Roca gnea

Rocas volcnicas en Norteamrica.

Rocas plutnicas en Norteamrica.

Las rocas gneas (del latn ignis, "fuego") o rocas magmticas, son aquellas que se forman
cuando el magma (roca fundida) se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento se produce
lentamente bajo la superficie, se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas
plutnicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rpidamente sobre la
superficie, por ejemplo, tras una erupcin volcnica, se forman rocas con cristales
indistinguibles a simple vista conocidas como rocas volcnicas, efusivas o extrusivas. La
mayor parte de los 700 tipos de rocas gneas que se han descrito se han formado bajo la
superficie de la corteza terrestre. Ejemplos de rocas gneas son la diorita, la riolita, el prfido,
el gabro, el basalto y el granito.

Diorita.
 Gabro.

ndice
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1Importancia geolgica
2Rocas gneas segn su origen
o 2.1Rocas plutnicas o intrusivas
o 2.2Rocas volcnicas o extrusivas
3Clasificacin: textura y composicin
o 3.1Textura
o 3.2Composicin qumica
o 3.3Composicin mineralgica
4Origen del magma
o 4.1Temperatura
o 4.2Descompresin
o 4.3Efectos del agua y el dixido de carbono
5Vase tambin
6Referencias
7Enlaces externos

Importancia geolgica[editar]
Las rocas gneas componen, aproximadamente, el 95% de la parte superior de la corteza
terrestre, pero quedan ocultas por una capa relativamente fina pero extensa de rocas
sedimentarias y metamrficas.
Las rocas gneas son geolgicamente importantes porque:

Sus minerales, y qumica global dan informacin sobre la composicin del manto terrestre,
del cual procede el magma que origina las rocas gneas, y de la temperatura y
condiciones de presin reinantes cuando se form la roca, o de la roca preexistente que
se fundi;
Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado radiomtrico, y as
puede ser comparadas con estratos geolgicos adyacentes, permitiendo una secuencia
de tiempo de los eventos;
Sus caractersticas corresponden usualmente con caractersticas de un ambiente
tectnico especfico, permitiendo reconstituciones eventos tectnicos (ver tectnica de
placas);
En algunas circunstancias especiales, contienen importantes depsitos minerales,
como tungsteno, estao y uranio, comnmente asociados a granitos, cromo y platino,
comnmente asociados a gabros.
Rocas gneas segn su origen[editar]
Segn cmo y dnde se enfra el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas gneas,
las plutnicas o intrusivas y las volcnicas o extrusivas.1
Rocas plutnicas o intrusivas[editar]
Artculo principal: Roca plutnica

Granito, la roca plutnica ms comn.

Las rocas plutnicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes masas
en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas preexistentes (conocidas
como rocas caja), se enfra lentamente, lo que permite que los minerales formen cristales
grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de "grano grueso". Tal es el caso
del granito o el prfido.
Las intrusiones magmticas a partir de las cuales se forman las rocas plutnicas se
denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los diques.
Las rocas plutnicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosin elimina las
rocas que cubren la intrusin. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina
afloramiento. El corazn de las principales cordilleras est formado por rocas plutnicas que
cuando afloran, pueden recubrir enormes reas de la superficie terrestre.
Rocas volcnicas o extrusivas[editar]
Artculo principal: Roca volcnica

Basalto (roca volcnica); las lneas claras muestran la direccin del flujo de lava.

Las rocas volcnicas o extrusivas se forman por la solidificacin del magma (lava) en la
superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupcin volcnica. Dado que el
enfriamiento es mucho ms rpido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los
minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcnicas son de
grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una
textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcnicas se pueden observar
los huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la solidificacin del magma.
El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de
actividad tectnica:2

Bordes divergentes: 73 %, como las dorsales ocenicas, Islandia y el Rift de frica

Oriental.
Bordes convergentes (zonas de subduccin): 15
, como la cordillera de los Andes o los arcos insulares del Pacfico.

Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12 %, como Hawi.

Clasificacin: textura y composicin[editar]

Conjunto de Rocas Igneas.

Obsidiana (textura vtrea).

Riolita (textura afantica).

Brecha volcnica (textura piroclstica).

La clasificacin de los muchos tipos diferentes de rocas gneas, puede proveernos de

importante informacin, sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos importantes
variables, usadas para la clasificacin de rocas gneas, son el tamao de partcula, que
depende de su historia de enfriamiento, y la composicin mineral de la
roca. Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas, piroxenos, anfboles, y micas, son
minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas gneas, y son bsicos en la
clasificacin de estas rocas. Los otros minerales presentes, se denominan minerales
accesorios. Son muy raras las rocas gneas con otros minerales esenciales.
Las rocas gneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineraloga, composicin
qumica y la geometra del cuerpo gneo.
Textura[editar]
Artculo principal: Textura (petrologa)

La textura de una roca gnea se usa para describir el aspecto general de la misma en funcin
del tamao, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. En un esquema
simplificado se pueden distinguir hasta seis texturas gneas:3

Textura vtrea. Las rocas con textura vtrea se originan durante algunas erupciones
volcnicas en las que la roca fundida es expulsada hacia la atmsfera donde se enfra
rpidamente; ello que ocasiona que los iones dejen de fluir y queden desordenados antes
de que puedan unirse en una estructura cristalina ordenada. La obsidianaes un vidrio
natural comn producido de este modo.
Textura afantica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma es
relativamente rpido por lo que los cristales que se forman son de tamao microscpico y
es imposible distinguir a simple vista los minerales que componen la roca. Es un ejemplo
la riolita.
Textura fanertica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de magma se
solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la formacin de cristales
grandes de los diferentes minerales. Las rocas fanerticas, como el granitoestn formadas
por una masa de cristales intercrecidos aproximadamente del mismo tamao y lo
suficientemente grandes como para que los minerales individuales puedan identificarse
sin la ayuda del microscopio.
Textura porfdica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales) incrustados
en una matriz (llamada pasta) de cristales ms pequeos. Se forman debido a la diferente
temperatura de cristalizacin de los minerales que componen la roca, con lo que es
posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras que otros estn
empezando a formarse. Una roca con esta textura se conoce como porfiroide.
 Textura pegmattica. Las pegmatitas son rocas gneas de grano especialmente grueso,
formadas por cristales interconectados de ms de un centmetro de dimetro. La mayora
se hallan en los mrgenes de las rocas plutnicas ya que se forman en las ltimas etapas
de la cristalizacin, cuando el magma contiene un porcentaje inusualmente elevado
de agua y de otros voltiles como el cloro, el flor y el azufre.
Textura piroclstica. Algunas rocas gneas se forman por la consolidacin de fragmentos
de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares arrancados del edificio
volcnico, etc.) emitidos durante erupciones volcnicas. No estn formadas por cristales y
su aspecto recuerda al de las rocas sedimentarias. La toba volcnica es un ejemplo de
este tipo de roca.
Las rocas plutnicas acostumbran a tener texturas fanerticas, porfdicas y pegmatticas,
mientras que las rocas volcnicas son de textura vtrea, afantica o piroclstica.
Composicin qumica[editar]

Aproximacin a la mineraloga de las rocas gneas en funcin de su contenido en slice.

Andesita.
Peridotita con crisotilo.

Las rocas gneas estn compuestas fundamentalmente por silicatos(SiO44-); estos dos
elementos, ms los iones aluminio, calcio, sodio, potasio, magnesio y hierro constituyen
aproximadamente el 98 % en peso de los magmas. Cuando stos se enfran y solidifican,
dichos elementos se combinan para formar dos grandes grupos de silicatos:3

Silicatos oscuros o ferromagnsicos. Son minerales ricos en hierro y en magnesio y

bajo contenido en slice. Por ejemplo, el olivino, el anfbol y el piroxeno.
Silicatos claros. Son minerales con mayores cantidades de potasio, sodio y calcio que de
hierro y magnesio, y ms ricos en slice que los oscuros. El cuarzo, la moscovita y
los feldespatos pertenecen a este grupo.
Las rocas gneas pueden clasificarse, en funcin de la proporcin de silicatos claros y oscuros,
como sigue:

Rocas flsicas o de composicin grantica. Son rocas ricas en slice (un 70 %), en las
que predomina el cuarzo y el feldespato, como por ejemplo el granito y la riolita. Son, en
general, de colores claros, y tienen baja densidad. Adems de cuarzo y feldespato poseen
normalmente un 10 % de silicatos oscuros, usualmente biotita y anfbol. Las rocas flsicas
son los constituyentes principales de la corteza continental.
Rocas andesticas o de composicin intermedia. Son las rocas comprendidas entre las
rocas flsicas y mficas. Reciben su nombre por la andesita, las ms comn de las rocas
intermedias. Contienen al menos del 25 % de silicatos oscuros,
principalmente anfbol, piroxeno y biotita ms plagioclasa. Estas rocas estn asociadas en
general a la actividad volcnica de los mrgenes continentales (bordes convergentes).
Rocas mficas o de composicin basltica. Son rocas que tienen grandes cantidades
de silicatos oscuros (ferromagnsicos) y plagioclasa rica en calcio. Son, normalmente,
ms oscuras y densas que las flsicas. Los basaltos son las rocas mficas ms
abundantes ya que constituyen la corteza ocenica.
Rocas ultramficas. Roca con ms de 90 % de silicatos oscuros. Por ejemplo,
la peridotita. Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas son
el constituyente principal del manto superior.
La siguiente tabla, es una subdivisin simple de rocas gneas, de acuerdo a su composicin y
origen:

Composicin
Origen Flsicas Andesticas Mficas Ultramficas
Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita
Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita
Clasificacin qumica, tambin se extiende para diferenciar rocas, que son qumicamente
similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo:

Ultrapotsicas; rocas conteniendo concentracin molar K2O/Na2O > 3.

Peralcalinas; rocas conteniendo concentracin molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 > 1.
Peraluminosas; rocas conteniendo concentracin molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 < 1.
Composicin mineralgica[editar]

Diagrama QAPF para la clasificacin de las rocas plutnicas.

Artculo principal: Diagrama QAPF

El diagrama QAPF es un doble diagrama triangular utilizado para clasificar rocas gneas segn
su composicin mineralgica. El acrnimo QAPF, corresponde a "cuarzo (en ingls: Quartz),
feldespato alcalino (en ingls: Alkali feldspar), Plagioclasa, Feldespatoide", que son los grupos
minerales usados para la clasificacin en el diagrama QAPF. Los porcentajes de Q, A, P y F
estn normalizados (recalculados para que su suma sea 100%).

Origen del magma[editar]

El magma se origina de la fusin parcial de rocas preexistentes dentro de la corteza terrestre y
el manto superior a profundidades que pueden superar los 250 km.3
La corteza de tierra alcanza un promedio de cerca de 35 kilmetros de grueso bajo
los continentes, pero alcanza solo unos 7-10 kilmetros debajo de los ocanos. La corteza
continental est compuesta primariamente de rocas sedimentarias que descansan sobre una
base cristalina formada de una gran variedad de rocas metamrficas e gneas,
incluyendo granulita y granito. La corteza ocenica est compuesta principalmente
por basalto, y gabro. Ambas cortezas, continental y ocenica, descansan sobre
la peridotita del manto.
Las rocas pueden derretirse en respuesta a una disminucin en la presin, a un cambio en la
composicin (como una adicin de agua) o a un aumento en temperatura. Otros mecanismos,
como la fusin por el impacto de un meteorito son mucho menos importantes hoy, durante el
crecimiento de la Tierra los innumerables impactos llevaron a la fusin de varios cientos de los
kilmetros ms externos de nuestra Tierra temprana, cuando fue probablemente un ocano
del magma. Se ha propuesto que impactos de grandes meteoritos en los ltimos cientos
millones de aos como un mecanismo responsable del amplio magmatismo basltico de
varias grandes provincias gneas.
Temperatura[editar]
El aumento de temperatura es el factor tpico que conduce a la fusin de las rocas y a la
formacin del magma. Puede ocurrir cuando un cuerpo gneo caliente asciende e intruye en
la corteza cuyas rocas se funden. Esto suele ocurrir en los lmites convergentes de las placas
tectnicas como por ejemplo la colisin de la India con la placa Euroasitica.4
Se cree que el granito y la riolita son rocas gneas que se forman por fusin de la corteza
continental debido al aumento de la temperatura. El aumento de la temperatura tambin puede
contribuir a la fusin de la litsfera que se hunde en una zona de subduccin.
Descompresin[editar]
La fusin por descompresin ocurre debido a una disminucin de la presin.5 La temperatura
de fusin de la mayora de las rocas se incrementa, en ausencia de agua, con el aumento de
la presin, y sta aumenta con la profundidad. As, una roca profunda muy caliente puede
seguir en estado slido debido a la enorme presin de confinamiento a la que est sometida;
si la roca asciende y su presin de confinamiento disminuye ms rpidamente que su
temperatura (las rocas son malas conductoras del calor), se fundir. Este proceso de fusin,
en el movimiento ascendente del manto slido mediante corrientes de conveccin, es crtico
en la dinmica de la Tierra. La fusin por descompresin crea nueva corteza ocenica en
las dorsales ocenicas, origina plumas de manto que han dado lugar a cadenas de islas
como Hawi. La fusin por descompresin es la explicacin ms comn inundaciones
baslticas (trapp) y las mesetas ocenicas, dos tipos de grandes provincias gneas.
Efectos del agua y el dixido de carbono[editar]
Otro factor importante que afecta a la temperatura de fusin de las rocas es su contenido en
agua y otras sustancias voltiles, que hacen que la roca se funda a temperaturas inferiores a
una presin dada. Por ejemplo, en una profundidad de unos 100 kilmetros, la peridotita
comienza a fundirse cerca de los 800 C, en presencia de agua, pero en su ausencia funde a
unos 1.500 C.6 En las zonas de subduccin, conforme una placa ocenica se hunde, el
aumento de temperatura y presin expulsan el agua de las rocas de la corteza subducida lo
que causa la fusin del manto suprayacente, originndose magmas baslticos y andesticos.
Estos magmas y otros derivados de ellos fueron los que edificaron los arcos de
islas volcnicas en todo el Cinturn de fuego del Pacfico.
La adicin de dixido de carbono (CO2) es una causa mucho menos importante en la
formacin de magmas, aunque algunos de ellos se cree que se forman en regiones del manto
donde predomina el CO2 sobre el agua. A una profundidad de 70 km el dixido de carbono
hace descender el punto de fusin de la peridotita en 200 C; a mayores profundidades el
efecto puede ser superior; se calcula que a 200 km se reduce entre 450 C y 600 C. Los
magmas que originan rocas como la nefelinita, la carbonatita y la kimberlita, puede que se
generen por el influjo de dixido de carbono en el manto a profundidades mayores de 70
kilmetros.7

Vase tambin[editar]
Anexo:Lista de minerales
Lista de rocas
 Roca sedimentaria
Roca metamrfica

Referencias[editar]
1. Volver arriba R. W. Le Maitre (editor), A. Streckeisen, B. Zanettin, M. J. Le Bas, B. Bonin, P.
Bateman, G. Bellieni, A. Dudek, S. Efremova, J. Keller, J. Lamere, P. A. Sabine, R. Schmid, H.
Sorensen, and A. R. Woolley, Igneous Rocks: A Classification and Glossary of Terms,
Recommendations of the International Union of Geological Sciences, Subcommission of the
Systematics of Igneous Rocks. Cambridge University Press, 2002. ISBN 0-521-66215-X
2. Volver arriba Fisher, R. V. & Schmincke H.-U., (1984) Pyroclastic Rocks, Berlin, Springer-
Verlag
3. Saltar a:a b c Tarbuck, E. J. & Lutgens, F. K. 2005. Ciencias de la Tierra, 8 edicin. Pearson
Educacin S. A., Madrid. ISBN 84-205-4400-0
4. Volver arriba M. J. Unsworth et al. (2005) Crustal rheology of the Himalaya and Southern Tibet
inferred from magnetotelluric data. Nature, 438: 78-81
5. Volver arriba Geoff C. Brown, C. J. Hawkesworth, R. C. L. Wilson (1992). Understanding the
Earth (2nd edicin). Cambridge University Press. p. 93. ISBN 0521427401.
6. Volver arriba T. L. Grove, N. Chatterjee, S. W. Parman, and E. Medard, 2006. The influence of
H2O on mantle wedge melting. Earth and Planetary Science Letters, 249:74-89.
7. Volver arriba R. Dasgupta & M. M. Hirschmann (2007). Effect of variable carbonate
concentration on the solidus of mantle peridotite. American Mineralogist, 92: 370-379