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Las Conferencias
Durante la Conferencia de Yalta, en febrero de 1945, los aliados trataron de
crear un marco sobre el que trabajar en la reconstruccin de la Europa de la
posguerra, pero no se lleg a ningn consenso. Tras el fin de la II Guerra, los
soviticos ocuparon "de facto" las zonas de la Europa del Este que haban
defendido, mientras que las fuerzas estadounidenses y sus aliados se mantenan
en la Europa Occidental.
En el caso de la Alemania ocupada, se crearon las zonas de ocupacin aliada en
Alemania y una difusa organizacin cuatripartita compartida con franceses y
britnicos. Para el mantenimiento de la paz mundial, los aliados crearon las
Naciones Unidas, pero su capacidad de actuacin estaba limitada por el
Consejo de Seguridad, en el que las potencias victoriosas de la II Guerra se
aseguraron el poder de vetar aquellas acciones contrarias a sus intereses (hasta
la presente fecha). La ONU se convirti as durante sus primeros aos en un foro
donde las potencias se enzarzaban en luchas retricas, y que los soviticos
utilizaban con fines propagandsticos.
En la Conferencia de Postdam, a finales de julio de 1945, emergieron las
primeras diferencias relevantes acerca de Alemania y la Europa del Este. Los
participantes de la conferencia no ocultaron sus antipatas, y el uso de un
lenguaje belicoso confirm las intenciones mutuamente hostiles que defendan
cada vez ms. Durante esta conferencia, Truman inform a Stalin que los Estados
Unidos haban creado una nueva arma. Stalin, que ya estaba al tanto de los
avances estadounidenses en el desarrollo de la bomba atmica, expres su
deseo de que aquella nueva arma fuera usada contra Japn. Una semana
despus de finalizar la conferencia, los Estados Unidos lanzaron la bomba
atmica sobre Hiroshima y Nagasaki.
El Teln de Acero
En febrero de 1946, George Kennan escribi desde Mosc el Telegrama Largo, en
el que se apoyaba una poltica de inflexibilidad con los soviticos, y que se
convertira en una de las teoras bsicas de los estadounidenses durante el resto
de la Guerra Fra. En septiembre de ese mismo ao, los soviticos respondieron
con otro telegrama en el que se sostena que Estados Unidos usaba su monopolio
en el mundo capitalista para desarrollar una capacidad militar que creara las
condiciones para la supremaca mundial a travs de una nueva guerra.
Semanas despus de la recepcin del telegrama, el primer ministro britnico
Winston Churchill pronunci su famoso discurso sobre el Teln de Acero. El
discurso trataba de promover una alianza anglo-estadounidense contra los
soviticos, a los que acus de haber creado este teln desde el mar Bltico
hasta el Adritico.
Hacia 1947, los consejeros del presidente estadounidense Harry Truman le
urgieron a tomar acciones para contrarrestar la creciente influencia de la URSS,
citando los esfuerzos de Stalin para desestabilizar los Estados Unidos y azuzar las
rivalidades entre los pases capitalistas con el fin de provocar una nueva guerra.
En Asia, el ejrcito comunista chino haba ocupado Manchuria durante el ltimo
mes de la II Guerra Mundial y se preparaba para invadir la pennsula
coreana. Finalmente, el ejrcito comunista de Mao Ts Tung, aunque fue poco
receptivo a la escasa ayuda sovitica, consigui derrotar al pro-occidental
ejrcito nacionalista chino (Kuomitang), apoyado por Estados Unidos.
Desde finales de la dcada de los '40, la Unin Sovitica consigui instaurar
gobiernos marioneta en Bulgaria, Checoslovaquia, Hungra, Polonia,
Rumania y Alemania Oriental, lo que le permiti mantener una fuerte
presencia militar en estos pases. En febrero de 1947, el gobierno britnico
anunci que no poda seguir financiando al rgimen militar griego contra los
insurgentes comunistas en el contexto de la Guerra Civil Griega. El gobierno
estadounidense puso en prctica por primera vez la Teora de la Contencin, que
tena como objetivo frenar la expansin comunista, especialmente en Europa.
Truman enmarc esta teora dentro de la Doctrina Truman, dada a conocer a
travs de un discurso del presidente en el que se defina el conflicto entre
capitalistas y comunistas como una lucha entre "pueblos libres" y "regmenes
totalitarios". Aunque los comunistas griegos fueron apoyados principalmente por
el dirigente comunista yugoslavo Josip Broz Tito (Mariscal Tito), los Estados
Unidos acusaron a los soviticos de tratar de derrocar al rgimen griego para
expandir la influencia sovitica.
El Bloqueo de Berln
En 1948 como represalia por los esfuerzos de los occidentales por reconstruir la
economa alemana, Stalin cerr las vas terrestres de acceso a Berln Oeste,
imposibilitando la llegada de materiales y otros suministros a la ciudad. Este
hecho, conocido como el Bloqueo de Berln, precipit una de las mayores crisis de
principios de la Guerra Fra. Ambos bandos usaron este bloqueo con fines
propagandsticos: los soviticos para denunciar el supuesto rearme de Alemania
favorecido por Estados Unidos, y los estadounidenses para explotar su imagen de
benefactores -como en la llamada Operacin Little Vittles, donde los aviones que
contrarrestaban el bloqueo de Berln lanzaron dulces entre los nios berlineses-.
Finalmente el bloqueo se levant pacficamente.
En julio, el presidente Truman anula el Plan Morgenthau, una serie de
proposiciones acordadas con los soviticos tras el fin de la guerra, que impona
severas condiciones a la reconstruccin alemana (entre ellas, la prohibicin
explcita de que los EEUU facilitaran ayudas a la reconstruccin del sistema
econmico alemn). Este plan fue sustituido por una nueva directiva mucho ms
benvola con la reconstruccin alemana, y que enfatizaba la necesidad de crear
una Alemania econmicamente fuerte y estable para conseguir la prosperidad en
toda Europa.
Carrera armamentstica
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, las dos potencias vencedoras disponan
de una enorme variedad de armas, muchas de ellas desarrolladas y mejoradas
durante el conflicto. Tanques, aviones, submarinos y otros avanzados diseos de
naves de guerra, constituan las llamadas armas convencionales. No obstante, la
desigualdad resultaba patente, o por lo menos eso les pareca a los estadistas.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la URSS contaba con el mismo nmero de
carros de combate que el resto de las naciones juntas, y superaba en aviones de
combate, al conjunto de todas las dems fuerzas areas.
Despus del conflicto, la diferencia numrica no era tan abrumadora, pero an
resultaba ostentosa. Sin embargo, su flota no poda competir en condiciones de
igualdad con la de Estados Unidos.
Para la URSS era problemtica la falta de portaaviones y de una red mundial de
bases de aprovisionamiento abiertas durante todo el ao. Mientras que Estados
Unidos poda atracar sus buques en Npoles, Hawai, Filipinas y muchos otros
puertos ms, la Unin Sovitica no poda sacar sus barcos de puertos propios
durante varios meses al ao, pues sus puertos o estaban helados, o podan ser
fcilmente bloqueados por los aliados.
Pese a que el Pentgono siempre afirmaba poseer aparatos superiores a los de
cualquier otro pas, los enfrentamientos vividos durante la Guerra de Corea,
Guerra de Vietnam y posteriormente, en la Guerra de la Frontera demostraron la
igualdad, cuando no la superioridad, de los aviones soviticos.
Pero eran las denominadas armas no convencionales las que llamaban
poderosamente la atencin: ms poderosas, eficientes, difciles de fabricar y
extremadamente caras. La principal de estas armas era la bomba atmica. Al
principio de la Guerra fra solo EEUU dispona de estas armas, lo que aumentaba
significativamente su poder blico. La Unin Sovitica inici su propio programa
de investigaciones, para producir tambin tales bombas, algo que consigui en
cuatro aos.
En un principio, Estados Unidos centr sus investigaciones en perfeccionar el
transporte de las bombas, pero fue cuando se supo que Mosc haba detonado su
primera bomba nuclear de fisin, cuando se dio luz verde al proyecto para
fabricar la bomba de hidrgeno, arma que no tiene lmite de potencia
conocido, que se logr en 1952, y la URSS la obtuvo al ao siguiente.
Pese a que la carrera iba muy pareja en el plano cualitativo no era lo mismo en el
cuantitativo: contradiciendo a la preocupacin occidental de aquella poca,
Kruschev afirm que el poder nuclear estadounidense superaba al oriental en 10
veces o ms.
Esta carrera armamentstica fue promovida por el llamado Equilibro de Terror,
segn el cual, la potencia que se colocase al frente en la produccin de armas,
provocara un desequilibrio en el escenario internacional: si una de ellas tuviera
mayor nmero de armas, sera capaz de destruir a la otra. No obstante, ya en el
siglo XXI fuentes como The Times consideran que el esfuerzo sovitico no se
encamin a superar al otro adversario, sino a alcanzarlo para, seguidamente,
obligarlo a poner en prctica una estrategia defensiva no ofensiva (arrebatarle
cuantos aliados pudiese conseguir). De esta misma opinin es Kruschev, quien
afirma que la carrera estaba slo en la mente de los occidentales, porque para
los soviticos se trataba de ir incrementando su arsenal y perfeccionando sus
vectores (misiles, bombarderos y submarinos) segn sus posibilidades, porque no
poda igualar o superar a occidente.
Carrera Espacial
La carrera espacial se puede definir como una subdivisin del conflicto en el
mbito espacial. Entre 1957 y 1975, y como consecuencia de la rivalidad surgida
de la Guerra Fra, ambos pases iniciaron una carrera en la bsqueda de hitos
histricos que se justificaron por razones tanto de seguridad nacional como por
razones ideolgicas asociadas a la superioridad tecnolgica.
El lanzamiento del Sputnik I en 1957 desde la URSS, marc el inicio de la
carrera espacial. Fue el primer artefacto humano capaz de alcanzar el espacio y
orbitar el planeta. En noviembre de ese mismo ao, lanzan el Sputnik II, y dentro
de la nave, el primer ser vivo sale al espacio: la perra Laika. El siguiente hito
tambin sera obra de los soviticos, al conseguir lanzar en 1961 la nave Vostok I,
tripulada por Yuri Gagarin, el primer ser humano en ir al espacio y regresar sano
y salvo.
La llegada del hombre al espacio fue celebrado como un gran triunfo para la
humanidad. En Estados Unidos, la ciudadana recibi la noticia como un duro
golpe a la creencia de la superior capacidad tecnolgica estadounidense. Como
respuesta, el presidente Kennedy anunci, mes y medio despus del viaje de
Gagarin, que Estados Unidos sera capaz de poner un hombre en la Luna y traerlo
sano y salvo antes de acabar la dcada.
A principios de 1969, Estados Unidos consigui fabricar el primer artefacto
humano que orbit sobre la Luna (el Apolo VIII). El 20 de julio de 1969 se
alcanzaba la cumbre en la exploracin espacial cuando la misin Apolo
XI consigui realizar con xito su tarea y Neil Amstrong y Edwin Aldrin se
convirtieron en los primeros humanos en caminar sobre otro cuerpo celeste. Poco
despus, los soviticos cancelaban su programa lunar.
Estados Unidos sigui mandando astronautas a la Luna, hasta que la falta de
inters y presupuesto hicieron cancelar el programa. En 1975, la Misin Conjunta
sovitico-norteamericana Apolo-Soyuz dio por finalizada la carrera espacial.
Crisis de los misiles de Cuba
Al triunfar la Revolucin Cubana en 1959, se da un verdadero giro en la historia
de Amrica Latina, pues el naciente proceso de nacionalizaciones y reforma
agraria afect gravemente los intereses estadounidenses en la isla. Esto condujo
a fuertes roces entre Cuba y Estados Unidos que desencadenaron en la ruptura
de relaciones diplomticas y a la expulsin de Cuba de la Organizacin de los
Estados Americanos. Debido al aislamiento del resto del hemisferio y el
bloqueo econmico, el pas se convirti en un fuerte aliado de la URSS y el resto
del bloque comunista.
Esta crisis llev al mundo al borde de la guerra nuclear. Despus del fracasado
intento de invasin de la Baha de Cochinos en abril de 1961, en 1962 se
levantaron rumores sobre la posibilidad de que la Unin Sovitica estuviera
construyendo silos nucleares en Cuba. Segn Kruschev, la medida era puramente
defensiva, para evitar que los Estados Unidos intentaran una nueva embestida
contra los cubanos. Por otro lado, era sabido que los soviticos queran realmente
responder ante la instalacin estadounidense de misiles en la ciudad de Ermirna,
Turqua, que podran ser usados para bombardear el sudoeste sovitico.
El 22 de octubre de 1962, Estados Unidos intercept los transportes soviticos y
orden cuarentena a la isla, posicionando navos militares en el Mar Caribe y
cerrando los contactos martimos entre la Unin Sovitica y Cuba. Kennedy dirigi
un ultimtum: demand a la URSS que detuviera esos navos bajo amenaza de
emprender represalias masivas. Los soviticos argumentaron que no entendan
por qu Kennedy tomaba esta medida cuando varios misiles estadounidenses
estaban instalados en territorios de pases miembros de la OTAN contra los
soviticos, en distancias idnticas. Fidel Castro adujo que no haba nada de ilegal
en instalar misiles soviticos en su territorio, y el primer ministro britnico Harold
Macmillan dijo no haber entendido por qu no fue propuesta siquiera la hiptesis
de un acuerdo diplomtico.
El 26 del mismo mes, se inform que se retirara los misiles de Cuba si
Washington se comprometa a no invadirla. Al da siguiente, se pidi adems la
retirada de los misiles balsticos Jpiter de Turqua. Dos aviones espa
estadounidenses fueron derribados en Cuba y Siberia al da siguiente, justo en el
pice de la crisis. Ese mismo da, los navos mercantes soviticos haban llegado
al Caribe y trataban de atravesar el bloqueo. El 28 de octubre, Kennedy fue
obligado a ceder a las peticiones y acept retirar los misiles de Turqua y no
agredir a Cuba. As, Nikita Kruschev retir sus misiles nucleares de la isla cubana.
Esta crisis dio nacimiento a un nuevo periodo: la distensin, sealada por la
puesta en marcha del telfono rojo -en realidad blanco-, lnea directa entre Mosc
y Washington, que aligerara las comunicaciones en caso de otra crisis.