El sistema nervioso contiene, adems, una gran cantidad de clulas gliales o gla.

Estas dan soportes a las neuronas en varias formas: Las mantiene unidas en el
SN; eliminan productos que pudieran interferir con las funciones nerviosas; impiden que las sustancias de nocivas lleguen a la corriente sangunea y de all al
cerebro. Adems, forman la vaina de mielina que asla las neuronas y las protege. Los hallazgo indican que posiblemente influyen en el aprendizaje y en la
memoria (Roitbak, 1993)

Cuando una se encuentra en reposo, la membrana que la rodea forma una barrera parcial entre los lquidos que estn dentro y los que estn fuera de ella. Ambas
soluciones contienen partculas con carga elctrica o iones. Puesto que hay ms iones negativos en el interior de la neurona que en el exterior, existe una pequea
carga elctrica (denominada potencial de reposo) a lo largo de la membrana celular. As pues, se dice que la neurona en reposo se halla en un estado de
polarizacin. En el estado de reposo, una neurona polarizada es como un resorte que ha sido comprimido. Lo nico que se necesita para generar una seal neuronal
es liberar la tensin almacenada en el estado polarizado. Cuando un mensaje del exterior estimula adecuadamente un rea pequea de la membrana celular, los
poros (o canales) en esa regin permiten que los iones de sodio con carga positiva crucen la membrana. Una vez que penetra en la neurona los suficientes iones de
sodio para cargarla positivamente en relacin con el exterior (una vez despolarizada) los poros se cierran y ya no entra ms sodio en ese momento. Tan pronto
permite que entre el sodio en la clula en algn sitio, tambin se abre el siguiente punto. Esto provoca que ms iones de sodio penetren en este segundo sitio, lo
despolaricen y as sucesivamente. El proceso se repite a lo largo de la neurona, generando un impulso nervioso o potencial de accin que se desplaza hacia abajo
del axn. Cuando es pasa, decimos que la neurona ha descargado.

Neurotransmisores: Acetilcolina (Influye en la activacin, en la atencin, en la memoria, en la motivacin y en el movimiento.), Dopamina (Inhibe una amplia
gama de conductas y emociones, entre ellas el placer), Serotonina (Importante en el inicio del sueo, en el estado de nimo y en la ingestin de alimentos),
Noradrenalina (Afecta la activacin, la vigilia, el aprendizaje, la memoria y el estado de nimo), Endorfinas (Inhibe la transmisin de los mensajes de dolor)

La sinapsis y las drogas: Algunas drogas y medicamentos producen efectos psicolgicos cuando aumentan o disminuyen la cantidad de neurotransmisores en la
sinapsis. Otras actan sobre los sitios receptores, bloquendolos o dificultando la eliminacin o reabsorcin de los neurotransmisores. As, las drogas que bloquean
los receptores de dopamina atenan los sntomas de la esquizofrenia.

La experiencia y las neuronas: El cerebro tiene plasticidad, es decir, puede ser alterado fsica y qumicamente por la experiencia. En un estudio revolucionario
sobre la influencia del ambiente en el cerebro, un grupo de investigadores descubri que las ratas criadas en un ambiente con muchos estmulos tenan ms
conexiones sinpticas que las criadas en jaulas que no les ofrecan la oportunidad de explorar ni de manipular objetos.

Tiroides: Est situada por debajo de la laringe. Secreta una hormona, la tiroxina, que regula el metabolismo del cuerpo. Una tiroides demasiado activa puede
causar sntomas como: excitabilidad excesiva, insomnio, menor lapso de atencin, fatiga, agitacin, etc. Un nivel muy bajo en tiroxina origina sntomas contrarios:
deseo de dormir mucho tiempo y a pesar de ello seguir cansado.

Paratiroides: dentro de la tiroides se hallan cuatro rganos diminutos en forma de guisante, las paratiroides, que secretan parathormona para controlar y equilibrar
los niveles de calcio y de fosfato en la sangre y en los lquidos tisulares. La parathormona a su vez influye en la excitabilidad del sistema nervioso.

Pineal: Tiene el tamao de un guisante y responde a la exposicin de la luz, regulando los niveles de actividad durante el da. Reduce la cantidad de la hormona
melatonina que libera hacia la corriente sangunea; aumentando la temperatura corporal. Conforme van disminuyendo los niveles de luz la glndula segrega ms
melatonina que disminuye la temperatura corporal
Pncreas: Se encuentra en una curva situada entre el estmago y el intestino delgado; regula el nivel del azcar en la sangre secretando insulina y glucagn

Hipfisis: Produce la mayor parte de las hormonas y por lo mismo, tambin una amplia gama de efectos en las funciones del organismo. La hipfisis posterior est
controlada por el SN. Produce 2 hormonas: la vasopresina, que aumenta la presin arterial y regula el volumen de agua en las clulas, y la oxitcica, que hace
contraerse el tero durante el parto y da inicio a la lactancia. La hipfisis anterior, frecuentemente llamada glndula maestra, reacciona ante los mensajes qumicos
provenientes de la corriente sangunea para segregar muchas hormonas que desencadenan la accin de otras glndulas endocrinas.

Gnadas: Estas glandulas reproductivas (los testiculos en el varn, los ovarios en la mujer y, en menor mediada, las glandulas suprarrenales) segregan androgenos
(predomina en el varn) y estrgenos (predomina en la mujer)

Suprarrenales: Estas situadas por arriba de los riones. Consta de dos partes: una capa exterior, la corteza suprarrenal, y una capa interior, la medula suprarrenal.
Ambas influyen en las respuestas del organismo frente al estrs. En una situacin estresante, el sistema nervioso autnomo estimula la medula suprarrenal para que
secrete hormonas como la epinefrina y las envi a la corriente sangunea.

Gentica: Estudia como los seres vivos transmiten rasgos de una generacin a otra por medio de genes. La herencia consiste en transmitir rasgos. Cada gen est
alineado en diminutos cuerpos filiformes denominados cromosomas, compuestos principalmente por ADN. Los integrantes de un gen pueden ser denominados
dominantes o recesivos. En la herencia polignica varios genes interactan para originar un rasgo en particular.

Gentica y Conducta: Los psiclogos emplean varios mtodos para estudiar las relaciones entre los genes y algunas conductas. Los estudios de descendencia
sirven para investigar la heradabilidad de ciertas caractersticas en animales criados en forma endogmica; los estudios de seleccin estudian la heredabilidad e un
rasgo cruzando a los animales con otros que tambin lo tienen. Por medio de los estudios sobre la familia los cientficos examinan las influencias genticas en la
conducta humana; en los estudios sobre gemelos estudian a gemelos idnticos que tienen la misma estructura gentica, a diferencia de los gemelos fraternos
quienes muestran una semejanza gentica igual a la de los simples hermanos. Los estudios de adopcin sirven para determinar la influencia que la herencia y el
ambiente tienen en la conducta humana.

Evolucin: En 1859 Charles Darwin propuso la teora de la seleccin natural para explicar la evolucin; en ella menciona que los grupos de organismos cambian
con el tiempo. En trminos modernos, la teora de seleccin natural establece que los organismos mejor adaptados al ambiente tienden a sobrevivir, transmitiendo
sus caractersticas genticas a las generaciones sucesivas; en cambio, los organismos con caractersticas menos adaptativas tienden a desaparecer.

Psicologa Evolutiva: Analiza los pensamientos, los rasgos y las conductas humanas, examinado su valor adaptativo desde una perspectiva evolutiva. Explica con
xito muchas peculiaridades interculturales del comportamiento.

Consecuencia Sociales: Gracias a la amniocentesis y el muestro de vello corinico, los futuros padres pueden detectar anomalas genticas del feto, lo cual
plantea preguntas sobre los derechos del nio y los de sus padres. Algunos temen que la investigacin de la psicologa evolutiva le reste fuerza a los movimientos
en favor de la igualdad social, pues trata de justificar el valor adaptativo de algunas formas de inequidad social. Otros temen que haga que la gente piense que la
gentica es el destino: desde antes de nacer est escrito con tinta indeleble lo que seremos.