La base de datos de FAOSTAT

sobre emisiones de gases

de efecto invernadero
provenientes de la agricultura

Esta lectura es un resumen ejecutivo adaptado del artculo publicado

por la FAO en 2013 y cuyos autores son Francesco N. Tubiello,
Mirella Salvatore, Simone Rossi, Alessandro Ferrara, Nuala Fitton y
Pete Smith.

En esta lectura aprenders que el objetivo de la Introduccin

base de datos de FAOSTAT sobre las emisiones de
gases de efecto invernadero (GEI) es proporcionar
una gua exhaustiva que sirva de complemento a
los informes y a las estimaciones del Grupo
Intergubernamental sobre el Cambio Climtico
(IPCC, segn la abreviacin inglesa) y la Agencia
Internacional de Energa (AIE) sobre las emisiones
de los combustibles fsiles y las emisiones de la
agricultura (lo que incluye la produccin de cultivos
y ganadera), la silvicultura y los cambios en el
uso de la tierra asociados (AFOLU, segn la
abreviacin inglesa).
Una multitud de fuentes actualizan cada ao las
emisiones de gases de efecto invernadero (GEI)
provenientes de los combustibles fsiles. Segn el
Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climtico
(IPCC), hasta 30% de las emisiones antropognicas
tienen su origen en la silvicultura y en los cambios
asociados en cuanto al uso de la tierra.
Como el ltimo informe de evaluacin del IPCC es
de 2007 y se basa en los datos de emisiones de
2005 de la Agencia de Proteccin Medioambiental
(APM), no tenemos datos posteriores. Sabemos

AGRIMONITOR
que las emisiones de GEI crecieron 3,3% en 2010,
alcanzando su nivel ms alto en la historia, pero
no sabemos a cunto ascendieron las emisiones
de GEI provenientes de la agricultura.
Adems, las imprecisiones en las medidas de
emisiones de dixido de carbono (CO2) generan
incertidumbres que dan lugar a variaciones de
entre 10% y 15% en el caso de combustibles fsiles,
y de entre 10% y 150% en el caso de la agricultura
(produccin de cultivos y ganadera).
Esta incertidumbre se erige como barrera para
identificar la forma en la que dar respuesta a las
amenazas del cambio climtico. Esto es de especial
relevancia en los pases en desarrollo, ya que,
segn los acuerdos posteriores a 2012, la abundante
financiacin relacionada con el clima de las prximas
dcadas estar cada vez ms vinculada a la
evaluacin regular de las emisiones de GEI y a la
identificacin del potencial de mitigacin, de
especial relevancia para el sector AFOLU.
Por tanto, actualizar y perfeccionar las estimaciones
de las emisiones provenientes de AFOLU es de
gran importancia, desde un punto de vista cientfico
y poltico, para poder prever los efectos de estas
emisiones sobre el cambio climtico a medio y
largo plazo de forma fiable, y desarrollar as
estrategias viables de mitigacin.
Efectivamente, los sectores AFOLU se benefician
de la financiacin internacional del Fondo Verde
para el Clima o del Programa Colaborativo de las
Naciones Unidas para Reducir las Emisiones de la
Deforestacin y la Degradacin Forestal en los
Pases en Desarrollo (UN-REDD).
Dicha actualizacin tambin ayudar en el debate
que vincula las necesidades de respuesta del
cambio climtico con los objetivos del desarrollo
rural en los pases en desarrollo, dentro de la
Convencin Marco sobre Cambio Climtico de las
Naciones Unidas (CMCCNU).
La base de datos de FAOSTAT
La nueva base de datos desarrollada por la FAO
ofrece una serie temporal completa y coherente
de estadsticas sobre emisiones para un periodo
de referencia (1961-2010), a nivel de pas, que est
basada en los datos de actividad de FAOSTAT,
para casi 200 pases, lo que cubre ms del 80% de
todas las emisiones agropecuarias y 65% de las
emisiones AFOLU. La base de datos usa la informacin
de actividad que han recopilado oficialmente los
pases miembros; por ejemplo, sobre rea de
cultivo, produccin agrcola o cabezas de ganado,
entre otros. Esto proporciona una plataforma
coherente que cubre informacin clave sobre
insumos, produccin, costes e indicadores
socioeconmicos, comercio y balances alimentarios
para una gama amplia de productos de agricultura
y silvicultura de todo el mundo, en el que cada
pas es tratado de igual forma; as, las tendencias
en los datos de emisiones son ms fcilmente
comparables. Como resultado, la base de datos de
FAOSTAT se usa ampliamente en los anlisis relativos
a AFOLU en la literatura en varios campos: por
ejemplo, estudios agropecuarios globales, evaluaciones
del cambio de uso de la tierra y estudios sobre el
ciclo del carbono.
Las emisiones de gases provenientes de la agricultura
que no son CO2 (metano y xido nitroso, CH4 y
N2O respectivamente) y que se incluyen en la base
de datos de FAOSTAT, hacen referencia a la
fermentacin entrica, los sistemas de gestin de
estircol, los fertilizantes sintticos, el estircol
aplicado a tierras o el que se deja en los pastos,
residuos de cultivo y el cultivo de arroz para el
periodo 1961-2010. Adems, las emisiones de CO2
provenientes de AFOLU hacen referencia a la
deforestacin neta en el periodo 1990-2010. Existen
dos categoras de emisiones que no son CO2 que
todava deben incluirse en la base de datos de
FAOSTAT: la quema de biomasa y las tierras
orgnicas drenadas.
Resultados: Tendencias en Emisiones
Agropecuarias
Los datos de emisiones considerados por FAOSTAT
vinculan los datos de actividad a las emisiones en
base a los anlisis llevados a cabo por FAOSTAT y
las directrices de la IPCC. La base de datos cubre
el periodo 1961-2010 y se centra en los anlisis de
tendencias de emisiones en el tiempo, en las dinmicas
regionales y en las comparaciones entre categoras.
La base de datos espera ofrecer actualizaciones
continuas sobre las tendencias de las emisiones
de los sectores AFOLU, y un marco para que los
pases miembros puedan analizar sus puntos de
partida de emisiones y las tendencias futuras.
Para el periodo entre 1961 y 2010, las emisiones
anuales globales de GEI han aumentado 1,6% cada
ao, aunque la produccin de cultivos, leche y
carne ha aumentado entre 2,2% y 6,4% al ao. Es
decir, la produccin agropecuaria, en general, se
ha hecho menos intensiva en carbono. Por contraste,
las emisiones provenientes de los combustibles
AGRIMONITOR
fsiles y la produccin de cemento han aumentado bosque, o la conversin neta de bosque que se
tres veces ms que las provenientes de la agricultura: define como aforestacin menos deforestacin.
5,2% al ao de media.
f) Incertidumbre: se calcula para cada categora
La fermentacin entrica representa un 40% de emisora siguiendo las directrices del IPCC de 2006.
todas las emisiones provenientes de la agricultura
en el periodo 2000-2010, seguida de las emisiones Fermentacin Entrica
del estircol que se deja en los pastos, los fertilizantes La tasa de crecimiento medio anual para esta
sintticos, la quema de biomasa, el cultivo de arroz categora clave fue de 0,95% en el periodo bajo
y los sistemas de gestin del estircol. Las emisiones estudio. Durante los aos 90, la tasa de crecimiento
de N2O representan solo 10% de todas las emisiones descendi en comparacin con la media global.
y su origen est en las tierras orgnicas, los residuos Sin embargo, ha vuelto a subir desde 2000. En
de cultivo y el estircol aplicado a tierras. Segn 2010, el 75% de todas las emisiones provinieron de
los informes de la Convencin Marco sobre Cambio los pases en desarrollo.
Climtico de las Naciones Unidas (CMCC) de 2010,
la contribucin total de las tierras agropecuarias Para el periodo 2000-2010, la mayora de las
(lo que incluye las emisiones emisiones vinieron de Asia
de los fertilizantes sintticos, y Amrica, seguidos de
el estircol y los residuos frica y Europa. No obstante,
de cultivo) fue de 37%, que La base de datos espera las tasas de crecimiento
es un nivel similar a la fueron mayores en frica
fermentacin entrica . ofrecer actualizaciones (2,4% al ao), seguido de
Igualmente, las emisiones Asia y Amrica (1%-1,2% al
relacionadas con el consumo continuas sobre las ao). Las tasas de emisin
dire c to d e cultivos d e en Europa disminuyeron en
alimentacin por los humanos tendencias de las emisiones el mismo periodo (-1,7% al
contribuyeron con solo 20% ao). En cuanto al origen
del total. de los sectores AFOLU, y de estas emisiones, tres
cuartas partes provinieron
un marco para que los del ganado vacuno, seguido
Subcategoras FAOSTAT de los bisontes, las ovejas
pases miembros puedan y las cabras.
La base de datos considera
las siguientes subcategoras: analizar sus puntos de Estircol
Se puede aplicar el estircol
a) Fermentacin entrica: partida de emisiones y las como fertilizante orgnico
se calcula usando las en tierras de cultivo o se
estadsticas nacionales tendencias futuras. puede dejar en pastos. Las
sobre cifras de ganado. emisiones globales doblaron
su cantidad entre 1961 y
b) Estircol: se considera el 201 0, con una tasa de
estircol que se usa en tierras de cultivo como crecimiento anual de 2% de media. El 80% de estas
fertilizante orgnico, el estircol que deja el emisiones provinieron de pases en desarrollo y,
ganado de pastoreo o el que se procesa en los principalmente, del estircol dejado en los pastos.
sistemas de gestin de estircol.
En relacin a los pastos, la tasa de crecimiento para
c) Fertilizante sinttico: las emisiones provenientes el periodo 2000-2010 fue mayor en frica (2,4%
del uso de fertilizantes sintticos se calculan anual), seguido de Asia y Amrica (aproximadamente
segn las estadsticas de consumo de fertilizante 1,5% anual) y con crecimiento negativo en Europa
por pas. (-1,4% anual). Dos tercios de estas emisiones
provinieron de reses pastando, seguido de ovejas
d) Arroz: se calcula usando las estadsticas de y cabras.
FAOSTAT sobre la superficie de cultivos de arroz.
Por contraste, las emisiones del estircol aplicado
e) Deforestacin: se calcula usando los datos de como fertilizante orgnico fueron mayores en los
FAOSTAT sobre cambio en la superficie neta de pases desarrollados, entre los cuales Europa hizo

AGRIMONITOR
la mayor contribucin, seguido de Asia y Amrica.
Aunque frica apenas contribuy, sus emisiones
estn creciendo de manera continuada a 3,4% por
ao. El 95% de todas las emisiones las proporcionaron
el ganado porcino y vacuno.
Por ltimo, con una tasa de crecimiento anual de
slo 0,5% de media, las emisiones de la gestin de
estircol crecieron ms lentamente y provinieron
principalmente de Asia, Europa y Amrica.
Fertilizante sinttico
En el periodo 1961-2000, las emisiones de esta
subcategora se han multiplicado por diez con la
mayor tasa de crecimiento: 19% al ao, de media.
Aunque ms recientemente el crecimiento ha
disminuido a un 2% anual, los gases emitidos por
fertilizantes sintticos sobrepasarn el del
estircol dejado en los pastos en menos de una
d c a da y esta ser la segun da c ategora
agropecuaria con ms emisiones despus de la
fermentacin entrica.
El 70% de sus emisiones en 2010 provinieron de
los pases en desarrollo. Entre 2000 y 2010, las
emisiones de Asia crecieron a mayor velocidad
(5,3% al ao), seguido de Europa (1,7% al ao) y
tuvieron un crecimiento negativo en frica (-3,3%
al ao). En 2008, tanto Europa como Amrica
experimentaron un descenso significativo de un
ao a otro en el nivel de emisiones y en la aplicacin
de fertilizantes sintticos.
Arroz
La tasa anual de crecimiento de emisiones creci
lentamente a 0,7% de media entre 1961 y 2010,
disminuyendo en las dcadas recientes. Entre 2000
y 2010, los pases en desarrollo contribuyeron con
ms del 94% de estas emisiones, y Asia fue
responsable del 90% del total. Sin embargo, las
tasas de crecimiento fueron mayores en frica
(1,8% anual) y Europa (1,4%), mientras que en Asia
y Amrica crecieron a un ritmo mucho ms lento
(0,2% anual).
Deforestacin
Las emisiones globales por deforestacin neta han
disminuido en el periodo 1990-2010, con una tasa
anual de crecimiento de -2,3% de media. Entre
2000 y 2010, estas emisiones fueron mayores en
Amrica y en frica. Mientras que la mayor
disminucin en este periodo tuvo lugar en Asia
(-18%), las emisiones crecieron de forma significativa
en Oceana (+45% al ao), principalmente por las
contribuciones de Papa Nueva Guinea.
Consideraciones
La base de datos de emisiones de FAOSTAT tiene
en cuenta las principales actividades agropecuarias,
en consonancia con las actividades bsicas
agropecuarias y del uso de tierras que los pases
miembros de la FAO evalan de forma oficial. Sin
embargo, existen ciertas limitaciones, ya que las
estimaciones se realizaron en base a las directrices
del IPCC para 1990-2010.
Aunque algunas categoras no se vern afectadas
por ello (fertilizantes sintticos y cultivo de arroz),
en el caso de los parmetros especficos de ganado
(que se usan para estimar el estircol y la fermentacin
entrica), la introduccin de nuevas razas y de
mtodos de produccin ms eficientes probablemente
haya cambiado significativamente los factores de
emisin. La comparativa entre pases desarrollados
y pases en desarrollo muestra que el cambio desde
un sistema de produccin tradicional a uno orientado
al mercado, aumenta, de hecho, las emisiones de
GEI por animal, a pesar de la mejora en la eficiencia
de la produccin. Por tanto, es probable que se
hayan sobreestimado los resultados anteriores a
1990 y que el crecimiento promedio pueda ser
mayor a largo plazo.
La plataforma de datos FAOSTAT proporciona un
marco que se puede utilizar para analizar los
datos de actividades y las estimaciones de
emisiones a nivel de pas y en el tiempo, ya que se
puede actualizar cada ao con los datos de
FAOSTAT. Esto es una mejora sobre otras bases
de datos existentes.
Para el periodo en cuestin (1961-2010), las emisiones
agropecuarias crecieron menos de un tercio de lo
que lo hicieron las de combustibles fsiles y cemento
(1,6% anual contra 5,2% anual). De hecho, la
proporcin de emisiones agropecuarias frente a
las emisiones por combustibles fsiles ha disminuido
de forma continua durante el periodo 1961-2010,
desde 27,5% en 1961 a 13,7% en 2010.
Sin embargo, ms recientemente, las emisiones
agropecuarias, que eran menores que las de la
deforestacin neta en 1990, son desde 2000 la
mayor fuente, siendo 35% mayores que las de
deforestacin neta en 2010. La cada en las emisiones
de deforestacin neta desde 2000 supuso que las
emisiones AFOLU agregadas disminuyeran en 2,4%
durante el periodo 1990-2010. No obstante, desde
2005, el crecimiento continuado de las emisiones
agropecuarias ha dado como resultado un crecimiento
de las emisiones totales de AFOLU.
AGRIMONITOR
Conclusiones
La base de datos de FAOSTAT es una plataforma
nueva y robusta para la estimacin de emisiones
agropecuarias, que posibilita la comparativa entre
regiones a lo largo del tiempo y que representa
un punto de referencia para el control y garanta
de la calidad de los datos, cuyo objetivo es ayudar
a los pases a mitigar la falta de datos y a mejorar
sus anlisis, comparable a la base de datos de la
Agencia Internacional de Energa (AIE) sobre las
emisiones de los combustibles fsiles.
El anlisis apunta a que las emisiones de AFOLU
van en aumento, aunque a un ritmo ms lento que
las emisiones de los combustibles fsiles. Si bien
existen diferencias entre regiones, la productividad
agropecuaria en general ha aumentado ms
rpidamente que las emisiones. Es decir, la intensidad
de los GEI de los productos agropecuarios va
mejorando en general. Todos los sectores de la
agricultura estn aumentando sus emisiones. Sin
embargo, existen diferencias en relacin a cunto
estn creciendo: las emisiones por la aplicacin
de fertilizante sinttico estn creciendo a mayor
Este es un resumen ejecutivo adaptado de The FAOSTAT database of greenhouse gas emissions from
agriculture publicado por FAO, que se puede consultar en su totalidad, aqu.
velocidad que aquellas por estircol. Sin embargo,
las emisiones por deforestacin estn disminuyendo.
En trminos regionales, las emisiones agropecuarias
estn creciendo de forma ms rpida en los pases
en desarrollo que en los pases desarrollados, e
incluso en regiones como Europa estn disminuyendo.
Las lagunas de informacin referentes a la quema
de biomasa, incendios y suelos orgnicos drenados
imposibilitan la comparacin de las emisiones de
estas categoras con otras. Aunque existen fuentes
de datos para superar estas brechas, FAOSTAT
debera priorizar una mejor recoleccin y anlisis
adecuados de los datos.
La caracterstica significativa de la base de
datos de FAOSTAT es que proporciona
informacin importante sobre las fuentes
clave de emisiones de GEI del sector AFOLU,
las regiones en las que tiene lugar y las tasas
a las que cambian. Se puede usar esta
informacin para identificar soluciones prcticas
dirigidas a mitigar las emisiones en distintas
regiones y para las distintas actividades.
AGRIMONITOR