ESTABILIDAD DE LAS PRESAS DE RELAVES

Todo depsitos de relaves tanto durante la poca de operacin como en el perodo de clausura,
para la estabilidad fsica estn determinados por la estabilidad de las presas y las estructuras
relacionadas a ella que se usan para retener la pulpa de los relaves descargados.

Tipos de Presas de Relaves

En circunstancias conviene construir presas de relaves inicialmente en toda su altura. Este puede
ser el caso, por ejemplo, para embalses recubiertos interiormente o para arreglos de celdas
mltiples. Otras situaciones pueden requerir que el agua est en contacto directo con la cara
interna de la presa, tal como ocurre cuando las aguas de inundacin o el deshielo estacional
deben ser almacenados en el embalse, cuando toda una playa de relaves no puede ser
alimentada por grifos; o cuando una cobertura de agua se mantiene sobre los relaves para
controlar la oxidacin y el ARD. Tales presas que no se elevan se conocen como presas de relaves
del tipo de retencin de agua. An con tan solo un metro de agua estancada en contacto
directo con la cara aguas arriba de la presa, los relaves en el embalse pueden tener poca
influencia sobre las caractersticas de la infiltracin interna de la estructura (Marr, 1983),
requiriendo las mismas caractersticas y mtodos de diseo que las presas convencionales que
retienen nicamente agua.

las presas de relaves son usualmente levantadas progresivamente de acuerdo con el incremento
en altura de los relaves en el embalse. Las presas de relaves elevadas son de los tres tipos
bsicos. todos ellos comienzan con un dique de arranque construido de
tierra o de relleno rocoso y luego son llenados con los relaves descargados, pero slo hasta all
llegan las semejanzas.

-En el caso de las presas del tipo aguas arriba la presa es levantada por la construccin
progresiva de diques perimtricos sobre la superficie de la acumulacin de relaves
precedente, de tal manera que cada dique avance sucesivamente hacia el interior conforme la
presa es levantada. La caracterstica de este mtodo es que la integridad estructural de la presa
est gobernada por las propiedades y comportamiento de los relaves descargados
hidrulicamente los cuales forman la base del talud de la presa.

-Las presas de relaves del tipo aguas abajo son levantadas

colocando material adicional de relleno en el talud aguas abajo, o exterior del levantamiento
previo. El relleno de la presa, que puede consistir de material de varios tipos, no tiene como
basamento relaves depositados hidrulicamente, y las propiedades de estos materiales de
relleno pueden ser especificados y controlados para asegurar que sus caractersticas sean las
adecuadas. Al final, el mtodo aguas abajo alcanza una configuracin muy similar a la de una
presa convencional de retencin de agua, con similares caractersticas estructurales en la mayor
parte.

La presa del tipo lnea central (centerline-type) se levanta colocando el relleno de la represa
en el talud aguas abajo y sobre la cresta de la elevacin previa. El mtodo de lnea central
comparte muchas de las caracteristicas estructurales de las presas tipo aguas abajo, pero usa
menos material de relleno para alcanzar la misma altura.
las diferencias entre las cantidades de material de relleno colocado mecnicamente, y por lo
tanto en el costo del relleno, pueden ser significativas entre los tres tipos de presas. Esto, en
gran parte ha favorecido el uso tradicional del mtodo de construccin aguas arriba

EFECTOS Y CAUSAS DE LAS FALLAS EN LAS PRESAS DE RELAVES

a) Deslizamiento de los Relaves

Cuando los relaves son liberados a travs de una brecha en la presa del embalse, debido a la
inestabilidad del talud, rebose, terremotos, o cualquiera otra causa.
En tales caso se libera cerca del 25% del contenido de los embalses pues los relaves saturados
asumen su estado original de fluido bajo la influencia de las grandes tensiones inducidas en el
depsito por la brecha del dique de contencin. Movindose como una masa de lodo y
desplazndose a velocidades de 15 a 50 kms. por hora, el deslizamiento de los relaves constituye
el principal riesgo para la vida y seguridad de estos embalses de relaves. El primer objetivo del
manejo de relaves debe ser la mitigacin de los derrumbes de relaves y sus efectos, previniendo
las fallas en las presas. El riesgo de vida y de la seguridad tambindepende de la poblacin
expuesta aguas abajo.

b) Causas de Fallas Durante la Operacin

Mucho es lo que se puede aprender del examen de las causas de anteriores fallas en las presasde
relaves, y tal estudio ha incluido 106 de estas fallas reportadas en los Estados Unidos y en otros
lugares, (USCOLD, 1994). El estudio distingue las presas activas de relaves, o sea aquellas que
continuaban recibiendo descargas de relaves desde la concentradora en el momento de la falla,
de los embalses inactivos o abandonados. los terremotos y la estabilidad del talud o dique son
las principales causas en los tipos aguas arriba, durante el perodo de operacin. Ninguna
causa singular predomina para otros tipos, aunque las fallas por infiltracin (incluyendo el
socavamiento) son de alguna manera ms importantes que otras.

c) Causas de Fallas Despus de la Clausura

Un cuadro totalmente diferente emerge cuando consideramos las fallas posteriores a la
clausura de operaciones causadas por las presas de relaves inactivas. Estas represas inactivas
son aquellas que no reciben relaves de la concentradora y que no retienen o colecten
permanentemente agua superficial.

La ausencia de fallas en los depsitos de relaves inactivos durante terremotos es

especialmente sorprendente en vista de la aparente Cualquiera que sea la razon, el resultado
final es de gran significado para la estabilidad fsica durante el perodo de post-clausura: el
desempeo de las presas de relaves muestra que si el agua de una presa es extrada y no se
permite su acumulacin en la superficie, se puede alcanzar la estabilidad fsica del depsito en
forma permanente despus de un perodo razonable, digamos entre 5 y 10 aos luego de
finalizada la descarga de la concentradora.Estodebera ser aplicable a todos los tipos de presas
de relaves incluyendo las represas del tipo aguas arriba, siempre y cuando no existan lodos
debajo del dique de contencin. No hay razn para que la estabilidad no se mantenga
indefinidamente durante el perodo de postclausura, siempre y cuando se hayan tomado las
medidas de ingeniera necesarias para la

3. Presas de Relaves del Tipo Aguas Arriba en el Per

en 1993 se produjo una falla en una presa de relaves del tipo "aguas arriba" debido al rebalse
de una mina de oro en la zona norte del centro del Per. Brawner (1995) identific otras fallas
por desborde (todas de una sola mina) causadas por un sistema inadecuado de decantacin o
derivacin. Una falla ssmica en una prresa del tipo "aguas arriba"

ESTABILIDAD
Adems, las presas del tipo "aguas arriba" son a n ms peligrosas que lo indicado
anteriormente debido a los terremotos que ocurren en el Per. Esto puede ilustrarse por
algunos estimados generalizados de la probabilidad de la falla ssmica. Una revisin de las fallas
por licuefaccin de diques "aguas arriba"en operacin sugiere que la falla puede ocurrir bajo
aceleraciones puntuales del suelo con valores superiores a 0.15 g (Vick, 1990), locual
corresponde a una intensidad de VII grados en la Escala Modificada de Mercalli (EMM) (Trifunac
y Brady, 1975). El mapeo del riesgo ssmico efectuado por Casaverde y Vargas (1985) indica que
esta intensidad tiene una recurrencia anual de aproximadamente 50 a 150 aos de intervalo en
la mayor parte del Per donde en la actualidad hay actividad minera. Si tomamos 100 aos como
un intervalo representativo de recurrencia para EMM=VII en la totalidad del pas, entonces la
probabilidad anual de un terremoto que pueda causar fallas en una presa particular del tipo
"aguas arriba" en el Per es de aproximadamente 0.01. La Seccin anterior sugiere que los
perodos de exposicin ssmica durante los cuales las fallas pueden ocurrir estn limitadas a la
vida operativa del embalse, ms un perodo adicional durante el cual el drenaje y el
envejecimiento correspondiente producen mejoras, o tal vez un total de 20 aos para muchas
minas.

Las presas de relaves del tipo aguas arriba no son definitivamente apropiadas para las
condiciones ssmicas en virtualmente todos los lugares del Per, excepto posiblemente en
condiciones excepcionales donde cualquier falla de flujo puede ser confinada por una barrera
artificial o natural, tal como una depresin topogrficamente cerrada. Por lo tanto, este tipo de
presa no ser tratado en las siguientes secciones, las cuales estarn limitadas a las presas de
relaves de los tipos aguas abajo, de lnea
central y de retencin de aguas, que s son Susceptibles de mejorar su resistencia a los
efectos ssmicos mediante diseo y construccin adecuados.

4. Estabilidad Esttica Durante la Operacin

La estabilidad esttica se refiere a la integridad interna y externa de la presa bajo
condiciones no ssmicas y no hidrolgicas, incluyendo la estabilidad de sus taludes y sus
cimientos contra deslizamientos; un control seguro de infiltraciones; y resistencia a la erosin
interna, o transporte de partculas a travs de la misma presa conocido como socavamiento
(piping). La estabilidad esttica est controlada por las propiedades de los materiales de
relleno de la presa y los suelos en los cuales se asientan.

a) Materiales de Relleno para la Construccin de Presas de Relaves

Se requiere de un dique de arranque, el cual por razones de economa es usualmente construido
utilizando suelos naturales tomados del rea del embalse. Para evitar conflictos con las
actividades de arranque de la planta concentradora, el dique de arranque debe proporcionar
suficiente capacidad de almacenaje de relaves, de tal manera que la primera elevacin de la
presa no necesite completarse hasta por lo menos 4 aos despus del inicio de la descarga de
relaves al embalse.
Para valles estrechos y empinados esto puede requerir alturas de 50 metros o ms, de tal
manera que el dique de arranque puede ser en s mismo una estructura real. La elevacin de un
dique puede continuar con suelos naturales si estos estn disponibles. Este es el material ms
verstil para la construccin de presas de relaves, pero no ser prctico para la mayora de las
instalaciones en el Per . Finalmente, los relaves de arena cicloneada pueden proporcionar una
excelente fuente de material para construccin de la presa, ya sea para operaciones de tajo
abierto o subterrneas, siempre y cuando estn libres del riesgo potencial de ARD.

b) Compactacin
La compactacin proporciona los principales medios de resistencia ssmica para el relleno de
presas de relaves, y est dems sobre-enfatizar su importancia bajo las condiciones peruanas.
El relleno de tierra o relaves debe ser compactado hasta por lo menos 90% o 95% de las mximas
densidades secas obtenibles con las Pruebas de Compactacin Modificadas (ASTM D-1557) o
Estndar (ASTM D-698), respectivamente.
Una adecuada compactacin del relleno de tierra puede alcanzarse usualmente colocndolo en
capas horizontales delgadas (<0.3 m) seguidos por 4 a 6 pases del equipo compactador pudiendo
utilizarse tambin camiones de transporte minero cargados. Para materiales tales como arena
cicloneada, con menos del 10% de finos de 0.074 mm, los requerimientos de una densidad
relativa estarn alrededor de 75-80%. Los compactadores vibratorios y an los buldozers pueden
compactar eficientemente este tipo de materiales limpios.
c) Filtros y Drenes
El control de la infiltracin interna dentro de la presa por medio de drenes para reducir los
niveles de saturacin o la superficie fretica, y zonas de filtracin para prevenir el
socavamiento, son esenciales para la estabilidad esttica. Como se indica en el Cuadro 5.2 la
infiltracin es una causa significativa de las fallas de las presas aguas abajo, de lnea
central y de retencin de aguas.
d) Materiales Para los Cimientos de la Presa
Varios tipos de suelos arcillosos saturados requieren una atencin particular. Las arcillas suaves
y an las rgidas pueden causar problemas de estabilidad operacional del talud, porque su rigdez
inicial durante las investigaciones previas a la contrucin pueden ser engaosas. Asumiendo que
los efectos sobre la resistencia de factores tales como el figuramiento son tomados en cuenta,
puede considerarse que las arcillas rgidas se comportarn usualmente bien con cargas
correspondientes a las etapas iniciales de una presa de relaves, hasta la mxima presin histrica
de la arcilla, la misma que se deriva del ambiente geolgico y climtico posterior a su deposicin
geolgica.

e) Monitoreo de la Construccin, Inspeccin y Supervisin

El diseo y construccin son procesos que usualmente se desarrollan conforme la presa se va
elevando durante la vida de la mina. Los informes de las inspecciones que documentan la
configuracin de la presa conforme sta es levantada, son parte necesaria de la operacin de
construccin. Adems, es esencial la instalacin y monitoreo de piezometros para medir la
superficie fretica dentro de la presa . La represa debe ser inspeccionada visualmente A diario
buscando cualquier signo de inestabilidad, y estas inspecciones deben anotarse, as como las
observaciones, construccin, compactacin y los registros de instrumentacin, los cuales
deben ser cuidadosos y mantenidos por la empresa
minera.