciones
econmicas que auspicia el industrialismo, aunque este nacionalismo surja a
distancia, lejos de la regin en la que ese nacionalismo prosperar. As
respondera Gellner a Hroch: son las lites formadas bajo las condiciones del
sistema industrial las que propagan el nacionalismo a aquellas regiones donde
las condiciones de la industrializacin no han llegado.

Otra de las crticas importantes que se ha hecho al sistema de Gellner, has sido la
referida a su supuesto funcionalismo. Es David Laitin quien le echa en cara a
Gellner un tipo de explicacin demasiado funcionalista. Gellner ordenaba las
categoras de su filosofa de la historia constantemente, y daba a entender que la
necesidad de homogeneidad lingstica y social de las sociedades industriales
fuera la causa del nacionalismo. Evidentemente, no tendra sentido tomar las
causas como consecuencias; en este caso, tomar la necesidad de una formacin
social como la causa autntica de su creacin. Pero Gellner contesta que: La
necesidad no engendra realidades. Pero mi teora no peca contra ella. Es
honestamente causal. Las fuerzas polticas y econmicas, las aspiraciones de los
gobiernos a un mayor poder y de los individuos a una mayor riqueza, han
producido en ciertas circunstancias un mundo en que la divisin del trabajo resulta
muy avanzada, la estructura ocupacional altamente inestable, y la mayor parte del
trabajo es semntico y comunicativo, ms que fsico. Esta situacin, a su vez,
conduce a la adopcin de un elevado idioma estndar y codificado vinculado a la
alfabetizacin, requiere que los negocios de todo tipo se realicen en estos trminos
y reduce a las personas que no son expertos en este idioma a la condicin de
miembros humillados de segunda clase, condicin de la que la poltica nacionalista
ofrece una ruta de escape plausible y muy frecuentada[19]. La tesis de Gellner,
por tanto, es que el nacionalismo deriva de la accin de un grupo cultural y social
colocado en desventaja por un espacio cultural nuevamente unificado, estando sus
orgenes causales en unas determinadas condiciones polticas y econmicas. Y es
que el anlisis funcionalista no es necesariamente teleolgico. Puede evitarse la
ilegtima trasformacin de las necesidades en causas explicando los mecanismos
que vinculan lo requerimiento funcionales de la poca industrial, con el
surgimiento y consolidacin de un idioma nacionalista en un contexto libre y unido
a la alfabetizacin. Estos mecanismos estn relacionados con el hecho de que la
gente que no logra dominar o rechaza este idioma nacionalista se siente frustrada,
como ciudadano de segunda clase, como se colige del texto anteriormente citado.

Con estas breves referencias a algunas de las crticas que sobre el trabajo de
Gellner se han vertido, termino este breve esbozo de introduccin a su
pensamiento. Pensamiento que a mi entender, constituye uno de los intentos ms
conseguidos de establecer una tipologa del nacionalismo que nos ayude a
comprender, no solo los orgenes de este movimiento, an hoy tan vigente, sino su
estructura profunda, sus rasgos ms propios. Se podra decir, en este sentido, y
haciendo referencia a Weber, al que Gellner cita en bastantes ocasiones, que el
modelo de Gellner constituye algo as como un tipo ideal de modelo nacionalista,
aplicable prcticamente all donde este movimiento se ha dado. Al igual que el
modelo weberiano respecto al surgimiento de las sociedades capitalistas con base
en expectativas religiosas, el surgimiento del nacionalismo, segn el modelo de
Gellner, en sociedades con una estructura econmica-social determinadas por el
sistema industrial, ofrece un potencial explicativo muy rico. Esta ha sido la
intencin de este breve trabajo: esbozar brevemente la estructura general de su
planteamiento. Si bien es cierto que muchos aspectos quedan fuera. Sera
interesante, por ejemplo, indagar sobre las fuentes del pensamiento de Gellner,
sobre sus concepciones en torno a la tcnica, deudoras, al menos esa es mi
opinin, de las de su compatriota Patoka, de Heidegger y de Husserl; su opinin
respecto al marxismo, o sus referencias al nacionalismo en el mundo islmico,
problemas estos que no hacen sino aumentar el inters por un modelo explicativo
como el que se ha intentado esbozar en este trabajo.

Bibliografa.

Gellner, E.: Encuentros con el nacionalismo. Alianza Editorial, Madrid, 1994.

: El arado, la espada y el libro. La estructura de la historia humana. Ediciones

Pennsula, Barcelona, 1994.

: Nacionalismo. Ediciones Destino, Barcelona, 1997.

: Naciones y nacionalismo. Alianza Editorial, Madrid, 1988.

Hall, J. A. (Ed.): Estado y nacin: Ernest Gellner y la teora del nacionalismo.

Cambridge, Madrid, 2000.

Hastings, A.: La construccin de las nacionalidades. Cambridge University Press,

Madrid, 2000.

Knig, Hans-Joachim: Discursos de identidad, estado-nacin y ciudadana en

Amrica Latina: viejos problemas, nuevos enfoques y dimensiones. Historia y
Sociedad (Medelln, Colombia), nm. 11, 2005. (pp. 9-32).

-Patoka, J.: Ensayos herticos sobre la filosofa de la historia. Ediciones Pennsula,

Barcelona, 1988.

Smith, A. D.: Nacionalismo y modernidad: un estudio crtico de las teora

recientes sobre naciones y nacionalismo. Istmo, Madrid, 2001.

_____________________________________________________________________________________________

[1] Hastings, A.: La construccin de las nacionalidades. Cambridge University Press,

Madrid, 2000.

[2] Para la siguiente clasificacin sigo la obra de Smith, A. D.: Nacionalismo y

modernidad: un estudio crtico de las teora recientes sobre naciones y
nacionalismo. Istmo, Madrid, 2001.

[3] Knig, Hans-Joachim: Discursos de identidad, estado-nacin y ciudadana en

Amrica Latina: viejos problemas, nuevos enfoques y dimensiones, en Historia y
Sociedad , Medelln, nm. 11, 2005, pgs. 9-32.

[4] Gellner, E.: El arado, la espada y el libro. La estructura de la historia humana.

Ediciones Pennsula, Barcelona, 1994, pg. 11.

[5] Ibd., pg. 14.

 [6] Una exposicin de la filosofa de la historia de este autor se encuentra sobre
todo en: Patoka, J.: Ensayos herticos sobre la filosofa de la historia. Ediciones
Pennsula, Barcelona, 1988.

[7] Gellner, E.: Encuentros con el nacionalismo. Alianza Editorial, Madrid, 1995, pg.
145.

[8] Miroslav Hroch sealar que el nacionalismo balcnico no se adecua a su

esquema, puesto que no tena nada que ver con el industrialismo.

[9] Gellner, E.: Naciones y nacionalismo. Alianza Editorial, Madrid, 1988.

[10] En trminos hegelianos, y tambin marxistas, se hablar de empoderamiento,

o de enseoramiento de la naturaleza, con el fin de acabar, en trminos de la
dialctica, con la oposicin que supone ese extraamiento con el que la naturaleza
se nos presenta. Como seala Gellner, hay una tendencia al dominio y control de
los recursos que viene determinada por la misma nocin de racionalidad que antes
hemos expuesto.

[11] Ibd., pg.41.

[12] Ibd., pg. 69.

[13] Ibd., pg. 78.

[14] Ibd., pg. 80

[15] Gellner, E.: Nacionalismo. Ediciones Destino, Barcelona, 1997.

[16] Ibd., pg. 161.

[17] Ibd., pg. 180.

[18] Gellner, E.: Encuentros con el nacionalismo. Alianza Editorial, Madrid, 1994

[19] Gellner, E.: Reply to critics. En Hall, J. A. y Jarive, I. C. (Eds): The social
Philosophy of Ernest Gellner, Amsterdam, 1996, pgs. 629-630.

Acento cultural, nmero 1, noviembre 2014, ISSN: 2386-7213

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