Cantidad de movimiento

Ejemplo de colisin elstica (m1 = 4 kg, u1 = 5 m/s, m2 = 4 kg, u2 = 0 m/s) de dos cuerpos de la
misma masa: todo el momento lineal es transferido del primero al segundo.

Ejemplo de colisin elstica (m1 = 1000 kg, u1 = 5 m/s, m2 = 0,1 kg, u2 = 0 m/s) de un objeto
muy pesado contra otro muy ligero, existe una pequea transferencia de momento al ms
ligero que sale disparado a mayor velocidad, mientras que el primer cuerpo apenas sufre una
ligera deceleracin v1 = 4,999 m/s, v2 = 9,999 m/s

La cantidad de movimiento, momento lineal, mpetu o momntum es una magnitud fsica

fundamental de tipo vectorial que describe el movimiento de un cuerpo en cualquier teora
mecnica. En mecnica clsica, la cantidad de movimiento se define como el producto de la
masa del cuerpo y su velocidad en un instante determinado. Histricamente, el concepto se
remonta a Galileo Galilei. En su obra Discursos y demostraciones matemticas en torno a dos
nuevas ciencias, usa el trmino italiano impeto, mientras que Isaac Newton en Principia
Mathematica usa el trmino latino motus1 (movimiento) y vis motrix (fuerza motriz).
Momento y momentum son palabras directamente tomadas del latn mmentum, trmino
derivado del verbo mvre 'mover'.

La definicin concreta de cantidad de movimiento difiere de una formulacin mecnica a otra:

en mecnica newtoniana se define para una partcula simplemente como el producto de su
masa por la velocidad, en la mecnica lagrangiana o hamiltoniana se admiten formas ms
complicadas en sistemas de coordenadas no cartesianas, en la teora de la relatividad la
definicin es ms compleja aun cuando se usan sistemas inerciales, y en mecnica cuntica su
definicin requiere el uso de operadores autoadjuntos definidos sobre un espacio vectorial de
dimensin infinita.

En mecnica newtoniana, la forma ms usual de introducir la cantidad de movimiento es como

el producto de la masa (kg) de un cuerpo material por su velocidad (m/s), para luego analizar
su relacin con las leyes de Newton. No obstante, tras el desarrollo de la fsica moderna, esta
manera de operar no result ser la ms conveniente para abordar esta magnitud fundamental.
El defecto principal es que esta definicin newtoniana esconde el concepto inherente a la
magnitud, que resulta ser una propiedad de cualquier ente fsico con o sin masa, necesaria
para describir las interacciones. Los modelos actuales consideran que no slo los cuerpos
msicos poseen cantidad de movimiento, tambin resulta ser un atributo de los campos y los
fotones.

La cantidad de movimiento obedece a una ley de conservacin, lo cual significa que la cantidad
de movimiento total de todo sistema cerrado (o sea uno que no es afectado por fuerzas
exteriores, y cuyas fuerzas internas no son disipadoras) no puede ser cambiada y permanece
constante en el tiempo.
En el enfoque geomtrico de la mecnica relativista la definicin es algo diferente. Adems, el
concepto de momento lineal puede definirse para entidades fsicas como los fotones o los
campos electromagnticos, que carecen de masa en reposo.

Cantidad de movimiento en mecnica clsica[editar]

Mecnica newtoniana[editar]

Histricamente el concepto de cantidad de movimiento surgi en el contexto de la mecnica

newtoniana en estrecha relacin con el concepto de velocidad y el de masa. En mecnica
newtoniana se define la cantidad de movimiento lineal como el producto de la masa por la
velocidad:

La idea intuitiva tras esta definicin est en que la "cantidad de movimiento" dependa tanto
de la masa como de la velocidad: si se imagina una mosca y un camin, ambos movindose a
40 km/h, la experiencia cotidiana dice que la mosca es fcil de detener con la mano mientras
que el camin no, aunque los dos vayan a la misma velocidad. Esta intuicin llev a definir una
magnitud que fuera proporcional tanto a la masa del objeto mvil como a su velocidad.

Mecnica lagrangiana y hamiltoniana[editar]

En las formulaciones ms abstractas de la mecnica clsica, como la mecnica lagrangiana y

la mecnica hamiltoniana, adems del momento lineal y del momento angular se pueden
definir otros momentos, llamados momentos generalizados o momentos conjugados,
asociados a cualquier tipo de coordenada generalizada. Se generaliza as la nocin de
momento.

Si se tiene un sistema mecnico definido por su lagrangiano L definido en trminos de las

coordenadas generalizadas (q1,q2,...,qN) y las velocidades generalizadas, entonces el momento
conjugado de la coordenada qi viene dado por:2

Cuando la coordenada qi es una de las coordenadas de un sistema de coordenadas cartesianas,

el momento conjugado coincide con una de las componentes del momento lineal, y, cuando la
coordenada generalizada representa una coordenada angular o la medida de un ngulo, el
momento conjugado correspondiente resulta ser una de las componentes del momento
angular.

Cantidad de movimiento de un medio continuo[editar]

Si estamos interesados en averiguar la cantidad de movimiento de, por ejemplo, un fluido que
se mueve segn un campo de velocidades es necesario sumar la cantidad de movimiento de
cada partcula del fluido, es decir, de cada diferencial de masa o elemento infinitesimal:
Cantidad de movimiento en mecnica relativista[editar]
La constancia de la velocidad de la luz en todos los sistemas inerciales tiene como
consecuencia que la fuerza aplicada y la aceleracin adquirida por un cuerpo material no
sean colineales en general, por lo cual la ley de Newton expresada como F=ma no es la
ms adecuada. La ley fundamental de la mecnica relativista aceptada es F=dp/dt.
El principio de relatividad establece que las leyes de la fsica conserven su forma en los
sistemas inerciales (los fenmenos siguen las mismas leyes). Aplicando este principio en
la ley F=dp/dt se obtiene el concepto de masa relativista, variable con la velocidad del
cuerpo, si se mantiene la definicin clsica (newtoniana) de la cantidad de movimiento.
En el enfoque geomtrico de la mecnica relativista, puesto que el intervalo
de tiempo efectivo percibido por una partcula que se mueve con respecto a
un observador difiere del tiempo medido por el observador. Eso hace que la derivada
temporal del momento lineal respecto a la coordenada temporal del observador inercial y la
fuerza medida por l no coincidan. Para que la fuerza sea la derivada temporal del
momento es necesario emplear la derivada temporal respecto al tiempo propio de la
partcula. Eso conduce a redefinir la cantidad de movimiento en trminos de la masa y la
velocidad medida por el observador con la correccin asociada a la dilatacin de
tiempo experimentada por la partcula. As, la expresin relativista de la cantidad de
movimiento de una partcula medida por un observador inercial viene dada por:3

donde
son respectivamente el mdulo al cuadrado de la velocidad de la partcula y la velocidad
de la luz al cuadrado y es el factor de Lorentz.
Adems, en mecnica relativista, cuando se consideran diferentes observadores en
diversos estados de movimiento surge el problema de relacionar los valores de las
medidas realizadas por ambos. Eso slo es posible si en lugar de considerar vectores
tridimensionales se consideran cuadrivectores que incluyan coordenadas espaciales y
temporales. As, el momento lineal definido anteriormente junto con la energa constituye el
cuadrivector momento-energa o cuadrimomentoP:
Los cuadrimomentos definidos como en la ltima expresin medidos por dos observadores
inerciales se relacionarn mediante las ecuaciones suministradas por las transformaciones
de Lorentz