Fiesta de todos los santos

En Bolivia, desde tiempos inmemoriales, las comunidades originarias celebran la fiesta a los muertos.
Con la llegada de los conquistadores espaoles sta fiesta se fusion con la fiesta de Todos Santos
que los catlicos celebran los dos primeros das de noviembre de cada ao. Desde entonces la
tradicin de festejar a las almas y ajayus (almas en aymara) de los muertos forma parte de los
detalles culturales de muchos bolivianos.

Una de las importantes fiestas o celebraciones en Bolivia se da en los dos primeros das del mes de
noviembre. En la fiesta de Todos Santos las familias bolivianas conmemoran y recuerdan a los
muertos. Es el tiempo en que se preparan elementos que simbolizan la aoranza por las personas
fallecidas.

Los cementerios de la mayora de las regiones del pas son abiertos para recibir a los dolientes que
realizan rituales en honor a sus conocidos. Es al medio da del primer da de noviembre que las
familias preparan una mesa sobre la cual colocan un mantel, adornos y flores. Si el mantel es de color
blanco es porque el fallecido recordado es un nio y si es de color oscuro o negro se tratara de una
persona adulta.

El culto a los difuntos se conserva mucho ms en el rea rural y con muchas semanas anticipadas de
preparacin, esencialmente en lo referido a los elementos culinarios que son una singular
caracterstica de esta festividad.

Los alimentos que dominan en la mesa son los preferidos por el difunto: flores, una serie de masas,
fruta seca, caramelos en forma de animales, escaleras de pan (que proviene de la tradicin catlica
que simboliza la subida o bajada del cielo), coca y chicha, instrumentos musicales y tantawawas. Las
velas simbolizan la presencia del difunto, la cual es encendida a medio da del primero de noviembre.

El elemento principal y muy caracterstico de estas fechas son las tantawawas, que en una traduccin
literal significaran nios de pan. Este ltimo elemento es una reminiscencia de un rito de la poca
incaica, donde se dice regalaban nios sacrificados a las divinidades del mundo sobrenatural, ms
conocido hoy en da como mundo de los muertos.

Los familiares, siempre sentados alrededor de la mesa, reciben al o los difuntos con oraciones, para
luego compartir la bebida y la comida. Tambin es una tradicin que grupos de nios vayan de casa
en casa para rezar y cantar (coros en aymara) para las almas de los muertos, recibiendo a cambio
una parte del festn. Estos cantos se realizan en rima para recordar el alma de los que ya partieron.