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El VIH se contagia principalmente por sexo desprotegido (incluido sexo anal y oral),
transfusiones de sangre contaminada, agujas hipodérmicas y de la madre al niño durante
el embarazo, parto o lactancia.9 Algunos fluidos corporales, como la saliva y las lágrimas,
no transmiten el VIH.10 Entre los métodos de prevención se encuentran el sexo seguro,
los programas de intercambio de agujas, el tratamiento a los infectados y la circuncisión.7
La infección del bebé a menudo puede prevenirse al dar medicación antirretroviral tanto a
la madre como el niño.7 No hay ninguna cura o vacuna; no obstante, el tratamiento
antirretroviral puede retrasar el curso de la enfermedad y puede llevar a una expectativa
de vida cercana a la normal.811 Se recomienda iniciar el tratamiento apenas se haga el
diagnóstico.12 Sin tratamiento, el tiempo de sobrevida promedio después de la infección
es 11 años.13
SINTOMAS
La gente con VIH generalmente no presentan síntomas inmediatamente, por lo que
pueden desconocer que tienen el virus. Pueden pasar años antes de que el VIH se
manifieste.
Las primeras 2 a 4 semanas después de contraer el VIH, puedes sentirte afiebrado, con
dolor y malestar. Estos síntomas similares a los de la gripe son la primera reacción del
cuerpo a la infección por el VIH. Durante esta etapa, hay una gran concentración del virus
en tu organismo, de modo que es fácil transmitirlo a otras personas. Los síntomas
desaparecen tras unas semanas y habitualmente no vuelves a tenerlos en años. Una vez
tienes VIH, puedes transmitírselo a otros, bien sea que tengas síntomas o no.
Síntomas tardíos de la infección por VIH/SIDA
El VIH destruye las células del sistema inmunitario llamadas células CD4 o células T. Sin
células CD4, a tu organismo se le hace muy difícil combatir las enfermedades. Esto te
hace más propenso a enfermarte gravemente por infecciones que generalmente no te
harían daño. Con el tiempo del tiempo, el daño que el VIH causa en tu sistema inmunitario
provoca el SIDA.
Una persona tiene SIDA cuando sufre infecciones raras (denominadas oportunistas),
ciertos tipos extraños de cáncer o tiene un recuento muy bajo de células CD4. En general,
esto sucede alrededor de 10 años después de contraer el VIH y no recibir tratamiento.
Con tratamiento, la aparición del SIDA puede tardar mucho más.
Dolor de garganta
Dolores de cabeza
Erupciones de la piel
Adormecimiento de las manos o los pies, pérdida del control sobre los músculos y los
reflejos, incapacidad de movimiento y pérdida de fuerza muscular
Consecuencias y prevención del VIH
Prevención:
La única causa de la transmisión es el intercambio de fluidos corporales, en particular la
sangre y las secreciones genitales. El virus VIH no se puede transmitir por la respiración,
la saliva, el contacto casual por el tacto, dar la mano, abrazar, besar en la mejilla,
masturbarse mutuamente con otra persona o compartir utensilios como vasos, tazas o
cucharas. En cambio es teóricamente posible que el virus se transmita entre personas a
través del beso boca a boca, si ambas personas tienen llagas sangrantes o encías
llagadas, pero ese caso no ha sido documentado y además es considerado muy
improbable, ya que la saliva contiene concentraciones mucho más bajas que por ejemplo
el semen, y también porque la saliva tiene propiedades antivirales que hacen que
destruya al VIH.