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de Jurez
La mayora de las seales de audio modernas se almacenan de forma digital (por ejemplo,
MP3s y CDs) y para poder ser escuchadas a travs de altavoces deben ser convertidas en
analgicas. Lectores de CD, reproductores digitales de la msica, y tarjetas de sonido de los
PC montan por ello un dispositivo de este tipo de forma interna.
El uso de un DAC independiente (en este nmero de CEC analizamos uno de ellos), tambin
se puede encontrar como un chasis separado en sistemas de alta fidelidad. Estos DAC
separados toman la salida digital de un lector de CD (o del transporte dedicado) y convierten
la seal para envirsela al amplificador. Algunos de ellos pueden conectarse a ordenadores
personales usando un interfaz del USB.
ESPECIFICACIONES DE UN DAC
Existe una amplia variedad de DAC como circuitos integrados o bien como paquetes
encapsulados. Hay que conocer las especificaciones ms importantes de los fabricantes a fin
de evaluar un DAC en una determinada aplicacin.
o Resolucin: La resolucin porcentual de un DAC depende nica y exclusivamente
del nmero de bits. Por esta razn, en las fichas tcnicas se detalla de esta manera.
Un DAC de 10 bits tiene una resolucin ms sensible (mayor exactitud) que uno de
8 bits. Este dato es extrapolable a las especificaciones de lectores de CD o equipos
integrados.
o Precisin: Los fabricantes de DAC tienen varias maneras de establecer la precisin o
exactitud. A las dos ms comunes se las llama Error de Escala Completa y Error de
Linealidad (o en ocasiones, directamente linealidad), que normalmente se expresan
como un porcentaje de la salida de escala completa del convertidor (%FS).
o El error de escala completa es la mxima desviacin de la salida del DAC de su valor
estimado (terico).
o El error de linealidad es la desviacin mxima en el tamao de etapa del terico.
Algunos de los DAC menos econmicos tienen errores de escala completa y de
linealidad en el intervalo 0.01% - 0.1%.
o Tiempo de respuesta: La velocidad de operacin de un DAC se explica como tiempo
de respuesta, que es el periodo que se requiere para que la salida pase de cero a escala
completa cuando la entrada binaria cambia de todos los ceros a todos los unos. Los
valores comunes del tiempo de respuesta variarn de 50 ns a 10 ms. En general, los
DAC con salida de corriente tendrn tiempos de respuesta ms breves que aqullos
con una de voltaje. Por ejemplo, un DAC puede operar como salida de corriente o
bien de voltaje. Su tiempo de respuesta a su salida es menor cuando se utiliza salida
de corriente que cuando se emplea la de voltaje.
o Voltaje de balance: En teora, la salida de un DAC ser cero voltios cuando en la
entrada binaria son todo ceros. En la prctica, habr un voltaje de salida pequeo
producido por el error de balance del amplificador del DAC. Este desplazamiento es
comnmente 0.05% FS. Casi todos los DAC con voltaje tendrn una capacidad de
ajuste de balance externo que permite eliminar el desequilibrio.
o Si bien las indicaciones de los fabricantes frecuentemente no se ajustan a la realidad,
al menos ya sabemos para qu sirve y cmo funciona un convertidor digital analgico.
El objetivo, como siempre hacemos en CEC, es que el lector tenga su propio criterio
para afrontar la bsqueda o compra de un DAC.
APLICACIONES DE LOS DAC
o Los DAC se utilizan siempre que la salida de un circuito digital tiene que
ofrecer un voltaje o corriente analgicos para impulsar o activar un dispositivo
analgico. Algunas de las aplicaciones ms comunes se describen a
continuacin:
o Convertidores A/D: Varios tipos de convertidores A/D utilizan unos DAC que
son parte de sus circuitos.
CONVERSIN DIGITAL ANALGICA (CDA)
El proceso realizado por el conversor digital analgico (CDA) es justamente el inverso al que
realiza el conversor analgico digital (CAD), como ya se ha observado. Se parte de muestras
en formato binario, y stas se deben convertir en una seal analgica (continua en el tiempo
y la amplitud).
El CDA asocia a cada valor binario un nivel de tensin previamente establecido, y genera
muestras de tensin utilizando dichos niveles, aplicando un intervalo de tiempo constante
entre muestras. La cuestin a resolver es la siguiente: cmo unir una muestra con la que le
sucede? En efecto, dicha unin es necesaria para hacer que la seal vuelva a ser continua en
el tiempo. Existen muchas tcnicas que hacen esto posible. La ms sencilla consiste en
mantener el nivel de tensin de una muestra hasta que llegue la muestra siguiente. Otras
tcnicas ms complejas emplean la muestra actual y las muestras anteriores para predecir la
siguiente muestra.
Despus de este proceso, la seal an presenta cierto grado de distorsin. Por ello, se suele
aplicar un proceso de filtrado que suaviza la seal. Si la frecuencia de muestreo y la
resolucin han sido apropiadas, la seal resultante ser una buena reconstruccin de la seal
original.
Un conversor digital-analgico (DAC) es un dispositivo que recibe una informacin digital
en forma de una palabra de n-bits, y la transforma en una seal analgica. La transformacin
se realiza mediante una correspondencia entre 2n combinaciones binarias posibles en la
entrada y 2n tensiones (o corrientes) discretas obtenidas a partir de una tensin de referencia
(VREF). La seal analgica as obtenida no es una seal continua, sino que se obtiene un
nmero discreto de escalones como consecuencia de la discretizacin de la entrada.
La conversin se realiza por la suma ponderada de los dgitos de valor 1 se consigue, en
forma muy simple, un conversor digital-analgico rpido; la ponderacin puede hacerse con
una serie de resistencias en progresin geomtrica (cada una mitad de la anterior), lo cual
obliga a utilizar un amplio rango de resistencias, o bien mediante una red R-2R que efecta
sucesivas divisiones por 2.
Puede convertirse una tensin en nmero binario utilizando un conversor opuesto D/A, a
travs de la comparacin entre la tensin de entrada y la proporcionada por dicho conversor
D/A aplicado a un generador de nmeros binarios; se trata de aproximar el nmero-resultado
a aquella cuya correspondiente tensin analgica es igual a la de entrada. La aproximacin
puede hacerse de unidad en unidad, mediante un simple contador, o dgito a dgito mediante
un circuito secuencial especfico.
Un CDA lineal obtiene 2 niveles de tensin analgica discretos a partir de la palabra digital
de entrada de N bits.
El anlisis del circuito de la figura se realiza aplicando el principio de suma de corrientes en
la entrada inversora del Amplificador Operacional, el cual se considera operando en rgimen
lineal (aplicamos cortocircuito virtual en sus entradas).
CONVERTIDORES ANALGICOS-DIGITALES.
Los convertidores A/D son dispositivos electrnicos que establecen una relacin biunvoca
entre el valor de la seal en su entrada y la palabra digital obtenida en su salida. La relacin
se establece en la mayora de los casos, con la ayuda de una tensin de referencia.
La conversin analgica a digital tiene su fundamento terico en el teorema de muestreo y
en los conceptos de cuantificacin y codificacin.
Una primera clasificacin de los convertidores A/D, es la siguiente:
o Conversores de transformacin directa.
o Conversores con transformacin (D/A) intermedia, auxiliar.
En la siguiente figura se muestran las formas de las seales de entrada, salida y gobierno del
interruptor.
El grfico tiene un carcter ideal, puesto que tanto la carga como la descarga del
condensador estn relacionadas estrechamente con su valor y con el de las resistencias y
capacidades parsitas asociadas al circuito.
Se recalca el hecho de que el control de la seal C/M procede del convertidor A/D, que es
el nico que conoce el momento en que finaliza la conversin de la seal.
Una vez aclaradas las diferencias bsicas entre la tecnologa analgica y la digital, veamos
ahora cmo se efecta el proceso de conversin de una tecnologa a otra.
Representacin grfica de medio ciclo positivo (+) , correspondiente a una seal elctrica
analgica de< sonido, con sus correspondientes armnicos. Como se podr observar, los
valores de variacin de la< tensin o voltaje en esta sinusoide pueden variar en una escala
que va de 0 a 7 volt.
Para convertir una seal analgica en digital, el primer paso consiste en realizar un muestreo
(sampling) de sta, o lo que es igual, tomar diferentes muestras de tensiones o voltajes en
diferentes puntos de la onda senoidal. La frecuencia a la que se realiza el muestreo se
denomina razn, tasa o tambin frecuencia de muestreo y se mide en kilohertz (kHz). En el
caso de una grabacin digital de audio, a mayor cantidad de muestras tomadas, mayor calidad
y fidelidad tendr la seal digital resultante.
Las tasas o frecuencias de muestreo ms utilizadas para audio digital son las siguientes:
En este ejemplo grfico de codificacin, es posible observar cmo se ha obtenido una seal
digital y el cdigo binario correspondiente a los niveles de voltaje que posee la seal
analgica.
La siguiente tabla muestra los valores numricos del 0 al 7, pertenecientes al sistema decimal
y sus equivalentes en cdigo numrico binario. En esta tabla se puede observar que,
utilizando slo tres bits por cada nmero en cdigo binario, se pueden representar ocho
niveles o estados de cuantizacin.
Y en esta otra tabla se puede ver la sustitucin que se ha hecho de los valores numricos
correspondientes a los voltajes de las muestras tomadas de la seal analgica utilizada como
ejemplo y su correspondiente conversin a valores en cdigo binario.