PARTES PRINCIPALES DE UN ESPESADOR

- El tanque, los espesadores esencialmente estn constituidos por un tanque

cilndrico sobre una porcin de un cono invertido de muy poca profundidad, hay que
sealar que los dimetros de estos tanques circulares son mucho ms grandes
comparados con su altura, el cono en el fondo ayuda al movimiento de los slidos
concentrados hacia el punto de descarga, el rea del tanque circular debe ser lo
suficientemente grande como para que ninguna partcula slida salga por el overflow
y la altura lo suficiente como para lograr una pulpa a la concentracin deseada, de
todo esto podemos afirmar que la funcin principal del tanque es el de proporcionar
un tiempo de permanencia para producir una pulpa a la concentracin deseada y un
lquido claro en el overflow.

- La rastra, est formado por un conjunto de varillas de acero y la estructura

va unida al eje principal. Su movimiento es lento y gira con el eje, siendo
impulsado por un motor elctrico a travs de una catalina y un pin. El rastrillo
sirve para arrimar la carga asentada hacia el centro del tanque, justo sobre el
cono de descarga, evitando de esta manera que se asiente demasiado, la pulpa
facilitando la descarga asentada del espesador.

- El eje de la rastra, sirve de apoyo al rastrillo y comunica el movimiento a

ste.

- El feedwell, es un tanque cilndrico de poca altura. Sirve para disminuir la

velocidad de entrada de la pulpa, dejarla caer suavemente sin producir agitacin,
est en la parte superior del eje.

- El cono de descarga, se encuentra en el centro del fondo del tanque del

espesador, sirve para sacar la carga asentada hacia las bombas de salida de la
pulpa, para ser enviada a los filtros o tanques en caso de tratarse de
concentrados.

- La canaleta de rebalse, est colocado alrededor de la parte superior del

tanque, sirve para recibir el agua recuperada limpia y clara.

- El mecanismo de elevacin de la rastra, sirve para evitar que la rastra se

plante cuando el espesador est haciendo fuerza. Estos mecanismos pueden ser
manuales y/o automticos, y proporcionan un medio para levantar las rastras al
contacto de la pulpa con mayor concentracin de slidos, para as reducir la fuerza
torque demandada por el mecanismo de movimiento, la operacin de levantamiento se
puede hacer mientras las rastras estn girando.

- Mecanismo de movimiento, el mecanismo de accionamiento y los espesadores son

diseados de varios tipos dependiendo del tamao y tipo de soporte de este
mecanismo como tambin del tipo de espesador, su funcin es la de proporcionar la
fuerza de accionamiento (torque) para mover los brazos de las rastras y paletas
contra la resistencia de los slidos sedimentados.

ZONAS DE UN ESPESADOR

- Zona de clarificacin, es la zona comprendida entre la zona de sedimentacin

de la pulpa y el rebose (overflow) donde se tiene agua clara con mnima
proporcin de slidos que fluyen hacia arriba y rebosan por los bordes del
espesador.

- Zona de sedimentacin, es el lugar donde la pulpa ingresa para su

sedimentacin, se caracteriza porque el porcentaje de slidos es igual al
porcentaje de slidos de la alimentacin. Es la zona donde la alimentacin se
distribuye a lo largo del espesador.
- Zona de transicin, es un estado intermedio en la cual la pulpa est en un
estado de transicin entre la sedimentacin y la compresin (aumento de % de
slidos).

- Zona de compresin, se caracteriza porque la concentracin de slidos aumenta

al aproximarse al centro del fondo del espesador. En ella el movimiento de la
rastra que lleva los slidos hacia el centro, al romper la masa sedimentada,
facilita la salida de la pulpa en forma continua. (Ver Figura N 1.98).

Figura N 1.98. Zonas de sedimentacin de un espesador.

ESPESADOR CONVENCIONAL

Se caracterizan porque su bandeja de alimentacin se encuentra en la parte superior

del equipo y, al entrar al espesador, el flujo de alimentacin se mezcla con parte
del agua recuperada y se diluye a un valor denominado concentracin conjugada. Esta
suspensin diluida sedimenta a velocidad constante forma un manto de altura
variable, para transformarse en sedimento en la parte inferior del equipo. (Ver
Figura N 1.99).

Figura N 1.99. Esquema del funcionamiento de un espesador convencional.

ESPESADOR HIGH RATE/CAPACITY THICKENER (HRT/ HCT)

Se caracterizan por tener un sistema de autodilucin, esto a diferencia del

espesador convencional.

Este tipo de espesador es alimentado por la parte superior mediante una tubera
(feed pipe) la que desemboca en la parte central del espesador (feed well). Esta
pulpa es mezclada con floculante, el cual se adhiere a las partculas slidas para
formar grandes flculos, los que son precipitados por fuerza gravitacional.

El lquido aclarado (agua) rebosa a una canaleta perifrica en la parte superior

del espesador y se recupera para otros procesos.

La pulpa espesada se va acumulando en un cono central abajo, en la base del

espesador, mediante un mecanismo de rastra; luego se bombea a la siguiente etapa
del proceso.

El desarrollo de los espesadores de alta capacidad ha mostrado que con su modo de

operacin y caractersticas se obtienen importantes beneficios y se optimiza el uso
de floculante, principalmente por los siguientes factores:

- Se produce una mezcla rpida entre el floculante y la pulpa.

- La adicin por etapas del floculante se debe realizar en al menos tres
etapas. La introduccin de los slidos floculados se hace en la parte superior del
lecho de pulpa para una mxima floculacin y mejor claridad del rebose.
- En la zona de placas inclinadas y en la parte superior de la entrada de la
alimentacin se produce la ruptura de las fluctuaciones que pudieran existir en la
alimentacin.
- Suficiente volumen de compresin sobre la entrada de la alimentacin
proporciona mayor densidad del cono de descarga.
- El diseo HCT /HRT optimiza la efectividad en el desarrollo de la operacin
de espesamiento, mientras se minimizan los costos de operacin.
El espesador est provisto de brazos (rastras) equipados con cuchillas dispuestas
para barrer la totalidad del fondo. Las rastras desplazan los slidos hacia el
centro (cono), ayudando tambin a mantener en movimiento la cama y compactar los
slidos en el mismo. (Ver Figura N 1.100).

Figura N 1.100. Esquema del funcionamiento del espesador de alta capacidad.

El dispositivo de elevacin funciona de manera automtica manual, segn la

configuracin del control room. No baje los brazos manualmente si la torsin supera
la torsin de descenso mxima predeterminada que se indica para el funcionamiento
automtico (normalmente en 30%), ya que esta accin puede producir daos
considerables y costosos.

PRINCIPIO DE AUTO DILUCIN

La auto - dilucin usa el agua de la zona de rebose para diluir la alimentacin

fresca de la pulpa no espesada a niveles donde la floculacin puede tomar lugar. La
recirculacin de la auto dilucin aprovecha la diferencia de niveles entre la
zona de rebose y el nivel de la pulpa alimentada. Esto se debe a la diferencia
entre las densidades del rebose (agua) y el flujo de pulpa alimentado. (Ver Figura
N 1.101).

Figura N 1.101. Esquema del flujo de auto-dilucin.

DIFERENCIAS ENTRE UN ESPESADOR CONVENCIONAL Y UN ESPESADOR HRT

Figura N 1.102. Diferencias entre un espesador convencional y un espesador HRT.

1.2.6.9 FILTRADO

La filtracin es la separacin de las partculas slidas de un fludo, haciendo

pasar el fludo por un medio filtrante en el que se acumulan y retienen los slidos
en forma de torta o queque de filtracin. La capacidad del equipo de filtracin
est determinada por el rea de tela filtrante necesaria para procesar una
determinada cantidad de producto filtrado.

La filtracin es, esencialmente, una operacin mecnica como se muestra en la

Figura N 1.103, donde se aprecia el medio filtrante, el soporte, la capa de
slidos o queque, la suspensin y el filtrado.

Figura N 1.103. Esquema de del proceso de filtracin.

Desde el punto de vista de la mecnica de fludos el filtrado es un sistema en el

que por medio de una diferencia de presin aplicada entre la entrada de la
suspensin y la salida del filtrado, se obliga al lquido a circular a travs del
aparato. Durante la filtracin, los slidos de la suspensin permanecen sobre el
filtro y forman un lecho de partculas a travs del cual tiene que fluir el
filtrado. Este lquido pasa a travs de tres clases de resistencias en serie; las
cuales juntas forman la cada total de presin:

- La resistencia del filtrado desde que sale del medio filtrante.

- La resistencia del propio queque.
- La resistencia asociada al medio filtrante.
La filtracin es un proceso en el cual una mezcla de slido y lquido (pulpa) es
forzada a pasar a travs de un medio filtrante semi permeable que permite retener
los slidos y deja pasar el lquido.

CLASIFICACIN DE LOS EQUIPOS INDUSTRIALES DE FILTRACIN

Una manera de clasificar las operaciones de filtracin es atendiendo a la fuerza

impulsora que provoca la misma (forma de obtener la diferencia de presin
necesaria), segn se observa en la Tabla N 1.7:

LA PRESION DE FILTRACION LA DETERMINA: TIPO DE FILTRO

La carga hidrosttica del propio filtro Filtro de gravedad
Depresin producida por una succin practicada por la parte opuesta del material
filtrante Filtro de vaco
Presin adicional obtenida mediante bomba Filtro de presin
La fuerza centrfuga Centrfugas
Tabla N 1.7 Clasificacin de la operacin de filtracin

Los equipos de filtracin pueden ser continuos y discontinuos, los primeros tienen
gran capacidad; sin embargo, si es preciso utilizar altas presiones se requieren
sistemas discontinuos.
Los factores ms importantes al seleccionar un filtro son:

- La resistencia especfica del queque filtrante.

- La produccin.
- La concentracin de slidos.

Como norma general. Si el filtrado no requiere condiciones extremas se recomiendan

filtros rotativos a vaco que ofrecen una gran capacidad con relacin a su tamao y
no necesitan mucha atencin manual.

Si la resistencia especfica del queque es elevada, en cuyo caso se necesitara un

filtro a presin; y sobre todo cuando el contenido en slidos no es muy elevado.
Si se precisa un lavado eficaz se utilizar un filtro a presin de hojas
Si la concentracin de slidos es muy reducida se emplear un filtro de gravedad.

FILTRO A PRESIN LAROX

En el filtro LAROX PF la pulpa de concentrado es alimentada a las cmaras de

filtrado a travs de un tubo distribuidor ubicado en ambos lados del filtro.
Asimismo, el agua de lavado y aire de secado ingresan por la misma va. El tubo
distribuidor se vaca mediante vlvulas de drenaje. Las placas estn dispuestas
horizontalmente entre dos placas principales de compresin: la placa superior e
inferior.

A continuacin se describen todos los pasos durante la etapa de filtracin.

ETAPAS DE FILTRADO
- Filtracin, cuando el paquete de placas est cerrado, el flujo se bombea
simultneamente a cada cmara de filtracin a travs de mangueras. El flujo pasa
por la tela del filtro hacia la cmara de filtrado. La cmara de filtrado se vaca
mediante mangueras de filtrado que conducen a la tubera de filtrado.

Figura N 1.104. Filtracin.

- Prensado, el agua presurizada se bombea hacia el diafragma a travs de las

mangueras de agua presurizada. El diafragma presiona la queque contra la superficie
de la tela del filtro, presionando de este modo el filtrado de la queque a travs
de la tela.

Figura N 1.105. Prensado I.

- Lavado (opcional), el lquido de lavado se bombea a las cmaras del filtro de

la misma manera que la pulpa a filtrar. A medida que el lquido de lavado llena la
cmara de filtracin, el diafragma se eleva y el agua es forzada a salir desde el
lado superior del diafragma. El lquido de lavado fluye hacia las tuberas de
filtrado despus de pasar por la queque y la tela del filtro.

Figura N 1.106. Lavado del queque.

- Prensado II (opcional), el lquido de lavado que queda en la cmara despus

de la etapa de lavado se extrae de la queque del mismo modo que en la etapa 2 que
se describi anteriormente.

Figura N 1.107. Prensado II.

- Secado por aire, el secado final de la queque del filtro se logra con el aire
comprimido. El aire entra a travs de la tubera de la pulpa a filtrar, llena la
cmara del filtro, eleva el diafragma y fuerza a que el agua presurizada que se
encuentra por encima del diafragma salga del filtro. El aire que fluye a travs de
la queque reduce el contenido de humedad al valor ptimo y vaca la cmara de
filtrado.

Figura N 1.108. Secado por aire.

- Descarga del queque, cuando finaliza el secado por aire, el paquete de placas
se abre y se pone en funcionamiento el mecanismo de movimiento de la tela del
filtro. El filtrado de la queque en la tela se descarga desde ambos lados del
filtro.

Figura N 1.109. Descarga del queque.

El programa reducido de cuatro etapas (ciclo corto) no incluye las etapas de lavado
ni la segunda etapa de prensado.
 PARTES DEL FILTRO

- Paquete de placas, el paquete de placas consiste en placas del filtro

dispuestas de manera horizontal conectadas entre s con placas de suspensin.
Cuando las placas del filtro se grupan, forman las cmaras.
La placa del filtro tiene dos partes: la placa inferior (6) (cmara de filtrado) y
el marco (5) (cmara del filtro). El propsito de la placa inferior es recolectar y
quitar el filtrado.

Verificar que todas las entradas de alimentacin estn abiertas de modo que ambos
lados de la placa estn bajo la misma presin durante todas las etapas de la
operacin. De lo contrario, la placa se dobla y provoca fugas y agujeros en la
tela.

La tela del filtro funciona como un elemento filtrante y como una cinta
transportadora que transporta el queque fuera del filtro. Adems de tener una buena
capacidad de filtrado, la tela del filtro debe ser capaz de soportar un tirn muy
fuerte.

Solo se puede utilizar un tipo especial de telas. La tela de filtro ms comnmente

utilizada est hecha de tela multifilamentos que es ms resistente a lo largo
(urdimbre) que en diagonal (trama).
Si aparece algn agujero en la tela del filtro, se debe remendar inmediatamente. Si
entra material slido entre la tela del filtro y los rodillos, stos se ensucian y
destruyen la tela.

Mecanismo de impulsin de la tela del filtro, para descargar los queques y lavar la
tela del filtro, un rodillo impulsor mueve la tela entre los ciclos de filtrado. El
rodillo impulsor es accionado por un motor hidrulico.

Un rodillo de prensado accionado por resorte presiona la tela del filtro contra el
rodillo impulsor para mantener la friccin.

Desplazamiento de la tela del filtro, por lo general, la tela del filtro acerca el
paquete de placas sin cruzar los bordes de los rodillos gua. Sin embargo, si la
tela tiende a irse hacia uno de los bordes ms de lo permitido, el dispositivo de
desplazamiento automtico de la tela la vuelve a traer a la posicin central.

El desplazamiento de la tela se lleva a cabo moviendo el extremo izquierdo del

rodillo de centrado en la unidad transportadora de la tela hacia arriba o hacia
abajo, o movindolo segn las seales del sensor de posicin de la tela durante la
operacin de control automtico. El cilindro hidrulico del rodillo de
desplazamiento cuenta con un sensor de posicin del cilindro de desplazamiento de
la tela (Ver Figura N 1.110).

Si los dispositivos de desplazamiento de la tela no pueden mantener la tela en la

posicin central y esta se desva demasiado hacia un lado y activa los
interruptores de lmite por demasiado tiempo (5s de demora), se activar una
alarma.

- Marco, el marco funciona como un elemento de fijacin para el diafragma. El

marco y el diafragma juntos forman el espacio que se requiere para la queque.

- Rejilla, la rejilla sostiene la tela del filtro y forma una salida para el
filtrado.

- Diafragma, el diafragma de goma acta como un elemento de prensado que,

mediante agua presurizada, prensa la queque para eliminar el lquido.

La presin se puede elevar por encima de 16bar, pero en lo que se refiere a la

durabilidad del diafragma, se recomienda comenzar con una presin de 8bar y
observar el efecto que causa la elevacin de la presin en el tiempo de prensado y
en la humedad residual. De esta manera, se puede determinar la presin de pulpa a
filtrar ms adecuada para cada proceso.

Figura N 1.110. Desplazamiento de la tela en el filtro.