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Coordinacin editorial
y tipografa: Ral Marc del Pont Lalli
Diseo de portada: lvaro Figueroa
Foto de portada: Claudio Contreras Koob
ISBN: 968-817-492-0
Impreso y hecho en Mxico
NDICE
Captulo primero
1. El suelo 11
1.1. Composicin y propiedades del suelo 11
1.2. Tipos de suelos y su distribucin en Mxico 16
Captulo segundo
2. La contaminacin de suelos por metales y metaloides 19
2.1. Principales fuentes de contaminacin 20
2.2. La minera y la contaminacin de suelos en Mxico 23
2.3. Elementos potencialmente txicos 31
Captulo tercero
3. Muestreo y caracterizacin de un sitio 37
3.1. Objetivos de un muestreo 38
3.2. Tipos de muestreo 39
3.3. Muestras representativas 42
3.4. Planeacin de un muestreo 45
3.5. Caractersticas de una muestra 51
3.6. Ejemplos de muestreo 54
Captulo cuarto
4. Tecnologas de remediacin para suelos 57
contaminados por EPT
4.1. Factores que inciden en los procesos de remediacin 58
4.2. Clasicacin de tecnologas de remediacin 62
4.3. Tecnologas sicoqumicas 66
4.4. Tecnologas biolgicas 89
Captulo quinto
Conclusiones y perspectivas 117
Anexo
Generalidades de algunos EPT 121
Cuadros
1. El suelo
El suelo 11
adems, promueve fenmenos de evotranspiracin o transpiracin
del aire a travs de la supercie.
Hbitat de organismos y reserva gentica. El suelo constituye, jun-
to con el agua, el aire y la luz solar, el fundamento de la vida en los
ecosistemas terrestres, alberga una gran diversidad de organismos y
microorganismos.
Soporte fsico de infraestructura. Por sus caractersticas fsicas, qumi-
cas y mecnicas, el suelo posee propiedades de soporte para el desarrollo
de actividades forestales, recreativas y agropecuarias, adems de socio-
econmicas como vivienda, industria y carreteras, entre otras.
Fuente de materiales no renovables. El suelo es un yacimiento de
materias primas, como minerales no metlicos de inters para la
construccin (piedra, mrmol, caliza, yeso, arena), minerales met-
licos (blenda, galena, siderita, pirita) y combustibles fsiles como el
petrleo.
El suelo es una mezcla compleja de materiales inorgnicos (fraccin
mineral, formada principalmente de arcillas, limo y arena), materia
orgnica, agua/aire y organismos vivos (gura 1). A continuacin
se describe brevemente cada una de estas fracciones (Sposito 1989,
Miller 1994).
Fraccin mineral. Los componentes minerales constituyen la mayor
parte de la estructura de un suelo (gura 1). En orden de abundan-
cia, los elementos ms comnmente encontrados en los minerales
son: O > Si > Al > Fe > C > Ca > K > Na > Mg > Ti. Los minerales
se dividen en primarios y secundarios; los primeros se encuentran
constituidos principalmente por O y Si y forman silicatos de estruc-
turas Si-O (grava y arena). Los minerales secundarios, provenientes
de procesos de disolucin y precipitacin, son de suma importancia
debido a su supercie de reaccin, y a que sirven como depsitos de
agua, nutrientes y materia orgnica, lo que le conere la parte activa
de un suelo (arcillas).
12 Suelos contaminados
Los suelos se clasican, en funcin a su tamao de partcula, en
cuatro principales componentes: arcilla (tamao de partcula menor
a 0.002 mm), limo (0.002-0.05 mm), arena (0.05-2 mm) y grava
(partculas mayores a 2 mm). Las cantidades relativas de cada tipo
de partcula mineral determinan la textura de un suelo y tienen un
impacto directo sobre sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas
(Miller 1994, Van Deuren et al. 2002).
Poros: aire
(20-30%)
}
Materia orgnica
(0.5-5%)
O2
CO2
Poros: aire
(20-30%)
Fraccin mineral
(~ 45%)
El suelo 13
embargo, la mayora de los suelos, en general, tiene un contenido de
materia orgnica entre 0.5 y 5%.
Fraccin agua/gases. Los espacios, o poros, que hay entre part-
culas slidas (orgnicas e inorgnicas) del suelo, contienen diversas
cantidades de dos componentes inorgnicos clave: el agua y el aire.
El agua es el principal componente lquido de los suelos y contiene
sustancias minerales, oxgeno (O2) y bixido de carbono (CO2) en
disolucin, mientras que la fase gaseosa en los suelos est constituida
por aire. Dependiendo del contenido de humedad del suelo, los poros
se encontrarn ocupados por agua o por aire (gura 1).
En general, la composicin qumica y la estructura fsica del suelo
estn determinadas por el tipo de material geolgico del que se origina,
por la cubierta vegetal, por el tiempo en que ha actuado la meteori-
zacin (desintegracin por la accin de agentes atmosfricos), por la
topografa y por los cambios articiales resultantes de las actividades
humanas (Sposito 1989).
Los componentes de los suelos maduros se encuentran dispuestos
en una serie de zonas llamadas horizontes (gura 2). El arreglo de estos
horizontes en un suelo se conoce como un perl edco o perl del
suelo. Cada horizonte se caracteriza por tener diferentes propiedades
como color, textura, estructura, espesor y composicin (tipo de mi-
nerales y elementos qumicos presentes), adems de su consistencia
y reaccin. Todas estas propiedades son utilizadas para denir los
tipos de horizontes, de los cuales se han identicado a la fecha seis,
simbolizados con las letras maysculas O, A, E, B, C y R (Miller 1994,
Jaramillo 2001).
La mayora de los suelos maduros posee, al menos, tres de los ho-
rizontes (A, B y C), pero suelos recientes o poco desarrollados pueden
carecer de ellos. Algunos suelos tienen una capa orgnica (horizonte
O) compuesta principalmente por hojas, desechos animales, hongos y
otros materiales orgnicos parcialmente descompuestos. El horizonte
14 Suelos contaminados
Figura 2. Perfil general de un suelo. El espesor, presencia y composicin
de los horizontes vara en funcin del tipo de suelo y las condiciones
climticas
El suelo 15
aluminio y carbonato de calcio) que recibe de las capas ms super-
ciales por efecto de escurrimientos; el horizonte C en su mayor parte,
es roca disgregada en forma de mezclas variables de arena, arcilla y
grava, que contiene un mnimo de material orgnico; este horizonte,
normalmente descansa sobre un lecho de roca (material parental)
denominado con la letra R, el cual no es considerado como suelo
(Miller 1994, Jaramillo 2001).
16 Suelos contaminados
Cuadro 1. Categoras de suelos encontradas en Mxico de acuerdo a la
clasificacin internacional de suelos FAO/UNESCO/ISRIC
El suelo 17
Captulo segundo
La contaminacin de suelos 19
La excavacin de minas, la remocin de minerales y el proceso y
la extraccin de metales puede causar daos ambientales y, en casos
extremos, destruir el ecosistema; por ejemplo, se pueden daar tierras
de cultivo, favorecer la erosin y contaminar cuerpos de agua con sales
solubles de elementos potencialmente txicos (EPT), como As, Se, Pb,
Cd y xidos de S, entre otros. Asimismo, el material subterrneo puede
generar volmenes de residuos hasta ocho veces superiores al original.
Por otro lado, las industrias especializadas en el proceso de metales
(siderurgias y metalrgicas) pueden emitir partculas de dimensiones
micromtricas, que son fcilmente transportables por el viento a gran-
des distancias y causar problemas en la salud de poblaciones (Csuros
y Csuros 2002). Con base en lo anterior, en las siguientes secciones
se describen los principales procesos que generan la contaminacin
de suelos por EPT y la situacin particular de Mxico en este sentido.
Tambin se presenta la clasicacin general de este tipo de elementos
(metales y metaloides), con base en sus propiedades y caractersticas.
1. Una mena est formada de dos partes: (i) el mineral, que es la especie de inters que
se encuentra en estado slido con una composicin qumica denida y (ii) la ganga,
que es la parte sin inters econmico (UNAP 2004, http://www.unap.cl/museomin/
basededatos/conceptos.htm).
20 Suelos contaminados
precipitacin. La otacin de minerales es el principal proceso para su
concentracin y busca enriquecer las especies minerales tiles de una
mena mediante la eliminacin de las especies o materiales sin valor;
es una de las tcnicas ms antiguas para la recuperacin de metales,
superado nicamente por la fundicin de yacimientos de alta ley (Sa-
lager 1992). Durante el proceso, diversos reactivos qumicos, como
surfactantes catinicos y xantatos, producen espumas que reducen la
tensin supercial haciendo otar algunos minerales, cuyas supercies
son acondicionadas a formas hidrofbicas.
Como en ningn proceso de concentracin se logra una recuperacin
de 100%, los desechos mineros (colas o jales) siempre contienen residuos
del mineral, permitiendo su eventual recuperacin a futuro. Sin embargo,
era comn que muchas empresas descartaran sus desechos en ros o los
dispusieran en grandes pilas. La composicin de estos residuos puede ser
muy diversa en su naturaleza qumica y mineralgica (Snchez 1995).
El impacto de la minera sobre el ambiente y la salud se relaciona
con la composicin del mineral, el tipo de explotacin, el proceso de
benecio, la escala de las operaciones y las caractersticas del entorno.
La composicin de los residuos puede variar de acuerdo con las con-
diciones particulares de cada mina (Gutirrez 2003). En el cuadro 2 se
describen las fases del proceso minero y las afectaciones ambientales
de cada etapa, entre las que destacan la deforestacin, la disposicin
de residuos al aire, agua y suelo, daos a otros recursos naturales,
adems de la generacin de ruido, entre otros.
Los menores impactos ambientales entre las actividades mineras,
se observan en los procesos de otacin simple con un agente espu-
mante; sin embargo, el impacto aumenta a medida que se incrementa
el uso de reactivos para favorecer la otacin, y es mucho mayor en
los procesos de lixiviacin (Gutirrez 2003).
Algunas otras fuentes, subestimadas, que generan la contaminacin
por metales y metaloides son (Csuros y Csuros 2002):
La contaminacin de suelos 21
Cuadro 2. Interrelaciones de la actividad minera con el ambiente
22 Suelos contaminados
. Drenaje pluvial: en muchas ocasiones el drenaje pluvial de las ciu-
dades puede contener muchos metales, dependiendo del tipo de
camino y material de construccin de los mismos, de la cantidad
de trco, planeacin urbanstica y uso de suelo.
. Descargas y drenajes industriales: actualmente en Mxico, existe
normatividad que regula las descargas de industrias; sin embargo,
ciertas industrias pueden generar residuos con concentraciones
mayores de metales por las caractersticas de sus procesos.
. Drenaje domstico: transporta metales desechados por el metabo-
lismo y lixiviados de los materiales de construccin de las tuberas
(Cu, Pb, Zn, Cd, Fe, Mn, Cr, Ni, Co, Bo y As). Los tratamientos
convencionales para aguas residuales, remueven hasta 50% de los
metales contenidos, dejando una carga considerable de metales
en el agua tratada, adems de concentrar los metales removidos
en los lodos de tratamiento.
. Rellenos sanitarios: el lixiviado que se produce en los rellenos sa-
nitarios normalmente contiene metales como Cu, Zn, Pb y Hg.
. Quema de combustibles fsiles: es la principal fuente de metales
hacia la atmsfera y fuente potencial de contaminacin de cuerpos
superciales de agua.
La contaminacin de suelos 23
insumos a la industria de la construccin, metalurgia, siderurgia y
qumica por ms de tres siglos, ayudando a generar infraestructura y
polos de desarrollo en el pas. A nivel mundial, el auge de la minera
mexicana se tradujo en un importante ujo de metales preciosos,
especialmente plata, hacia los circuitos comerciales europeos. Ac-
tualmente, la posicin de la minera dentro de las industrias de
sector primario es signicativa an cuando enfrenta problemas de
mercados deprimidos (Coremi 1994, Gutirrez 2003).
BC 15 18 36 70 16 0
Coah 4,068,705 4,177,409 2,694,646 4 103,969 3,701,755 3,432,254
Chih 237,907 253,308 220,347 251,914 213,517 195,584
Dgo 51,470 33,650 38,750 50,151 44,714 28,646
Gto 30,325 30,868 13,538 13,702 42,153 59,970
Gro 17,073 17,519 15,723 6,314 53,864 14,942
Hgo 84,486 84,612 106,139 112,337 94,647 94,647
Jal 733,057 882,141 999,192 828,645 162 118
Mex 24,636 29,926 24,323 36,629 39,321 35,928
Mich 1,569,537 1,372,208 1,683,628 1,826,415 1,718,480 951,238
Qro 7,660 3,886 7,689 152 1,900 12
SLP 467,297 492,583 471,377 562,306 540,300 560,092
Sin 5,167 3,865 4,905 4,231 684 288
Son 492,097 382,448 415,408 357,075 318,819 293,475
Zac 189,042 190,311 155,696 165,609 179,611 258,290
24 Suelos contaminados
La explotacin minera en el pas se realiza bsicamente en dos
modalidades: (i) explotacin y benecio de metales (preciosos e indus-
triales) y (ii) explotacin de piedras preciosas y minerales industriales,
como los palos y caolines, respectivamente. Tambin es comn la
explotacin de rocas para la elaboracin de artesanas y construcciones
(canteras y sillajes). En el cuadro 3 se muestra el volumen de la pro-
duccin, entre 1997 y 2002, de metales y minerales en los estados con
mayor rendimiento (Baja California, Coahuila, Chihuahua, Durango,
Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Mxico, Michoacn, Quertaro,
San Luis Potos, Sinaloa, Sonora y Zacatecas).
Entre los estados que destacan por su contribucin con la produc-
cin de metales y minerales siderrgicos, se encuentran Coahuila,
Jalisco y Michoacn. En el cuadro 4 se describen los principales me-
tales y minerales que se extraen en las regiones mineras de Mxico,
as como el nmero de distritos mineros y zonas mineralizadas en
cada estado.
El ejemplo ms comn de la contaminacin de suelos por acti-
vidades mineras en Mxico es la generada durante el benecio del
oro y la plata, realizado comnmente por amalgamacin con Hg y por
cianuracin. En ninguno de los dos casos, es posible la recuperacin
total de los compuestos y/o elementos adicionados, por lo que es co-
mn encontrarlos en los residuos del proceso (jales) en forma soluble.
Durante el proceso de cianuracin, se incrementa el pH por la adicin
de hidrxido de calcio; al generarse hidrxido de sodio (en el caso de
benecio con plata) como producto de la reaccin, tambin se forma
cianuro de sodio.
En Mxico, la separacin del mineral de los materiales sin valor
se lleva a cabo bsicamente a travs de dos mtodos: la otacin y
la hidrometalurgia. Como se mencion, los impactos ambientales
ocasionados por los mtodos de otacin aumentan proporcional-
mente al incremento del uso de reactivos para favorecer el proceso.
La contaminacin de suelos 25
Los EPT ms comunes derivados de estos procesos, en el caso de
Mxico, son Pb, Cd, Zn, As, Se y Hg (Gutirrez y Moreno 1997,
Gutirrez 2003).
Por otra parte, de acuerdo con la ubicacin del yacimiento, la
minera en el pas se realiza a cielo abierto (cuando los minerales se
encuentran en zonas ms o menos superciales) o bien, opera de forma
subterrnea. Debido a lo anterior, los volmenes de descapote varan
mucho, desde relaciones desperdicio/mineral de 1:1 hasta 6:1. En el
caso de minas no metlicas, como las de sal en Guerrero Negro o de
yeso en Baja California, existen diferencias notables con respecto a las
minas en las que se extraen metales. La peligrosidad de los residuos
generados en este tipo de minas se debe ms a los grandes volmenes
manejados y a su dispersin, que a la toxicidad de sus componentes
(Gutirrez y Moreno 1997).
Otra fuente importante de contaminacin por EPT en Mxico es la
actividad industrial. Desde el inicio de la industrializacin y hasta la
actualidad, este tipo de actividades genera diversos tipos de residuos
peligrosos que, ante la falta de una regulacin jurdica adecuada que
los identicara como tales, se dispusieron en sitios inadecuados como
terrenos aledaos a las plantas industriales especialmente adquiridos
para ese propsito, patios de las propias instalaciones industriales o
bien, se depositaron indiscriminadamente en barrancas, ros, basure-
ros, terrenos baldos y caadas, entre otros (Semarnat 2004b).
Durante 1995, la Procuradura Federal de Proteccin al Ambien-
te (Profepa), con ayuda de sus delegaciones estatales, comenz la
identicacin de los sitios abandonados contaminados con residuos
peligrosos a nivel nacional. En 1997, el listado preliminar nacional de
sitios abandonados contaminados con residuos peligrosos constaba
de 59 sitios en 16 entidades federativas; para 1999, se contaba con el
inventario correspondiente a 17 estados, en los cuales se localizaron
105 sitios sin responsable identicado (cuadro 5).
26 Suelos contaminados
Cuadro 4. Nmero de distritos mineros y zonas mineralizadas por estado. Se presentan los principales
metales y minerales extrables de cada regin
BC 10 4 Au, Ag, Pb, Zn, Cu, W, Mn, cuarzo, barita, nix calcreo, ceniza volc-
nica ptrea, zeolita, roca caliza, magnetita
Coah 11 5 Fe, Cr, Sm, Zn, Cu, Ag, Au, Mg, Na, barita, xidos de Pb y Zn, galena,
uorita, cuarzo, pirita, carbn, yeso
Chih 35 32 Au, Ag, Pb, Zn, Cu, Fe, mrmol, uorita, yeso, pirita, malaquita,
xidos de Fe, caoln
Dgo 34 13 Au, Ag, Pb, Cu, Zn, cuarzo, andesitas, pizarras, granito, mrmol
Gto 8 4 Au, Ag, Cu, Pb, Zn, cuarzo, calcita, calcopirita, pirita, arcillas, clorita,
galena, granito, sulfuros
Gro 6 18 Au, Ag, Pb, Cu, Zn, Fe, Al, Cd, Ba, Sn, W, Cr, Sb, caliza, yeso, dolomita
Hgo 3 15 regiones mineras Au, Ag, Pb, Cu, Zn, Mn, cal hidratada, bitumen, mrmol, caliza, cao-
ln, pmez, carbn, arena, slica
Jal 15 2 (4 regiones mineras) Au, Ag, Pb, Cu, Zn, Mn, Fe, Sn, cantera, palo, diatomita, caoln,
granito, barita, caliza, yeso, arcilla, mrmol, fosforita
Mex 5 6 (7 regiones mineras) Au, Ag, Pb, Cu, Zn, Cd, cantera, grava, arena, ceniza volcnica ptrea,
tepetate, caliza, slica
Mich 11 19 (13 regiones mineras) Au, Ag, Cu, Pb, Mo, W, Ba, Fe, Mn, caoln, cuarzo
Qro 13 2 (7 regiones mineras) Ag, Pb, Zn, Au, Cu, sulfuros, mrmol, palo, cantera, caoln
La contaminacin de suelos 27
(Contina)
Cuadro 4. Nmero de distritos mineros y zonas mineralizadas por estado. Se presentan los principales
metales y minerales extrables de cada regin
SLP 13 23 (14 regiones mineras) Fe, Au, Ag, Zn, Cu, Pb, Hg, arena, caliza, cuarzo, pirita
Sin 13 13 Au, Ag, Cu, Pb, Mo, Fe, Zn, Ni, Co, Pt, Ru, Ir, cuarzo
Son 20 10+1 regin carbonfera Au, Ag, Cu, Fe, carbn
28 Suelos contaminados
(13 regiones mineras)
Zac 14 12 (18 regiones mineras) Au, Ag, Cu, Pb, Zn, Fe, cantera
Fuente: elaborada a partir de datos publicados en las series Monogrcas geolgico-mineras de los estados (Coremi 1992,
1993, 1994, 1999).
Los sitios inventariados, se encuentran catalogados por priorida-
des, con base en sus caractersticas (magnitud, tipo y concentracin
de contaminantes) y niveles potenciales de afectacin a la salud y al
ambiente (Semarnat 2004b):
Prioridad A. Sitios con alto nivel de afectacin y riesgo a la salud
humana y al ecosistema en virtud de la presencia de los siguientes
factores: tamao del sitio, ubicacin, naturaleza y cantidad de residuos.
Son sitios que requieren de acciones urgentes y a corto plazo a n de
minimizar y eliminar sus efectos.
Prioridad B. Sitios con afectacin moderada debido a la presencia
de alguno de los factores como: tamao, ubicacin, naturaleza o canti-
dad de residuos; requieren, a corto plazo, medidas de control que eviten
la dispersin de los contaminantes y el contacto con la poblacin, a
n de proceder a su restauracin a mediano plazo.
Prioridad C. Sitios con un bajo nivel de afectacin para la poblacin
o el ambiente; requieren de un plan de seguimiento de las condiciones
presentes a n de prevenir situaciones que pudieran incrementar el
grado de afectacin.
Algunos de estos sitios inventariados se encuentran contaminados
por ms de un tipo de residuo. Los metales pesados ocupan el primer
lugar (61 sitios) entre los residuos peligrosos encontrados (cuadro 6).
A su vez, el Pb es el ms comn de los metales pesados, presentndose
en 23 de estos sitios. Los residuos biolgico-infecciosos ocupan el
segundo lugar (17.6%) y las escorias el tercero (13.5%), destacando
las provenientes del sector del hierro y acero.
Como puede verse, la contaminacin de suelos por metales es
un problema persistente en muchos sitios del territorio. Dos de
los contaminantes ms frecuentes en las zonas mineras del pas
son el As y el Pb, adems del Cd en algunas de ellas. Estos EPT,
comnmente, se encuentran en residuos como jales mineros y
escorias de fundicin, cuyo volumen supera las 80,000 ton (sola-
La contaminacin de suelos 29
mente en sitios registrados en los que se ha calculado el volumen)
(Semarnat 2004b).
Baja California 2 2 0 0
Coahuila 1 0 1 0
Chihuahua 2 2 0 0
Mxico 17 6 7 4
Guanajuato 6 2 2 2
Hidalgo 12 4 5 3
Jalisco 3 2 1 0
Morelos 2 0 1 1
Nuevo Len 5 1 3 1
Puebla 2 0 2 0
Quertaro 16 0 2 14
San Luis Potos 8 7 0 1
Sonora 2 1 1 0
Tamaulipas 3 2 0 1
Tlaxcala 3 0 0 3
Veracruz 12 5 3 4
Zacatecas 9 4 5 0
Total 105 38 33 34
Fuente: Semarnat 2004b.
30 Suelos contaminados
Cuadro 6. Principales residuos peligrosos encontrados
en sitios abandonados
La contaminacin de suelos 31
Figura 3. Localizacin de los metales, no metales y metaloides
en la tabla peridica
Metales No metales
- metlico
+ electronegativo
+ oxidante Metales
Metaloides
No metales
- oxidante - electronegativo
+ metlico
32 Suelos contaminados
Cuadro 7. Principales caractersticas de los metales y no metales
Metales No metales
Propiedades fsicas
Buenos conductores de electricidad Malos conductores de electricidad
Dctiles No dctiles
Maleables y lustrosos No maleables
Slidos Slidos, lquidos o gases
Puntos de fusin altos Puntos de fusin bajos
Buenos conductores de calor Malos conductores de calor
Propiedades qumicas
Reaccionan con cidos No reaccionan con cidos
Forman xidos bsicos: reaccin Forman xidos cidos: reaccin con bases
con cidos
Forman cationes Forman aniones
Forman haluros* inicos Forman haluros covalentes
La contaminacin de suelos 33
Los iones de clase A normalmente forman complejos con ligandos
similares que no se polarizan y las uniones ms comunes en estos
complejos son inicas. Los metales clase B se unen preferencialmente a
ligandos suaves polarizables para dar uniones ms covalentes (Duus
2001, Csuros y Csuros 2002).
Clase A
Clase B
Frontera
34 Suelos contaminados
gicas importantes en la clula. Por ejemplo, si el Zn2+ es reemplazado
por Ni2+, o el Be2+ por Mg2+ en enzimas, stas se desactivan y pierden
su funcin. La sustitucin de Ca2+ por otros metales en protenas de
la membrana provoca desrdenes funcionales (Nies 1999).
Los cationes de varios metales (Ca, Fe, Cu, Na, K, Mg, Zn, Mn y
Cr) juegan un papel importante como elementos traza en reacciones
bioqumicas y en el metabolismo humano. Otros elementos, como Al,
Si, As y Ni tambin se encuentran en el cuerpo, pero su funcin exac-
ta no se ha determinado. Ciertos metales funcionan como venenos
metablicos, ya que pueden reaccionar e inhibir una serie de sistemas
enzimticos; algunos iones de estos elementos (Hg2+, Cd2+ y Ag+)
forman complejos txicos inespeccos en la clula, lo que produce
efectos txicos para cualquier funcin biolgica. Elementos como el
Hg, As, Sn, Tl y Pb, pueden formar iones rgano-metlicos liposolu-
bles capaces de penetrar membranas y acumularse en las clulas. Aun,
elementos sin propiedades txicas en baja concentracin, como Zn2+
o Ni2+ y, especialmente Cu2+, son txicos en concentraciones mayores
(Nies 1999, Csuros y Csuros 2002).
En relacin con lo anterior, cationes tri- o tetra-valentes de otros
metales (Sn, Ce, Ga, Zr y Th), debido a su baja solubilidad, no poseen
inuencia biolgica. Del resto de los metales, el Fe, Mo y Mn son ele-
mentos traza importantes con baja toxicidad; el Zn, Ni, Cu, V, Co, W y
Cr son txicos con importancia biolgica moderada; y elementos como
As, Ag, Sb, Cd, Hg, Pb y U, no tienen importancia biolgica signicativa
como elementos traza y se consideran txicos (Nies 1999).
Como puede verse, algunos metales no implican peligro para los
sistemas biolgicos; en cambio, algunos no metales y metaloides, como
el Se y el As, respectivamente, son potencialmente txicos, dependien-
do de su concentracin. Por esta razn, un trmino ms adecuado,
y por lo tanto adoptado en el presente documento, para denominar
a los elementos de importancia ambiental y/o toxicolgica es el de
La contaminacin de suelos 35
elementos potencialmente txicos (EPT). En el Anexo se describe
brevemente la forma qumica, especiacin y funciones biolgicas de
algunos de los EPT de mayor importancia ambiental (As, Be, Cd, Cu,
Cr, Hg, Pb, Se, Tl, V y Zn), que se encuentran regulados en Mxico y
comnmente presentes en sitios contaminados.
Es importante mencionar que si este tipo de elementos se en-
cuentran biodisponibles y se movilizan hacia poblaciones cercanas,
pueden ocasionar problemas de intoxicacin. En este sentido, la
forma qumica de un elemento, tiene inuencia directa en su solu-
bilidad, movilidad y toxicidad en el suelo; sta, a su vez, depende
de la fuente de contaminacin y de la qumica del suelo en el sitio
contaminado (Nies 1999). De esta manera, para poder evaluar la
utilizacin de una alternativa de remediacin para un sitio en par-
ticular, es indispensable llevar a cabo la caracterizacin del sitio con
el objeto de determinar el tipo y concentracin del (los) contami-
nante(s) presente(s). En la siguiente seccin, se presentan y describen
algunas de las consideraciones ms importantes para llevar a cabo
la caracterizacin de un sitio contaminado.
36 Suelos contaminados
Captulo tercero
38 Suelos contaminados
. Determinar la concentracin de contaminantes y su distribucin
espacial y temporal.
. Medir la eficiencia de acciones de control o de limpieza (reme-
diacin).
. Obtener mediciones para validacin o uso de modelos de trans-
porte y deposicin de contaminantes en el suelo.
. Determinar el riesgo potencial a la ora y fauna por contaminantes
especcos.
. Identicar fuentes de contaminacin, mecanismos o rutas de
transporte y receptores potenciales.
40 Suelos contaminados
Figura 5. Tipos de muestreo: a) aleatorio simple;
b) aleatorio estratificado; c) sistemtico rejilla rectangular;
d) sistemtico rejilla polar
a b c d
42 Suelos contaminados
La importancia de obtener muestras representativas en campo,
a travs de las metodologas mencionadas anteriormente, as como
conservar su integridad durante los procedimientos analticos, es
fundamental para la generacin de datos signicativos. La inherente
heterogeneidad de los suelos representa un reto particular para el
personal responsable de un muestreo; es un factor que debe conside-
rarse durante la planeacin de un muestreo, ya que incide en diversos
aspectos: (i) en la manera en la que el analista debe tomar submuestras
en el laboratorio; (ii) en la interpretacin de datos y (iii) en la decisin
acerca de las acciones a seguir para la remediacin de un sitio. Desafor-
tunadamente, la completa homogeneidad de un material particulado,
como el suelo, no es posible debido a diversos factores. Sin embargo,
el grado de heterogeneidad de un suelo y su efecto en el muestreo am-
biental puede minimizarse. La industria minera desarroll mtodos que
han servido como guas para el muestreo y sub-muestreo de un suelo
contaminado. Las teoras de muestreo de Pierre Gy,1 son herramientas
tiles aplicables al muestreo de una matriz compleja contaminada. El uso
de las prcticas sugeridas por dicho autor dan como resultado muestras
ms representativas del sitio y datos de mayor calidad (US EPA 1999,
Gerlach y Nocerino 2003).
La incertidumbre asociada al muestreo es producto de la muestra
(caractersticas fsicas y qumicas) y del proceso de muestreo (asociada
a problemas estadsticos y a las tcnicas de muestreo). La teora de Gy
incluye siete tipos de error de muestreo y proporciona tcnicas demos-
tradas para su minimizacin (cuadro 8) (US EPA 1999, Gy 1992).
1. Las teoras de muestreo de Pierre Gy, aplicadas con gran eciencia en la industria minera
desde 1953 se basan, en parte, en el trabajo de especialistas en muestreo, incluyendo a D.
W. Brunton (1894 y 1895). Brunton demostr que existe una relacin entre el tamao de
una partcula y el peso de una muestra, que puede usarse como una estimacin conable
de la concentracin de metales preciosos en un mineral (Mason 1992).
44 Suelos contaminados
3.4. Planeacin de un muestreo
46 Suelos contaminados
Duracin del estudio y frecuencia del muestreo. La duracin del
estudio y la frecuencia del muestreo, son factores denidos por el
investigador, tomando en cuenta los cambios de clima en las distintas
estaciones del ao, o la temporada (siembra, cosecha o limpieza), en
caso de ser un suelo agrcola.
Tipo de matriz a muestrear. En el caso del muestreo de suelos, la
matriz es slida; sin embargo, su consistencia y permeabilidad pueden
cambiar dependiendo de la cantidad de materia orgnica, arena, limo
y arcilla que contenga, por lo que la distribucin de contaminantes es
diferente en cada caso.
Nmero de muestras. Denida por el investigador, de acuerdo con
algoritmos estadsticos, accesibilidad a la zonas de inters, capacidad
analtica y econmica. Es importante que antes de tomar una muestra,
se remueva de la supercie la basura, pasto, piedras y hojas.
Tipo de muestra. En funcin de la informacin que se requiere, las
muestras pueden ser simples o compuestas y, pueden pertenecer a un
estrato supercial o profundo (seccin 3.5). En cualquier caso, todas
las muestras deben ser representativas del rea contaminada.
Muestras control o testigo. Estas muestras pueden tomarse alejadas
del sitio en estudio, pero deben tener las mismas caractersticas del
suelo de inters (origen, granulometra, etc.).
Coleccin de muestras. La muestra se debe colectar mediante el
uso de equipo apropiado y limpio. Es importante que antes de la
toma de cada muestra, los instrumentos de muestreo y guantes se
limpien o reemplacen. Las muestras deben colectarse en los reci-
pientes adecuados de acuerdo al tipo de anlisis y deben etiquetarse
inmediatamente.
Mediciones en campo. Algunas mediciones pueden realizarse en el
sitio, directamente en el suelo o en soluciones del mismo, por lo que
es recomendable considerar el equipo necesario. Estas mediciones, en
general, proporcionan informacin cualitativa de algunas condiciones
48 Suelos contaminados
. Tipo de suelo (arenoso, arcilloso, etc.) y condiciones de humedad.
. Profundidad mxima a la que se va a tomar la muestra (seccin
3.5, cuadro 10).
. Accesibilidad al sitio de muestreo.
. Requerimientos del personal para su manejo.
b) Instrumentos para la toma de muestras. La seleccin de instrumen-
tos adecuados es esencial para un buen muestreo y para un buen
anlisis de laboratorio. Para el caso de suelos contaminados con
metales, los utensilios para el muestreo deben ser de plstico, ten
o acero inoxidable; entre los ms comunes se encuentran: palas
rectas y curvas, picos, barrenas y barretas, nucleadores, esptulas,
navajas y martillo de gelogo (gura 6).
a b c d
50 Suelos contaminados
3.5. Caractersticas de una muestra
52 Suelos contaminados
Un muestreo correcto implica la minimizacin de los efectos de
todos los errores de muestreo que pueden controlarse a travs de
tcnicas de muestreo. Esto incluye todos los errores mencionados
en la seccin 3.3, excepto la varianza relativa del error fundamental,
la cual solo puede reducirse incrementando la masa de la muestra o
reduciendo el tamao de partcula mediante trituracin o molienda
(Gerlach y Nocerino 2003).
54 Suelos contaminados
Ejemplo 1. Una empresa localizada en el punto cero (gura 7),
necesita detectar una posible contaminacin por Pb debida a las emi-
siones de su chimenea, por lo que necesita saber la concentracin de
Pb en el suelo que rodea a la empresa. Como se trata de una fuente
ja, se puede realizar un muestreo sistemtico polar y, debido a que
la deposicin del contaminante se realiza a travs del viento, es con-
veniente tomar muestras simples superciales. Es importante ubicar
cada punto de muestreo mediante coordenadas geogrcas en un
plano cartogrco de la zona para evitar que alguno caiga en lugares
de difcil acceso o, en su caso, se deber modicar su ubicacin. Los
puntos ubicados dentro de la ciudad tienen alta probabilidad de caer
en zonas inaccesibles; en tal caso se deben elegir parques, terrenos
baldos, etc. cercanos. Por esta razn, en la realidad, los muestreos
sistemticos no necesariamente tienen forman simtrica.
En este tipo de estudios es recomendable ubicar una o varias mues-
tras testigo fuera de la zona delimitada por el estudio, con la nalidad
de determinar el valor de fondo natural del elemento o sustancia
contaminante. Este valor es muy importante para comprobar la con-
tribucin antropognica del contaminante en el sitio.
Ciudad
0 5 15 25 40 km
Nucleador
1 2 Supercie
de muestreo
3 4
A Zona A
1A, 2A
0-20 cm MA
3A y 4A
Barrenado del
B Zona B
suelo a diferentes 1B, 2B
MB
profundidades 20-40 cm 3B y 4B
C Zona C
1C, 2C MC
40-100 cm 3C y 4C
Cuarteo
Homogenizacin
de muestras
56 Suelos contaminados
Captulo cuarto
Tecnologas de remediacin 57
de las actividades previstas en el programa de desarrollo urbano
o de ordenamiento ecolgico que resulte aplicable para la zona
respectiva. En la citada norma, el trmino remediacin se utiliza
como sinnimo de restauracin, reversin, saneamiento, limpieza,
rehabilitacin y regeneracin.
Organismos vivos:
Capacidad metablica
Poblacin degradadora
Nativos
Genticamente modicados
58 Suelos contaminados
requiere del muestreo y determinacin de las caractersticas fsicas
y qumicas que se describen a continuacin (Alexander 1994, Van
Deuren et al. 2002, Beaudette et al. 2002).
Factores ambientales. Dentro de los factores ms importantes para
la remediacin de un suelo se encuentran las condiciones ambientales
y las caractersticas sicoqumicas del suelo.
i Temperatura. Puede afectar propiedades del contaminante as como
la velocidad de un proceso de biorremediacin, ya que la velocidad
de las reacciones enzimticas dependen de sta.
ii Humedad. Una alta humedad en el suelo puede provocar proble-
mas durante la excavacin y el transporte as como aumentos en
los costos durante el uso de mtodos de trmicos. La humedad
tambin puede afectar los procesos de biorremediacin debido a
que, en general, aunque todos los microorganismos necesitan agua
para subsistir, debe existir un balance, ya que si el contenido de
agua es muy bajo, la actividad microbiana se detiene, y si es muy
alto, disminuye el intercambio gaseoso a travs del suelo.
iii Tipo de suelo. La capacidad de retencin de agua de un suelo vara
en funcin de las fracciones orgnicas y minerales. En general, los
materiales no consolidados (arenas y gravas nas) son ms fciles
de tratar. Asimismo, a mayor tamao de partcula en la fraccin
mineral, la permeabilidad y la aireacin son mayores. La capacidad
de retencin de agua en un suelo aumenta proporcionalmente al
contenido de materia orgnica. Un suelo con alto contenido h-
mico disminuye la movilidad de compuestos orgnicos y con ello
la eciencia de ciertas tecnologas, como el lavado de suelos.
iv pH. El pH afecta la solubilidad y disponibilidad de macro y micro-
nutrientes, la movilidad de metales y la reactividad de minerales.
Generalmente, los metales son mviles a pH bajo, en forma de es-
pecies inicas libres o como rgano-metales solubles; al pH alcalino
forman carbonatos o fosfatos minerales insolubles. La actividad
Tecnologas de remediacin 59
y crecimiento microbianos son fuertemente afectados por el pH.
La mayora de las bacterias tienen un rango ptimo de 6.5 a 8.5;
si el suelo es cido se favorece el crecimiento de hongos.
v Aceptores de electrones. Su presencia es importante para la aplicacin
de tecnologas de biorremediacin. La mayora de estos son compues-
tos inorgnicos oxidados, como O2, NO32-, Mn4+, Fe3+, SO42- y CO2.
vi Potencial redox. Mide la oxidacin relativa de una solucin acuosa y
normalmente se encuentra controlado por el contenido de humedad
del suelo. En ambientes anaerobios reducidos, los metales precipitan
debido a la presencia de iones ferrosos y carbonatos; en cambio,
bajo condiciones oxidantes, los metales se hacen ms solubles.
vii Permeabilidad. Se reere a la facilidad o dicultad con la que un
lquido puede uir a travs de un medio permeable. La permeabi-
lidad de un suelo es uno de los factores que controla la efectividad
de tecnologas in situ. En general, una baja permeabilidad en el
suelo disminuye la efectividad de la mayora de las tecnologas de
remediacin.
Caractersticas de los contaminantes. La naturaleza y caractersticas
del contaminante es otra variable de suma importancia para el xito
o fracaso de un proceso de remediacin. Dentro de las ms im-
portantes se encuentran: toxicidad, concentracin, disponibilidad,
solubilidad y sorcin del contaminante a las supercies slidas.
i Toxicidad. El factor clave para decidir la remediacin de un sitio es
la toxicidad para los seres vivos. La descarga de qumicos txicos
a un suelo implica, entre muchos otros problemas, que son gene-
ralmente resistentes a la biodegradacin. La biorremediacin se
inhibe si un qumico es txico para organismos degradadores.
ii Concentracin. La concentracin de un compuesto en un suelo es
un factor de gran importancia para denir el uso de una tecnologa
de remediacin en particular. En general, altas concentraciones
inhiben la actividad microbiana; sin embargo, la concentracin
60 Suelos contaminados
inhibitoria depende de la estructura del contaminante. Algunos
qumicos pueden ser inhibitorios en baja concentracin (g g-1 de
suelo seco), mientras que otros pueden serlo en cantidades mayores
(g g-1 de suelo seco).
iii Solubilidad. Es la cantidad de un elemento o compuesto que puede
disolverse en agua. Los qumicos dieren signicativamente entre
s en cuanto a su solubilidad en agua. En general, sta disminuye al
aumentar el tamao de la molcula y los compuestos polares son
ms solubles que los no polares. Mientras mayor es la solubilidad
de un compuesto, mayor es su biodisponibilidad.
iv Sorcin. La sorcin de un qumico a la matriz slida del suelo
afecta su solubilidad y su biodisponibilidad. La sorcin incluye la
adsorcin (retencin supercial) y la absorcin (captacin hacia
el interior de la matriz). Los cationes generalmente son sorbidos
en sitios de intercambio catinico en minerales arcillosos o su-
percies hmicas, mientras que los compuestos aninicos y no
inicos quedan sorbidos en la materia orgnica. La sorcin de un
contaminante a las partculas del suelo puede no slo provocar la
falta de biodisponibilidad, sino que tambin dicultar su extraccin
qumica.
v Volatilidad. Es la tendencia de un compuesto o un elemento para
moverse de una fase lquida o slida a una gaseosa. Entre los me-
tales, el Hg y el Se tienen formas voltiles.
vi Polaridad y carga inica. Los compuestos no polares tienden a ser
hidrofbicos y se concentran en la materia orgnica del suelo. Los
compuestos no polares generalmente tienen menor movilidad en
el suelo que los polares. La carga inica determina la capacidad de
un compuesto para su adsorcin en un slido.
Factores microbiolgicos. Es un factor de importancia para la
aplicacin de tecnologas biolgicas. Este tipo de factores implica
la vericacin de la existencia de poblaciones de microorganismos
Tecnologas de remediacin 61
degradadores, es decir, si existen grupos microbianos capaces de
degradar o transformar el contaminante y si estos se encuentran en
nmero suciente. Las poblaciones microbianas pueden encontrarse
en nmero suciente en el sitio a tratar (autctonas o nativas) o bien
pueden adicionarse poblaciones nativas aumentadas en laboratorio
u organismos genticamente modicados.
62 Suelos contaminados
estabilizacin (S/E), uso de cubiertas sobre pilas de residuos (jales) y
tecnologas de bombeo y tratamiento para el caso de aguas y lodos. Cada
una de estas tecnologas tiene benecios y limitaciones especcas,
algunas de las cuales se describen en las siguientes secciones.
Tecnologas innovadoras. Son tecnologas de tratamiento alternati-
vas, cuyo nmero reducido de aplicaciones limita la informacin acerca
de datos relativos a costos y desempeo. En general, una tecnologa es
considerada innovadora cuando sus aplicaciones a gran escala son limi-
tadas. La aplicacin de este tipo de tecnologas naci como resultado de
la observacin de que los humedales (wetlands) removan, de manera
natural, metales contenidos en aguas. Este tipo de tecnologas tiene gran
potencial para la remediacin de suelos de manera ms efectiva en cuanto
a costos y a su desempeo. Las tecnologas innovadoras en los Estados
Unidos representan cerca del 20% de todas las tecnologas usadas para
la remediacin de suelos, siendo la ms frecuentemente aplicada la bio-
rremediacin (11% del total), seguida por la inundacin de suelos (2%)
y el tratamiento qumico (2%). La torremediacin es una tecnologa
innovadora, con relativamente pocas pero crecientes aplicaciones.
Tecnologas de remediacin 63
Ex situ. Los tratamientos ex situ son aquellos que requieren de una
excavacin del suelo contaminado antes de realizar los procesos de
remediacin, lo cual incrementa los costos. Este tipo de tratamien-
to, generalmente requiere de periodos cortos y presenta una mayor
certeza en la uniformidad de los procesos empleados debido a que se
puede obtener una adecuada homogeneizacin del suelo. En general,
existe un mejor manejo del suelo contaminado (mezclado, tamizado),
sin embargo, esto puede presentar condiciones de exposicin a los
trabajadores. Los tratamientos ex situ, a su vez, se dividen en:
. On site. El tratamiento se realiza en el mismo sitio en donde se
realiz la excavacin.
. O site. El tratamiento se realiza fuera del sitio en donde se excav.
En el cuadro 11 se comparan las principales ventajas y desventajas de
las tecnologas de remediacin con base en el lugar de tratamiento.
In situ Ex situ
64 Suelos contaminados
4.2.3. Alteracin de propiedades del contaminante
Tecnologas de remediacin 65
taminados con EPT, as como una breve descripcin de su estado de
desarrollo, sus principales ventajas y limitaciones, y los tiempos y
costos que implica cada una.
66 Suelos contaminados
4.3.1. Inundacin de suelos
Tecnologas de remediacin 67
B. Aplicaciones y estado de desarrollo
C. Ventajas y limitaciones
Entre las principales ventajas de esta tcnica pueden destacarse: (i) bajos
costos; (ii) no es necesario excavar el suelo; y (iii) no se requiere de
infraestructura sosticada. Sin embargo, el empleo del proceso puede
afectar los mantos acuferos cuando no se prev su ubicacin, cuando el
suelo es muy permeable y si el tiempo de residencia de la fase acuosa
es muy prolongado. Algunas otras limitaciones de esta tecnologa son
(US EPA 2001, Van Deuren et al. 2002):
68 Suelos contaminados
. Se requiere de uno o varios procesos secundarios para el tratamiento
de aguas residuales y partculas nas de suelo.
Es una tecnologa que puede llevar entre dos y 12 meses. Los costos de
la remediacin pueden variar de 46 a 125 USD/m3, para una densidad
de suelo de 1.6 ton/m3 (Van Deuren et al. 2002, US EPA 1996).
Tecnologas de remediacin 69
A. Descripcin del proceso
70 Suelos contaminados
una tecnologa desarrollada, disponible comercialmente a escala in-
dustrial, que puede aplicarse en suelos contaminados con una variedad
de compuestos orgnicos, combustibles y metales. En el cuadro 12,
se presentan algunos ejemplos de la aplicacin de la tcnica en suelos
contaminados con metales en Estados Unidos.
Diversos grupos de investigacin han realizado estudios con el n
de denir los mejores aditivos para el lavado. Peters (1999) determin
que los agentes quelantes ms ecientes para la remocin (95%) de Cu,
Pb y Zn fueron EDTA, cido ntrico y cido nitrilo-triactico (NTA).
Tokunaga et al. (2002) obtuvieron una alta eciencia de remocin
(99.9% en 6 h) de As (2,850 mg/kg) de un suelo, usando una solucin
de lavado con cido fosfrico. Semer et al. (1996) demostraron una alta
eciencia de remocin de una mezcla de contaminantes orgnicos/
inorgnicos en un suelo franco-arenoso, con el uso de una solucin
de cido sulfrico con alcohol isoporplico (relacin 4:9).
Tecnologas de remediacin 71
C. Ventajas y limitaciones
Ventajas Limitaciones
72 Suelos contaminados
D. Tiempo y costos de la remediacin
Tecnologas de remediacin 73
de esta manera, es posible disminuir la concentracin biodisponible del
elemento potencialmente txico en el suelo (US EPA 2001).
74 Suelos contaminados
puede utilizarse cido sulfhdrico, de forma que el sulfuro reaccione con
metales divalentes como Pb2+, Co2+, Fe2+ Cd2+, formando un complejo
insoluble (sulfuro metlico) que precipita en la matriz del suelo. Sin em-
bargo, la aplicacin del cido puede limitar la efectividad de la reaccin,
ya que muchos suelos tienen una gran capacidad amortiguadora, de
manera que el sulfuro liberado es neutralizado rpidamente por otros
elementos; por esta razn, realizar la reaccin directamente en el suelo
puede representar altos gastos en reactivos y la destruccin del mismo
al abatir su capacidad de amortiguamiento (US EPA 2000).
C. Ventajas y limitaciones
Tecnologas de remediacin 75
D. Tiempos y costos de la remediacin
76 Suelos contaminados
riales o sustancias que limiten la reactividad, volatilidad y/o solubilidad
(movilidad) de un contaminante. En este caso existe una reaccin del
contaminante con el aditivo para formar compuestos menos solubles
y mviles (Becerril y Navarrete 1993).
Tecnologas de remediacin 77
. Ex situ. El suelo contaminado se extrae y se coloca en grandes mez-
cladoras, en donde se agregan los aditivos en cierta proporcin.
Posteriormente, el suelo tratado puede ser colocado nuevamente
en el sitio o depositado en un vertedero controlado. Este tipo de
proceso permite una mayor efectividad de mezclado y vericacin
del tratamiento.
Contencin
La adsorcin es la metodologa ms simple entre los mecanismos de
contencin; sin embargo, sta se utiliza nicamente cuando el con-
taminante est disuelto en un lquido, obtenindose as un residuo
seco. Algunos de los agentes adsorbentes ms utilizados con este n
son carbn activado, cal, arcilla, vermiculita y zeolita. La seleccin
de los materiales adsorbentes est dirigida por factores qumicos,
costos y cantidades a utilizar. Entre los factores qumicos a considerar
se encuentran: el pH del residuo, la compatibilidad o reactividad del
residuo y las propiedades aglutinantes del adsorbente (si es que las
tiene) (Freeman 1998).
Aglutinacin
Para la aglutinacin se puede emplear slice no cristalina y calcio, lo
que produce una matriz slida de baja integridad fsica. La combina-
cin del suelo con cemento Prtland (gura 10) produce una matriz
slida de mayor resistencia, en la cual algunos metales, adems de ser
contenidos fsicamente, reaccionan con silicatos solubles. Durante la
aglutinacin, tambin es posible mezclar el suelo contaminado con
materiales plsticos y termoplsticos como caucho o asfalto (gura
11), respectivamente, los cuales adems de contener el contaminante
78 Suelos contaminados
en la matriz, reducen la posibilidad de inltraciones acuosas al ser
materiales impermeables. Para realizar esta mezcla es necesario des-
hidratar el suelo y realizar la operacin a temperaturas elevadas.
Suelo contaminado
Sitio con material
cementante
Agua
Vapor de Tambor de
servicio connamiento
Tecnologas de remediacin 79
Micro-encapsulacin
Otro proceso de S/E es la micro-encapsulacin, en el cual el suelo se
mezcla con un polmero termojo que reacciona con un catalizador y
envuelve las partculas de suelo contaminado para aislarlo del medio
y evitar as la dispersin del contaminante. El suelo se dispersa por
medios mecnicos para disminuir su tamao de partcula y, una vez
efectuada la micro-encapsulacin, se dispone en recipientes de mayor
tamao para su macro-encapsulacin y posterior connamiento. Los
polmeros usados con ms frecuencia en esta tcnica son urea-for-
maldehdo, polister, poli-butadieno, fenol-formaldehdo y resinas
epxicas (Caldwell y Reith 1993).
Vitricacin
La vitricacin implica la fundicin y fusin de materiales a tempe-
raturas > 2,100 C, seguida por un enfriamiento rpido, dando como
resultado una mezcla amorfa no cristalina. La aplicacin de la vitri-
cacin en el tratamiento de residuos peligrosos se ha explorado como
una tcnica in situ y en planta. La vitricacin es considerada como
un proceso de S/E, ya que convierte al contaminante a una forma
estructural ms estable con un potencial reducido para su migracin
al medio ambiente (Becerril y Navarrete 1993).
Vitricacin on site. Es una tcnica probada a escala piloto para la
remediacin de suelos. Durante el proceso, la temperatura necesaria para
fundir el suelo (2,100-2,500 C) se logra por la aplicacin de una corriente
continua de alto voltaje (gura 12). Al fundirse el suelo, ste se vuelve
ms conductivo, permitiendo as la transferencia de calor y provocando
el crecimiento de la masa fundida. El proceso se inicia con el uso de una
capa de grato y vidrio poroso que sirven como ruta de encendido. Una
vez iniciado el proceso, la masa fundida crece hacia abajo y hacia afuera
(hasta profundidades de ~ 9 m, para contener una masa de ~ 1,000 ton).
El suelo se funde a una tasa de 4 a 6 ton por hora (2.5-5 cm/h).
80 Suelos contaminados
Figura 12. Esquema bsico del proceso de vitrificacin
en campo (on site)
Alternador de
corriente
Tecnologas de remediacin 81
emisiones a la atmsfera y el lixiviado del remanente. Las emisiones
a la atmsfera pueden capturarse y tratarse a travs de tecnologas
tradicionales para el tratamiento de aire.
Suelo vitricado
Los mtodos de S/E pueden aplicarse con gran xito para la remedia-
cin de suelos contaminados con metales y especialmente en suelos
muy contaminados o para elementos radiactivos (US EPA 1998). Es
una tecnologa desarrollada y disponible comercialmente a escala
industrial. Algunos de los factores que pueden afectar en la selec-
cin, diseo, implementacin y funcionamiento de estos procesos
son (Pojasek 1982):
82 Suelos contaminados
i Objetivo del tratamiento. En el caso de contaminacin por meta-
les, el objetivo es tratar el suelo de tal manera que se transforme
en un material no peligroso y, por lo tanto, pueda disponerse en
instalaciones apropiadas.
ii Caractersticas del contaminante. El contaminante debe ser compati-
ble con los materiales de solidicacin utilizados. Por ejemplo, el uso
de cemento Prtland no es recomendable para suelos contaminados
con Cr6+, en su lugar se recomienda el uso de matrices termoplsti-
cas. Otros metales, como Pb, Cd y As, son compatibles con matrices
cementables, permaneciendo estables por algn tiempo.
iii Requerimientos del proceso. Es importante visualizar la infraes-
tructura y equipamiento que se utilizar durante el proceso (por
ejemplo, consumo de energa y materiales).
iv Manejo del residuo solidicado/estabilizado. El producto del tra-
tamiento debe disponerse de acuerdo a la legislacin.
C. Ventajas y limitaciones
Tecnologas de remediacin 83
suelo y realizar la operacin a temperaturas elevadas, limitando su apli-
cacin a suelos contaminados con sustancias o elementos no voltiles;
(iv) sus costos son muy elevados debido a que es necesario disponer el
suelo estabilizado/solidicado (excepto en la vitricacin in situ).
El suelo tratado por S/E pierde sus caractersticas, por lo que no puede
reutilizarse como rea para cultivo o construccin. En la mayora de los
casos, el producto debe disponerse en connamientos. En situaciones
como la vitricacin o la estabilizacin con cemento, el producto puede
utilizarse como material de relleno para caminos o en la construccin
de instalaciones de rellenos sanitarios o sitios de connamiento.
4.3.5. Electrorremediacin
84 Suelos contaminados
A. Descripcin del proceso
Ctodo (-)
nodo (+)
Suelo contaminado
Tecnologas de remediacin 85
ayudar a la desorcin, disolucin y transporte de algunos contami-
nantes metlicos hacia sistemas de recoleccin ubicados en el ctodo
(Probstein 1994).
Los dos principales mecanismos de transporte de contaminantes
a travs del suelo hacia los electrodos son la electromigracin y la
electrosmosis (Probstein 1994). La aplicacin de un gradiente de
potencial, da como resultado el transporte de iones (electro-migra-
cin), el transporte del agua de solvatacin de dichos cationes (elec-
tro-smosis) y el arrastre mecnico de coloides y microorganismos
como bacterias (electroforesis). La electro-migracin es el mecanismo
principal durante la electrorremediacin. La direccin y velocidad de
movimiento de una especie inica depende de su carga (magnitud
y polaridad) y de la magnitud de la electro-smosis inducida por la
velocidad del ujo. Las especies orgnicas o inorgnicas no cargadas
tambin pueden movilizarse debido al fenmeno electro-osmtico
causado por el ujo del electrolito (US EPA 1996). El proceso puede
llevarse a cabo bsicamente de dos maneras:
Remediacin mejorada. Se lleva al cabo por el transporte electroci-
ntico de los contaminantes hacia uno de los electrodos para su extrac-
cin y tratamiento o disposicin ex situ. Puede realizarse por diversos
mtodos como la precipitacin, la co-precipitacin en el electrodo,
el bombeo del agua cercana al electrodo y el acomplejamiento en
columnas de intercambio inico. Este tratamiento es recomendable
para suelos contaminados con metales.
Tratamiento sin remocin. Se logra por el transporte electro-osmtico
de los contaminantes a travs de zonas de tratamiento colocadas entre
los electrodos; la polaridad de los mismos es revertida peridicamente,
por lo que el ujo electro-osmtico cambia de direccin, pasando fre-
cuentemente por las zonas de tratamiento. Este mtodo es recomendado
para suelos contaminados con especies orgnicas (US DOE 1995).
86 Suelos contaminados
B. Aplicaciones y estado de desarrollo
Tecnologas de remediacin 87
C. Ventajas y limitaciones
Ventajas Limitaciones
88 Suelos contaminados
D. Tiempo y costos de la remediacin
Tecnologas de remediacin 89
4.4.1. Mecanismos biolgicos aplicables a la biorremediacin de suelos
90 Suelos contaminados
Figura 15. Interacciones entre metales y microorganismos.
(i) la sorcin o acumulacin de metales se lleva a cabo por mecanismos
pasivos (M pasivos) o activos (M activos); (ii) algunos metales pueden
transformarse por procesos redox o por alquilacin, afectando su
movilidad y/o toxicidad; (iii) muchos microorganismos pueden producir
y liberar sustancias (por ejemplo, sulfuros) que alteran la movilidad
de muchos metales; (iv) la degradacin microbiana de complejos metal-
orgnicos (M-org) pueden cambiar la especiacin del metal
Movilizacin Inmovilizacin
M-org
Fe(II)
Oxidacin de S
Oxidacin de
Fe(III)
Disminucin de pH Sulfato metales
Biodegradacin Sulfuro Reduccin
Movilizacin del de compuestos Aumento de S
metal de pH
metal-orgnicos
Inmovilizacin
del metal
Tecnologas de remediacin 91
naturaleza, estos elementos existen principalmente como cationes, oxi-
aniones o en ambas formas en solucin, y como sales u xidos en forma
cristalina (mineral) o como precipitados amorfos en forma insoluble.
La manera en que los microorganismos interactan con los metales
depende, en parte, de si son procariticos o eucariticos. Ambos tipos
de organismos utilizan especies de metales para funciones estructu-
rales y/o catalticas, y tienen capacidad para unirse a iones metlicos
presentes en el exterior de la supercie celular o para transportarlos
hacia dentro de la clula para diversas funciones intracelulares. Por
ejemplo, el Ca y el Mg tienen funciones estructurales y catalticas; el V,
Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu, Zn, Mo y el Se en bajas concentraciones, pueden
participar en funciones catalticas. Algunos procariotes pueden utilizar,
durante su metabolismo, especies de metales que pueden existir con
diferentes valencias, como el Cr, Mn, Fe, Co, Cu, As y Se, ya que estos
funcionan como aceptores o donadores de electrones. Es decir, esta
serie de mecanismos para la modicacin de metales, pueden existir
a diferentes niveles de interaccin microorganismo-metal. A conti-
nuacin se describen dos de las ms comunes (Ehrlich 1997).
A. Interacciones metablicas-enzimticas
92 Suelos contaminados
iv Biocorrosin enzimtica anaerobia. La supercie del metal es colo-
nizada por bio-pelculas formadas por diferentes tipos de bacterias,
algunos de cuyos productos metablicos pueden ser corrosivos.
Tecnologas de remediacin 93
fsico-qumicos por los que las especies metlicas son sorbidas y/o
acomplejadas en biomasa o productos microbianos (Gadd, 2000). Los
procesos de biosorcin son, esencialmente, pseudo-procesos de inter-
cambio inico, en los cuales los iones metlicos son intercambiados
hacia componentes de carga opuesta unidos a la biomasa o a una
resina. En general, depende del pH del lquido y de las caractersticas
qumicas del metal (Eccles 1999).
Un ejemplo de biosorcin es la remocin de Pb y Cd a partir de so-
luciones muy diluidas, con el uso de biomasa seca de algunas especies
de algas cafs como Ascophyllum y Sargassum, que pueden acumular
ms de 30% (peso seco) del metal en la biomasa. Tambin se ha re-
portado que el micelio de hongos de uso industrial, como Rhizopus y
Absidia, son excelentes biosorbentes para Pb, Cd, Cu y Zn y tambin
tienen la capacidad para atrapar otros metales pesados hasta en un
25% del peso seco de la biomasa (Volesky y Holan 1995).
94 Suelos contaminados
posible la disolucin de metales mediada por siderforos7 por Alcali-
genis eutrophus. Los metales disueltos se adsorben en la biomasa y/o se
precipitan, para posteriormente separar la biomasa (en fase acuosa) del
suelo por un proceso de oculacin. Este proceso da como resultado
una considerable disminucin en la biodisponibilidad de Cd, Zn y Pb
(Gadd 2000, Beaudette et al. 2002).
A. Precipitacin reductora
Tecnologas de remediacin 95
o metaloides como aceptores de electrones durante su respiracin
anaerobia, reduciendo formas oxidadas altamente solubles a formas
elementales (reducidas) insolubles, dando como resultado la detoxi-
cacin y/o precipitacin del contaminante (Lovley y Coates 1997,
Barkay y Schaefer 2001).
Las bacterias sulfo-oxidantes (BSO) y las bacterias sulfato-reduc-
toras (BSR) son geoqumicamente importantes en la precipitacin
reductora de metales txicos como el Cr6+ y el U6+. Se ha demostrado
que la reduccin de U6+ a U4+ por microorganismos reductores de
Fe3+, puede remover efectivamente uranio de supercies y cuerpos
de agua; cuando se acopla con una tcnica simple de extraccin, la
reduccin microbiana de U6+ puede usarse para concentrar uranio de
suelos contaminados (Lovley y Coates 1997, Gadd 2000).
B. Biomineralizacin
96 Suelos contaminados
en la qumica del sulfuro (Eccles 1999). En ciertas circunstancias, sin
embargo, la inmovilizacin de sulfuros metlicos puede ser inapro-
piada; por ejemplo, en el caso de la inmovilizacin de mercurio como
HgS, que no se considera una prctica ambientalmente segura (Barkay
y Schaefer 2001).
C. Aplicaciones prcticas
Tecnologas de remediacin 97
nueva, simple y efectiva, utilizada para la extraccin de metales a partir
de minerales y/o concentrados que los contienen. La recuperacin a
partir de minerales de azufre o de hierro, se basa en la actividad de
bacterias quimiolitotrcas que oxidan hierro y azufre (hierro- y sulfo-
oxidantes, respectivamente), Thiobacillus ferrooxidans, T. thiooxidans
y Leptospirillum ferrooxidans, las cuales convierten sulfuros metlicos
insolubles (S0) a sulfatos solubles y cido sulfrico (Bosecker 2001).
Esta disolucin hace que los metales puedan recuperarse fcilmente
de ambientes contaminados y suelos superciales, usando estrategias
de remediacin de bombeo-tratamiento (Lovley y Coates 1997).
Otra opcin factible para el tratamiento de sitios contaminados
y recuperacin de metales a partir de minerales que no contienen
azufre (como carbonatos y silicatos metlicos), es la biolixiviacin
hetertrofa. En este caso, la extraccin de metales se lleva a cabo,
principalmente, por hongos en un proceso mediado por la produc-
cin de cidos orgnicos y de compuestos quelantes y acomplejantes
excretados al medio, que proveen una fuente de protones y aniones
que acomplejan metales. En el suelo, la biolixiviacin hetertrofa de
metales es ms importante que la auttrofa (por bacterias). La lixi-
viacin hetertrofa puede tambin inuir sobre otras tecnologas de
tratamiento para suelos contaminados, a travs de la translocacin
fngica de ciertos metales (Cs, Zn y Cd), lo que puede conducir a su
separacin y concentracin en regiones especcas del micelio y/o
cuerpos fructferos (Gadd 2000, Bosecker 2001).
A. Aplicaciones prcticas
98 Suelos contaminados
es posible la lixiviacin de metales que se encuentran como conta-
minantes de suelos y otras matrices. El principio de la biolixiviacin
puede aplicarse como bio-benecio, un proceso en el que un mineral
se enriquece en cuanto al contenido de sus componentes metlicos de
valor por la remocin selectiva de componentes indeseables.
La biolixiviacin de Cu a partir de minerales con azufre se ha practica-
do de manera emprica por muchos siglos con el uso de T. ferrooxidans y
L. ferrooxidans. Actualmente, el proceso se emplea a escala industrial para
la recuperacin de oro a partir de minerales azufrados con T. ferrooxidans.
La extraccin de metales como el Co, Mo, Ni, Pb y Zn a partir de minerales
por biolixiviacin es tcnicamente viable (Ehrlich 1997).
A partir de 1990, se han registrado cerca de 15 patentes de rele-
vancia a nivel mundial, de las cuales, la mayora implica procesos
de biolixiviacin. Por ejemplo, Rusin (1993) patent un proceso bio-
lgico anaerbico para la disolucin de plutonio contenido en suelos
contaminados, con el uso de microorganismos reductores de hierro,
obteniendo rendimientos de lixiviacin de plutonio cercanos a 90%
(Brombacher et al. 1997).
B. Ventajas y limitaciones
Tecnologas de remediacin 99
. Tiene grandes ventajas econmicas debido a sus bajos costos en
capital y energa, a su alta exibilidad, puede usarse on site y no
causa contaminacin ambiental.
. Como consecuencia de la produccin de cido sulfrico durante
el crecimiento de T. thiooxidans, el pH del lixiviado disminuye
gradualmente, de manera que los metales que pasan por la solucin
a diferentes tasas, pueden separarse selectivamente.
A. Biolixiviacin-precipitacin
B. Bio-hidrometalurgia
Suelo Bio-lixiviacin Bio-precipitacin
contaminado Bacterias sulfo-oxidantes Lixiviado Bacterias sulfato-
Condiciones cidas reductoras
del suelo
Condiciones aerobias Condiciones neutras
M (slido) M2+ + SO42- Condiciones anaerobias
SO42- S2-
M2+ + S2- MS
Suelo limpio
Euente libre
de metales
Metal de cobre
Reciclado del lixiviado
Mineral (o jales)
Electro-recuperacin
de cobre
Extraccin por
solventes
Fuente: Rawlings 2002.
Nutrientes inorgnicos
(PO4, HN4) Ajuste de pH
Concentrado H2O Aireacin
mineral Enfriamiento
Ajuste de pH
y disposicin
Lquido
Tanque de
mezclado
Cianuracin y
Tanques de Tanques de Tanque de Slidos recuperacin de oro
aireacin 1os aireacin 2os sedimentacin
4.4.9. Fitorremediacin
Disposicin de residuos:
Tratamiento trmico, regeneracin de com-
microbiolgico o ponentes naturales del
qumico suelo
Fito-extraccin
Cosecha
Fito-volatilizacin
Volatilizacin de iones Traslocacin a
metlicos por brotes brotes
Traslocacin del
contaminante en la
planta
Rizo-degradacin "Captura" en
en races races
B. Fito-extraccin de metales
Proceso de postcosecha/concentracin
(via microbiana, trmica o qumica)
Cosecha
Recuperacin
o disposicin
Traslocacin
hacia una parte
cosechable
*
Entre parntesis se muestra la equivalencia para plantas no acumuladoras.
Fuente: Brooks et al. 1998.
Ventajas Limitaciones
Conclusiones y perspectivas
Arsnico (As)
Anexo 121
generados de actividades como la minera y la metalurgia (Lide 1997,
ATSDR 2005).
El As tiene una qumica bastante compleja y puede encontrarse
con valencias -3, +3 y +5. En ambientes aerobios, el As(V) es la forma
dominante, usualmente como arseniato (AsO43-), en varios estados de
protonacin: H3AsO4, H2AsO41-, HAsO42-, AsO43-; tambin puede co-
precipitar o adsorberse en oxi-hidrxidos de hierro bajo condiciones
moderadamente reductoras o cidas. Los co-precipitados son inmviles
en estas condiciones, pero la movilidad del As aumenta con el pH. En
condiciones reductoras, el As(III) es la forma dominante, en forma de
arsenita (AsO33-) y sus formas protonadas (H3AsO3, H2AsO31-, HAsO32-).
La metilacin biolgica del As crea derivados muy voltiles de arsina,
como la dimetil-arsina (HAs(CH3)2) y la trimetil-arsina As(CH3)3. La
sorcin y co-precipitacin con xidos de hierro son los mecanismos
ms importantes de remocin, bajo condiciones ambientales comunes
(Evanko y Dzombak 1997).
Berilio (Be)
Cadmio (Cd)
Anexo 123
La formas ms comunes de Cd, incluyen Cd2+, complejos de
cadmio-cianuro y Cd(OH)2. Las formas dominantes a pH alto son
hidrxidos y carbonatos, mientras que a pH bajo (< 8) predominan
el Cd2+ y especies acuosas de sulfato. Bajo condiciones reductoras, en
presencia de azufre, se forma el sulfato de cadmio (CdS) que, por su
estabilidad, controla su movilidad. El Cd tambin precipita en presen-
cia de fosfato, arseniato, cromato y otros aniones (ATSDR 2004, Evanko
y Dzombak 1997).
Cobre (Cu)
Cromo (Cr)
Anexo 125
encontrarse de manera natural como crocoita (PbCrO4). El Cr(VI)
puede reducirse a Cr(III) por efecto de la materia orgnica del suelo.
El Cr(III) es la forma dominante a pH bajo (< 4) y forma complejos
con NH3, OH, Cl-, F-, CN- y SO42- y con ligandos orgnicos solubles.
(Evanko y Dzombak 1997).
Mercurio (Hg)
Plomo (Pb)
Anexo 127
Las principales fuentes de contaminacin por Pb incluyen la
fundicin, el procesamiento y produccin secundaria de metales, la
manufactura de bateras de plomo y la de pigmentos y qumicos; la
contaminacin atmosfrica por el uso del Pb en gasolinas tambin ha
sido de importancia. La mayor parte del Pb liberado en el ambiente es
retenido por el suelo; los principales procesos que dictan su destino
en ste incluyen la adsorcin,el intercambio inico, la precipitacin
y el acomplejamiento con materia orgnica. El tetra-metilo de plomo
(compuesto relativamente voltil) puede formarse en sedimentos como
resultado de su alquilacin microbiana. Como contaminante ambiental,
normalmente se encuentra en forma elemental, como xidos e hidrxi-
dos y como complejos oxianinicos metlicos. El Pb tiene valencias +2
y +4, de las cuales el Pb(II) es la forma ms comn y reactiva. Cuando
forma complejos con ligandos orgnicos (cidos hmicos y flvicos)
o inorgnicos (Cl-, CO32-, SO42-, PO43-), se forman compuestos poco
solubles; el carbonato de plomo, formado a pH menor a 6, y el PbS
son las formas slidas ms estables del plomo (Lide 1997, Evanko y
Dzombak 1997).
Selenio (Se)
Talio (Tl)
Anexo 129
como contaminante ambiental por actividades antropognicas, como la
combustin de carbn y la emisin de partculas de plantas de fundicin;
en ambos procesos, el Tl es un contaminante del material crudo y puede
permanecer por largo tiempo, sin degradarse, en el aire, el agua o el suelo
(ATSDR 2005). Este elemento tiene valencias +1 y +3 y, debido a que
algunos de sus compuestos son solubles en agua, es muy mvil en los
suelos, por lo que puede migrar hacia los mantos freticos y acumularse
en sedimentos (Lide 1997, Csuros y Csuros 2002).
Vanadio (V)
Anexo 131
132 Suelos contaminados
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para su remediacin de Tania Volke Seplveda,
Juan A. Velasco Trejo y David A. de la Rosa Prez
se termin de imprimir en los talleres de la empresa
SyG Editores, S.A. de C.V., Cuapinol 52,
Santo Domingo de los Reyes, Coyoacn,
04369, Mxico, D.F. durante
el mes de junio de 2005.