SULFUROS MASIVOS VOLCANOGENICOS (VMS) Los depsitos de sulfuros masivos

volcanognicos (conocidos como depsitos VMS; de "volcanogenic massive sulfide")

corresponden a cuerpos estratiformes o lenticulares de sulfuros presentes en unidades
volcnicas o en interfases volcnico-sedimentarias depositadas originalmente en fondos
ocenicos. A menudo, los depsitos consisten en un 90% en pirita masiva aunque la pirrotina
est presente en algunos de ellos, pero contienen cantidades variables de Cu, Pb, Zn, Ba, Au y
Ag; siendo tpicamente depsitos polimetlicos. Los depsitos de sulfuros masivos
volcanognicos usualmente se presentan en grupos y en reas especficas o distritos estn
restringidos a un nivel o a cierto nmero limitado de niveles estratigrficos. Estos horizontes
pueden representar cambios en la composicin de las rocas volcnicas, un cambio desde
volcanismo a sedimentacin o simplemente a pausas en actividad volcnica submarina. Existe
una asociacin con rocas volcanoclsticas y muchos cuerpos de mena sobreyacen productos
explosivos de domos riolticos. Debajo de los depsitos de sulfuros normalmente existe un
stockwork de venillas de sulfuros en rocas intensamente alteradas, el cual parece haber sido el
alimentador de los fluidos hidrotermales que penetraron para formar el cuerpo de sulfuro
masivo sobreyacente. El stockwork mismo en ocasiones puede tener leyes econmicas.
El orgen de estos depsitos es volcnico exhalativo, es decir se han formado por emanaciones
de fluidos hidrotermales asociadas a volcanismo submarino (Fig. 1) y se trata de depsitos
singenticos formados al mismo tiempo que la actividad volcnica submarina a la que se
asocian. El conocimiento de la gnesis de estos depsitos metalferos se ha incrementado
significativamente desde el descubrimiento en 1970 de las fuentes termales submarinas en las
dorsales ocenicas conocidas en ingls como "black smokers" debido al color oscuro que
adquieren las emanaciones en el agua marina debido a la precipitacin microscpica de
sulfuros producida por el contacto entre el fluido hidrotermal a temperaturas de 250 a 380C
y el agua fra del mar. Estas fuentes termales se asocian a sistemas hidrotermales ocenicos
que involucran la circulacin de aguas marinas dentro de las secuencias volcnicas de los
fondos ocenicos y su emisin como fluidos hidrotermales en fallas o fracturas sobre todo a lo
largo de escarpes relacionados a la tectnica extensional en las dorsales hemi-ocenicas donde
se genera corteza ocenica. El depsito se forma por la acumulacin de los sulfuros en el fondo
marino, mismos que normalmente constituyen >60% del depsito, esto ocurre por:
1. Precipitacin en el fondo marino
2. Reemplazo metasomtico desde abajo por los fluidos hidrotermales ascendentes
3. Formacin y colapso de chimeneas por las que se emiten los fluidos
Las texturas varan con el grado de recristalizacin. Las texturas originales parecen ser de
bandeamientos coloformes de los sulfuros con desarrollo de pirita framboidal, posiblemente
reflejando la depositacin a partir de coloides. Sin embargo, es comn la recristalizacin por la
circulacin subsecuente de los fluidos calientes y/o por metamorfismo posterior, lo que
destruye el bandeamiento coloforme y produce menas granulares. Esto puede resultar en
minerales bandeados en la seccin superior rica en Zn de los depsitos, mientras que la parte
rica en calcopirita raramente est bandeada. Ocasionalmente se presentan inclusiones
angulosas de rocas volcnicas y estructuras de sedimentos blandos (deslizamientos, marcas de
carga; "slumps", "load casts"). Es relativamente frecuente la brechizacin hidrotermal en la
porcin inferior de los depsitos originando brechas mineralizadas, asimismo los
deslizamientos subacuticos pueden originar menas brechosas
Los anlisis de los fluidos que producen las acumulaciones de sulfuros masivos actuales indican
temperaturas variables entre 250-380C (mximo ~420C), aunque existen sistemas de baja
temperatura (3-13C) en los que hay mezcla con aguas marinas en el sustrato rocoso antes de
ser emitidos en el fondo ocenico. En los depsitos antiguos como por ejemplo los de Chipre,
las inclusiones fluidas indican temperaturas de 300-370C en los niveles inferiores y de 260-
350C en los niveles superiores; en los depsitos de tipo Kuroko de Japn las etapas
tempranas indican 200-300C y en la culminacin de 250- 350C.
Caractersticas generales de los yacimientos exhalativos.
Los
blacksmokers
son unas chimeneas submarinas esenciales para el equilibrio trmicoya que disipan 1/3 del calor
terrestre. Expulsan una gran cantidad de elementos
qumicos, por lo que influyen en la geoqumica terrestre. Se han hallado colonias de diversase s p
ecies alrededor de los black smokers gracias al aumento de T. Implican
una
circulacin hidrotermal de gran alcance
y estn asociados a la formacin de numerososyacimientos exhalativos
Entran en contacto con aguas marinas concaractersticas totalmente opuestas, de forma que el
contraste entre ambas provoca laprecipitacin de minerales
. Primero se forma una chimenea de barita que posteriormentecolapsa. Se generan nuevas chimeneas
que colapsan unas sobre otras, generando unaacumulacin de fragmentos que aumenta
de temperatura en las zonas ms internas.
Am e d i d a q u e e l m o n t c u l o d e r e s t o s d e c h i m e n e a s s e c i e r r a l o s s u l f u r o s
e m p i e z a n a precipitar y se producen reacciones de reemplazamiento