Revista Teolgica Limense

Vol. XXXVII N 2 2003

(pp. 249 266)

JUAN PABLO II Y LA CULTURA

Dr. Alfredo Garca Quesada

SUMARIO
Juan Pablo II ha introducido con fuerza el tema de la cultura en el
pensamiento y accin de la Iglesia a partir de los planteamientos de
Gaudium et spes y del llamado que hiciera Evangelii nuntiandi a evangelizar
la cultura. El presente artculo analiza el modo como el actual
Magisterio Pontificio comprende la nocin de cultura, as como su
vnculo con la fe, ante los desafos del tercer milenio.

SUMMARY
John Paul II has introduced earnestly the theme of culture into the thought
and action of the Church, based in the perspectives of Gaudium et Spes and
in Evangelii Nuntiandis call to evangelize culture. This article analyzes
the way in which the current Pontifical Magisterium understands the notion
of culture, as well as its link with faith, facing the challenges of the third
millenium.
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Resulta difcil capturar en los lmites de la conciencia individual y menos

an sintetizar en breves lneas, la real dimensin del inmenso aporte de Juan
Pablo II a la cultura. Comenzando por sus hondas e incisivas reflexiones
filosficas y teolgicas sobre la idea misma de cultura hasta sus acciones a
favor de la promocin de bienes tangibles del patrimonio cultural de la
humanidad, sera necesario elaborar una lista enorme de las fecundas
iniciativas que muestran que el nombre de este gran Pontfice resulta
indisociable de la variedad y amplitud de regiones de la realidad humana
que el trmino cultura busca englobar y significar de un modo analgico.
Pero al afirmar el carcter indisociable entre Juan Pablo II y la cultura no
pretendemos referirnos tan slo al vnculo que puede existir entre un hombre
y un conjunto de acciones y hechos que acostumbramos reunir bajo el
trmino cultura. Buscamos decir tambin, y sobre todo, que Juan Pablo II
ha comprendido la relevancia de la temtica de la cultura en un sentido tan
particular y de un modo tan vibrante que ha suscitado que el dinamismo de la
cultura termine siendo traslucido a travs de su propia persona.
Esta afirmacin puede parecer extraa, exagerada o retrica, sobre todo
si se maneja un concepto de cultura de matriz exclusivamente sociolgica o
etnolgica. Pero si recordamos que la idea de cultura enfatizada por el Papa,
desde el inicio de su Pontificado, tiene una raz fundamentalmente
antropolgica y tica, entonces se puede comprender el sentido de tal
afirmacin. Para Juan Pablo II, la cultura es, fundamentalmente, una
caracterstica de la vida humana como tal o un modo especfico del existir
y del ser del hombre1. En ese sentido bajo la inspiracin de Aristteles y
Santo Tomas de Aquino mediante la palabra cultura se busca designar, en
primer trmino, el dinamismo de los actos humanos; dinamismo que
comprende no slo los actos propios de la voluntad la accin y la
produccin, sino tambin los actos que son propios del intelecto, del
corazn y, en general, todos los actos humanos propios de la persona
integralmente considerada2. As, la cultura es, ante todo, un dinamismo de
1 Juan Pablo II, Discurso en la UNESCO, Paris, 02/06/1980, 6.
2 Para una adecuada formacin de la cultura se requiere la participacin directa de todo
el hombre, el cual desarrolla en ella su creatividad, su inteligencia, su conocimiento del
mundo y de los dems hombres. A ella dedica tambin su capacidad de autodominio,
de sacrificio personal, de solidaridad y disponibilidad para promover el bien comn.
Por esto, la primera y ms importante labor se realiza en el corazn del hombre, y el modo
como ste se compromete a construir el propio futuro depende de la concepcin que
tiene de s mismo y de su destino (Juan Pablo II, Centesimus annus, 51).
 Garca Quesada Juan Pablo y la Cultura 251

humanizacin, aquello a travs de lo cual el hombre se hace ms hombre,

es ms, accede ms al ser3.
Si sta es la concepcin esencial de cultura no debe, pues, sorprender que
el Papa subraye que no hay duda de que el hecho cultural primero y
fundamental es el hombre espiritualmente maduro4. Y, as, desde esta
comprensin fundante de la cultura que revela la impronta no slo
humanista sino sobre todo, personalista de este Magisterio Pontificio es
como se puede sustentar la apreciacin que fue anteriormente propuesta: en
Juan Pablo II su persona deja traslucir aquel dinamismo de humanizacin,
aquel conjunto de actos especficamente humanos que la palabra cultura
busca designar; ms an, en la persona del Santo Padre se encuentra aquella
dimensin del hombre espiritualmente maduro que es afirmada como
hecho cultural esencial. Esto no es sino afirmar que en Juan Pablo II
encontramos a un hombre culto, es decir, un hombre que ha buscado
cultivar en s amplias dimensiones de su naturaleza humana; un hombre que
ha desplegado en su propia persona el dinamismo de la cultura, esto es, aquel
conjunto de actos humanos que lo han orientado a la propia humanizacin
en un grado verdaderamente ejemplar y sobrecogedor, y esto, desde la fe
cristiana, se torna coincidente con la afirmacin de que Juan Pablo II es un
hombre santo.
Si recurrimos a la filosofa de la cultura de Max Scheler, verificaremos
que su nocin de cultura est ntimamente ligada a la idea de persona y al
modelo del santo como persona plenamente configurada. Para Scheler, la
cultura es, fundamentalmente, la configuracin del ser humano como un
todo5. De este proceso deviene paulatinamente la constitucin de un
ethos, es decir, de una disposicin (Gesinnung) sedimentada en la persona
que, orientada a un conjunto determinado de valores, dirige los actos
humanos subsiguientes en un sentido determinado. Cuando una persona
encarna en s valores de una forma particularmente diferenciada y fecunda,
surge lo que Scheler llama un modelo (Vorbild). Y entre los modelos que el
filsofo alemn analiza en base a la jerarqua de valores que propone el
santo, como persona que encarna honda, ejemplar y atractivamente los
valores religiosos, aparece como una figura esencialmente paradigmtica.
Tales modelos, dice Scheler, y, de modo particular el santo, son los

3 Juan Pablo II, Discurso en la UNESCO, Paris, 02/06/1980, 7.

4 Juan Pablo II, Discurso en la UNESCO, Paris, 02/06/1980, 12.
5 Max Scheler, El saber y la cultura, La Plyade, Buenos Aires 1972, p. 19.
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principales canales para la formacin y transfiguracin de la cultura y del

mundo.
Recordar y valernos de la teora scheleriana de la cultura y de los
modelos en relacin al presente tema parece oportuno por lo menos por dos
razones. La primera es que el propio Karol Wojtyla le dedic particular valor
y atencin en su tesis de habilitacin titulada Valorizacin sobre la posibilidad de
una tica cristiana sobre la base del sistema de Max Scheler y, en ese sentido,
salvando la diferencia que existe entre la tesis acadmica del sacerdote Karol
Wojtyla y el Magisterio Pontificio de Juan Pablo II, no se puede desconocer
que hay en el segundo evidentes ecos del primero. Pero la segunda razn es
ms importante, pues esta sugerente teora scheleriana nos permite afirmar
desde la perspectiva filosfica y no slo desde la perspectiva teolgica que
Juan Pablo II ha sido no slo un notable impulsor de la cultura, sino que l
mismo, en su persona, en el anuncio en primera persona de Jesucristo
valor sobre el cual no hay valor mayor ha terminado apareciendo como un
fecundsimo modelo de santidad y de humanidad y, por lo tanto, como un
modelo de cultura6.

1. La cultura: cultivo del hombre

En los mbitos acadmicos y en el mismo mundo cotidiano, la palabra
cultura ha sido comprendida de modos diversos. Ello parece revelar la
riqueza de un trmino que, buscando designar una dimensin amplsima de la
realidad humana, admite diversas formas de expresin, de un modo
semejante al trmino ser que, como recordaba Aristteles a partir del
principio de analoga, se puede expresar de diversas maneras. Sin

6 Resulta igualmente oportuno recordar que, desde la intelectualidad catlica

latinoamericana, este vnculo entre persona, santidad y cultura tambin ha sido
contemplado despus de los importantes aportes de la III Conferencia Episcopal
Latinoamericana realizada en Puebla en 1979. Al respecto citamos a uno de estos
pensadores latinoamericanos: Puebla afirma que lo ms radical de la cultura es
religioso, es la relacin con Dios o, si se prefiere, con el sentido total, incondicionado,
de la existencia, con el Absoluto (...) La cultura es humana, pero lo radical de lo
humano se expresa en la religin. Religin es relacin humana con el sentido absoluto.
La religin es cultura y la gracia, la fe cristiana, que trasciende a las culturas se inserta en
las culturas a travs y transfigurando el sentido religioso. De ah que el hombre culto,
en las categoras de Puebla, es ante todo el hombre autnticamente religioso (Alberto
Methol Ferr, en: AA.VV., Puebla: evangelizacin y cultura, CELAM, Bogot 1980, p. 58).
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embargo, muchas veces el trmino cultura ha sido reducido a tan slo uno
de los elementos de su amplio significado. As, resulta comn reducir la
cultura al mbito de las bellas artes, al cultivo de un saber enciclopdico, al
refinamiento de las costumbres o al sistema de valores de un pueblo.
No hay duda de que la antropologa, la sociologa y la etnologa que se
desarrollaron a lo largo del siglo XX contribuyeron a difundir el trmino
cultura. Pero al hacerlo tambin impusieron, de alguna manera, una idea de
cultura. sta fue la idea de cultura como ambiente, externo a la persona, o
como sistema objetivizado. As, Tylor, considerado el fundador de la
antropologa, defina la cultura como un conjunto de productos 7 o
Malinowski como un conjunto de funciones8. Se puede decir que estas
concepciones tienen sus antecedentes filosficos en la comprensin que
Hegel ofreci de la cultura como espritu objetivo y no subjetivo, que se
prolongar, posteriormente, en el concepto de cultura como
superestructura de Marx, como estructura de Levi Strauss9 o como
sistema de Niklas Luhmann10.
El problema en estos modos de comprender la cultura como seala el
socilogo Pedro Morand es que describen el ambiente o el escenario de la
accin, pero no la accin en s misma11. Ahora bien, la accin tiene
siempre un sujeto que, como sabemos, es la persona. Al prescindir del
dinamismo de la accin en el modo de comprender la cultura, se corre el
riesgo de prescindir de la persona no slo en el concepto mismo de cultura
sino tambin prcticamente, es decir, en el proceso de configuracin concreta
de la cultura.

7 Cfr. Edward Burnett Tylor, Primitive Culture, Boston 1871, citado por Alfred Kroeber y
Clyde Kluckhon, Culture: a critical review of concepts and definitions, Vintage Books,
Nueva York 1963, p. 81.
8 Cfr. Bronislaw Malinowski, Una teora cientfica de la cultura y otros ensayos, Sudamericana,
Buenos Aires 1970, p. 175.
9 Cfr. Claude Levi-Strauss, Antropologa estructural, Paidos, Buenos Aires 1987, pp. 33-34 y
301-304.
10 Cfr. Niklas Luhmann, Social systems, Stanford University Press, Stanford 1995, pp. 157 y
163.
11 Cfr. Pedro Morand, Consideraciones acerca del concepto de cultura en Puebla desde la perspectiva
de la sociologa de la cultura de Alfred Weber, en: AA.VV., Religin y cultura, CELAM, Bogot
1981, p. 183.
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Sin dejar de considerar los aportes de las ciencias humanas y sociales,

Juan Pablo II ha querido destacar como se ha observado antes que la
cultura es ante todo un dinamismo que tiene su origen en la persona y
existe para promover a la persona. En su memorable Discurso a la
UNESCO, el Papa subrayaba: El hombre, que en el mundo visible es el
nico sujeto ntico de la cultura, es tambin su nico objeto y su fin12.
De esta manera, la concepcin de cultura que Juan Pablo II propone no
es aquella que correspondera a un simple ambiente objetivo, esttico,
externo o alienado de la persona humana, sino que la cultura es comprendida
como un dinamismo de humanizacin, esto es, como un proceso dinmico
mediante el cual el hombre procura su propia configuracin en cuanto
hombre. En un importante discurso en Rio de Janeiro ante eminentes
representantes del mundo de la cultura, se oy al Papa decir: La verdadera
cultura es humanizacin, en cuanto que la no-cultura y las falsas culturas son
deshumanizantes. Por eso en la afirmacin de la cultura el hombre
compromete su destino (...) La humanizacin, o sea, el desarrollo del
hombre, se realiza en todos los campos de la realidad en los cuales el hombre
est situado: en su espiritualidad y corporeidad, en el universo, en la sociedad
humana y divina (...) la cultura no se refiere nicamente al cuerpo ni
nicamente a la individualidad o a la sociabilidad (...)13.
No se puede dejar de mencionar que este modo de comprender la cultura
ha estado presente en la mente de algunos filsofos contemporneos e
incluso en el pensamiento y la lengua de pueblos enteros. As, el pueblo
alemn tiene dos trminos para referirse a la cultura: Kultur y Bildung. El
ltimo que ha sido difundido por filsofos como Max Scheler y Hans
Georg Gadamer14, se refiere a la cultura como proceso de configuracin o
formacin humana que coincide, en gran medida, con el concepto

12 Juan Pablo II, Discurso en la UNESCO, Paris, 02/06/1980, 7. Esta idea estaba
anunciada, aunque no con la misma precisin, en documentos eclesiales anteriores
como, por ejemplo, en Gaudium et Spes: El hombre no llega a un nivel verdaderamente
y plenamente humano sino por la cultura, es decir, cultivando los bienes y valores
naturales (GS 53) o tambin en el documento conclusivo de la III Conferencia del
Episcopado Latinoamericano: La cultura es una actividad creadora del hombre con la
que responde a la vocacin de Dios que le pide perfeccionar toda la creacin y en ella
sus propias capacidades y cualidades espirituales y corporales (Puebla 391).
13 Juan Pablo II, Discurso ante personalidades del mundo de la cultura, Rio de Janeiro,
01/07/1980, 1.
14
Cfr. Hans-Georg Gadamer, Verdad y mtodo, Sgueme, Salamanca 1977, pp. 39-40.
 Garca Quesada Juan Pablo y la Cultura 255

propuesto por Juan Pablo II. Sin embargo, el Papa ha querido rescatar el
sentido originario o etimolgico de la cultura tal como fue acuado por la
lengua latina. As, en su anteriormente citado discurso en Rio de Janeiro,
deca: Todas las diversas formas de promocin cultural se enrazan en la
cultura animi, segn la expresin de Cicern, es decir, la cultura del pensar y
del amar, por la cual el hombre se eleva a su suprema dignidad en su ms
sublime donacin que es el amor, y, ms adelante, terminaba definiendo a la
cultura como cultivo del hombre15.
Lo que resulta importante en esta definicin es que la cultura es
comprendida como se ha enfatizado antes como un dinamismo, esto es,
como un acto de cultivar y no como un mero ambiente inerte separado del
dinamismo activo de la persona humana. Pero, por otro lado, esta misma
expresin cultivo del hombre muestra toda su riqueza en la medida en
que permite acoger en s cuatro sentidos del trmino cultura incluyendo
aquel de las ciencias humanas y sociales y que aparecen articulados en torno
a un fundamento: el hombre en cuanto hombre.
Los dos primeros sentidos vienen sugeridos por el uso del genitivo en la
definicin de la cultura como cultivo del hombre. As, en esta definicin, el
cultivo puede ser entendido en cuanto referido al hombre como su
sujeto, pero tambin al hombre como su objeto, es decir la cultura como
expresin del hombre y la cultura como destinada a la promocin del propio
hombre. Ello se verificar en textos posteriores como aquel de Ex corde
Ecclesiae en donde se afirma: No hay, en efecto, sino una cultura: la humana,
la del hombre y para el hombre16.
Pero hay otros dos sentidos de la cultura, contenidos en la expresin
cultivo del hombre, que vienen dados por el hecho de que el trmino
cultivo admite que sea comprendido como acto de cultivar o como
efecto del cultivar. De ese modo, la cultura vendra a ser un acto o un
dinamismo como y se ha resaltado antes, pero es tambin una
sedimentacin, es decir, una consecuencia de la accin, un efecto del
dinamismo, esto es, una concrecin humana que se revela en la forma de
objetos, de disposiciones humanas como, por ejemplo, las virtudes o
tambin al modo de espacios colectivos, mbitos comunitarios, tradiciones o

15 Juan Pablo II, Discurso ante personalidades del mundo de la cultura, Rio de Janeiro,
01/07/1980, 3.
16 Juan Pablo II, Ex corde eccesiae, 3. Las itlicas son nuestras.
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moradas que tambin segn los sentidos del genitivo se originan en el

ser humano y se ofrecen como concreciones o habitats apropiados para el
ser humano. Esta acepcin del trmino cultura tambin se verificar
posteriormente en textos de Juan Pablo II como el siguiente: Cada hombre
est inmerso en una cultura, de ella depende y sobre ella influye. El es, al
mismo tiempo, hijo y padre de la cultura a la que pertenece17.
As, en la comprensin que Juan Pablo II tiene de la cultura, no
desaparece el sentido sociolgico del trmino, pero queda clara su
fundamentacin en la antropologa filosfica. Por ejemplo, en su Discurso en
la Universidad de Coimbra retoma con claridad este sentido sociolgico,
aunque dentro de un horizonte humanista ms amplio, con palabras que
recuerdan trminos de Gaudium et spes recogidos tambin en el documento de
Puebla: (...) la cultura, en su realidad ms profunda, no es sino el modo
particular que tiene un pueblo de cultivar las propias relaciones con la
naturaleza, entre sus miembros y con Dios, de modo que se pueda alcanzar
un nivel de vida verdaderamente humano; (la cultura) es el estilo de vida
comn que caracteriza a un determinado pueblo18. Y aada ms adelante,
en un texto que puede operar como sntesis conclusiva del presente apartado:
En sus dos acepciones fundamentales, como formacin del individuo y
como forma espiritual de la sociedad, la cultura tiene en vista la realizacin de
la persona en todas sus dimensiones, con todas sus capacidades. El objetivo
primario de la cultura es desarrollar al hombre en cuanto hombre, al hombre
en cuanto persona, o sea, cada hombre en cuanto ejemplar nico e irrepetible
de la familia humana19.

2. El dinamismo cultural de la fe cristiana

Esta comprensin radicalmente humanista de la cultura deviene de la
perspectiva de fe que anima la mirada de Juan Pablo II sobre el mundo.
Efectivamente, la fe cristiana porta un contenido esencialmente referido al
ser humano y, en ese sentido, el despliegue humanizante de la fe tiene un
sentido profundamente cultural. Pero, para comprender el dinamismo
cultural de la fe cristiana, el Papa ha insistido, en repetidas ocasiones, que
resulta indispensable tener la conviccin primera y fundamental de que el

17 Juan Pablo II, Fides et ratio, 71.

18 Juan Pablo II, Discurso en la Universidad de Coimbra, 15/05/1082, 2.
19 Juan Pablo II, Discurso en la Universidad de Coimbra, 15/05/1082, 3.
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Evangelio est dirigido al hombre como respuesta a sus ms profundas

inquietudes. No es otra la razn por la que Juan Pablo II cita tan
frecuentemente aquel pasaje central de la constitucin Gaudium et spes en cuya
redaccin colabor cuando siendo Cardenal particip junto con connotados
teolgos en las sesiones del Concilio Vaticano II: En realidad el misterio del
hombre slo se esclarece en el misterio del Verbo encarnado (...) Cristo
revela plenamente el hombre al propio hombre y le descubre la sublimidad
de su vocacin20.
En ese sentido, la fe que abre puertas y acoge a Jesucristo, Redemptor
hominis, no podra sino promover y redimensionar el dinamismo de la cultura
mediante el cual el hombre expresa y configura su humanidad. En su
Discurso inaugural en la IV Conferencia del Episcopado Latinoamericano, el
Papa lo expresaba con las siguiente palabras: (...) el hombre, en efecto, vive
una vida digna gracias a la cultura y, si encuentra su plenitud en Cristo, no
hay duda que el Evangelio, abarcndolo y renovndolo en todas sus
dimensiones, es fecundo tambin para la cultura, de la que el hombre mismo
vive21. La fe catlica, lejos, pues, de entrometerse en el mbito de la
cultura, aparece como un autntico servicio que se ofrece a las diversas
formas mediante las cuales el hombre busca su propio cultivo. En nuestras
tierras, en su recordado Mensaje al mundo de la cultura y de la empresa precisaba el
compromiso de la Iglesia con la cultura, diciendo: El inters por la cultura
es, en primer lugar, un inters por el hombre y por el sentido de su existencia
(...) La cultura debe ser el espacio y el vehculo para que la vida humana sea
cada vez ms humana. Una cultura que no est al servicio de la persona no es
verdadera cultura. La Iglesia hace, pues, una opcin radical por el hombre al
plantearse la evangelizacin de la cultura22.
Pero no es slo que la fe sea ampliamente benfica con relacin a la
cultura y a las culturas, es decir, con relacin al proceso de humanizacin que
el hombre busca a partir de su libertad y con relacin a los diversos procesos,
tradiciones y mbitos que conocemos como las culturas histricas. En
realidad, la fe en s misma porta un dinamismo cultural particularmente
fecundo e incomparable.

20 Gaudium et spes, 22.

21 Juan Pablo II, Ex Corde Ecclesiae, 6.
22 Juan Pablo II, Mensaje al mundo de la cultura y de la empresa, Lima, 15/05/1988, 3.
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En un edificante artculo titulado Pensamientos sobre la relacin existente entre

el cristianismo y la cultura, Romano Guardini recuerda que la Revelacin de
Dios en la persona de Jesucristo, que acogemos mediante la fe, es un
acontecimiento absolutamente indito que el hombre nunca habra podido
imaginar desde su condicin natural. Se trata de un acontecimiento que no
slo esclarece lo que el hombre es, sino que hace que el hombre ingrese en
un dinamismo absolutamente nuevo, el dinamismo de la gracia y del amor de
Dios, en donde todas sus acciones adquieren un nuevo sentido23. As, a partir
de la Encarnacin del Verbo, ser plenamente cristiano significa ser hombre
en el sentido integral de la palabra. Esto es lo que muchos no creyentes e,
incluso, cristianos no parecen haber terminado de comprender. Lo que se da
en Jesucristo es una renovacin de la existencia humana desde sus races. No
es que la fe aparezca como un simple horizonte o como una promesa de
salvacin, que deja intacta en el hombre como crea Lutero su esclavizante
estructura de pecado y que simplemente sugiere que se viva confiando en
una salvacin futura. Segn la fe catlica, lo que ocurre en la Encarnacin del
Verbo es una nueva creacin que posibilita que el hombre sea realmente
un hombre nuevo porque ontolgicamente se transforma en hijo de
Dios.
Cmo es que esto no podra verse como la raz de un fecundo
dinamismo cultural? La novedad que trae la fe cristiana con relacin a la
cultura no est, pues, en el hecho de ser un ingrediente ms que
condimenta lo que el hombre ya sabra realizar por cuenta propia. Lo que
la fe muestra es, en realidad, el sentido que ha de tener la actividad humana y,
por lo tanto, muestra, desde sus races, el sentido mismo de la cultura. Si la fe
fuese slo un factor que mejora lo que el hombre es y sabe hacer por ms
que lo mejore en un grado altsimo entonces la fe sera tan slo un valor
cultural ms y no el canal para la Vida Plena que, como exhorta San Pablo, se
debe anunciar a tiempo y a destiempo a todos los hombres y a todas las
culturas que tienen el derecho de conocer y adherirse a esa Nueva Vida.
Cuando era Cardenal, el Papa Juan Pablo II planteaba una conviccin
antropolgica que expresa el modo absolutamente realista como se ha de
acoger el contenido y el sentido de la fe catlica: La fe tiene su propio
significado antropolgico y una indispensable importancia en la vida y en la
autoafirmacin del hombre, as como tambin en la vida y en la cultura de

23 Ver Romano Guardini, Pensamientos sobre la relacin existente entre el cristianismo y la cultura,
en: Cristianismo y sociedad, Sgueme, Salamanca 1982, pp. 127-160.
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toda sociedad. La fe no es alienante para el espritu humano; la fe permite al

hombre definirse gracias a la comunin con Dios. No se puede tener una
verdadera cultura sin una relacin con Dios24.
Esta conviccin ha sido enfatizada, posteriormente, por Juan Pablo II a
lo largo de su Pontificado en sus riqusimas reflexiones sobre el dinamismo
cultural de la fe. As, en su ya recordado Discurso a la UNESCO, deca el
Papa: Este vnculo [el vnculo fundamental del Evangelio, es decir, del
mensaje de Cristo y de la Iglesia con el hombre en su humanidad misma] es
efectivamente creador de cultura en su propio fundamento. Para crear cultura
hay que considerar ntegramente, y hasta sus ltimas consecuencias, al
hombre (...) Hay que afirmar al hombre por l mismo y no por ningn otro
motivo o razn (...) El conjunto de las afirmaciones que se refieren al hombre
pertenece a la sustancia misma del mensaje de Cristo y de la misin de la
Iglesia, a pesar de todo lo que los espritus crticos hayan podido declarar
sobre este punto y a pesar de todo lo que hayan podido hacer las diversas
corrientes opuestas a la religin en general y al cristianismo en particular 25.
Entendiendo la cultura como cultivo del hombre, es decir como un
amplio proceso de humanizacin que se despliega histricamente
configurando grupos, sociedades y ambientes particulares, no sera
imaginable cmo se podra prescindir de una fe que humaniza, es decir, de
una fe que porta en s un fecundo dinamismo cultural. As, Juan Pablo II
exhorta a los catlicos a no mirar a la cultura desde fuera, para buscar, luego,
ensayar algn tipo de estrategia para adaptar la fe a las culturas particulares.
De lo que se trata, ms bien, es de expresar y desplegar la fe en el modo
como cada uno se cultiva, es decir, en el modo como cada hombre y cada
grupo de personas configuran un estilo de vida, esto es, una cultura
particular. Ello no es otra cosa que simplemente comprender y vivir de
manera coherente la transformacin que la fe cristiana opera en el hombre y,
consecuentemente, encarnar un esencial dinamismo vivificante en la cultura.
Es por ello que en la Carta de Constitucin del Consejo Pontificio de la
Cultura, el Papa subrayaba: Una fe que no se hace cultura es una fe no
plenamente acogida, no enteramente pensada, no fielmente vivida 26.

24 Cardenal Karol Wojtyla, Relacin en el Snodo de los obispos, 08/10/1974, citado por el
Cardenal Paul Poupard en Iglesia y culturas. Orientacin para una pastoral de la inteligencia,
EDICEP, Valencia 1985, p. 142.
25 Juan Pablo II, Discurso en la UNESCO, Paris, 02/06/1980, 10.
26 Juan Pablo II, Carta de constitucin del Consejo Pontificio de la Cultura, 20/05/1982.
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3. Ante los desafos del tercer milenio

El 6 de enero de 2001, al iniciarse un nuevo siglo y un nuevo milenio,
Juan Pablo II firmaba su Carta Apostlica Novo millennio ineunte. Con el
realismo que es propio del hombre de fe, el Papa describa los problemas y
desafos que comporta un nuevo, complejo e incierto horizonte cultural, pero
desde esa misma fe, convocaba, con la esperanza que tambin emana de la fe,
a remar mar adentro, es decir, a navegar, sin miedo y con mayor ardor,
buscando animar las nuevas configuraciones culturales de un nuevo siglo que
en palabras de Andr Malraux que el Papa cita en Cruzando el umbral de la
esperanza ser el siglo de la religin o no ser en absoluto27. Ha pasado ya
deca el Papa incluso en los pases de antigua evangelizacin, la situacin
de una sociedad cristiana, la cual, an con las mltiples debilidades
humanas, se basaba explcitamente en los valores evanglicos. Hoy se ha de
afrontar con valenta una situacin que cada vez es ms variada y compleja,
en el contexto de la globalizacin y de la nueva y cambiante situacin de
pueblos y culturas que la caracteriza. He repetido muchas veces en estos aos
la llamada a la nueva evangelizacin. La reitero ahora, sobre todo para indicar
que hace falta reavivar en nosotros el impulso de los orgenes, dejndonos
impregnar por el ardor de la predicacin apostlica despus de
Pentecosts28.
El sentido de este texto se encuentra en el hecho de que Juan Pablo II
constata con la mirada amplia y aguda que le dan tanto la fe como el
encuentro personal que ha deseado tener con millones de hombres de las
ms diversas culturas que la ruptura entre la cultura y la fe denunciada por
Pablo VI en Evangelii nuntiandi es el mayor drama de nuestro tiempo.
Cmo callar deca antes en Tertio millennio adveniente ante la indiferencia
religiosa que lleva a muchos hombres de hoy a vivir como si Dios no existiera
o a conformarse con una religin vaga, incapaz de enfrentarse con el
problema de la verdad y con el deber de la coherencia? 29.
El hecho de que no pocos estilos de vida, es decir, culturas, se
encuentren afectados por este fenmeno del secularismo es visto por el Papa
como una real amenaza para la dignidad y destino del hombre y, as, para las
mismas culturas. El secularismo de nuestro tiempo es calificado como

27 Juan Pablo II, Cruzando el umbral de la esperanza, Plaza & Janes, Barcelona 1999, p. 222.
28 Juan Pablo II, Novo millennio ineunte, 40.
29 Juan Pablo II, Tertio millennio adveniente, 36
 Garca Quesada Juan Pablo y la Cultura 261

consecuencia de un error antropolgico, es decir, de no haber considerado

suficientemente que sin Dios el hombre muere. Es esta una verdad que ya
haba sido advertida por Dostoievski cuando, en relacin a la proclama de
Nietzsche, afirmaba: se ha dicho que Dios ha muerto, pero tal vez el
hombre haya muerto tambin. Una verdad expresada tambin por la aguda
pluma de Chesterton en el siguiente aforismo: Quitad lo sobrenatural y slo
nos quedar lo que no es natural. En la perspectiva de Juan Pablo II, la duda
que el hombre actual manifiesta sobre capacidades suyas que antes parecan
incuestionables como, por ejemplo, la capacidad que la razn tiene para
conocer la verdad30 o la capacidad de la voluntad de alcanzar su propio
bien31 es sntoma, precisamente, de cmo el hombre se ha desestructurado
interiormente al perder el vnculo con Dios.
El vaco existencial, la desesperanza, el tedio, aquella prdida del gusto
por la vida que los grandes maestros espirituales denominaron asedia, no
seran sino desdoblamientos de un secularismo que, manifestndose hoy ms
agudamente en la forma del nihilismo, estara generando un dramtico
eclipse de lo humano: En la interpretacin nihilista dice el Papa en Fides
et ratio la existencia es slo una oportunidad para sensaciones y experiencias
en las que tiene la primaca lo efmero. El nihilismo est en el origen de la
difundida mentalidad segn la cual no se debe asumir ningn compromiso
definitivo, ya que todo es fugaz y provisional (...) El nihilismo, aun antes de
estar en contraste con las exigencias y los contenidos de la palabra de Dios,
niega la humanidad del hombre y su misma identidad32.
Sin embargo, an frente a este panorama sombro, Juan Pablo II no duda
en manifestar enrgicamente su confianza en la naturaleza humana, citando el
clebre aforismo de Pascal: el hombre supera infinitamente el propio
hombre. El hombre afirma no puede vivir indefinidamente en el vaco
espiritual, en la incertidumbre moral, en la duda metafsica, ni en la
ignorancia religiosa (...)33. Tal confianza en el hombre slo puede provenir
de quien contempla la realidad, para usar la clebre expresin de Spinoza,
sub speciae eternitatis, es decir, desde la perspectiva de Dios mismo que la
fe ofrece. El hondo humanismo de Juan Pablo II tiene, pues su fundamento

30 Ver Juan Pablo II, Fides et ratio, 6.

31 Ver Juan Pablo II, Veritatis splendor, 1-2.
32 Juan Pablo II, Fides et ratio, 46 . 90.
33 Juan Pablo II, Discurso en la Asamblea Plenaria del Consejo Pontificio para el dilogo con los no
creyentes, 22/2/1985.
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en quien sustenta la misma existencia humana: Dios. Era en esa lnea que el
Papa exclamaba ante los jvenes: Vale la pena ser hombre porque T te has
hecho hombre34.
Desde esta profunda certeza y desde esta honda esperanza, Juan Pablo II
aparece como un faro que en altamar, en medio de no pocas turbulencias,
busca continuar iluminando, con la luz de la fe, las ms diversas realidades
humanas, esto es, las culturas de nuestro tiempo: No debemos tener miedo
del futuro. No debemos tener miedo del hombre (...) Tenemos en nosotros la
capacidad de sabidura y de virtud. Con estos dones, y con la ayuda de la
gracia de Dios, podemos construir en el siglo que est por llegar y para el
prximo milenio una civilizacin digna de la persona humana, una verdadera
cultura de la libertad. Podemos y debemos hacerlo! Y hacindolo, podremos
darnos cuenta de que las lgrimas de este siglo han preparado el terreno para
una nueva primavera del espritu humano35.
En ese sentido, ante las adhesiones incondicionales o las condenas
absolutas al actual fenmeno de la globalizacin, el Papa propone una visin
serena, afirmada en la libertad y responsabilidad de la persona humana, en la
centralidad de las culturas, as como en la conciencia de que la Iglesia es
portadora de una experiencia histrica de encuentro con las ms diversas
culturas que fue decisiva para superar los eventuales conflictos entre las
mismas culturas y favorecer la configuracin de nuevas sntesis culturales.
La globalizacin deca en su Discurso a la Pontificia Academia de las
Ciencias Sociales no es, a priori, ni buena ni mala. Ser lo que la gente haga
de ella. Ningn sistema es un fin en s mismo, y es necesario insistir en que la
globalizacin, como cualquier otro sistema, debe estar al servicio de la
persona humana, de la solidaridad y del bien comn (...) La globalizacin no
debe ser un nuevo tipo de colonialismo. Debe respetar la diversidad de las
culturas que, en el mbito de la armona universal de los pueblos, son las
claves de interpretacin de la vida (...) Las normas de la vida social deben buscarse
en el hombre como tal, en la humanidad universal nacida de la mano del Creador. Esta
bsqueda es indispensable para evitar que la globalizacin sea slo un nuevo
nombre de la relativizacin absoluta de los valores y de la homogeneizacin
de los estilos de vida y de las culturas. En todas las diferentes formas

34 Juan Pablo II, Homila durante la misa del Domingo de Ramos en el Jubileo de los Jvenes,
15/4/1984, 3.
35 Juan Pablo II, Discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, 5/10/1995, 18.
 Garca Quesada Juan Pablo y la Cultura 263

culturales existen valores humanos universales, los cuales deben manifestarse y destacarse
como la fuerza que gue todo desarrollo y progreso36.
La importancia que el Papa otorga a las culturas histricamente
sedimentadas en la forma de pueblos o naciones, parece, pues, responder a la
percepcin de que los vertiginosos cambios de fines del milenio pasado
todava no han sido suficientemente discernidos y asimilados por la
humanidad. En ese sentido, requeriran pasar por el tamiz del patrimonio
cultural de cada pueblo, que no ha sido creado mediante cambios o modas
ocurridos en un corto lapso de tiempo, sino que ha sido transmitido por
sucesivas generaciones, configurando una morada concreta en la cual las
personas se descubren a s mismas en su forma de vivir lo humano de un
modo especfico. En el caso del Per, nuestro patrimonio cultural, forjado al
calor de la fe cristiana, era particularmente apreciado y admirado por el Santo
Padre en su segunda visita a nuestras tierras, lo que le llevaba a aconsejar:
Frente a las concepciones incoherentes con vuestra tradicional cultura
cristiana, quiero repetiros ahora a vosotros la exhortacin que formul en
Santo Domingo a todos los pueblos de Amrica Latina: permaneciendo
siempre fieles a los valores de la dignidad personal y hermandad solidaria que
el pueblo peruano lleva en su corazn, como imperativos recibidos del
Evangelio, resistid a la tentacin de quienes quieren que olvidis vuestra
innegable vocacin cristiana37.
As, las concreciones culturales en donde la fe se ha encarnado son vistas
por el Santo Padre como una riqueza particular que debe ser compartida
solidariamente con otras culturas que estuvieron animadas por la fe cristiana,
pero que se encuentran tentadas de alejarse de su sentido originario:
Estamos entrando en un milenio que se presenta caracterizado por un
profundo entramado de culturas y religiones incluso en pases de antigua
cristianizacin. En muchas regiones los cristianos son, o lo estn siendo, un
`pequeo rebao (Lc 12,32). Esto les pone ante el reto de testimoniar con
mayor fuerza, a menudo en condiciones de soledad y dificultad, los aspectos
especficos de su propia identidad38. Y en Tertio millenio adveniente deca: Hoy
son muchos los `arepagos, y bastante diversos: son los grandes campos de
la civilizacin contempornea y de la cultura, de la poltica y de la economa.

36 Juan Pablo II, Discurso a la Academia Pontificia de Ciencias Sociales, 27/4/2001, 2-4.
37 Juan Pablo II, Mensaje al mundo de la cultura y a los empresarios, Lima, 15/05/1998, 2.
38 Juan Pablo II, Novo millennio ineunte, 51
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Cuanto ms se aleja Occidente de sus races cristianas, ms se convierte en terreno de

misin, en la forma de variados `arepagos39.
La constante analoga que el Pontfice propone ente nuestra poca y los
primeros tiempos de la predicacin cristiana es altamente sugerente para
comprender el modo como los actuales desafos culturales han de interpelar a
la conciencia cristiana y, por otro lado, para intensificar el sentido heroico,
confiado y esperanzado, que ha de tener el estilo de vida cristiana en este
inicio del tercer milenio. Como se ha ocupado de mostrar el historiador
ingls Christopher Dawson, los cristianos, en pocas turbulentas, han estado
siempre llamados a mirar hacia delante y, advertidos por las enseanzas
evanglicas, a no dejar el arado para volver la vista atrs; ello ha permitido
que se despliegue un vigoroso impulso cultural de inmensas repercusiones
histricas que debe reeditarse en una poca tan compleja como la nuestra,
pero tambin cargada de promesas.
La relevancia histrica que este compromiso evanglico tiene para las
culturas es lo que ha llevado al Santo Padre a consumir su vida en el afn por
hacer que el Pueblo de Dios ingrese a un nuevo milenio sin pasos vacilantes.
En relacin a diversos cambios y fenmenos culturales que todava no
terminamos de sopesar y comprender, el Papa invoca a que, sin miedo, los
cristianos nos insertemos en ellos para animarlos en sus posibilidades de
humanizacin. As, con relacin a los diversos medios de nuestra cultura
audio-visual y digital, el Papa se expresaba con las siguientes palabras:
Lo que dije en otra ocasin a propsito de Internet vale tambin para todos
los medios de comunicacin social: son un nuevo "foro", entendido en el
antiguo sentido romano de lugar pblico (...) muy concurrido y animado, que
no slo reflejaba la cultura del ambiente, sino que tambin creaba una cultura
propia (...) Si la Iglesia se aleja de la cultura, el Evangelio queda silenciado.
Por tanto, no debemos temer cruzar el umbral cultural de las comunicaciones
y de la revolucin de la informacin que est teniendo lugar ahora. Como en
las nuevas fronteras de otros tiempos, sta entraa tambin peligros y
promesas, con el mismo sentido de aventura que caracteriz otros grandes
perodos de cambio. Para la Iglesia, el reto consiste en hacer que la verdad de
Cristo se difunda en este nuevo mundo, con todas sus promesas, inquietudes
e interrogantes. Esto requerir especialmente la promocin de una tica

39 Juan Pablo II, Tertio millennio adveniente, 57.

 Garca Quesada Juan Pablo y la Cultura 265

autnticamente humana, que suscite comunin ms que alienacin entre las

personas, y solidaridad ms que enemistad entre los pueblos40.
La misma exhortacin se percibe con respecto a la presencia de los
cristianos en los centros acadmicos y universitarios que son apreciados
como valiossimos focos de cultura. Sin embargo, el Papa no se refiere tan
slo a los centros universitarios catlicos que son llamados a ser signo vivo
y prometedor de la fecundidad de la inteligencia cristiana en el corazn de
cada cultura41, sino que invita a todos los mbitos universitarios, en general
en la medida en que se ocupan, precisamente, de la formacin integral del
ser humano a colaborar activamente en la configuracin de culturas cada
vez ms conformes con la dignidad de la persona humana: la Iglesia y la
universidad desean servir al hombre de manera desinteresada, intentando
responder a sus ms profundas inquietudes intelectuales y morales. La Iglesia
ensea que la persona humana, creada a imagen de Dios, posee una dignidad
nica que es indispensable defender frente a tendencias que, hoy, amenazan
destruir al hombre en su ser fsico y moral, individual y colectivo. La Iglesia
se dirige muy particularmente a los universitarios para decir: busquemos
defender juntos al hombre en s mismo, cuya honra y dignidad estn
seriamente amenazadas. La universidad que, por su propia vocacin, es una
institucin desinteresada y libre, se presenta como una de las pocas
instituciones de la sociedad moderna capaces de defender al hombre por s
mismo, sin subterfugios, sin pretextos o motivos diversos a la simple razn
de que el hombre posee una dignidad nica que lo torna merecedor de ser
respetado por s mismo. Es este el humanismo que la Iglesia propone (...) Sea
permitido continuaba diciendo el Papa que exhorte a las universidades de
todo el mundo a recorrer todos los caminos que estn a su alcance: la
enseanza, la investigacin, la informacin, el dilogo con la opinin pblica,
para poder llevar adelante esta misin humanista, que posibilite la
configuracin de una civilizacin del amor, la nica capaz de evitar que el
hombre se torne enemigo del hombre42.
Es mucho ms lo que se podra decir sobre la inmensa contribucin de
este gran Pontfice al dilogo entre la Iglesia y la cultura, pero, como se
observaba al inicio de la presente exposicin, tal vez lo que ms debamos a

40 Juan Pablo II, Abrid puertas a Cristo en la prensa, la radio y la televisin, el mundo del cine e
Internet, 22/11/2003, 3-4.
41 Juan Pablo II, Ex corde ecclesiae, 2.
42 Juan Pablo II, Mensaje al mundo universitario, 07/03/1983, 6.
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Juan Pablo II sea que l mismo se ha mostrado como un fecundo modelo

de cultura, es decir, de un renovado humanismo cristiano para nuestro
tiempo. Aquel no tengan miedo que reson hace veinticinco aos en la
Plaza de San Pedro y que fue repetido hace dos meses por el Papa en la misa
de aniversario de su Pontificado, opera como un llamado a desplegar este
sentido humano y fortalecedor de la fe en las nacientes configuraciones
culturales del nuevo milenio: Caminemos con esperanza! Un nuevo milenio
se abre ante la Iglesia como un ocano inmenso en el cual hay que
aventurarse, contando con la ayuda de Cristo. El Hijo de Dios, que se
encarn hace dos mil aos por amor al hombre, realiza tambin hoy su obra.
Hemos de aguzar la vista para verla y, sobre todo, tener un gran corazn para
convertirnos nosotros mismos en sus instrumentos (...) El mandato
misionero nos introduce en el tercer milenio invitndonos a tener el mismo
entusiasmo de los cristianos de los primeros tiempos. Para ello podemos
contar con la fuerza del mismo Espritu, que fue enviado en Pentecosts y
que nos empuja hoy a partir animados por la esperanza `que no defrauda
(Rm 5,5)43.

Dr. Alfredo Garca Quesada

Doctor en Filosofa
Director del CINTE
dircinte@ftpcl.edu.pe

43 Juan Pablo II, Novo millennio ineunte, 58.