En la industria, la separación de dos componentes volátiles por lo general se realiza
sobre una base continua, mediante una columna de destilación o de fraccionamiento, como se muestra en la f i g u r a 6 . La alimentación A,se introduce en forma continua en algún punto intermedio de la columna. El calor que se introduce al rehervidor qR vaporiza una parte del líquido. Este vapor asciende por la columna debido a que su densidad es menor que la del líquido que desciende. Se proporcionan etapas en la columna para permitir contacto íntimo del vapor y del líquido periódicamente. El vapor que abandona el plato de la parte superior G1 de la columna entra al condensador, donde el calor se remueve por enfriamiento con agua o algún otro medio de enfriamiento qC. Una parte del líquido que se condensa se regresa a la columna como reflujo líquido L0 y el restante se convierte en el producto destilado D. La combinación de la generación de vapor en el rehervidor y la condensación del líquido en el condensador, con sus respectivas corrientes regresando a la torre, diferencia la destilación continua de las separaciones en equilibrio o flasheo diferencial. El vapor del rehervidor y el líquido de reflujo permiten obtener productos de elevada pureza y al mismo tiempo proporciona recuperación mucho mayor de los materiales útiles alimentados a la columna. El condensador puede operar ya sea como un condensador total o como un condensador parcial. En el primer tipo, todo el vapor que entra al condensador se condensa y el reflujo que regresa a la columna, tiene la misma composición que el destilado o producto superior D. En el caso de un condensador parcial, solamente una parte del vapo r que en t ra a l co n d e n sa d o r se c o n d e n sa a l í q u i d o . En la mayor parte de este segundo tipo de condensadores, sólo se condensará el líquido suficiente con el fin de proporcionar el reflujo para la torre. No obstante, en algunos casos, se condensará más líquido del que se requiere para el reflujo, y en realidad serán dos los productos destilados, uno que tenga la misma composición que la del reflujo, y el otro un producto en forma de vapor, En ambos tipos de condensadores parciales, el vapor y el líquido que salen del condensador se encuentran muy cerca del equilibrio uno con otro. La sección de la columna ubicada entre el plato de alimentación y el condensador por lo regular se conoce como la sección de rectificación o de enriquecimiento de la columna. En la sección d e rectificación, el plato de la parte superior (domo) por lo general se denota como el plato 1 y el plato inmediatamente arriba del de alimentación es el plato Enésimo. La sección de platos que se encuentra entre el plato de alimentación y el rehervidor por lo común se denomina sección de aligeración o agotamiento. El plato del fondo en la sección de agotamiento se numera etapa M y el plato de la parte superior es la etapa Enésima. El diseño de una columna de destilación para operación continua requiere información acerca de la interrelación de tres variables: el número de platos que se requiere, el régimen de reflujo que se requiere y el calor de entrada que se requiere en el rehervidor. El método de Ponchon- Savarit, realiza análisis en las diferentes secciones de la torre y por lo tanto iniciaremos por la sección de enriquecimiento. Figura 6. Operación unitaria de destilación
3.9.1. SECCIÓN DE ENRIQUECIMIENTO
De acuerdo con l a figura 7 , los balances de materia y energía en la sección de enriquecimiento de una torre de destilación sería: G n1 = D + L n ……………………….......….(1) G n1 y * n1= D x D + L n x n ……..……….. (2)
G n1 HG, n 1= D H L, D + L n H L,n + q c
...(3)
Figura 7. Sección de enriquecimiento.
En donde: D = moles de líquido destilado Gn1 = moles de vapor entrantes a la etapa n y que provienen de la etapa n+1 y *n1 = composición en fracción mol de los vapores salientes de la etapa n+1 HG,n1 = entalpía de la corriente saliente de la etapa n+1. (vapor) HL,n = entalpía de la corriente saliente de la etapa n. (líquido) qc = calor quitado en el condensador
Por conveniencia el calor total perdido en el condensador QD, se suele
expresar en términos de calor perdido qc , por unidad de destilado D, por lo que: qc QD = …………….(4) D Por lo que la ecuación (3 ) se convierte en G n1 HG, n 1= L n H L,n + ( DH L, D + QD)