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Kathrin Golda-Pongratz**
Abstract
The article deals with the structural and paradigmatic changes of Limas historic centre
since 1940 through three approximations. The first one gives evidence of the importance
of prehispanic traces within the texture of the actual city layout. The second approach
analyses the rise of modernism, its link with immigration and the emergence of anti-
modern developments. The third reveals reciprocal effects between the centre and the
informal expanding metropolis. It portrays the autogenerated periphery as an opponent,
motor of structural change and point of reference for the inner city. The unsustainable
horizontal urban growth reveals a paradox that opposes the enormous potential of void
space and empty buildings in the heart of the city.
Key words: Lima, historic centre, prehispanic traces, modernism, urban expansion policy, urban
renewal.
Resumen
El artculo se ocupa de las transformaciones estructurales y paradigmticas del centro his-
trico de Lima producidas despus de 1940, a travs de tres aproximaciones. La primera
aborda el tema de las huellas prehispnicas y su influencia determinante en la textura ur-
bana actual. Una segunda analiza cmo la formacin de la modernidad est directamente
relacionada con la inmigracin y el surgimiento de desarrollos antimodernos. La tercera
aproximacin aborda la cuestin de los efectos recprocos entre el centro y la metrpoli
en expansin informal. Se retrata la periferia autogenerada como adversaria, motor del
cambio de estructura y punto de referencia del ncleo histrico. Se desvela la paradoja
del crecimiento urbano horizontal insostenible frente a un potencial enorme de espacios y
edificios vacos en el corazn de la ciudad.
Palabras claves: Lima, centro histrico, huellas prehispnicas, modernidad, poltica de expansin
urbana, renovacin urbana.
* Las presentes aproximaciones se basan en la tesis doctoral Struktur- und Bedeutungswandel des
Zentrums von Lima. Stdtebauliche Ideen und Raumentwicklung im Expansionsprozess 1940-2002
[Transformacin de estructura y significado del centro de Lima. Ideas urbansticas y desarrollo espacial
en el proceso de expansin 1940-2002], aceptada en la Facultad de Arquitectura de la Universitt
Karlsruhe/ Alemania en mayo de 2006. Traduccin de la autora.
** Doctora en arquitectura por la Universitt Karlsruhe. Docencias en la Universitat Internacional de
Catalunya, la Universitat Politcnica de Barcelona y la FH Frankfurt am Main. E mail: kathrin@
pongratz.org
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Kathrin Golda-Pongratz
Segn Alison y Peter Smithson, el cuo del territorio es un hecho fundamental que cons-
tituye y determina el estilo de una poca. Las sucesivas capas de huellas en el territorio
dibujan, si se quiere, el carcter objetivo de un lugar, de una ciudad. La interpretacin de
este dibujo hace que ciertas huellas se transformen en realidad, mientras que otras, invisi-
bles, desaparezcan de la conciencia colectiva. Ciertas descripciones y fuentes histricas se
imponen, citadas en los libros de historia, en descripciones urbanas y guas de viaje; y as
la historia se independiza y la determinacin del territorio real y fsicamente perceptible
se reemplaza por una concepcin idealizada.
La bsqueda por las huellas prehispnicas, desaparecidas de la conciencia colectiva, nos
sirve sobre todo para explicar ciertas rupturas en el tejido urbano. Destaca que en la his-
toriografa peruana se haga poca referencia a la preexistencia de un asentamiento humano
en el lugar donde entonces los espaoles fundaron la ciudad de Lima. De hecho, las huellas
encontradas parecen muy relevantes para futuras intervenciones en el centro histrico.
En la actualidad, deberan ser toda una referencia a la hora de interpretar determinadas
brechas dentro del tejido urbano. En el momento de adoptar medidas de renovacin y de
acentuar nuevos enfoques, deben ser respetadas.
Ha sido escasamente descrita y analizada la estructura del asentamiento prehispnico
Taulichusco, aunque determin significativamente la fundacin de la ciudad colonial por
Francisco Pizarro en 1535. La descripcin de aquel asentamiento, que mayormente se cita
en los textos urbansticos y de historia urbana, es la de Bernardo Cobo, de 1882, segn
la cual, Lima se fund en el Asiento del cacique del Rmac, el centro de un complejo
de templos del emperador Taulichusco, Seor principal deste valle de Lima (Gnther-
Lohmann,1992: 37).
Son escasas las descripciones de la estructura y de la idiosincrasia del asentamiento previo a
la fundacin de la nueva capital colonial del virreinato de Per. Apenas se ha investigado por
qu ciertas huellas y caminos se han mantenido hasta hoy en da, causando ciertas asimetras
dentro del damero claro y rgido del centro histrico contemporneo, mientras que otras, ya
en el ao fundacional o poco despus, han sido tapadas y se ha construido encima.
Slo pocas publicaciones de historia urbana hacen mencin de la Lima prehispnica: Se
considera generalmente a Francisco Pizarro como al fundador de la Ciudad de los Reyes, y
as es en efecto. Lo que no siempre se tiene presente es que el capitn extremeo emplaz
la capital de la Nueva Castilla, el futuro Virreinato del Per, entre nutridos testimonios
vivientes de una realidad anterior: la Lima indgena. [] La fundacin pizarriana se hizo,
pues, ex-novo pero no ex-nihilo (Pacheco Vlez, 1986: 10f).
Caminos y redes de agua
El historiador y filsofo Guillermo Lohmann Villena y el arquitecto Juan Gnther Doering
hacen una descripcin de la historia de asentamiento de la Comarca de Lima3: la llegada
de los primeros moradores hace aproximadamente 140 o 180 siglos, la poca arcaica, los
tiempos de las culturas Chavn y ms tarde Maranga, de la cual data un sistema de riego,
que tuvo su bocatoma detrs del actual Palacio de Gobierno. Todava es posible distinguir
Adaptaciones coloniales
de temporada que posean los indgenas cerca de lo que posteriormente fue la iglesia de San
Sebastin (Rostworowski, 1978), dado que el lugar donde entonces vivan se encontraba
comprometido por el trazo del damero original de Pizarro.
Segn el arquelogo Julio C. Tello4, no viva poblacin indgena en el lugar escogido por
Pizarro, sino que ste era un campo de cultivo entre los dominios de dos curakas: el de
Limak y el de Makat en el camino Real del Inka. Menciona, no obstante, una antigua
aldea de Lima, que se encontraba en el Rmac en un lugar de nombre Ocatara, que ha
sido fundada, segn la tradicin, por emigrantes del valle de Lima y destruida por el primer
corregidor de los Yauyos (Tello, 1936).
Ral Porras Barrenechea apunta que en distintos lugares del tejido rgido de la ciudad colo-
nial existen curvas, por ejemplo, cerca del convento de Santa Catalina, donde una calle sigue
un antiguo canal de agua. En lo que vino a ser la plazuela de la Inquisicin, la cuadrcula se
transforma en tringulo una forma que frecuenta en el tejido de la urbe, siendo una seal
de un estanque de agua prehispnico (Porras Barrenechea, 1971: 29). (Fig. n 1)
Considerando que los sistemas de riego y de abastecimiento de agua eran muy complejos
y sumamente desarrollados, puede concluirse que se trataba de un grupo de pobladores
culturalmente avanzados. Se supone que el conquistador Pizarro escogi conscientemente
este lugar, para as poder manejar el abastecimiento de agua en el territorio. Inicialmente
mantena la infraestructura hidrulica y orientaba la nueva ciudad segn ella. Cabe pre-
guntar si los espaoles haban aprendido de la experiencia mexicana y se dieron cuenta de
que las culturas que encontraron, y finalmente erradicaron, manejaban el abastecimiento y
equilibrio del agua y as eran capaces de construir centros urbanos de gran importancia.
Fig. n 1. Aerofotografa del sector que rodea al convento de Santa Catalina y la calle curvada siguien-
do un canal de agua prehispnico. El cuartel de Santa Catalina cortado en medio por el trazado de la
avenida Nicols de Pirola y la zona de Mesa Redonda, rodeada de vendedores informales. Fotografa:
Servicio Aerofotogrfico Nacional, 1985.
las zonas habitadas adyacentes. A fines del siglo XX, los proyectos de renovacin tienden
a ceder al patrimonio cultural un trato meramente superficial.
tras el incendio, constitua todo un reto para las administraciones como resto arqueolgico,
debi protegerse como monumento. En vez de ser integrado en el parque o en un concepto
de unas nuevas edificaciones, fue enrejado y segregado del contexto, finalmente sellado
con un letrero del Instituto Nacional de Cultura que lo denomina Patrimonio Cultural
de la Nacin (Fig. n 2).
Podra haberse tomado el reto de seguir las huellas prehispnicas y de disear en este lugar
histricamente significativo un espacio que pudiese mejorar la calidad de vida y de trabajo
en Mesa Redonda y, a la vez, acentuar la importancia de aquel cruce de caminos, que hasta
hoy en da sigue determinando la estructura urbana. Tanto la Lima municipal como la
pblica deberan abrirse hacia otras formas de renovacin urbana y preferir el trabajo en
cualidades urbanas y mejoramiento social a un populismo ad hoc.
Es imprescindible que futuras medidas de renovacin urbana respeten las huellas prehisp-
nicas. No se trata de su revitalizacin por nostalgia, sino de la comprensin de la naturaleza
de las brechas urbanas y de su superacin. Ahora corresponde preguntarse para qu sirven
los espacios precoloniales que pueden sentirse todava en el contexto urbano contemporneo
y qu valor pueden tener para el tejido urbano actual.
Tambin se trata de desarrollar una sensibilidad hacia las continuidades que existen, pero
no son percibidas y mantenidas conscientemente. Una posible meta podra ser la recons-
truccin del tejido destruido, inicialmente como una manera de pensar, ms adelante como
una realidad fsica.
Desde su fundacin por los espaoles, Lima es una ciudad que se orienta hacia ms all de
los lmites de su territorio y est determinada por influencias exteriores. La sumisin fsica y
estructural es tambin de carcter espiritual. La historia de Lima es, tambin, la historia de
un conflicto permanente, que se hace visible en el encuentro de estructuras prehispnicas,
coloniales, modernas y posindustriales que no llegan a una armona espacial. La moderni-
dad ha progresivamente eliminado, consciente o inconscientemente, las manifestaciones
de las culturas antiguas y ha cubierto las huellas prehispnicas con una segunda capa. La
ruptura con la tradicin ha sido, pues, efectuada.
Cabe preguntar si la ciudad histrica perdi su escala, como se ha dicho y escrito en mu-
chas ocasiones, y si son justificados los reproches de Javier Sota, de que la influencia de Le
Corbusier rompi con la retcula de la ciudad antigua y que el mtodo del zoning niega la
multimodalidad de la existencia humana (Sota, 1988: 16).8
Las intervenciones de la planificacin urbanstica moderna produjeron cambios arquitect-
nicos y urbanos. El problema que hoy se plantea, es el de la coexistencia y de la identidad
del patrimonio arquitectnico, tanto colonial como moderno. En medio de una metrpoli
que se extenda, el centro de Lima tena que cambiar su escala para poder hacer frente a
las nuevas exigencias. De la coexistencia fsica, no ha surgido, hasta el momento, ninguna
perspectiva de unificacin. La ciudad del presente est ante el reto de construir una con-
tinuidad positiva en la ciudad histrica modernizada y de encontrar estructuras espaciales
y formas arquitectnicas nuevas.
Para el filsofo Jos Ignacio Lpez Soria, las maneras de pensar y los proyectos de la mo-
dernidad surgieron solos, bajo las presidencias de Velasco y Belande durante las dcadas
de 1960, 1970 y 1980, en el seno de una clase intelectual de Per. Despus de este tiempo,
todos los programas de modernizacin han sido dirigidos desde afuera. No es probable
que la modernidad todava propague un proyecto societal.12 Para l, la modernidad es
un encuentro de tres componentes al mismo tiempo y en el mismo espacio: capitalismo,
industrializacin y sociedad civil (Lpez Soria, 1988: 4).13 Establece el comienzo de la
sociedad civil en los aos veinte del siglo XX, situando el devenir de Per como nacin
industrial en los aos cincuenta.
Mas, cundo empiezan estos dos criterios a coincidir en un sistema capitalista? Hasta el
da de hoy, Per no es un pas completamente capitalista, aunque es cierto que pequeos
sectores de la sociedad participan en el sistema de la economa mundial y aunque existen
relaciones comerciales. Para la mayora de la poblacin, no se trata de sacar provecho, sino
de asegurar la pura supervivencia.
La ciudad antigua como objeto ilustrativo con respecto a la modernidad parece ms intere-
sante que el suburbio moderno, porque lleva a considerar el trato del material constructivo
histrico, el pensamiento actual y la postura cultural.
El edificio Gildemeister del arquitecto W. Lange, la primera construccin moderna de
hormign armado, levantado en 1925 en el centro de Lima, es considerado como el
comienzo de la arquitectura capitalista; en su poca, fue sin duda, la expresin fsica del
inicio de un proceso de transformacin. En los siguientes tres decenios, se cre muchas
obras modernas cuya arquitectura es extraordinaria y digna de conservar, edificios que a
su manera entran en dilogo con el material constructivo dndole al centro histrico una
tensin nueva (Fig. n 3/4).
Uno de los primeros ejemplos de la arquitectura moderna en el casco urbano es el edificio
Raffo (1937) de los arquitectos G. Payet y R. Vargas Prada (Cuadra, 1991: 48). Las cons-
trucciones de E. Seoane Ros se integran activamente en la estructura de la ciudad. El edificio
pequeo de la Sociedad de Arquitectos del Per (1944-1945) es un complejo de formas
claras y modernas y de un portal antepuesto de piedra neocolonial. En 1957, M. Bianco
construy el hotel Savoy, cuyo techo espectacular de pabelln corresponde al clima desrtico
de Lima y genera, en un lenguaje formal no colonial, un vivo contraste con las casonas de
ladrillo de adobe del alrededor. Tambin el edificio Atlas (1953-1954) de los arquitectos
J. lvarez Caldern y W. Weberhoffer, orientado en ejemplos brasileos, se levanta entre
construcciones bajas. El edificio de la Compaa de Seguros Peruano-Suiza (1955) da una
nueva definicin del carcter de la plazuela de San Agustn. No se suele considerar estos
edificios y complejos en la discusin sobre la conservacin de los monumentos.
La herencia de la modernidad es actualmente, sobre todo, la herencia de un gran vaco,
dejado despus de que las grandes empresas se retiraron del centro a partir de la dcada
de 1980, buscando territorios ms representativos, seguros y prsperos dentro de la zona
metropolitana. Los edificios modernos, parcialmente abandonados y dejados al olvido, casi
no forman parte del discurso de proteccin monumental.
La tendencia a la verticalidad transform el carcter y la escala del centro ms que el lenguaje
formal moderno. En la ciudad vertical, se perfila claramente las obras coloniales de uno y
dos pisos con su estructura de patio. A pesar de ello, la altura no trasmite la sensacin de
estrechez, como ocurre en otros centros en los que abundan las construcciones de muchos
pisos. La destruccin de la estructura urbana aparece donde no armonizan los usos, donde
falta el dilogo entre las estructuras y donde las fracturas y los saltos de escala de la retcula
ya no corresponden a la ciudad colonial.
En contra de la propuesta de J. L. Sert, de reunir ministerios y oficinas de la administracin
en un rea marginal del centro, formando as un nuevo espacio urbano con un centro nuevo,
se distribuy edificios de ministerios, de muchos pisos, sobre la ciudad antigua. Durante la
dcada de 1950, se cre edificios monumentales en arterias ampliadas en medio del dame-
ro de Pizarro, construcciones que representan el poder del Estado, como el Ministerio de
Educacin (1951), de E. Seoane Ros y el Ministerio de Economa (1953), de G. Payet.
A la modernidad orientada a lo clsico y neocolonial, le sigui la fase de una especie de
neobrutalismo y triunfalismo a finales de los aos sesenta y en los aos setenta, que afect
tambin al centro histrico. El ejemplo centro-urbano ms importante de ese tiempo es el
Centro Cvico (1966-1970) de un grupo de arquitectos alrededor de J. Garca Bryce con
su torre de treinta pisos que destaca en el centro.14
Con el aumento general del inters en la ciudad histrica, en las dcadas de 1980 y 1990
surgi, junto a las tendencias posmodernas, una modernidad menos radical y, para as decirlo,
contextualizada en la arquitectura, que buscaba una reconciliacin con la ciudad antigua.
Entre los pocos ejemplos que se llegaron a construir hay que destacar las sucursales del Banco
del Crdito (1974) de G. Malaga Sotomayor y del Banco Mercantil (1984) de A. Montagne,
el complejo de viviendas Agrupamiento Chabuca Granda (1984) en el distrito del Rmac,
de J. Garca Bryce, y la ampliacin de la iglesia de las Nazarenas (1992) de O. Borasino y
J. Vallarino. A travs de estas obras, se intenta conciliar la necesidad de la revaloracin y la
renovacin de la ciudad antigua con un trato respetuoso de las estructuras antiguas.
El espritu de la renovacin y de la modernidad lleg a Per por primera vez con el prag-
matismo imperial espaol, el plano racional de retcula y las estrategias de cristianizacin
de las rdenes cristianas, que estructuraban el espacio. El Renacimiento clasicista-espaol,
que se extendi desde principios del siglo XVI sobre el territorio incaico, fue el comienzo
de un proceso de modernizacin, que en sus inicios tuvo una gran sensibilidad para la
tectnica, como por ejemplo, en los complejos de haciendas en el altiplano, que se unieron
con las estructuras existentes formando nuevos conjuntos econmicos y espaciales (Cooper
Llosa, 1999).
Segn Ramn Gutirrez (Gutirrez, 1997: 628f.), las lecturas de la ciudad-collage nunca
fueron tan precisas ni tan dramticas como en Lima. Su diagnstico es acertado, tanto a
nivel metropolitano como en las microzonas de Lima, dentro de las fronteras de la ciudad
antigua, dentro de un bloque de viviendas; muchas veces, dentro de un edificio, de un solo
muro. En un paralelismo que parece incompatible, se encuentra lo privado y lo pblico, lo
sencillo y lo complejo, lo moderno y lo histrico, lo pacientemente restaurado y lo desespe-
radamente desmoronado, lo elitista y lo socialmente dbil. Son discontinuidades espaciales
y temporales entre lugares vecinos, tambin entre da y noche, en transformacin brusca
y cambio funcional en el centro histrico y en la ciudad entera con sus diferentes mundos
vitales, que en parte se entrelazan sin tomar nota del otro.
Fig. n 4. Cambio de escala del centro histrico causado por edificaciones modernas, parcialmente desocupadas a comienzos
del siglo XXI. Fotografa: Kathrin Golda-Pongratz, 2002.
Se puede aplicar a Lima el principio del collage de Colin Rowe, entendindolo como m-
todo de la reunin arbitraria? El carcter fragmentario de Lima es, sin duda, tambin una
consecuencia de la interpretacin poco precisa de la historia urbana y de una cantidad
de decisiones precipitadas. Se justifica oficialmente intervenciones torpes y brutales con
posterioridad, calificndolas como pasos en direccin hacia la modernidad. A la vez, las
intervenciones arquitectnicas actuales en la ciudad antigua son casi todas superficiales.
Operaciones urbansticas se caracterizan por hacer citas retrgradas; les cuesta entender
y renovar verdaderamente la esencia de la ciudad y de lo existente. El intervenir en un
estado fragmentado no parece muy provechoso como mtodo de planificacin. Ms bien
tendran que buscarse mecanismos que intermedien entre formas expresivas urbanas apa-
rentemente antagnicas.
El atractivo y la oportunidad de los edificios de relleno, los corralones y tugurios, surgidos
por la falta de espacio, la inmigracin y la deficiente poltica de vivienda, podran llamarse,
con Colin Rowe, poch. La cuestin de hasta qu punto la existencia de casas de patio sin
aperturas hacia afuera puede crear urbanidad en la collage-city construida, y hasta qu grado
de densidad puede llevarse la estructura de la ciudad antigua, son preguntas importantes
para el futuro, y en concreto, para frenar el crecimiento espacial. As, podra hacerse una
unin funcional nueva entre la ciudad interna y externa.
Citando a Jos Matos Mar, Jos Ignacio Lpez Soria dice que la ciudad se ha vuelto enor-
me, con lo cual hace referencia al juicio de los aos sesenta, de que tras su modernizacin
y el siguiente crecimiento explosivo, que llev a una extensin horizontal infinita, la ciudad
perdi su escala espacial y econmica, as como su urbanidad. Para l, se halla aqu tambin
la prdida de la expresin territorial y espacial de una tica en la ciudad, la prdida de su
perfil, y al mismo tiempo, la disolucin de la vida urbana procesos negativos que parecen
no poder ser detenidos.
La razn est tambin en que la ciudad est pensada desde afuera y manipulada por intereses
ajenos, y en que el urbanismo se pone ms al servicio de la explotacin que del fomento de
la cultura urbana. Para Lpez Soria, que se refiere en concreto a Lima y a la ciudad en gene-
ral, la ciudad actual es un fruto tpicamente ambivalente de la modernidad, un conjunto
politesta cuyo signo de identificacin es la heterogeneidad.15 La ciudad en Per como tal,
fue originalmente un medio para la subordinacin territorial. En tiempos modernos, ya
Reproduccin de la cuadrcula
La idea de ciudad impuesta por los conquistadores el tejido racional del damero de Pizarro
por un lado, y las dimensiones y el rol de una plaza de Armas por otro lado determina el
concepto espacial de los peruanos y su idea de lo urbano. La ciudad sin planificacin surge
a partir de los conceptos del rgido esquema impuesto por la Colonia y acaba justificando y
consolidando sus primeros reclamos de ciudadana. En el fondo, este desarrollo ya empez
a seguir su curso en el siglo de la Conquista. En 1568, la Corona espaola dio la orden al
virrey en el Per, Francisco de Toledo, de unir todos los asentamientos indgenas a travs
de una reduccin general, lo cual el virrey cumpli con toda escrupulosidad, iniciando una
transformacin profunda del esquema urbanizador peruano en la segunda mitad del siglo
XVI (Schmieder, 1930).19
El significado, no slo del cuo directo, sino tambin indirecto, constituido por el damero
espaol como parte de la concepcin espacial del Per urbano y rural es un motivo funda-
mental del desarrollo espacial. La estructura de la ciudad fundacional est en clara relacin
con su reproduccin atopogrfica en la periferia, tanto en Lima como en otras ciudades
peruanas. El proceso barrial del siglo XX es una consecuencia de la terca existencia de
La Lima contempornea se parece a una ciudad sin fin que se extiende por la costa del
Pacfico y la Panamericana antes de desvanecerse en el desierto. De hecho, el rol dominante
de la capital y las races del centralismo tienen su origen en tiempos coloniales, cuando
Lima era la sede del poder poltico y eclesistico y se defina como centro de la cultura,
del conocimiento y de la civilizacin. Esta nocin de la capital sigue marcando la realidad
peruana contempornea. La poblacin limea ha ido creciendo a un pulso acelerado desde
los aos cuarenta del siglo XX, cuando 600 000 personas vivan en la capital peruana.
El ao 1940 fue un ao clave para el desarrollo expansivo de Lima: se produjo un grave
terremoto que agrav el empobrecimiento de las zonas rurales, sobre todo en el norte del
pas. Como consecuencia, se form a mediados de esta dcada en las cercanas inmediatas
del mercado Mayorista (recientemente construido) una de las primeras barriadas en las
faldas del cerro San Cosme. No es casual que los inmigrantes, sobre todo los que vinieron
de los Andes en busca de trabajo, se establecieran cerca del lugar nuevo y moderno que
les inspiraba la esperanza de encontrar empleo.
A pesar y dentro de una modernidad impuesta, adaptada y asimilada, los inmigrantes han
ido conservando tanto sus formas andinas de organizarse como su capacidad de construir en
territorios difciles, lo cual hizo posible la transformacin de los cerros arenosos y el cambio
de imagen de la ciudad de Lima. La ocupacin de estos cerros cercanos al ncleo colonial es
el comienzo de un desarrollo que ha ido marcando la ciudad de Lima durante el siglo XX
y tambin en el XXI. El deseo de modernizar y el incesante crecimiento urbano informal
son, hoy por hoy, dos fenmenos urbanos que se condicionan y se combaten mutuamente
(Golda-Pongratz, 2004: 40).
El sueo suburbano y el fenmeno barrial han cambiado a comienzos del siglo XXI: son
utilizados por parte de los respectivos gobiernos como una solucin fcil para el problema
de la vivienda. La barriada o el pueblo joven dan pie a una propaganda que promete, por
un lado, una ciudadana como propietario y pequeo burgus, y apela por otro lado a la
autoayuda necesaria. Especuladores de terrenos hacen buenos negocios transformando
hasta las ms remotas dunas ensuciadas por refineras en futuras urbanizaciones, trazando
parcelas mnimas y vendindolas a pobladores que, siguiendo el gran sueo urbano, buscan
en la zona metropolitana de Lima un lugar para vivir.
Despus de un xodo de la oligarqua limea hacia los balnearios y los nuevos ejes de
desarrollo a partir de fines del siglo XIX, se intent transformar el centro histrico en un
ncleo metropolitano durante una fase de modernizacin y de decisivos cambios de escala
a partir de los aos cuarenta del siglo XX. La visin de renovacin y la eliminacin de
formas constructivas tradicionales se confrontan con una retrgrada imitacin del pasado.
Desde mediados del siglo XX, la proteccin del centro y la renovacin urbana han sido
discutidas por unos idealistas antimodernos y nostlgicos, cuya lucha cada vez ms audible
y persistente despert el inters internacional a fines de los aos ochenta. En 1991, lleg
la declaracin de la UNESCO para convertir el centro de Lima en Patrimonio Cultural de
la Humanidad.
Sin embargo, los ciudadanos del centro histrico viven en un estado de inseguridad y con
un sentimiento de abandono y de una negligencia institucional frente a la fragilidad de las
construcciones de adobe. Paradjicamente, las condiciones de posesin todava coloniales
impiden la proteccin de las estructuras fsicas coloniales, su revalorizacin urbana y recupe-
racin como espacio vital. Los dueos particulares y las instituciones mismas aprovecharon
en su tiempo de la subdivisin de muchas casonas y de las rentas obtenidas.
A pesar de una identificacin histrica de los limeos con el centro, su significado local
est subordinado a los intereses de rganos como el Banco Internacional de Desarrollo o
la UNESCO, es decir, se trata de un significado impuesto desde fuera. Las ideas acerca de
la recuperacin del centro y revalorizacin como espacio turstico se desarrollan en torno
a estrategias de expulsin de una poblacin no deseada, producto de la inmigracin
masiva, que trajo a personas de otros lugares a la ciudad, que tienen otras necesidades y
otros objetivos, por locual ya no hay relacin entre el contenedor y el contenido (Miro
Quesada, 1985: 19).
No obstante, la formacin de una capital moderna tena y tiene siempre una conexin
directa con la inmigracin y la atraccin de impulsos y desarrollos antimodernos hacia
ella. La ignorancia de esto supone un conflicto que ha mantenido sus rasgos bsicos hasta
ahora. A lo largo del tiempo, se ha hecho ms visible, porque ambos polos el afn por la
modernizacin globalmente orientado y la creciente informalizacin se extienden hacia
casi todos los mbitos y espacios vitales. Por una parte, se ha hecho manifiesta la creciente
automodernizacin de la ciudad informal y su transformacin en ciudad verdadera. Al
mismo tiempo, es visible la prdida del carcter urbano de la ciudad consolidada y, sobre
todo, de su centro histrico a causa de esta informalizacin.
Conquista de la informalidad
Fig. n 7, fig. n 8. El hotel Savoy, obra de Mario Bianco, desocupado y en venta en 2005.
Fig. n 9, fig. n 10. Una de muchas ruinas coloniales en plena zona denominada Patrimonio Cultural de la Huma-
nidad por la UNESCO: Del edificio N 260 del jirn Ica, queda slo la fachada, el interior derrumbado del predio
se utiliza como playa de estacionamiento. Fotografas: Kathrin Golda-Pongratz, 2005.
metro cuadrado es parcialmente el doble en comparacin con los balnearios de Lima, donde
los bloques de departamentos crecen incesantemente controlados por servicios privados de
seguridad, y donde los terrenos se han transformado en filetes para los inversionistas y las
grandes inmobiliarias.21
Ante esta paradoja, el Estado y el gobierno municipal deberan crear posibilidades para
la adquisicin de edificios y su conservacin bajo reglas de proteccin patrimonial y dar
incentivos financieros a travs de la exencin de impuestos y del acceso a crditos. Al mismo
tiempo, es necesario interrogar y ampliar el trmino del Patrimonio Cultural de la Huma-
nidad, tomar en serio la proteccin de edificaciones histricas y huellas en el territorio, y
formular reglamentos eficaces sobre medidas constructivas con el fin de la conservacin.
rganos como la UNESCO, cuya voz juega un rol decisivo para la concesin de fondos de
renovacin urbana y de proteccin de monumentos, no insisten lo suficiente en la necesidad
de resolver los problemas sociales.
Es necesaria una nueva poltica urbana que logre liberarse de la adaptacin colonial y de
coacciones racistas. Tambin el rol de las influencias internacionales tiene que observarse
crticamente. Como en tiempos coloniales, las ciudades del sur representan una gran atrac-
cin como laboratorios de ideas para los europeos.
No obstante, an no se ha llevado a cabo una comercializacin de la ciudad antigua, an
no se ha convertido en un parque temtico o en un museo al aire libre, an est habitada y
partes de la sustancia arquitectnica antigua son rescatables: ah yace un desafo esencial para
Lima. La capital peruana podra tomar un camino ejemplar dentro del contexto sudameri-
cano. Debera reconocer sus oportunidades para una convivencia urbana, sostenible y eficaz
en un espacio densificado, y debera enfrentarse con la ecologa urbana, con su estructura
poblacional y con la ndole de su territorio.
Del mismo modo que el avanzando deterioro, tambin la recuperacin de este potencial
urbano debe ir detrs de las fachadas a la profundidad de los solares del tejido colonial y,
a la vez, debe desarrollarse una estrategia para descolonializar la distribucin, de espacio
y suelo dentro del centro histrico. El damero de Pizarro, finalmente, debera obtener
carcter democrtico, que podra deducirse de la misma forma de manzanas unificadas y
la parcelacin y posibilidad de distribucin en principio simplificadas. Ser necesaria una
reflexin crtica sobre el rol de la Iglesia Catlica y de la Beneficencia Pblica en su funcin
de terratenientes y dueos de inmobiliarias. Se requiere, no obstante, una actuacin rpida
y la creacin de mecanismos que podrn superar las condiciones de posesin coloniales y
su letargia irresponsable.22
Aunque ya se est ejecutando las evacuaciones forzadas en el marco de proyectos municipales,
todava es posible dejar de renovar el centro segn los corrientes modelos de expulsin y de
contrarrestar los conflictos que en otras metrpolis han llevado a profundas crisis sociales.23
Lima podra orientarse hacia el perfil de los centros urbanos europeos todava heterogneos
y convertirse en uno semejante. Paradjicamente, estos mismos estn perdiendo su escala
humana y su urbanidad por una comercializacin absoluta, por la destruccin especulativa
y por unas polticas antisociales de expulsiones. Berln se dedica a la festivalizacin y a la
arquitectura de bastidores; en Pars, arden edificios y estallan conflictos raciales, y Barce-
lona, a travs de una poltica de desmonte completo, se est transformando de la ciudad
de los prodigios a la ciudad de los especuladores invisibles.
Esta va alternativa para el centro poltico y simblico del pas exige de Per, como nacin
de una segregacin de clases sociales y formas de discriminacin extremas, una especie de
utopa social. Dentro del contexto de jvenes movimientos sociales urbanos latinoamerica-
nos y de constantes esfuerzos por estructuras democrticas, esta idea de urbanidad vivida
podra acercarse cada vez ms hacia la realidad.
Notas
1. La primera aproximacin se basa en los captulos 1.1 y 11.2.2 de la tesis doctoral de la autora.
2. Smithson, Alison/Smithson, Peter (2001): Italienische Gedanken, weitergedacht. Bauwelt Fundamente
122, Basel, p. 72.
3. El trmino aparece en los textos del arquelogo Julio C. Tello y es utilizado en: Agurto Calvo, Santiago
(1984): Lima prehispnica. Lima.
4. Julio C. Tello (1880-1947), el padre de la arqueologa peruana, determin el concepto de las ci-
vilizaciones autctonas andinas como contraparte a las definiciones del alemn Max Uhle, segn
quien, las culturas andinas descienden de las tribus centroamericanas. Ver: Politis, Gustavo G./Alberti,
Benjamin (Ed.) (1999): Archaeology in Latin America. London.
5. El Inventario del Patrimonio Monumental, elaborado a fines de los aos ochenta por los arquitectos Javier
Sota y Vctor Pimentel, ayud a entender que deberan protegerse no slo ciertos edificios aislados,
sino todo el conjunto urbano con sus ms de mil monumentos. Lamentablemente, en la declaracin
de la UNESCO de 1991 slo se consider partes de este conjunto y no se consider ni las huellas
prehispnicas ni las de la modernidad.
6. La segunda aproximacin se basa en los captulos 5.1, 5.2 y 5.3 de la tesis doctoral de la autora.
7. Gasparini, Graziano: Centros histricos, patrimonio construido, recuperacin y esttica urbana.
En: De Solano, Francisco (1986): Historia y futuro de la ciudad iberoamericana. Madrid, p. 662 f.
8. El urbanista Carlos Williams (1924-2004), quien segn el planificador Luis Consiglieri introdujo al
zoning en el Per, era uno de los pocos modernistas radicales que, en la observacin de los procesos
urbanos, expres autocrticas y tempranamente hizo un llamado a cambiar esta tcnica que, segn
el, ha provocado un urbanismo estatuario. En una entrevista con la autora en su despacho en Santa
Beatriz, Lima, 23 de enero de 2001.
9. Ibd., p. 283: [...] Nada de lo que se ha construido en la Lima cuadrada en los ltimos cuarenta
aos sobre los escombros de la arquitectura tradicional ha sido un aporte significativo que no pudiera
haberse edificado dos kimetros ms al sur, al norte, al este o al oeste.
10. En una entrevista con la autora, Luis Drich responde a la pregunta, cul ser su punto de vista acerca
de la decisin planificadora del ao 1948 de utilizar la pirmide truncada de la huaca Armburu como
soporte constructivo de un nuevo estadio, que en aquel entonces se pensaba que se trataba slo de un
almacn de ladrillos de los tiempo prehispnicos. (En el archivo del MTC se encuentra una carta del
Ministerio de Fomento, que toma posicin sobre la Resolucin Suprema 598 del 23.10.1948: [] La
solucin ms econmica y ventajosa sera utilizar hormign limpio de ro o de Huaca (el que abun-
da cerca del estadio). Esto demuestra que la decisin ha sido tomada muy conscientemente y que
razones econmicas tenan ms peso en ella que la proteccin de un conjunto histrico. Durante la
conversacin, Luis Drich se acordaba y admiti que se saba que un lugar de ofrendas prehispnico
tendra que desaparecer en favor de un edificio moderno.
11. Luis Drich admite la falta de integracin de estudios anteriores en el proceso de la planificacin.
Critica la falta de eficiencia de los planes urbanos a largo plazo y as tambin ciertas prcticas del
urbanismo moderno. Ver: Drich, Luis: op.cit., p. 5.
12. Cita de Jos Ignacio Lpez Soria en la clase del 6 de octubre de 2000 dentro del seminario Pensar la
ciudad en el Per en el marco de la maestra de Renovacin Urbana, Instituto de Postgrado, Facultad
de Arquitectura, Urbanismo y Artes, Universidad Nacional de Ingeniera, Lima.
13. Lpez Soria hace referencia al siguiente libro: Heller, Agnes (1982): Teora en la historia. Barcelona.
14. Los autores del proyecto son: Ricardo Prez Len, Adolfo Crdova, Carlos Williams, Jos Garca
Bryce, Simn Ortz, Guillermo Mlaga, Miguel Angel Llona, Jacques Crousse, Jorge Pez y Oswaldo
Nez. Ver: Martuccelli, Elio (2000): Arquitectura para una ciudad fragmentada. Ideas, proyectos y edificios
en la Lima del siglo XX. Lima, p. 146.
15. Cita de Jos Ignacio Lpez Soria en la clase del 15 de diciembre de 2000 dentro del seminario Pen-
sar la ciudad en el Per en el marco de la maestra de Renovacin Urbana, Instituto de Postgrado,
Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Artes, Universidad Nacional de Ingeniera, Lima.
16. Se hace referencia a Bunschoten, Raoul (1985): Collage City. Eine Maskerade fragmentierter Utopien.
En: Daidalos N 16/1985, Die Verklrung des Fragments: Collage City. Berlin, p. 42.
17. La tercera aproximacin se basa en los captulos 2.2, 7.1 y 10.3 de la tesis doctoral de la autora. Partes han
sido presentadas bajo el ttulo Inside out, outside in dependencias recprocas y adaptaciones entre centro y periferia
en Lima Metropolitana en el grupo de trabajo URB-6 dirigido por Pablo Vega Centeno (PUCP Lima/ Peru),
dentro del Congreso CEISAL/ REDIAL: Las relaciones triangulares entre Europa y las Amricas en el siglo
XXI: Expectativas y desafos, Universit Libre de Bruxelles, Bruselas/ Blgica, 13 de abril de 2007.
18. Sennett, Richard (1986): Verfall und Ende des ffentlichen Lebens, Frankfurt am Main, p. 375.
19.Citado en: Wilhelmy, Herbert/Borsdorf, Axel (1984): Die Stdte Sdamerikas. Tomo 1, Berlin/Stutt-
gart, p. 77.
20.En el ao 2005, puede observarse un paso positivo hacia el reconocimiento de la problemtica y una
posible solucin: El edificio Beytia, uno de los llamados elefantes blancos, se est transformando
en viviendas a condiciones de crditos favorables dentro del programa estatal de Mivivienda. Sin
embargo, al mismo tiempo otros edificios son vctima del abandono y deterioro progresivo, como
por ejemplo, el hotel Savoy.
21. Es difcil actuar dentro del centro histrico: por un lado, las pocas posesiones privadas, no eclesisticas,
pasan, a travs de testamentos o donaciones a herederos o dueos, quienes mayoritariamente viven
fuera del Per y no tienen ningn inters en la proteccin ni el mantenimiento de las edificaciones
histricas. Como, aparte, las inversiones no reciben subvenciones, se prefiere en muchos casos el
alquiler de las construcciones ruinosas como playas de estacionamiento, y as tiene lugar su ruina
definitiva. (Fig. n 9 y 10) Por otro lado, ms del 70% de la poblacin que vive en casonas todava
utilizables paga un alquiler muy bajo o nulo. Por falta de medios y recursos, los habitantes no ayudan
al mantenimiento de las edificaciones histricas, ms bien las ponen en peligro, a la vez que se ponen
en peligro a s mismos.
22. Uno de muchos ejemplos es la lucha de la Sociedad Geogrfica de Lima, y de su exdirector, el arqui-
tecto Ernesto Paredes Aranda: desde hace aos intentan proponer un proyecto de renovacin urbana,
partiendo de su sede en el jirn Puno N 450 e incluyendo toda la manzana con la participacin de
sus habitantes. La Beneficencia Pblica se resiste a cualquier intervencin en sus posesiones, a las
cuales dicha manzana pertenece.
23. Es el caso del edificio jirn ncash N 229, que en 2005 se renov dentro de un programa municipal
de renovacin urbana: la empresa inmobiliaria municipal EMILIMA empez a expulsar a los inquilinos
que se haban negado a desalojar, sin ofrecerles una vivienda alternativa, simplemente ejecutando la
destruccin de la parte ya desalojada.
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