Se denomina oc�ano a una gran extensi�n de agua en el planeta Tierra, sobre todo

aquella que �separa dos o m�s continentes�.1? Los oc�anos forman la mayor parte de
la superficie del planeta.

Los oc�anos se clasifican en tres grandes oc�anos: Atl�ntico, �ndico y Pac�fico; y

dos menores �rtico y Ant�rtico, delimitados parcialmente por la forma de los
continentes y archipi�lagos.

Los oc�anos Pac�fico y Atl�ntico a menudo se distinguen en Norte y Sur, seg�n est�n
en el hemisferio Norte o en el Sur: Atl�ntico Norte y Atl�ntico Sur, y Pac�fico
Norte y Pac�fico Sur.

V�ase tambi�n: Anexo:Oc�anos y mares del mundo seg�n la IHO

�ndice [ocultar]
1 Caracter�sticas generales
2 Origen
3 El agua de mar
3.1 Temperatura
3.2 Salinidad del agua
3.3 Composici�n
3.4 Color del agua
4 Las olas
4.1 Tsunamis
5 Mareas
5.1 Mareas vivas
5.2 Mareas muertas
5.3 Amplitud de la marea
6 Las corrientes marinas
6.1 Giros oce�nicos
7 Morfolog�a del fondo marino
8 Contaminaci�n
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Enlaces externos
Caracter�sticas generales[editar]
Los oc�anos cubren el 71 %2? de la superficie de la Tierra, siendo el oc�ano
Pac�fico el mayor de todos.

La profundidad de los oc�anos es variable dependiendo de las zonas del relieve

oce�nico, pero resulta escasa en comparaci�n con su superficie. Se estima que la
profundidad media es de aproximadamente 3900 metros. La parte m�s profunda se
encuentra en la fosa de las Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.

En los oc�anos hay una capa superficial de agua templada (12 �C a 30 �C) que llega
hasta una profundidad variable seg�n las zonas, de entre unas decenas de metros
hasta los 50 o 100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5
�C y �1 �C. Se llama termoclina al l�mite entre las dos capas. El agua est� m�s
c�lida en las zonas templadas, ecuatoriales y m�s fr�a cerca de los polos. Y,
tambi�n, m�s c�lida en verano y m�s fr�a en invierno.

Origen[editar]
Hasta hace poco se pensaba que se hab�an formado hace unos 4 000 millones de a�os,
tras un periodo de intensa actividad volc�nica, cuando la temperatura de la
superficie del planeta se enfri� hasta permitir que el agua se encontrara en estado
l�quido. Aunque la pol�mica contin�a, un estudio del cient�fico Francis Albar�de,
del Centro Nacional de la Investigaci�n Cient�fica de Francia (CNRS), publicado en
la revista Nature estima que su origen se halla en la colisi�n de asteroides
gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra la Tierra entre 80 y 130 millones
de a�os despu�s de la formaci�n del planeta.3? Se cree que el agua, por ser
sustancia universal, est� desde que el planeta se estaba formando y luego lleg� en
m�s cantidad desde el cintur�n de asteroides, y no de la nube de Oort como antes se
cre�a, ya que en esta �ltima zona hay mayor concentraci�n de deuterio (formando
agua pesada) comparada con la que existe en la tierra. Este hecho se vio confirmado
en los an�lisis directos que se hicieron de los cometas procedentes de la nube de
Oort, como por ejemplo el �ltimo a cargo de la sonda Rosetta.4?5?

El agua de mar[editar]
Contiene sustancias s�lidas en disoluci�n, siendo las m�s abundantes el sodio y el
cloro que, en su forma s�lida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal
com�n y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 %
de los elementos disueltos en el agua de mar. Adem�s hay otros elementos pero en
cantidades m�nimas.

Perfil de temperatura (Grados Celsius) contra profundidad (Metros) del agua

oce�nica, t�pico de latitudes medias y bajas. La termoclina son capas de agua donde
la temperatura del agua cambia r�pidamente con la profundidad.6?
Temperatura[editar]
La temperatura del agua de los oc�anos var�a en funci�n de una cantidad de
par�metros, entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes
marinas; la profundidad; etc.

El programa Argo ha desplegado m�s de 3000 flotadores en los oc�anos para registrar
la salinidad y temperatura de la capa superficial de los oc�anos. Cada uno de los
flotadores est� programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se
mantendr� a la deriva a esa profundidad durante 10 d�as aproximadamente.
Posteriormente, el flotador emerger� de vuelta hacia la superficie midiendo
continuamente la temperatura y salinidad. Una vez que el flotador llega a la
superficie, los datos son enviados a un sat�lite, para que los cient�ficos y el
p�blico tengan acceso a esta informaci�n sobre el estado de los oc�anos unas horas
despu�s de la captura de los datos.

Salinidad del agua[editar]

Evaporaci�n del agua de mar.

La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una
media del 3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disoluci�n. Si hay
mucha evaporaci�n, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias
disueltas, por lo que aumenta la salinidad.

�sta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se

diluye en el agua. En mares como el B�ltico, tambi�n hay poca salinidad.

Cabe destacar que en su gran extensi�n, el oc�ano presenta todos y cada uno de los
elementos qu�micos naturales existentes, bien sea por escorrent�a de estos en los
continentes o reservas existentes en �l.

La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los oc�anos, de la

que se evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma de
precipitaciones. El volumen de agua de los oc�anos permanece inalterable ya que
estos reciben agua a trav�s de los r�os.

Tambi�n el agua de los oc�anos es salada por la erupci�n de volcanes submarinos. La

roca volc�nica aporta sales.

Composici�n[editar]
En el agua, disueltos, existen pr�cticamente todos los elementos, en una cantidad
�nfima, pero que al tener un volumen tan colosal los oc�anos, constituyen unas
reservas de materias primas inagotables, aunque, a excepci�n del cloruro de sodio
(la sal com�n), ofrece poca rentabilidad su extracci�n. Esos elementos, en orden
decreciente, son los siguientes (entre par�ntesis el contenido en gramos por
litro): 1� Cloro (19); 2� Sodio (10.5); 3� Magnesio (1.35); 4� Azufre (0.885); 5�
Calcio (0.400); 6� Potasio (0.380); 7� Bromo (0.065);... 39� Plata (0.000 000
3);... 57� Oro (0.000 000 004).

Color del agua[editar]

Una forma de pensar com�n es que el agua de los oc�anos es azul debido
principalmente a la reflexi�n del color azul del cielo. En realidad el agua posee
por si misma un ligero color azul cuando se almacena en grandes cantidades. La
reflexi�n del cielo contribuye a que el agua se vea azul pero no es la principal
raz�n. El origen se debe a la absorci�n por las mol�culas de agua de los fotones
�rojos � provenientes de la luz incidente, siendo uno de los pocos casos en la
naturaleza producidos por la vibraci�n y la din�mica electr�nica.7?

Las olas[editar]
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o
corrientes. Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de
una ola est� dada por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la
distancia que ha recorrido la ola. La ola m�s alta registrada fue de 64 metros[cita
requerida], pero generalmente son mucho m�s bajas. Desempe�an un papel fundamental
en la formaci�n de las costas.

Tsunamis[editar]
Art�culo principal: Tsunami

El tsunami que golpe� Mal� en las Maldivas el 26 de diciembre, de 2004.

Son un tipo de olas cuyo origen son los terremotos, maremotos o la erupci�n de
volcanes submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez
modificando la superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del
terremoto o del volc�n. Llegan a viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos
da�os, ya que tienen poca altura (menos de 1 metro). En aguas poco profundas
disminuye su velocidad pero aumentando su altura hasta los 10 metros o m�s y suelen
causar da�os catastr�ficos al llegar a la costa.

Mareas[editar]
Art�culo principal: Marea
Las mareas son provocadas por la atracci�n gravitatoria que ejercen la Luna y el
Sol. La atracci�n es mayor en la cara de la Tierra que est� frente a la Luna,
provocando una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia,
produce un menor efecto que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de
inundaciones en poblaciones costeras.

Mareas vivas[editar]
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la m�xima
atracci�n, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la
misma l�nea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva por lo que
se producen cada 14 d�as, es decir, dos veces cada mes.

Mareas muertas[editar]
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un �ngulo
recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones
opuestas, se restan entre s� en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor
tama�o, la atracci�n de la Luna es superior por encontrarse m�s cerca. Estas mareas
se producen en las fases de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.

Amplitud de la marea[editar]
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, var�an seg�n el lugar,
desde menos de 1 metro en el mar Mediterr�neo y el golfo de M�xico, a 14,5 metros
en la bah�a de Fundy, en la costa oriental de Canad�.

Las corrientes marinas[editar]

Art�culo principal: Corriente marina

Perpetual Ocean
Archivo:Perpetual Ocean.ogv
Visualizaci�n de las corrientes marinas entre 2005 y 2007, realizada por la NASA.
�Problemas al reproducir este archivo?
Las corrientes marinas pr�ximas a la superficie de los oc�anos, son impulsadas por
los vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el
viento y no tienen la misma direcci�n que ellos, ya que se tuercen hacia un lado
por efecto de la rotaci�n de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambiando de direcci�n
hacia la derecha de su trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en
el hemisferio austral

Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la

corriente del Golfo o corriente Gulf Stream, que nace en el Caribe, proporcionan a
la zona noroeste de Europa unos inviernos m�s benignos.

Las 28 corrientes oce�nicas son:

Corriente ecuatorial del Norte

Corriente ecuatorial del Sur
Contracorriente ecuatorial
Deriva septentrional del Pac�fico
Deriva septentrional del Atl�ntico
Corriente de Noruega
Corriente de Spitzberg
Corriente de Irminger
Corriente circunatl�ntica
Corriente de Alaska
Corriente de Groenlandia
Corriente del Labrador
Corriente de las Kuriles
Corriente de las Malvinas
Corriente de las Islas Canarias
Corriente de Benguela
Corriente de California
Corriente de Humboldt
Corriente occidental de Australia
Corriente del Golfo
Corriente de Kuroshio
Corriente del Brasil
Corriente de las Guayanas
Corriente de Australia Oriental
Corriente de Somalia
Corriente de Mozambique
Corriente de las Agujas
Corriente del Ni�o
Giros oce�nicos[editar]

Los cinco mayores giros, en los oc�anos �ndico, Pac�fico y Atl�ntico.

Art�culo principal: Giro oce�nico
En oceanograf�a es un gran sistema de corrientes marinas rotativas, particularmente
las que est�n relacionadas con grandes movimientos del viento. Los giros son
causados por el efecto de efecto Coriolis; a lo largo del v�rtice planetario con
fricci�n horizontal y vertical, que determina el patr�n de circulaci�n para el
bucle de viento (torque).8?

Existen cinco grandes giros, dos norte y dos sur para el oc�ano Pac�fico y el
Atl�ntico respectivamente, y uno para el oc�ano �ndico. Tambi�n existen otros, los
giros tropicales, los giros subtropicales, y los giros subpolares.

Se ha comprobado que en los giros del Atl�ntico y Pac�fico norte existe gran
acumulaci�n de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la Gran
Mancha de Basura del Pac�fico norte y la Mancha de basura del Atl�ntico Norte.

Morfolog�a del fondo marino[editar]

Edad del fondo marino.

El margen continental es la porci�n del fondo marino que est� m�s pr�xima a tierra
firme. Se divide en:

Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a los

200 m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele contener
vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en esta zona.
Aqu� se encuentra la cuarta parte de la producci�n mundial de petr�leo y gas
procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas plataformas.
Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensi�n del talud var�a
dependiendo del oc�ano en que se encuentre. Tiene una pendiente m�s pronunciada que
la anterior y se sit�a entre los 200 hasta 3000 metros de profundidad
aproximadamente.
Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcar�a el l�mite
con los fondos oce�nicos.
Dorsales oce�nicas. Son cadenas monta�osas submarinas, vastas y escarpadas,
generalmente ubicadas en el centro de los oc�anos. En promedio miden 1000 km de
ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema m�s o menos conectado de 80 000
km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal Mesoatl�ntica,
dorsal de Reykjanes, dorsal del Pac�fico Oriental.
Planicies abisales. Se forman entre las dorsales oce�nicas y los m�rgenes
continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4000 m de
profundidad. Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del oc�ano.
Volcanes submarinos
Fosas oce�nicas o abisales. Son las partes m�s profundas de los oc�anos, con una
media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de
kil�metros de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del planeta
con m�s de 11 000 m bajo el nivel del mar.
Fosa oce�nica Localizaci�n Profundidad (m)
Fosa Challenger o de las Marianas Pac�fico (sur de las islas Marianas) 11 034
Fosa de Tonga Pac�fico (noroeste de Nueva Zelanda) 10 822
Fosa de Jap�n Pac�fico (este de Jap�n) 10 554
Fosa de las Kuriles o de Kamchatka P