BREVE RESUMEN DEL CONTEXTO GEOLGICO-MINERO REGIONAL

DEL ECUADOR

Andrs Carranco *

1. CONTEXTO GEOLGICO

Geodinmicamente, el Ecuador se caracteriza por encontrarse en una zona de

subduccin sub-ortogonal de la Placa de Nazca (55 mm/a), bajo la Placa Sudamericana
(Figura 1), transfiriendo un movimiento al Bloque Norandino (NB) (6 2 mm/a) hacia el
NE (Trenkamp, y otros 2002). Adems, bajo esta regin subduce la Zona de Fractura
Grijalva (GFZ) que divide la Placa de Nazca en dos dominios, el dominio norte transporta
la Cordillera de Carnegie (Calahorrano B. 2005), originada por la actividad del Hotspot
de Galpagos (Pennington 1981).

Vallejo, y otros (2009) presenta un claro resumen de las principales regiones

morfolgicas del Ecuador (Figura 1):

(1) Cuencas de la Costa, las cuales presentan un basamento cristalino mfico de edad
Cretcica (Feininger y Bristow 1980, Jaillard, y otros 1995, Reynaud, y otros 1999,
Luzieux, y otros 2006) cubierto por depsitos y secuencias sedimentarias de ante-arco
durante el Palegeno, Negeno, al Cuaternario.

(2) Cordillera Occidental, conformada por rocas volcnicas e intrusivas de

composicin mfica a intermedia, a partir de arcos de islas y piso ocenico Cretcico
acrecionados al continente, tectnicamente en contacto con depsitos marinos
mayormente turbidticos de edad Cretcico tardo a Oligoceno (C. Vallejo 2007) con una
disposicin NNE-SSO.

(3) Valle Interandino, ubicado entre la Cordillera Occidental al oeste y la Cordillera

Real al este, aloja depsitos volcnicos del Plioceno al Pleistoceno (Winkler, y otros
2005). Adems, se puede observar pequeos xenolitos de rocas metamrficas y rocas
cristalinas mficas pertenecientes al basamento de esta depresin que se extiende a lo
largo del sistema de fallas Calacal-Pujil. Este sistema de fallas define parte de la sutura
entre la Placa Sudamericana y terrenos alctonos de composicin mfica durante el
Cretcico tardo.

*
E-mail: carranco.lopez.andres@gmail.com

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Figura 1: Geologa simplificada del Ecuador. Modificado de Gendall, y otros (2000) en Drobe, y
otros (2013).

(4) Cordillera Real, est compuesta de rocas metamrficas del Paleozoico y

granitoides Mesozoicos, cuya evolucin ha sido propuesta por dos modelos: (a) Una
serie de terrenos alctonos de oeste a este: Guamote (continental), Alao (arco de islas),
Loja (continental), Salado (arco de islas) y Amaznico (cratn continental) limitados por
grandes fallas regionales en direccin NE-SO (Aspden y Litherland 1992, Litherland,
Aspden y Jemielita 1994). (b) Como unidades autctonas que comparten una historia
estructural similar, donde la mayora de las suturas entre terrenos es reinterpretada
como contactos intrusivos (Pratt, Duque y Ponce 2005). El lmite entre la Cordillera Real
y el Valle Interandino lo conforma el sistema de fallas Peltetec, el cual continua hacia el
norte como falla Romeral.

(5) Bloque Amotape, se encuentra en direccin E-O y presenta rocas similares a la

Cordillera Real posiblemente debido a una progresiva rotacin de 90 en sentido horario
(Aspden, Bonilla y Duque 1995).

(6) Zona Subandina, caracterizada por fallas inversas activas que levantan toda la
secuencia sedimentaria y depsitos cuaternarios, algunos erosionados, de la Cuenca
Oriente.

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(7) Cuenca Oriente, es una cuenca tras-arco o ante-pas desarrollada en la Placa
Sudamericana durante el Cretcico tardo al Holoceno en respuesta al levantamiento de
la Cordillera Real (Christophoul, y otros 2004, Martin-Gombojav y Winkler 2008).

2. METALOGNESIS

PRODEMINCA (2000c) identifica y define claramente los tipos de mena

magmatogenticos en los Andes Ecuatorianos, presentados en cinturones
longitudinales, los cuales de acuerdo con su distribucin espacial se describen en
trminos de tres parmetros interactivos:

(1) Caractersticas y gnesis de los terrenos huspedes, la subdivisin del Ecuador

en dos provincias metalognicas principales, de acuerdo con la gnesis de los terrenos
tectono-estratigrficos, refleja (Tabla 1): (a) caractersticas importantes en Fe, Pt, Cr, Ti,
Cu, Mo, Pb, Zn, Au, y Ag en las zonas de arco y ante-arco de los terrenos ocenicos del
oeste. (b) caractersticas importantes en Au, Cu-Mo, Fe, Pb, Zn, Ag, Sn, W, Tierras
Raras, y U-Th en las zonas de arco y tras-arco de los terrenos continentales hacia el
este.

(2) Evolucin tectono-magmtica, las diferentes fases de deposicin de mena

estaran estrechamente relacionadas con las etapas de actividad magmtica-
hidrotermal desde el Trisico al Plioceno. As, la actividad de mineralizacin de cobre
porfdico al parecer migro progresivamente hacia el oeste desde el Jursico medio hasta
el Eoceno y luego retornara al este durante el Cenozoico tardo hasta establecer la
configuracin actual (Figura 2):

Al menos cuatro pocas de mineralizacin de cobre estaran relacionadas a sub-

cinturones de intrusiones en los Andes del Norte. En el Ecuador estos cinturones
incluyen: (a) sub-cinturn oriental generado durante el Jursico medio-superior (166-
144 Ma) como el Batolito Zamora. (b) sub-cinturn central-oriental pobremente definido
del Cretcico inferior (136-131 Ma) como el granito Condu. (c) sub-cinturn occidental
del Eoceno inferior-medio (55-40 Ma) como el Batolito Ro Santiago. (d) sub-cinturn
central formado durante el Mioceno medio al Plioceno inferior (17-5 Ma) como los
batolitos Apuela y Chaucha.

(3) Nivel de erosin, obviamente los cinturones magmticos ms antiguos estn ms

erosionados que aquellos asociados con pulsos magmticos ms jvenes, produciendo
en muchos casos, una pseudo-zonacin aparente. Por lo que los cinturones volcano-

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plutnicos de la Cordillera Real y los intrusivos al oeste de la Cordillera Occidental
presentan niveles ms profundos de erosin en comparacin con los intrusivos ms
jvenes de la Cordillera Occidental, o la mineralizacin epitermal en los terrenos
Chaucha y Alao de poca profundidad (< 1km).

Figura 2: Sub-cinturones de prfidos cuprferos de los Andes del Norte. Modificado de Sillitoe
(1988) en PRODEMINCA (2000c).

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 3. TIPOS DE DEPSITOS MINERALES

PRODEMINCA (2000c) tambin ha definido y caracterizado los tipos de depsitos

minerales de acuerdo con el terreno litotectnico en el que se encuentran (Tabla 1). Sin
embargo, estos tambin pueden ser explicados de la misma manera, en base a las
regiones morfolgicas:

(1) Cuencas de la Costa, presentan depsitos sedimentarios Fe+Ti+GMP

principalmente en las cuencas de Esmeraldas y Manab. Placeres Au+Fe+Cu
relacionados a ros del oeste de la Cordillera Occidental. Depsitos epi-mesotermales
Au+Sb+Hg+Ba al sur de la costa del Bloque Amotape.

(2) Cordillera Occidental, se puede encontrar placeres Au+Pt en varios ros.

Depsitos de sulfuros masivos alojados en volcnicos (VHMS) Au+Ag+Cu+Fe y
depsitos epitermales de alta sulfuracin Au+Cu, ambos en el terreno Macuchi. Prfidos
CuAuMo en las provincias de Imbabura, Bolvar y Azuay.

(3) Valle Interandino, presenta depsitos epitermales Au+AgCu+As+Sb+Hg en las

provincias de Azuay y Loja. Prfidos Cu+MoAuZnBi y depsitos epi-mesotermales
Au+Ag+Cu+Zn+Pb, ambos al sur del Ecuador. Depsitos CuZn+Pb+Ba relacionados
a granitoides en el terreno Guamote.

(4) Cordillera Real, el potencial minero de esta zona est relacionado a los diferentes
terrenos litotectnicos: (a) Alao, existen depsitos epitermales Ag+Au+Sb+Pb+Zn,
Fe+Cu+Pb+Zn+Ag+Au en VHMS, prfidos Cu+AuMo, y depsitos GMP+Au asociados
a intrusiones mficas y ultramficas. (b) Loja, existen depsitos Sn+W relacionados a
granitoides tipo-S, cuerpos de brechas con mineralizacin Cu+Ag+Pb+Zn+SnW, y
depsitos epitermales Au+Ag+Cu+As+Zn+Pb+Sb. (c) Salado, existen klippes
skarnificados con mineralizacin Au+Cu+Mo+Pb+Zn y depsitos epitermales Cu+Au
relacionados a prfidos.

(5) Bloque Amotape, presenta depsitos Sn+W asociados a granitoides tipo-S,

depsitos Cu+Ni+CoCr+GMP asociados a rocas ultramficas y complejos ofiolticos, y
depsitos Fe+Cu+ZnPb+Au relacionados a VHMS.

(6) Zona Subandina, al norte de esta zona se encuentra la Cordillera del Cutuc que
aloja importantes prospectos de Au+Cu y otros. Al sur se encuentra la Cordillera del
Cndor, la cual cuenta con interesantes descubrimientos minerales de Au+Cu y otros,
asociados a depsitos tipo skarn y prfidos relacionados a grandes intrusiones tipo-I.

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 Tabla 1: Resumen de las caractersticas y depsitos tipo de cada una de las regiones del
Ecuador. Tomado de PRODEMINCA (2000c).

(7) Cuenca Oriente, contiene los ms importantes campos petroleros del Ecuador.
Adems, existen placeres Au+Fe en varios ros y depsitos de Si asociados a ciertas
formaciones sedimentarias de esta zona.

4. REAS MINERALIZADAS

En el ao 2000, PRODEMINCA define 5 principales distritos mineros: Imbaoeste, La

Plata, Alao-Paute, Azuay, y Zamora. Debido a su particular estilo de mineralizacin,
asociacin de depsitos, y potencial mineral.

Sin embargo, gracias a los esfuerzos del gobierno central en los ltimos aos para
desarrollar la minera en el Ecuador, se han definido 25 reas mineras (INIGEMM 2016);
donde actualmente se ejecutan proyectos tanto pblicos como privados (Figura 3).

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 Figura 3: Principales reas con Potencial Minero del Ecuador. Tomado de INIGEMM (2016).

Al norte, en la Cordillera Occidental existen 7 reas mineras las cuales alojan proyectos
importantes como: Cascabel, Llurimagua, y El Corazn. Al centro-oeste de la Cordillera
Occidental existen 5 reas mineras donde se encuentran proyectos como: La Plata, El
Domo Curipamba, y Telimbela - El Torneado. Al sur-oeste de la Cordillera Occidental
existen 4 reas mineras con proyectos como: Gaby Muyuyacu, Loma Larga, Rio Blanco,
Chaucha, y Cangrejos. Adems, existen distritos mineros a pequea escala como
Zaruma - Portovelo y Ponce Enrquez.

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Al sur-este del pas, en la Cordillera del Cndor, existen 4 reas mineras donde se
encuentran proyectos como: Mirador, Fruta del Norte. Tambin existen proyectos a
menor escala como Nambija, Chinapintza, y Sultana del Cndor. Finalmente, al sur-
oeste existen 5 reas mineras que alojan proyectos como: Celica y Curiplaya. Asimismo,
en esta zona existen proyectos poco estudiados como Los Linderos, Laguar, Pampa
Blanca, y El Huato, entre otros.

5. RECOMENDACIONES

Con base en toda esta informacin, se recomienda las siguientes travesas para un
mejor entendimiento del potencial geolgico-minero del Ecuador (Figura 4):

(1) Corte A-A, localizado al norte del Ecuador en direccin E-O/NO-SE. Las rocas ms
antiguas de esta zona corresponden a rocas metamrficas de la Cordillera Real,
esquistos y gneis semi-pelticos deformados (U. Agoyn) en contacto con gneis y
esquistos cuarzo-feldespticos (U. Tres Lagunas), al parecer del Paleozoico y Trisico
(227.32.2 Ma) respectivamente (Litherland, Aspden y Jemielita 1994). Estas rocas
metamrficas han sido afectadas por dos eventos magmticos principales: (a) sienitas
y cuarzodioritas (B. Rosa Florida) emplazadas hacia el este, en la Zona Subandina, de
edad Jursica (182.40.6 Ma) segn Cochrane (2013). (b) granodioritas (B. Azafrn) y
granitos (P. Condu) emplazados en el flanco oriental de la Cordillera Real durante el
Cretcico inferior (143.51.3 - 125.30.9 Ma) (Cochrane 2013).

Adems, en esta zona el volcanismo est representado por andesitas (Fm. Misahuall),
depositadas principalmente durante el Jursico medio al Cretcico inferior (17315 -
1288 Ma) (G. Ruiz 2002), y esquistos verdes con meta-andesitas (U. Upano) originados
durante el Cretcico inferior (121.00.8 Ma) (Cochrane 2013); ambos eventos
volcnicos podran estar relacionados en profundidad al magmatismo descrito
anteriormente. Estas rocas volcnicas se encuentran cubiertas por rocas sedimentarias:
areniscas y calizas (Fm. Napo) con lutitas y capas rojas (Fm. Tena) del Cretcico (Baby,
Rivadeneira y Barragn 2004); las cuales se extienden hacia el este, desde la Zona
Subandina hasta la Cuenca Oriente.

Toda esta configuracin geolgica se puede observar desde el poblado de Ambuqu, en

la provincia de Imbabura, siguiendo al noreste por la va Panamericana (E35) 1 para
conectar con la va Transversal Fronteriza (E10) que pasa por el poblado de La Bonita.

1
Mapa de carreteras del Ecuador MTOP 2011: http://www.gifex.com/images/0X0/2011-11-10-
14890/Mapa-de-carreteras-del-Ecuador-2011.jpg

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En este sector, ENAMI EP realiza actualmente trabajos de exploracin avanzada
siguiendo valores geoqumicos anmalos de 1% Cu y 1.9 g/ton Au2. Finalmente, se
puede continuar hasta el poblado de Lumbaqui, provincia de Sucumbos.

Figura 4: Ubicacin de los cortes geolgicos recomendados. Modificado de INIGEMM (2017).

Hacia el oeste, se encuentran rocas volcnicas de origen ocenico pertenecientes a la

Cordillera Occidental. La secuencia volcnica incluye en la base, considerada como
basamento de la Cordillera Occidental, basaltos y lavas almohadilla (U. Pallatanga); con
afinidades geoqumicas de plateau ocenico, posiblemente parte del Plateau Ocenico
del Caribe y Colombia, originados durante el Cretcico tardo (87.11.66 Ma) segn
Vallejo, y otros (2009). Sobre esta secuencia se depositan lavas bsicas y
volcanosedimentos de arco de islas intraocenico (V. Rio Cala), cubierto por una fase
sedimentaria conformada por conglomerados, brechas, limolitas, areniscas, y chert

2
Portafolio de Proyectos ENAMI EP 2016: http://www.enamiep.gob.ec/?p=403

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(Gpo. Pilatn); los cuales posteriormente se acrecionaran al continente al mismo tiempo
que se depositan lutitas, calizas, y volcanoclastos (Fm. Yunguilla) derivados
parcialmente de la Cordillera Real e incluso posiblemente del Cratn Amaznico
(Vallejo, y otros 2009). Luego de la acrecin, continua la depositacin de areniscas
turbidticas, limonitas, y lutitas (Gpo. Angamarca); y hacia el tope grauvacas (S. Apagua)
derivadas principalmente de la Cordillera Real durante el Paleoceno al Eoceno.

El volcanismo continental en esta zona est caracterizado por volcanoclastos, capas

rojas, conglomerados, y areniscas (U. Silante) que segn ciertos autores se desarroll
durante el Eoceno medio al Oligoceno. Sin embargo, C. Vallejo (2007) reporta edades
a inicios del Paleoceno (65-58 Ma) para estas mismas rocas. Otra serie de lavas
andesticas y brechas volcnicas (U. San Juan de Lachas) es depositada posteriormente
durante el Oligoceno (32.91.2 Ma) (C. Vallejo 2007), posiblemente extendindose
hasta el Mioceno temprano (19.83.1 Ma) segn BGS-DINAGE (1998). Finalmente,
existe una cobertura de productos volcnicos Mio-Plio-Cuaternarios. El magmatismo en
esta zona se expresa en dos eventos principales: (a) granodioritas (B. Rumiyacu),
tonalitas (P. Ro Baboso), y gabros; emplazados hacia el oeste de la Cordillera
Occidental durante el Eoceno medio (47.22.4 Ma) (BGS-DINAGE 1998). (b)
cuarzodioritas (B. Apuela), granodioritas (S. La Merced), y sienitas (P. Maldonado);
emplazadas en el flanco oriental de la Cordillera Occidental durante el Mioceno medio
(12.870.05 Ma) al Mioceno tardo segn Schtte (2010).

Los principales afloramientos, para identificar completamente esta secuencia, ocurren

en la va Transversal Fronteriza (E10); desde el poblado de Salinas, en la provincia de
Imbabura, hasta el poblado de Lita, lmite entre las provincias de Imbabura, Carchi, y
Esmeraldas. En este sector se ubica el proyecto Cascabel desarrollado por la empresa
SolGold, el cual es un depsito de prfido Cu-Au; con un potencial preliminarmente
estimado de 729 Mt al 1.06% CuEq, usando una ley de corte de 0.4% CuEq3. La roca
caja de este prfido lo constituyen las lavas andesticas y brechas volcnicas (U. San
Juan de Lachas) del Oligoceno al Mioceno temprano; afectadas por intrusiones de
stocks diorticos relacionados al segundo evento magmtico, es decir, durante el
mioceno medio a tardo. Por tal motivo, se asume una edad Miocena tarda para este
prfido, y se cree que mantiene relacin con el inicio de la subduccin de la Cordillera
de Carnegie al norte del Ecuador (Rohrlach, y otros 2015).

3
Alpala Porphyry Copper Gold "World Class" Deposit:
http://www.solgold.com.au/cautionary-notice

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(2) Corte B-B, localizado en el centro del Ecuador en direccin E-O. Hacia el este se
puede observar la continuacin lateral de las rocas metamrficas de la Cordillera Real.
Pelitas (U. Agoyn) en contacto con gneis y esquistos cuarzo-feldespticos (U. Tres
Lagunas), localmente cortados por diques anfibolticos (U. Monte Olivo) de edad Trisica
(231.93.2 Ma) segn Cochrane, Spikings, y otros (2014). Toda esta secuencia
metamrfica registra dos eventos deformativos: una fuerte foliacin S2, ms joven, que
se impone sobre una ligera y antigua foliacin S1.

Bordeando esta secuencia se encuentra: (a) al oeste, meta-lavas bsicas y esquistos

verdes (U. Alao-Paute) acompaados, ms hacia el oeste, de meta-grauvacas (U.
Maguazo); adems, segn Pratt, Duque y Ponce (2005), existen pizarras y mrmol
acuados por una falla en medio de esta serie. Al parecer, estas rocas bsicas y
volcanoclsticas estaran relacionadas a un ambiente ocenico de arco de islas
(Litherland, Aspden y Jemielita 1994), cuyos detritos ms jvenes son originados
durante el Jursico (163.71.6 Ma) segn Cochrane (2013). (b) al este, esquistos
pelticos y grafitosos con paragneis (U. Cuyuja), localmente acompaados de pizarras y
mrmol (U. Cerro Hermoso); los cuales, segn Litherland, Aspden y Jemielita (1994),
han sido depositados en una cuenca intra-arco posiblemente durante el Jursico.

Estas rocas metamrficas localizadas al este del ncleo de la Cordillera Real,

igualmente han sido afectadas por dos eventos magmticos principales: (a) granitos (B.
Abitagua) emplazados hacia el este, en la Zona Subandina, de edad Jursica (174.01.2
Ma) segn Cochrane (2013). (b) rocas intrusivas granodiorticas (B. Azafrn), tambin
observadas en el norte (corte A-A), las cuales se encuentran moderadamente foliadas.
Adems, tambin continua la secuencia de esquistos verdes (U. Upano), cubiertos por
rocas sedimentarias: areniscas y cuarcitas (Fm. Holln), calizas (Fm. Napo), y lutitas y
capas rojas (Fm. Tena) del Cretcico (Baby, Rivadeneira y Barragn 2004).

Este corte se lo puede realizar tomando la va Transversal Central (E30); desde el

poblado de Baos, en la provincia de Tungurahua, hasta el poblado de Puyo, provincia
de Pastaza. A pesar de que en este sector no se han reportado ocurrencias minerales,
y tampoco existen labores mineras importantes, es de gran utilidad familiarizarse con
ciertas unidades que se extienden de manera lateral a lo largo de la Cordillera Real.
Adems, se puede identificar una serie de estructuras como: fallas, fracturas,
lineamientos, foliaciones y clivaje; los cuales controlan la mineralizacin en otros
sectores de esta misma cordillera.

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Hacia el oeste, en el lmite entre la Cordillera Occidental y el Valle Interandino, se
encuentran escamas tectnicas del basamento de la cordillera (U. Pallatanga); en
contacto tectnico con lutitas, calizas, y volcanoclastos (Fm. Yunguilla) derivados del
continente durante la acrecin del plateau. Posteriormente, se desarrolla un potente
volcanismo submarino caracterizado por volcanosedimentos y lavas baslticas (Fm.
Macuchi); de composicin geoqumica bimodal: calco-alcalino y toletico, durante el
Paleoceno? al Eoceno (42.621.3 Ma) segn Vallejo, y otros (2009). Sobre estas rocas
se depositan areniscas volcnicas, lutitas, y lavas (U. Arrayanes); al parecer, al mismo
tiempo que se depositan areniscas turbidticas, limonitas, y lutitas (Gpo. Angamarca)
acompaadas con grauvacas hacia el tope (S. Apagua), cuya fuente principal es el
continente.

El magmatismo en esta zona se expresa aparentemente en un solo evento principal;

granodioritas (P. Industria) emplazadas en el flanco occidental de la Cordillera
Occidental durante el Oligoceno tardo (26-23 Ma) segn BGS-CODIGEM (1997b), y
tonalitas (P. Balsapamba) emplazadas en el flanco oriental de la Cordillera Occidental
durante el Mioceno temprano (21.460.09 Ma) segn Schtte (2010). La corta diferencia
de edades sugiere que podra tratarse de un mismo evento magmtico, posiblemente
vinculado en profundidad. Finalmente, existe una cobertura de productos volcnicos
intermedios a cidos (V. Zumbagua), del Mioceno (16.8-7.9 Ma) segn BGS-CODIGEM
(1997b); seguido de material Cuaternario.

Toda esta secuencia est muy bien expuesta en la va Babahoyo-Ambato (E491); desde
el poblado de Guaranda, en la provincia de Bolvar, hasta el poblado de Montalvo,
provincia de Los Ros. En este sector se ubican dos proyectos en fase de exploracin
avanzada por parte de ENAMI EP: (a) Telimbela, donde al perforar sobre una anomala
geoqumica se obtuvieron valores entre 0.9-1.1% Cu. (b) El Tornado, donde registran
valores interesantes en tres sondeos con 0.5% Cu y 0.69% Zn, 0.46% Cu, y 0.3% Cu y
0.13 g/ton Au respectivamente. Adems, se puede continuar por la va Troncal de la
Costa (E25) hasta el poblado Las Naves, provincia de Bolvar; donde se ubica el
proyecto El Domo a cargo de la empresa Salazar Resources. Este proyecto es un
depsito de sulfuros masivos (VMS), alojado en las rocas producidas durante el
volcanismo submarino (Fm. Macuchi) gracias al carcter bimodal de las mismas; con
recursos indicados de 6.08 Mt al 2.33% Cu, 3.06% Zn, 2.99 g/ton Au, y 55.81 g/ton Ag
(Calvo y Johnston 2015).

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(3) Corte C-C, localizado al sur del Ecuador en direccin NO-SE. Hacia el este, se
encuentran las rocas ms antiguas de esta zona que igualmente corresponden a rocas
metamrficas de la Cordillera Real; filitas y cuarcitas (U. Chiginda) en contacto con
migmatitas, gneis cuarzo-feldespticos, y gneis pelticos (U. Sabanilla). Segn Chew, y
otros (2008), los detritos ms jvenes de estas cuarcitas son originados durante el
Devnico (36212 Ma), por lo que se considera una edad Paleozoica (post-Devnico)
para estas rocas. De igual manera, estos autores reportan una edad Trisica (230.43.2
Ma) para la cristalizacin de las migmatitas.

Hacia el este, en la Zona Subandina, existen dos eventos volcnicos totalmente

diferentes: (a) rocas alcalinas de afinidad toletica, caracterizadas por: lavas,
volcanosedimentos, y tobas localmente silicificadas (U. Piuntza) de edad Trisica segn
Litherland, Aspden y Jemielita (1994); correlacionadas con lavas bsicas, brechas
volcnicas, tobas y conglomerados (U. Pachicutza), ubicados en la Cordillera del
Cndor. Con base en los anlisis geoqumicos, estas rocas estaran relacionadas a un
ambiente de rift ocenico (Ruiz y Carranco 2017), sobre el cual se depositaran
posteriormente calizas y lutitas (Fm. Santiago). (b) rocas calco-alcalinas de arco
continental (Fm. Misahuall) discriminadas localmente entre la serie principalmente
lvica acompaada por productos proximales (U. La Saquea), y una gran variedad de
productos volcanoclsticos distales (U. Suarez y U. Nueva Esperanza); algunos
volcanoclastos incluso intercalados con limolitas calcreas (U. Yacuambi). Segn
Romeuf, y otros (1995), este arco volcnico se extiende a lo largo de Ecuador y el norte
de Per, y fue originado durante el Jursico (172.32.1 Ma).

Un importante evento magmtico genera rocas calco-alcalinas, cuya composicin

predominante es granodiortica (C. I. Zamora), desarrolladas principalmente durante el
Jursico medio-inferior (190-160 Ma) (Litherland, Aspden y Jemielita 1994, Drobe, y
otros 2013). El carcter multi-fsico de este evento da como resultado la generacin de
intrusiones mltiples, incluyendo prfidos, de distinta composicin; que se emplazan a
lo largo de todo el cuerpo principal de granodioritas. Segn ciertos autores, estas
intrusiones posiblemente ocurrieron hasta el cretcico inferior (PRODEMINCA 2000b),
cuya evidencia seria la alteracin que presentan ciertas areniscas (Fm. Holln) en la
Cordillera del Cndor.

Muy buenos afloramientos de esta secuencia se exponen en la va Transversal Sur

(E50); desde la ciudad de Loja hasta el poblado de Yantzaza, provincia de Zamora. En
este sector se ubica el distrito minero Nambija, una de las reas mineras ms antiguas
del Ecuador, que aloja distintos tipos de depsitos: Cominzasa (Au), Campanas (Au),

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Campanillas (Au-Cu), Cumay (Au), Cerro Colorado (Au-Cu-Mo), Tumi (Au), Sultana del
Cndor (Au-Cu), entre otros. Relacionados a sistemas epitermales de baja (Au-Ag),
intermedia (Au-Ag-Zn), y alta sulfuracin (Au-Ag-Zn-Pb); sistemas skarnificados Cu-Au;
y sistemas prfido de Co-Mo, Cu-Au, y Au-Cu-Mo-Zn (PRODEMINCA 2000b). Segn
Chiaradia, y otros (2009), la mineralizacin de Au en esta zona est asociada
cronolgicamente al emplazamiento de los ltimos pulsos y la formacin del skarn
durante la fase tarda del magmatismo Jursico (145 Ma).

En esta zona tambin se reportan ms reas con potencial mineral. Especficamente en

la Cordillera de Tzunantza, sector de Timbara, se destaca un rea idnea para la
exploracin de brechas pipe o diatrema (AuCu-AgMo-Zn-Pb) tpicamente asociadas
a prfidos (Ruiz y Carranco 2017). Actualmente, esta zona est siendo explorada por la
empresa SolGold, la misma que reporta valores de hasta 2.44% Cu en muestreo de
rocas tipo chip 4. Adems, existen varios depsitos minerales localizados en la Cordillera
del Cndor; siendo el proyecto Mirador, a cargo de la empresa EcuaCorriente S.A., uno
de los ms importantes de la regin. Se trata de un prfido Cu-Au con recursos indicados
alrededor de 609 Mt al 0.58% Cu, 3.2 Moz de Au, y 22 Moz de Ag; el cual tambin
presenta una cercana asociacin temporal entre la mineralizacin y la actividad gnea
subvolcnica durante el Jursico tardo (1561.0 Ma) segn Drobe, y otros (2013).

Hacia el oeste, en el Bloque Amotape, tambin se puede encontrar rocas metamrficas

con ciertas caractersticas similares a las existentes en la Cordillera Real. Las rocas ms
antiguas de esta zona corresponden a grauvacas, areniscas, y lutitas (U. El Tigre) en
contacto con filitas, esquistos, y gneis (U. La Victoria); al parecer depositados durante
el Paleozoico (Aspden, Bonilla y Duque 1995). Estos meta-sedimentos, fundidos en
profundidad, generan migmatitas, ortogneis, y paragneis (U. La Bocana, U. Quera Chico,
y U. Limn Playa / Moromoro) durante un evento trmico a partir del Trisico tardo
(229.32.4 Ma) segn Riel, y otros (2013). Relacionado a este evento, se emplazan ms
granodioritas tipo-S (G. Marcabel y G. El Prado) en el Trisico tardo (227.50.8 Ma)
segn Noble, Aspden y Jemielita (1997). Y finalmente, dentro de esta secuencia tambin
existen anfibolitas, esquistos verdes, y serpentinitas (U. Quebrada Plata, U. Arenillas, y
U. Taqui / Piedras) originados de igual manera durante el Trisico tardo (22117 Ma)
segn Cochrane, Spikings, y otros (2014).

4
SolGold New Discoveries in Regional Program:
http://www.londonstockexchange.com/exchange/news/market-news/market-news-
detail/SOLG/13446989.html

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Hacia el norte, dentro del Bloque Amotape, existen cuarcitas, filitas, y esquistos (D. M.
Palenque) posiblemente originados durante el Jursico tardo al Cretcico segn
Aspden, Bonilla y Duque (1995); en contacto con esquistos verdes, serpentinitas, y
eclogitas (U. Ro Panupali, U. El Toro, y U. La Chilca / Raspas) derivados de rocas
mficas a ultramficas tipo MORB, sometidas a metamorfismo de alta presin en zonas
de subduccin y rpidamente exhumadas en el Cretcico (123.91.4 - 129.95.6 Ma)
(Gabriele 2002, John, y otros 2010). Segn Spikings, y otros (2015), esta secuencia de
mlange podra ser el equivalente tectnico de las serpentinitas y basaltos (U. Peltetec)
observados en la Cordillera Real, cuya cristalizacin tendra lugar durante el Cretcico
temprano (134.70.9 Ma).

Al sur del Bloque Amotape, se desarrolla la cuenca Alamor-Lancones, cuyo basamento

lo conforman: basaltos, lavas almohadilla, andesitas, tobas, hialoclastitas, y brechas (U.
Punta de Piedra) pertenecientes a un arco volcnico ocenico emplazado y desarrollado
durante el cretcico inferior segn Egez y Poma (2001) e INIGEMM (2013). Este arco
volcnico se correlaciona con lavas almohadilla baslticas y brechas intercaladas con
flujos dacticos (Fm. Cerro San Lorenzo), localizados al norte de Per, de edad Albiano
(104.71.4 Ma) segn Winter (2008). Posteriormente, se depositan lavas andesito-
baslticas y piroclastos (Fm. Celica); seguido de una variedad de sedimentos marinos
(Fm. Ciano, Fm. Puyango, Fm. Cazaderos, U. Casanga, y Gpo. Zapotillo, entre otros)
depositados durante el cretcico superior, especficamente hasta el Maastrichtiense
segn Jaillard, y otros (1999). Finalmente, estas rocas son cubiertas por lavas
andesticas y productos volcnicos continentales (V. Sacapalca), segn Hungerbhler
(1997), a partir del Maastrichtiense tardo (66.95.8 Ma); continuando el volcanismo
hasta el cuaternario.

Al norte del Bloque Amotape convergen los productos del Valle Interandino y el borde
sur de la Cordillera Occidental. Pequeos lentes del basamento de la cordillera (U.
Pallatanga) y los sedimentos syn-colisionales (Fm. Yunguilla), se encuentran al norte y
al este respectivamente. Sobre esta secuencia, se depositan ampliamente rocas
piroclsticas y lavas andesticas a riolticas (V. Saraguro), principalmente en la cuenca
de Santa Isabel, a partir del Oligoceno (26.42.6 Ma) al Mioceno temprano segn
Hungerbhler (1997). Localmente, sobreyacen flujos piroclsticos riodacticos a riolticos
(Fm. Jubones) del Mioceno (22.760.97 Ma) segn BGS-CODIGEM (1997a); y ms al
noreste, piroclastos y lavas intermedias a cidas (V. Zumbagua), al parecer
desarrollados contemporneamente (C. Vallejo 2007). En el Valle Interandino se
depositan tobas, areniscas, y conglomerados (Gpo. Turi) acompaados de arcillas,
areniscas, y lavas (Gpo. Azogues) durante el Mioceno tardo (7.41.2 Ma) segn

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Hungerbhler, Steinmann, y otros (2002); mientras en la Cordillera Occidental, el
volcanismo intermedio a cido (V. Tarqui) continua hasta el Plioceno (5.10.6 Ma) segn
Steinmann, y otros (1999).

En esta zona, se caracterizan dos eventos magmticos principales: (a) granodioritas (B.
Tangula) y prfidos (Curiplaya); intruidos al sur, en la cuenca Alamor-Lancones, durante
el Cretcico (931.1 y 92.01.0 Ma respectivamente) segn Ullrich (2004) y Schtte
(2010). (b) prfidos (Portovelo), granodioritas (Cangrejos y Zaruma), y diques
cuarzodiorticos; emplazados al norte del Bloque Amotape durante el Oligoceno tardo
al Mioceno temprano (24.040.06 - 20.91.1 Ma) segn Schtte (2010). Sin embargo,
hacia el este, en el Valle Interandino, se encuentran granodioritas (El Tingo, Ro Pichinal,
y San Lucas), granitos (Catamayo), dioritas, y prfidos; desarrollados por un
magmatismo ocurrido en medio de los dos eventos magmticos descritos, es decir,
durante el Paleoceno al Eoceno (66-51 Ma) segn Aspden, Harrison y Rundle (1992).

Para identificar claramente esta secuencia, se accede por la va Panamericana (E35)

desde el poblado de Catamayo, provincia de Loja. Hacia el sur, se puede avanzar hasta
el poblado de Macar, lmite entre Ecuador y Per. En este sector se ubican los
proyectos: (a) Celica, desarrollado por la empresa Dynasty Metals, la cual reporta
recursos medido e inferidos de 6.87 Mt al 4.6 g/ton Au y 38.5 g/ton Ag en vetas y
stockworks con alteracin arglica (Maynard 2014). (b) Curiplaya, prfido Cu-Au de la
empresa Andean Gold con recursos inferidos de 1.6 Moz al 0.5 g/ton Au (INIGEMM
2016). Adems, existen otros depsitos y anomalas geoqumicas de Au y Cu como Los
Linderos, Laguar, Pampa Blanca, El Huato, etc.

Hacia el norte, desde el sector de Veracruz, se toma la va Transversal Sur (E50) y

continua por la va Zaracay Pias (E585) hasta el poblado de Pasaje, provincia de El
Oro. En este sector se ubica el sub-distrito minero Zaruma-Portovelo, parte del distrito
minero Azuay que aloja proyectos como: Chaucha, Gaby - Papa Grande, Loma Larga,
Tres Chorreras, El Mozo, Cangrejos, entre otros. Segn PRODEMINCA (2000a), South
American Development Company (SADCO), la empresa ms grande que oper en la
zona de Zaruma-Portovelo, extrajo aproximadamente 3.6 Moz de oro durante 1904 a
1950; sin embargo, los trabajos de explotacin en esta zona continan siendo
desarrollados por diferentes empresas hasta la actualidad.

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