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Los trabajos de investigación científica de los últimos años han demostrado los
beneficios de una educación temprana de calidad. La ecuación es simple, a mayor nivel
de educación, mayor nivel de renta de la persona.
Theodore Shultz fue el primer investigador que señaló la educación como una forma de
inversión. Sus trabajos demostraron, por vez primera, que la educación conduce a las
personas a mejorar su nivel de renta y su nivel de bienestar. Sus estudios le valieron el
Premio Nobel de Economía en 1979.
Los datos son muy relevantes especialmente para aquellos países que cuentan con un
elevado índice de abandono prematuro de los estudios, como puede ser el caso de
España-con un índice del 29% frente al 14% de la UE-. Y más, si tenemos en cuenta
que a pesar de las múltiples reformas educativas, la tasa se mantiene prácticamente
estable desde hace muchos años.
Las conclusiones de Heckman destacan que el entorno familiar condiciona mucho los
resultados a los que puede aspirar un niño al alcanzar la edad adulta. En concreto,
habla del “accidente del nacimiento”, para referirse a que el azar de nacer en una
determinada familia constituye una fuente importante de desigualdad.
Los primeros años de la vida de un niño “son decisivos para la génesis de las aptitudes
cognitivas, mientras que la adolescencia es una etapa importante para la génesis de
aptitudes no cognitivas”. Heckman señala que las medidas que se aplican de forma
tardía para compensar la desventaja inicial suelen ser más costosas e ineficaces. Las
medidas que se aplican en los primeros años de los niños son más efectivas que las
tardías.
La clase política debería tener muy en cuenta estos estudios e intentar dirigir las
políticas públicas a mejorar la inversión en educación, ya que la educación es el
pasaporte al futuro… y no sólo para cada una de las personas a nivel individual, sino
también para la sociedad en su conjunto. La importancia de la educación en nuestra
sociedad es una realidad, y más en un momento como el actual. Los niños son el
recurso más importante del mundo y la mejor esperanza para el futuro. No es una
propuesta superficial, está fundamentada en los resultados de múltiples estudios
científicos… y las conclusiones coinciden: mejor educación = mejor futuro.