ASMA

El asma es una enfermedad crnica que afecta las vas respiratorias. Las vas
respiratorias son tubos que llevan el aire hacia dentro y fuera de los pulmones. Si
padece de asma, las paredes internas de sus vas respiratorias se inflaman y se
estrechan. Eso las hace muy sensibles y pueden reaccionar fuertemente a
aquellas cosas a las que usted es alrgico o encuentra irritantes. Cuando las vas
respiratorias reaccionan, se estrechan y los pulmones reciben menos aire.
Los sntomas del asma incluyen:

Respiracin con silbido (sibilancias)

Tos, especialmente temprano por la maana o a la noche

Presin en el pecho

Dificultad para respirar

No todas las personas que sufren de asma tienen los mismos sntomas. Al mismo
tiempo, tener estos sntomas no significa que usted tenga asma. Su doctor har
este diagnstico basado en exmenes para comprobar que los pulmones estn
funcionando correctamente, su historia mdica y un examen fsico. Tambin es
posible que necesite hacerse exmenes para la alergia.

Un ataque de asma se produce cuando los sntomas empeoran. Los ataques de

asma graves pueden necesitar atencin mdica de emergencia y pueden ser
fatales.

El asma se trata con dos tipos de medicamentos: medicinas para el alivio rpido
para detener los sntomas y medicinas para el control a largo plazo para la
prevencin de sntomas.

NIH: Instituto Nacional del Corazn, los Pulmones y la Sangre.

Asma
OMS / Marko Kokic
Que es el asma?
El asma es una enfermedad crnica que se caracteriza por ataques recurrentes de
disnea y sibilancias, que varan en severidad y frecuencia de una persona a otra.
Los sntomas pueden sobrevenir varias veces al da o a la semana, y en algunas
personas se agravan durante la actividad fsica o por la noche.
En qu consiste un ataque de asma?
Durante un ataque de asma, el revestimiento de los bronquios se inflama, lo que
provoca un estrechamiento de las vas respiratorias y una disminucin del flujo de
aire que entra y sale de los pulmones. Los sntomas recurrentes causan con
frecuencia insomnio, fatiga diurna, una disminucin de la actividad y absentismo
escolar y laboral. La tasa de letalidad del asma es relativamente baja en
comparacin con otras enfermedades crnicas; no obstante, en 2005 fallecieron
255 000 personas por esa causa.
Qu provoca los ataques de asma?
Preguntas y respuestas
Datos
La OMS calcula que en la actualidad hay 235 millones de pacientes con
asma.
El asma es la enfermedad crnica ms frecuente en los nios.
El asma est presente en todos los pases, independientemente de su
grado de desarrollo. Ms del 80% de las muertes por asma tienen lugar en
pases de ingresos bajos y medios-bajos.
 A menudo el asma no se diagnostica correctamente ni recibe el tratamiento
adecuado, creando as una importante carga para los pacientes y sus
familias, y pudiendo limitar la actividad del paciente durante toda su vida.