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Apuntes Magnticos
Fsica de la resonancia magntica
Del tomo a la foto: estructura atmica

Anbal J. Morillo, 2017

 Presentacin
La estructura atmica ha evolucionado desde un concepto filosfico a un complejo sistema de
energa cuntica que explica el funcionamiento del tomo y sus principales partculas.
El tomo es la unidad fundamental de la materia y puede ser
estudiado mediante el fenmeno fsico conocido como -
resonancia magntica nuclear.
El primer paso para la comprensin de la fsica de este
fenmeno es el conocimiento de la estructura atmica bsica.
+
Sin duda, la comprensin del origen de las imgenes permite
aprovechar mejor este sofisticado mtodo diagnstico.
En estos breves apuntes, se har una presentacin
simplificada de los principales modelos atmicos.
No se incluyen todos los aportes de los cientficos que participaron en el desarrollo del modelo
atmico, ni pretende ser sta una revisin profunda sobre este tema.
La idea es resumir unos conceptos que pueden servir para entender las ideas que se irn
presentando en diferentes entregas y que hacen parte de una especie de curso bsico de la fsica
de las imgenes por resonancia magntica. En su libro From Picture to Proton (De la imagen al
protn), McRobbie, Moore, Graves y Prince presentan una aproximacin a la fsica de la
resonancia magntica a partir de la imagen, para ir desglosando los detalles tcnicos de esta
modalidad en forma inversa a la usual. Pienso que puede ser mas til comenzar con los
principios fsicos para llegar a la formacin de las imgenes. Para ir del tomo a la foto,
considero necesario comenzar por entender la materia prima que se usa para hacer las
imgenes, es decir, los tomos.
Al final, incluyo una corta lista de vnculos a pginas de internet donde se discuten los modelos
atmicos, muchos de los cuales son dirigidos a estudiantes de colegio. Sin embargo, el hecho de
que estos conocimientos se impartan a los jvenes no significa que carezcan de complejidad

Anbal J. Morillo, Mdico Radilogo.

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Apuntes Magnticos - estructura atmica AJ Morillo 2

 Organizacin
1. presentacin
2. organizacin
3. introduccin
4. el primer tomo
5. el tomo esfrico
6. el tomo cbico
7. el tomo slido con carga
8. el tomo vaco
9. el tomo energtico
10. el tomo y sus rbitas
11. el tomo cuntico
12. mecnica cuntica
13. la incertidumbre del tomo
14. el tomo moderno
15. partculas atmicas elementales
16. el principio de exclusin
17. conclusin

18. referencias

Dalton
-
-
- - Thompson

Rutherford

Bohr

Schrdinger

Evolucin del tomo

Apuntes Magnticos - estructura atmica AJ Morillo 3

 Introduccin
Antes de comprender los detalles acerca de la adquisicin y formacin de imgenes por
resonancia magntica, es importante conocer el desarrollo de los modelos atmicos, que
son los esquemas que sirven para entender la estructura de los tomos. Los tomos son
la materia prima con la que se hace resonancia magntica nuclear, y, como su nombre lo
indica, el ncleo del tomo es el blanco de este fenmeno fsico, mediante el cual se
pueden hacer imgenes que representan un reflejo de la estructura atmica que forma
las molculas que conforman las clulas de los tejidos que examinamos.
El conocimiento de las propiedades fsicas del tomo es relevante para comenzar a
comprender los fenmenos fsicos involucrados en las imgenes por resonancia
magntica.

El tomo como un modelo planetario

Apuntes Magnticos - estructura atmica AJ Morillo 4

 el primer tomo

El primer modelo atmico es filosfico, viene de la Grecia antigua y se debe a Leucipo y a

Demcrito de Abdera, del siglo V a.C.
Segn este modelo, al dividir la materia (por ejemplo, una manzana) en partes cada vez
ms pequeas, se llega a obtener un trozo que no se puede cortar ms (con la tecnologa
de la poca), precisamente el tomo, del griego , que significa sin divisin. Segn
Demcrito, los tomos son eternos, inmutables e indivisibles.

Leucipo y Demcrito

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 el tomo esfrico

Pasaron siglos (mas de 20) para que el qumico y

matemtico britnico John Dalton (1766-1844), a
quien debemos el nombre del daltonismo,
postulara en 1803 que la materia est compuesta
por partculas diminutas, indivisibles e
indestructibles, llamadas tomos.
Evidentemente, el concepto se basa en el del tomo
filosfico de Demcrito. Dalton dijo que los tomos
de un mismo elemento son idnticos entre s. Los
tomos de diferentes elementos tienen masas y
John Dalton
propiedades distintas. El esquema de Dalton
propone que los tomos se parecen a pequeas esferas.

Hoy sabemos que el tomo no es la ms pequea de las partculas y que es divisible. El

tomo moderno tiene partculas subatmicas, como los cuarks, los neutrones y los
bosones. Pero para llegar al conocimiento actual del tomo, fueron necesarios varios
aportes de diversos cientficos.

Apuntes Magnticos - estructura atmica AJ Morillo 6

 el tomo cbico

Gilbert Newton Lewis (1875-1946), de Estados

Unidos, postul en 1902 una estructura cbica,
con electrones ubicados en los vrtices y aristas de
un cubo. Su modelo ayud a comprender algunas
particularidades de los tomos, que permiten a un
elemento interactuar con otros, como la valencia
de un electrn. Sin embargo, su propuesta para
diagramar los tomos no perdur.

Gilbert Lewis

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 el tomo slido con carga

El britnico Joseph John Thomson, quien recibi el

premio Nobel de fsica en 1906, postul en 1904
un tomo, tambin similar a una esfera, de carga
positiva, con electrones de carga negativa en su
interior. Su esquema recordaba a un pan navideo
italiano o panettone o a un pastel con frutas, por lo
que se le conoce como el modelo de pudn con
pasas, una masa (el tomo) con cargas negativas
como corpsculos en su interior (las pasas).

J.J. Thomson

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 el tomo vaco

El qumico y fsico neozelands Ernest

Rutherford (1871-1937), galardonado con el
premio Nobel de qumica en 1908, fue el
primero en describir un modelo atmico
compuesto de un ncleo con carga positiva y
una corteza en la cual los electrones, de carga
negativa, giran velozmente alrededor del
ncleo, donde est la mayor parte de la masa.
Segn su modelo, de 1911, el tomo dej de
ser una estructura slida, la mayor parte del
tomo sera un gran vaco. Su modelo es el
primer paso hacia el tomo moderno.

Ernest Rutherford

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 el tomo energtico

El fsico dans Niels Hendrik Bohr (1885- 1962) se

bas en las teoras de Rutherford, en la mecnica
cuntica de Max Planck y en los estudios de
fotoelectricidad de Einstein, para explicar que los
electrones definan unas rbitas circulares estables
alrededor del ncleo. Cada rbita tiene un nivel de
energa diferente. Su modelo, de 1913, trabajado con
Rutherford (es comn que se conozca como el
modelo de Bohr-Rutherford), introduce la teora de
la mecnica cuntica, y explica la manera cmo
giran los electrones alrededor del ncleo y cmo los
electrones pueden cambiar de nivel de energa y
pasar de una rbita a otra. Bohr recibi el premio
Nobel de fsica en 1922.
Niels Bohr

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 el tomo y sus rbitas

El fsico alemn Arnold Johannes Wilhelm

Sommerfeld (1868-1951) cambi el concepto de las
rbitas de electrones circulares y postul en 1916
que las rbitas electrnicas eran elpticas, aporte
considerado como un perfeccionamiento del modelo
de Bohr. Las rbitas elpticas pueden ser muy
excntricas, no necesariamente centradas alrededor
del ncleo. Sommerfeld introduce el concepto del
nmero cuntico secundario.

Arnold Sommerfeld

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 el tomo cuntico

El fsico austraco Erwin Rudolf Josef Alexander Schrdinger (1887-1961), premio Nobel
de fsica en 1933, present en 1922 un modelo no relativista, donde los electrones no
estn en rbitas determinadas. La posicin de los
electrones no se puede establecer con exactitud,
pero se pueden predecir las regiones donde se
encuentran los electrones, como ondas alrededor
del ncleo. Las zonas de probabilidad de encontrar
un electrn se llaman orbitales. Schrdinger
propuso los nmeros cunticos, que describen las
probabilidades de encontrar electrones en
diferentes niveles energticos, el nmero cuntico
principal n o nivel de energa (7 niveles), el nmero
cuntico secundario l o subniveles de energa
(cuatro subniveles) y el nmero cuntico magntico
m, que representa la orientacin de los orbitales.
Erwin Schrdinger

La fsica clsica describe el comportamiento de diversos

objetos cotidianos, como las bolas de billar, las balas y
otros. La composicin atmica de la materia requiere de
leyes diferentes, puesto que los tomos y otras partculas no
se comportan igual que los objetos de mucho mayor
tamao. Estas leyes corresponden a la fsica cuntica, y se
basan en el concepto de dualidad, es decir, el doble
comportamiento de estos objetos submicroscpicos como
partculas y como ondas a la vez. Este comportamiento
oscilante requiere de conceptos probabilsticos para tratar de
predecir la ubicacin de estas partculas en un momento dado.

Apuntes Magnticos - estructura atmica AJ Morillo 12

 mecnica cuntica

El concepto de niveles energticos es de suma importancia para la comprensin del

fenmeno de resonancia magntica, comnmente graficado como un movimiento
vectorial, pero que en la prctica corresponde a un cambio energtico, sin que en
realidad se produzca desplazamiento ni rotacin de los tomos.
Para facilitar la comprensin de los estados cunticos de los
electrones, se suelen usar modelos de objetos cuyo
comportamiento es distinto, como es el caso del trompo, que tiene
movimiento de rotacin y precesin, tambin asimilable al modelo
del planeta Tierra, que gira sobre su eje y alrededor del sol. En los
objetos que conocemos y vemos a diario, no suele ser posible que espontneamente
existan dos posiciones o movimientos (por ejemplo, la Tierra o un trompo- no podran
girar en el sentido de las manecillas del reloj o invertir su rotacin). Sin embargo, en los
objetos que se rigen por la mecnica cuntica,
como los electrones, puede haber formas opuestas
de energa, con orientacin vectorial opuesta,
como en el caso de la orientacin paralela y
antiparalela con respecto a un campo magntico.

Algunos fsicos tericos postularon la posibilidad

de que existieran posiciones simultneas, lo cual fue refutado por Schrdinger con su
famoso experimento (un ejercicio mental, no un experimento prctico que pudiera
hacerse en un laboratorio) conocido como el gato de Schrdinger, segn el cual es
imposible que un gato est al mismo tiempo vivo y muerto.

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 la incertidumbre del tomo

En 1927, el fsico alemn Werner Heisenberg (1901-1976), quien trabajaba con Niels
Bohr en Copenhague, introdujo el concepto del
principio de incertidumbre, segn el cual los
mtodos para la medicin de las propiedades fsicas
de las partculas atmicas interfieren con dichas
propiedades, por lo que se establecen lmites a la
precisin con la cual se pueden medir algunas
variables conocidas como complementarias, por
ejemplo, la posicin y el momento de una partcula.
Esto significa que algunas de las propiedades de las
partculas slo se pueden aproximar, segn
Werner Heisenberg
complejas frmulas matemticas que intentan
predecir dichas propiedades, llegando algunas veces a una
estimacin cuya cercana con la realidad tambin es variable. El desarrollo de matrices
para formular las leyes de la mecnica cuntica le vali el reconocimiento con el premio
Nobel de fsica en 1932.
Las teoras de Heisenberg suponen una compleja relacin entre los componentes de la
estructura atmica, que no siempre pueden conocerse todos a la vez. Sin duda, sus
aportes fueron fundamentales para el desarrollo de la mecnica cuntica.

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 el tomo moderno

Paul Dirac Pascual Jordan

En 1928 el ingls Paul Dirac (1902-1984), quien comparti el premio Nobel de fsica con
Schrdinger en 1933, y el alemn Pascual Jordan (1902-1980), con base en el modelo
de Schrdinger, postularon un nuevo nmero cuntico, s, que permiti conocer con
mayor exactitud la localizacin de los electrones. Este concepto es reconocido como el
modelo definitivo del tomo (por ahora). La participacin de Jordan en el partido nazi
parece explicar que su trabajo no haya sido tan ampliamente divulgado.

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 partculas atmicas elementales

tomo indivisible?
-
- Partculas elementales
- -
protn
cuark
barin neutrn
u,d,s,c,t,b , , , ,
hadrn
fermin mesn (cuark / anticuark)
,K, , , D, J/ ,B,
electrn
leptn , antipartculas
neutrino

fotn, glun, bosn W, bosn Z

bosn bosn Higgs
gravitn

Del tomo indivisible llegamos a un modelo atmico mucho mas complejo, que consta de
varias partculas subatmicas, algunas de las cuales an no se han caracterizado por
completo. Actualmente, se consideran dos tipos principales de partculas elementales:
los fermiones y los bosones.
A su vez, hay dos tipos de fermiones (nombrados en honor al fsico terico italiano
Enrico Fermi (1901-1954), premio Nobel de fsica en 1938 y uno de los participantes en
el Proyecto Manhattan, de donde surgi la bomba atmica). Los dos tipos de fermiones,
que son los constituyentes bsicos de la materia, son los cuarks y los leptones.
Hay seis tipos de cuarks (cada tipo se llama sabor), cada uno con un nmero cuntico
caracterstico, conocidos como arriba (up), abajo (down), extrao (strange), encanto
(charm), cima o verdad (top/truth) y fondo o belleza (bottom/beauty). Los cuarks se
combinan para formar las partculas subatmicas conocidas como protones y
neutrones, que en conjunto son llamados nucleones.

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 partculas elementales

Los cuarks tambin forman los hadrones, de los que, a su vez, hay dos tipos: bariones y
mesones.
Los bariones estn compuestos por tres cuarks. Los mas importantes son los
nucleones, es decir, los neutrones y los protones. Su nombre viene del griego barys,
pesado, pues inicialmente se crey que su masa era mayor que la de otras particulas.
Los bariones cumplen con el principio de exclusin de Pauli (ver abajo). Adems de los
nucleones, tambin estn las partculas delta (), lambda (), sigma (), chi () y omega
().
Los mesones estn compuestos por un cuark y un anticuark. Un ejemplo de mesn es
un pin, que explica la unin entre neutrones y protones en los ncleos atmicos. Los
mesones son entonces el pion (), kan (K), eta (), rho (), phi (), D, J/psi () B, y
upsilon ( ).
Los leptones tambin vienen en sabores (son tres): el electrn, el mun () y el tau ().
Cada uno est representado a su vez por dos partculas, una de ellas con carga, que
lleva el mismo nombre que su sabor, y la otra es una partcula neutra llamada neutrino.
Cada una de las seis que resultan tiene su correspondiente antipartcula. Por ejemplo, la
antipartcula del electrn es el positrn, prediccin de Dirac en 1928, confirmada por
Anderson cuatro aos despus.
Para hacerlo todo ms complejo, existen bariones y mesones ordinarios (los ya
descritos) y exticos, adems de unas partculas de muy corta duracin conocidas como
resonancias
Los bosones (nombrados por Dirac en honor al fsico indio Satyendra Nath Bose, el de la
estadstica de Bose-Einstein) tienen un comportamiento de onda y no cumplen con el
principio de exclusin de Pauli. Hay varios tipos de bosones: fotones, gluones, bosn
W, bosn Z, bosn de Higgs (mal llamada partcula de Dios, y al parecer verificada con
el gran colisionador de hadrones en la Organizacin Europea para la Investigacin
Nuclear (CERN) en el 2012), adems del gravitn, el cual para algunos todava es
hipottico.

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 el principio de exclusin

Una de las reglas ms importantes de la mecnica

cuntica fue postulada en 1924 por el fsico
austraco Wolfgang Ernst Pauli (1900 - 1958), la
cual establece que es imposible que dos electrones
(fermiones) puedan tener la misma energa, la
misma posicin o los mismos nmeros cunticos.
Conocido como el principio de exclusin de Pauli,
que adems explica el fenmeno del
ferromagnetismo, fue un aporte fundamental a la
Wolfgang Pauli
comprensin de la estructura atmica y le mereci
el premio Nobel de fsica en 1945.
El ncleo atmico y algunas de sus interacciones con los electrones pueden modificarse
al someter a una muestra de tomos a un campo magntico. En ese estado de
magnetizacin, dichos tomos son susceptibles de ser estimulados para obtener
informacin acerca de las molculas que conforman. Esa informacin puede presentarse
en forma grfica, como ondas que representan la estructura molecular (espectroscopia) o
como imgenes, que muestran la apariencia de los tejidos en forma de cortes anatmicos
(imgenes por resonancia magntica).
Gracias al principio de exclusin de Pauli se sabe que existen algunas especies
nucleares que presentan nmero impar de electrones, ncleos atmicos que poseen una
propiedad conocida como Momento Angular o Espn. Segn la mecnica cuntica, los
electrones se encuentran alrededor del ncleo, ocupando niveles de energa
denominados con las letras K,L,M,N... etc., y a los cuales corresponde un nmero
cuntico principal n, con valores de 1, 2, 3, 4...etc., respectivamente. Los niveles de
energa aumentan con este nmero.

Estos niveles de energa contienen subniveles, conocidos como s,p,d,f...etc. y

designados con un segundo nmero cuntico l, llamado el Momento Angular , con
valores 0,1,2,3...n-1 .

Apuntes Magnticos - estructura atmica AJ Morillo 18

 el principio de exclusin

Para tomos en reposo, los niveles de energa de los electrones son determinados
entonces por estos dos nmeros cunticos n y l . La distribucin electrnica mas
estable es entonces aquella con la menor energa total.
Si los tomos son sometidos a un campo
magntico externo, los niveles de
energa de los electrones pueden
subdividirse en ml y ms. Estos niveles
son tambin determinados entonces
por otros dos nmeros cunticos : el
nmero cuntico magntico orbital,
llamado ml, con valores de 2I + 1, y el
nmero cuntico del espn (o momento
angular) magntico, llamado ms , con
valores de + y - . El nivel
energtico de cualquier electrn puede
describirse entonces por cuatro nmeros cunticos ( n, I, ml, ms). Segn el principio de
exclusin de Pauli, ningn par de electrones pueden tener el mismo nivel de energa ni
pueden ser descritos por el mismo grupo de nmeros cunticos. En trminos sencillos,
esto quiere decir que slo un nmero limitado de electrones puede existir en cada nivel
o subnivel de energa, y que estos electrones siempre tendrn la tendencia a ocupar las
capas ms internas, las que tienen niveles de energa ms bajos. El agrupamiento de los
electrones en los diferentes niveles y subniveles determina las diferentes formas de
magnetismo obtenidas en las molculas sometidas a campos magnticos externos.

Apuntes Magnticos - estructura atmica AJ Morillo 19

 Conclusin

El protn o tomo de hidrgeno es una estructura aparentemente simple, pero de una

gran complejidad, base para la comprensin de la fsica de la resonancia magntica. La
estructura atmica tambin es imprescindible para comprender los fundamentos fsicos
de otros tipos de imgenes diagnsticas, como la interaccin de los rayos X con las capas
de electrones, la tomografa de emisin de positrones, etc.

Puede ser difcil comprender lo pequeos que son los tomos. En la grecia antigua, el
tomo era el pedazo ms pequeo que se poda cortar de algo. Hoy en da sabemos que
el cuerpo humano tiene unas 1014 clulas, en decir, el nmero 10 seguido de catorce
ceros: 1,000,000,000,000,000 (mil billones de clulas!).
A su vez, en cada clula puede haber una cantidad similar de tomos, 1014, mil billones
de tomos por clula!

Apuntes Magnticos - estructura atmica AJ Morillo 20

 Referencias
Bushong SC: Manual de radiologa para tcnicos. Fsica, biologa y proteccin
radiolgica. 9a. ed. Elsevier Espaa, S.A., Madrid, 2011.
Trefil, JS: De los tomos a los Quarks. Salvat Editores, S. A. Barcelona, 1985.

Vnculos a informacin sobre el desarrollo de los modelos atmicos:

http://www.areaciencias.com/quimica/modelos-atomicos.html
http://assets.mheducation.es/bcv/guide/capitulo/8448180488.pdf
https://www.youtube.com/watch?v=qzXvNh-mwys
https://www.youtube.com/watch?v=za-nxN1QCrk
http://seram.es/readcontents.php?file=documentos/
150_aprendiendo_los_fundamentos_de_la_rm2_2.pdf

El Dr. Jonathan Osterman, fsico nuclear, es un personaje ficticio creado por Alan Moore y dibujado
por Dave Gibbons para la serie Watchmen (DC Comics).
En un fatal accidente en su laboratorio, tras quedar atrapado en un Extractor de Campo Intrnseco, Jon
es desintegrado, pero gracias a sus conocimientos de fsica y relojera, logra reconstruirse a s mismo y
aparecer como un ser radioactivo con superpoderes, que habita en un universo cuntico, por lo
que no percibe el tiempo con una perspectiva lineal. Esto le confiere el don de la omnipresencia y la
atemporalidad. Su tono azulado se debe al espectro ultravioleta que puede emitir.
Al ser presentado como un arma militar que es propiedad del gobierno, es rebautizado en honor al
proyecto del que surgi la bomba atmica (Dr. Manhattan).
Aunque los militares quieren que use un uniforme con un casco que lleva impreso el modelo atmico
de Bohr, el Dr. Manhattan prefiere tallarse l mismo en la frente el emblema de un tomo cuya
simplicidad le inspira respeto: el tomo de hidrgeno.

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