El vector mv se denomina como la cantidad de movimiento lineal, o simplemente cantidad de

movimiento de la partcula. Tiene la misma direccin que la velocidad de la partcula, y su

magnitud es igual al producto de la masa m y la velocidad v de la partcula (figura 12.3). La
ecuacin (12.3) expresa que la resultante de las fuerzas que actan sobre la partcula es igual a
la razn de cambio de la cantidad de movimiento lineal de la partcula. En esta forma fue que
Newton enunci originalmente la segunda ley de movimiento. Al denotar por L la cantidad de
movimiento lineal de la partcula,

L mv (12.4)

y por L su derivada con respecto a t, es posible escribir la ecuacin (12.3) en la forma

alternativa

F L (12.5)

dt

dv

dt

694 Cintica de partculas: segunda ley de newton

Puesto que las estrellas no estn realmente fijas, una definicin ms rigurosa de sistema de
referencia newtoniano (denominado tambin sistema inercial) es uno respecto al cual se
cumple la ecuacin (12.2).

mv

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Debe notarse que la masa m de la partcula se supone constante en las ecuaciones (12.3) a
(12.5). La ecuacin (12.3) o (12.5) no debe entonces usarse para resolver problemas que
impliquen el movimiento de cuerpos, como cohetes, que ganan o pierden masa. Los
problemas de ese tipo se considerarn en la seccin 12.12. Se desprende de la ecuacin
(12.3) que la razn de cambio de la cantidad de movimiento lineal mv es cero cuando F 0. De
tal modo, si la fuerza resultante que acta sobre una partcula es cero, la cantidad de
movimiento lineal de la partcula permanece constante, tanto en magnitud corno en direccin.
ste es el principio de conservacin de la cantidad de movimiento lineal para una partcula, el
cual puede reconocerse como un enunciado alternativo de la primera ley de Newton (seccin
2. 10).

12.4. SISTEMAS DE UNIDADES Al utilizar la ecuacin fundamental F ma, las unidades de fuerza,
masa, longitud y tiempo no pueden elegirse de manera arbitraria. Si eso ocurriera, la magnitud
de la fuerza F que se requiere para proporcionar una aceleracin a a la masa m no sera
numricamente igual al producto ma; slo sera proporcional a este producto. En
consecuencia, se pueden elegir tres o cuatro unidades de manera arbitraria, pero se debe
escoger la cuarta unidad de manera que se satisfaga la ecuacin F ma. Se dice entonces que
las unidades forman un sistema de unidades cinticas consistentes. Suelen utilizarse dos
sistemas de unidades cinticas consistentes: el Sistema Internacional de Unidades (unidades
del 5.11) y unidades utilizadas comnmente en Estados Unidos. Ambos sistemas se estudiaron
en detalle en la seccin 1.3 y se describen slo de manera breve en esta seccin. Sistema
Internacional de Unidades (unidades del SI). En este sistema, las unidades bsicas son las de
longitud, masa y tiempo, y se denominan respectivamente, el metro (m), el kilogramo (kg) y el
segundo (s). Las tres se definen en forma arbitraria (seccin 1.3). La unidad de fuerza es una
unidad derivada. Se denomina Newton (N) y se define como la fuerza que produce una
aceleracin de 1 m/s2 a una masa de 1 kg (figura 12.4). De la ecuacin (12.1) se describe 1 N (1
kg)(1 m/s2) 1 kg m/s2 Se afirma que las unidades del SI forman un sistema absoluto de
unidades. Lo anterior significa que las tres unidades bsicas elegidas son independientes de la
ubicacin donde se efectan las mediciones. El metro, el idlogramo y el segundo pueden ser
utilizados en cualquier parte sobre la Tierra; incluso pueden ser usados en otro planeta. Y
siempre tendran el mismo significado. El peso W de un cuerpo, o la fuerza de gravedad que se
ejerce sobre ese cuerpo, al igual que otra fuerza, se expresar en newtons. Puesto que un
cuerpo sometido a su propio peso adquiere una aceleracin igual a la aceleracin de la
gravedad g, se deduce de la segunda ley de Newton que la magnitud W del peso de un cuerpo
de masa m es W mg (12.6)

69512.4. Sistemas de unidades

Por otro lado, las ecuaciones (12.3) y (12.5) se cumplen en mecnica relativista, en la cual se
supone que la masa ni de la partcula vara con la velocidad de la misma. SI es la abreviatura
de Systme International dUnits (en francs).

a = 1 m/s2

m = 1 kg

F=1N

Fig 12.4

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Al recordar que g 9.81 m/s2, se encuentra que el peso de un cuerpo de masa 1 kg (figura 12.5)
es W (1 kg)(9.81 m/s2) 9.81 N Los mltiplos y submltiplos de las unidades de longitud, masa y
fuerza se usan con frecuencia en la prctica de la ingeniera. Estos son, respectivamente,
kilmetro