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Na astronomia, ('equincio' Latim: "aequus igual" e "nox noite") definido como o instante
em que o Sol, em sua rbita aparente (como vista da Terra), cruza o equador celeste (a
linha do equador terrestre projetada na esfera celeste).
No referencial da Terra, o Sol move-se ao longo do ano sobre a Eclptica, que se estende
sobre as treze constelaes que formam o Zodaco (As doze constelaes associadas
astrologia mais a constelao de Ofico). Entre o plano eclptico e o plano equatorial
celeste h um ngulo esfrico de 23,5 graus, aproximadamente, e estes planos
interceptam-se definindo uma reta. Esta reta intercepta a esfera celeste em dois pontos.
Em definio equivalente, o equincio corresponde ao momento em que o Sol, em sua
trajetria ao longo do Zodaco, encontra-se sobre um dos pontos definidos pela interseo
entre o plano eclptico, o plano equatorial terrestre e a esfera celeste.
O equincio ocorre duas vezes no ano, em maro e em setembro. No equincio ambos os
hemisfrios da Terra encontram-se igualmente iluminados pelo Sol.
O ponto do cu que o Sol ocupa no equincio de maro define o ponto vernal. Devido
precesso dos equincios, a localizao do ponto vernal ao longo dos milnios no
fixa, e define a era astrolgica. Atualmente, encontramo-nos na era dos Peixes; ou seja,
em dias atuais o ponto vernal localiza-se na constelao dos Peixes. No equincio de
setembro o Sol localiza-se na constelao da virgem.
A palavra equincio vem do latim, aequus (igual) e nox (noite), e significa "noites iguais",
ocasies em que o dia e a noiteduram o mesmo tempo. Ao medir a durao do dia,
considera-se que o nascer do sol o instante em que metade do crculo solar est acima
do horizonte, e o pr do sol (crepsculo ou ocaso) o instante em que o crculo solar est
metade abaixo do horizonte. Com esta definio, o dia e a noite durante os equincios tm
igualmente 12 horas de durao.[2]
Os equincios ocorrem nos meses de maro e setembro, quando definem mudanas de
estao. Em maro, o equincio marca o incio da primavera no hemisfrio norte e
do outono no hemisfrio sul. Em setembro ocorre o inverso, quando o equincio marca o
incio do outono no hemisfrio norte e da primavera no hemisfrio sul.
As datas dos equincios variam de um ano para o outro, devido aos anos trpicos (o
perodo entre dois equincios de maro) no terem exatamente 365 dias, fazendo com que
a hora precisa do equincio varie ao longo de um perodo de dezoito horas, que no se
encaixa necessariamente no mesmo dia. O ano trpico um pouco menor que 365 dias e
6 horas. Assim num ano comum, tendo 365 dias e - portanto - mais curto, a hora do
equincio cerca de seis horas mais tarde que no ano anterior. Ao longo de cada
sequncia de trs anos comuns as datas tendem a se adiantar um pouco menos de seis
horas a cada ano. Entre um ano comum e o ano bissexto seguinte h um aparente atraso,
devido intercalao do dia 29 de fevereiro. Tambm se verifica que a cada ciclo de
quatro anos os equincios tendem a atrasar-se. Isto implica que, ao longo do mesmo
sculo, as datas dos equincios tendam a ocorrer cada vez mais cedo. Dessa forma,
no sculo XXI s houve dois anos em que o equincio de maro aconteceu no
dia 21 (2003 e 2007); nos demais, o equincio tem ocorrido em 20 de maro. Prev-se
que, a partir de 2044[3], passe a haver anos em que o equincio acontea no dia 19. Esta
tendncia s vai desfazer-se no fim do sculo, quando houver uma sequncia de sete
anos comuns consecutivos (2097 a 2103), em vez dos habituais trs.
Devido rbita da Terra, as datas em que ocorrem os equincios no dividem o ano em
um nmero igual de dias. Isto ocorre porque quando a Terra est mais prxima do Sol
(perilio) viaja mais depressa do que quando est mais longe (aflio).
a e hora UTC dos solstcios e equincios entre 2006 e 2025[1]
Equincio Solstcio Equincio Solstcio
Maro Junho Setembro Dezembro
Ano