COMENTARIO DEL CORTOMETRAJE DE VCTOR ERICE

LIFETIME (ALUMBRAMIENTO)

Luis de la Fuente Arranz

1. Datos del cortometraje:

Puede verse el trabajo de Erice en: https://www.youtube.com/watch?v=a4ovQDfCwZU

Alumbramiento (Lifeline) es un ejemplo del cine de absoluta calidad, con rasgos poticos y sugerentes
que le hacen ser un material apropiado para su uso en el aula.
El corto est rodado en blanco y negro.
La duracin es de 10 min. aprox.
Ao de produccin: 2002.

2. Sinopsis:

En una casa de labranza del norte de Espaa, en el ao 1940, duerme un beb de pocos das de edad.
Un problema umbilical hace que poco a poco comience a desangrarse en su cuna. Mientras, la vida
sigue a su alrededor con el ritmo lento y eterno de la existencia. Un nio, solo en el granero de la casa,
con un lpiz se dibuja un reloj en la mueca, los padres duermen la siesta, el abuelo resuelve un solita-
rio, afuera siegan y tienden la ropa, otros nios juegan dentro de un coche, mientras cada uno se ocu-
pa de su labor. El beb, por fin, rompe a llorar al ser despertado por la curiosidad de un gato negro que
se acerca a la cuna intrigado por el olor de la sangre. Los habitantes se alarman y en breves momentos
son capaces de coser el ombligo del beb que, por fin, descansa curado entre los brazos de su madre.

Este breve resumen no hace justicia a la profundidad del contenido simblico de las imgenes. Parece
que el tiempo es el protagonista de esta historia que avanza con un fuerte contraste entre la apacibi-
lidad de la vida regulada por hbitos ancestrales y el punto de intensidad dramtica que aparece con
una serie de imgenes profundamente intranquilizadoras: la mancha de sangre que se va extendiendo
por la ropa blanca; la mancha de agua que se va extendiendo por un peridico de 1940, en el que apa-
rece una referencia a la presencia de las tropas nazis en Hendaya; el espantapjaros que lleva en la
cabeza un casco de la guerra civil y el joven mutilado que, absorto en sus recuerdos, trenza una cuerda
ayudndose de la nica pierna que le queda.

3. Personajes:

DENTRO DE LA CASA
Un beb (duerme en su cuna).
Su madre (duerme en su cama, junto a una escultura de la Virgen y el nio).
Un joven que juega a que tiene un reloj (lo dibuja en su mueca marcando las once y diez).
El padre del beb (duerme sentado en el saln).
El abuelo que juega a las cartas a su lado (El reloj del saln marca las cuatro menos veinte).
En una foto se muestra que son indianos que trabajaron en un negocio de ultramarinos en Cuba).
Una seora que borda una babero con el nombre del beb, Luis.
Una aldeana que amasa harina en la cocina, sobre la jarra de agua tiene un peridico extendido con el
titular: La cruz gamada sobre el puente de Hendaya.

FUERA DE LA CASA
Un aldeano que est reparando una hoz.
Un aldeano que est segando.
Una joven que tiende la ropa en una cuera.
Un joven con camisa militar que est trenzando una cuerda atada a su nica pierna.
Una nia en un columpio.
Dos nios y dos nias que juegan a que conducen un coche.
Dos mujeres que limpian zapatos.

ANIMALES
Un gato negro, dentro de la habitacin del beb.
Un perro dormido en la huerta.
Una serpiente entre los rboles.
Un pjaro (el sonido nos indica la presencia de un gallo y otras aves).

No existe un personaje protagonista propiamente dicho. La cmara va mostrando sucesivamente en el

orden indicado a los personajes, primero a los que estn en el interior y despus a los que se encuen-
tran fuera. Parece como si el tiempo se distribuyera equitativamente entre todos ellos y de manera
ordenada y simtrica. Casi todos los personajes aparecen dos veces o ms; por otra parte, hacia el
final del corto hay una toma del grupo que contempla la curacin del beb. En ese grupo estn todos
los personajes a los que hemos visto previamente, salvo el tullido y el nio que, en el pajar, juega a que
tiene un reloj en su mueca. Se podra decir que hay un protagonismo colectivo, incluso en el sentido
de que estn representadas todas las edades del ser humano.
Se puede aadir que los actores no parecen ser profesionales, sino gente comn, lo que aumenta la
sensacin de verosimilitud de la obra, de pureza formal.

4. Anlisis.
La imagen, en blanco y negro, parece deliberadamente sobria, sincera, intimista, sin pretensiones. La
narracin visual se desenvuelve de manera natural, pausada. A ello contribuye la ambientacin natu-
ralista del relato: ausencia aparente de maquillaje, de decorado efectista, de efectos sonoros o lumino-
sos. Predomina la luz natural del medioda.
El encuadre de la cmara suele ser fijo, con escasos movimientos de la cmara, casi siempre primeros
planos.
Se usa el travelling para el flash-back y la narracin: fotografa del comercio cubano, tullido, rostros del
grupo espectante. A veces se usa el fundido para las transiciones entre tomas. Es destacable la inten-
cin de Erice de mostrar las correspondencias entre formas geomtricas que aparecen en las sucesio-
nes de imgenes. son tantas que no se pueden citar todas, pero basta con fijarnos en las correspon-
dencias siguientes: mancha de sangre- corona del reloj- crculo del pndulo-montn de harina- tina con
agua-mancha de agua... como vemos en una especie de estructura circular que se abre y se cierra de
parecida forma.

El tiempo est limitado a diez minutos: de cuatro menos veinte a cuatro menos diez de la tarde, tal
como se muestra en el reloj de pared. A veces el paso breve del tiempo se muestra por el avance en
el bordado de las letras (Luis-Luisn), al avance en la mancha de agua, en la mancha de sangre, etc...
El ritmo est muy marcado por el cambio de toma. Precisamente esta cadencia seala cul es el tema
del que se est tratando: la misteriosa naturaleza del tiempo.
Percibimos un tiempo psicolgico, lleno de amenazas (el beb, el tullido, la guerra, la serpiente) y un
tiempo cronolgico que marca el devenir: el reloj pintado, el reloj de la pared y las inumerables marcas
del tiempo que se aproximan a la cadencia de un segundero: la gota que cae, cada pedalada de la m-
quina de coser, cada golpe en la siega, el paso de la piedra sobre la guadaa, el vaivn del columpio,
cada movimiento al trenzar la cuerda...
En este sentido, el corto comienza con el sonido en negro del lloro del beb y finaliza con el tic-tac del
reloj de la sala y la imagen del peridico mojado. En la portada podemos leer la fecha de la edicin: 28
de junio de 1940; En esa fecha el ejrcito alemn coloc una bandera nazi sobre el puente de Henda-
ya. Quiz se puede establecer una relacin entre el peligro que sufre el recin nacido y el peligro de
invasin que sufri Espaa en ese momento de la Segunda Guerra Mundial.
Sonido: como hemos dicho apenas hay dilogo, pero el sonido ambiente est muy cuidado, los gallos,
las esquilas, el gato, los pjaros... crean un ambiente sonoro preciso, de carcter naturalista, que sirve
a la vez para subrayar el silencio. La cancin folclrica del final cuadra perfectamente con el resto de
los contenidos de la obra.

5. Significado:

En el nivel denotativo se cuentan diez minutos de la vida de un ser recin nacido.

En el nivel connotativo aparecen diversos motivos de tipo simblico que aportan un significado aadi-
do. Podra citarse, entre otros:
La mancha de sangre adopta la forma de un corazn invertido / esto servira para romper la ambi-
gedad en la interpretacin del origen de la mancha.
La hora dibujada es la imagen especular de la hora real (once y diez-cuatro menos veinte) / el nio
es dueo del tiempo, el tiempo del juego, el nio juega a ser mayor; frente al tiempo cronolgico
que obliga a los mayores, que les impone tareas.
El espantapjaros con su casco militar / imagen dramtica, recuerdo de la guerra reciente, del
sufrimiento.
La serpiente entre las manzanas / smbolo bblico de un edn con la presencia del mal.
Las palabras del estribillo ahora no que hacen referencia, tanto a que el beb no va a morir
ahora, como a que el ejrcito alemn no va a pasar ahora la frontera. En este sentido la mancha de
agua se convierte en el avance de las tropas alemanas sobre Europa como si de un mapa se trata-
ra, oscureciendo la pantalla.

6. Aplicacin didctica:

Desde el rea de Lengua y Literatura, a la que pertenezco, he utilizado este corto en el nivel de Bachi-
llerato.
Antes del visionado se ha reflexionado en clase sobre la estructura de los textos narrativos y el simbo-
lismo, adems se debe dar la informacin relativa a la presencia de las tropas alemanas en Hendaya.
Generalmente los alumnos medianamente interesados tienen los recursos necesarios para entender el
corto y aplicar las nociones explicadas en clase.
Es importante que tanto la calidad de la imagen como la del sonido sean muy buenas. El corto se pre-
senta como un material actual que recrea la vida en una zona del norte de Espaa en la poca de la
posguerra. Se puede ver dos veces, despus de la primera se analizan los aspectos relacionados con
el contenido y la simbologa; despus de la segunda se analizan aspectos relacionados con la tcnica
cinematogrfica.
Los resultados en el aula han sido buenos, aunque con alumnos poco implicados es difcil que perci-
ban la profundidad de la obra de arte que acaban de ver. La actividad permite manejar una terminolo-
ga que, de otra manera, no entrara en el currculo, adems de reforzar la capacidad de anlisis simb-
lico, histrico, etc. del alumno.