CLAUDE MOSSE

La mujer
en la Grecia clásica
 I'ulilli iulo originalmente en francés con el título
C LA U D E M O SSE h i l 't'mitw dans la Grèce antique, Albin Michel, 1983

Cubierta: Misión de Tritolemo. Detalle de bajorrelieve

motivo del S. V a.C. (Foto Oronoz)

mujer en la Grecia clásica

Primera edición: marzo de 1990
Segunda edición: noviembre de 1991

T ra d u c c ió n d e C elia M a ría S ánch ez

© Editions Albin Michel, S. A., 1983

© Ed. cast.: Editorial NEREA, S. A. 1990
Santa María Magdalena, 11. 28016 Madrid
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© de la trad.: Celia María Sánchez
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ISBN:84-86763-29-0
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NEREA Impreso en España
 LA M U JER E N LA GRECIA C LASICA

Indice

Hedna, pherné, proix:

oikos

Económico

P R O L O G O A LA E D IC IO N E SPA Ñ O L A
La historia de las m ujeres ha p asado a form ar p arte de la
H istoria desde hace sólo unos veinte años. No hay d u d a de
que los m ovim ientos fem inistas de finales de los años sesen-
ta tienen m ucho que ver con este interés nuevo por esa m i-
tad de la h u m an id a d h asta aho ra excluida de la gran H is-
toria por considerarla ajena a ella. Y u n a m uestra de ello es
que los prim eros estudios sobre la historia de la m ujer a p a-
recieron en E stados U nidos, donde los m ovim ientos feminis-
tas se desarrollaron con más fuerza.
Pero era g ran de el riesgo de que la historia de la m u jer
se pusiera al servicio de un feminism o m ilitante, y p a ra con-
vencerse de ello b asta con echar un a ojeada a las num erosas
publicaciones aparecidas tanto en Estados U nidos como en
E urop a occidental d u ran te los dos últim os decenios. La A n-
tigüedad se ofrecía como cam po singularm ente abonado
p a ra un intento sem ejante, pues, y tal vez más que en n in-
gún otro m om ento de la historia, la m ujer se nos m uestra en
este período como u n a m enor, excluida especialm ente de las
dos actividades fundam entales en la vida del hom bre griego
o rom ano: la política y la guerra. R ebajad a a la categoría de
gu ardian a del h ogar dom éstico, sin apenas diferencias con
la esclava, la m ujer griega es un ejem plo especialm ente ilus-
trativo de lo que supone el som etim iento de u n a parte de la
hu m anidad por la otra. Y no sería difícil m o stra r m u ltitu d
de citas tom adas de los m ás relevantes escritores y pensado-
res de la G recia an tig u a en apoyo de esta tesis.
Sin em bargo, p ara quien está algo fam iliarizado con di-
LA M U JER E N LA GRECIA CLASICA
dio s escritores y pensadores, las cosas no son tan simples.
C iñcndonos al ejem plo griego, pues es el objeto de nuestro
estudio, no puede dejar de sorprendernos la presencia efec-
tiva de las m ujeres en la epopeya, el teatro, y por supuesto
en la vida cotidiana, tal y com o se nos es dado im aginarla
a p artir de las fuentes de que disponem os. B asta con recor-
d ar a H elena, responsable de la guerra de T roya, A n drom a-
ca o Penèlope, m odelos de esposas fieles, la tem ible Clitem -
nestra, las protagonistas de A ristófanes, intrépidas e irreve-
rentes, las m ujeres espartanas y las cortesanas atenienses
p a ra interrogarnos sobre cuál era el lu gar real que ocupa-
ban las mujeres en las sociedades de la G recia antigua. La
prim era dificultad con que nos enfrentam os es, po r supues-
to, que todas n uestras fuentes, o casi todas, son de proce-
dencia m asculina, y sólo algunas poetisas, entre las que so-
bresale la célebre Safo de Lesbos, nos han dejado huellas de
palabras fem eninas. C u ando Penèlope se dirige, en la Odi-
sea, a los pretendientes, es el poeta quien la hace hablar.
C uando C litem n estra evoca las m iserias de la esposa que se
queda en el h ogar esperando el retorno del guerrero, en rea-
lidad es Esquilo el que h abla por su boca. No hay m ás re-
m edio que aceptarlo así. Pero ¿acaso por ello vam os a re-
nunciar al intento de definir cuál era el lugar de las m ujeres
en la G recia antigua? De hecho es im prescindible, p ara no
perdernos en el intento, ten er presente una doble exigencia.
Por un lado, y ya que se tra ta de reconstruir lo que era la
condición fem enina en la G recia antig ua, no separar el es-
tudio de esta condición de las realidades sociales e históri-
cas. Estas no h an dejado de evolucionar entre los siglos
y antes de J .C ., en relación con el paso de u na sociedad
aristocrática a una sociedad «isonóm ica», es decir, basada
en la igualdad de los m iem bros de la com unidad cívica. Pero
 PROLOGO A I.A E D IC IO N ESPAÑOLA 11

u n a igualdad que no fue capaz de hacer que d esaparecieran Prim era parte
las desigualdades sociales, no desdeñables en absoluto al h a -
b lar de las «mujeres», ya que las «reinas» hom éricas o la es- LA C O N D IC IO N F E M E N IN A
posa de un rico h acendado en la A tenas del siglo no po-
dían de n in gu n a m anera com p ararse a la po bre m u jer que,
p a ra criar a sus hijos en ausencia de su m arido, prisionero
de guerra, vendía cintas en el ágora de A tenas. Pero tam -
bién, y p or o tra p arte, hay que tener en cu en ta las represen -
taciones de la m u jer y el lug ar que éstas o cu p aban en el m u n -
do ideal de los griegos de la A n tigüedad, a fin de evaluar,
en la m edida de lo posible, cómo dichas representaciones re-
flejan u na realidad q ue sólo podem os apreh en d er a través
de ellas. L a tarea no es fácil. E ra necesario, no obstante, in-
te n tar llevarla a cabo, sin olvidar po r u n m om ento que se-
gu ram ente no podrem os n u n ca reco nstru ir u n pasado siem-
pre inasible.

Febrero 1990

C A P IT U L O 1
La mujer en el seno del oikos
El térm ino griego oikos tiene un significado m uy rico y com -
plejo. E sta com plejidad no q u ed a suficientem ente p lasm ad a
si lo traducim os com o dom inio o p rop iedad. Porque si bien
es cierto que con oikos se hace referencia en prim er lu gar a
la hacienda, u nidad de prod ucció n fu n d am entalm ente agrí-
cola y g an adera, donde sin em bargo ocupa tam b ién un lu-
gar im p o rtan te la artesan ía dom éstica, se utiliza adem ás, y
tal vez con más frecuencia, p a ra referirse a un grupo h u m a-
no estru ctu rado de m an era m ás o m enos com pleja, de ex-
tensión m ás o m enos g rand e según las épocas, y donde el lu-
g ar que ocupan las m ujeres se inscribe por consiguiente en
función de la estru ctu ra m ism a de la sociedad cuya un id ad
básica está co nstitu ida por el oikos.
El térm ino aparece ya en los poem as hom éricos, y sobre
16 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
todo en la Odisea. L a Ilíada relata m ás que n a d a com bates,
y m uy raras veces se m enciona la vida «norm al», la del tiem -
po de paz. En cam bio, la Odisea a rra stra al lector detrás de
U lises no solam ente a ese «m undo de ning un a parte» a do n-
de le conduce el odio de Poseidón, sino tam bién a la «casa»
de Penélope, en Itac a, a la de H elena, tras su regreso al ho-
g ar en E sp arta, u na vez obtenido el perdón, y a la p a tria de
A reté, esposa de Alcínoo, a E squeria, p a ra estar ju n to a ella
y ju n to a su hija N ausícaa. A hora bien, estas m ujeres que
acabo de m encionar son esposas o hijas de reyes. Es decir,
el oikos es en este caso tam bién un centro de poder.
C u atro siglos m ás tarde, el ateniense Jenofonte, exiliado en
territorio lacedem onio tras h ab er sido condenado por sus
conciudadanos como traidor, acusado de h a b er com batido
ju n to a los enem igos de su p atria, red acta un diálogo en el
que hace h ablar a su m aestro Sócrates y a un interlocutor;
éste, poseedor de una vasta hacienda, d em ostrará al filósofo
que la oikonomia, el arte de ad m in istra r bien un oikos (de don-
de procede nu estra «econom ía»), está al alcance de cualquier
hom bre sensato. En el oikos de Iscóm aco es la esposa, la du e-
ñ a de la casa, la que controla el trabajo que se realiza en el
interior de ésta, y este control, esta dirección derivan de una
autoridad que es de natu raleza «real»: la del jefe que sabe
m a n d a r y hacerse obedecer. Pero la esposa de Iscóm aco no
es un a reina, e Iscóm aco, au nq ue es rico y respetado, no deja
de ser por eso uno de los 30.000 ciudadanos de Atenas en
quienes recae colectivam ente la soberanía de la ciudad, una
soberanía que se ejerce en las asam bleas populares, fuera del
oikos. E ntre Penélope y N ausícaa por una parte, y la joven
esposa de Iscóm aco p o r otra, hay a la vez continu idad y ru p -
tura: continuidad en la función llevada a cabo en el seno de
u na unidad de producción, ru p tu ra en lo que esta función

LA M U JE R E N E L SEN O D EL O IK O S 17
representa en el seno de una sociedad determ inada. Para d a r
cuenta de una y otra hay que ir, no hay más remedio, di-
rectam ente a los textos de que disponem os.
A. La mujer en la sociedad hom érica
Penèlope, H elena, N ausícaa, pero tam bién C litem nestra,
A ndróm aca, H écuba, son en prim er lugar reinas o prin ce-
sas, las esposas de los héroes que se enfrentan en esta gue-
rra salvaje que du ra diez años. ¿Qué pueden enseñarnos
acerca del lu gar que ocupa la m ujer en la sociedad hom éri-
ca? Dejemos de lado la disp uta que enfrenta a los que creen
en la historicidad de la sociedad descrita por el poeta y aque-
llos que la rechazan como algo fantástico. Com o se dirige a
un a sociedad aristocrática, el bardo que va de «casa» en
«casa» recitando las antig uas hazañ as de los héroes las re-
crea como él y sus oyentes im ag inan que se vivía en aq ue-
llos tiem pos lejanos en que A gam enón era el «rey de reyes».
Pero si bien todo lo que se refiere a los héroes está teñido
de valores positivos — oro en abu ndan cia, palacios sun tu o-
sos, espléndidos festines— , cuando se p asa a las escenas de
la vida cotidiana, cuando se entra en la casa, aun que ésta
sea bau tizada con el nom bre de palacio, nos encontram os
con un a realid ad concreta que tiene p a ra el historiador un
valor incalculable. Y esta realidad es, en prim er lugar, la de
las mujeres.
E ntre éstas podem os establecer dos grupos socialmente
diferenciados: de un lado, las m ujeres o las hijas de los hé-
roes, del otro, las sirvientas. Sin em bargo, hay que situ ar
aparte el grupo am biguo constituido po r las cautivas. Estas
son generalm ente de origen real, o al menos de sangre no-
18 LA M U JER E N LA G RECIA CLASICA
ble. Pero los azares de la gu erra las han hecho caer en m a-
nos de los enem igos de sus esposos y de sus padres. C onver-
tidas en parte del botín, se ven condenadas la m ayoría de
las veces a com partir el lecho de aquel al que les han caído
en suerte, destinadas por ello incluso a la hum illación, salvo
si están unidas a su vencedor por un sentim iento de afecto
o de am or. No se m enciona para na da a las m ujeres del pu e-
blo, como si los Tersites y otros hom bres vulgares que cons-
tituyen el grueso del ejército estuviesen privados de ellas. Es
evidente que al poeta y a sus oyentes les traía sin cuidado.
Y adem ás, dejando apa rte la cuestión de la realeza, su p a-
pel en el oikos y en la sociedad no era seguram ente m uy di-
ferente al de las esposas de los héroes. Pero solam ente estas
últim as cum plían una triple función: eran esposas, reinas y
señoras de la casa.
E n prim er lugar eran esposas, o futuras esposas en el
caso de la joven N ausícaa, y esto nos obliga a esclarecer dos
aspectos del m atrim onio: el aspecto social y el que po dría-
mos llam ar aspecto afectivo. Nos encontram os con una
prim era evidencia: en el m undo de los poem as, el m atrim o-
nio es ya una sólida realidad social. Sin em bargo, en una so-
ciedad prejurídica com o la de H om ero, esta realidad tom a
form as diversas que han sido señaladas por todos aquellos
que han intentado definirla. Com o observa J . P. V ernant,
encontram os en ella «... prácticas m atrim oniales diversas,
que pueden coexistir unas con otras porque responden a fi-
nalidades y objetivos m últiples, ya que el juego de in tercam -
bios m atrim oniales obedece a reglas m uy sim ples y m uy li-
bres, en el m arco de un com ercio social entre grandes fam i-
lias nobles, en el cual el intercam bio de las m ujeres se reve-
la como un medio de crear vínculos de solidaridad o de de-
pendencia, de adq u irir prestigio, de confirm ar un vasallaje;

LA M U JE R E N EL SENO D EL O IK O S
com ercio en el que las mujeres son consideradas bienes p re-
ciosos, com parables a los agálmata cuya im po rtan cia en la
práctica social y en las m entalidades de los griegos de la épo-
ca arcaica ha señalado Louis G ernet» 1.
La práctica más extendida se inscribe en el sistem a de
intercam bios que los antropólogos denom inan como el de do-
te-po r-d o te . Es decir, que si el esposo «com pra» a su espo-
sa al p ad re de ésta, esta «com pra» no se puede reducir a un a
transacción del tipo «una m ujer por tan tas cabezas de ga-
nado». El padre de la jo ven puede escoger a su futuro yerno
por otras razones que las puram en te m ateriales, y si bien es
cierto que entre varios pretendientes escogerá a aquel que
ofrezca los hedna (regalos de boda) m ás valiosos, puede sen-
tirse tentado tam bién de entregar a su hija sin hedna a un
hom bre cuyo prestigio y ho nor repercutirán sobre su descen-
dencia. El ejemplo de un a jo ven prom etid a sin hedna que con
m ás frecuencia se m enciona es el ofrecimiento qu e hace Aga-
m enón a Aquiles, pa ra que vuelva a com batir, no solam ente
de trébedes, relucientes objetos de oro, caballos, cautivas,
sino tam bién de u n a de las tres hijas que le h ab ía dado Cli-
tem nestra: «Que se lleve la que quiera, y sin necesidad de
dotarla, a la casa de Peleo» 2.
Es evidente que el carácter excepcional de Aquiles, un i-
do a las circunstancias no menos excepcionales del com ba-
te, explica en esta ocasión la donación g ra tu ita que hace
A gam enón de su hija. Y aunque en un contexto diferente,
es asim ism o el carácter un tan to excepcional del reino de Al-
cínoo, a medio cam ino entre el m undo real y el m u ndo b ár-
baro de los «relatos», el que explica a su vez que éste pueda
pensar en entregar a su hija N ausícaa al héroe, despojado
de todo, v arad o en su orilla 3. E sta anom alía se justifica tam -
bién a causa, po r un lado, de la grandeza y la fam a de Uli-
20 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
19
ses, y por otro, de la dificultad de enco ntrar en el m ism o lu-
gar un esposo digno de la hija del rey. Sin em bargo, aunque
es ju sto sub rayar, como lo han hecho M. I. Finley
V ern an t, que el m atrim onio no es signo de u na com pra pura
y simple y que «... se inscribe en un circuito de prestaciones
entre dos fam ilias», estas prestaciones, ofrecidas como hedna
por el futuro yerno a su futuro suegro, no dejan de ser la for-
m a «norm al» en que se m anifiestan las prácticas m atrim o-
niales. R ecordem os a este respecto, aunqu e en otro plano
presenta un cará cter un tanto peculiar sobre el que volvere-
mos, el ejemplo de Penèlope: si T elém aco, una vez confir-
m ada la m uerte de Ulises, en tra en posesión de su patrim o -
nio, y si Penèlope acepta volver a casa de su padre, es a éste
a quien los pretendientes se dirigirán p a ra conseguirla «... a
cam bio de regalos. Después, Penèlope se casará con aquel
que más haya ofrecido» 4.
Así pues, la form a m ás extendida, au nque no la única,
de que un noble consiga u na m ujer es el intercam bio de pre-
sentes, el pago de los hedna. L a m ujer se convierte así en la
esposa legítim a, álochos, la que com parte el lecho y de la que
se espera que conciba hijos. H ay que señalar que tam bién
aquí las prácticas m atrim oniales presentan variantes revela-
doras de un estado de las relaciones sociales no bien fijado
todavía. En efecto, la esposa se instala casi siem pre en casa
de su esposo o del padre de éste, si vive todavía: recuérdese
el ejemplo de cuando Agam enón tra ta de que Aquiles vuel-
va de nuevo al cam po aqueo y le propone que se lleve a la
hija que prefiera «a la casa de Peleo». Igualm ente, Penèlope
deja la casa de su padre p ara ir a vivir con Ulises a la de
éste. Y lo mism o sucede con A ndróm aca, la esposa de H éc-
tor, que vive en el palacio de Príam o. Pero, curiosam ente,
en el palacio de P ríam o viven no sólo los hijos del rey con
 LA M U JER E N E L SEN O D E L O IK O S
sus esposas, sino tam b ién las hijas del rey con sus esposos.
Si Ulises se h u biera casado con N ausícaa, h ab ría vivido en
el palacio de Alcínoo. Pero aquí nos encontram os ante un
caso un poco especial que despende de las situaciones un ta n -
to excepcionales m encionadas an teriorm ente. T al vez sea
preciso ir un poco m ás lejos y h a b la r de unión patrilo cal y
unión m atrilocal, según la term inología de los etnólogos. En
definitiva, está claro que, excepto en casos m uy especiales,
la m ujer ib a n o rm alm en te a vivir a la casa de su m arido o
a la del p ad re de éste, y era en esta cohabitación donde se
cim en taba la legitim idad del m atrim onio, ta n to com o en el
intercam bio de los hedna, de los regalos, y en la cerem onia
de la boda.
E sto nos lleva a h a b la r del prob lem a de la m onogam ia:
norm alm ente, en los poem as, u n a vez m ás, es la p ráctica h a -
bitual. Los héroes tienen exclusivam ente u n a esposa, bien
sean griegos (Agam enón, Ulises, M enelao) o troyanos (P a-
rís, H éctor). Pero hay casos excepcionales: el de Príam o es
el m ás elocuente, pues si bien H écu b a es su esposa po r ex-
celencia, las otras «esposas» del rey le han dado hijos igu al-
m ente legítim os y no deb erían considerarse com o sim ples
concubinas. Pero tal vez el ejem plo de H elena sea aú n más
destacable, p o rque revela el cará cter tod avía no bien deli-
m itado de las prácticas m atrim oniales. H elena ap arece como
el pa rad ig m a de la m ujer ad ú ltera que h a ab an do n ado el h o-
g ar de su esposo, y com o tal es co nd en ad a p or las otras m u -
jeres y p or ella m ism a. Pero al m ism o tiem po disfru ta en la
casa de P ríam o de la condición de esposa legítim a de París.
Es significativa a este respecto la conversación que m an tie-
ne con su suegro en el libro I I I de la litada: éste la tra ta
com o hija suya y ella le m anifiesta el respeto y el tem or d e-
bidos a un padre. E sta doble condición es tanto m ás sor-
21
LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
préndente cuanto que H elena sigue siendo tam bién la espo-
sa de M enelao y asp ira a volver a la casa de su esposo.
Pero nos encontram os ante otro caso lím ite; no rm alm en-
te el hom bre tiene sólo un a esposa, aunque com parta el le-
cho de otras m ujeres. A hora bien, la m ujer que, como H e-
lena o C litem nestra, traiciona a su esposo legítim o es con-
denada. El adulterio de la m ujer no se perdona, pues es ne-
cesario preservar la legitim idad de los hijos. Pero nos encon-
tram os ante un caso de costum bre m ás que de jurisdicción,
a diferencia de lo que será el derecho griego posterior 5. L a
noción de legitim idad es m uy im precisa todavía. Y si por
una p arte se condena el adulterio de la m ujer, el del hom -
bre, p or el contrario, ni siquiera se tiene en cuenta. Se con-
sidera com pletam ente n a tural que el hom bre tenga concu-
binas, sirvientas o cautivas, que viven en su casa y cuyos hi-
jos se integran en el oikos, a veces sin diferenciarse apenas
de los hijos legítimos. Es el caso, p or ejemplo, de M egapen-
tes, el hijo que M enelao tuvo con una concubina esclava, y
al que éste casa con la hija de un noble espartano. Es más
que verosímil que M egapentes llegue a ser el heredero de su
pad re, ya que, según precisa el poeta, M enelao sólo había
tenido una hija con H elena y «... los dioses ya no concede-
rían a H elena la esperanza de tener descendencia después
de h ab er traído al m undo a un a en can tad ora hija tan h er-
m osa como A frodita con sus joyas de oro» 6. E sta hija, H er-
míone, había dejado la casa de su p ad re p a ra convertirse en
la esposa del hijo de A quiles, Neoptólem o. Si bien la cuasi-
legitim idad de M egapentes podía explicarse por la ausencia
de un heredero varón, no sucede lo mismo con el personaje por
el que Ulises se hace p asar a su regreso a Itaca: el hijo ile-
gítimo de un noble cretense que tenía num erosos hijos con
su esposa. «Y sin em bargo, me colocaba en el m ism o rango
 LA M U JER E N E L SEN O D EL O IK O S
que los descendientes puros de su raza», dice el pseudocre-
tense, que cuenta cómo, u na vez m uerto su pad re, fue des-
pojado por sus herm anastros, que sólo le dejaron u n a casa 7.
Estos dos ejemplos son una m uestra de la natu raleza aún
m al definida del m atrim onio como institución social. Pero
esta com probación no debe hacernos p ensar que en aquella
sociedad la m ujer era sólo objeto de intercam bio o señal de
prestigio. L a riqueza de los poem as nos perm ite calibrar el
lugar que ocup ab a lo que podem os llam ar, a falta de otra
expresión, el afecto en las relaciones entre esposos. Podría-
mos m ostrar m u ltitud de citas en las que los héroes dem ues-
tran su deseo de ver de nuevo su hogar y volver ju n to a su
esposa. Ulises m anifiesta en el canto II de la Ilíada: «C ual-
quiera que lleve un solo mes separado de su m ujer se im pa-
cienta al verse retenido en su nave de sólida arm azón por
las borrascas invernales y el m ar alborotado» 8, a lo que res-
ponde Aquiles en el canto IX con esta queja: «¿Acaso los
átridas son los únicos m ortales que am an a sus esposas?
C u alquier hom bre bueno y sensato am a y protege a la suya.
Y yo am aba de todo corazón a la m ía, aun qu e era u na cau -
tiva» 9. Pero la pareja modelo de la Iliada es sin d u d a la for-
m ada por H éctor y A ndróm aca, y au nq ue el poeta se com -
place en destacar la debilidad de A ndró m aca frente a la m ag-
nanim idad y el valor de H éctor, el am or que el héroe siente
por su esposa se trasluce sin em bargo cuando éste piensa en
lo que le sucederá a aquélla si T roy a cae en m anos de los
enemigos: «M e preocupa menos el futuro dolor de los tro-
yanos, de la m ism a H écuba, del rey P ríam o o de m uchos de
mis valientes herm anos que caerán en el polvo derribados
por nuestros enemigos, que el tuyo, cuando algún aqueo de
coraza de bronce se te lleve llorosa, privándote de liber-
ta d » 10. A la p areja H éctor-A ndróm aca corresponde la de
23
LA M U J E R E N LA GRECIA CLASICA
P ríam o-H écuba. Las infidelidades de Príam o, el hecho de
m antener en su casa a las concubinas y a sus hijos, no le im -
piden pedir consejo a su anciana esposa cuando hay que to-
m ar la decisión de ir a reclam ar a A quiles el cadáver de H éc-
tor; consejo que sin em bargo no sigue.
Pero donde la realidad del am or entre esposos se destaca
con m ás fuerza es sin d ud a en la Odisea y en la persona de
Penélope. No es que U lises sea un esposo modelo: ha goza-
do evidentem ente de los encantos de Calipso, antes de que,
como dice con gracia el poeta, «... sus deseos dejaran de ser
correspondidos» n . Pero desde ese m om ento quiere volver a
su casa y ver de nuevo a la esposa por quien, le reprocha la
ninfa, «... suspira sin cesar día tras día» 12. Y cuando está
a punto de ab an d o nar la isla de los feacios, m anifiesta la es-
peranza, como esposo modelo que es, de en con trar a su re-
greso «... sanos y salvos a mi virtuosa m ujer y a todos los
seres que quiero». Al m ism o tiem po hace votos p a ra que sus
huéspedes puedan «... hacer felices a sus esposas y a sus h i-
jos» 13. Pero es sin du da en la escena del reencuentro de los
esposos donde se expresa con m ás fuerza la realidad de los
sentim ientos que unen a Ulises y Penélope. Es evidente que
el poeta ha querido m o strar aqu í la intensid ad de un senti-
m iento justificado por la historia de Penélope y de sus in n u -
m erables artim añas p a ra escapar de sus pretendientes.
Así pues, las esposas de los héroes de los poem as no eran
sólo el signo tangible de una alianza entre dos familias. Po-
dían ser tam bién objeto de deseo: no hay m ás que recordar
la escena de seducción de H era, quien, a p esar de ser una
diosa, no prescinde de utilizar todos sus encantos p ara se-
ducir a Zeus; pensem os tam bién en el reencuentro de Ulises
y Penélope al final de la Odisea, y en la intervención de A te-
nea p a ra prolongar la noche de am or entre los dos esposos.
 LA M U JE R E N E L SEN O D E L O IK O S 25
Las m ujeres d isfru tab an del cariño de sus esposos, y cuando
éstos poseían el poder real ellas particip ab an en cierto m odo
de esta realeza.
Y aq uí nos encontram os con u n pro blem a com plicado.
C om plicado en p rim er lug ar p orq ue la realeza «hom érica»
es difícil de establecer, y po rqu e surge de nuevo la cuestión
de la dim ensión histórica de los poem as 14. ¿Son los «reyes»
de la Ilíada y de la Odisea los descendientes de los soberanos
micénicos cuyo p o d er se nos ha revelado gracias a la arq u eo-
logía y a la lectura de las tablillas encon trad as en las ruinas
de los palacios, o son más bien «reyezuelos», cuya au to ri-
d ad apenas sobrepasa los lím ites de sus oikos, y están obli-
gados a escu ch ar los consejos de sus iguales desde los oscu-
ros orígenes de la ciudad? El libro de M . I. Finley, hoy ya
clásico, ha ap ortad o a esta últim a tesis argum entos convin-
centes y a p o y atura histó rica y a él se h an adherido n um ero-
sos investigadores, au n cu ando algunos siguen siendo reti-
centes. Pero au n q ue los reyes de la Ilíada y de la Odisea, a
p esar de la riq ueza que poseen, según el poeta, sean ante
todo guerreros, dueños de u n vasto oikos, no dejan por ello
de poseer, respecto a la gran m asa de los dem ás guerreros,
e incluso de algunos héroes, un p od er de n atu raleza esen-
cialm ente religiosa sim bolizado por el cetro. A ho ra bien, p a -
rece claro que la esposa legítim a p articip a b a en cierta m e-
d id a de este poder. Pondrem os com o ejemplo a cu atro de
ellas: H écub a en la Ilíada , H elena, A rete y por supuesto Pe-
nélope, en la Odisea.
Em pecem os p o r H écuba: en el canto V I, cuando los
aqueos p asan al ata q u e y am en azan con d e rro ta r a las fuer-
zas troyanas, H eleno, uno d e los hijos de Príam o, que es tam -
bién adivino, sugiere a su h erm an o H éctor que interceda
ante su m adre: «E ncam ín ate a la ciu d ad y di a n u estra m a-
LA M U JER E N LA GRECIA CLASICA
dre que convoque a las venerables ancianas en el tem plo con-
sagrado a Atenea, la de los ojos de lechuza, en la Acrópolis;
que a b ra con las llaves las puertas del recinto sagrado; y des-
pués, tom ando el velo que más herm oso le parezca, el más
grande y el que ella aprecie más de cuantos haya en el p a -
lacio, lo ponga sobre las rodillas de Atenea, de herm osos ca-
bellos. Y que al mismo tiem po le haga voto de inm olar en
el tem plo doce novillas de un año, desconocedoras aún del
aguijón, si se digna ap iadarse de nuestra ciudad y de las es-
posas y tiernos hijos de los troyanos» 15. Por consiguiente
H écuba, al ser la esposa del rey, tiene poder p a ra convocar
a las m ujeres de T roya, y ella será quien ofrezca a la diosa
un sacrificio p ara pedir la protección de la ciudad, de las m u-
jeres y de los niños. Nos encontram os, pues, no sólo an te la
m ujer del rey, sino ante la m ism a reina. C om o reina tam -
bién se presenta H elena en la Odisea, en el canto IV , cuando
recibe a Telém aco, que h a venido a pedir a M enelao noti-
cias acerca de su padre. H elena ha vuelto de nuevo a vivir
con su esposo y h a recuperado todos sus derechos. Su en tra-
da en la sala del banquete donde M enelao hace los honores
a sus huéspedes es desde luego la de una reina, tanto por su
porte m ajestuoso como por los lujosos objetos que la rodean,
objetos, preciso es decirlo, regalados por la m ujer del prín -
cipe que reinaba en T ebas de Egipto, en el m arco de u n in-
tercam bio de regalos en el que se sitúa la doble correspon-
dencia M enelao/Pólibo, H elena/A lcandra. H elena no d uda
en tom ar la palabra, lo que es aún m ás extraordinario, y es
ella la que reconoce a Telém aco como hijo de Ulises. A pe-
sar de presentarse con objetos propios de una m u je r— la rue-
ca, el cestillo de lana— , se le perm ite ocupar asiento entre
los hom bres, como corresponde a u n a reina.
Reina tam bién es A reté, la esposa de Alcínoo. Se ha se-
 LA M U JE R E N E L SENO D E L OIK.OS
ñalado con frecuencia el hecho de que N ausícaa aconseja a
Ulises que se dirija en p rim er lu g ar a su m adre, com o si de
ésta dependiera la acogida que p u ed an hacerle. Areté, lo
m ismo que H elena, está sentada en la g ran sala del palacio,
donde se hallan los jefes de los feacios, ju n to al trono de su
esposo. P articip a con los hom bres en el b an qu ete, como lo
hacía H elena en L acedem onia.
Pero de todas las reinas m encionadas, Penèlope es sin
d u d a la m ás difícil de definir. L a am big ü edad de su caso
está relacio nad a evidentem ente con el hecho de que en I ta -
ca se desconoce el destino de U lises y de que no se ha fijado
todavía la situación de T elém aco. Si fuera cierta la m uerte
de Ulises, si h ub ieran traído su cadáv er a la isla p a ra d arle
u n a sepultu ra digna, la situación h ab ría sido m ás clara. Pe-
nèlope ha b ría vuelto a la casa de su p adre, que le h ab ría b u s-
cado un nuevo esposo, a m enos que Telém aco, convertido
ya en adulto, se hu b ie ra encargado él m ism o de en contrarle
un nuevo h og ar a su m adre. Pero esta am bigüedad no ex-
plica por sí sola la actitu d de los preten dientes. Si éstos ase-
d ian a Penèlope p a ra que escoja entre ellos un esposo, es p o r-
que éste se convertiría, por el hecho de co m p artir el lecho
de la reina, en el señor de Itac a, de la m ism a m an era que
Egisto, tras el asesinato de A gam enón, llegó a serlo de M i-
cenas, después de casarse con C litem nestra. L a rein a — y el
poeta no d u da en em plear este térm ino— dispone de u n a p a r-
te del po der que diferencia al rey de los dem ás nobles, y p ue-
de por ello transm itirlo . Este poder, como ya se h a m encio-
nado, es de n atu raleza religiosa. Pero tam bién, sobre todo
en la Odisea, es un poder que cap acita p a ra g o b ern ar bien.
Pero el gobierno de la m ujer consiste en velar p or los bienes
que constituyen el oikos. Así se lo dice Ulises a Penèlope des-
pués de su reencuentro, cuando establece los papeles respec-
27
LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
tivos del esposo y de la esposa: «Ahora que nos hem os en-
contrado de nuevo en nuestro am ado lecho, deberás cuidar
los bienes que tengo en el palacio, y como los infames pre-
tendientes han diezm ado nuestros rebaños m e apoderaré de
un gran núm ero de corderos, y los aqueos me da rán otros
m uchos, los suficientes p a ra llenar de nuevo los establos» 16.
El tercer aspecto en el que se nos m ue stran las esposas
de los héroes en los poem as es el de señora de la casa. Aca-
bamos de ver cómo Ulises, que está dispuesto a em prender
nuevas aventuras p ara reconstituir su patrim onio, dilapid a-
do por los pretendientes, confiaba a Penélope el cuidado de
la casa. Los poem as nos p resentan en varias ocasiones a las
m ujeres dedicadas al cum plim iento de las tareas dom ésti-
cas. A H elena de T roya, por ejem plo, tejiendo «una gran
tela de p ú rp ura en la que dibuja los trabajos de los troyanos
dom adores de caballos y de los aqueos de corazas de bron-
ce» 17. A A ndróm aca, a quien su esposo aconseja: «Vuelve
a casa, ocúpate en tus labores, el bastidor y la rueca, y or-
dena a las esclavas que se apliquen al trabajo» 18. H ilar la
lana, tejer telas, dirigir el trabajo de las esclavas, se consi-
dera lo más im portante de la actividad dom éstica de la m u-
je r. T am bién se ocupa de recibir a los visitantes extranjeros
y de hacer que se sientan bien instalados. Así por ejemplo,
cuando Telém aco llega a Lacedem onia, H elena «... m andó
a las esclavas que pusieran lechos bajo el pórtico cubiertos
con herm osas m antas, que extendiesen tapices por encim a y
que dejasen sobre éstos vestidos de lana m uy tupidos» I9.
Casi la m ism a fórm ula se repite cuando A reté recibe a U li-
ses en Esqueria. Pero este episodio ocurrido en la isla de los
feacios añade un m atiz nuevo a la descripción de las activi-
dades dom ésticas de la señora de la casa: en este caso es la
hija del rey quien atiende, ayu dada por sus esclavas, al la-
 LA M U JE R E N E L SEN O D EL O IK O S 29
vado de la ro pa de tod a la casa. Finalm ente, o tra de las ta -
reas de la señora de la casa es b añ a r a su huésped o hués-
pedes; así lo hace Policasta, la hija de N éstor, con T elém a-
co: «C uando lo h u bo b añ ad o y ungido con aceite, lo cubrió
con u n a tún ica y un herm oso y vaporoso m anto» 20. T a m -
bién A reté le p rep ara un baño a Ulises cuando éste a b a n -
dona la isla de los feacios. Y la escena se repite cad a vez que
un huésped extran jero llega a la casa de un héroe.
Pero la señora de la casa po r excelencia es Penélope,
quien a lo largo de todo el poem a represen ta a la perfección
este papel. G u a rd ia n a del h o gar y de la casa de U lises, se
niega a entreg ar a los pretend ientes lo que su esposo le h a
confiado. C om o H elen a y como A reté, p asa los días hilando
la lana, tejiendo ricas telas. Y ya sabem os cómo, u tilizando
la m ism a metis, la astucia de su esposo, se sirve de esta ac-
tividad específicam ente fem enina p ara en g añ ar a los p reten -
dientes, deshaciendo por la noche el trab ajo realizado du -
ra n te el día. T am b ién es ella la en carg ad a de recibir a los
huéspedes ilustres, de prepararles un baño y un lecho p ara
la noche. Pero p or encim a de todo es la que protege el te-
soro form ado p or todos los bienes del oikos. Y cuan do, can-
sada de tanto lu char, se decide a pro p on er a los p retend ien -
tes un agón, un a contiend a, tras la cual el vencedor se con-
vertirá en su esposo, «... subió la alta escalera de la casa,
tom ó en su m ano la pesad a llave bien curvada, bien term i-
nada, de bronce, con el m ango de marfil. D espués se fue con
sus doncellas a la habitación m ás retirad a de la casa, donde
se g u arda b a n los tesoros del rey: bronce y hierro bien la b ra-
do, así com o el flexible arco y el carcaj que contenía n um e-
rosas y agudas flechas... Así pues, cuando la noble m ujer lle-
gó al aposento y puso el pie en el um b ral de encina que en
otro tiem po el artesan o h ab ía pulido con gran habilid ad y
30 LA M U J E R E N LA GRECIA C LASICA
conform ado con un nivel, ajustando después en él los m on-
tantes en los que encajó una espléndida puerta, se apresuró
a desatar la correa del anillo, m etió la llave y corrió los ce-
rrojos con una m ano firm e y segura: la puerta, como un po-
tente toro en la pradera, mugió bajo la presión de la llave y
se abrió inm ediatam ente. Penèlope subió a la tarim a eleva-
da donde estaban alineadas las arcas, llenas de perfum ados
vestidos. Después, alargando la m ano, descolgó de un clavo
el arco, con la espléndida funda que lo envolvía» 21.
A demás de ser la guardian a de la casa, Penèlope es ta m -
bién la señora de las sirvientas y los sirvientes. L a relación
con las prim eras es evidente, pues son la com pañía habitual
de la señora de la casa. Pero adem ás parece claro que, d u -
rante la ausencia de Ulises, Penèlope debía atender tam bién
la adm inistración de sus posesiones. Al menos eso parece
desprenderse de la reflexión que hace Eum eo el porquero,
cuando se queja a Ulises, a quien no ha reconocido todavía,
de que Penèlope, m uy a su pesar, no se interesa por sus sir-
vientes: «Sin em bargo los sirvientes tienen u na necesidad
m uy grande de hablar con su dueña, de preguntarle sobre
m uchas cosas, de com er y beber en su casa, y de llevarse des-
pués al cam po alguno de aquellos regalos que les alegran el
corazón» 22.
Si por un lado nos encontram os en los poem as con esta
im agen rica y com pleja de las esposas de héroes, m ujeres ex-
cepcionales por razones diversas como son A ndróm aca y Cli-
tem nestra, Penèlope y A reté, e incluso H elena, que une a su
belleza el conocim iento de las prácticas de m agia, por el con-
trario no se nos dice m ucho de la gran cantid ad de sirvien-
tas. Estas aparecen casi siem pre de una m anera anónim a a
la som bra de la dueña de la casa, preparando la lana o lle-
vando la rueca, trayendo el agua p ara las abluciones de los
 LA M U JE R E N E L SENO D E L O IK O S 31
huespedes, a las que ellas atendían como se nos describe en
la escena que se desarrolla al com ienzo del canto IV , cua n-
do Telém aco y sus com pañeros llegan a Lacedem onia: «Se
dirigieron a unas bañ eras m uy pulidas p ara bañarse, y una
vez que las sirvientas les b añ aro n y ungieron con aceite, les
vistieron con túnicas y m antos de lana; después fueron a sen-
tarse ju n to al atrid a M enelao. O tra sirvienta les trajo ag u a-
m anos en un m agnífico aguam anil de oro, y lo vertió en una
fuente de p lata, y colocó ante ellos u n a m esa pulim entada.
Entonces, la respetab le despensera les trajo el p an y se lo
ofreció; después les sirvió num erosos m anjares, ofreciéndo-
les los que tenía g uardado s» 23.
De categoría superior a las sirvientas, la «respetable des-
pensera» aparece en efecto como un personaje esencial. La
encontram os de nuevo en el palacio de Alcínoo, tam b ién en
la m ansión de Circe, y por supuesto en Itaca, en la casa de
Ulises. Pero en tan to que las dem ás sirvientas parecen dedi-
carse sobre todo, ap arte de tejer las telas, a actividades ex-
clusivam ente dom ésticas — p rep arar los lechos, disponer el
baño p a ra los huéspedes y hacerles las abluciones— , la des-
pensera, que tiene a su cargo la provisión de víveres, parece
ocuparse con preferencia de las actividades culinarias y de
servir la mesa.
O tra de las sirvientas que desem peña un papel im p or-
tante es la nodriza. Y esta im p ortan cia se pone de m anifies-
to en la posición q ue ocupa E uriclea en la Odisea. E n prim er
lugar hay que señalar que sale del anonim ato, pues es lla-
m ad a con el nom bre de su p adre y de su abuelo. Y adem ás
p articip a directam ente en la acción. Sus funciones son las
m ism as q ue las de una despensera, d estinad a a g u arda r el
tesoro. Pero fue la nodriza de Telém aco, y antes la de U li-
ses, ya que L aertes la com pró «por un precio de veinte bue-
LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
yes». El poeta añad e que el padre de Ulises la h on rab a «igual
que a su noble esposa», a unque jam á s com partió su lecho.
Ella fue la prim era que reconoció a U lises, y m antuvo con
él el secreto de este reconocim iento. Después de la m atan za
de los pretendientes, ella es quien dice a Ulises cuáles son
las sirvientas que han traicionado a su señor, y aprovecha
la ocasión p a ra recordar cuál fue su papel en la casa: ense-
ñ ar a las sirvientas a tra ba jar, a carda r la lana, a cum plir
con paciencia las obligaciones de la servidum bre, un papel
que d espertab a en estas últim as u n respeto po r la despense-
ra com parable al que debían sentir p or la señora de la casa.
En el poem a aparece otra nodriza, Eurínom e, la nodriza
de Penélope, que parece desem peñar tam bién las funciones
de despensera, así com o la de ser confidente de Penélope.
¿C om partían Euriclea y Eurínom e las atribuciones? Es difí-
cil asegurarlo. Pero tanto una como o tra parecen estar muy
por encim a de las cincuenta sirvientas de la casa de Ulises.
Sin em bargo, no todas estas sirvientas perm anecen en el
anonim ato. U n a de ellas, M elanto, llega a intervenir en la
acción como in strum ento ciego de los pretendientes, y sufri-
rá con once de sus com pañeras la m ism a suerte funesta que
aquéllos. Este últim o episodio es un ejem plo claro de la fun-
ción que las sirvientas podían desem peñar en la casa: desti-
nadas a los trabajo s dom ésticos, ta m bién pod ían ser llam a-
das p a ra co m partir el lecho del señor o de sus huéspedes; lo
que explica el castigo infligido po r Ulises a las que habían
hecho causa com ún con los pretendientes.
Q ued a por tra ta r un últim o problem a, el de la situación
ju ríd ica de estas sirvientas. M uchas de ellas eran sin d u d a
cautivas, conquistadas en las guerras o rapta das . Pero no
hay que olvidar que las m ujeres figuraban entre los regalos
que los nobles se hacían entre sí: A gam enón, por ejemplo,
 LA M U JE R E N EL SEN O D EL O IK O S 33
dliccc a A quiles «siete m ujeres hábiles p a ra todo tipo de tra -
bajos», cap tu rad as en Lesbos. Sin em bargo, al m enos en la
Odisea, encontram os tam bién, ju n to a m ujeres que form an
parte del botín o de los regalos in tercam biad o s, a mujeres
com pradas: E uriclea m ism a, sin ir m ás lejos, co m p rad a por
Lacrtes por el precio de veinte bueyes. ¿T al vez fue cap tu -
rada previam ente p or p iratas que se ded icaban a este co-
mercio? No podem os saberlo; pero la existencia de este co-
mercio es revelad a en el célebre relato del p o rq uero Eum eo,
el cual cuenta cóm o fue entregado a unos m arinos fenicios
por u n a sirvienta de su padre, u n a fenicia de Sidón que h a-
bía sido ra p ta d a p or los tafios y ven d id a p or ellos a buen p re -
cio al p ad re de Eum eo. A unque no p u ed a h ab larse todavía
de com ercio de esclavos, vemos que h ab ía ya otros m edios,
adem ás de la g u erra o el pillaje, p a ra conseguir m ujeres, y
no es raro en co n trar fenicios y h ab itan tes de las islas entre
los que p ractican este com ercio.
Los poem as hom éricos nos ofrecen, por consiguiente, u na
im agen bastan te clara de la condición de la m ujer griega a
com ienzos del p rim er milenio. Señora del oikos, esposa y «rei-
na», m a n d a b a a las sirvientas y co m partía con su esposo el
cuidado de velar por la salv agu ard ia de sus bienes. Pero sus
funciones estab an perfectam ente delim itadas, y aun q u e po-
día asistir a los ban q u etes, casi siem pre p erm anecía en su
aposento, ro deada de sus sirvientas, hiland o y tejiendo. Y si
estas «reinas», veneradas sin em bargo , se atrev ían a hacer
oír su voz o a quejarse de su suerte, eran enviadas de nuevo
con tod a rapidez a sus actividades norm ales. H éctor, por
ejem plo, cuando se dirige a A n dró m aca y le aconseja que
vuelva a casa; o Telém aco, que afirm a su naciente virilidad
diciendo a su m adre: «V e a tu aposento, o cú pate en las ta -
reas propias de tu sexo, el telar y la rueca, y ord ena a las
Il LA M U J E R E N LA GRECIA CLASICA
sirvientas que se apliquen a su trabajo; la p ala b ra es asunto
de los hom bres, sobre todo la m ía, porque yo soy el señor
en la casa». Y si el poeta señala que Penèlope se quedó es-
tupefacta al oír estas p alab ras es porque éstas fueron dichas
por su hijo, a quien ella veía todavía com o un niño. Si h u -
bieran sido pronunciadas por Ulises, no se h ab ría sor-
prendido en absoluto.
B. La mujer en el Económico de Jenofon te
A prim era vista puede parecer arb itrario ignorar cuatro si-
glos que se sitúan entre los m ás ricos de la historia de la h u -
m anidad y en los que tuvo lugar el apogeo de la civilización
griega. Pero si bien, com o verem os m ás adelante, el naci-
m iento de la ciudad otorgó a la m ujer un lugar y u na fun-
ción específicos en la sociedad griega, es evidente sin em b ar-
go la perm anencia de algunas estructuras vinculadas a la fa-
m ilia y al oikos. Y ningún texto es ta n significativo como el
Económico de Jenofonte p ara m ostrarnos esta perm anencia.
El Económico está escrito en form a de diálogo cuyo inter-
locutor principal es el filósofo Sócrates, que vivió en A tenas
en la segunda m itad del siglo V . En él asistim os a u n a con-
versación m antenida po r éste con un rico ateniense, C ritó-
bulo, interesado en ad q u irir inform ación sobre la m ejor for-
m a de ad m in istrar su patrim onio, su oikos. C om o Sócrates
es pobre, la única m anera que tiene de aportarle alguna luz
a C ritóbulo sobre la oikonomia es ponerle como ejem plo a un
rico propietario, Iscóm aco, con el cual ha tenido ocasión de
conversar no hace m ucho. Es en este segundo diálogo (den-
tro del diálogo) donde Iscóm aco, al h ab lar con Sócrates de
la buena gestión del oikos, se refiere al papel reservado a su
 LA M U JE R E N E L SEN O D EL O IK O S 35
esposa. A la p reg u nta de Sócrates sobre si se q ue d ab a ence-
rrado en casa p ara a d m in istra r sus bienes, Iscóm aco le res-
ponde: «Yo nu n ca me quedo en casa, porq ue mi m ujer es
muy capaz de dirigir sin ay ud a de nadie los asuntos domés-
ticos» (V II,3). A hora bien, su m ujer no conocía esta «cien-
cia» cuando Iscóm aco la recibió de m anos de su p adre. «To-
davía no hab ía cum plido quince años, y h asta ese m om ento
había vivido bajo un a estricta vigilancia; debía ver y oír el
m enor núm ero de cosas posible, hacer m uy pocas pregu n-
tas. ¿No es m aravilloso que al venir a mi casa haya sabido
hacer un m a nto con la lana que le daban, y que h aya sabi-
do d istrib uir a cada sirv ienta la tare a de hiland era que le co-
rrespondía?» (V I 1,5-6). A priori no encontram os aq u í n ada
diferente en tre la m ujer de Iscóm aco y las reinas de la epo-
peya. Com o Penèlope, ha dejado la casa de su p ad re p ara
ir a la de su esposo. Y la ta rea m ás im po rtante qu e te nd rá
que hacer en ésta será la de h ila r y tejer, ro dead a de sus sir-
vientas. Pero Iscóm aco cree que deb e h acer de ella tam bién
una buen a adm inis tra do ra de sus bienes. El m atrim o nio, en
efecto, ya no se inscribe en el siglo den tro de la práctica
del intercam b io de regalos 24. E n un m undo en el que las rea-
lidades económ icas h an adquirido un sen tido nuevo, los m o-
tivos de la alianza h an cam biado. Pero sigue siendo u na
alian za entre dos fam ilias. «N inguno de los dos, ni tú ni yo
— dice Iscóm aco a su jov en esposa— , estábam os im pacien-
tes por en co ntrar a alguien con quien dorm ir. Pero después
de ha b er reflexionado, yo por mi cuenta y tus pad res por la
tuya, sobre cuál sería la mejor com pañía que podríam os to -
m ar p a ra form ar un hogar y tener unos hijos, yo p o r mi p a r-
te te he escogido a ti y tus padres, a lo que parece, me han
escogido a m í entre los partid os posibles» ( V II ,11). El ob-
jeto de esta alianza debe ser «esforzarse p or m an ten er el p a -
36 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
trim onio en el m ejor estado posible y aum entarlo tanto como
se pued a por medios honorables y legítim os» ( V II,15). En
prim er lugar, pues, es im portante procrear p a ra tener here-
deros a quienes transm itirles la propiedad, al tiem po que se
asegura el am p aro p ara la vejez; a continuación hay que re-
p a rtir las tareas en función de la «naturaleza» que los dioses
han otorgado al hom bre y a la m ujer. P ara el hom bre los tra -
bajos externos: «labrar el barbecho, sem brar, plan tar, llevar
el ganado a pastar». P ara la m ujer, los trabajos de dentro:
«Los recién nacidos deben ser criados bajo techo, tam bién
así debe ser p re p arad a la h arin a p roporcionada por los ce-
reales, e igualm ente a cubierto deben confeccionarse con la
lana los vestidos» (V II,20-21). Volveremos a hablar, en la
segunda parte del libro, de los fundam entos «naturales» de
este rep arto de tareas tal como los define Jenofonte. Pero se
aprecia ya claram ente que las justificaciones ideológicas en-
m ascaran aquí un a realidad que refleja algo que sigue sien-
do perm anente: la m ujer en la A tenas de Jenofonte, como
en los «reinos» de la epopeya, está consagrada en p rim er lu -
gar al trabajo doméstico.
A hora bien, en esta actividad dom éstica la señora de la
casa tiene un cierto poder, ya que debe dirigir el trabajo de
las sirvientas y de algunos sirvientes. Y lo que diferencia a
la b uena am a de casa de la m ala, a la que está d o ta da de
cualidades «reales» de la que no lo está, es la m anera de uti-
lizar este poder. No es una casualidad que Jenofonte, por
boca de Iscóm aco, com pare la función de la m ujer en el oi-
kos con la de la reina de las abejas. Com o ésta, el am a de
casa debe «... quedarse en casa, hacer que todos los sirvien-
tes que tengan que tra b a jar fuera salgan ju nto s, ... vigilar a
los que lo hagan dentro de la casa, recibir lo que le traigan,
distribuir lo que haya que gastar, pensar de antem ano en lo
 LA M U JE R E N E L SENO D EL O IK O S 37
que hay que econom izar, y cu idar de que no se gaste en un
mes lo que está previsto g astar en u n año» (V II,35-36).
Así pues, el ejercicio de este p oder consiste en p rim er lu-
g ar en saber m an dar, y después en saber d irig ir la casa. U n
buen jefe es an te todo aquel que sabe sacar el m áxim o p ro -
vecho de sus su bordin ado s 25. Por lo tan to la señora de la
casa, p ara ser un buen jefe, deberá sab er escoger a aquellos
y aquellas que dependen de ella y apro vechar al m áxim o sus
cualidades: «... si coges u n a esclava que no sab e tra b a jar la
la na y tú le enseñas, doblan do de esta form a el valor que tie-
ne p ara ti, si coges un a incapaz p ara ser despensera y buena
sirvienta y tú consigues hacerla capaz, fiel, que sirva bien y
que tom e p ara ti u n valor inestim able; si puedes recom pen-
sar a tus esclavos cu an do se com portan bien y son útiles en
la casa, puedes castigarlos cuando ves que son malos...»
(V II,4 1). L a elección de la despensera es particularm ente
im portante: «P ara escoger a la despensera hem os buscado
cuidadosam ente la sirvienta que nos p arecía la m enos incli-
n ad a a la glotonería, a beber y a dorm ir, la m enos p redis-
puesta a buscar a los hom bres, adem ás la que, a nuestro en -
ten der, tenía la m ejor m em oria, la m ás capaz de ev itar que
la castiguem os por alguna negligencia y de buscar, p or el
contrario, que la recom pensem os por sus buenos servicios...
Al mismo tiem po que la form am os, le inculcam os el deseo
de contribu ir al enriquecim iento de n u estra casa, poniéndo-
la al corriente de nuestros asuntos y hacién dola p articip ar
en nuestros logros» ( I X ,11). Pero p a ra que este p oder que
la señora de la casa posee p ued a ejercerse con eficacia, d i-
rectam ente o por m ediación de la despensera, es preciso que
en la casa reine un orden com parable al que debe rein ar en
el cam po de b atalla o en el in terior de un barco: «Si quieres
saber la m ejor m an era de go bernar n u estra casa, en contrar
38 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
fácilm ente en ella todo cuanto necesites en el m om ento pre-
ciso, y com placerm e dándom e lo que pido, escojamos cuid a-
dosam ente el lugar conveniente p a ra cada objeto y, después
de haberlo puesto en él, enseñem os a la sirvienta a cogerlo
y a volver a colocarlo en su sitio. De esta m anera podrem os
saber lo que está a nuestra disposición, en buen estado o
no...» ( V I I I ,10). Iscóm aco recuerda entonces cómo le ha ido
enseñando a su m ujer todas las habitaciones de la casa y el
uso reservado a cada u n a de ellas. Así, por ejem plo, como
en las obras de H om ero, en el thálamos se gu ard an los bie-
nes más preciosos; hay piezas previstas p a ra alm acenar el
grano y el vino, p a ra colocar la vajilla de uso diario y la de
los días de fiesta, m ás valiosa. L a du eña de la casa vigilará
cuidadosam ente cada una de estas dependencias, y te ndrá
en el gobierno de la casa la au torid ad de un a reina, aunque
esta realeza ejercida sobre esclavos y sirvientas no pueda
com pararse a la que ejerce un jefe o un rey sobre hom bres
libres.
Así pues, la distancia entre la m ujer de Iscóm aco y Pe-
nèlope se nos m uestra escasa, com o si cuatro siglos no h u -
bieran m odificado en absoluto la condición de la m ujer, así
como tam poco la de las sirvientas sobre las que ejercía su
autoridad. Com o Penèlope, la m ujer de Iscóm aco ha sido ca-
sada por sus padres con un hom bre elegido por ellos. T a m -
bién como Penèlope, p asa los días hilando y tejiendo rodea-
da de sus sirvientas. Y finalm ente es ella, com o Penèlope, la
que tiene la llave de la habitación donde se g u ard an los ob-
jetos preciosos y la que ordena a las sirvientas y sirvientes
la ta rea que tienen que llevar a cabo cada día.
Pero la sem ejanza no va m ás allá. Iscóm aco no es un hé-
roe de la epopeya, sino un ciudadano ateniense. Es posible
que un a cam p aña m ilitar le obligue a ab a n d o n a r el Atica.
 LA M U JE R E N E L SEN O D E L O IK O S 39

Pero si vive «fuera», es casi siem pre p a ra in terv en ir en las

conversaciones del agora o estar en la Pnyx donde se deciden
los asuntos de la ciudad. A penas da detalles de su vida p er-
sonal. No hay que olvidar que a los ojos de Sócrates es el
kalós k ’agathós por excelencia, el hom bre de bien que vive se-
gún los modelos de otro tiem po, a diferencia del p rim er in-
terlocutor del filósofo, C ritóbulo, que dilapid a su fortuna lle-
van do u na vida m u n dan a. Conocem os gracias a otras fuen-
tes contem poráneas en qué consistía esta v id a m un dan a: d ar
banquetes, m an tener cortesanas. Las esposas legítim as no
p articipab an en esta vida. U n a m ujer resp etable no asistía
a un banq u ete, au n qu e éste se celebrará en su p ro pia casa.
Bajo ningún concepto podía hacer uso de la p alab ra en p ú -
blico, como lo hacían las protagonistas de H om ero. L a ciu-
dad, ese «club de hom bres», las h abía encerrado definitiva-
m ente en el gineceo.

C A P IT U L O 2
La m ujer en la ciudad
L a ciudad griega se constituyó como u n a form a prim itiva de
E stado ap rox im ad am ente a com ienzos del siglo V I II. Pero
tend rán que tran scurrir dos siglos antes de que se creen las
instituciones que den al m u ndo de las ciudades sus rasgos
específicos, dos siglos caracterizados significativam ente por
tres tipos de hechos entre los que no siem pre es fácil esta-
blecer relaciones inm ediatas. El prim ero está vinculado a la
expansión territorial del m undo griego, lo que llam am os h a-
bitualm ente la colonización. E l segundo deriva del desarro-
llo de la producción y de los intercam bios, que se refleja en
la profusión de objetos de fabricación griega en todo el con-
torno del m undo m editerráneo. Finalm ente, el tercero se m a-
nifiesta en form a de u n a grave crisis social, relacionada ge-
neralm ente con el problem a del desigual reparto del suelo y
42 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
que d a paso, d u ran te un tiem po más o m enos largo, a regí-
menes autoritarios: las tiranías. Al final de este período, y
al tiem po que desaparecen los últim os tiranos, se establece
un cierto equilibrio que se plasm a, tras la crisis de las gue-
rras m édicas, en la hegem onía que ejerce A tenas d u ra n te
m ás de un siglo sobre el m undo egeo.
Sin em bargo, esta hegem onía puede falsear el análisis del
historiador. P orque si bien la dem ocracia ateniense repre-
senta el resultado y la form a m ás ac a b ad a del desarrollo de
la ciudad griega, está lejos de ser su única m anifestación, ni
siquiera el ejem plo m odelo, al menos hasta el siglo IV . R ea-
lizar el estudio de la condición de la m ujer en la ciudad
guiándonos sólo por el ejem plo ateniense, como tan tas veces
se h a in ten tad o hacer, d ad a la ab u n d an cia de las fuentes, se-
ría apartarn os de la realidad. C iertam ente existen constan-
tes y rasgos com unes. Pero, independientem ente de la evo-
lución política de la que no podem os prescindir, es evidente
que esta condición no es la m ism a en el m undo colonial que
en el viejo m undo griego, en O riente que en O ccidente, en
E sp arta que en A tenas. T am poco era la m ism a en el cam po
que en la ciudad, entre los ricos que entre los pobres, en las
familias donde se perp etu ab a n antiguas tradiciones que en-
tre los ciudadanos de tiem pos recientes. Sin em bargo, en to-
dap parths nos encontram os con la m ism a evidencia: en es-
tos Estadios, a veces m inúsculos, donde la soberanía residía
en la colectividad de los que form aban la ciudad, los ciuda-
danos, au n cuando, com o en A tenas, nadie se veía apartado
de ella a causa de la pobreza o por el ejercicio de un a pro-
fesión desprestigiada, absolutam ente todas las m ujeres eran
consideradas eternas m enores. Por la m ism a razón que los
niños, los extranjeros y los esclavos, perm anecían al m argen
de la com unidad, indispensables por supuesto p a ra asegu-
 LA M U JE R E N LA CIU DAD 43
ra r la reproducción de ésta, pero sin ning ún derecho.
P ara com prender en to d a su am plitu d la exclusión que
sufre la m ujer, n ad a m ejor que estu d iar la A tenas dem ocrá-
tica, d ada la ab u n dan cia de fuentes, como ya se h a señala-
do, así como tam b ién las form as diversas en que se m an i-
festaba dicha exclusión tan to en el plano juríd ico como en
el terreno cotidiano. Pero como este período es el resultado
del an terior, conviene ex am inar antes las form as de tran si-
ción que encontram os en otros lugares y con an teriorid ad en
el v asto m un do de las ciudades griegas.
A. La época arcaica
Lo que los histo riadores h an d ado en llam ar la época arcai-
ca es el período que va de com ienzos del siglo V III a finales
del siglo V I. Período esencial, porqu e es entonces cuando se
elaboran las estru cturas de la ciudad, cu an d o el m undo grie-
go em pieza a extenderse de u n a orilla a o tra del M ed iterrá-
neo. Pero asim ism o un período cuyo desarrollo es difícil de
seguir, d ad o que tenem os que basarnos en fuentes tardías,
fuentes que son literarias o históricas o, cuando se tra ta de
fuentes arqueológicas, m udas. No es que no hay a habido
producción literaria d u ran te este período. Se trata, por el
contrario, de lo que u n h isto riado r h a llam ado «la edad lí-
rica» de G recia, u n a época en la que se desarro lla u n a poe-
sía ex trao rd inariam en te v ariad a, uno de los testim onios m ás
ricos de la cu ltu ra griega, y de la que volverem os a h ab lar
en la segunda p arte de este libro. Pero al historiad or de la
sociedad, esta poesía le sirve de escasa ayuda, y su lectura
nos deja m uchas zonas oscuras y suscita num erosos pro -
blem as l .
44 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
P ara calificar a esta sociedad se em plea generalm ente un
térm ino de origen griego; se la llam a «aristocrática», lo que
señala bien claro que en las ciudades recientes el poder per-
tenece a los que se denom inan a sí mism os los m ejores (áris-
toi), bien por nacim iento o por form a de vida. La superiori-
dad de estas aristocracias es a la vez religiosa y política, y
está vinculada a la posesión de la tierra. Lo que im plica que
ju n to a estos áristoi existen, en el seno de las com unidades
que son las ciudades, personas que no tienen ni pod er polí-
tico ni tierra (o poca), y que dependen de los prim eros en
m ayor o m enor grado. D e las m ujeres no sabem os g ran cosa.
Si pertenecían a la aristocracia su vida en el oikos era tal
com o la hemos descrito en páginas precedentes. E n cuanto
a las otras, las m ujeres de los cam pesinos pobres o depen-
dientes, seguram ente a rra stra b a n ju n to a sus esposos la d u ra
existencia descrita por el poeta H esíodo en Los trabajos y los
días. Sin du d a existían grandes diferencias entre las ciuda-
des en este m undo griego en form ación, y su ritm o de desa-
rrollo era desigual. Las ciudades de la costa occidental de
A sia M enor y de las islas, en contacto con el m undo orien-
tal, eran, si no las m ás ricas, al m enos las m ás brillantes.
Fue en ellas donde se desarrollaron las prim eras especula-
ciones filosóficas, donde se crearon los diferentes géneros
poéticos. Y no es raro encontrar aq uí espíritus ilustrados no
sólo entre fos hom bres, sino incluso entre algunas m ujeres,
com o la m uy célebre Safo, n atu ra l de M itilene, en la isla de
Lesbos, y poetisa de gran renom bre 2.
E sta sociedad aristocrática, cuyo sistem a de valores vis-
lum bram os a través de las producciones literarias, así com o
tam bién a través del pensam iento m ítico, no era sin em bar-
go u n a sociedad inm ovilizada. C irculaban por ella corrien-
tes que no siem pre es fácil descubrir, pero cuyas consecuen-
 LA M U JER E N LA CIUDAD +5
cias se adivinan gracias a dos fenóm enos característicos de
este período arcaico: la colonización y la tiran ía, am b as in-
teresantes de an alizar desde el p u n to de vista que nos con-
cierne, es decir, del de las m ujeres.
La colonización
L a llam ad a, no m uy acertadam ente, colonización griega es
un vasto m ovim iento de em igración de los griegos p or los
contornos del M editerráneo , que com ienza a m ediados del
siglo V II I antes de n uestra era y se prolonga d u ran te casi
dos siglos. Al finalizar este período encontram os ciudades
griegas desde las colum nas de H ércules (estrecho de G ibral-
tar) h asta las orillas del m a r Negro, ciudades ind ep end ien -
tes unas de otras y que con frecuencia sólo han conservado
vínculos m uy débiles con la ciu dad m ad re (m etrópoli), vín-
culos generalm ente de n atu raleza religiosa. El carácter de es-
tos asentam ientos, o m ás bien del m ayor nú m ero de ellos,
explica claram en te q ue lo que los em igrados b uscaban en
prim er lugar y antes que n ad a era tierra. Y que el origen
del m ovim iento era en efecto esta stenochoría, la falta de tie-
rra que o bligaba a los m ás pobres o a los hijos m enores p ri-
vados de herencia a bu scar en o tra parte lo que no tenían
en su país. Los relatos de fundación, elaborados a m enudo
decenios después del establecim iento de la ciudad nueva,
pero que transm iten tradiciones conservadas o ralm ente, p er-
m iten hacerse u n a idea de las condiciones en las que se lle-
vab an a cabo las salidas: elección de los futuros colonos,
no m bram iento del oikistés, el jefe de la expedición, consulta
al oráculo de Delfos, etc. Pero lo que en este caso nos im -
po rta es que en esas expediciones no se m enciona casi n u n -
LA M U JER E N LA GRECIA CLASICA
46
ca a las m ujeres 3. Los que se van son los hom bres, y la m a-
yoría de las veces al parecer se van sin llevar m ujeres. Lo
que significa que p ara asegu rar la reproducción de la com u-
nidad tendrán que encontrar otras en el lugar de destino. Es
ilu stradora a este respecto la tradición m uy conocida de la
fundación de M arsella: la unión entre la hija del jefe indíge-
na y el joven griego, jefe de la expedición focea, m uestra un
hecho que seguram ente se ha reproducido m uchas veces, ya
sea que efectivam ente los jefes locales cedieran a los recién
llegados sus hijas y un a p arte de las tierras de que dispo-
nían, o bien que éstos, al encontrarse con pueblos hostiles
se dedicaran a ra p ta r m ujeres. Sea lo que fuere respecto a
las circunstancias de estos asentam ientos, podem os afirm ar
que en estas ciudades de nueva fundación las m ujeres han
sido encontradas con frecuencia en el m ism o lugar. El silen-
cio m ism o de nuestras fuentes con relación a este problem a
explica claram ente que la finalidad de estas uniones era ase-
g u rar la reproducción de la ciudad, y que en este asunto no
se m ezclaba el problem a del m estizaje con las poblaciones
indígenas. Los niños nacidos de estas uniones serían griegos
e hijos o hijas de ciudadanos 4. A p a rtir de la segunda ge-
neración, los problem as se p la n teab an sólo en térm inos po-
líticos, es decir, en un terreno del que las m ujeres estaban
excluidas. H áy que m encionar aq u í sin em bargo el caso un
poco peculiar y a m enudo recordado de Locros Epizefirios 5.
Debem os a P&libio el relato de la fundación de esta colonia
en Italia m eridional. O , p ara ser más exactos, el historiador
nos cuenta las dos tradiciones opuestas entre sí relativas a
esta fundación. La prim era, rela tad a por Aristóteles, decía
que los prim eros colonizadores eran «esclavos», o descen-
dientes de esclavos, que m antuvieron trato con m ujeres de
Locros d u ra n te la ausencia de sus esposos a causa de una
 LA M U JER E N LA CIU DAD
larga guerra. L a segunda, la de T im eo, h isto riad or siciliano,
se negaba por el contrario a ad m itir este origen servil de los
colonizadores. Volverem os m ás adelan te a h ab lar de estas
tradiciones que han sido citadas a m enudo en apoyo de la
tesis de la existencia de un m atriarcad o griego y que, según
h a señalado V idal-N aquet, se in scribían en u n contexto en
el que esclavitud y ginecocracia reflejaban la inversión de
los valores de la ciudad. Lo que nos interesa aq u í es que, en
am bas tradiciones, m ujeres de las m ejores familias de la Lo-
cros doria aco m pañaro n a los em igrantes que ib an a esta-
blecerse a Italia. ¿Es el ejemplo de Locros u n a excepción, o
hay que pensar, en co n tra del silencio casi general de nues-
tras fuentes, que a veces los em igrantes llevaban m ujeres en
las naves en sus viajes a tierras lejanas? Las com paraciones
que pueden hacerse con otros fenómenos de em igración o de
colonización llevan a supo ner que el m undo griego conoció
seguram ente am b as experiencias: hom bres que p artían so-
los hacia la av entu ra y em igrantes que llevaban con ellos a
m ujeres, niños y divinidades del hogar. E n el prim er caso,
en contrab an m ujeres en el m ism o lugar, pacíficam ente o re-
curriendo a la violencia, pero, como ya se h a señalado, los
niños nacidos de estas uniones eran considerados griegos
desde la segunda generación. En el segundo caso, repro d u -
cían en el territorio de la nueva ciudad las estructuras de la
antigua: la m ujer traíd a de G recia se convertía en la guar-
d ian a del oikos. Ni siquiera el ejemplo de las locrias es u na
excepción a la regla. Pues si los descendientes de las nobles
locrianas form aron la aristocracia de la nueva Locros, ello
fue en com paración con aquellos cuyos padres tuvieron que
buscar a m ujeres indígenas en el m ism o lugar. Lo cual no
im plicaba en absoluto u na situación superio r de estas m uje-
res o de las m ujeres en general en la nueva ciudad.
47
48 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
El fenómeno de la colonización, nacido de la necesidad
de buscar tierras nuevas y sin d ud a tam bién de la urgencia
que los griegos tenían de asegurar la posesión de un cierto
núm ero de productos indispensables p ara el establecim iento
de factorías com erciales, no trajo consigo ninguna modifica-
ción de la situación de la m ujer en la sociedad, aun cuando
éstas ciudades nuevas pudieron ser a veces «laboratorios de
experim entación» políticos. L a m ayoría de las veces han re-
producido las estructuras de la sociedad de donde surgieron,
y las m ujeres, venidas de la ciudad m adre o encontradas casi
siem pre sobre el terreno, contin u aban siendo lo que siem pre
habían sido: gu ardianas del hogar dom éstico y encargadas
de asegurar m ediante la procreación la reproducción de la
com unidad.
La tiranía
La colonización, es decir, la em igración y la fundación de
ciudades nuevas, había sido un medio de resolver las graves
dificultades que plan teaba al m undo de las ciudades griegas
la stenochoría, la falta de tierras, sin d u d a ligada a un creci-
m iento demográfico pero tam bién a fenómenos m al conoci-
dos de los que sólo alcanzam os a conocer el resultado: el de-
sigual reparto de la tierra, lo que los historiadores llam an la
crisis agraria, que sacudió al m undo griego a p a rtir de la se-
gund a m itad del siglo V II 6. El desconocim iento de los rqe-
canismos económ icos que originan este desequilibrio nos im -
pide recurrir a explicaciones que se lim itarían a trasplan tar
a la sociedad griega arcaica los esquem as de la econom ía m o-
derna. No hay por qué relacionar en m odo alguno la «crisis
agraria» con la llegada m asiva de cereales del m undo colo-

LA M U JER E N LA C IU D AD
nial, con el d esarrollo de la econom ía m o n etaria o con cual-
quier otro factor propio de u n a econom ía de m ercado. D e-
bem os lim itarnos a h acer constar que en algun as ciudades
— en E sp arta, en A tenas, sin d u d a en C orinto— se alzaron
voces de pro testa que reclam aban un rep arto igualitario, u na
nueva distribución del suelo. Y si bien en E sp arta el prob le-
m a se resolvió gracias al establecim iento de un nuevo orden
del que m ás adelante hablarem os, y en A tenas con ay u d a
de Solón, que puso fin a la dependencia cam pesina au n qu e
se negó a hacer un rep arto igualitario, en otros lugares los
desórdenes suscitados por la «crisis agraria» desem bocaron
en la im plantació n de la tiran ía 7.
Las inform aciones que poseem os sobre los tiranos arcai-
cos proceden de fuentes que, en la m ejor de las hipótesis, d a -
tan de un siglo (H erodoto) o m ás después de los aconteci-
m ientos que refieren. Estos relatos, cotejados con algunos d a -
tos arqueológicos o num ism áticos, h an perm itid o a los his-
toriadores reconstruir la h istoria de algunos de estos tiranos
surgidos a p a rtir de m ediados del siglo V II: Cípselo y Pe-
riandro de C orinto, O rtágo ras y Clístenes de Sición, T rasí-
bulo de M ileto, Polícrates de Sam os, Pisístrato y sus hijos
en A tenas. Todos ellos son presentados como los defensores
del pueblo co ntra la aristocracia, a la que despojan de sus
bienes p ara entregárselos a sus adeptos o a la que ridiculi-
zan. Pero de todos se cuen tan tam bién relatos que co nstitu -
yen u n a especie de folclore, don de se d an cita el oráculo que
an un cia la próxim a llegada del tirano, su nacim iento gene-
ralm en te oscuro, las atrocidades que com ete u n a vez que h a
llegado a hacerse con el poder. El conjunto describe u na es-
pecie de m und o subvertido, donde se niegan los valores de
la ciud ad nueva, pero donde se adiv ina tam bién algo así
com o la reim plantación de valores m ás antiguos. L a m ujer
50 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
no está ausente en este conjunto, y los diferentes lugares que
ocupa en las im ágenes que de la tiranía arcaica nos ha de-
jad o la tradición m erecen ser exam inados con algo m ás de
detenim iento.
U n prim er grupo lo constituyen las prácticas m atrim o-
niales de los tiranos; prácticas que Louis G ernet ha analiza-
do en un artículo ya antiguo, pero cuyas conclusiones siguen
siendo interesantes: las prácticas m atrim oniales de los tiranos
reproducían con seguridad el com portam iento m atrim onial
de los «tiem pos legendarios», aun cuando por su nacim iento
o su política innovadora suponen una ruptura con el pasado 8.
L. G ernet cita en apoyo de su tesis las uniones entre familias
de tiranos que se dan tanto en Sicilia (los tiranos de Siracusa
y de Agrigento) como en el m undo egeo; las dobles nupcias
que nos rem iten a u n a sociedad en la que el m atrim onio mo-
nógam o no se había im plantado todavía; por últim o, el «re-
galo» de una hija p ara fortalecer así su poderío. Sirva como
ejemplo el tirano de Sición, Clístenes, cuando convoca a su
corte a jóvenes de toda la aristocracia griega y los entretiene
du ran te un año p a ra en contrar un esposo p ara su hija Aga-
rista 9. O M egacles el Ateniense, cuando da a su hija en m a-
trim onio a P isístrato (quien tenía ya otras dos esposas) con
la intención de favorecer el restablecim iento de la tiranía de
su yerno 10. A lianzas m atrim oniales y regalos que recuerdan
a los héroes de la epopeya, cuyos descendientes dicen ser es-
tos tiranos a pesar de su origen a veces oscuro. Este deseo
de entroncar con el pasado legendario explica tam bién el lu-
gar que ocupan algunas m ujeres de tiranos en este folclore
anecdótico. Así por ejemplo M elisa, la esposa de Periandro
de Corinto: éste, según H erodoto, obligó a las m ujeres de Co-
rinto a despojarse de sus joyas y sus lujosos vestidos p ara re-
galárselos a su mujer, elevada así al rango de una divinidad 11.
 LA M U JER E N LA CIU DAD
Los tiranos, m ediante estas prácticas, revivían el pasado
legendario por encim a de los valores de la ciudad nueva.
Pero otras p rácticas, que sólo conocemos, es cierto, a través
de testim onios tardíos y parciales, se p resentan como v erd a-
deras inversiones de los valores cívicos: son aquellas que
vinculan, en m edio de la subversión prov ocada po r el tira -
no, a m ujeres y esclavos. El único ejemplo «histórico» que
leñemos de la época arcaica, si dejam os a un lado el caso
ya m encionado de las fun dad oras de Locros, es el del tirano
A nstodem o de C um as, quien, instigando al pueblo a suble-
varse contra la aristocracia de esta ciudad a finales del
siglo V I, liberó po r esta acción a los esclavos y los unió a las
mujeres de sus antiguos dueños 12. Pero volvemos a encon-
Irar el mism o suceso, con m uy pequeñ as diferencias de
matiz, en H eraclea Póntica en el siglo IV 13, en E sp arta con
Nabis a finales del siglo III 14, como si la inversión de valo-
res atrib u id a a la tiran ía im plicara la unión necesaria de
aquellos que la ciudad n orm al m an ten ía ap artad o s, las m u-
jeres y los esclavos. Pero al mism o tiem po — y esto nos
rem ite a las prácticas m atrim oniales m encionadas antes— ,
como si la tierra, confiscada a sus legítimos propietarios
y red istrib u ida a los p artidario s del tirano, se tran sm itiera
en cierto m odo legítim am ente gracias a las m ujeres. Es
difícil no pensar en el problem a ya planteado de Penélo-
pe, a través de la cual se conseguía la realeza en Itaca.
Com o tam b ién señala Louis G ernet, a propósito del m a tri-
monio de Pisístrato: «Es la m ujer desposada la que otorga
la realeza», concedida por M egacles a su yerno. E n la
ciudad histórica, d u ran te la revolución llevada a cabo por el
tirano, es la m ujer despo sada quien confiere la posesión de
la tierra, y quien legitim a gracias a ello el acceso a la ciud a-
danía.
51
52 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
La época de los tiranos no term ina cuando lo hace la épo-
ca arcaica, au n cuando la tiranía siciliana por una p arte
los tiranos revolucionarios del siglo de la época helenís-
tica por o tra se nos m uestran con aspectos diferentes cada
uno con características particulares. Pero la inversión de va-
lores que sim boliza el tirano explica que du ran te su reinado
el lugar destinado a la m ujer esté asociado unas veces al
m undo sobrehum ano del héroe otras al m undo infrahum a-
no de los esclavos. C on la ciudad griega, que sitúa al hom -
bre griego, al ciudadano, en el centro m ism o de lo hum ano,
por lo que puede calificarse de «club de hom bres», se esta-
blece definitivam ente la situación de la m ujer, integrada
m arginal al mism o tiem po, que vam os a in ten tar precisar a
continuación.
B. El m odelo ateniense: la con dición d e la m ujer en
Atenas en la época clásica
Ya hemos hablado de lo que im plica pensar en A tenas com o
modelo. Sin em bargo, es necesario que utilicem os este mo-
delo si querem os explicar la condición de la m ujer en la so-
ciedad griega. A tenas dom ina el m undo griego política m i-
litarm ente d ura n te dos siglos. L a hegem onía que ejerce en
el Egeo gracias a su flota le perm ite garantizar al demos, al
pueblo de los ciudadanos, u na vida decorosa recom pensar
su participación en los asuntos políticos. Al m ism o tiem po,
A tenas se convierte en el centro indiscutible de la vida inte-
lectual artística del m undo griego, la escuela de G recia,
por citar la fam osa fórm ula de T ucídides, o m ejor dicho la
que Pericles tom a p res tad a a éste. L a guerra del Pelopone-
so, que enfrenta a E sp arta sus aliados con el im perio ate-
 I.A M U JER E N LA CIUD AD 53
niense, significa un rudo golpe p ara este dom inio. Pero au n -
que A tenas no consigue restablecer en el siglo IV un poder
co m parab le al del «siglo de Pericles», disfruta todavía sin
em bargo de tres cuartos de siglo de p ro sperid ad y de inten -
sa vida in telectual ha sta que, en el año 322, el establecim ien-
to de u n a gu arnició n m acedon ia en el Pireo viene a poner
fin definitivam ente a sus sueños hegem ónicos. Es cierto que
d u ran te estos dos siglos A tenas conoció conflictos internos.
Pero excepto en el corto período que va del 411 al 404-403, es-
tos conflictos n u nca pusiero n en peligro el régim en que se h a -
bía ido form ando poco a poco en los últim os años del siglo
VI y los prim eros decenios del V, esa d em ocracia que h acía
del demos en su conjunto, sin distinción de nacim iento o de
fortuna, el dueño de su destino 15.
H ab ía sin em b argo, en el seno de este demos, sensibles d e-
sigualdades, como lo testim onia la división de los ciu d ada-
nos en cuatro categorías censatarias, atrib u id as p o r la tra -
dición al legislador Solón. En el siglo IV la p rim era clase del
censo la form ab an alreded or de doscientas personas, de un
total de veinticinco a treinta mil ciudadanos. Es más difícil
co ntabilizar el núm ero de los ciudadanos de las o tras cate-
gorías, pero un dato, aunq u e poco seguro ciertam ente, nos
hace p en sar que los thetes, ciudadano s de la ú ltim a clase, eran
algo m ás de la m itad del to tal 16. E ran aquellos que, p riv a-
dos de tierra o poseedores sólo de u n a p equ eña can tid ad de
bienes, estab an obligados a trab a ja r p a ra vivir, bien por
cuenta ajen a o bien gracias a u n a tien d a o taller de su pro -
piedad, lo qu e los diferenciaba del pequeño cam pesino aco-
m odado que ten ía a su servicio algunos esclavos, y del p ro -
pietario de taller lo suficientem ente rico p ara dedicar u na
p a rte de su tiem po a los asuntos públicos.
N o es éste el m om ento de an alizar los problem as que
54 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
p la ntea la estructura de esta sociedad civil ateniense. Pero
no es difícil descubrir que, si querem os estudiar la condición ,
de la m ujer en la sociedad ateniense, hay que con tar con es-
tas diferencias que apo rtab an , en la realidad, a la situación
ju ríd ic a única de la m ujer ateniense modificaciones no
desdeñables.
Pero es im portante tam bién no olvidar que lo m ismo que
los ciudadanos form aban solam ente un a p arte de la pobla-
ción del A tica, de la m ism a form a tam poco las m ujeres «ciu-
dadanas» represen tab an a toda la población fem enina. H a -
bía extranjeras, había tam bién esclavas, y aunque el núm e-
ro de las prim eras debía de ser sensiblem ente inferior al de
los hom bres, seguram ente no sucedía lo m ism o con las se-
gundas. El lugar que ocupaban los esclavos en la produ c-
ción equivalía sin d u d a al lugar que ocupaba la m ujer en el
traba jo doméstico 17.
Es, pues, m uy im p ortante distinguir entre estas catego-
rías si querem os in ten tar conocer el lugar que ocupab a la
m ujer en la sociedad ateniense de la época clásica.
La mujer ateniense
, A nte todo hay que aclarar qué entendem os por m ujer ate-
I niense: la hija o m ujer de ciudadano ateniense. No es con-
veniente utilizar con dem asiada frecuencia el térm ino «ciu-
/ dadana», aun q ue exista. Pero aparece en el vocabulario grie-
/ go al final del período que estudiam os, en Aristóteles, en De-
\ m óstenes y en los autores de la com edia nueva, y su uso no
\£ se generaliza 18. L a cualidad de ciudadano llevaba im plíci-
to, en efecto, el ejercicio de una función, que era fundam en-
talm ente política, de participación en las asam bleas y en los
 LA M U JE R E N LA CIU DAD 55
tribunales, de donde estaban excluidas las m ujeres, así como
de la m ayor p arte de las m anifestaciones cívicas, con excep-
ción de algunas cerem onias religiosas.
r Si inten tam os definir juríd icam en te la situación de la m u-
j e r ateniense, la p rim era p a la b ra q u e se nos viene a la men-
i te es la de «m enor». L a m ujer ateniense ciertam ente es una
¡eterna m enor, y esta m inoría se refuerza con la necesidad
jque tiene de un tuto r, un kyrios, d u ra n te to da su vida: pri-
jmero su p adre, después su esposo, y si éste m uere antes que
¡ella, su hijo, o su parien te m ás cercano en caso de ausencia
jde su hijo. La idea de u n a m ujer soltera ind ependiente y a d -
m in istrad o ra de sus propios bienes es inconcebible.
El m atrim on io constituye p or consiguiente el fundam en- ”1j
to m ism o de la situación de la m ujer. A hora bien, en la len- v
gu a griega no hay, paradó jicam ente, un térm ino específico
p a ra designar u na institución sobre la que se fundab a, sin
em bargo, la repro ducción de la sociedad. El acto m ediante
el cual un hom bre y u na m ujer se unen legítim am ente se lla-
m a la engye. Es un a especie de co ntrato realizado entre dos
«casas», un com prom iso oral hecho an te testigos por el que
el p adre o el tu to r de la joven entrega a ésta al fu turo espo-
so. Se tra ta de un com prom iso privado en el que no inter-
viene la ciudad y que no es registrado p or ning una in stitu -
ción civil. Sin em bargo, p a ra que el m atrim onio sea consi-
derado válido no es suficiente la engye. Es necesaria la coha-
bitación p a ra que la joven se convierta en u n a gameté gyné,
u n a esposa legítim a. L a m ayo ría de las veces esto es lo ñor-
m al, ya q ue in m ediatam en te después del com prom iso recí-
proco tenía lugar la presentación de la joven en la casa de
su esposo. Sin em bargo, h abía casos en que la cohabitación
no era inm ediata: po r ejemplo si la futu ra esposa era to d a-
vía una niña, como sucedió con la herm a n a del orad o r De-
56 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
m óstenes, com prom etida por su pad re la víspera de su m uer-
te cuando sólo tenía cinco años 19; o si se ponía algún im pe-
dim ento al m atrim onio, especialm ente cuando se tra ta b a de
u na m uchacha epíkleros, es decir, única heredera de la riqu e-
za paterna, o tam bién de u na m ujer cuya condición de ate-
niense podía ponerse en duda, por ejem plo, u n a extranjera.
Los alegatos de los oradores del siglo IV nos ofrecen una
gran cantidad de datos acerca de las prácticas m atrim o nia-
les de los atenienses, de donde se deduce que éstas se llevan
a cabo siguiendo los usos de la época arcaica, sin llegar a
alcanzar nunca u n a situación ju ríd ic a suficientem ente clara.
-'Pero hay algo que sigue siendo evidente: el m atrim onio no
es nunca el resultado de una elección libre por p a rte de la
joven. Es el p ad re o el tu tor legítim o el que elige la casa
adonde debe ir, y son dos hom bres los que deciden su des-
tin o . E sta libertad es aún m ás restringida en el caso de la
joven epíkleros, ya que ésta está obligada a casarse con el p a -
riente m ás próxim o de la ram a p atern a. Lo cual puede p la n-
te ar a veces problem as delicados, bien porque ella esté ya ca-
sada o porque lo esté tam bién su pariente m ás cercano.
Estas diferentes situaciones estab an reglam entadas por
u na legislación sum am ente com pleja 20. Y es fácil adivinar
¡ por qué. La finalidad del m atrim onio era la procreación de
(h ijo s legítim os destinados a heredar la fortuna paterna. Por
| consiguiente estaba estrecham ente vinculado al régim en de
jila propiedad y de la sucesión de los bienes patrim oniales.
Pero el intercam bio de bienes que regía el m atrim onio de los
tiem pos heroicos h abía dado paso a la práctica de la dote:
/jla aportación de la joven a la constitución del patrim onio fa-
[m iliar. No tenem os ninguna p ru eb a de que la dote haya sido
obligatoria, aun cuando fuera la dem ostración del carácter
legítimo del m atrim onio; proporcionaba adem ás un a exce-
 LA M U JER E N LA C IUDAD
lente o p ortu n id ad a quien se h allaba com prom etido en un
asu nto ju dicial: d o tar a su hija con larg ueza era u n a p ru eb a
de h onorabilidad. A dem ás, u n a ley que m enciona el orador
D em óstenes establece que si un ateniense de la clase de los
thetes d ejab a u na hija única h ered era de sus escasos bienes,
el parien te m ás cercano de ésta no estab a obligado a casarse
con ella, sino que debía pro porcio narle u n a dote cuya cu an-
tía v ariab a en función de su p ropia fortu na y de la clase cen-
sataria a la que pertenecía 21.
L a dote estab a co nstituid a generalm ente por objetos p re-
ciosos y p or dinero, pero a veces tam bién por bienes raíces
que el p ad re de la jov en confiaba a su futuro yerno, pero so-
bre los que conservaba el derecho de fiscalización m ateria-
lizado en u n a form a m uy específica de h ipoteca llam ad a apo-
timema 22
'
E n efecto, era necesario prev er u n a posible ru p tu ra del
m atrim onio. Si se llegaba al divorcio p or m u tu o consenti-
m iento, la dote volvía n atu ralm en te al pad re o al tu to r de
la m ujer, y po día servir p a ra d o tarla en un segundo m a tri-
m onio 23. Lo mism o sucedía si el m arido m oría antes que su
m ujer y ésta era tod avía lo suficientem ente joven p ara pro-
crear y po r lo tan to con p osibilidad de volver a casarse. Si
tenía hijos y perm anecía en la casa del m arido, la dote era
adjud icada a los hijos. Pero tam bién p odía suceder que la
ru p tu ra fuera u nilateral, lo que po día ser u n a fuente de con-
flictos. L a m ayoría de las veces, la decisión de ro m per u n a
unión procedía del m arido. E n este caso devolvía la m ujer
y la dote a su suegro a condición de que éste casara de n ue-
vo a su hija. Lo cual no se hacía, po r supuesto, sin dificul-
tades, y era necesario en ocasiones recurrir a u n proceso,
cuando la dote h ab ía sido d ilap id ad a o m al ad m in istrada.
Pero ¿qué sucedía si la decisión de ro m p er el m atrim o -
57
58 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
nio procedía de la m ujer? A priori, y h ab id a cuenta de lo d i-
cho anteriorm ente, eso parece im posible, ya que en princi-
pio la ru p tura sólo podía decidirla, en este caso, su tutor, su
kyrios, es decir, ...el m arido. R ealm ente conocem os al m enos
tres ejemplos que m uestran que entre los principios y la rea-
lidad h ab ía lugar p a ra las excepciones. El prim ero de ellos
es el de la m ujer de A lcibíades, el célebre y brillante político
ateniense de finales de siglo V. Plutarco nos ofrece el siguien-
te testim onio: « H ipareta era un a m ujer discreta y fiel a su
m arido; pero sintiéndose infeliz en su m atrim onio y viendo
que Alcibíades frecuentaba a cortesanas extranjeras y ate-
nienses, abandonó su casa y fue a la de su herm ano. Como
Alcibíades no le dio la m enor im po rtancia y continuó vivien-
do licenciosam ente, ella se vio obligada a presen tar la de-
m and a de divorcio ante el arconte, pero no a través de un
interm ediario, sino ella m ism a en persona. C uan do acudió
p a ra hacerlo, según la ley, A lcibíades se abalanzó sobre ella,
la agarró y la llevó de nuevo a su casa cruzando el agora sin
que nadie se atreviese a hacerle frente o a quitársela» ( Vida
de Alcibíades, 8). Plutarco escribe cinco siglos después de los
acontecim ientos que relata, y aun cuando su inform ación
proceda tal vez de buena fuente, es fácil percibir que conde-
na el com portam iento de Alcibíades, que lo incluye en un
conjunto de juicios desfavorables al hom bre político atenien-
se. Efectivam ente, es fácil reconocer la tradición en la que
se inspira: un alegato atribuido al orador Andócides y que
se inscribe en una controversia m antenid a a com ienzos del
siglo IV en torno a la persona de A lcibíades. Pero precisa-
m ente porque se tra ta de una tradición m uy próxim a a los
acontecim ientos, se le puede d ar crédito. El Pseudo-Andóci-
des cuenta la historia aproxim adam ente en los m ismos tér-
minos, pero saca de ella conclusiones diferentes. Plutarco
 LA M U JE R E N LA CIU DAD
pretend e, en efecto, que al hacer tal cosa A lcibíades se com -
p o rtab a sin lugar a du d as como un ho m bre violento, pero
no o bstante no violaba la ley: «pues parece que si la ley p res-
cribe que la m ujer q ue quiere ab an d o n a r a su m arido se p re-
sente ella m ism a an te el m agistrado, es p ara d a r al m arido
la o p ortun id ad de reconciliarse con ella y reten erla ju n to a
él». En tanto que el orador ateniense concluye su relato del
rap to de H ip are ta acu sand o a Alcibíades «de m o strar a to-
dos el desprecio que sentía p o r los arcontes, las leyes y to-
dos los ciudadanos» ( Contra Alcibíades, 14). Por consiguiente,
la ley ateniense perm itía a la m u jer actu ar com o un ser m a-
yor de edad cuando q u ería divorciarse, y debía p resen tar en
persona su dem an d a an te el arconte.
Los otros dos ejem plos proceden de alegatos del siglo IV
y se refieren a personas menos famosas que A lcibíades y su
esposa. Sin em bargo, el caso del que tra ta D em óstenes en el
p rim er discurso Contra Onetor es b astante com plejo, y el p re-
tendido divorcio parece h ab er sido de hecho un medio u ti-
lizado p o r el m arido — que no era otro que el inm oral tu to r
de D em óstenes— p ara h acer que su cuñado, en realidad su
cóm plice, reivin dicara la dote de la que d educiría lo que d e-
bía al orador. Sin em bargo, en este caso, aun q u e tam b ién se
m enciona al arco nte a propósito de la d em an d a de divorcio,
tal dem and a no fue p resen tada por la m ujer en persona, sino
por m ediación de su h erm ano que actu ab a como kyrios.
Finalm ente, en el últim o ejemplo, un caso de sucesión asi-
m ism o m uy com plicado, se alude a u n a m ujer, que al p a re -
cer aban d on ó a su m arido y no se presentó an te el m agis-
trado , contraviniendo así la ley. El hecho de que se trate, se-
gún todos los indicios, de u n a cortesana, hija ilegítim a de
un ciud adano, no cam bia p ara n a d a el hecho de que tam -
bién en esta ocasión se confirm a la posibilidad de que la m u -
59
60 LA M U J ER E N LA GRECIA CLASICA
je r presente ante el arconte u na d em an da de divorcio. Po-
dem os suponer, sin em bargo, que la m ayoría de las veces no
la p resen ta ba en persona, aun en el caso de que la ley le auto -
rizase a hacerlo, y que era su tutor, padre, herm ano o p a-
riente m ás cercano quien intervenía en su nom bre, especial-
m ente p ara re cup era r la dote que norm alm ente debía volver
de nuevo a la fam ilia de la m ujer. Esto im plicaba u n a con-
secuencia ju ríd ic a im portan te: al ceder su hija o su he rm a na
a un hom bre, el padre o el herm ano no cedían la totalid ad
de su kyria al m arido y podían por lo tanto, si la m ujer lo
deseaba, recu pera r su papel an terio r 24.
Por consiguiente era posible la anulación del m atrim o-
nio por voluntad de la m ujer. Las razones alegadas por H i-
pareta m erecen u n a corta reflexión. Parece ser que las noto-
rias infidelidades de su esposo son la causa de que ella de-
cida volver de nuevo a casa de su herm ano. A hora bien, esto
parece estar en contradicción con lo que sabem os sobre la
«fidelidad» de los esposos atenienses, y, en un terreno m ás
prosaico, de las leyes sobre el adulterio. C onocida es la cé-
lebre frase de un orador: «Las cortesanas están p a ra el pla-
cer, las concubinas p ara las necesidades cotidianas, las es-
posas para tener una descendencia legítima y ser una fiel guar-
d iana del hogar». L a m ujer legítim a, gyné, debía ad m itir por
tan to que su función era concebir hijos y ocuparse del cui-
dado de la casa, dejando a otras los placeres del espíritu (las
cortesanas) y del cuerpo (las concubinas). Volverem os a h a -
blar de las hetairas, que ocupan en la ciudad un lugar un
poco especial. Las concubinas (pallakaí), por el contrario, son
en cierto m odo un doblete de la m ujer legítim a. Pero a di-
ferencia de la esposa, introd ucida en la casa tras un acuerdo
entre dos fam ilias, la pallaké por su p a rte es introdu cida, si
no clandestinam ente, al menos sin que haya ningún certifi-
 LA M U JE R E N LA C IU DAD 61
cado jurídico que la ate a su com pañero. Se trata , pues, de
u n a unión revocable en cualquier m om ento, y no es extraño
que, cu ando se h ab la en los textos de u na pallaké, se trate
casi siem pre de un a jo ven p ob re o de u n a esclava. Algunos
autores piensan que era im posible que u na ateniense haya
podido ocu p ar un lugar tan indefinido. Pero algunos datos
de nuestras fuentes nos llevan a p en sar que no era extraño
que un hom bre libre pobre en treg ara a su hija como concu-
bina a un vecino m ás rico. U n a ley atrib u id a a D racón p re-
vé el caso de un h om bre que puede llegar a m a tar al seduc-
tor de la pallaké elegida p o r él p a ra tener hijos libres, al no
poder dárselos su esposa: ten d ría derecho a hacerlo, como
si se tra ta ra del seductor de su m ujer legítim a 25. P or con-
siguiente, au n q ue la m onogam ia fuese obligatoria en A tenas
en la época clásica, se adm itía la existencia de la pallaké y
¡ no se la con sideraba como signo de adulterio.
P ara co m prend er las leyes que p en alizaban el adulterio,'^,
no podem os p erd er de vista cuál era la finalidad del m atri- J
monio: aseg urar la descendencia y, por consiguiente, la con-
tinu idad de la fam ilia en el seno de la ciudad. Por ello, el
único adulterio reprensible, po r lo que al m arido se refiere,
era el com etido con la esposa legítim a de otro ateniense, p o r-
que al hacerlo perjud icab a a otro ciudadano. En cam bio, la
ley protegía a sus hijos legítim os frente a los que p u d iera te-
n er con la, o las, concubinas. P or consiguiente, la presencia ^
de éstas no rep resentab a ningún peligro. En la práctica, sin
em bargo, las cosas no eran q uizá tan sencillas, y uno se p re-
g u n ta si u n hijo ilegítim o de dos padres atenienses, pero no
unidos m ediante engye, no tenía derecho a u na p arte de la he-
rencia paterna, de la m ism a form a que poseía sin d u d a el es-
ta tu to de ciud adan o ateniense. Por lo dem ás, la adopción
prop orcionaba en este caso un m edio legal de reg ularizar la
62 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
situación. Pero, volviendo al adulterio, es fácil im aginar por
ello que el de la m ujer haya provocado sanciones m ás gra-
ves. El m arido que sorprendía a su m ujer en flagrante delito
de adulterio en com pañía de su am ante tenía derecho a m a-
tar a éste sin inc urrir en culpabilidad 26. Sin em bargo, la m a-
yoría de las veces las cosas no iban tan lejos, y se llegaba a
un arreglo ante testigos. A lgunas historias edificantes encon-
trad as en los pleitos ap ortan la p ru e b a de que el flagrante
delito podía ser p ara un m arido com placiente un m edio de
sacar dinero al am ante de su m ujer 27. En cuanto a la m ujer
adú ltera, era severam ente castigada. El m arido podía repu -
diarla, y algunos autores sostienen incluso que tenía la obli-
gación de hacerlo so p ena de ser privado de sus derechos cí-
vicos. A dem ás, desde ese m om ento era excluida de toda par-
ticipación en los cultos de la ciudad.
A hora bien, ésta era la única actividad cívica de la m u-
1 jer, y dicha disposición es la prueba evidente de que el m a-
trim onio ocupaba un lugar esencial en la vida de la ciudad
y en su organización, en la m edida en que a través de él se
transm itían a la vez el estatu to de ciudadano y la propiedad
de los bienes que constituían el oikos. L a fidelidad conyugal
era la encargada de asegurar la transm isión de estos bienes,
y la m ujer legítim a se distin guía de la pallaké ante todo por
{_la diferencia de estatuto de sus respectivos hijos.
Pero entonces se plantea un problem a: al hacer de la es-
posa legítim a a la vez la g uard iana del oikos y la que asegu-
rab a la con tinuidad de éste, ¿le concedía la ciudad por ello
u na cierta «propiedad» sobre los bienes que ella tenía a su
cargo? El prob lem a es com plejo, y la respuesta difícil de for-
m ular. El caso ya m encionado de la m uchacha epíkleros p rue-
b a que la m ujer no puede en ning ún caso ser p ropietaria de
bienes raíces, ya que esta propiedad estaba reservada sólo a
 LA M U JER E N LA CIU DAD 63
los ciudadanos varones. Existe aq u í — volveremos sobre
ello— un a diferencia im po rtan te con otras ciudades como
E sparta. La preg unta que nos form ulam os, sin em bargo, es
la siguiente: ¿conservaba u n a m ujer cuya dote h u biera sido
m uy rica algún derecho sobre los bienes raíces que h ab ía
ap ortad o como dote? Es cierto que la dote podía estar for-
m ada sólo de bienes m uebles. Pero num erosos ejemplos ex-
traídos de discursos forenses m u estran que las dotes incluían
con frecuencia tierras. El aprovecham iento de estas tierras
correspondía al m arido. Pero ¿qué sucedía realm ente en la
p ráctica diaria? Y a hem os visto que la tradició n hacía de la
m ujer la g u ardian a del oikos. ¿Acaso no im plicaba esto una
posesión de hecho, si no de dereho? ¿Y no era válido en p ri-
m er lugar sobre los bienes ap ortados p or ella? E sta prim era
observación nos trae a la m ente otra: una p arte de los re-
cursos sacados de la tierra se g u ard a b a en el granero o se
consum ía inm ediatam ente. Pero tam bién sabemos que en la
Atenas de los siglos V y IV los excedentes de legum bres, fru-
tas, aceitunas, etc., se llevaban al m ercado. Así por ejemplo,
la m ad re del poeta E urípides ib a a vend er al m ercado el pe-
rejil cosechado en su ja rd ín . Y su caso no era desde luego el
único; la presencia de m ujeres en el m ercado la atestig uan
tanto los alegatos de los oradores como los autores cómicos.
A hora bien, es difícil im agin ar que las m ujeres que recibían
dinero a cam bio de los productos llevados al m ercado no dis-
pusieran de él al m enos en p arte y tuvieran que devolverlo
escrupulosam ente todo a sus esposos. Pero tam bién acudían
al m ercado m uchas otras kapelidas, vendedoras de cintas, de
perfum es, de ajos, etc., de las cuales nos h a dejado la com e-
dia num erosos ejemplos. Es cierto que estas mujeres perte-
necían a los am bientes populares, y es aqu í donde m ejor se
m an ifestaban las diferencias sociales. Porque aun q ue la con-
64 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
dición ju ríd ic a de la m ujer ateniense era única, la situación
social real in tro du cía diferencias sensibles. La ateniense de
buena fam ilia se q u ed ab a en su casa, rodeada de criadas, y
sólo salía p a ra cum plir con sus deberes religiosos. Por el con-
trario, la m ujer del pueblo se veía obligada por la necesidad
a salir de su casa p a ra ir al m ercado, incluso, como lo ates-
tiguan alegatos del siglo IV, p ara au m en ta r los recursos fa-
miliares con u n escaso salario de nodriza 28. Con frecuencia
se ha p lanteado la p reg u n ta sobre el carácter «utópico» de
las com edias «fem inistas» de Aristófanes. M ás adelante di-
rem os lo que pensam os al respecto. Sin em bargo, P raxágora
o L isístrata no fueron p uras invenciones au nque, po r supues-
to, las m ujeres atenienses n u n ca tuvieron la ocasión de h a -
cerse con el p oder o de declararse en huelga de am or. Las
m ujeres hum ildes de la ciudad, obligadas por la necesidad
a salir de sus casas, esas casas m odestas apiñadas al pie de
la Acrópolis, eran sin du d a m ás independientes que las ri-
cas atenienses o que las m ujeres cam pesinas, y la le ctura de
los autores cómicos nos hace pensar que eran ellas las que
m anejaban el dinero de la casa.
Esto no contradice, por supuesto, los principios expues-
tos anteriorm ente. Las m ujeres atenienses no podían, por
ley, tener propiedades. Pero en la práctica, ricas o pobres,
tenían mil m edios de eludir la ley. Y los oradores ofrecen al-
gunos ejemplos de m ujeres que m anejan el dinero. Así por
ejemplo, en un alegato de Lisias, una m ujer, tem erosa de
que su hijo no sea capaz de proporcionarle u n a sepultu ra de-
cente, envía tres m inas (trescientas dracm as) a un tal A ntí-
fanes p ara asegurar sus funerales 29. O tra , en u n alegato de
D em óstenes, dejó al m orir una sum a de dos mil dracm as a
los hijos habidos de su segundo m arido 30. Es cierto que este
últim o ejem plo nos introduce en un m edio que no es el de
 LA M U JE R E N LA CIU DAD 65
la A tenas tradicional, ya que la m ujer en cuestión era la viu-
d a del b an q uero de origen servil Pasión. Pero no es menos
cierto que los alegatos dem ostenianos, casi todos p erten e-
cientes a la segunda m itad del siglo IV, revelan las transfor-
m aciones que tienen lug ar tan to en las m entalidades como
en los com portam ientos; transform aciones anunciadoras de
la época helenística. E ncontram os p o r ejem plo, en los dos
discursos Contra Boeto, que d atan de los años 349-348, el caso
de u na tal Plangón, ateniense de b u en a familia, cuya histo-
ria no deja de sorprendernos. E n efecto, Plangón hab ía te-
nido dos hijos de un tal M an tias, hom bre político relativ a-
m ente conocido. M antias estab a casado legítim am ente con
u n a m ujer con quien tenía un hijo, M antíteos. Sin em bargo,
h abía tenido que reconocer com o suyos a los hijos de P lan-
gón, quienes, cu an do él m urió, hered aron con el m ism o de-
recho que M antíteos. E l problem a no reside tan to en el re-
conocim iento de hijos naturales — el derecho ateniense lo
perm itía en efecto por la vía de la adopción, con tal de que
la m adre fuese ella tam b ién hija de ciud ad ano— , sino más
bien en la situación m ism a de Plangón: se ha d ad o por su-
puesto que ella hab ía estado casada an teriorm en te con M a n -
tias, y que p o r lo tanto sus hijos, en todo caso al menos Boe-
to, contra quien pleitea M antíteos, h a b ría n sido concebidos
legítim am ente. Pero no se entiende por qu é en ese caso M an -
tias los h ab ría reconocido tardíam en te. Sea lo que fuere,
M antias con tinú a viviendo, au n q ue no de form a estable,
con Plangón tras su m atrim onio con la m ad re de M an tí-
teos. A hora bien, no nos hallam os ante un co ncubinato tri-
vial, y Plangón no es un a pallaké. Recibe a M antias en
su propia casa, y M antíteos dice bien claro que su p adre
tenía dos «familias». U n a vez m ás, es la situación de Plan -
gón la que nos sorprende. No es ni u n a cortesana ni u na pa-
66 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
llaké, es «una m ujer entretenida», que vivía espléndidam ente
con sus dos hijos y sus num erosas sirvientas de lo que
le d ab a M antias, que estaba locam ente enam orado de
ella.
O tros alegatos testim onian tam bién una relativa inde-
pendencia de las m ujeres atenienses de la segunda m itad del
siglo IV con relación al m atrim onio — es el caso por ejemplo
de las dos m uchachas herederas que siguen casadas, tras la
m uerte de su padre, con personas que no pertenecen a su fa-
m ilia — y al dinero— como sucede con la m ujer de un tal
Polieucto, que había prestado dinero a un hom bre llam ado
E spudias, y había hecho constar este préstam o por escrito 31.
Estos son, desde luego, casos excepcionales. Pero podem os
preguntarnos, siguiendo el planteam iento de Louis G ernet,
si no son indicios «de una evolución b astante avanzada y tal
vez bastante reciente». Evolución que no tendría por que
obedecer a u n a cierta m ejora de la condición fem enina, sino
m ás bien al hecho de que la ciudad ya no es lo que era, y
que la ciudadanía, que tendía a vaciarse de su contenido ini-
cial, a ser en m ucha m ayor m edida un estatuto que u n a fun-
ción, podía finalm ente ser com ún a los hom bres y a las m u -
jeres. Sin d u d a no es una casualidad que sea precisam ente
en algunos de estos alegatos, así como en la obra contem po-
rán ea de A ristóteles, donde se encuentre em pleado por p ri-
m era vez el térm ino «ciudadana», sin que ello im plique, por
supuesto, ninguna actividad que sea propiam ente «política».
A lo sum o se tra ta quizá de u n a p reparación p ara esa inde-
pendencia m ucho m ás am plia de las m ujeres que creemos
poder descubrir en la época helenística; u n a independencia
que en la época clásica, según todas las fuentes de que se dis-
pone, sólo parecen h ab er conocido las m ujeres m arginadas
que eran las cortesanas.
 LA M U JER E N LA C IU DAD 67
La cortesana
Puede parecer sorp rend ente, a priori, que dediquem os un
ap artad o de un estudio sobre la m ujer en la G recia clásica
a las cortesanas, y más todavía que les concedam os u n a es-
pecie de categoría ju rídica. E n realid ad, si existe u na cate-
goría juríd ic a, ésta la o stentan las m ujeres que residen en
A tenas con el estatuto de m etecas. Pero preciso es confesar
que sabem os muy poco acerca de las m ujeres m etecas, ex-
cepto que el metoíkion, el im puesto especial que recaía en los
extranjeros residentes en A tenas, era de seis dracm as al año
p ara las mujeres y de doce p ara los hom bres. Es lógico pen -
sar que m uchas de ellas eran esposas de hom bres venidos a
instalarse en A tenas p a ra dedicarse al comercio, seguir las
lecciones de un m aestro em inente, o p a ra escapar de sus a d -
versarios cu and o éstos se h ab ían ad u eñ ad o del poder en su
ciudad de origen. E stas m ujeres de metecos llevaban segu-
ram ente u na vida b astan te p arecid a a la de las m ujeres de
ciudadan os, ocupándose de la casa, hilan do y tejiendo, d iri-
giendo el trabajo de las sirvientas. Sin d u d a el m arido las de-
clarab a cuando recibía el estatu to de m eteco, es decir, al ins-
cribirse en los registros de un dem o 32. Si eran griegas de n a-
cim iento, p robablem en te h ab ían sido unidas legalm ente a
sus esposos. Sin em bargo, es p rob able que el concub inato
fuera más frecuente en tre hom bres y m ujeres de origen ex-
tranjero que entre ciudadanos. Y podem os suponer que tam -
bién en este terreno las desigualdades sociales in troducían
diferencias im p ortantes. L a esposa de un rico em presario
como el siracusano Céfalo, p adre de Lisias, llevaba u n a vida
m ás p arecida a la de la esposa de un ciudad ano afortunad o
que a la de las m ujeres del pueblo, atenienses o no, que eran
honestas m ujeres, nodrizas o vendedoras de cintas 33.
68 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
Pero al lado de estas m ujeres de m etecos se enco ntrab an
las m ujeres m etecas, venidas por propia voluntad a estable-
cerse en A tenas. A hora bien, teniendo en cuenta la situación
de la m ujer en el m undo griego, dichas m ujeres, obligadas
a subsistir por sí m ism as, no podían hacerlo m ás que com er-
ciando con lo único que les pertenecía, su cuerpo. Las m ás
pobres o las m ás m iserables se convertían en pornai, prosti-
tutas que tra ba ja ba n en las posadas de A tenas o del Pireo.
A lgunas h ab ían sido com pradas, y en tra ban en la categoría
de las esclavas. O tra s eran «libres», al menos ju rídicam e n -
te. E n cu anto a las «casas», pertenecían bien a ciudadanos
— un pleiteante del siglo IV incluye dos en l a relación que
hace de su fortuna— , bien a extranjeros, e incluso a ex tran -
j e r a s — es el caso de la fam osa N icarete de quien tendrem os
que h ablar m ás adelante.
Pero al lado de estas prostitutas había otras que los grie-
gos llam a ban hetairas, com pañeras, y que éstos se reserva-
ban, según la expresión del pleiteante antes citado, «p ara el
placer». Estas hetairas eran de hecho las únicas m ujeres ver-
d aderam ente libres de la A tenas clásica. Salían librem ente,
pa rticip aba n en los banquetes al lado de los hom bres, inclu-
so «recibían en su casa», si tenían la suerte de ser m an te ni-
das po r un hom bre poderoso. En seguida pensam os, como
es lógico, en la m ás célebre de estas «com pañeras», en la fa-
m osa A spasia. H a b ía nacido en M ileto, u na rica ciudad de
la costa occidental de Asia M enor estrecham ente v inculada
a Atenas. Se desconocen las razones que la llevaron a esta-
blecerse en Atenas. Pericles se enam oró de ella, hasta el punto
de rep ud iar a su esposa legítim a, y tuvo un hijo suyo, al cual,
a pesar de la ley d ic tad a po r él m ism o y que sólo reconocía
com o ciudadanos a los hijos nacidos de m adres que tam bién
lo fueran, consiguió inscribir en los registros civiles. Los a n -
 LA M U JE R E N LA C IU D AD
tiguos hacían hincapié en su belleza y su inteligencia. P lu-
tarco asegura en la Vida de Pericles que «do m inaba a los ho m -
bres de E stado m ás influyentes y suscitó en los filósofos una
grande y sincera consideración». M ás ad elan te añade: «Se
dice que fue solicitada p or Pericles a causa de su ciencia y
su agudeza política. Es cierto que Sócrates iba a veces a su
casa con amigos, y qu e los íntim os de la casa de A spasia lle-
v aban allí a sus m ujeres con objeto de escuchar su conver-
sación, aun q ue su profesión no fuera ni ho nesta ni respeta-
ble: form aba jóvenes cortesanas». Este papel de alcah ueta
lo atestiguan sobre todo los autores cómicos, adversarios de
la política de Pericles, que no retrocedían an te n a d a para
atacarlo, llegando incluso a afirm ar que la política del g ran
estrateg a le era im p uesta por su am ante. P latón, en uno de
sus diálogos cuya intención satírica es evidente, llega inclu-
so a decir que ella p re p ara b a los discursos de su am an te, y
hace p ro nu n ciar a Sócrates u n a oración fúnebre cuya auto-
ría le atrib uy e a ella 34. Es evidente que Platón q u ería iro-
nizar sobre esta clase de discurso y sobre los estereotipos que
el m ism o transm itía. Pero la atribución de su p atern id ad a
A spasia revela la influencia que ésta ejercía sobre el hom bre
que en aquel m om ento dirigía los destinos de la ciudad. P lu-
tarco, por su parte, se resiste a ver en esta influencia la con-
secuencia de los servicios un tanto especiales otorgados por
A spasia a su am ante, al procu rarle las jóvenes que le gu sta-
ban, e insiste, p o r el contrario , en el am or que u nía a la mi-
lesia con Pericles: «Se dice en efecto que ni un solo día de-
ja b a de saludarla y ab razarla cuando salía de su casa y cu an -
do volvía del ágora». A pesar de este am o r confesado abier-
tam en te y del nacim iento de un hijo, los enem igos de A spa-
sia no m od eraron los ataques. Eupolis, un autor cómico,
hace decir a un personaje de su o bra, Los demos, a propósito
69
70 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
de ese hijo: «... sería un hom bre si las costum bres de su m a-
dre, una m ujer perdida, no le hicieran tem blar». Sin em bar-
go, sólo después de los prim eros fracasos de la guerra del Pe-
loponeso se atrevieron los enemigos de Pericles a atacar
abiertam ente a A spasia. El poeta cóm ico H erm ipo la hizo
com parecer ante la justicia bajo la doble inculpación de im -
piedad y de libertinaje. Fue no obstante absuelta gracias a
la intervención de Pericles, quien «obtuvo su perdón a fuer-
za de d erram a r lágrim as por ella d u ran te el proceso e im -
plo rar a los jueces». Pericles m urió poco tiem po después.
Pero a pesar de ello la carrera de A spasia 110 term inó. Tom ó
entonces com o am an te al tratan te de ganado Lisicles, un
hom bre vulgar que, gracias a ella, consiguió desem peñar d u-
ran te algún tiem po un papel político im portante en A tenas.
El caso de A spasia es desde luego excepcional. Pero otras
cortesanas célebres fueron igualm ente la com idilla de A te-
nas en los siglos V y IV. Jenofonte rela ta en las Memorables
la relación que al parecer m antuvo Sócrates con la cortesa-
na Teodota, quien según cuenta la tradición, fue la am iga
de Alcibíades. M erece la pena reproducir un fragm ento del
diálogo. Sócrates llega a casa de la cortesana y la encuentra
posando p ara un pintor. C u ando éste se va, T eod ota se apre-
sura a recibir al filósofo: «C uando Sócrates la vio, lujosa-
m ente ataviada, y ju n to a ella su m adre, con un vestido y
adornos poco com unes, m uchas y herm osas criadas cuyo
porte no desm erecía en absoluto y u na casa abu ndantem e n-
te provista de todo, le preguntó: — “Dime, T eodota, ¿tienes
tierras? — Yo no, contestó ésta. — ¿Tienes tal vez una casa
cuyas rentas te perm itan vivir? — Tam poco tengo casa, dijo.
— ¿Tienes entonces esclavos que trabajen p ara ti? — T a m -
poco, contestó. — ¿De dónde sacas lo necesario p a ra vivir?,
dijo Sócrates. — Si tengo la suerte de encontrar un am igo
 LA M U JER E N LA CIU DAD 71
que qu iera ayudarm e, él es quien me resuelve la v id a”» (M e-
morables, I I I , 11, 4). E ste pasaje es interesante p o r más de
u na razón. No tanto porque revela la forma en que las cor-
tesanas se procu raban sus medios de v ida — ni que decir tie-
ne que dep endían com pletam ente de la generosidad de sus
am antes— , sino po rqu e dem uestra a la vez la independ en -
cia de estas m ujeres, libres de recibir en sus casas a quien
ellas quisieran, y la posibilidad que tenían de disfru tar de
rentas de bienes raíces — lo cual es claro que im plica la exis-
tencia en A tenas de cortesanas n acid as de padres atenien-
ses— , de u na casa o de un taller de esclavos. A dem ás, aun
cuando algún rico protector, Alcibíades u otro, h u b iera re-
galado a T eo dota la casa y las criadas, seguram ente disfru-
taba ella del uso y de la propiedad.
U n alegato de D em óstenes nos perm ite co m pletar este re-
trato de la cortesana ateniense. Se tra ta del discurso Contra
Neera, uno de los textos m ás interesantes aportados p or la
tradición ateniense. El discurso en sí fue com puesto sin du d a
p or un am igo de D em óstenes, Apolodoro, y va dirigido con-
tra u n tal Estéfano con el que éste se h ab ía enfrentado tiem -
po atrás. El argum ento del pleitean te es que Estéfano afir-
m a que está legalm ente casado con u n a tal N eera, lo cual
im plicaría que la dicha N eera fuera asim ism o hija de ciu da-
dano. A hora bien, n ad a de eso es cierto, y es contra N eera
con tra quien se dirige la acusación. Si llega efectivam ente a
probarse que ella es extranjera, será v end ida como esclava
y su esposo será condenado a u n a m u lta de m il dracm as. La
m ayor p arte del discurso del acusado r se presenta, pues,
como un relato de la vida de N eera. E sta hab ía sido com -
p rad a, cuando era m uy joven, por u n a tal N icarete, que vi-
vía en C orinto, y era la esposa de un cocinero famoso lla-
m ado H ipias. N icarete era en realid ad , según el orador, un a
72 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
alcah ueta p ro p ieta ria de siete jóvenes a las cuales h abía en-
señado la «técnica» am orosa y a las que dedicaba a la pros-
titución, haciéndolas pa sar por hijas suyas p ara conseguir
un precio m ás elevado... E n realidad N eera y sus com pañe-
ras no eran vulgares p rostitutas, como lo p ru e ba n los testi-
monios alegados por el orador, sino cortesanas de altos vue-
los cuyos am antes, atenienses de paso en C orinto o ex tra n-
jeros, eran todos hom bres ricos. Ellas participab a n a su lado
en los banquetes, eran recibidas en las mejores casas, inclu-
so en las de A tenas, cuando asistían a las fiestas de Eleusis
o a las grandes P anateneas, en com pañía del am ante de tu r-
no. Sin em bargo, continuab an pagando a N icarete, o hacien-
do que le pag aran , el precio de sus favores. Por esta razón,
dos am antes de N eera decidieron com prarla conjuntam ente
al precio de tres mil dracm as. E ra éste un precio considera-
ble por la com pra de un a esclava, así como tam bién un a in-
dicación del «valor» de N eera. Los dos com pradores com -
p artiero n los favores de la joven d u ra nte un cierto tiem po;
después, decididos am bos a casarse, le ofrecieron com prar
de nuevo su lib ertad , p a ra lo cual le entregaron cada uno
quinientas dracm as. Es decir, le perm itían conseguir la li-
bertad por un precio inferior al que h ab ían pagado por ella.
Según dice expresam ente el mism o texto, esta generosidad
im plicaba que la jo ven debía ab an d o n a r C orinto, ya que nin-
guno de los dos hom bres estab a dispuesto, desde luego, a
verla « trab a jar» en C orinto, su ciudad, en la que ellos mis-
mos estaban decididos a «sentar cabeza».
P ara enco ntrar las dos mil dracm as necesarias p ara su
rescate, N eera acudió a varios de sus antiguos am antes, aco-
giéndose de este m odo a esa clase de préstam o am istoso y
sin interés, el éranos, al que los hom bres libres aco stum bra-
b an a recu rrir en caso de necesidad. U no de ellos, un tal Fri-
 LA M U JE R E N LA CIU DAD 73
nión, que era ateniense, se encargó de reu n ir el dinero y ne-
gociar con los dos corintios. Después se llevó consigo a Nee-
ra a A tenas.
A unque la intervención de Frinión se presente como u na
com pra, se tra ta en realidad de un a m anum isión. N eera será
en lo sucesivo un a m ujer libre, la am ante principal de F ri-
nión, cuya v ida licenciosa com parte: «E lla le aco m p añ ab a a
los festines y a todas partes don de ib a a beber. E staba p re-
sente en todas las fiestas; él se exhibía con ella en todos si-
tios». Vem os un a vez m ás los rasgos propios de la vida de
la cortesana: un a g ran lib ertad de costum bres, la presencia
en los lugares trad icion alm ente reservados a los hom bres, la
participació n en sus desenfrenos. Pero como N eera es ya un a
m ujer libre, lo es tam b ién p ara a b an d o n ar a su am ante. Sin
em bargo, lo que es significativo, no se q ueda en A tenas, sino
que huye como una vulgar esclava a M ég ara, donde p erm a-
nece dos años en un a situación precaria. Por u n a p arte, A te-
nas y E sp a rta estab an en gu erra, y M égara h ab ía tom ado
p artido por E sp arta, lo que co ntrib u ía a aislarla; dicho de
o tra form a, N eera no po día co ntar con ricos extranjeros de
paso que la m antu vieran . Por o tra p arte , ni siquiera en M é-
g ara encontró generosos protectores. Al m enos eso es lo que
asegura el orador, quien, incluso con la selección de las p a -
labras que em plea, quiere hacer volver a N eera a la doble
condición de esclava y de p ro stitu ta, au n q u e aparen tem en te
no es ni u n a cosa ni la otra. Necesitó, con todo, otro «pro-
tector» p ara volver a A tenas: no fue otro que Estéfano. A n-
tes de seguir hay que hacer u na observación: N eera era li-
b erta y de origen extranjero. Com o tal, ten ía en A tenas el
estatuto de m eteca, un estatu to qu e im plicaba, tan to p ara
los hom bres como p ara las m ujeres, la protección de u n «p a-
trón», de un prostates, cuya tarea fun d am ental era la de re-
7-1 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
presen tar al m eteco ante los tribunales y hacerse fiador en
todas las transacciones que llevara a cabo. Pero de la m is-
m a form a que el orado r presenta la p a rtid a de N eera a M é-
g ara como un a h u id a y la com para por ello con u na esclava
fugitiva, así tam bién m uestra su relación con Estéfano como
la de un a pro stitu ta en busca de un «protector». A ho ra bien,
sean cuales fueran las razones ocultas de N eera, que nunca
llegaremos a conocer, lo cierto es que Estéfano p ensaba con-
vertirla en su m ujer y reconocer como suyos a los tres hijos
de corta edad que, en opinión.del orador, h ab ía tenido con
sus am antes circunstanciales, aunque no es raro p en sar que
la últim a, u na n iña llam ada Fano, era seguram ente suya, ya
que su estancia en M ég ara fue al parecer bastan te larga.
A dem ás, cuando Frinión, el prim ero que la h ab ía llevado a
A tenas, intentó recu perarla, Estéfano hizo ratificar m edian-
te un acta oficial la libertad de N eera, de la que se hizo fia-
dor secundado p or otros dos atenienses. ¿Podem os d a r cré-
dito a las acusaciones del pleiteante cuando afirm a que Es-
téfano p retend ía beneficiarse de los favores de N eera, favo-
res que serían pagados tanto m ás caros cuanto que N eera p a -
sab a por ser la esposa legítim a de un ateniense? Esto suscita
adem ás m uchos interrogantes, ya que, com o hem os visto,
un a unión sólo era legítim a si los dos cónyuges eran atenien-
ses. Lo cual im plica o bien que la ley no se aplicaba con ta n -
to rigor com o podría pensarse, o bien que N eera h abía sido
reconocida o a do p ta d a por un ateniense, situación que a p a -
rece a m enudo en la com edia nueva. ¿Debem os pensar, por
o tra parte, que cuando Frinión entabló un proceso contra
N eera p a ra recup erar los bienes que ésta se hab ía llevado al
h u ir de su casa — vestidos, joyas y dos criadas— , Estéfano
aceptó un arreglo según el cual N eera viviría a lterna tiva-
m ente dos días con cada uno? Sin d u d a tales arreglos eran
 LA M U JER E N LA CIUDAD 75
posibles en el caso de las cortesanas. T am bién en este caso
son elocuentes los testim onios de la com edia. Pero ¿y en el
caso de u na m ujer que p asab a por ser la esposa legítim a de
un ateniense, hom bre político con am biciones? En todo caso,
y siem pre según nuestro orador, N eera reanud ó con más
fuerza la v id a de cortesana, asistiendo a los banq uetes que
se celebraban en la casa de cada uno de sus dos am antes.
Sin em bargo, el tiem po p asab a. L a pequeña Fano, ya n u -
bil, fue d ad a en m atrim onio por Estéfano, que la p resen tab a
como hija suya, a un tal F rástor, con una dote im p ortante,
ya que se elevaba a tres mil dracm as, el mismo im porte
— ¿pura coincidencia?— del precio que los dos corintios h a-
bían pag ad o por co m prar a su m ad re unos veinte años an -
tes. El m atrim onio, siem pre según el orador, no prosperó,
ya que Fano h abía contraído ju n to a su m adre costum bres
lujosas que su m arido no p odía satisfacer. E ste la repudió,
por tanto, cuando estaba encinta, y sin devolver la dote. Es-
téfano, en calidad de kyrios de Fano, in tentó entonces u n a ac-
ción co ntra su yerno «en virtud de la ley que obliga al m a-
rido, en caso de repudio, a restitu ir la dote o, en su defecto,
a pagar los intereses a u na tasa de nueve óbolos». El yerno
replicó in tentan do u na acción con tra su suegro «por h ab er
dado en m atrim onio a un ateniense a la hija de u n a extran -
je ra haciéndola pasar po r suya». Es digno de tener en cuen-
ta el valor ejem plar de esta historia, y la im po rtan cia que re-
presenta p ara el h istoriado r de la sociedad ateniense un p ro -
ceso como el de N eera. Finalm ente, yerno y suegro llegaron
a un acuerdo p ara re tirar sus respectivas dem andas. Es evi-
dente que los dos hom bres no tenían la conciencia m uy tra n -
quila. Pero tam b ién es lícito pregu n tarse si d etrás de toda
esta historia no se ocultan ajustes de cuentas políticos. E s-
téfano había form ado p arte de los m ás allegados a un poli-
76 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
tico influyente en los años seten ta del siglo IV. T ra s el exilio
de éste, parece ser que se unió al partido de Eubulo, p arti-
dario de una política de aban dono del im perialism o. Es po-
sible que Frástor, su yerno, haya sido influido por los hom -
bres del p artid o contrario, al acecho de todo lo que pu diera
d esacreditar a un adversario político. A hora bien, vivir con
una cortesana no era en sí mism o un perjuicio. Pero hacerla
p asa r por su m ujer e in tro d uc ir a sus hijos en el cuerpo cí-
vico era algo grave. Por o tra parte, poco después se acusa a
F rástor de la m ism a ofensa, pero con circunstancias aten u an -
tes. Este, enferm o, h ab ía consentido readm itir a Fano. Y
ésta, acom pañad a de su m adre, ib a a cuidarlo. C u an do dio
a luz al hijo que esperaba, F rásto r lo reconoció com o suyo.
U n a vez más nos encontram os con la introducción en la ciu-
d ad de un hijo ilegítimo, ya que si F ano era u na extranjera
su unión con F rástor no era legal. M erece la pena u na vez
m ás rem itirnos al texto: «C uando aún estaba enfermo, F rá s-
to r quiso que el niño en cuestión fuese adm itido en su fra-
tría y en el genos de los B ritidas al que él m ism o pertenecía.
Los m iem bros del genos sabían sin d u d a quién era la m ujer
con quien F rás to r se había casado en prim eras nupcias: la
hija de N eera; sabían que la ha bía repudiado y que sólo in -
fluido por la enferm edad h ab ía consentido en recoger al niño.
V otaron en contra de la adm isión y el niño no fue inscrito».
Sin em bargo, la historia no term in a aquí. H a bía que e n-
co n trar un nuevo esposo p a ra Fano, ya que ésta h abía sido
rep ud ia d a p or su m arido. Siguiendo u n a vez m ás la opinión
del orador, Estéfano recurrió a un a especie de chantaje con-
tra un tal E painetos, que frecuentaba su casa y al que había
sorprendido en el lecho de Fano, chantaje tanto m ás incom -
prensible cuanto que dicha casa era, al parecer, un ergaste-
rion, u na casa de prostitución; E painetos se som etió sin em -
 LA M U JE R E N LA C IU D AD 77
bargo a este ch antaje tras un com prom iso, y aceptó entre-
grar a Fano u na dote de mil dracm as p ara facilitarle un n u e-
vo m atrim onio. G racias a ésta consiguió Estéfano que Fano
fuera ad m itid a como esposa legítim a po r un hom bre pobre
pero de noble cuna, Teógono. A hora bien, quiso la suerte
que el tal Teógono fuese escogido p ara cu m p lir d u ra n te un
año las funciones de arconte-rey, el m ag istrado que presidía
las cerem onias religiosas oficiales. E ntre estas cerem onias fi-
g u ra b an las A ntesterias, fiestas en honor de Dionisos, que
destacab an el segundo d ía p or la celebración de u n a hiero-
gamia, u na unión a la vez sim bólica y real en tre el dios re-
p resentado p or el arconte-rey y la m ujer de éste. Y aq u í te-
nem os a n u estra Fano, hija de cortesan a y, si dam os crédito
al pleiteante A polodoro, co rtesan a ella m ism a, convertid a en
reina. C om prendem os la em oción que debió apod erarse de
los jueces cuan do oyeron las p alab ras del pleiteante: «Esta
m ujer ha celebrado los sacrificios sagrados en n o m b re de la
ciudad. H a visto lo que no tenía derecho a ver p or ser ex tran-
je ra . U n a m ujer como ella ha entrado allí donde nadie entre
los num erosos atenienses puede hacerlo, excepto la m ujer
del rey. E lla ha recibido el ju ram en to de las sacerdotisas que
asisten a la reina en las cerem onias religiosas. H a sido en-
tregad a en m atrim o nio a Dionisos. H a llevado a cabo en
n om bre de la ciudad los ritos tradicionales dedicados a los
dioses, ritos num erosos, sacrosantos y m isteriosos. Y algo
que nadie pu ede en tender: ¿cómo la p rim era que llega p ue-
de hacerlo sin com eter sacrilegio, y con m ás razón u n a m u -
je r como ésta que h a llevado la v id a que todos conocéis?».
L a con tinuación del alegato no nos dice n ad a m ás acer-
ca de la vid a de N eera en p articu lar ni de la de las cortesa-
nas en general. Señalem os sin em bargo que, tras u n a larga
digresión, el orador, re an u dan d o las acusaciones co ntra Nee-
78 LA M U JE R E N LA GRE CIA CLASICA
ra, recuerda que ésta, p ara seguir a sus diversos am antes, vi-
vió unas veces en el Peloponeso, otras veces en T esalia, o in-
cluso en Jo n ia, antes de volver a A tenas; y su exclamación
final es ciertam ente significativa: «¡Y estaríais dispuestos a
declarar ateniense a una m ujer com o ésta, universalm ente
conocida por h ab er dado la vuelta al mundo!». Al lado de
la ateniense de buena familia, retirada en el gineceo jun to
con sus sirvientas y que, como la esposa de Iscóm aco en el
Económico de Jenofonte, no hab ía visto nada antes de su m a-
trim onio, N eera representa a la m ujer libre, que ha viajado,
que ha podido inform arse de todo en el transcurso de los
banquetes a los que asistió y cuya seducción no era sólo fí-
sica. Por otra parte, y haciendo caso omiso de la cronología,
el orador deja en la som bra una realidad: la larga duración
de la unión entre N eera y Estéfano, que nos recuerda el pre-
cedente Pericles-Aspasia. A dem ás, el orador utiliza esta opo-
sición entre m ujeres ciudadanas de nacim iento y cortesanas
p a ra reclam ar una condena. Si N eera es absuelta, las que
son como ella h arán «todo lo que les apetezca, seguras de
que la im punidad les es otorgada por vosotros y por las le-
yes» ... «las cortesanas serán elevadas a la dignidad de m u-
jeres libres cuando hayan obtenido el privilegio de tener hi-
jos legítimos a su voluntad»; y el orador añade: «No se pue-
de perm itir que aquellas que han sido educadas por sus p a-
dres en la virtud y con una solicitud tan grande, aquellas
que han sido casadas conform e a las leyes, tengan pública-
m ente como igual y ciudadana a la m ujer que ha practicado
tantas obscenidades, varias veces al día y con varios hom -
bres, y según el capricho de cada uno». Nos g ustaría saber
cómo term inó el proceso, y si N eera fue absuelta o conde-
nada por los jueces atenienses. El aspecto político del pro-
ceso contra u n hom bre que era un adversario de Dem óste-
 LA M U JE R E N L A CIUD AD 79
nes, en aquel m om ento todopoderoso en la ciudad (estam os
en el año 340, poco antes de la reanu dación de la g u erra con-
tra Filipo de M acedonia, que acab aría de m a nera d esastro-
sa p ara A tenas, y p o nd ría ñn definitivam ente a su p rep o n -
deranc ia m arítim a), desem peñó tal vez u n p apel determ i-
nan te en la decisión de los jueces.
Pero aun qu e N eera fuese conden ada, no p or ello m erm ó
sin em bargo la libertad de las cortesanas; a finales de la épo-
ca clásica y a comienzos del período helenístico, aú n co nti-
n úa n estando en prim e ra fila en la ciudad. B asta con recor-
d a r a la fam osa Friné, que sirvió de modelo al escultor Pra-
xíteles y qu e fue defendida, en u n proceso en tablado co ntra
ella po r uno de sus antiguos am antes q ue la acu saba de h a -
ber intro ducido en A tenas el culto de u n a divin idad nueva,
po r el orad or H ipérides, uno de los principales dirigentes de
la ciudad. Parece ser que éste, p ara conseguir que los jueces
fueran indulgentes con su cliente, no dud ó en descubrir el
pecho de la joven. L a anécdo ta es m uy conocida y h a ins-
pirado a pintores y escultores, aunq ue su autenticid ad es d u -
dosa. Pero lo que im porta, más q ue el hecho de desvelar los
encantos de su cliente, es que un ho m bre tan conocido como
H ipérides se hay a declarado ab iertam en te en favor de una
cortesana, tam bién que sea con tra la p ropia Friné, como a n -
tes sucedió con N eera, con tra quien se en tab la el proceso, y
finalm ente el origen m ism o de este proceso, la in troducción
de un culto extran jero en la ciudad, un culto del que se nos
dice que im plicaba cerem onias secretas en las que p artici-
p ab an ju n to s hom bres y mujeres. U n a vez m ás, no podem os
dejar de señ alar la relación qu e existe entre la cortesana y
la transgresión de las reglas de la ciudad. U n a transgresión
que seguram ente se va afianzando a m edid a que A tenas ve
dism inuir su protago nism o político en un m undo dom inado
80 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
en lo sucesivo por los soberanos que se h an repartido el im -
perio de A lejandro. H ipérides, que desem peña sin d u da
un papel im portante en la últim a rebelión, tras el anuncio
de la m uerte del conquistador, es al m ism o tiem po el testigo
de estas transgresiones. Fue él quien, p a ra asegurar la de-
fensa de la ciudad tras la d errota de los griegos ante Filipo
de Q ueronea, propuso u na liberación m asiva de esclavos y
la naturalización de los extranjeros residentes. El había ins-
talado en su casa, tras echar de ella a su hijo legítimo, a la
cortesana M irrin a, «m ujer m uy cara de m antener». Pero
m antenía tam bién a otras dos cortesanas, a A ristágora en su
casa del Pireo, y a la teb ana Fila, a la que había liberado
por veinte m inas (dos mil dracm as), en su propiedad de
Eleusis.
Por los m ism os años vino a refugiarse a A tenas, donde
le h abía sido concedido el derecho de ciudadanía, el tesore-
ro de A lejandro, H arpalo. Este hab ía huido con u na parte
del tesoro que le h ab ía sido confiado, y pensab a utilizarlo
p ara prep a rar su revancha contra el m acedonio. En un p rin -
cipio se instaló en A tenas, donde vivía con una cortesana,
Pitónica. E sta m urió de parto, y H arp alo hizo erigir p ara
ella un a tu m b a suntuosa por la que al parecer pagó treinta
talentos (ciento ochenta mil dracm as). Cuando Harpalo, mez-
clad^ en un asunto turbio, tuvo que hu ir de A tenas, confió
el hijo de Pitónica a Foción, un político m uy im portante; un
hom bre cuya virtud y piedad eran m uy alabadas, y que no
d u d a sin em bargo en recoger al hijo de un a cortesana 35.
La com edia nueva, la principal producción literaria de
este período que ha llegado h as ta nosotros, nos d a una p rue-
ba del lugar que ocupaba la cortesana en la sociedad ate-
niense de finales del siglo IV. P or supuesto, y ya quedó di-
cho a propósito de A ristófanes, hay que ab ord ar con ciertas
 LA M U JER E N LA CIU DAD
precauciones un género tan p articu la r com o es el teatro có-
mico p ara p ro cu rar d escub rir a través de él las realidades
de la sociedad con tem poránea. L a dificultad es m ayor en
este caso p or el hecho de que, a pesar de los últim os descu-
brim ientos, conocem os esta com edia nueva sólo de m anera
fragm entaria, y a través sobre todo de las ad aptacion es que
los cómicos latinos, P lauto y T erencio, h an hecho de ella.
Por consiguiente, es difícil sep arar la p arte que refleja las
realidades atenienses de los últim os años del siglo IV de
aquella que rep resen ta a la sociedad rom ana. No obstante,
y ya que éste es un teatro de situaciones, podem os u tilizar-
lo como testim onio. A hora bien, es evidente que la corte-
sana es uno de los personajes principales que aparecen en
él, cuand o no form a p arte d irectam ente del centro de la
intrig a 36.
Podem os p reg u ntarn os p or las razones de esta constante
presencia. Algunos han querid o ver en ella u n a p ru eb a de
la decad encia m oral de A tenas y del ocaso de la institución
fam iliar a finales de la época clásica. Pero esta idea p resu -
pone que el teatro refleja casi auto m áticam ente la realidad
social contem poránea. A h ora bien, au n q u e es cierto que el
teatro m u estra las preocupaciones de los contem poráneos y
ayu da a su perarlas p arcialm ente gracias a su lado cómico,
no debe ser reducido p or ello a u n a sim ple ilustración de las
realidad es sociales. Dicho de otro m odo, las cortesanas no
o cu p aban sin d u d a en la sociedad ateniense de finales del
siglo IV el lug ar que le otorg an los autores de la com edia n u e-
va. Sin em bargo, este lugar es real, y la presencia de las cor-
tesanas revela un fenómeno de alcance considerable, ya q u e
refleja la len ta desaparición de los valores tradicionales de
. la ciudad: la im p ortancia creciente del dinero como sím bolo
de libertad y de p o d er( T od as las cortesanas de la com edia
81
82 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
nueva son ante todo m ujeres que se definen por su relación
con el dinero. Lo que es determ ina n te p a ra ellas en la elec-
ción de sus am antes es la im po rtan cia de los regalos que és-
tos les hacen. Y esta avidez, esta codicia, aparece com o el
símbolo distintivo del personaje de la cortesana) h asta el
pun to de poder convertirse en el m otor m ism o de la intriga;
así sucede en la com edia de Plauto, Asinaria, insp irada di-
rectam ente en u n original griego, Onagos («El arriero de bo-
rricos»), de un tal Demófilo, contem poráneo de M enandro.
T oda la acción gira en efecto en torno a la necesidad que tie-
ne el protagonista de conseguir las veinte m inas (dos mil
dracm as) que le p erm itirá n gozar de los favores de un a cor-
tesana du ran te un año entero. Q ue quede claro que ésta es
u n a m ujer libre, y que no se tra ta en este caso — como su-
cedía en el de N eera, m encionado anteriorm ente— de res-
catar su libertad. Conviene, por supuesto, evitar creer que
las cantidades señaladas por los autores cómicos son abso-
lutam ente fiables, y concluir por ello que era siem pre tan
caro m antener a u na cortesana. Pero hay que record ar ta m -
bién que veinte m inas era el im porte de la fortuna que se exi-
gía p a ra form ar p arte del cuerpo de los ciudadanos activos
en la constitución im puesta por el m acedonio A ntípatros a
A tenas en el año 322, lo que tuvo p or resultado a p a rta r de
la vida política a más de la m itad de los atenienses. Se com -
prende por ello el «poder» de hecho que podía ad q u irir de
esta m anera u n a rica cortesana, poder cuya am plitud nos
m ue stran las situaciones inventadas por los autores de co-
m edias. Así, por ejem plo, en La Andria, inspirada d irec ta-
m ente en La Perintiana de M enandro, la cortesana Crisis, a
p u nto de m orir, cede en p ren da su joven h erm a n a al ate -
niense Pánfilo y le lega sus bienes, reproduciendo la función
que tiene el kyrios en la sociedad ateniense. M ás significativo
 LA M U JER E N LA C IU DAD 83
aún es el p apel de T ais en E l eunuco de T erencio, cuyo tem a
está tom ado igualm ente de M enand ro . T am b ién ella es m uy
rica gracias a la generosidad de sus diversos am antes. Pero
en esta riqueza se basa su poder, y lo que b uscan en ella los
jóvenes que la ro dean y a quienes concede sus favores es su
protección, su patronazgo. M ás aún, en otras dos com edias
de T erencio, am bas adap tacio nes de M enan d ro , el Heauton-
timorumenos y Hécira, el autor latino califica a la cortesan a de
nobilis, noble. Es evidente que en ning uno de los dos casos
el poeta se m u estra irónico, pues si bien la Baquis del Heau-
tontimorumenos aparece sobre todo como un a m ujer ávida de
dinero y de riqueza, la de Hécira es, p o r el contrario, un p er-
sonaje lleno de cualidades, que pro clam a ser diferente de las
dem ás cortesanas y digna po r lo tan to de la am istad de un
hom bre de bien. Poco im po rta que tales cortesanas hay an
existido en la realidad. Lo que es fu ndam en tal es esa rela-
ción con el dinero, fund am ento de poder, que refleja las rea-
lidades nuevas que van consolidándose en la A tenas de fi-
nales del siglo IV.
L a cortesana se convierte de esta form a en el sím bolo
m ism o de las transform aciones de la ciudad. M u jer de la ca-
lle, que tom a parte en los ban qu etes, que m an eja dinero, que
h abla a los hom bres de igual a igual, no es sólo un p erso n a-
je al m arg en de la sociedad. E n ese club de hom bres que re-
sulta ser la ciudad, donde la m ujer es un a etern a m enor, ella
encarna evidentem ente la inversión de los valores cívicos, la
m ujer libre e independ iente tan to en p alab ras como en com -
portam ien to; lib ertad e independencia adq u irid as por la ven-
ta p ública de su cuerpo, sin duda, pero una v enta en la que,
h asta cierto pu nto , ella sigue siendo la dueña, sobre todo
cuan do dispone de riqueza, que es, claram ente, la base en
ú ltim a in stan cia de su libertad.
84 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
La esclava
Ya sabem os que la esclavitud es una de las características
fundam entales de las sociedades antiguas. No se tra ta ahora
de hacer un repaso a la historia. B asta con record ar que en
A tenas es uno de los com ponentes básicos de la ciud ad y
que su desarrollo se h a ido consolidando a lo largo de los
dos siglos de su apogeo. Los esclavos eran num erosos en A te-
nas, au nque todos los intentos de calcular su núm ero h ayan
fracasado, y podem os encontrarlos tanto en las actividades
estrictam ente económ icas como en las dom ésticas. Pero lo
que los caracterizaba era ante todo ser objeto de propiedad,
m ercancía que podía com prarse, venderse, alq uilarse, em pe-
ñarse, según las circunstancias. Si no puede precisarse el n ú -
m ero total de esclavos (¿sesenta mil, cien mil, acaso m ás...?),
m enos aún podem os calcular la proporción de m ujeres en el
total de la m asa servil. Es casi seguro que, a diferencia de
los hom bres, su cam po de actividad era relativam ente lim i-
tado. M ientras que un hom bre esclavo podía ser cam pesino,
obrero, agente com ercial, escribano, forense, policía, m a ri-
nero, etc., las m ujeres esclavas tenían em pleos domésticos,
au nque circunstancialm en te po dían vender fuera el producto
de su trabajo. La m ayoría de las m ujeres esclavas eran efec-
tivam ente sirvientas, som etidas a la d ueñ a de la casa. Ya he-
m os visto cómo en el Económico, Jenofonte describe las fun-
ciones de la du eñ a de la casa, y que la m ás im po rtan te de
todas consiste en organizar el trabajo de las sirvientas, en-
señarles a hilar la lana, a tejer los paños que h an de servir
p a ra vestir a las personas de la casa, a am asa r el pan, a do-
blar y gu ard ar las ropas y a m a nten er la casa en orden. En
la com edia, casi siem pre es la sirvienta la que p re p a ra la co-
m ida, au nque en las casas im portan tes, y sobre todo a p a r-
 LA M U JE R E N LA CIU DAD 85
tir del siglo IV, se recu rra a m enudo a un cocinero. F inal-
m ente, un a de las actividades fundam entales de las mujeres
esclavas consiste en ocuparse de los niños pequeños, y la no-
driza es, tanto en el teatro como en la vida real, un perso-
naje fam iliar.
Es posible que, ap a rte de la dedicación al trab ajo dom és-
tico, se haya utilizado a m ujeres esclavas exclusivam ente
como obreras en m anufacturas p ara el m ercado. No aparece
en los alegatos nin gún ejem plo concreto de talleres fem eni-
nos, pero en las Memorables, Jenofo nte nos proporciona por
casualidad la p ru eba de su existencia. S itúa la escena al fi-
nal de la gu erra del Peloponeso, cuando los T rein ta eran
dueños de Atenas: a un atenien se que se queja de los tiem -
pos difíciles que le toca vivir y de la necesidad en que se en-
cuen tra de albergar y alim en tar a las num erosas m ujeres de
su familia, Sócrates le sugiere que las hag a trab aja r. Podría
de esta m an era vend er el producto de su trabajo, harina,
pan, m antos, túnicas, etc., com o hacen algunos atenienses.
A lo que le replica el otro: «E stas p ersonas com pran a gente
incivilizada y pu eden obligarles a h acer el trab ajo propio de
los esclavos; pero yo tengo a m i cargo personas libres y ade-
m ás pertenecientes a la familia» 37. Es p robab le — ya que J e -
nofonte llam a p or su n om bre al p an ad ero C irebo y a los sas-
tres Dém eas y M enón— , que haya habido en A tenas, por lo
m enos en el siglo IV, talleres de esclavas cuyo destino era
con seguridad m ás du ro que el de las sirvientas destinadas
al trabajo dom éstico. Pero tan to obreras como trab ajadoras
dom ésticas, las esclavas estab an d estinadas fu nd am en tal-
m ente a las tareas de la cocina y a la fabricación de paños.
Estas m ujeres no tenían por sup uesto vida fam iliar algu-
na. Ya hem os visto cóm o Jeno fo nte contaba en el Económico
las intenciones de Iscóm aco, al aconsejar a su m ujer que pro-
86 LA M U JER E N LA GRECIA CLASICA
cu rara que las habitaciones donde dorm ían hom bres y m u-
jeres estuviesen separadas «p ara evitar que las esclavas ten-
gan hijos sin nuestro perm iso». Sin em bargo, las esclavas te-
nían hijos, pero la m ayoría de las veces estos niños «nacidos
en el oikos» eran fruto de las relaciones con el dueño. L a es-
clava, especialm ente la joven sirvienta, estaba a disposición
del que la había com prado y éste podía por lo tanto intro-
ducirse im punem ente en su cam a... o entregarla a sus am i-
gos en una noche de borrachera. Pero lo que p ara algunos
era sólo algo circunstancial era p a ra otros una fuente de in-
gresos. E n efecto, las p rostitu tas eran la m ayoría de las ve-
ces esclavas, así como tam bién lo eran las flautistas y las bai-
larinas, habituales en todos los banquetes 38. E ra com pleta-
m ente lícito com prar esclavas p ara dedicarlas a la pro stitu -
ción y hacer de ello un m edio de vida. Y basta con pensar
en la actividad del Pireo d u ran te los dos siglos de hegem o-
nía ateniense, en la m ultitud de extranjeros, m arineros, via-
jeros que se ap iñ aban en él, p ara im aginar fácilm ente el pro-
vecho que algunos podían sacar explotando la prostitución.
¿Tenían estas m ujeres alguna posibilidad de liberarse de
su condición? Antes hem os visto el ejem plo de N eera, que
pudo rescatar su libertad gracias a la generosidad de a n ti-
guos am antes. Pero N eera era una cortesana de altos vue-
los. Las pomai que callejeaban por el Pireo tenían m uy po-
cas posibilidades de conseguirlo. En cuanto a las otras es-
clavas, su liberación dependía sólo de la buena voluntad del
dueño, y la decisión de éste podía ser dictada por el afecto,
a veces incluso por el agradecim iento: un pleiteante recuer-
da con emoción a su vieja nodriza, m anu m itida por él, pero
que continuaba viviendo en su casa, pues los vínculos que
les u nían eran m uy fuertes 39.
Y vamos a term inar. La situación de la m ujer en A tenas
 LA M U JE R E N LA CIUD AD 87
dependía ante todo de su inserción en el m undo ciudadano
o de su exclusión de él. No podem os h ab lar de m ujeres ate-
nienses, sino de atenienses que eran m ujeres o hijas de ciu-
dadanos, extranjeras y esclavas. Estas diferencias de condi-
ción eran tan fund am entales p ara las m ujeres como p a ra los
hom bres, lo qu e no im pedía, po r supuesto, qu e en la reali-
dad cotidiana a veces desaparecieran. La señora de buena
fam ilia vivía m ás cerca de sus sirvientas que de las que eran
como ella. L a m ujer del rico meteco apenas se diferenciaba
de la «ciudadana» de posición desahogada. L a cortesana po-
día moverse más librem ente que la m ujer de Iscóm aco. Pero
sobre todo, y como la ciudad era un club de hom bres, como
era tam bién y p rincipalm ente u n a com u nidad política, estas
diferencias de condición, po r esenciales que fuesen, se ate-
nu ab an en un a exclusión com ún. Sólo un a cosa seguía es-
tando a favor de la «ciu dadana»: el hecho de que era indis-
pensable a la com unidad cívica, ya que garan tizab a su
reproducción.
C. La m ujer espartana
«H ola, q uerid a laconiana, ¿cómo estás, L am pitó? ¡Cómo res-
plandece tu belleza, querida! ¡Qué buen color! ¡Qué cuerpo
tan vigoroso tienes! Podrías estran gu lar a un toro.» C on es-
tas palab ras recibe a su cóm plice e sp artan a la protagonista
de la com edia de Aristófanes, Lisistrata, la cual, p ara poner
fin a la g uerra in term in able entre A tenas y E sp arta, pro po n-
d rá a las m ujeres de am bos bandos que hag an la huelga del
am or. El au tor cómico, que se dirigía a un público aten ien-
se, repetía a su m a n era lo que en A tenas era un lu gar co-
m ún tratánd ose de m ujeres espartanas: a diferencia de las
88 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
dem ás m ujeres griegas, vivían volcadas al exterior, se adies-
tra b a n p ara las carreras y p a ra la lucha, en las que rivali-
zaban con los hom bres, por lo que sus características físicas
eran las mism as que las de éstos: vigor físico y tez broncea-
da propias de deportistas como ellas.
A ntes de seguir, es im portante hacer una observación: en
esta prim era p arte del libro estoy esforzándom e todo lo po-
sible por dejar constancia de cuál era la situación real de las
m ujeres en la G recia antigua, tanto en el orden jurídico como
en el ám bito de lo cotidiano. Y ni que decir tiene que cuan-
do en un alegato el orado r alude a una ley concreta sobre el
adulterio o m enciona el im porte de u n a dote, podem os con-
siderarlos, con toda razón, como hechos reales. C iertas p a -
labras son igualm ente reveladoras de lo que podía ser la vida
cotidiana de las m ujeres en la Atenas clásica. Pero cuando
se tra ta de E sparta, y no sólo de las m ujeres espartanas, todo
se com plica. En efecto, no tenem os prácticam ente ningún do-
cum ento de origen espartano relativo a la época clásica, ni
inscripción, ni discurso político o judicial procedente de una
fuente espartana. C uando un espartano habla, siem pre es un
ateniense el que le hace hablar y el que le presta las pala-
bras que él im agina que h abría utilizado el espartano. Así
sucede, por poner sólo un ejem plo, con el discurso que T u-
cídides pone en boca del rey A rquídam o a com ienzos de la
guerra del Peloponeso. Pero aún hay m ás. Por razones que
debido a la extensión de este libro no podem os detenernos
a explicar, E spa rta representó p ara algunos medios atenien-
ses, desde finales del siglo V , un modelo de ciudad perfecta,
caracterizada por un a originalidad absoluta que la conver-
tía, como m ínim o, en un a anti-A tenas. El historiador debe
esforzarse por lo ta n to en descubrir a través de este «m ila-
gro espartano» la p arte de realidad que h abía en él. Intento
 T.A M U JE R E N L A CIUDAD 89
peligroso, que pu ede llevar a reconstrucciones m ás o menos
frágiles y siem pre hipotéticas 40.
Por lo que se refiere a las m ujeres, hay tres textos que
nos interesan especialm ente. El m ás antiguo d ata de los p ri-
m eros decenios del siglo IV. Pertenece a Jenofonte, que,
com o ya hem os visto, vivió en Laconia. Bien es v erdad que
Jenofonte era un ad m irad or incondicional de E sparta, h asta
el p u nto de llegar a traicio n ar por ella a su p atria. No obs-
tante, debem os ad m itir que conoció u n a innegable realidad
esp artan a y que nos inform a de ella, au n q ue em bellecida por
su plum a. El segundo texto está tom ad o de la Políiica d e A ris-
tóteles. P lantea num erosos pro blem as, como ya verem os,
pero corrige su stancialm ente la descripción de Jenofonte. El
tercer texto, por últim o, es un im p o rtante pasaje de la Vida
de Licurgo de P lutarco. P lutarco es un escritor griego de fi-
nales del siglo I de n uestra era cuya ob ra m ás conocida es
esas Vidas paralelas de los gran des ho m bres de la h istoria grie-
ga y rom an a a la que y a nos hem os referido. O b ra de m o-
ralista y no de historiado r, pero que a nosotros nos interesa
porque recoge tradiciones, incluso docum entos cuya existen-
cia desconoceríam os com pletam en te a no ser po r ella. La
Vida de Licurgo especialm ente, de ese legendario legislador al
que se atrib u ía n las instituciones de E sp arta, contiene todo
lo que la tradició n h a podido conservar sobre la historia de
E sp arta y sobre todo en lo relativo a la originalidad de su
constitución. Por lo que se refiere a las m ujeres, si bien re-
coge algunas observaciones hechas po r Jeno fonte en la Re-
pública de los lacedemonios, el largo espacio que les dedica (ca-
pítu los 14 y 15) es m ucho m ás preciso en algunos puntos,
especialm ente al tr a ta r de la educación, de los ritos del m a-
trim onio y de otras cuestiones sim ilares.
C om enzarem os en p rim er lu gar por los textos de Jen o-
90 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
fon te y de Plutarco. Es en el prim er capítulo de la República
de los lacedemonios donde abo rda Jenofonte el problem a de las
m ujeres. Y en seguida especifica el prim er com etido de la
m ujer espartana: la procreación, función de la que se deri-
van las otras norm as a las que está obligada. «Los otros grie-
gos quieren que las jóvenes vivan como la m ayor p arte de
los artesanos que son sedentarios, y que trab ajen la lana en-
tre cuatro paredes. Pero ¿cómo puede esperarse que mujeres
educadas de esa form a tengan u n a m agnífica prole? Licurgo
pensó, por el contrario, que bastab a con los esclavos para
ocuparse de la vestim enta y, considerando que el quehacer
m ás im portante p ara las mujeres era la m aternid ad , dispuso
prim ero que las m ujeres practicaran los mismos ejercicios fí-
sicos que los hom bres; después estableció carreras y pru e -
bas de fuerza tanto entre las m ujeres como entre los hom -
bres, convencido de que si los dos sexos eran vigorosos ten-
drían retoños m ás robustos» (I, 3-4).
Vem os, pues, que es una vida com pletam ente opuesta a
la de los «otros griegos» que encierran a sus m ujeres y las
obligan a trab aja r la lana; una vida volcada hacia fuera y
que no se diferencia en n ad a de la de los hom bres. P lutarco
ap o rta inform aciones com plem entarias a propósito de esta
educación de las jóvenes. «Por orden suya (de Licurgo), las
jóvenes se adiestraron en las carreras, en la lucha, en el lan -
zam iento de disco y de ja b alin a... D espreciando la b la n d u ra
de u na educación hogareña y afem inada, acostum bró a las
jóvenes, lo m ism o que a los jóvenes, a m ostrarse desnudas
en las procesiones, a d an za r y ca n ta r con ocasión de algu-
nas cerem onias religiosas en presencia de los m uchachos y
bajo su m irada» (X IV , 3-4). E sta desnudez no tenía n ada
de llam ativo, pues era la desnudez del atleta. Pero P lutarco
siente necesidad de justificarla: «L a desnudez de las jóvenes
 LA M U JER E N LA CIU DAD 91
no tenía nada de deshonesto, ya que era pareja del pudor,
y no h abía lu gar p a ra el libertinaje», au nque, como más ad e-
lante señala, tam bién era «u na form a de incitación al
m atrim onio» 41.
Jeno fo nte se lim ita a ind icar dos cosas a propósito del
m atrim onio espartano: por u n a parte, la obligación que te-
nían los hom bres de casarse al llegar a la plen itu d de la vida,
y por otra, reglas estrictas referidas a las relaciones en tre es-
posos. «V iendo que en los com ienzos del m atrim on io los
hom bres se em parejan con sus m ujeres sin ning u n a m ode-
ración, decidió que en E sp arta se h aría lo contrario, y dis-
puso que sería algo vergonzante que u n hom bre fuera visto
entrand o o saliendo de la habitació n de su m ujer. E n estas
condiciones, los esposos se desean m ás el uno al otro, y los
hijos, si los tienen, son m ás fuertes qu e si los esposos estu-
viesen h arto s uno del otro» (I, 5).
T am bién en este caso ap o rta P lutarco datos m ucho m ás
precisos y detallados. D espués de reco rd ar que el celibato es-
ta b a p rohibido, revela las curiosas condiciones del m atrim o-
nio espartano: «En E sparta el m atrim onio se llevaba a cabo
raptan d o a la m ujer, que no debía ser ni dem asiado p equ e-
ña, ni dem asiado joven, sino que debía estar en la p lenitud
de la vida y de la m adurez. L a joven ra p ta d a era en treg ada
a u n a m ujer llam ad a nympheutria, que le co rtaba el cabello
al rap e, le p onía vestido y calzado de ho m bre y la tendía so-
bre un jergón, sola y sin luz. El recién casado, que no esta-
ba ebrio ni deb ilitado p o r los placeres de la m esa sino que,
con su so briedad acostum b rad a, h ab ía cenado en los phiditia
(com idas públicas do nde se servía el fam oso caldo negro),
entraba, le desata ba el cintu rón y, tom án d o la en sus brazos,
la llevaba a la cam a. Después de p asar con ella un breve es-
pacio de tiem po, se retirab a discretam en te y se iba a do r-
92 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
m ir, según esa costum bre, en com pañía del resto de los jóve-
nes» (XV , 4-7).
E sta extraña cerem onia ha suscitado m uchos com enta-
rios entre los autores modernos. Se ha querido ver en ella el
recuerdo de ciertos ritos de iniciación, tal com o los encon-
tram os en otras sociedades, con inversión de papeles (la jo -
ven ra p ad a y vestida con ropa m asculina) y período de re-
clusión 42. A ñade Plutarco que tras este prim er acoplam ien-
to rápido, los encuentros entre esposos conservaban un ca-
rácter de clandestinidad, hasta el punto de que «a veces un
m arido tenía hijos antes de h abe r visto a su m ujer a la luz
del día». De nuevo nos encontram os con la indicación apo r-
tad a po r Jenofonte, así como con la justificación de una prác-
tica sem ejante: m antener el deseo entre los esposos p a ra h a -
cerlos más fecundos. Es interesante sin em bargo com probar
que P lutarco racionaliza menos que Jenofonte com porta-
m ientos de los que, evidentem ente, no llega a captar lo
esencial.
Porque no podem os dejar de co nstatar que no siem pre
estas prácticas conseguían el fin p a ra el que estaban conce-
bidas, por lo que se tom aron m edidas que, un a vez más,
iban en contra de lo que hacían los otros griegos: conseguir
al menos, si no que las m ujeres fueran propiedad com ún,
u na especie de legitim idad del adulterio, si éste tenía como
objetivo la procreación. «Podía suceder, no obstante, que un
anciano tuviese u n a mujei^joven. Entonces Licurgo, viendo
que a esta edad uno p ró te g e a su m ujer con celosa solicitud,
hizo una ley en contra^dejgstos celos, y dispuso que el an -
ciano eligiese un hom bre cuyas cualidades físicas y m orales
le a grad ara n y lo llevase ju n to a su m ujer p ara que engen-
d ra ra hijos p a ra él. Si, por otro lado, un hom bre no quería
coh abitar con u n a m ujer y deseaba sin em bargo tener hijos

LA M U JE R E N LA CIU D AD 93
que le ho nraran , Licurgo le autorizó a escoger u na m ujer
que fuese m adre de u n a gran fam ilia y de buena estirpe para
tener hijos con ella si obtenía el consentim iento del m arido»
(.República de los lacedemonios, I, 7-8).
P lutarco recuerda tam bién, en térm inos m ás o menos
idénticos, estas dos «leyes de Licurgo», y necesita una vez
m ás justificarlas: «Licurgo buscab a ante todo que los hijos
no fuesen propiedad de sus padres, sino que fuesen un bien
com ún de la ciudad, y po r eso q uería que los ciudadan os des-
cendieran de los m ejores, no de cualquiera. Después, sólo
veía estupidez y ceguera en las reglas establecidas p or los d e-
m ás legisladores en esta m ateria. H acen, decía, que las pe-
rras y las yeguas sean m o ntadas p o r los m ejores m achos, que
piden p restados a sus propietarios, bien de favor o bien m e-
diante u na can tid ad de dinero; por el contrario, a sus m u-
jeres las m antienen bajo llave y las g u ardan , quieren que no
tengan hijos m ás que de ellos, aun q ue sean idiotas, viejos o
enferm os, como si los qu e tienen hijos y los ed ucan no fue-
sen los prim eros en a g u a n ta r sus defectos, si son hijos de
padres defectuosos, o, p or el contrario, d isfru tar de las cua-
lidades que por herencia les corresp ondan» (X V , 14-15).
Es conveniente analizar detalla dam ente esta cita. L a pri-
m era justificación es m uestra, evidentem ente, de u na cierta
ideología de la ciudad a la que Platón , como más adelante
verem os, d ará en el siglo IV u n ca rácter sistem ático. Y P lu-
tarco «lee» la realidad e sp artan a en esta ocasión a través de
Platón. Pero la segunda no es menos elocuente, pues la com-
paración con las perras y las yeguas vuelve a p oner a la m u-
je r espa rtana, a la que fácilm ente suponíam os m ás libre pues
era más viril, en el lug ar que le correspondía: ser un in stru -
m ento de procreación, un vientre fecundo donde lo que im -
po rta es intro du cir el m ejor semen.
94 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
¿En qué m edida estas reglas pretendidam ente atribu id as
a Licurgo existieron realm ente? Y si fue así, ¿hasta qué p u n -
to estaban vigentes aún en la época clásica? H e aquí dos pre-
guntas de m uy difícil respuesta. No hay por qué pensar que
todo este discurso sobre la m ujer esp artan a sea p ura inven-
ción. Es cierto que en E sparta los ciudadanos eran en p ri-
m er lugar y ante todo soldados, y que hacían vida de cuar-
tel hasta una edad avanzada, lo cual no favorecía sin duda
las relaciones conyugales. Es probable que las jóvenes espar-
tanas fueran fuertes y robustas como la Lam pitó de A ristó-
fanes, ya que el ejercicio físico ocupaba un lugar m uy im -
po rtante en su educación. Finalm ente, es posible que el m a-
trim onio haya traído consigo, hasta un a época relativam en-
te tardía, esos ritos tan peculiares relatados por Plutarco. En
cuanto a lo dem ás, es difícil pronunciarse, especialm ente en
lo relativo a los repartos de m ujeres, a los nacim ientos ile-
gítim os que justificarían por sí solos un régim en com unita-
rio de la propiedad. A hofa b^en, si la tradición atribuía a Li-
curgo bien un reparto igualitario o bien un com unism o ab -
soluto de los bienes, loViert© es que el régim en de la p ro-
piedad y de la transm isión de los bienes en la E sp arta de los
siglos V y IV era de hecho sim ilar al que se conocía en otras
partes. Jenofonte por su parte, en un capítulo de la República
de los lacedemonios de cuya autenticid ad se ha dudado, pero
que sin em bargo parece adecuarse a la realidad, reconoce
que en su época las leyes de Licurgo «ya no se conservaban
en su integridad». Afirm ación corroborada por el fragm ento
de la Política de Aristóteles al que ya hem os aludido. El fi-
lósofo, tras exam inar las instituciones espartanas, atribuye
su decadencia al «m al com portam iento de las m ujeres» que
se rebelaron contra las leyes de Licurgo y «viven sin norm as
y en la molicie», utilizando el poder erótico que tienen sobre
 LA M U JER E N LA CIU DAD
los hom bres p ara m anejarlos. Pero tam bién son las m ujeres,
cosa m ás grave aún, quienes están en el origen del régim en
de la propiedad: «U nos llegan a poseer u n a fortun a excesi-
vam ente grande, m ientras que otros sólo consiguen u n a m uy
pequeña; tam bién la tierra pasa de unas m anos a otras. La
culpa la tienen u n a vez m ás las leyes m al establecidas; el le-
gislador censura la com p ra o v en ta de la tierra, y tiene ra -
zón; pero h a perm itido que el que q u iera puede don arla o
legarla; ah o ra bien, de u n a form a u otra, el resultado es ne-
cesariam ente el m ism o. A prox im adam ente las dos qu intas
p artes del país pertenecen a las m ujeres, p orqu e hay m uchas
herederas universales (epíkleroi) y p o rq u e se da n dotes con-
siderables. A ho ra bien, hubiese sido m ejor su p rim ir las do-
tes o perm itir sólo las que fueran escasas o como m ucho m ó-
dicas; pero de hecho uno puede casar a su única hered era
con quien qu iera, y, en caso de m orir sin h ab er hecho tes-
tam ento, el tu to r encargado de la sucesión pued e casarla con
quien él desee» (Política, II, 9, 14-15). Este texto p lan tea n u -
m erosos problem as, a los que un a vez m ás sólo puede res-
ponderse con hipótesis. P lutarco, en la Vida de A g isy Cleóme-
nes, los dos reyes reform adores espartan os qu e inten taron res-
tablecer en el siglo III las «leyes de Licurgo», da el nom bre
del legislador que al parecer fue el causan te de la concen-
tración de los bienes raíces en E sp arta, po r p erm itir testar
librem ente: u n tal E pitadeo, que p arece haber vivido a co-
mienzos del siglo IV y que, p a ra d esh ered ar a su hijo p ro -
mulgó, apoyándose en su condición de éforo, u na ley «que
au to riza la donación de la casa o la tierra en vida del pro -
pietario o d ejarla en testam ento a quien se quiera». Pero esto
no m u estra lo que, según A ristóteles, era lo peor: la concen-
tración de la tierra en m anos de las m ujeres, por su condi-
ción de herederas y po r la p ráctica de la dote. P lutarco sin
95
96 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
em bargo insiste tam bién en esta riqueza de las m ujeres es-
p artan as, así como en su influencia política. H asta el punto
de que tal vez consiguieron hacer fracasar el proyecto del jo -
ven Agis «pues resistieron, no solam ente porque iban a per-
der el lujo que por desconocim iento de los bienes verdade-
ros ellas confundían con la felicidad, sino tam bién porque
veían que les iban a qu ita r el respeto y la influencia, fruto
de su riqueza. Se dirigieron, pues, a Leónidas y le incitaron,
por ser el m ás anciano de los dos reyes, a luchar co ntra Agis
y a obligar a éste a ab an d on a r la contienda» ( Vida de A gis y
Cleómenes, 7).
P lutarco se inspira p ara hacer este relato en los escritos
de un tal Filarco, h isto riador ateniense del siglo III antes de
nuestra era, y por lo ta n to contem poráneo de los aconteci-
m ientos que narra. Por ello se puede pensar que h abía algo
de verdad en esta tradición de la riqueza de algunas m uje-
res espartanas, reconocida ya por A ristóteles a finales del si-
glo anterior. Sea como fuere, no deja de ser sorprendente la
enorm e transform ación que supone una situación sem ejan-
te. La m ujer espartan a, atítes ptotra reprodu ctora seleccio-
nada, pasab a ahora al rango de ^propietaria, viviendo lujo-
sam ente, pudiendo disponer d e s ú s bienes, y desem peñando
un a función política en la ciudad. Es cierto que la ciudad
tam bién h abía cam biado. El E stado orgulloso que asp iraba
a d om in ar el m undo griego era ya sólo un a pequeña ciudad
peloponesa obligada a im pedir la sublevación de los ilotas,
incluso a concederles la libertad y la ciudadanía 43. Sin em -
bargo, el cam bio h ab ía sido rápido y no es fácil valorar, ba-
sándonos en los relatos de la A ntigüed ad, su alcance real y
sus consecuencias. E n todo caso, tam bién en esto se diferen-
ciaba E sparta de los «otros griegos», pues si bien es cierto
que en la época helenística, y gracias a la decadencia de las
 LA M U JE R E N LA CIUDAD

viejas ciudades, la situación de las m ujeres en el m undo grie-

go se ha visto m odificada, tam b ién lo es que en ningún lu -
gar han podido em anciparse las m ujeres de la tu tela parte-
nal o conyugal. Y sobre todo, en nin gún lu gar h an conse-
guido d esem peñar p apel político alguno, a no ser — y en con-
diciones com pletam ente diferentes— ciertas reinas helenís-
ticas cuyas intrigas iba n a ser m uy pro n to la com idilla de
todos.

C O N C L U S IO N
H em os inten tado en las páginas precedentes poner de m a-
nifiesto la situación concreta de las m ujeres en el m undo grie-
go de los siglos V I I al IV antes de n uestra era. Hemos tra -
tado de definir, de Penélope a A spasia, de H elena a Friné,
su puesto real en u n a sociedad esencialm ente m asculina.
A u nque hayam os accedido a esta realidad por m edio de do-
cum entos fun dam en talm en te literarios y políticos, el hecho
es que la m ujer griega, la m ujer libre, por supuesto, se en-
con traba situ ad a en un doble plano con respecto al hom bre.
En el seno del oikos, de la unidad fam iliar, su función con-
sistía en asegu rar la transm isión del patrim onio por la pro-
creación de hijos legítimos, y la conservación del mism o me-
d ian te u n a buena gestión de los asuntos dom ésticos. La es-
posa se consagra, de Penélope a la m ujer de Iscóm aco, a las
LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
m ism as actividades: hilar la lana, p re p a rar las com idas, re-
cibir a los huéspedes, re p a rtir el trabajo entre las sirvientas.
Es cierto que Penélope era adem ás reina, y su oikos, o m ás
bien el oikos de su esposo, se confunde en p arte con la ciu-
dad de Itaca. T am b ién es cierto que la m ujer de Iscóm aco
tiene num erosas sirvientas y confía u n a p a rte de su tarea,
como si fuera u n a reina de la epopeya, a u n a despensera,
cosa que seguram ente no podían hacer el noventa por cien-
to de las m ujeres atenienses. Pero la m ujer está consagrada,
de un extrem o al otro de la escala social, de u na orilla del
m undo griego a otra, y d u ra n te cinco siglos, a las m ism as
tareas; a las tareas dom ésticas del interior, del oikos. E n cam -
bio, en la ciudad que va configurándose a lo largo del siglo
IV sólo tiene un papel pasivo. O m ejor dicho, su única fun-
ción es la de asegurar a sus hijos, si es hija de ciudadano y
por la vía del m atrim onio, la condición de ciudadanos. Pero
ella no es responsable de dicho m atrim onio, ya que es su
kyrios, su tutor, p adre o h erm an a, quien llega al acuerdo m e-
d ian te el cual ella e n tra en el o'ifcys de su esposo. Por otro
lado, no tom a p a rte a lg u n aV n jV vida de la ciudad, excepto
en el caso de que algún acontecim iento trastoque los valores
cívicos: es el caso, com o ya hem os visto, de algunas situ a-
ciones de tiranía en que se vieron m ezclados m ujeres y es-
clavos. T al vez la única excepción entre todas las ciudades
sea E sparta, donde la m ujer, liberada tan to del cuidado del
oikos como de la educación de los hijos, recibe un e ntren a-
m iento físico com parable al de los hom bres, y donde el atrac -
tivo físico, favorecido por la desnudez atlética, tuvo sin d uda
u n a gran im portancia en la resolución de los m atrim onios
(aunque ya hem os visto que hay q u e to m ar ciertas p rec a u -
ciones a la hora de analiz ar el testim onio de las fuentes).
Así pues, menores de edad, m arginales, excluidas de ese
 CONCLUSION

«club de hom bres» que es la ciudad, en cuya vida no p arti-

cipan a no ser a través de las m anifestaciones religiosas. Y
sin em bargo constituyen, como señala A ristóteles, la m itad
de la ciudad. ¿Podem os desde este supuesto ex trañ arn o s de
que la m ujer ocupe un lu gar tan im p o rtan te en el m undo
de la im agen de los griegos? A hora es necesario in te n ta r en -
con trar, a través de los escritos y los testim onios de los m is-
mos griegos, la im agen de esta m itad , inferior pero indispen-
sable, tem ida pero tam bién, a pesar del famoso «am or grie-
go», deseada, e incluso am ada.
 Segunda p arte

LAS R E P R E SE N T A C IO N E S
DE LA M U JE R EN EL M U N D O
IM A G IN A R IO D E LOS G R IE G O S
 106 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA

riadores. Ello no es nin guna novedad. Este tipo de estudios

se lleva a cabo desde hace algunos años tanto en Estados
U nidos como en E urop a occidental. En Francia, sin ir más
lejos, h an aparecido últim am ente u n a serie de artículos que
se inscriben en esta línea. Ni que decir tiene que los apro-
vecharem os cuando sea necesario.
No tratam os desde luego de dedicarnos a un estudio ex-
haustivo de toda la literatu ra griega. Nos centrarem os en al-
gunos aspectos y destacarem os algunos ejemplos. No volve-
remos a hablar, o lo harem os solam ente por alusión, de los
poem as hom éricos, aunque éstos h ayan proporcionado a los
griegos la base fundam ental de un sistem a de valores que
nunca después se ha vuelto a discutir. Por otra parte,. los
hem os utilizado al comienzo del libro, ya que era la única
fuente capaz de perm itirnos h ab la r de las m ujeres en los al-
bores de la historia griega p rop iam ente dicha.
Por consiguiente, com enzarem os con Hesíodo esta incur-
sión en el m undo im aginario de los griegos.
No se conoce u n a sociedad sólo p o r los hechos juríd ico s, so-
ciales o económ icos. C on m ucha frecuencia, esta sociedad se
m uestra con m ás nitidez a través de la im agen que se hace
y que d a de sí m ism a que po r m edio de estadísticas o leyes,
por m uy estables que sean; con m ay or m otivo cuando no es
posible elab o rar dichas estadísticas, y cuando conocemos las
leyes de m odo em pírico y fragm entario. Esto es especialm en-
te cierto en el caso de la G recia clásica, que ta n to h a h a b la-
do de sí m ism a y que tantos y ta n atractivos testim onios nos
ha dejado sobre su form a de pensar. Por consiguiente, u n es-
tudio de la m ujer en G recia im plica p o n er al d ía las im áge-
nes qu e los mism os griegos crearon y plasm aron en la epo-
peya, la poesía lírica, el teatro trágico y cómico, sin d ejar de
lado las opiniones de los filósofos y los relatos de los histo -

C A P IT U L O 3
La estirpe de las mujeres
H esíodo nació en Beocia, en un a fecha im posible de preci-
sar, pero que generalm ente se sitúa hacia m ediados del si-
glo V I I I , es decir, en un período en el que, como ya hem os
tenido ocasión de señalar, el m undo griego alcanza u n a g ran
im p o rtan cia histórica. El m ism o nos dice que su p ad re p ro -
cedía de la G recia asiática y que se estableció en A scra, d o n -
de recibió (o tomó) u n a tierra que legó a sus dos hijos. El
resto com pete a la leyenda o a la hipótesis. No sabem os con
detalle cómo llegó H esíodo a ser poeta, un poeta cuyas dos
obras m ás im po rtantes h an llegado h as ta nosotros: u n a de
ellas la Teogonia, donde H esíodo, in spirad o po r las M usas,
encuentra «acentos divinos p ara glorificar lo que será y lo
que fue», y, antes que n ad a, el origen de los dioses; la otra,
Los trabajos y los días, es u n a especie de calendario religioso
108 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
y agrícola que se ha in terpreta do com o un testim onio áobre
la vida del cam pesino griego en el com ienzo de su historia.
Pues bien, estas dos obras tienen u n a considerable im por-
tancia desde el punto de vista de nuestro estudio, pues He-
síodo desarrolla en ellas el m ito de P andora, de la creación
de la prim era m ujer, y del nacim iento del genos gynaikdn, de
la estirpe de las m ujeres. El pretexto de esta creación es el
robo del fuego a m anos de Prom eteo y la cólera de Zeus. «Y
al punto, a cam bio del fuego, p reparó un m al p a ra los hom -
bres: m odeló de tierra el ilustre P atizam bo un a im agen con
apariencia de casta doncella, po r voluntad del C rónida. La
diosa A tenea de ojos glaucos le dio ceñidor y la adornó con
vestido de resplandeciente blancura; la cubrió desde la ca-
beza con un velo, m aravilla verlo, bordado con sus propias
m anos. En su cabeza colocó u na d iadem a de oro que él m is-
mo cinceló con sus m anos, el ilustre Patizam bo, p a ra ag ra-
d a r a su padre Zeus...». U n a vez engalanada, P ando ra fue
entregada a los hom bres. «Pues de ella desciende la funesta
estirpe y las tribus de m ujeres, g ran calam idad p a ra los hom -
bres que con ellas viven»
El m ito de P and o ra aparece de nuevo y de form a m ucho
m ás d etallada en Los trabajos y los días. T am bién aq uí se m a-
nifiesta al com ienzo la cólera de Zeus tras el robo del fuego,
cólera que aho ra se exterioriza claram ente: «Yo a cam bio
del fuego les daré un m al con el que todos se alegren de co-
razón acariciando con cariño su propia desgracia». A sim is-
mo se nos m uestra el trabajo de Hefestos, «el ilustre P a ti-
zam bo», quien tornea con agua y arcilla «una linda y en-
c antadora figura de doncella sem ejante en rostro a las dio-
sas inm ortales» 2. Pero A tenea no se conform a sólo con a ta -
viar a la m ujer, sino que le enseña tam bién el arte de tejer.
Intervienen tam bién otras dos divinidades p ara concluir la
 LA E ST IR P E D E L A S M U JER E S 109
ob ra de Hefestos: A frodita, que infunde en ella « una irresis-
tible sensualidad», y H erm es, que pone en ella «una m ente
cínica y un carácter voluble». Sigue después la historia, co-
nocida por todos, de la ja rr a que al ser d estap ad a po r la m u -
je r deja escapar todos los males que azotan a los hom bres:
«los padecim ientos, la d ura fatiga, las penosas enferm eda-
des que acarrean la m uerte a los hom bres» 3.
Este célebre m ito que he reco rdado brevem ente h a sus-
citado num erosas interpretacion es que no creem os necesario
rep etir aquí. Solam ente recordarem os lo que, según el poe-
ta, caracteriza a la mujer: es un m al, un m al tan to m ás te-
m ible cuanto m ás apasion adam ente lo buscan quienes lo p a -
decen; u n m al ado rnado con todo tipo de seducciones y ca-
paz de toda clase de artim aña s; un m al del que sin em bargo
el hom bre no puede prescindir. «El que huyendo del m a tri-
m onio y las terribles acciones de las m ujeres no quiere ca-
sarse y alcanza la fun esta vejez sin nadie que le cuide...» 4.
L a m ujer es, en efecto, el receptáculo de la sim iente del ho m -
bre. Sin m ujer, el hom bre no puede tener un hijo al cual le-
gar su hacienda, y que sea por consiguiente el sostén de su
vejez. Sólo Zeus se libra de la d u ra ley a la que están som e-
tidos todos los m ortales.
Pero si el m atrim onio es p ara el ho m bre un m al necesa-
rio, no deja nunca de ser un a fuente de torm ento. Pues la
m ujer es un ser inútil, como inútiles son los zánganos en las
colmenas, «no se conform a con la odiosa pobreza», sino que
sueña sólo con engalanarse. Su avidez sexual es inagotable,
y la im agen de la «tram p a pro fund a y sin salida» encierra
evidentes connotaciones eróticas.
Este florilegio de citas extraídas de los dos grandes poe-
m as de Hesíodo no deja nin gu na d u d a acerca de la misogi-
nia que en ellas se m uestra. Lo que nos obliga a fo rm ular-
110 LA M U JE R E N LA GRECIA CLASICA
nos la siguiente pregunta: ¿esta m isoginia la siente sólo el
poeta o éste, al «decir» la verdad que las M usas le inspiran,
expresa una opinión com partida por sus contem poráneos? 5.
P regu nta de difícil respuesta, ya que no podem os confrontar
los poem as de H esíodo con ninguna otra fuente contem po-
ránea, excepto con los poem as homéricos. A hora bien, el
tono de éstos contra las m ujeres es, como ya hemos tenido
ocasión de ver, sensiblem ente diferente. La m ujer es, sin
dud a alguna, un ser inferior que no puede com pararse al
hom bre, al héroe. Su dom inio se reduce al oikos y a los tra-
bajos dom ésticos, y cuando in ten ta d ar su opinión se le re-
cuerda rápidam ente cuál es su lugar. Pero al menos se nos
m uestra al m ism o tiem po como un signo de prestigio y, si
no com o un objeto erótico, como la esposa y m adre que m a-
rido e hijos deben am ar. Por o tra parte, si bien H esíodo se
distingue de los aedos contem poráneos suyos por su misogi-
nia, tendrá, como veremos, num erosos seguidores. Por con-
siguiente, no se puede reducir esta m isoginia sólo al m al h u-
m or de un cam pesino am argado. Podríam os m ás bien pre-
guntarnos, como recientem ente lo ha hecho una historiado-
ra am ericana 6, si no h abría que relacionar dicha m isoginia
con las transform aciones que la sociedad griega experim en-
ta a finales de los «tiem pos oscuros»: el paso de una agri-
cultura «nóm ada» y pastoril a una agricultura sedentaria in-
tensiva, con fuerte crecim iento dem ográfico y «crisis» agra-
rias. La m ujer, objeto an tañ o de prestigio y gu ardian a del
oikos, se convierte en este m undo desgarrado en u n a boca
que alim entar, en un vientre insaciable tanto en la alim en-
tación como en la sexualidad, y tan to m ás inútil cuanto que
incluso su función reproductora se vuelve peligrosa. No hay
que olvidar que u na de las recom endaciones que hace H e-
síodo a su herm ano es la de tener sólo un hijo 1.
 LA E STIR P E D E LAS M U JE RES
Dicho esto, no es erróneo p ensar que si las p alab ras m i-
sóginas de H esíodo h an tenido tan b uen a acogida es porque
respondían a algo profund am en te arraigado en la concien-
cia griega. En la elaboración del m ito de P an d o ra enco ntra-
mos efectivam ente las parejas de opuestos que estructu ran
el pen sam iento del hom b re griego. Al ho m bre le correspon-
den la cultu ra y la civilización, la gu erra, la política, la ra -
zón, la luz; a la m ujer, la n atu raleza, la insociabilidad, las
actividades dom ésticas, la falta de m oderación, la noche.
Volverem os sobre esto al tra ta r de los au tores trágicos, pero
no hay d ud a de que este tipo de oposiciones se encu en tran
en todos los niveles. No podem os ex trañarno s por lo tanto
de que H esíodo em plee p a ra desig nar al sexo femenino el té r-
m ino genos, de difícil traducción sobre todo en el contexto de
la época, y que im plica que las m ujeres son un género a p ar-
te, distinto del «género hum ano» (constituido po r el conjun-
to de los hom bres), u n género que, al m enos en el ám bito
del mito, se reprodujo «en circuito cerrado», según la expre-
sión de Nicole L oraux 8.
De todos modos, encontram os de nuevo esta misoginia
en un texto célebre, el Yambo de las mujeres, de Sim ónides de
Amorgos, poeta de un a generación posterior a H esíodo que
fue seguram ente «uno de los prim eros lectores de H esíodo»,
según indica tam bién Nicole L oraux 9. Sim ónides en um era
en este largo poem a los diez tipos de m ujeres creadas por
los dioses «en el principio». O cho de estos diez tipos corres-
ponden a anim ales (el cerdo, el zorro, el perro, el asno, la
com adreja, el m ono, la yegua, la abeja), y los otros dos a ele-
m entos de la n aturale za (la tierra y el m ar). Solam ente uno
se considera digno a los ojos del poeta: la m ujer-abeja. Lo
cual no es ning un a novedad, ya que la abeja aparece ya en
H esíodo com o un m odelo... m asculino, que éste contrap on ía
111
LA M U JER E N LA GRECIA CLASICA
al zángano, identificado con la m ujer. T od as las dem ás «tri-
bus» de las m ujeres están cargadas de defectos: la m ujer-pe-
rro se caracteriza por su im pudor, la yegua es u na «herm o-
sa calam idad» p ara quien la posee, la m ujer-tierra es estú-
pida, la m ujer-m ar, m arrullera, la m ujer-cerdo es un a p u er-
ca, la m ujer-m ono, el colmo de la fealdad, etc. Pero como
señala una vez más Nicole Loraux, m ás allá de estos defec-
tos ap aren tem en te ligados a cada especie anim al, es «la m u -
je r total» la que se recrea: «En lo m ás profundo, los criterios
de la buena conducta: no tra ta r de saber dem asiado, sino
p ensar sobre todo en el trabajo, no com er dem asiado, no go-
zar dem asiado, sino hacer hijos p ara su m arido; en la lista
de las especies, la verdadera naturaleza de la m ujer: un ser
curioso, m aligno, perezoso, glotón, cuya sexualidad incon-
trolable se m anifiesta por la indiferencia o el exceso» 10. «De-
cir m ujer es decir ham bre» (en francés, «la femme, c’est la
fain)» concluye Nicole Loraux, y en esta afirm ación encon-
tram os de nuevo la queja de Hesíodo. En cuanto a la única
m ujer digna de veneración, la m ujer-abeja, hay que darse
cuenta de que las cualidades que el poeta le reconoce son,
en sum a, de la m ism a naturaleza, ya que la mélissa (abeja)
es ante todo el m odelo de las virtudes dom ésticas, «la espo-
sa virtuosa a la que todas las dem ás ayud an a cincelar».
Se h a querido ver en el poem a de Sim ónides una especie
de bu rda farsa ru ral, incluso la expresión de los valores nue-
vos de una «clase m edia» que tal vez se enfren taban a los
valores aristocráticos transm itidos por la poesía épica, en la
que la m ujer era considerada como un objeto de prestigio y
estaba por lo tanto protegida contra tales ofensas. Y a hemos
visto al h ablar de H esíodo la hipótesis de u na explicación se-
m ejante p a ra su m isoginia. A hora bien, aunqu e no se puede
ignorar que los profundos cam bios acaecidos en la sociedad
 LA E ST IR P E D E LA S M U JER ES 113
griega a finales del siglo VI II y d u ra n te el siglo VII hayan
podido p ro du cir u n im pacto sobre la condición real de la m u -
je r, es evidente que el trasto rn o ha sido m ás lento tanto en
el ám b ito de las representaciones como en el de los sistem as
de valores. Y si la m isoginia de H esíodo o la de Simónides
pueden considerarse com o un eco de las transform aciones de
la sociedad, la p erm anen cia de los valores aristocráticos no
es m enos evidente, como lo m u estra, sin ir más lejos, la obra
de un p oeta nacido algunos decenios después de Simónides
en la m ism a G recia insular: la ob ra d e u n a m ujer, la de la
cclcbre Safo.
U n papiro de la ciu dad de O xirrin co , en E gipto, nos p ro -
porciona u n fragm ento de u na biografía de la poetisa, red ac-
ta d a sin d u d a en el siglo IV, es decir, m ás de dos siglos des-
pués de su m uerte y cu and o ya se h ab ía forjado la leyenda
en torno a su persona y sus am ores: «Safo era de M itilene,
ciu dad de Lesbos. Su p ad re se llam ab a E scam andrónim o;
tuvo tres herm anos, Erigió, Lárico y Caraxo, su herm ano m a-
yor, que se fue a E gipto y d ilapidó la m ayor p arte de su for-
tu n a por u n a tal D órica. El m ás joven, Lárico, fue su prefe-
rido. T uvo u na hija, Ciéis, a la q ue puso el n om bre de su
m adre. H a sido criticad a por algunos, que la h an tildado de
d esordenad a y ap asio nad a por las mujeres; se dice que tenía
un físico ruin y m uy feo, pues su tez era m o ren a y su esta-
tu ra m uy pequeña» n . O tro s testim onios indican que su fa-
m ilia pertenecía a la aristo cracia de M itilene. E ra la época
en que ab u n d ab a n en las islas del m a r Egeo d istu rbios que
cond ucían a la im plantació n de tiran ías, y seguram ente Safo
se vio obligada a exiliarse p ara h u ir de un tirano. Se cree
que term inó su vida en Sicilia. No es extraño en con trar en
este m edio aristocrático, alim entado por la epopeya, u na m u -
je r con una gran personalidad: el poeta, inspirado por los dio-
114 LA M U J E R E N LA GRECIA CLASICA
ses, gozaba de un estatu to aparte, y un a m ujer podía por ta n -
to ser una poetisa sin ser por ello m otivo de escándalo. Por
o tra p arte, Safo no es la única poetisa cuyo nom bre nos ha
tran sm itido la tradición, pero sí la única cuya ob ra nos ha
llegado no de form a fragm entaria. Pero el escándalo venía
provocado po r el hecho de que Safo ensalzaba en sus versos
a sus com pañeras las m ujeres y se p onía bajo la protección
de A frodita. De ahí el acento apasio nado de los versos que
les dirigía y en los que se m anifestab a u n a ardiente sensua-
lidad. Y tam b ién porque, al ensalzar a la m ujer y a su cuer-
po, sentía que p odía rech azar al m ism o tiem po, y sin rene-
g ar por ello de los valores aristocráticos, lo que constituía el
núcleo de los m ism os, el heroísm o guerrero. Es elocuente a
este respecto un poem a que com ienza con los versos siguien-
tes: «Dicen unos q ue un ecuestre tropel, la infantería otros,
y esos, que u na flota de barcos resulta lo m ás bello en la os-
cura tierra, pero yo digo que es lo que uno am a» 12.
T eniendo esto en cuenta, no es extraño que la tradición
haya destacado ante todo el am or de Safo por sus am igas y
las relaciones «contra natu ra » que m antenía con ellas, ya
que la «naturaleza» de la m ujer era, en prim er lugar, la de
asegurar la contin uidad de la fam ilia y la transm isión del p a -
trim onio a través de la institución m atrim o nial. Y a hemos
visto en la prim era p a rte de este estudio que será precisa-
m ente el m atrim o nio uno de los pilares de la sociedad civil
que va conform ándose a lo largo del siglo VI. La im agen de
la m ujer ya nu nca se p od rá separar de esta realidad. Pero
po r o tra parte no podem os olvidar que si bien la p osteridad
iba a convertir a Safo en el prototipo de las «m ujeres m al-
ditas», de las «lesbianas» que rechazan a los hom bres, la
poetisa de M itilene, por su parte, se casó, tuvo un a hija y
com puso epitalam ios, es decir, cantos de boda.
 LA E S T IR P E D E L A S M U JE RES 115

Pero la época de Safo, la de la poesía lírica, an un cia el

final de lo que conocem os com o época arcaica, así como el
final de la sociedad aristocrática. Y au n cuand o los valores
aristocráticos siguen siendo fundam entales en la ética ciu-
d ad an a , las realidades nuevas no dejan de im ponerse con el
triunfo de ese «club de hom bres» que es la ciudad. Se h a vis-
to anterio rm en te que es en A tenas donde estas nuevas rea-
lidades se asien tan con m ás fuerza, y tam b ién donde m ejor
se m anifiesta la condición de la m ujer, eterna m enor cuya
única posibilidad de integración en la vid a cívica es el m a-
trim onio. A h ora bien, A tenas será tam b ién en el siglo V el
lug ar de nacim iento de u na invención genial, el teatro, que
fue en sus inicios u n a m anifestación más, ju n to con otras,
del culto a Dionisos, pero que m uy p ron to iba a d esarro llar-
se y a convertirse en uno de los m odos de expresión m ás ca-
racterísticos de la ciudad ateniense. D u ran te un siglo, con
Esquilo, Sófocles y E urípid es como autores trágicos, sin ol-
vidar a Aristófanes com o au to r cóm ico, se d esarrolla un arte
cuya m agia sigue hoy conm oviéndonos. Pues bien, este tea-
tro ofrece un a am plia galería de personajes fem eninos — cu-
yos papeles, no lo olvidemos, eran desem peñados po r hom -
bres— , lo cual nos obliga a tra ta r de con cretar cómo fueron
las rep resentaciones de la m ujer en la G recia clásica.

C A P IT U L O 4
El te atro, espejo d e la ciudad
A n te tod o , q u ie ro d e ja r claro lo q u e en tien d o p o r espejo: el
espejo en vía de n u ev o su p ro p ia im ag en al q u e se c o n te m p la
en él, p ero u n a im ag en q u e no es la re alid a d . P o r eso no he
u tilizad o el té rm in o «reflejo», ta n m an o sead o . In clu so c u a n -
d o M e n a n d ro p o n e en escena, a finales de la ép o ca clásica,
a « b u rgu eses» aten ien ses e n fren tad o s a p ro b lem a s de h ere n -
cia, d e reco n o cim ien to o de ra p to , éstas no son n u n c a sitúa-
ciones q ue reflejen p o r com pleto la realid a d . Y esto es m ás j
ev id en te c u a n d o nos acercam o s a la tra g e d ia, q u e ex tra e de ,
los m itos el n úcleo de sus in trig a s. Y sin em b arg o , este te a -
tro q u e v a d irig id o al p u eb lo re u n id o con ocasió n d e las fies-
tas d e D ionisos no p u e d e p o r m enos d e ex p res ar los sen ti-
m ien tos d e los aten ien ses. P o r co n sig u ien te, a u n q u e no h ay -■
q u e b u sc a r en el tea tro , com o a veces se h a h ech o, info rm a-
LA M U J E R E N LA G R E C IA C LASIC A
ciones sob re la co nd ición real d e la m u je r atenien se, sí está
al m enos p e rm itid o b u sc a r en él im ágenes de la m ujer.
A. La traged ia
E n el siglo V, A te n as a sistió al flo recim iento del te a tro t r á -
gico y vio cóm o d e sta c a b a n los tres g ra n d e s auto re s: E sq u i-
lo, Sófocles y E u rípid es, cuyas o b ra s ta n b ien conocem os.
A clarem os, sin em b a rgo , q ue estam os lejos de p oseer la to -
ta lid ad de las o b ras q ue se p re s e n ta b a n con ocasión de los
concursos trág icos. S in e m b argo , y aten ién d o n o s sólo a los
arg u m e n to s de las m ism as, este te a tro p arec e h a b e r conce-
d id o a las m ujeres u n lu g a r de h on o r. L as hijas de D án ao
en L as suplicantes, la m a d re d e Je rje s en Los Persas, C litem -
n es tra en L a Orestíada de E squilo, D e y a n ira en L as traqui-
nias, A n tíg o n a y E le c tra en las o b ra s de su m ism o no m b re,
de Sófocles. E n cu a n to a E u ríp id es, las p ro ta g o n ista s de su
te a tro son casi exclusivam en te m ujeres: A lcestis, M ed ea, A n-
d ró m a c a, H é c u b a , Ifigenia, E lectra, así com o las fenicias, las
tro y an a s y las b acan te s.
N o sólo estas m ujeres e stá n en el cen tro de la in trig a ,
cosa fácilm ente exp licable p o r la referencia a los m itos de la
épo ca h ero ic a, sino q ue a través d e las p a la b ra s q u e les p re s -
ta el p o e ta se nos m u e s tra n sen tim ien tos y opiniones q u e n a -
die es p e ra ría oír en A te n as. T o m em o s el e jem plo d e las Su-
plicantes de E squilo: las hijas de D á n ao h uy en de E gipto y
d el m a trim o n io con sus p rim os y v an a refugiarse a G recia,
d o n d e son acogidas p o r el rey de A rgos. Los p rim eros v e r-
sos de la o b ra son elocuentes: « O ja lá q u e Z eus S up licante
se digne m ira r con b enevolen cia a este g ru p o e rra n te cuya
n ave za rp ó de las bocas de finas are n a s del N ilo. V agam o s
 E L T E A T R O , E SPEJO D E LA C IU D A D
d e ste rra d a s, lejos d el p aís d e Z eu s q u e lim ita con S iria, no
p o rq u e a lg u n a c iu d ad nos h a y a co n d en ad o al d e stierro p o r
alg ú n d elito d e san g re, sino in v a d id a s p o r u n a av ersió n in -
n a ta h a cia el h o m b re , p o rq u e a b o rrecem o s la b o d a con los
hijos de E g ip to y su sacrileg a de m en cia»
E s u n ejem p lo d e m u c h ac h a s q u e rec h a zan el m a trim o -
nio, u n acto d e re b e ld ía im p e n sab le... si el p o eta n o nos a c la -
rase q u e es su p a d re q u ie n las h a in c itad o a la rebelión. Y
a lo larg o d e la o b ra este p a d re ap are c e com o el p ro tec to r,
el kyrios in d isp e n sa b le...: «N o m e dejes sola, p a d re , te lo su -
plico, ¿qué es u n a m u jer sola? A res no h a b ita en ella» 2. F i-
n a lm en te , lo q u e el p o eta c o n d en a y lo q u e ju stific a el re -
chazo del m a trim o n io es el c a rá c te r in civ ilizado de los hijos
d e E g ip to y la violencia q u e d e m u e s tra n con resp ecto a las
h ijas d e D án ao . Se c o n tin ú a esta n d o , p o r lo ta n to , en la ideo-
logía tra d icio n a l. L a m u jer no tien e ex isten cia real fu e ra de
la casa de su p a d re o d e la de su esposo.
Si p a sam o s a L a Orestíada nos h allam o s an te u n p ro b le -
m a m ás co m plejo, p u e s el p ers o n aje de C h t^ m n e stra es am -
biguo: es, desde luego, u n a m u jer, p ero u n a m u jer q u e re i-
v in d ica el p u e sto de u n h o m b re. E lla es, tras la p a rti d a de
A g am en ó n , la v e rd a d e ra d u e ñ a d el p alacio . Y si b ie n al co-
m ienzo de Agamenón se p re s e n ta com o la fiel g u a rd ia n a del
h o g a r conyugal, d escrib e ella m ism a el d estin o de la m u jer
Y je re s, « p e rm a n ec e r en el h o g ar, es p e ra n d o q u e los h om b res
q u e esp era el reg reso del espo so q u e se h a m a rc h ad o lejos
con claros acen to s en los q u e se m ezclan la cólera y la iro -
nía: « Q u e u n a m u je r se q u ed e en el h o g a r sin esposo, a b a n -
d o n ad a , es d e p o r sí u n a te rrib le d esg racia. P ero si ad em á s
v a n lleg an d o u n o tra s o tro m e n saje ro s tra y e n d o c a d a u n o
peores n o ticias q u e el a n te rio r y to do s co nd o lién d o se del in -
fo rtu n io de la c asa... Si m i m a rid o h u b ie ra re cib id o ta n ta s
h e rid a s com o ru m o res al resp ecto lleg ab an a la casa p o r di-
120 LA M U J E R E N L A G R E C IA C LA SICA
versos m edios, su cu e rp o te n d ría a h o ra m ás agujero s q u e
u n a red. Y si h u b ie ra m u e rto ta n ta s veces com o los ru m o re s
p reg o n a b a n , p o d ría enorgullecerse, com o u n nuev o G erió n,
d e h a b e r ten id o tres cu erp o s y de h a b e r a rro p a d o a los tres
con el m a n to de la tu m b a , luego de h a b e r s u c u m b id o u n a
vez p o r c a d a u n a de las tre s form as» 3. N o p o d ría rid ic u li-
zarse m ejor el id e al heroico, y fácilm e n te se c om p ren d e la
a m a rg a re s p u e sta de A g a m e n ó n , al r e b a ja r a su esposa a la
c ateg o ría de las m u jeres y de los b á rb a ro s: «N o m e rodees
con esa m olicie, com o h ac e u n a m uje r, no m e recib as com o
u n b á rb a ro , con las ro d illa s en tie rra y g rita n d o » 4. Lo q u e
no im p id e a C lite m n e s tra d e c ir la ú ltim a p a la b ra en el to r-
neo o ra to rio q u e m a n tie n e c o n tra su esposo, a sí com o lo h a r á
al final de la o b ra , u n a vez llevado a cab o el asesin ato , c u a n -
do, tra s im p e d ir q u e E g isto re s p o n d a con las a rm a s a las a c u -
saciones del coro, le dice: « J u n to s tú y yo, y d ueñ o s d e este
p alacio, serem os ca pa ces d e res ta b le c e r el o rden».
P ero esta m u je r excep cional, q u e reiv in d ica las a tr ib u -
ciones exclusivas del h o m b re , no es u n m odelo p a r a el p o e-
ta. S u d e sm e su ra ju s tific a el castigo q u e le e sp era en la se-
g u n d a p a rte d e la trilog ía , la m u e rte q ue recib e d e m an os
de su hijo. Y a p ro p ó sito de esta in versió n de p ap eles e n c a r-
n a d o s p o r C lite m n e s tra , m u c h a s reflexiones q u e su rg en a lo
largo de la o b ra d a n fe d e cu ál d e b e ser el lu g a r de las m u-
vu elvan del c o m b a te » , así com o de los rasgo s q u e las c a ra c-
te riz an: la c re d u lid a d , los ap etito s sexuales («la u n ión que
j u n t a los cuerpo s es v en c id a con traic ió n p o r el deseo d ese n -
fren ad o q u e se a p o d e ra d e las h e m b ra s, ta n to e n tre los h u -
m an os com o e n tre los a n im a le s» ), sin o lv id a r, com o ta m b ié n
vim os en H esíod o, la ociosidad («el tra b a jo del m a rid o ali-
m e n ta a la m u je r ociosa»). Y el te m a m ism o d e la ú ltim a p ar-
 E l. T E A T R O , ESPEJO D E LA C IU D A D
te de la trilo gía , el ju ic io d el m a tricid io llev ado a c ab o p o r
O re ste s, p e rm ite al p o eta d e s arro lla r, p o r b o ca de A polo, y
d e A te n e a d esp u és, u n a teo ría a ce rca d e la p ro cre ac ió n qu e
seg u ra m e n te e ra a d m itid a en to n ces p o r todos: «N o es la m a -
d re , d ice A p olo, la q u e e n g en d ra al q u e llam a su hijo; no es
m ás q u e la n o d riz a del g erm e n s e m b ra d o en ella. E l q u e e n -
g e n d ra es el h o m b re q u e la fecu n da ; ella p ro teg e com o u n a
e x tra ñ a al tiern o b ro te, con ta l d e q u e los dioses n o lo m a -
lo g ren» 5. Y en apo y o de su tesis — «se p u e d e ser p a d re sin
la a y u d a de u n a m a d re » — , c ita el ejem p lo d e A te n e a , la cual
p ro c la m a a su vez: «N o h e te n id o m a d re q u e m e tra je ra al
m u n d o . M i co raz ó n está , al m eno s h a s ta m i b o d a , c o n s a g ra -
d o p o r co m p leto a l h o m b re : soy, sin reservas, p a r tid a r ia del
p a d re » 6. O re stes es, p o r tan to , ab s u e lto del a s e s in a to d e su
m a d re , d e e sta m u je r q u e, al m a ta r a su esposo, al d a r aco-
g id a en p a la c io a su am a n te , h a violad o la ley del m a trim o -
n io, h a in v ertid o los pap eles respectivo s del h o m b re y d e la
m u je r e in c u rrid o p o r ello en u n ju s to castigo .
Se p u e d e o b je ta r, sin em b arg o , q u e C lite m n e stra , la m u -
j e r a d ú lte ra , n o p o d ía re p re s e n ta r a la m u je r a n te los a te -
n ien ses del siglo V. Y si bien E sq u ilo h a u tiliz a d o razo n es
enérg icas p a r a c o n d e n a rla , Sófocles p o r su p a rte , al h a c e r d e
A n tíg o n a la a tre v id a a d v e rs a ria d e la ra z ó n d e E sta d o e n -
c a r n a d a p o r C re o n te , nos h a d eja d o u n a im ag e n d e la m u je r
m u y d ifere n te y m u c h o m ás p o sitiva. E s la ú n ic a q u e se a tre -
ve a e n te rr a r el c u e rp o d e su h e rm a n o , es la ú n ic a q u e le
h ace fren te a su a d v ersa rio , y lo s o rp re n d e n te es c o m p ro b a r
q u e C re o n te la a c u s a n o so lam e n te d e « h a c er caso om iso d e
las leyes esta b lec id a s» , sino ta m b ié n , al h ace rlo , de co m p o r-
ta rse com o u n h o m b re: «D e a h o ra en a d e la n te y a n o seré yo
el h o m b re , sin o ella, si p u ed e con seg u ir im p u n e m e n te u n
triu n fo sem ejan te » 7. N o h a y n in g u n a d u d a d e q u e el tem a
L A M U J E R E N LA G R E C IA C LA SIC A
de la in trig a le sirve al p o e ta p a r a p ro c la m a r m u y alto los
prin c ip io s de la d e m o cra cia de Pericles fren te al p o d e r tir á -
nico e n c a rn a d o p o r C reo n te. T a m b ié n se s u s te n ta a q u í la
id ea de q ue ser c iu d a d a n o consiste a n te to do en p o d e r ta n to
m a n d a r com o ser m a n d a d o , d e sp u és en c o m p o rta rs e com o
u n so ldad o leal y va liente , y d em á s de q u e « u n a ciu d a d no
d eb e ser p ro p ie d a d d e un o solo». Pero no es A n tíg o n a q u ie n
m a n tie n e estas afirm ac io n es fren te a C reo n te, sino H e m ó n .
N o se p la n te a en a b so lu to la p o s ib ilid a d de c on ced er a u n a
m u je r la m ín im a in terv e n ció n en el siste m a político. P o r lo
d em á s, lo q ue A n tíg o n a defiend e en p rim e r lu g a r son los v ín -
culos de sang re . M erec e la p en a c ita r u n fra g m e n to p a ra d a r -
nos cu e n ta de q u e Sófocles, com o E squilo , tam p o co p on ía
en tela de ju ic io la im ag en tra d icio n a l d e la m u je r. R eco r-
d a n d o a su p a d re , a su m a d re y a sus h erm a n o s, con q u ie -
nes irá a reu n irse en el H a d e s, A n tíg o n a se ju s tific a p o r h a -
berles re n d id o h o n ras fú ne bres, p a g a n d o co n su v id a las d e -
d ic a d a s a P olinice: «Sin em b arg o , o bré d e b id a m e n te al re n -
d irte estas h o n ras fú n e bres, en op in ió n de to d a s las gentes
de bien. Si h u b ie ra ten id o hijos y h ub ie se sido m i m a rid o el
q u e estuviese allí, p u d rié n d o se en el suelo, no h a b ría c ie rta -
m e n te to m ad o esta dec isió n c o n tra la v o lu n ta d d e m i c iu -
d a d . ¿A qu é prin cip io , pu es, m e h e som etido? E scú chalo : u n
m a rid o m u e rto p o d ría s u stitu irlo p o r o tro y te n er u n hijo de
él, si h u b ie ra p erd id o a m i p rim e r esposo; pe ro u n a vez en
la tu m b a m i p a d re y m i m a d re, n in g ú n o tro h e rm a n o m e h a -
b ría na cid o ja m á s ...» 8. Y m ás a d ela n te : «N o h a b ré co noci-
do ni el lecho n u p c ia l ni el can to d e b oda s; no h a b ré tenido
un m a rid o com o las d e m á s, ni hijos q u e c re cie ran a n te m is
ojos; m as al c o n tra rio , de scien d o m ise ra b le m e n te, viva a ún ,
sin m iram ie n to s, a b a n d o n a d a p o r los m íos, a la m a n sió n
s u b te rrá n e a d e los m u e rto s» 9. L a im p la c a b le h e ro ín a a sp i-
 E L T E A T R O , ESPEJO D E LA C IU D AD
r a b a p o r lo ta n to al d e stin o co m ú n d e las m u jeres, y el p o e-
ta e x p re s a b a u n a v ez m á s, al h a c e r q u e se la m e n te d e no h a -
b er co nocid o el m a trim o n io , el se n tim ie n to d e to d os en lo re-
lativo al lu g a r q u e las m ujeres d e b ía n o c u p a r en la c iu d ad .
D e y an ira, la p ro ta g o n is ta d e L a s traquinias, q u e m a ta a
p e s a r suyo a su esposo h ac ién d o le q u e se p o n g a la tú n ic a im -
p re g n a d a co n la s an g re del c e n ta u ro N eso, g racia s a la cu al
e s p e ra b a re c o n q u is ta r su am o r, sirve ta m b ié n d e ejem p lo
a c e rc a d e la fu n ció n esencial d el m a trim o n io en la ciu d ad .
Al co m ienzo de la o b ra , c u a n d o ella d escon o ce a ú n si H e ra -
cles h a salid o v en ced o r en su ú ltim a p ru e b a, h ac e u n a o b -
servación m u y in te re s a n te a ce rca de la in stitu c ió n m a trim o -
nial: « L a ú ltim a vez q u e el d u e ñ o d e e sta ca sa , H e ra c le s, se
fue de ella, dejó u n a a n tig u a ta b lilla con in s tru c cio n e s in s -
critas, cosa q u e n u n c a a n te s se h a b ía p reo c u p a d o d e h a c er
c u a n d o nos a b a n d o n a b a p a r a irse a otro s co m b ates. Y es
q u e enton ces s a b ía q u e ib a cam in o d el triu n fo , y n o a la
m u e rte. P o r el c o n tra rio , e sta vez, com o si y a n o ex istiera,
h a d e jad o in d ic a d o q u é bienes d e b ía yo h e re d a r a títu lo de
espo sa, así com o ta m b ié n la p a rte d e su p a trim o n io q u e asig -
n a b a a sus hijos» 10. S in e m b a rg o , H era cle s h a s alid o v en -
c e d o r y v uelve. P ero tra e consig o a u n a c a u tiv a d e la q u e se
h a e n a m o ra d o . D e y a n ira , a n te este hech o, finge al p rin cip io
e s ta r d is p u es ta a a c e p ta r la situ a ció n , y las p a la b ra s q u e dice
p o d ría n ser las d e c u a lq u ie r m u jer aten ien se: «El a m o r go-
b ie rn a a los dioses segú n su ca p rich o , co m o lo h ace co n m i-
go: ¿po r q u é n o p u e d e h a ce r lo m ism o co n o tra s q u e son
com o yo? P o r lo ta n to , sería a b s u rd o p o r m i p a rte c u lp a r a
m i esposo c u a n d o p a d ec e el m ism o m a l; o in clu so a esa m u -
c h a c h a , con el p retex to d e q u e es la c a u s a n te d e lo q u e, d es -
p u és d e tod o, no es ni u n d e sh o n o r ni u n d e sa s tre » u . Y m ás
a d e la n te : « H era c les h a po seíd o a m u c h a s o tras : ¿ alg u n a d e
123 LA M U JE R E N LA G R E C IA C LA SIC A
ellas oyó de m í alg u n a vez u n rep ro ch e, u n a ofensa?» 12. N o
p o d ría ju stifica rse m ejor lo q ue e ra la re a lid ad c o tid ia n a de
A te nas, la presen cia, ju n to a la m u jer legítim a, de la pallaké,
de la con cu bina . N o o b sta n te , D ey a n ira desea re co n q u ista r
a su esposo d e nuevo: «A h ora som os dos las q u e estam os es-
p e ra n d o bajo la m ism a m a n ta q u e u n h o m b re nos tom e en
sus braz os... Y éste es el salario q ue a c a b a de p ag arm e el
qu e era p a ra m í el noble, el leal H e ra cles, a cam bio de h a -
b e r c u id a d o su casa d u r a n te ta n to tiem p o. Yo no pu ed o cier-
ta m e n te estar re s en tid a c o n tra él p o r el hech o de q ue reca i-
ga con ta n ta frecu enc ia en este m al. Pero p o r o tra p a rte ,
¿qué m u jer p ued e te n er el v alor de v ivir con e sa m uc hac ha?
¿Q ué m u jer a c e p ta ría c o m p a rtir el m ism o esposo? C o n te m -
plo p o r u n lad o u n a ju v e n tu d en p le no vigor, m ie n tras q ue
p o r o tro se m a rc h ita , y cóm o la v ista se com p lace en recoger
la flor de u n a en ta n to q u e se a p a rta d e la o tra . T en g o m u -
chas razo nes, pues, p a r a te m er q u e a u n q u e H e rcales sigue
siendo m i esposo de n o m bre, sea el a m a n te de la jov e n ...
Pero, lo repito u n a vez m ás, in d ig n a rs e no es lo qu e convie-
ne a u n a m u jer ra zo nab le» 13. P o r eso in te n ta rá c o n q u ista r
de nu ev o el a m o r de su esposo ha cie n d o q u e se p o n g a la tú -
nica q u e ella cree q u e está re c u b ie rta con u n filtro de am or,
y q u e se rá m o rtal.
M e p arece excesivo ver en el p erso naje de D e y a n ira el
sím bolo de las m uje re s en g a ñ a d as. Lo q u e nos in te re sa en
este caso es qu e el p o eta , al tra sp o n e r el m ito a la rea lid a d
c o tid ian a d e los especta dores, p re s ta a la p ro ta g o n is ta p a la -
bra s qu e p on en de m anifiesto la fo rm a en q u e los ho m bres
y las mujeres de A ten as co nc eb ían sus resp ectiv as ob ligacio-
nes. L a re alid a d q u e hem os in te n ta d o p o n e r d e relieve en la
p rim e ra p a rte de este tra b a jo se m o s tra b a ta m b ié n , y se
a c e n tu a b a , en el terre n o de lo im ag in ario . Y si bien es cierto
 E L T E A T R O , E SP E JO D E LA C IU D A D
q u e ta n to el lu g a r con ced id o a la m u je r en la ciu d a d co m o
la fid elid ad al m ito im p e d ía n retro c ed e r a los s arca sm o s de
S im ón id es o a la m iso g in ia d e H esío d o d e fo rm a ta n b ru ta l,
la im ag en d e la m u jer c o n tin u a b a siend o , sin e m b arg o , la
d e u n ser inferio r, p elig ro sa h a s ta el m áx im o e in c a p a z de
d o m in arse.
E sta hybris fem en in a, esta d e s m e s u ra, la e n c o n tra m o s de
n u ev o am p lific ad a en el te a tro d e E u ríp id e s. N o n o s q u e d a
m ás rem edio q u e a b o r d a r a q u í la fam o sa cu estió n d e la co-
rrie n te fem in ista q u e al p a re c e r se d e s arro lló en A ten a s a fi-
n ales d el siglo V . L os ú ltim o s añ o s d e este siglo re p re s en ta n
u n m o m e n to fu n d a m e n ta l en la h is to ria d el m u n d o griego
en g en eral y d e A ten as en p a rtic u la r. L a g u e rra d el Pelopo-
n eso e n fre n ta, del 431 al 404, a las p rin c ip a le s ciu d a d es g rie-
gas, u n as a lia d a s a los e s p a rta n o s y o tra s a los aten ienses.
A b u n d a n los saq u eo s, las raz ia s y las revo lu cio n es in te rn a s .
E sto s d esó rd en es se v en in ten sificad os p o r u n a crisis q u e
vu elv e a p o n e r en d u d a el sistem a de v alo res d e la c iu d a d ,
p rim e ro d e los valo res religio sos, p e ro ta m b ié n d e los v a lo -
res cívicos. Se llega inclu so a p la n te a r la ex isten c ia d e los d io -
ses, a p o n er en tela d e ju ic io los m ito s tra d ic io n a les . Se d is-
c u te n los fu n d a m e n to s de los regím en es p olítico s y de la o r-
g an iza ció n social 14. E n este co n tex to g en eral, q u e ta n b ien
te stim o n ia n los aco n tecim ien to s de la g u e rra d el Pelo p on eso
re la ta d o s p o r T u c íd id e s , los p a n fle to s p o lítico s su rg id o s de
los m edio s h o stiles a la d e m o c ra c ia y las co m ed ias d e A ris-
tófanes, o c u p a u n lu g a r esp ecialm e n te im p o rta n te el te atro
de E u ríp id es. A u n q u e , sig u ien d o el m od elo de sus p re d e c e -
so res, el p o e ta to m a de los g ra n d e s m ito s los te m a s d e sus
o b ra s, los t r a t a con frecu en cia co n u n a g ra n lib e rta d . Y si
b ien los dioses a p a re c e n al final de la o b ra, a p a re n te m e n te
p a r a resolv er la co n tra d icc ió n q u e existe en el n ú cleo del con-
126 LA M U J E R E N L A GR EC IA C LA SICA
flicto trá g ico 15, no p o r ello d eja d e d isc u tirse c o n s ta n tem e n -
te su p o der, com o si las p asio n es h u m a n a s p rev ale cie ran en
d efin itiv a sob re la v o lu n ta d de los dioses. P ues bien, com o
las m ujeres son las p rin c ip a le s p ro ta g o n is ta s del te a tro de
E u ríp id e s, según hem os visto, alguno s h a n q u e rid o v er ta m -
b ién al p o e ta com o u n o d e los defensores de u n a c orrie nte
fem in ista q u e al p a re c e r se d esa rro lló en A te n a s en el m a rc o
L _de e sta crítica de los valo re s tra d ic io n a le s d e la ciu d ad .
C ie rta m e n te se p o d ría h a c e r u n florilegio d e citas e x tra í-
d as d e las d iv ers as tra g e d ia s de E u ríp id e s, y en to d as ellas
a p a re c e a firm a d a la m ise ria de las m u jeres. Escogeré so la-
m e n te dos frag m en to s. E l p rim e ro lo p ro n u n c ia C litem nes-
tra en Elecíra. L a esp osa de A g am e n ó n , al evocar las raz o -
nes d e su crim en, re c u e rd a las circ u n s ta n c ia s del m ism o: «H e
a q u í q u e m e lleg a con u n a loca e n d e m o n ia d a , u n a m é n a d e
(C a s a n d ra ), y la in tro d u c e en m i lecho: éram o s dos esposas
viviend o bajo el m ism o techo. L a m u je r es sen sual, no lo n ie-
go. P ero u n a vez sen ta d o esto, c u a n d o el esposo es c u lp a b le
y d es p re cia el lecho con yu gal, la m u je r q u ie re im ita r al h o m -
b re y to m a u n a m a n te . Y en to nces es c o n tra n o so tra s c o n tra
q uie nes e s tallan los rep ro ch es, y el v e rd a d e ro cu lp ab le , el
h o m b re, n o recib e n in g u n a re p ro b a c ió n » 16. A d iferen cia de
la D e y a n ira de Sófocles q u e a c e p ta b a su s u e rte y s o ñ a b a so-
la m e n te con p o d e r c o n q u is ta r d e nuevo a su esposo, la C li-
te m n e s tra de E u ríp id e s ju stific a su v e n g a n z a y se q u e ja de
ser ju z g a d a p o r no h a b e r h ech o m ás q u e p a g a r a su esposo
con la m ism a m o n e d a. T a m b ié n en Medea es u n a m u je r en -
g a ñ a d a la q u e la n z a su la m e n to , u n la m e n to q u e v a m u c ho
m ás a llá d e su p ro p io d ra m a : « D e to d o lo q u e tiene v id a y
p e n s am ie n to no h a y n a d a m ás dign o d e co m p asió n q u e n o -
so tra s, las m ujeres. E n p rim e r lu g a r, ten em o s q u e p u ja r p a ra
c o m p ra rn o s u n m a rid o q u e será el am o de n u es tro cuerpo ,
 E L T E A T R O , ES P EJO D E L A C IU D A D
d es g racia m a y o r q u e el p recio p ag a d o p o r ella. P ues a h í re-
side el m a y o r riesgo, en a d q u irir a u n o b u e no o a u n o m alo.
P a ra las m ujeres es u n a d e s h o n ra sep ararse del m arid o , y
les está p ro h ib id o rep u d ia rlo s . Al e n tra r en u n m u n d o d e s-
co nocid o regid o p o r leyes n u ev a s q u e no h a p o d id o a p re n -
d e r en su casa, u n a jo v e n d eb e ser ad iv in a en el a rte de sa-
b e r co m p o rtarse con su c o m p añ e ro d e lecho. Si ella lleg a a
con seguirlo, si su esposo a c e p ta la v id a en co m ú n c o m p ar-
tie n d o de b u en g ra d o el yug o con ella, su v id a será en v id ia-
ble, p e ro si no es p referib le m o rir. Pu es u n h o m b re, cu an d o
su h o g ar le resu lta a b u rrid o , no tiene m ás q u e irse fu era y
ca lm a r su d isg u sto v isita n d o a u n am igo o alg u ie n d e su
ed a d . N o so tras, en cam b io , sólo p o dem o s m ira r a u n solo
ser. D icen q u e llevam os en n u e s tras casas u n a v id a ex en ta
d e peligros. ¡Q ué estu pidez! P referiría tres veces e s ta r a pie
firm e q u e d a r a luz u n solo hijo» 17.
E s ta tira d a de versos, c o m p u e sta en A ten as en el añ o 431
an tes d e J .C ., s o rp ren d e p o r su s reso n an c ias m o d ern as. Y
no se e lim in a rá n los p ro b le m as q u e p la n te a p o r re c o rd a r q ue
M ed ea , com o C lite m n estra, es u n a crim in al, ex tra n je ra p o r
a ñ a d id u ra . E s p ro b a b le q u e al p o n e r en b oca d e sus h ero í-
n as sem ejantes p a la b ra s , E u ríp id e s se e n fre n ta b a a las ideas
trad icio n a les, q u e su « co m p asió n p o r las m u jeres» e ra real.
P ero eso no im p lica b a en ab s o lu to q u e su cond ició n se so-
m e tiera a ju ic io , de la m ism a m a n e ra q u e alg un os p a rla m e n -
tos p ro n u n ciad o s p o r esclavos en ese m ism o te atro de E u rí-
p ides no su p o n ía n u n a d iscu sió n del sistem a esclavista. Po-_
d ríam o s m u ltip lic a r las citas q u e p o n en de m anifiesto q u e la
m u je r segu ía sien do p a ra el p o e ta p rim e ro y an te to do la
g u a rd ia n a del h o g ar, u n ser m e n o r d e ed a d d ep en d ie n te
co m p leta m en te d e los h o m b res q u e la ro d ean , el p ad re, el
h e rm a n o , el esposo. A sí p o r ejem plo , Ifigenia, exiliad a en
LA M U JE R E N L A G R E CIA C LA SIC A
T á u rid e p o r A rte m is tra s h a b e rla lib ra d o d e la m u e rte , se
la m e n ta d e vivir «sin h e rm a n o , sin p a d re ..., a b ru m a d a p o r
las d esg racias», «... en lu g a r de c a n ta r a H e ra la A rgiva (p ro -
te c to ra d el m a trim o n io ), en lu g a r de b o rd a r con m i la n z a -
d e ra sobre la te la, con colores to rn as o lad o s, la im ag e n d e P a -
las A te n e a y de los T ita n e s ...» 18. T a m b ié n es el caso d e Elec-
tra , q u e se e x p re sa a sí al dirig irse a su esposo el cam pesino:
« T ú tienes suficien te con el tra b a jo d e fu era, p ero yo debo
o c u p a rm e de las ta re a s d e la casa; al tra b a ja d o r le gu sta,
c u a n d o vuelve al h o g ar, e n c o n tra r to do en o rd e n en su
casa» lo q u e se ve m á s c la ra m e n te en la o rd e n te rm in a n -
te q u e C lite m n e s tra le d a a A g a m e nó n en Ifigenia en Aulide:
« V ete a d a r ó rd en es fuera; soy yo q u ie n d irige la c asa y se
o c u p a del m a trim o n io de m is hijas» 20.
^ P ero las h ero ín a s d e E u ríp id e s no son sólo fieles a su con -
dició n d e g u a rd ia n a s d el h og ar. In c lu s o las q u e se m u e s tra n
m ás in d e p e n d ie n te s a s u m e n la re sp o n s a b ilid a d d e la im ag en
tra d ic io n a l de la fe m inid ad . L a m u je r re c u rre fácilm en te a
las lá g rim as y a las la m e n ta cio n e s. P ero sob re to do es h áb il
con to d a clase de a rtim a ñ a s . In clu s o la in o c en te Ifigenia es
ca p a z d e e n g a ñ a r, y el m e n saje ro q u e llega a a n u n c ia r al rey
de T á u rid e la h u id a d e su p ris io n e ra ex clam a: «Y a veis q u é
p é rfid a es la ra z a d e las m ujeres» 21. H e le n a , cu rio sa m en te
re h a b ilita d a p o r el p o e ta, q u e la con v ierte en m odelo de las
m ujeres fieles y a q u e, según él, sólo fue u n a s o m b ra de sí m is-
m a la q u e siguió a P a ris h a s ta T ro y a , re c u rre ta m b ié n a la
C a stu c ia p a ra h u ir de E g ip to, y M e d e a e x cla m a a su vez: «L a
n a tu ra le z a no nos h a c a p a c ita d o a las m u jeres p a ra h ac e r el
bien; en cam bio , som os las m ás sab ias artífices de l m al» 22.
E l p re te n d id o «fem inism o» d e E u ríp id e s d e ja de te n e r v alo r
c u a n d o hace d e c ir a J a s ó n : «¡Ay, si todos los m o rta le s p u -
diesen p ro c re a r sin a y u d a d e las m ujeres!; nos e v itaría m o s
 E L T E A T R O , ESP EJO D E LA C IU D A D 129
así tod os los m ales» 23, y al h éro e «po sitivo» q u e es H ip ó li-1
to: «¡O h , Zeus! ¿P or q u é h as p u esto e n tre n o so tro s a esos se-
res falsos, las m u jeres, m a l q u e d e s h o n ra a la m ism a luz? Si
q u e ría s p e rp e tu a r la ra z a h u m a n a , no e ra n ecesa rio h a ce rla
n a c e r d e ellas. Sólo te n ía m o s q u e d e p o s ita r en los tem p los
o fren d as d e oro, p la ta o b ro n c e p esa d o p a r a c o m p ra r la si-
m ie n te d e los hijos, c a d a u n o en p ro p o rc ió n al d o n ofrecido
y v ivir así, en las casas, libres d e m u jeres. P o r el co n tra rio ,
em pezam os p o r arru in arn o s p a ra llevar a n uestro s hogares ta -
m a ñ a d esg racia. H e a q u í la p ru e b a d e q u e la m u jer es u n
g ra n m al. E l p a d re q u e la h a e n g e n d ra d o y cria d o le d a u n a
d o te p a r a e s ta b le cerla en o tra c asa y lib ra rse d e ella. El es-
p o so q u e recib e en su casa ta l p a rá s ito se rec rea a d o rn a n d o
el fu nesto ído lo y se a r ru in a con herm oso s v estid o s, d e sd i-
c h ad o d e él, co n su m ie n d o po co a poco los b ien es d e la fa-
m ilia. Sólo tien e dos p o sib ilidad es: o c a rg a r con u n a m u jer
d e sa g ra d ab le p o r la v e n ta ja q u e le a p o r ta el e m p a re n ta r con
u n a b u e n a fam ilia, o te n e r u n a b u e n a esp o sa p ero cuyos p a -
rien te s so n p ers o n as an o d in a s. E n am b o s casos se c o n tra -
rre s ta el p ro v ec h o con el in c o n v en ien te. L o m e jo r d e tod o es
in s ta la r en su c as a a u n a m u je r q u e es u n a n u lid a d , p ero
q u e es in ofen siva p o r su sim p leza. O d io a la m u jer in teli-
g en te. Q u e n u n c a e n tre en m i casa u n a m u jer con ideas d e-
m a sia d o elev adas p a r a su sexo. P u es es en las d o ta d a s de s a -
b id u ría d o n d e C ip ris in fu n d e la m a y o r p e rv ersid a d » 24.^
E l re c u e rd o de H esío d o está p re s e n te en estas p a la b ra s
llen as d e odio, p e ro ta m b ié n h a llam o s en ellas c o n sid e ra cio -
nes m ás a ras d e suelo, m ás ev o cad o ras d e las re a lid a d e s de
la ép oca, q u e el te a tro cóm ico v a a re c re a r d e u n a fo rm a m u -
cho m á s co n cre ta. Sólo q u e d a p o r d e cir q u e el p re te n d id o
«fem inism o» d e E u ríp id e s q u e d a m u y m a lp a ra d o tra s la lec-
tu r a d e este texto.
LA M U J E R E N L A G RE C IA C LA SIC A
130
Y no p o d ía ser de o tro m odo. P ues a u n q u e los au to re s
trágicos se h a n visto obligado s a llevar a la escena a m ujeres
excepcionales y a q ue to m a b a n los tem as de sus ob ras de los
g ra n d e s m itos del p as ad o , re a lm en te estas m ujeres n u n ca
h a n de ja d o de c u m p lir im p u n e m en te con su fun ción tra d i-
cional. Y c ua nd o h a n q u erid o h ac erlo , h a n p u esto en u n g ra n
co m prom iso el o rd e n d el universo. E sto es al m enos lo qu e
c a n ta el coro en la M edea de E u ríp id es: «L os ríos sag rad o s
vu elven a sus orígenes; el o rd e n de l u niv erso q u e d a tra s to -
cado , así com o la ju s tic ia . L a perfid ia re in a entre los h u m a -
nos y se ven inv alid ad o s los ju ra m e n to s hechos en no m b re
de los dioses. L a fam a m e so n reirá y a lu m b ra rá m i destino.
El h o n o r re to rn a a la e stirp e de las m ujeres. Y a no se las des-
* / / 25
p re c ia ra m as» .
B. La com ed ia
L a trag e d ia , com o hem os visto, se in sp ira en los m itos p a ra
ex p resar los conflictos d e la c iu d ad triu n fa n te ; la com edia,
po r su p arte , se m a n tie n e m u cho m ás cerca de la rea lid ad co-
tid ia n a d e A ten as, h a s ta el p u n to de qu e h a p o d id o ser u ti-
liz ad a p a r a h a c e r u n a sociología d e la ciu d a d 26. L o q u e el
p o eta po n e en escena son h o m b re s y m ujeres d e A ten as, in-
cluso p ro c u ra s itu a r la in trig a en u n m u n d o im ag in ario (Las
aves, de A ristófan es), y c o n sta n tem e n te se in tu y en en u n se-
gu n d o p la no los aco ntecim ientos co ntem p o rán eo s, sobre
todo la g u e rra del P elo pon eso q u e ta n m a ltre c h a dejó a A te-
nas. A ristófanes no es el único a u to r de co m edias del ú ltim o
tercio del siglo V. P ero fue el q u e m ás g alard o n es recibió, y
p o r ello sus p rin cip a le s o bra s h a n llegad o ín te g ra s h a s ta no s-
otros. Pues bien , de las once qu e conocem os, tres p o n en en
 E L T E A T R O , ESP EJO D E LA C IU D A D
escena a m ujeres q u e d ese m p e ñ a n en la in trig a u n p ap el
esencial: Lisístrata , Las tesmoforias y la Asamblea de las mu -
27
jeres .
E s b ien co nocid o el tem a de Lisístrata, co m ed ia re p re s e n -
ta d a en el añ o 411, c u a n d o a c a b a b a d e re a n u d a rs e , tra s u n a
c o rta in te rru p c ió n , la g u e rra en tre A te n a s y E s p a rta . L a a te -
n ie n se L isís tra ta p ro p o n e a las m ujeres de G re c ia q u e h a -
g a n la h u e lg a del a m o r m ie n tra s los h o m b re s n o p o n g an fin
a la g u e rra . S itu a ció n b u rle sc a q u e d a pie a b ro m as a tre v i-
d as m u y frecuen tes e n la co m ed ia, p e ro q u e en n in g ú n caso
d eb e e n te n d e rse com o u n a d e m o stra c ió n d el « p o d e r fem e n i-
no». Y d e h ech o , si b ien la o b ra te rm in a con u n a tre g u a g ra -
cias a la acción de las m uje res, tra s d ic h a tre g u a se im p o n e
la re s ta u ra c ió n clel o rd en n o sólo en la c iu d a d , sino en c a d a
casa. A sí lo dice L is ís tra ta dirig ién d o se al a te n ie n s e y al es-
p a rta n o : « In te rc a m b ia d v u estro s ju ra m e n to s y v u e s tra fe.
D esp ués, c a d a u n o d e v oso tro s to m a rá d e n u ev o a su m u je r
y se irá» 28. E s m ás, A ristó fan es se co m p lace p o n ie n d o en
b oca d e las m u je res p a la b ra s re v e la d o ras d e su « n a tu ra le -
za»: ellas son a s tu ta s , sensu ales, c o q u e ta s, y es esta m ism a
c o q u e tería la q u e v a n a u tiliza r: « E sto es p re c isa m en te lo
q u e nos s a lv a rá , d ice L isís tra ta , las p e q u e ñ a s tú n ic a s color
a z a frá n , los p erfu m e s, las p e rib á rid e s , la o rc a n e ta , los v esti-
dos tra n s p a re n te s » 29. L es g u s ta el vin o y los ju e g o s a m o ro -
sos. P ero lo q u e d a a la o b ra sen tid o es q u e la acció n d e las
m u jeres no es en ab s o lu to u n a acció n «p o lítica» a p e s a r d e
las ap a rie n c ia s 30. P u es las m u jeres p ie n s a n a c a b a r con la
g u e rra ap lic a n d o a la c iu d ad en te ra u n a sa b id u ría « d o m és-
tica» , su stitu y e n d o las a rm a s p o r el h u so y la ru e c a . «¿C óm o
p o d réis co nsegu ir, p re g u n ta a L is ís tra ta el jefe d e la Boulé\
a p la c a r ta n to s d esó rd e n es co m o h a y en el p aís y a c a b a r con
ellos?». A lo q u e re s p o n d e L is ístra ta : « D e la m ism a m a n e ra
131
L A M U J E R E N L A G R E C IA CLASICA
q u e hilam os: c u a n d o u n hilo se nos h a e nre d a d o , lo coge-
m os a sí y lo le va n tam o s con nu estro s husos h acia a q u í y h a -
cia allá. D e la m ism a m a n e ra p o n d re m o s fin a esta g u erra,
si nos de jan , d e s e n re d an d o la m a d eja p o r m edio d e e m b a -
ja d a s en viada s a cá y allá» 31. L a m u je r, in cluso c u a n d o as-
p ira a g o b e rn a r, sigue siendo a n te to do u n a se ñ o ra d e la
casa, y si b ie n las m uje res se a p o d e ra n de la A crópolis, es
en p rim e r lu g a r p a ra p o n e r a salvo el tesoro d ilap id a d o p o r
los h o m bres. P ero el e sp ec tad o r aten ien se d el siglo V sab ía
m uy b ien q u e al final todo vo lvería a la n o rm alid a d , q u e el
m u n d o q u e e s ta b a « p ata s a rrib a » sería e n d ere z ad o de nu e -
vo, y q u e las m ujeres e n c o n tra ría n o tra vez el cam in o de la
casa.
L a s eg un da o b ra «fem enina» d e A ristó fánes, L as tesmofo-
rias, nos lleva d e nuevo a E uríp id es . L as te sm o fo riante s e ran
u n a s fiestas en h o n o r d e D em é ter y de su hija P erséfone, en
las q u e p a rtic ip a b a n s o la m en te las m u jeres ca sad a s y a te -
n ie nses. D u ra n te los tres días q u e d u ra b a la fiesta, n in g ú n
h o m b re te n ía de rec h o a ten er relaciones con las m ujere s, q ue
c ele b ra b a n el culto de las dos dio sas con pro cesio n es, d a n -
zas, m isterios, etc. A ristófanes im ag in a que, con ocasión de
es ta fiesta, las m u jeres aten ie nses h a n ju ra d o v en g arse de E u -
rípides y de los a ta q u e s pro ferido s p o r él c o n tra las m u jeres
(cuya a m b ig ü e d ad hem os señ a lad o ). E l p o eta convence a
u no d e sus p a rien tes p a ra qu e se d isfrace d e m u jer y p u e d a
de esta m a n e ra e n tra r en el s a n tu a rio de las tesm oforias. E ste
es el p u n to de p a rtid a de u n a in trig a qu e A ristó fanes a p ro -
vech a p a r a p a ro d ia r a E u ríp id es y b u rla rs e d e él. A h o ra bien,
¿acaso A ristófanes, p re sen tá n d o se a sí m ism o com o defenso r
de las m ujeres, to m a com o b lan co de sus b u rla s los a ta q u es
del p o e ta trág ico co n tra las m ujeres, su m isoginia? P e rm íta -
senos d u d a rlo y d ec ir q u e lim itarse a alg u n a s fó rm ulas ais-
 E L T E A T R O , ESP EJO D E LA C IU D A D 133
la d as es q u e d a rse sólo en lo su p erficial. P o rq u e in clu so tales
fórm u las tien en u n do b le sentid o c u a n d o se tr a t a d e A ristó -
fanes. A sí p o r ejem p lo , c u a n d o la p rim e ra m u je r m an ifiesta
su in d ig n ació n al v e r «a las m u jeres a rra s tra d a s p o r el b a rro
p o r E u ríp id es , el hijo d e la v e rd u lera , y ex p u estas p o r su cu l-
p a a to d a clase d e in ju rias» , lo h ace so b re to d o p o rq u e , al
c a lu m n ia r a las m u jeres, h a d e s p e rta d o las so sp ech as d e los
m a rid o s y de esta m a n e ra «ya no po d em o s h a c e r n a d a d e lo
q u e h acíam o s a n tes» 32, es d ecir, b e b e r a esc o n d id as o a b rir
la p u e rta a u n a m a n te . Y c u a n d o el p a rie n te d e E u ríp id es
to m a la p a la b ra p a r a d efen de rlo es p a r a d ec ir q u e el p o eta
no h a d ich o to d a la v e rd ad : «¿Por q u é ten em o s q u e acu sa rlo
de esta fo rm a e in d ig n a rn o s p o rq u e h a rev elad o dos o tres
de n u e s tra s fecho rías, c u a n d o él s ab e b ien q u e son in n u m e -
ra b le s las m a la s accion es q u e com etem os?» 33. Y e n u m e ra a
c o n tin u ac ió n esos in n u m e ra b le s vicios a los q u e se en tre g an
las a ten ien se s, tra s lo q u e co ncluye d ic ie n d o q u e si E u ríp i-
des no h a llev ad o a la escen a a P en élo pe, el m o delo d e la
m u jer v irtu o sa , es p o rq u e «es im po sible e n c o n tra r u n a sola
P en élo pe e n tre las m u jeres de hoy: to d a s, a b s o lu ta m e n te to -
d a s, son F e d ras » 34. In c lu s o la la rg a tira d a del coro q u e in -
te n ta re b a tir el q u e las m u jeres sean « u n a zo te p a ra los h o m -
b res» se h ace cargo a su vez — p rese n tá n d o lo s , p o r su p u e s-
to, con un m a tiz p ositivo — d e todos los rasg o s q u e tra d ic io -
n a lm e n te c a ra c te riz a n la im a g en de la m u jer: go losa, co q u e-
ta, sen su al, la d ro n a . Y el p o e ta red u ce esta s u p e rio rid ad q ue
las m u jeres se a rro g a n a u n a sim p le cu estió n d e g ra d o en su
c o m p o rtam ie n to d esh o n esto : «N o se v e rá a u n a m u jer, d e s-
p ués de h a b e r ro b a d o c in c u e n ta ta le n to s al teso ro p ú b lico ,
lleg a r en u n c a rro a la A cróp o lis; el m a y o r h u rto q u e h a y a
p o d id o h a ce r, u n a m e d id a d e trigo ro b a d a al m a rid o , la d e -
vuelve el m ism o d ía» 35.
134 LA M U J E R E N LA G R E C IA C LASIC A
El p ro b le m a se c o m p lic a u n poco m á s en la te rc e ra co-
m e d ia «fem enina» de A ristófanes. E n Lisístrata, en efecto, las
m ujeres se a p o d e ra b a n d e la A crópolis so lam en te p a ra o bli-
g a r a sus m a rid o s a a c a b a r con la g u e rra , y no p e n sa b a n en
n in g ú n m o m en to c o n tin u a r allí u n a vez con seguido su p ro -
pósito; p e ro en la Asamblea de las mujeres nos h allam o s c la ra -
m en te a n te u n a rev olu ción política: las m ujeres ate nie nses,
d isfra z a d a s de h o m b res, se h a ce n d u e ñ a s del p o d e r e in s ta u -
ra n en la ciu d a d u n rég im en c o m u n ista. P ero si m iram o s con
m ás aten ción , nos d a rem o s c u e n ta de q u e lo q u e ju s tific a el
p o d e r fem enino se in scrib e en el m a rc o de la im agen tra d i-
cional de la m ujer. O ig a m o s a P rax ág o ra , la «cabe cilla» que
p ro m u e v e la op era ció n : «Y o creo q u e d ebem os d e ja r la ciu-
d a d en m an o s de las m ujeres, de la m ism a m a n e ra q u e en
n u es tra s casas les e n c o m e n d a m o s las funciones de a d m in is-
tra d o ra s y d e sp e n se ra s ... Q u e sus co stu m b res son m ejores,
es lo q u e os voy a d e m o stra r. E n p rim e r lu g ar, to d a s sin ex-
cepción m o jan sus lan as en ag u a ca lie n te a la a n tig u a u s a n -
za, y no las veréis in te n ta r ca m b ia r. A h o ra bien, la c iu d ad
de los a ten ien ses, a u n q u e se e n c o n tra s e bien en la p rá c tic a
de a lg u n a co stu m b re, no se c o n s id e ra ría sa lv a d a si no se las
ing en ia se p a r a h a c e r alg u n a in no v a ció n. E llas h a ce n los a sa -
dos se n ta d a s com o an te s; llevan la c a rg a so bre la ca b e za
com o an tes; c e leb ran las T esm o fo rias com o an tes; h a ce n los
pastele s com o an te s; fastid ia n a sus m a rid o s com o an tes; tie -
nen a m a n te s d e n tro de cas a com o a nte s; se b u sc a n golosi-
nas com o an tes; les g u sta el v in o p u ro , com o a n tes. A ellas,
pues, oh ciu d a d an o s, confiém osles el E sta d o sin d isc u tir, y
no nos p reg u n tem o s lo q u e v a n a h ac e r, sino dejém oslas sim -
p lem e n te g o b ern a r. C o n sid erem o s so la m en te esto: en p rim e r
lu g a r, q u e al ser m a d re s, p o n d rá n to do su e m p eñ o en s alv ar
a los soldados. D espu és, en c u a n to a los víveres, ¿q uién m e-
 E L T E A T R O , E SP E JO D E LA C IU D A D
jo r q u e u n a m a d re se los e n v iará con m á s rap id e z? P a ra co n -
seg u ir d in e ro no h a y n a d a m ás ing en io so q u e u n a m u jer; g o-
b e rn a n d o n u n c a se d e ja rá e m b a u c ar, p o rq u e ellas m ism as
e stá n a c o stu m b ra d a s a e n g a ñ a r» 36, T o d o s los elem en to s es-
tá n presen tes: la fu n ció n d o m é stic a tra d ic io n a l de la m u jer,
g u a rd ia n a d el h o g a r, y sus n o m e no s tra d ic io n ales defectos:
la as tu c ia , la m e n tira , la afición al vin o y a las go lo sin as, la
sen su a lid ad .
Q u e d a a ú n p o r in s ta u ra r u n sis tem a « c o m u n ista» , y P ra-
x á g o ra d e c re ta lo sig uien te: « D ispo n g o q u e h a y a u n a ú n ic a
fo rm a de v ivir, co m ú n a todo s, p a ra to do s la m ism a» . L a tie-
rra , el d inero, las p ro p ie d a d e s d e to do tip o ... « to do se rá de
tod os» 37. M u c h a s cu estion es se h a n p la n te a d o en to rn o a
este «co m u nism o » d e la Asamblea de las mujeres. Se h a q u e ri-
d o v er en él u n a s á tira de las te o ría s q u e al p a re c e r se p ro -
p a g a ro n en to n c es en A te n a s, y m á s c o n c re tam e n te u n a ta -
q u e c o n tra la ciu d a d id ea l d e s c rita p o r P la tó n en la Repúbli-
ca, en especial c o n tra la c o m u n id a d de m u jeres p ro y e c ta d a
p o r el filósofo 38. E n la A te n a s de P ra x á g o ra , en efecto, to -
d as las m u jeres se rá n p ro p ie d a d d e to dos los h o m b re s, con
u n a sola co nd ició n: q u e p a r a co n seg u ir u n a m u je r bella, h ay
a n tes q u e a c o s ta rse con u n a fea. P ero to d os los h o m b re s se-
r á n co m u n es ta m b ié n a to d a s las m u jeres, en la s m ism a s co n -
d icio nes. Es e v id en te q ue, al h a c e r esto, A ristó fan es se b u r -
la b a d e tod o s los cre a d o re s de u to p ía s. P ero no está claro a
p rio ri la relac ió n e n tre las m u jeres en el p o d e r y el e s tab le-
c im ien to de este c om u n ism o in te g ra l. Sí a p are ce , sin e m b a r-
go, c u a n d o a la p re g u n ta de su esposo: « ¿Q ué clase d e v id a
d isp o n d rás? » . P ra x á g o ra re sp o n d e: « Ig u a l p a r a todo s. P re -
te n d o h a c e r d e la c iu d a d u n a so la c asa ro m p ie n d o h a s ta la
ú ltim a to d a s las c e rra d u ra s, d e m a n e ra q u e to do s p u e d a n ir
a c as a de tod o s» 39. P o r ello, los lu g are s d o n d e e sta b a n los
136 L A M U J E R E N L A G R E C IA C LA S IC A
trib u n ale s, los p ó rtico s b ajo los q u e se d e b a tía n e n tre h o m -
bres las cu estio nes im p o rta n te s, s e rv irá n com o com edores.
Se co lo c arán los c á n ta ro s en la tr ib u n a de sd e d o n d e los o ra -
dores a re n g a b a n al pu eb lo. D e esta m a n e ra to d a la c iu d ad
se c o n v ertirá en u n in m enso oikos, c uy a g u a rd ia n a será, p o r
su p u esto, P ra x á g o ra , a la q u e a y u d a r á n las d em á s m ujeres.
L a o b ra a p a r e n te m e n te m ás « rev oluc io n aria » de A ristó -
fanes no p u ed e inc lu irse e n a b so luto , com o se ve, en el dos-
sier de n in g ú n m o v im ie nto fem inista . A n tes al c o n tra rio , el
p o eta cóm ico re c u p e ra to d a s las im ág enes tra d ic io n a le s de
la m u je r y las u tiliz a com o veh ícu lo de su c rítica de la d e -
m o c ra c ia co n te m p o rá n e a . P a rtid a rio de u n sólido co nserv a-
d u rism o , b u sc a en la fun ción d o m é stica de las m u jeres a r -
g u m e n to s fav orables p a r a u n re to rn o al p a sa d o con el que
su e ñ a u n a p a rte de la intelligentsia a te n ien s e al fin a liza r la
g u e r ra del P elo po neso. Y com o lo q u e im p o r ta a n te to d o es
h ac e r reír, e n c o n tra rá en las m u je re s — a s tu ta s, c h a rla ta n a s,
aficion ad as al vino y al a m o r— la m ejor excusa.
A ristófanes nos ofrece, com o an te s lo h a n he cho los p oe-
ta s trágic os, u n a im ag e n de la m u jer q u e no se d iferencia
a p e n a s de la e la b o ra d a p o r la tra d ic ió n d esd e H o m e ro y
H esíodo .
L as ú ltim a s co m ed ias d e A ris tófan es se re p re s e n ta ro n en
los p rim e ro s decenios del siglo IV, cu a n d o la p o te n cia a t e -
nien se ib a la n g u id e cien d o le n ta m e n te . Y a hem os v isto en la
p rim e ra p a rte de este lib ro qu e, en este perío do d e «crisis»,
la con dición d e la m u je r « c iu d ad a n a» p re s e n ta b a algu no s
rasgos nuev os q ue se co n s o lid a rá n en la ép oca h ele nístic a,
a u n q u e su s itu a c ió n no h a b ía ev olucion ad o d e fo rm a clara;
un o d e ellos es u n a m a y o r in d e p e n d e n c ia «económ ica», ta n -
to en la m u je r p o b re , o b lig a d a a g a n a rse la v id a y e m p u ja d a
p o r ello a sa lir de su casa, com o en la m u je r rica, qu e d is-
 E L T E A T R O , E SP E JO D E LA C IU D A D 137
p o n e m ás lib rem en te de su d o te, en la m e d id a en q u e el d i-
n ero se co n v irtió en u n crite rio de in d e p e n d en cia social. D es-
d e luego no se d eb e d a r m ay o r im p o rta n c ia a estas circ u n s-
ta n cias ap e na s d ig n as de d e s ta c a r, q u e son sín to m a m ás de
u n a crisis d e lo q u e se c o n sid e ra b a trad ic io n a lm e n te com o
c iu d a d a n ía q u e d e u n a evo lución d e la co nd ición d e la m u -
je r. Sólo en la m e d id a en q u e este «clu b d e h o m b re s» q u e
es la c iu d ad asiste al re s q u e b ra ja m ie n to d e sus es tru c tu ra s ,
la posición m a rg in al d e las m u jeres tien d e a h ac erse m ás re -
lativ a . Se h a q u e rid o v er u n a co n firm ació n de esta situ a ció n
en lo q u e se conoce com o co m ed ia n u ev a, es d ecir, el te a tro
cóm ico de los últim o s decen ios del siglo IV. P ocas o b ras de
este te a tro h a n lleg ad o h a s ta n o so tro s, si e x cep tu am o s a lg u -
n as d e M e n a n d ro , el m ás fam oso d e los au to re s d e la com e-
d ia n u ev a.
M e n a n d ro n ació en A ten a s h a cia el añ o 340. E s decir,
su e n tra d a en la ed ad a d u lta coincide con el m o m en to en
q u e A ten as p ierd e d efin itiv am en te la esp e ra n z a d e em an c i-
p arse d e la tu te la de M a c ed o n ia , y ta m b ié n con el m o m en to
en q u e la ciu d ad , a tr a p a d a en las lu ch as q u e e n fren ta n a los
sucesores d e A le jan d ro en tre sí, ve cóm o su rég im en cam b ia
v a ria s veces en pocos año s. U n rég im en ce n sa tario im p u esto
p o r los m a ce d o n io s y a en el añ o 322 h a b ía a p a r ta d o d e c u a l-
q u ie r ac tiv id a d p o lítica a m ás de la m ita d d e los c iu d a d a -
nos. D espu és se restab le ció la d e m o cracia , q u e fue de nu ev o
ree m p la z a d a p o r u n rég im en c en s atario m eno s rig uroso q u e
el p rece d en te, a u n q u e C a s a n d ro , el m aced o n io , señ o r en to n -
ces del P ireo y de u n a p a rte d e G rec ia, im p u so q ue al fren te
de la ciu d ad estu v iera u n d iscíp u lo de A ristó tele s, D em etrio
de F alero , am igo d e M e n a n d ro 40.
N o es d e e x tra ñ a r, d a d a s las circu n stan cia s, q u e los ac o n -
tecim ien tos políticos p resen te s siem p re en el te a tro de A ris-
138 L A M U J E R E N L A G R E C IA CLASIC A
tófanes p rá c tic a m e n te no a p a re z c a n en el de M e n a n d ro , u n
te a tro q u e lleva a escen a a a ten ienses de condición aco m o-
d a d a , com o lo m u e stra e sp ecialm en te el im p o rte de las do -
tes co ncedid as a sus hijas, y cuyas intrig as conceden u n lu -
g ar im p o rta n tísim o a los sen tim ien to s am orosos. Los p ro ta -
g o nista s de la o b ra son la m a y o ría de las veces dos jóvenes,
h o m b re y m ujer, a los q u e todo, a p a re n te m e n te , s e p a ra (for-
tu n a , n acim ie n to , con dició n ju ríd ic a ), p ero q u e a c a b a rá n c a-
sán do se tras u n a serie de lances afo rtu n a d o s. E sta im p o rta n -
cia con ce dida a los sentim ie nto s es y a re v e lad o ra por sí m is-
m a. L a m u jer y a no es sólo la g u a rd ia n a del ho g ar, la p ro -
v ee d ora de hijos legítim os. Se conv ierte a h o ra en d e s tin a ta -
ria de u n tiern o c ariñ o, y los ob stác u los q u e se in te rp o n e n
entre el en am o ra d o y la a m a d a p rov o c an d esesp eració n o
cólera.
V eam os algunos ejem plos. E n Díscolo o E l misántropo> la
o b ra m ejor co n se rv a d a de to das las d e M en a n d ro , el jo v e n
S óstrato se e n a m o ra de u n a jo v e n q u e ve ju n t o a u n a g ru ta
c o n sag rad a al dios P an . E sta jo v e n vive con su p a d re , u n m i-
sán tro p o , av a ro p o r a ñ a d id u ra , q u e se nie ga a rela cio n arse
con nadie. El jo v en , hijo d e un rico la b ra d o r, explica de la
sig uiente m a n e ra sus intenciones: «V i a u n a jo v e n a q u í y m e
en am o ré de ella. Si llam as a esto u n crim en , soy sin d u d a
u n crim in al. ¿Q ué o tra cosa p u ed o decir? Si vengo a q u í no
es p a ra e n co n tra rm e con ella, sino p a ra v er a su p ad re. P ues,
lib re com o soy p o r n ac im ie n to y te n ien d o suficientes p ro p ie -
d a d es p a ra vivir, estoy d is p ue sto a to m arla sin dote, com -
p ro m etién d o m e a d em á s a q u e re rla s ie m p r e » 41. I n te n ta rá ,
con ay u d a del h e rm a n a s tro de la jo v e n , d ob le g a r al a n c ia -
no, p a ra lo c u al se p on e ro p as de ca m p esin o y se h ac e p a s a r
p o r u n m od esto tra b a ja d o r. L a c a s u a lid ad s erá su aliad a ,
p u es g ra cias a ella a y u d a rá al b u en h o m b re a salir de un
 E L T E A T R O , E SP EJO D E LA C IU D A D 139
pozo en el q u e h a b ía caído , co n sigu ien d o com o resu ltad o la
m a n o de la jo v e n .
T a m b ié n en E l escudo el núcleo de la o b ra lo co n stitu y e
u n a in trig a am o ro s a. E l jo v e n Q u érea s está en a m o ra d o de
u n a jo v e n q u e es ta m b ién la so b rin a del seg u n d o m a rid o de
su m a d re. U n h e rm a n o de la jo v e n p a rtió a g u e rre a r a A sia
al serv icio d e u n o d e ta n to s m ac ed o n io s q u e se d is p u ta b a n
la h e ren c ia d e A lejan d ro . H e a q u í u n rasg o ca ra cterístic o de
la época: jó v en es am bicio sos y deseo sos de h a ce r fo rtu n a se
a lis ta b a n com o m ercen ario s al servicio de u n o d e estos ge-
n erales con la esp era n za de v olv er con u n a b u n d a n te b otín .
P ero el jo v en , C le ó strato , d e sap a re ció d u ra n te u n a b a ta lla y
se p en só q u e h a b ía m u erto . Sin em b a rg o , su esclavo p u d o
e s c a p a r y llev a r a A ten as el precio so b o tín qu e, ló g icam en -
te, fue a p a r a r a su h e rm a n a; ésta se co n vierte, p o r co nsi-
g u ien te, en u n a ric a h ered e ra . A h o ra bien , la ley aten ien se
no p e rm ite q u e la m u c h a c h a , « epíclera» lib re, se case con
q u ie n q u ie ra . D ebe h a cerlo g e n eralm e n te con su p a rie n te
m ás cercan o . E n el caso q u e nos o cu p a , el p a rie n te m ás p ró -
xim o es u n viejo tío av a ro , a b s o lu tam e n te d ec id id o a h a ce r
v a ler su s derech os. T o d a la in trig a g ira rá , p ues, en to rn o a
la b ú s q u e d a d e los m e dios po sibles g racias a los cuales Q u é -
reas, su p a d ra s tr o Q u e r ó s tra to y su esclavo D aos p u e d a n h a -
cer d es istir al viejo av a ro d e su p ro p ó sito , h a s ta q u e la v u el-
ta de aq u el q u e creían m u erto p e r m ita q u e los dos e n am o -
rad o s se casen. Lo q u e llam a la ate n ció n en esta h isto ria es
q u e u n h o m b re sen sato com o Q u e ró s tra to , el p a d ra s tro de
Q u ére a s, h o m b re rico y res p eta d o , se reb ele c o n tra u n a ley
q u e co n d en a a u n a m u c h a c h a jo v e n a casa rse con u n viejo
av aro . D irig ién d o se a éste, q u e es ta m b ién su h erm a n o , le
re p ro c h a q ue q u ie ra casarse a su ed a d con u n a jo v en : « S a-
bes p e rfe ctam en te q u e la p e q u e ñ a vive en n u e s tra c asa con
140 L A M U J E R E N L A G RE C IA C LA SICA
Q u é re a s, q u e v a a to m a rla p o r esposa. ¿M e p e rm ite s un con-
sejo? T e ofrezco u n a so lución q u e te p e rm ita no q u e d a r en
u n a situ a ción d e s a ira d a : p ued es q u e d a rte con to d a la h e re n -
cia de la m u c h a c h a , te la cedem os; h az con ella lo q u e m e-
jo r te p arez ca. P ero, p o r favor, no te o po ng as a q ue la p e-
q u e ñ a te n g a u n p ro m e tid o a d e c u a d o a su eda d» 42.
P ero ta l vez el nu evo lenguaje u tiliz a d o p o r M e n a n d ro
con relación a las m u jeres se m u e stra con m ás c la rid a d aú n
en o tra s dos co m ed ias q u e se c u e n ta n e n tre las m ejor con-
serv ad as: L a doncella de Santos y E l arbitraje . L a in trig a d e la
p rim e ra es y a de p o r sí so rp re n d e n te , pues el am o r, m o to r
de la m ism a, no co ncierne sólo a dos jó v e n es, sino ta m b ié n
a>dos a d u lto s. C risis, la d o n cella de S am os q u e d a n o m b re
a la o b ra , es la co n c u b in a d e D ém eas, u n rico ateniense . E ste
tiene u n hijo a d o p tiv o , M o squ ió n , al q u e a m a con te rn u ra .
M o sq u ió n p o r su p a rte está e na m o rad o de la jo v e n P lan -
gón, a la qu e h a co nv e rtido en su a m an te , pero con q uien
p ie nsa casarse. D u ra n te la a u sen c ia de D ém eas, q u e se h a
ido de viaje al P o nto E ux ino con el p a d re de P lan gó n, las
dos m ujeres d a n a luz. P ero el hijo de C risis no sobrevive.
P lang ón , q u e tem e la cólera d e su p a d re c u a n d o éste se en -
tere d e q u e h a ten id o u n hijo ilegítim o, confía su b eb é a C ri-
sis, q u e lo h a c e p a s a r p o r hijo suyo. D ém eas e stá d isp u es to
a reconocerlo, p ero s o rp re n d e u n a con versació n en tre las sir-
v ie nta s p o r la q u e se e n te ra de q u e M o sq u ió n es el p a d re
del niño. D e a h í a rra n c a el equívoco: él cree q u e su a m a n te
y su hijo ad o p tiv o se h a n b u rla d o d e él. F in alm e n te , to do vol-
v erá a su cauce: M o sq u ió n se c a s a rá con P la ng ón y D ém eas
p e rm itirá qu e C risis, a la q u e h a b ía a rro ja d o de su casa,
v uelva a ella. L o in te re s a n te d e esta o b ra es q u e los v e rd a -
d ero s p ro tag o n ista s son D ém ea s y C risis, es d ecir, u n a p a -
re ja ilegítim a, y a q u e C risis no p u e d e ser leg a lm e n te la es-
 E L T E A T R O , ESP EJO D E LA C IU D A D
p o sa de D ém eas p o r ser e x tra n je ra. Sin em b arg o , es p era co n -
seg uir q u e éste reco n o zca al n iñ o c o n ta n d o con q u e está e n a-
m o ra d o d e ella, « lo cam en te en am o rad o » com o u n jo v en . D e
h ech o , cu a n d o él d es cu b re lo q u e cree su d e sd ich a se la m en -
ta d e la d esg racia q u e le aflige. E s cierto q u e d irige p a la b ra s
m u y d u ra s a la m u je r q u e co m p a rte su v id a. P ero d esd e el
m o m en to en q u e se d esc u b re la v erd a d , ésta vuelve a ser la
v e rd a d e ra d u e ñ a d e la casa. E n cu a n to a la jo v e n , q u e tiene
un p ap el p a siv o en la o b ra , h a y q u e d e s ta c a r q u e p u ed e te-
n er lib rem e n te u n a m a n te sin q u e su p a d re lo sep a. Es, d es-
de luego, u n a jo v e n p o b re. P ero q u e d a claro d esd e el co-
m ien zo de la o b ra q u e M o s q u ió n p ie n sa c o n v e rtirla en su es-
posa, y si re n u n c ia a v en g a rs e de las so sp ech a s d e su p a d re
ad o p tiv o alistán d o se com o so ld ad o , es p o rq u e a p re c ia d e m a -
siad o a «su q u e rid a P lang ó n ».
L a tra m a de E l arbitraje es a ú n m ás c o m p lica d a q u e la
de L a doncella de Samos. T a m b ié n a q u í g ira en to rn o a u n hijo
ilegítim o, p ero con ceb id o en c irc u n stan cias m u ch o m ás d r a -
m áticas, ya q u e se tra ta de u n a violación. C arisio y P án fila
llevan casad o s cinco m eses. C arisio , a la v u elta d e u n a co rta
au se n cia, d escu b re q u e P á n fila h a d a d o a lu z u n hijo al q u e
h a a b a n d o n a d o en seg uid a. D eja fu rioso su casa y se re -
fu gia en casa d e u n am ig o en c o m p añ ía d e u n a jo v e n c o rte -
s a n a esclav a, H a b ró to n o n , cuyos servicios h a re q u erid o . Sin
em b a rg o , esta esclava de C a risio recon oce en tre los objetos
en c o n trad o s j u n to a u n recién n acid o a b a n d o n a d o y recog i-
do p o r u n ca rb o n e ro y su m u jer u n an illo q u e h a b ía p e rte n e -
cido a su am o y q u e éste h a b ía p e rd id o u n a n o che en q u e
se c e le b rab a la fiesta d e las T a u ro p o lia s c u an d o , es tan d o
eb rio , h ab ía v iolad o a u n a jo v en . Al final d e la o b ra se d es-
cu b re, g racia s a H a b ró to n o n , q u e P án fila es la jo v e n q u e C a -
risio violó a q u e lla noche, y q u e el niñ o es hijo d e am bo s.
L A M U J E R E N LA G RE CIA C LASICA
U n a vez m ás nos en c o n tram o s a n te p erso najes fem eninos v a -
lorado s p ositiv am e nte. L a c o rte sa n a H a b ró to n o n es un ejem -
plo de gen ero sidad , y gracias a ella se resuelve felizm ente el
d ra m a . P án fila p o r su p a rte se nos m u e stra , en la ú n ic a es-
cena en qu e ap are ce, com o u n m odelo d e nobleza y de m a g -
n a n im id a d , y c u an d o su m a rid o la a b a n d o n a al d e sc u b rir
qu e es m a d re de u n hijo q u e él cree q u e es d e otro, ella se
nie g a a a b a n d o n a rle a él, c o n tra v in ie n d o las ó rden es p a te r -
nas, c u a n d o d escu b re, sin s a b e r q u e se tra ta del m ism o niño,
qu e él es cu lp ab le del m ism o delito.
El te a tro de M e n a n d ro nos ofrece, pues, u n a im agen de
la m u j ^ a l g o difere nte de la qu e e n c o n tra m o s en el co n ju n -
to de la /literatu ra griega: co n c u b in a s y co rte sa n as ge ne ro -
sas, jó y én es nobles y d es in teresa d a s q u e d is fru ta n a p a re n te -
m e n te de u n a c ie rta lib e rta d . Es difícil d e te rm in a r si esto es
señ al de u n a evolución o resp o n d e a u n a a c titu d p e rso n a l de
M e n a n d ro . Es posible q u e esta revalo rizac ió n de la im agen
de la m u je r — cu y a situ a ció n «oficial» no m u e stra , p o r o tra
p a rte , cam bio alguno: sigue siendo el p a d re o el h e rm a n o el
en ca rg a d o de su cas am ien to , sus hijos son legítim os sólo en
el caso de qu e ella sea aten ien se— resp o nd e a u n a evolución
de la so ciedad de la q u e sólo po dem os a d iv in a r d e sg ra cia -
d a m en te algun os aspectos ya señalad o s. Es poco p ro b ab le
q u e la condición de la m u je r aten ien se h a y a ex p erim e n tad o
cam bios p ro fun dos, ta n to en el á m b ito rea l com o en el im a -
gin ario, com o lo m u e stra el lu g a r q u e le rese rv a n los filóso-
fos y los p en sad o res políticos en sus construccion es ideales.

C A P IT U L O 5
L a m ujer en la ciu d a d u tó pica
N o creem os q u e sea este el m o m en to de evo car todos los p ro -
b lem as q u e p la n te a la u to p ía g riega, esp ecialm en te sus re -
laciones con los m ito s de la ed a d d e oro. N os lim itarem o s a
in te n ta r ex p licar el lu g a r qu e los p en sa d o res co nce den a las
m u jeres — pues de ellas tra ta m o s en n u estro estu d io— en
sus co nstru ccio nes ideales *.
H a y q ue con fesar q u e desconocem os la m a y o r p a rte de
éstas. T a n to de l a politeia im a g in a d a p o r u n ta l Faleas de C a l-
ced o n ia co m o d e la p ro p u es ta p o r el a rq u itec to H ip ó d am o
d e M ileto , co n tem p o rá n eo de Pericles, sólo sab em os lo q u e
nos dice A ristó teles en el lib ro II d e la Política, c u an d o se p ro -
p o n e c ritica r los m odelos de « co n stitu cio n es» co nocidas, ta n -
to las q u e ex isten rea lm e n te (E sp a rta , las ciu d a d es cre ten -
ses) com o las o frecidas p o r los teóricos. E n n in g u n o d e los
144 L A M U J E R E N L A G R E C IA C LA SIC A
dos se h a b la ni d e las m u je res ni de la in stitu c ió n m a trim o -
nial, pues el d e b a te su sc ita d o p o r A ristó teles se c e n tra en el
p ro b le m a de la p ro p ie d a d y del re p a rto de la m ism a e n tre
los m iem bros de u n a c o m u n id a d cívica 2. E n cam bio, A ris-
tóteles reconoce q u e la con dición de las m ujeres o cup ó u n
lu g a r im p o rta n te en el p e n sa m ie n to p latón ico . P ero sólo se
d e tie n e en aq u ello q u e le p arec e in a d m is ib le y lleno d e p e-
ligros, la co m u n id a d d e las m ujeres en la ciu d a d d e la Re-
pública y h ace caso om iso de to do lo q u e d e o riginal a p o rta
el fu n d a d o r de la A c a d em ia en este asp ecto 3.
^ " S a b e m o s q u e P la tó n , d isc ípu lo d e S ó crates y c uya o b ra
se com p on e en la p rim e ra m ita d del siglo I V , co n stru y ó dos
m od elos de c iu d a d ideal. El p rim e ro , exp u esto en la Repú-
blica ., co n sid era cóm o d e b e ría ser la c iu d a d perfecta. L a co-
m u n id a d cívica e s tá d iv id id a d e sd e u n p rin c ip io en dos g ru -
pos: los tra b a ja d o re s y los g u e rrero s. El filósofo d eja d e in -
te re sa rse m uy p ro n to p o r los prim ero s. P o r el c o n tra rio los
g u erre ro s , u n a vez d e te rm in a d a su funció n, c o n stitu y e n el
cen tro de la p re o c u p a ció n de P la tó n , y a que, p o r el hecho
de te n e r a su cargo la s a lv a g u a rd ia de la c iu d a d , es n e c e sa-
rio q u e re c ib a n u n a e du ca ció n a p ro p ia d a y h ay qu e e vitar,
p o r o tra p a rte , q u e s u rja n d esa ve n e n cias e n tre ellos. P o r esta
ra z ó n , n in g u n o d e ellos « te n d rá n a d a q u e le p e rte n e z c a com o
p ro p io , excepto los o bjeto s de p rim e ra n ece sid ad » 4. D e la
c o m u n id a d d e los bienes se p a s a con to d a n a tu ra lid a d a la
c o m u n id a d de las m ujeres. C o n tra esto se re b e la A ristóteles,
no ta n to p o rq u e se relegu e a la m u je r a la con dició n de o b -
je to de p ro p ie d a d , sin o p o rq u e re c h a z a el p rin c ip io m ism o
de u n a p ro p ie d a d com ún. A h o ra b ien, a u n q u e en P la tó n v an
u n id a s c o m u n id a d de bien es y c o m u n id a d d e m u jeres, sin
e m b arg o las cosas no so n ta n sim ples. P o rq u e el filósofo p a r -
te en p rim e r lu g a r d e la fun ció n de la m u je r en la ciu d ad
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id eal. Si h a y h o m b res, dice P la tó n , q u e re ú n e n las c u a lid a -
des re q u e rid a s p a r a ser g u e rre ro s, ¿po r q u é no p u e d e h a b e r
ta m b ié n m u jeres d o ta d a s con las m ism as cu alid ad es? D e la
m ism a m a n e ra q u e no se e n cie rra a las h e m b ra s d e los p e -
rro s g u a rd ia n e s en la casa «com o in c a p a c es de o tr a co sa q u e
de p a rir y c ria r a los ca ch o rro s» , n o h ay ra z ó n ta m p o co p a ra
o b lig ar a las m u jeres « g u e rre ra s» a lim itars e sólo a las a c ti-
v id a d es d o m ésticas 5. Es cierto q u e el h o m b re y la m u je r son
de n a tu ra le z a d iferen te. P ero si bien esta d iferen cia d e c a -
rá c te r fisiológico im p lic a u n a cie rta in fe rio rid a d d e la m u je r
con relación al h o m b re , si el sexo m ascu lin o p re v a le ce a m e -
n u d o so b re el sexo fem en ino en to do s los terren o s y en to d as
las especies, no es m en os cierto q u e «al e s ta r las facu ltades
re p a rtid a s p o r ig u al en los d os sexos, la m u je r e s tá ca p a c i-
ta d a com o el h o m b re p a ra d e s e m p e ñ a r to d a s las fun cio -
nes» 6. H a y m ujeres d o ta d a s p a ra la m ed icin a , o tra s p a r a la
m ú sic a, o tra s p a r a la g im n a s ia y p a ra la g u e rra ; h ay incluso
m u jeres filósofas. ¿P o r q u é n o p u ed e h a b e r en to n ces « m u je-
res a p ta s p a r a p ro te g e r la ciu d ad » q u e c o m p a rtie ra n la e d u -
cación y los privileg ios d e los h o m b re s g u errero s?
P la tó n n o d u d a , p u es, de la in fe rio rid ad d e las m u jeres
con relació n a los h o m b res. P ero al afirm a r q u e e s ta in ferio -
rid a d no es c u a lita tiv a , sin o sólo c u a n tita tiv a , a d m ite la p o -
sib ilid a d d e q u e las m u jeres a c ced a n en su c iu d ad id e al a
los dos á m b ito s q u e en la c iu d ad real son p riv a tiv o s de los
ho m bres: la g u e rra y la p o lítica. E s ta s c o m p a ñ e ra s d e los
g u e rrero s, m u jere s p riv ile g ia d a s, e s ta rá n ex im id as, com o los
m ism o s g u e rre ro s , d e c u alq u ie r a c tiv id a d q u e no sea «la g u e -
rr a y to d as las ta re a s re la cio n a d a s co n la p ro tec ció n d e la ciu -
d a d » 7. H a r á n su v id a fu era d e l h o g a r, com o ellos; com o
ellos, se e n tre n a rá n d es n u d a s, « ya q u e la v irtu d les serv irá
j a b a n al aza r, y sólo p o d ía n n a c e r hijos legítim os de las unió-
d e vestid os». L a im a g en de la m u je r q u e P la tó n nos ofrece
L A M U J E R E N LA G RE C IA C LA SIC A
en la República, es, pues, co m p leta m en te diferente d e la de
la m u je r trad icio n a l; es, desd e luego, u n a im agen aplicab le
sólo a las m ujeres del g ru p o d o m in a n te en la c iu d ad — de
las o tra s , de las m ujeres de los tra b a ja d o re s , ni siq u ie ra se
h a b la — , pero q u e no p o r ello d eja de revelarse com o com -
p le tam e n te nu eva. P o rq u e si bien es ev iden te q u e P la tó n se
h a servido del m odelo e s p a rta n o p a r a d esc rib ir a las g u erre -
ra s q u e se e n tre n a n d esn u d a s en el gim n asio , en cam bio n u n -
ca se h a h a b la d o d e m ujeres e s p a rta n a s com o g u e rre ras y
m enos a ú n , excepto alg u n as rein as, com o «políticas».
D e igual form a, a u n q u e es verosím il q u e el «m ilagro es-
p a rta n o » esté p rese n te , bien qu e en segu n do té rm in o, en la
se g u n d a p ro p u e s ta re la tiv a a las m u jeres — «las m u jeres de
n u estro s g ue rrero s se rá n p ro p ie d a d to d as d e todos»— , ta m -
b ién P la tó n v a m u ch o m ás allá de lo q u e tal vez se to le ra b a,
en cie rtas circ u n stan c ia s, en la c iu d a d la ced em on ia 8. P o r-
q u e e sta c o m u n id a d de las m ujeres, qu e d is g u s ta rá a sus
oyentes — el filósofo es con scien te de ello— , está al m ism o
tiem p o m uy v in c u la d a al hecho de q u e está p ro h ib id a a los
g u errero s cu a lq u ie r tipo d e p ro p ied a d así com o a las p rá c -
ticas d e eugen esia d es tin a d a s a p e rp e tu a r la s u p e rio rid a d del
g ru p o d o m in a n te . Q u e d a en esto p a te n te lo q u e la d ifere n-
cia d e las b ro m as de A ristófan es en la Asamblea de las mujeres,
d o n d e la c o m u n id a d de las m u jeres e ra sin ó nim o de lib e r-
tad ab so lu ta . P ero ta m b ié n está claro q ue P la tó n , al h ace r
esto, in v e rtía u n a vez m ás las reglas b ás icas de la sociedad
ateniense, a se n ta d a en el m a trim o n io y la p ro p ie d a d p riv a -
da. L a in stitu ció n m a trim o n ia l y a no te n ía com o fin a lid a d
la p ro c re ació n de hijos leg ítim os a los q u e legarles el p a tr i-
m onio, y a q u e p a ra los g u a rd ia n e s no ex istía ya la p ro p ie-
d ad p riv a d a . S in em b arg o , las relacion es sexuales no se d e-
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n es co n tro la d a s p o r la c iu d a d , hijos q u e sería n ta m b ié n p ro -
p ie d a d d e tod os, g u e rre ro s y g u e rre ra s 9. Sólo u n a vez so-
b re p a s a d a la e d ad d e co n ce b ir (c u a re n ta años p a r a la m u -
je r, c in cu en ta y cinco p a ra el h o m b re) se les d e ja rá lib e rta d
p a r a la u n ió n sex ual: « C u a n d o las m u jeres y los h o m b re s h a -
y an so b rep a sa d o la e d a d d e d a r hijos al E s ta d o , d ejarem o s
a los h o m b re s la lib e rta d d e u n irse a q u ie n q u ie ra n , ex cep to
a su s h ijas, sus m a d re s, las h ijas d e sus h ijas y las a sc en -
d ie n tes de sus m a d re s; d a re m o s a las mujeres la misma libertad ,
e x c e p tu a n d o a sus hijos, a sus p ad re s y a sus p a rie n te s en
la lín ea d esc en d e n te y as ce n d e n te. P ero al m ism o tiem p o q u e
les d ejam o s e sta lib e rta d , les rec o m e n d a rem o s a n te to d o q u e
to m en to d a clase d e p reca u cio n e s p a r a no d a r a lu z a u n
solo n iñ o , a u n q u e h u b ie se sido co n c eb id o ...» 10.
V em o s a sí d e q u é m a n e ra in tro d u c ía P la tó n d e n uev o la
n o ció n d e le g itim id a d . L o q u e y a no e stá ta n claro es cóm o
en u n a c iu d a d sem e jan te , d o n d e n a d ie p o d ía sa b e r d e q u ié n
e ra hijo o p a d re , se p o d ría n e v itar las u n io n es in cestu o sas.
P o r o tra p a rte , P la tó n e ra con scien te d e tal ob jeción y p e n -
s a b a en la p o sib ilid a d d e e s ta b le ce r m e d id as d ra c o n ia n a s
p a ra im p e d ir la u n ió n d e u n p a d re con su o sus h ijas, de
u n a m a d re con su o sus hijos, p e ro tales m e d id a s d ifícilm en -
te h u b ie ra n p o d id o im p e d ir el incesto e n tre h e rm a n o s y h e r-
m a n a s . S ea lo q u e fuere, lo ú n ico q u e re a lm e n te le im p o rta -
b a e ra c o nseg u ir el fin: g ra cias a la ex isten cia d e la p ro p ie -
d a d en c o m ú n d e b ien es, m u jeres y niño s e n tre los g u erre -
ros, la c iu d a d se v e ría lib re p a r a s iem p re d e p ro ceso s, de la
d e sig u a ld a d de las riq u ez as y d e los p erju icio s de la p o b re -
za. S ería d efin itiv a m en te u n a , en lu g a r d e e s ta r d iv id id a en
dos c iu d a d es en em ig as, la d e los rico s y la d e los po b res.
P ero, p a ra lle g a r a este fin, P la tó n lle g a b a al ex tre m o d e co n -
ceder, si n o a to d as las m u jere s al m eno s a sus g u e rre ra s, u n
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lu g a r c o m p le ta m en te d iferen te al q u e les co rre sp o n d ía en la
socied ad griega.
A h o ra b ien, n o d eja de ser in te re sa n te c o m p ro b a r q ue
c u a n d o P la tó n , al e sc rib ir las Leyes, se aleja del m odelo id eal
p a ra in te n ta r co n ce bir u n a c iu d a d re a liz a b le y re n u n c ia ex-
p líc ita m e n te al co m u n is m o d e la República, n o d e ja p o r ello
de m a n te n e r u n p a rtic u la r p u n to de v is ta en lo rela tiv o al
lu g a r o c u p a d o p o r las m u jeres en e sta c iu d a d posible. Se d e -
c lara, en efecto, firm em en te en c o n tra de las p rá c tic a s vigen -
tes en su época, se in d ig n a c o n tra los tracios y otros p u eb los
q u e 'ob ^ ig an a las m u jeres a re a liz a r las m ism as ta re a s ser-
viles q u e h a c e n los esclavos. E n c u a n to a n o sotro s, dice,
a m o n to n a m o s to d a s n u e s tra s riq u e z a s e n tre c u a tro p a re d e s
y e n ca rg am o s a las m ujeres q u e las a d m in is tre n , y « que se
o cu p en ad e m á s d e la direc ció n d e los te lare s y de todo el tr a -
b ajo d e la la n a » n . In c lu s o los e s p a rta n o s c o n d e n a n a las j ó -
venes a la v id a d o m é stica después de l m a trim o n io , a p e sa r
d e h a b e r c o m p a rtid o con los jó v e n e s la m is m a ed ucació n.
P ero no h ay q u e o lv id ar q u e las m ujeres co n stitu y en la m ita d
de la po b la ción u rb a n a , c irc u n sta n c ia q u e el leg is lad o r no
p u e d e p a s a r p o r alto , y m enos a ú n d e sc u id a r su ed u cación .
V olvem os a e n co n tra r, p ues, las ideas y a ex p res a d a s en la
República rela tiv a s a la n e c e sa ria ed u ca ción co m ú n d e los j ó -
venes. P ero e s ta vez se refiere a to d os los « ciu d a d a n o s» de
la c iu d a d cuyas leyes se e stá n re d a c ta n d o , a todos los ciu -
d a d a n o s, h o m b res y m ujeres. Y P la tó n no u tiliz a este té rm i-
no de form a casu al, y a q u e in te g ra a las m u jeres en la co-
m u n id a d cívica 12. P o r co nsig uien te, éstas re c ib irán e n tre n a -
m ie nto físico y ed u ca ció n m u sic al ig u al q u e los h o m b res,
a u n q u e en la p rá c tic a h a y a q u e in tro d u c ir alg u n as m odifi-
cacion es. «N o d ejarem o s de e x ig ir — concluye P lató n , o m ás
b ie n el ate n ie n se q u e es su p o rtav o z en el diálogo — que, en
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la m e d id a d e lo p osible, la m u je r c o m p a rta las ta re a s del
h o m b re ta n to en lo referen te a la ed u c a ció n com o en tod o
lo de m ás» 13.
E n tre estas «tare as» se in cluy e, p o r su p u esto , la ac tiv i-
d a d g u errera . Y a hem o s v isto q u e P la tó n co n sid e ra b a a las
m u jeres a p ta s p a ra la m ism a. Y no es q u e éstas te n g a n q u e
ir a la g u erra ; p ero al m en o s tie n en q u e ser ca p a ce s de d e-
fen d er la c iu d a d en caso de a ta q u e . P ero lo q u e h ace q u e el
lu g a r d e la m u je r en la c iu d a d d e las Leyes sea a ú n m ás o ri-
g in a l es q u e se le recon oce el d erec h o a u n a activ id a d p ú -
blica, q u e ex isten m a g is tra tu ra s fem en in as (p rin c ip al dife-
ren c ia ésta con la c iu d a d d e la República) 14. L as m u jeres p u e -
d e n a cc ed er d e e s ta fo rm a — com o in s p ec to ra s d e los m a tr i-
m on io s, su p erv iso ra s d e la ed u cació n d e los n iñ o s— a los ar-
chaí, a los p u esto s oficiales, p u esto s específicam en te fem en i-
nos, es cierto , p ero q u e les facilita n u n a p a rce la d e p o d e r en
la c iu d a d , q u e les p e rm ite n p a rtic ip a r con el m ism o d erech o
q u e los h o m b res en los « h o n o res» , e n tre los q u e d e s ta c a
com o m á s s o rp re n d en te la a siste n c ia a com id as en co m ú n,
sem ejan te s a los syssitia de los h o m b res, y con u n a fin alid ad
d e co n fra te rn iza ció n a risto c rátic a se m e ja n te a la d e éstos. F i-
n a lm en te , y a u n q u e el re s ta b le c im ien to d e la m o n o g a m ia las
s itú a b ajo la kyria d e sus esposos, las m u jeres tien e n la p o -
s ib ilid a d , c u m p lien d o cierto s req u is ito s, d e in ic ia r acciones
ju d ic ia le s.
D ich o re s ta b le c im ie n to d el m a trim o n io com o b ase d e
la c o m u n id a d cív ica no sign ifica u n reto rn o a la re a lid a d a te -
n iense. E l m a trim o n io , así co m o tod as las d em á s a c tiv id a -
d es llev ad a s a cab o en la c iu d ad de las Leyes, e stá so m etid o
a u n a e s tre c h a v ig ilan cia. P ero, p a rad ó jic a m e n te , d ic h a v i-
g ilan cia o to rg a a la m u je r u n tip o d e v id a q u e no te n ía en
la re a lid ad ate n ie n se c o n te m p o rán ea . A sí p o r ejem p lo , P ía-
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to n p rev é qu e los futu ro s esposos p u e d a n elegirse un o al otro
p a ra q u e las u n io n es se a n m á s co nv enien tes, y q u e «se co-
no zcan» an tes del m a trim o n io . E l am o r, en efecto, d eb e u n ir
a am b o s esposos, y sólo las relacion es conyugales son « con-
form es a la n a tu ra lez a » . F in a lm e n te , y é sta es u n a a firm a -
ción q u e va en c o n tra de to d a s las p rá c tic a s aten ien ses, el
a d u lte rio m a scu lin o es ta n co n d en a b le com o el de la m ujer,
y ni siq u iera está p e rm itid o el d isfru te trad icio n a l de las pa -
llakaíy d e las c o n c ub in a s. « N a die se a tre v e rá a to c a r a n in -
g u n a o tra p ers o n a n a cid a libre q u e n o sea su p ro p ia esposa,
ni a se m b ra r u n a sim iente ileg ítim a en las co n cu bin as o in-
fértil en los v aron es c o n tra n a tu ra le z a » I5. U n a vez m ás nos
^ e n c o n tra m o s al n iñ o en el cen tro del p ro b le m a , com o en las
ley§s q u e cas tig a n el a d u lte rio en A ten as. S in em gargo , es-
tas /disposiciones re la tiv a s ta n to a la p rá c tic a d el co n cu b in a -
to com o a la d e la h o m o sex u alid ad v a n en c o n tra d e todas
las p rác tic a s h a b itu a le s enton ces en la so cied ad a ten ien se.
Y su rg e la p re g u n ta ine v itab le : ¿debem os c o n s id e ra r a
P lató n u n fem in ista? S e ría arrie sg a rn o s d em asiad o , y p o d ría -
m os e n tre sa c a r, a veces a d iv in an d o en tre línea s, m uc ho s con -
ceptos que m u e s tra n h a s ta q u é p u n to la im ag en tra d ic io n a l
seg uía es tan d o p res e n te incluso en u n p e n s a d o r ta n poco
co nform ista. L as m u jeres, a p e s a r d e ser « u n a m ita d de la
ciu d a d » , son, sin em barg o , seres inferiores. A u n q u e p a rtic i-
p a n en la e d u c ació n y en la v id a de la c iu d ad , ni rec ib en la
m ism a edu cac ió n ni acc ed en a los m ism os pu estos . T ie n e n
u n com etido en la g u e rra , p ero pasivo , y las atenc io nes que
la esp osa rec ib e del esposo e stá n d irig id a s so bre to do a ase-
g u ra r en las m ejo res con dicio nes la p ro c reac ió n d e hijos le-
gítim os. F in a lm e n te , si bien en la c iu d a d id e al de la Repúbli-
ca la m u je r g u e rre ra e s ta b a lib e ra d a d e to d a a ctiv id a d d o -
m éstic a, en la c iu d ad « seg u n da» de las Leyes la m u je r sigue

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sien do e sen cialm e n te la déspoina en oikía, la s eñ o ra de la casa.
N o es m enos cierto , sin em b a rg o , q u e la m u je r o cu p a u n
lu g a r a p a rte , in h a b itu a l, en la u to p ía d e P lató n , y q u e no es
fácil sa b e r si ello se deb e a la o rig in a lid a d del p en s am ien to
del filósofo o ex p re sa u n a re a lid a d n u e v a q u e el filósofo su p o
c a p tar.
L a o rig in alid a d es eviden te. B asta , p a r a co n v en cerse d e
ello, con re c o rd a r a su d iscíp u lo m ás fam oso y ta m b ié n un o
d e los ta len to s m ás sólidos d e tod os los tiem p os, A ristóteles.
E ste no d u d a en h a c e r u n a crític a en la Política d e los m o -
delos p ro p u esto s p o r su m aestro. H ay u n h ech o sig nificati-
vo: p rá c tic a m e n te no se d etien e en las dispo siciones re la ti-
vas a las m u jeres, ex cep to p a ra c ritic a r la c o m u n id a d in s-
ta u ra d a en la República . Y c u a n d o él m ism o e la b o ra u n p ro -
yecto d e c iu d a d id ea l, las m u jeres n o a p a re c e n p a ra n a d a ,
a u n q u e h a y a d ic h o p re v ia m en te , re to m a n d o la fó rm u la de
su m a estro , q u e c o n stitu ía n la m ita d de la ciu d ad . L a fu n -
ción q u e tien e la m u je r es,-«según él, fu n d a m e n ta lm e n te d o -
m éstica: tiene a su cargo la co n serv ació n d e los bien es a d -
q u irid o s p o r su m arid o , es tra d ic io n a lm e n te la señ o ra del oi-
kos , y su « v irtu d » , d ifere n te d e la d el h o m b re , no le p erm ite
b ajo n in g ú n c on ce p to d e s a rro lla r a c tiv id a d a lg u n a en la ciu -
d a d . Y el ejem plo d e E s p a rta , cu y a d ec a d e n c ia se im p u ta a
la riq u e z a y a la in flu en cia d e las m u jeres, vien e a co n firm ar
este p la n te a m ie n to 16.
H a lla m o s de n u ev o estos tem as en u n texto a trib u id o al
m ism o A ristó teles, el Económico , a p e s a r d e h a b e rs e co m p ro -
b a d o q u e n o es suyo. E ste texto, fech ad o p o r los c o m e n ta -
ristas en los ú ltim o s d ecenio s del siglo IV, recoge en el libro
I las id eas m ás im p o rta n te s d e s arro lla d a s p o r J e n o fo n te en
su Económico . E n él se p re s en ta al h o m b re y a la m u je r com o
co m p le m e n ta rio s en el seno d e la fam ilia: « L a n a tu ra le z a h a
L A M U J E R E N L A G RE C IA CL ASIC A
crea d o u n sexo fuerte y u n sexo déb il, de form a q u e u n o sea
m ás d a d o a es tar s ob re aviso p o r c au sa de su te n d en c ia al
tem o r y el o tro sea m ás capaz, en ra z ó n de su virilida d , de
repe le r al agresor; q u e u n o p u e d a tra e r los bienes de fuera,
q ue el otro cu id e de lo q u e h ay en casa; y en cu a n to al re-
p a rto del trab a jo , un o es m ás a p to p a ra llevar u n a v id a se-
d e n ta ria y carece de la fuerza suficiente p a ra o c u p a rse de las
ta re as d e fuera, m ie n tra s qu e el otro, m enos d a d o a la tra n -
q u ilid a d , consigue a lc a n z a r la p le n itu d v ital en los trab a jo s
activos. F in a lm ente, p o r lo q u e concierne a los hijos, los dos
sexos p a rtic ip a n en su concepción, p ero el b ien d e los m is-
m os req u ie re d e c a d a u n o de los dos p a d res u n com etido p a r -
ticu la r: u no se c u id a rá de criarlo s, el otro de edu carlo s» 17.
E n el libro I I I del m ism o tra ta d o , u n a com pila ció n de épo-
ca ta rd ía , a p a re c e la tra d ic io n a l oposición en tre la m u jer
co n sa g ra d a a las ta re as d e la ca sa y el h o m b re , cuya a ctivi-
d ad está vo lcad a po r com p leto fu era de la m ism a. Y se ex-
h o rta im p e rativ a m e n te a la m u je r a obe decer a su m a rid o
«sin o c u pa rs e p a ra n a d a d e los a su n to s dé la ciudad » 18. Se
hace referencia a los g ra n d e s héroes del m ito y de la e pop e-
y a, y es p o r su p u esto P enèlope la q u e se pone com o ejem plo
de m ode lo de las v irtu d e s fe m en in as, m ie n tra s q u e U lises,
p o r su p arte, se p re s e n ta com o el esposo m odelo, cap a z de
resistir a los en canto s de C alip so p a ra volver ju n to a su q u e -
rid a esposa.
N o se p ued e neg ar, pues, la o rig in a lid ad de P lató n con
respecto al p e n s am ien to con tem p o rán eo . A l conced erle a la
m u jer un lu g a r en la ciu d ad , ro m p ía a ciencia cie rta con los
valores trad icion ales. ¿A caso h ay q u e ir m ás lejos y su p on er
que e sta r u p tu ra no e ra sino la exp resión d e u n a re alid a d
n u ev a, presagio d e la épo ca h elen ística, q u e P la tó n sup o c a p -
ta r m ejor q u e los dem ás? Es difícil decirlo. C ie rta m e n te h e-
 L A M U J E R E N L A C IU D A D U TO PIC A L A M U J E R E N L A G R E C IA CL AS ICA

m os po d id o d e sc u b rir, al e s tu d ia r la con d ició n re al d e la m u - cen en el m o m en to en q u e la c iu d a d a n ía g rie g a se va cía de

je r en la A te n a s d el siglo IV, a lg u n o s signos d e u n a m a y o r su c on ten id o real, así ta m b ié n es a h o ra c u an d o la m u je r d eja
a u to n o m ía con relació n a su fu n ción d o m é stic a secu lar. Pero de ser co m p e ten c ia ex clu siva del á m b ito « priv ado » p a r a co n-
esta a u to n o m ía se situ a b a al m a rg e n d e la so cied ad cívica v ertirse , p a ra alg un o s teóricos, en p a rte in te g ra n te d e la ciu-
trad ic io n al: la m u je r p o b re o b lig a d a a tra b a ja r fu era p a ra g a - d a d , y c u a n d o a p a re c e sim u ltá n e a m e n te en el len gu aje j u r í -
n a rse la vid a, la c o rte sa n a e x tra n je ra , alg u n as rica s « c iu d a - dico y en el d iscu rso filosófico, com o signo co n creto de d i-
d a n a s » . E s ta s desv iac io nes con resp ecto al m o delo d e la m u - ch a in te g rac ió n , el té rm in o politis, fem en ino d e polites, q u e
j e r s eñ o ra d el oikos refle jan la ex isten cia d e tran sfo rm ac io n e s h ac e de la m u jer grieg a, v e rb a lm en te a l m en os, u n a «ciu -
en el seno d e la so cied a d , d e sd e lu ego, p e ro no p o n e n en a b - dadana».
so luto en te la d e ju ic io la co n d ició n d e la m u je r en la ciu d ad .
N o s o rp re n d e , p u es, q u e en estas co n d icio n es las re p re -
sen ta c io n es d e la m u je r se h a y a n q u e d a d o a n q u ilo sa d a s en
la tra d ic ió n q u e se ela b o ró en los in icios d e la h is to ria d e la
c iu d a d g rieg a. D e d ic a d a ex clu siv am en te a las ta re as d o m és-
ticas, ex clu id a d e las d ecisio n es p o lític as, in ferio r al h o m b re
ta n to en el te rre n o m o ra l co m o en el in te le ctu al, llen a d e vi-
cios específicam en te fem enino s co m o la astu cia, la m e n tira ,
la em b ria g u e z, u n a se n s u a lid a d e x a c e rb a d a : así se n os m u es-
tra la m u je r grie ga a trav é s de la p oesía, el te a tro , el d is c u r-
so po lítico o ju ríd ic o . Sólo a veces se d e ja n o ír alg u n a s voces
aislad a s, n o p a ra d efe n d e rla, sin o p a ra reco n o c erle alg u n as
cu alid a d e s q u e p o d ría n ser ú tiles a la c o m u n id ad , p a r a re -
c o rd a r q u e , d e sp u és d e to d o , las m u jere s c o n stitu y e n la m i-
ta d d e la c iu d a d y q u e sería p elig ro so h a c e r caso o m iso d e
esta rea lid a d . P ero es e v id en te ta m b ié n lo q u e im p lic a d ic h a
p reo cu p a ció n : q u e en las ela b o racio n e s de a lg u n o s teóricos
la c iu d a d h a g a n a d o la p a r tid a d efin itiv a m e n te a la a n tig u a
e s tru c tu ra fa m ilia r del oikos, en la q u e la m u je r o c u p a b a u n
lu g a r m u y p reciso. N o es u n a c a s u a lid a d el h ech o d e q u e P la-
tó n , c re a d o r d e u n a c iu d a d « to ta lita ria » , sea ta m b ié n el p r i-
m e ro en o to rg a r a las m u jeres u n lu g a r en la c iu d ad . Y así
com o las reflexion es so b re la c iu d a d y el c iu d a d a n o a p a re -

C O N C L U S IO N
U n a vez fin aliza d o este rec o rrid o a trav és d e la lite ra tu ra
griega, ¿qué con clu sio n es p o d em o s s a c a r en lo relativ o a la
con d ición d e la m u je r g rieg a y a la fo rm a en q u e los m ism os
griegos p e rc ib ía n d ic h a con dición? L a p rim e ra es d e u n a evi-
d e n c ia irrefu tab le: el m u n d o g rieg o a n tig u o es a n te to do u n
m u n d o de h o m b re s, y la v id a p ú b lic a d el h o m b re griego se
m uev e en tre dos polo s, la g u e rra y la p o lítica. D esde la ép o -
ca d e los h éroes h a s ta la de A leja n d ro son los h o m b re s q u ie -
nes h a ce n la g u e rra , y es ésta la q u e tien e en sus m an o s el
d e stin o de las ciu d ad es, la ev olu ción de las so cied ad es,, las
h e gem o n ías y las d eca d en c ia s. C o n ta r la h isto ria del m u n d o
grieg o es c o n ta r u n a h is to ria q u e tien e com o únicos p ro ta -
g on istas a los h o m b res , u n a h is to ria re la ta d a p o r h o m b res
p a r a h o m b res.
LA M U J E R E N LA G R E C IA CL ASIC A
D esde luego la m u je r no es algo in ú til en este m u n d o de
ho m b res. El h o m b re no p u ed e re p ro d u c irs e sin su ay u d a ni
a se g u ra r la tran s m is ió n de su p atrim o n io y la c o n tin u id ad
de la ciu d ad . Y a u n q u e es p osible im a g in ar u n a re p ro d u c -
ción as e x u a d a en el m u n d o del m ito o la le yend a, en el m u n -
do rea l h ay q u e c o n ta r con lo q u e h ay : es en el v ie n tre de
la m u je r do n d e se d e s arro lla la sim ien te m asc ulin a. P ero este
«m al n ec esario» e s ta r á m a rc a d o p a r a siem pre de u n estig-
m a negativ o. E n la c iu d a d de los h o m b res se sitú a a la m u -
je r al lad o de to do a qu ello q ue po n e en p elig ro el o rd e n es-
tab lecido: lo salvaje, lo in m a d u ro , lo h ú m e d o , lo b á rb a ro , lo
som etido , lo tira n iz a d o r.
A h o ra bien, al p a s a r d el m u n d o de las rep re sen tac io ne s
al m u n d o re al, no se p u e d e o b v ia r el h ech o d e q u e las m u -
je re s co n stitu ye n «la m ita d d e la ciu d ad » . Es necesario, p or
con sigu iente, con ced erles u n lu g a r d e n tro d e la so ciedad, y
es así com o el m a trim o n io se co nv ierte en u n o de los fu n d a -
m en to s d e la le g itim id a d cívica. S in em b arg o , ya hem os vis-
to q u e la ins titu ció n m a trim o n ia l no re cib ió n u n ca la san -
ciórj ju ríd ic a q ue sí le h a n o to rg a d o o tra s sociedad es. El m a -
trim o n io sigue sien do u n a cto p riv a d o qu e u n e dos «casas»,
a u n q u e so bre él se fu n d a m e n te la leg itim id ad. D ebem o s, no
o b s ta n te , h a c e r dos o bservacion es: p o r u n lado , el m u n d o
griego de la épo ca clásica n o llegó n u n c a a e la b o ra r u n de-
rech o c o m p a rab le a lo q u e será el d ere c ho ro m an o d e la épo -
ca im p erial. D e a h í las d ificu lta de s con las q u e se e n fren ta
el h isto ria d o r q u e tr a t a de re c o n s tru ir ra c io n a lm e n te u n d e -
rech o griego e inc luso un d erech o aten ien se. P ero p o r otro
lad o, n o es m eno s cierto q ue , al m en os en A te n a s y a p a rtir
de l siglo IV, se e lab oró u n a legislación a la q u e re m itirse a n te
los trib u na les , leg islación q u e re g la m e n ta b a la tra n sm isió n
de bienes en el seno de la fam ilia y d e n tro del m arc o de las

C O N C L U SIO N
co stu m b res m a trim o n iale s a n tig u a s , el d estin o d e la m u jer
v iu d a , d iv o rciad a o jo v e n h ered e ra . A los aten ien ses les com -
p lac ía , sin d u d a alg u n a, h a c e r re m o n ta r es ta legislación a So-
lón e in cluso a D rac ó n , y no se excluye la p o sib ilid ad d e q u e
alg u n a s disposicio nes se h a y a n elab o rad o d esd e los co m ien -
zos de la ciu d ad . Pero, p o r lo q u e se d e d uc e, p o r ejem p lo,
d e los aleg atos de los o rad o res d e finales d el siglo V y d el
IV, parec e claro q u e el de rec h o es el res u lta d o de p rá ctica s
m ás o m enos h ab itu a le s q u e se h a n id o c o n v irtien d o po co a
poco e n ley.
G racias a todo lo a n te rio r se h a p o d id o d esc rib ir cu ál era
la con dició n de la m u je r atenien se, a u n q u e siguen ex istien-
do n u m e ro sas lag u n as. P ero, ¿qué sucede con las dem ás? A
p e s a r de c o n ta r con alg un o s d a to s ex tra íd o s d e a q u í y d e
allá, la m a y oría de las veces hem os d e co n fesar n u e s tra ig -
n o ra n c ia al respecto. D ejem os d e lad o, com o u n a excepción
q u e es, el caso de E s p a rta , y ta l vez el d e c iu d ad e s creten ses
com o G o rtin a, cuy as in scripcione s a p o rta n a lg u n a lu z sob re
la o rg an iz ación fam iliar, y so bre to do so b re la tran sm isió n
y le g itim id ad de los bienes. P o r lo q u e re sp e cta al resto del
m u n d o griego , sólo se p u e d e n ofrecer hip ó tesis.
P ero nos q u e d a n las im ágenes, las q u e a d o rn a n las p a -
red es d e los vasos, las q u e evocan las fig uras d e las dio sas
v e n era d a s po r d oq u ie r, las m ás m o d e stas d e los reliev es fu-
n e rario s o d e las tu m b a s . El m u n d o grieg o e ra u n con glo-
m e ra d o de p u e b los y de ciud ad es y c a d a u no d e ellos ten ía
sus p ro p ia s leyes y sus p ro p ias co stu m b res. P ero to d as ellas
te n ía n en c om ú n u n a cierta concepció n del h o m b re y de lo
divino. B asta leer a H e ro d o to p a ra co n ven cerse d e q u e, fren -
te al m u n d o b á rb a ro , los griegos fo rm ab a n u n c o n ju n to de
pu eblos q ue se recon ocía en u n m ism o sistem a d e valores,
valores q u e los aedos h a b ía n ido e lab o ra n d o desd e los o rí-
L A M U J E R E N L A G R E C IA C L AS IC A
genes de la ciu d ad griega. Es cierto q u e la ciu d ad h a b ía in-
tro d u cid o elem entos p e rtu rb a d o re s en el seno de los valores
aristo cráticos. P ero am b os tipos de v alores, los nuevos y los
antigu o s, se fu n d ía n en uno p a ra h ace r de la fam ilia en el
seno d el oikos el fu n d a m e n to de la sociedad. U n a fam ilia a
la vez diferente y c e rc a n a a la q u e noso tros conocem os. D i-
ferente po rq u e , au n q u e la m o n o g a m ia era la n o rm a casi ge-
n eral, no p o r ello q u e d a b a ex cluida la existen cia de con cu -
b inas y de hijos ilegítim os en el seno del oikos. P ero c erc an a
en el sen tid o de qu e los vínculos q u e u n ía n a m a rid o y m u -
je r, a p a d re s e hijos, no e ra n sólo ju ríd ic o s, y a q u e esta b a n
p resentes sen tim ien tos com o el afecto, los celos o el re sen ti-
m iento. N o es u n a coincidencia el hecho de q u e los m itos
griegos se h a y a n u tiliz ad o d esd e este p u n to de v ista p o r
aq uellos qu e e s c ru ta n los m isterios del alm a, psicólogos y
p sico an a listas.
Q u e d a un últim o p ro b le m a q u e hem os a b o rd a d o sólo su-
/p gffi^ialm ente, el de la sex u alid ad. C reo qu e h ay qu e des-
p ren d e rse de la a b s u rd a convicción de q u e «a los griegos no
les g ü sta b a n las m ujeres». P o rq u e a u n q u e existe, y a lo h e-
m os visto, u n a tra d ic ió n m isógin a en el p en sam ien to griego,
a u n q u e ad em ás todo lo q u e se h a dich o y escrito sobre la p e -
d e ra stía o la h o m o sex u a lid ad g riega se b a s a en evidencias,
no es m enos cierto q u e los griegos de la A n tig ü e d a d eran
h o m b res com o los dem ás, y qu e las m ujeres no e ra n sólo
p a ra ellos m eras re p ro d u c to ra s necesarias p a r a la s u p erv i-
v encia d e la especie, sino ta m b ié n seres a tra ctiv o s, se du cto -
res, am able s, objetos de p lac e r p ero ta m b ié n d e p asión a m o -
rosa. T a l vez A frod ita no era g rieg a de n acim ien to. N o p o r
ello se le n e g a b a u n lu g a r im p o rta n te en el p a n te ó n de los
griegos, y las co rtesan a s no e ra n las ú nicas en re n d irle cul-
to. E sto no q u ita n a d a a la o rig in a lid a d de la condición fe-
 C O N C LU SIO N

m e n in a en el m u n d o g riego; so lam en te in v ita a ser p ru d e n -

.-jfom j’fc tì.óii-'hii ^¿U iym t.;■>;?*■;k f u - w n
tes c u a n d o se a b o rd a u n te m a co m o éste.
Y llegam os al final. L a m u jer, d e sp ro v is ta d e e s ta tu to p o -
:v 'o q -o si? te * s r/f> « (|ir * fo ijp ì« « ife w A iite® 3t. h»Kw.<«8 3 U ' / <<?•.
lítico p erso n al, e stá c o n sid e ra d a co m o u n a m en o r en el m u n -
¿» • ^ferfo Sw*iKje '<8>*4¡^Itewvteiq-.«»mIS.
do de las ciu d ad es g rieg as. Y seg u irá sien d o u n a m e n o r h a s -
'»**<< W w h * 'iw Hfr.osb
ta el final d e la ép o ca clásica. P ero com o g a ra n tiz a la re p ro - Noni;* vfct.s.«lfwq*g '«ear^.at'lH ■./ì ì j i ^ ?»:f»I*i>l> biii*
d u cció n d e la ciu d a d al d a r a su esp oso hijos legítim os, la
-ik a b b i- .x ; ^ » ^ « ò b o i i b-
m u je r « c iu d a d a n a » o c u p a en la socied ad cívica u n lu g a r es- p^- ^Ttr« 'u b a d a i» 8 si. :m ia jàtm ■>.im*fakbw>H n x t^iw
p ecial q u e p a ra d ó jic a m en te se h a r á m á s firm e a m e d id a q u e raisp.i'aifBsiititó itfiit& tò m tè ra i'V t k ò ‘»*q
los valores p olíticos v a y a n d e b ilitá n d o se en la c iu d ad . E n idH .h a b n à • i 8 ^ b r v i 5Ì5i:i?vb 0 6 f i m 5B m ijà k ii^ tà a b o ^ .v - s o i
c u a n to a las d em ás m u jeres, a q ue llas q u e p o r n ac im ie n to o «? «&'***>(>
p o r o tra raz ó n e sta b a n m a rg in a d as d e la ciu d a d , no e s ta b a n .« aé a sU S M M t:ih o b u ia w fe d b .»&&«fc i * q
ni m ejo r ni p eo r c o n sid e ra d a s q u e las o tras catego rías d e a ^ i t o ^ a i ì ^ c i p r ^ f e ^ y a i t o ¿ckm$<&i\ f m \ u k m
m a rg in a d o s. E n resu m id a s cu en ta s, es in te re sa n te reco n o cer,
al té rm in o d e u n e stu d io so b re la m u je r g riega, lo q u e sigue •«ittioli-»«IJftìi i^nyido#<oiks.)Akau l&
sien do lo esencial d e la civilización grieg a: la C iu d a d . ^ fe i;b m ij) 2i« & '» fig 9 hjjg i i ò h i s x H i v b ai *'b J c io n i s s ' o l
■-.- t ó .■'. ¡di ('‘-:Vi:ir \'Y' A •;;;• ■
’■•■'■'■¡‘n y.. vi<>«.?jv’i «¡cì-f^' sófu •u -
  ' •■.i.Hlttlfpi-', d f.k- Ì 3 .u 'K V .liiv d iJii. • ■fi'.ì ' ■.<■_<’.• ;'U:V qVH, t ■■:U-
ìB&ptivr.H'-tb -ia fi<ii.urdis. Av ?^uc '<-* <v$& .•'•■■
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Utttt- IX4jdÌÙ4ft m isòg ina >:U ci pcttSM'- ,CBtO-'iC!'is^, <.
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ffis. p.riìiib'j-i«,.- <sì'^ix-.< i? ia « r u m b i é » djs'-;P?-s.t‘érv
r » . i '. J /v!;t.*d?!.v •••.••/ ra:.-gTK:«;t ^ ..H a c ì» ^ '> - m N o p o r
"i;o %t- fe^-R^i}?a.,'Ur1 Uitóav Ì!Wpoj;'an».«i co «•! s*
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 A péndices

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IÍ*'IC Par» j* aHiy-sv: .y . •
n r^ n d ív i í n » : h » p o < £ e i ¿ V Í H i i * . W f t j ó # * - u>st -v.v . ■’.■ys»-- > c?>'
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w - l « * « # - : - ••,;*«;; *y; ¡»¿fe» ,&•»«>
"CU,- ;V*> -í<}.FJ>j*lí2a r íiVlír'íiív* ^«rao«..** .¡,.-isy\ Oc;;'.. r '
U radíia s dks* y 4 foj. ¡ ' w ? -, .*
q¡n-: &?*<•>£ fujptr «UflCCBltS!-wrórtttW .«* d f •'.!!<«.■■;■ aíct-,'«•*'-
#e í.:Pe?«*fctwy:aí*it*. «váfewdfc i itf Msúiatifel*.' .& •5M’<r;‘-v• fm cr* ^
t'a-rm d r í u ^ á c t ? . y «/.. p ad iá -d fep 'w ;< i. lifesr^K ^ .-s <?.:■• .-ha., <**.;>,-..jM-
-'■’rtc-gü®; dl'4&*««*©ü*tó dfc. i^'i¡íiMíe¡íss-f'- ík>í»us:í'>:2Úí. > IV

A P E N D IC E I
H edna, pherné, p ro ix: el p ro blem a de la dote en la
G recia a n tig u a
La dote aparece en la época clásica como uno de los elementos
del matrimonio griego: es la proix que el padre de la joven entrega
a su futuro yerno. Pero éste sólo goza el usufructo. Si por alguna
razón llega a repudiar a su mujer, ésta recupera normalmente su
dote. Para ello, el kyrios de la mujer impone sobre los bienes del
marido una hipoteca. Si la mujer muere antes que su esposo y si
deja hijos varones, la dote pasa a formar parte del patrimonio fa-
miliar y revierte en los hijos. Si por el contrario muere sin haber
tenido descendencia, la dote vuelve normalm ente a su oikos de ori-
gen. N o es difícil imaginar que dichas prácticas provocaron segu-
ramente numerosas protestas. Gracias a ellas y a los procesos a
que dieron lugar conocemos nosotros el sistema de dote atenien-
se Pero hay una evidencia indiscutible: la mujer no era propie-
taria de su dote y no podía disponer libremente de ella, cosa que
— según el testim onio de Aristóteles— no sucedía en Esparta. En
164 LA M U J E R E N L A G RE CIA CLASICA
Gortina, la dote representaba la parte de la herencia que recaía
sobre la joven, por lo que ésta tenía la propiedad absoluta de la
misma. No sabemos gran cosa de las demás ciudades, pero pode-
mos suponer que, en general, el sistema funcionaba como en
Atenas.
En cuanto al siglo IV, período para el cual contamos con da-
tos numéricos, la dote podía estar formada tanto por bienes raíces
como por dinero en metálico, objetos preciosos, joyas, vestidos. Al-
gunos autores piensan que el «ajuar» con el que la joven entraba
en la casa de su esposo no se contabilizaba como parte de la dote 2.
Las pruebas aportadas no son del todo convincentes. Pero es di-
fícil pronunciarse sobre este punto. Es evidente que un ajuar rico
aumentaba de hecho, si no de derecho, el valor de la dote, lo que
explica que algunos pleiteantes tengan interés en valorarlo y otros,
por el contrario, en silenciarlo. En todo caso, no parece que haya
llegado a constituir un elemento distintivo que, como algunos han
supuesto, habría sido denominado con él término de phemé 3. Más
bien parece, en efecto, que phemé es sobre todo un término poéti-
co, que a menudo encontramos en las obras de los trágicos. No
obstante, fuera de Atenas y a partir de la época helenística, llega-
rá a ser de uso común para designar la dote, lo que explica que
ambos términos hayan podido confundirse en una misma de-
finición.
Ya hemos dicho que la dote era uno de los elementos consti-
tutivos del matrimonio. ¿Quiere esto decir que era necesaria para
asegurar la validez del mismo? Los importes de las dotes que co-
nocemos se escalonan entre quinientas dracmas y tres talentos
(dieciocho mil dracmas), lo que representa un amplio a ban ico4.
Pero las investigaciones que han podido realizarse sobre el por-
centaje que representaba la dote con relación al patrimonio fami-
liar, bien es verdad que basadas en datos fragmentarios, prueban
que dicho porcentaje era enormemente variable: veinte por ciento
e incluso tal vez más en algunos casos, menos de cinco por ciento
en otros, ya que la cuantía de la dote no dependía necesariamente
de la fortuna. Sea lo que fuere, un hombre que podía entregar a
 A P E N D IC E I
su hija una dote de quinientas dracmas tenía que poseer él mismo
un patrimonio de al menos dos mil dracmas. Si tenemos en cuen-
ta que, en el año 322, doce mil de los veintiún mil atenienses con
los que entonces contaba la ciudad tenían un patrimonio cuyo va-
lor era inferior a dicha suma, estamos tentados de pensar que la
dote no era obligatoria, y que especialmente los más pobres casa-
ban a su hija áproikos, sin dote. Sabemos no obstante que, en al-
gunos casos, se ocupaba de dotar a las huérfanas de guerra. Tam -
bién se podía contar con la generosidad de parientes o amigos
para dotar a una joven pobre. Finalmente, la ley preveía que la
muchacha heredera de una fortuna pequeña recibiría de su pa-
riente más próximo, si éste se negaba a casarse con ella, una dote
proporcional a la fortuna de dicho pariente 5. Por consiguiente, la
dote estaba bastante generalizada, y por ello constituía una prue-
ba evidente de la legitimidad de una unión.
Pero se plantea entonces el problema del origen de esta cos-
tumbre, y, como consecuencia de ello, el problema de su signifi-
cación real. En los poemas homéricos, en efecto, sólo en dos oca-
siones se hace referencia a los proix (Odisea X II I , 15; X V II, 413),
y el significado del término es el de regalos, sin relación alguna
con el matrimonio, y este término designa tanto los regalos que el
futuro esposo entrega al padre de la joven, como los bienes con-
cedidos por el padre de ésta a su futuro yerno. Gomo ha señalado
J. P. Vernant 6, este doble significado del término hedna es una
prueba de que el matrimonio no se ha institucionalizado todavía
como práctica social. A sí por ejemplo, asistimos en la Ilíada al ofre-
cimiento que hace Agamenón a Aquiles, para conseguir que vuel-
va al campo de batalla de los aqueos, de una de sus hijas junto
con abundantes regalos (Ilíada, IX , 132 ss.) que pueden conside-
rarse como el equivalente de una dote, a pesar de que él mismo
no exija de su futuro yerno los hedna tradicionales, es decir, los pre-
sentes que el pretendiente debe ofrecer normalmente al padre de
la joven. De igual forma, el héroe troyano Otrinoeo que combate
junto a Príamo le pide a su hija anáednos, sin hedna, pero con la pro-
mesa de realizar una gran hazaña (X III, 365 ss.). Pero precisa-
166 L A M U J E R E N L A G R E C IA C LA SIC A
mente el hecho de que se insista en la ausencia de los hedna prue-
ba que estamos ante casos excepcionales que se justifican por el
valor del héroe (Aquiles) o por los servicios que puede ofrecer
(Otrinoeo). La práctica habitual para quien quiere unirse en ma-
trimonio con la hija de un héroe es el ofrecimiento de los hedna3
regalos que consisten en objetos preciosos (trébedes, joyas), cabe-
zas de ganado o esclavos. Pero ¿acaso se puede hablar, como a ve-
ces se ha hecho, de «matrimonio por compra»? La fórmula ha sido
muy criticada por M. I. Finley 7: la noción misma de compra
— que supone un equivalente— es desconocida en el mundo ho-
mérico. Los intercambios se hacen sobre la base de entrega y re-
cepción de regalos, y dependen no del valor de los productos in-
tercambiados sino de aquellos que practican el intercambio. El de
las mujeres responde a los mismos principios, y la presencia o la
ausencia de hedna está en función del valor respectivo de las fami-
lias que participan en él. Si Agamenón ofrece a su'hija sin hedna
es porque en el intercambio establecido con Aquiles el valor de
éste es superior al suyo. Pero la mayoría de las veces es la situa-
ción inversa la que prevalece: el joven que quiere conseguir la
mano de la hija de un héroe, o de la supuesta viuda de un héroe
en el caso de Penélope, debe ofrecer regalos a aquel cuyo valor es
superior al suyo. Esto viene también a justificar el empleo del mis-
mo término para designar tanto los dones que ofrece el preten-
diente a su futuro suegro como los bienes entregados por el padre
de la joven a su futuro yerno. Este último empleo es desde luego
más raro. Pero no es necesario para justificarlo imaginar interpo-
laciones tardías, así como tampoco suponer que la coexistencia de
las dos prácticas en apariencia opuestas refleja una evolución tar-
día. En realidad ambas prácticas son una muestra, como ya se ha
visto, de un sistema de valores, el de la sociedad aristocrática de
los poemas, y no existe entre ellas y la proix de la época clásica
una relación directa.
Esta última se inscribe, en efecto, en el marco del sistema cí-
vico. Nos gustaría poder precisar el momento en que se imponen
los valores cívicos, pues es entonces cuando la proix sustituyó en
 A P E N D IC E i 167 16 8 LA M U J E R E N L A G RE CIA C LA SICA

cierta forma a los hedna. Desgraciadamente poseemos sólo pocos hecho, y exceptuando a algunos miembros de las viejas familias
indicadores. Nos ocuparemos de dos de ellos. El primero hace re- aristocráticas, la mayoría de los atenienses se casaban som etién-
ferencia al matrimonio de la hija del tirano Clístenes de Sición, dose a las normas de la comunidad. Ahora bien, esta comunidad
matrimonio que podemos localizar con toda verosimilitud en la es, teóricamente al menos, una comunidad isonómica, una com u-
primera mitad del siglo VI. Ya se ha dicho que este matrimonio nidad de iguales. Por consiguiente, el intercambio de regalos ya
remitía a las prácticas de la época heroica: Agarista fue consegui- no tiene razón de ser en las relaciones entre miembros de dicha
da por el ateniense M egacles al término de un agón, de una lucha comunidad. Por otro lado, la costumbre del reparto de los patri-
entre los pretendientes, que duró un año entero. Cuenta Herodo- monios, que al parecer funcionaba desde comienzos del siglo VI,
to que a la corte del tirano acudieron todos los jóvenes nobles que hasta el punto de habérsele atribuido a veces el origen de la crisis
había en Grecia, quienes rivalizaron entre sí tanto por sus haza- agraria que afecta a Atenas en vísperas del arcontado de Solón,
ñas como por los presentes ofrecidos 8. El segundo es una indica- tal vez desempeñó un papel importante, ya que la dote constituía
ción de Plutarco en la Vida de Solón. Según ésta, parece ser que el una especie de compensación que permitía mantener el equilibrio
legislador ateniense prohibió las dotes y decidió que «la desposa- en el régimen de la propiedad. Lo que explicaría a la vez las m e-
da sólo llevaría consigo tres vestidos, objetos de poco valor y nada didas tomadas para evitar que dotes demasiado considerables lle-
más. No quería que el matrimonio se convirtiese en un negocio lu- guen a romper dicho equilibrio, pero también el cometido que los
crativo y un comercio» 9. Es de todos conocido que Plutarco ha autores antiguos atribuían a las dotes, a las que consideraban un
novelado en bastante medida las Vidas de sus hombres ilustres. elemento determinante en la evolución de los bienes raíces. Final-
Sin embargo, lo que hace es recoger tradiciones que no pueden re- mente, no hay ninguna duda de que la dote se inscribe en un sis-
chazarse pura y simplemente. Y la medida que él atribuye a So- tema de evaluación de los bienes que nos remite una vez más, al
lón se inscribe en un conjunto de medidas suntuarias destinadas menos por lo que Atenas se refiere, al siglo VI.
a hacer más real la igualdad entre los miembros de la comunidad
cívica, sin perjudicar por ello la propiedad. Señalemos también
que Plutarco emplea el término de phemé en lugar de proix .
Tal vez nos sea más fácil, con estos datos, intentar alguna ex-
plicación. El matrimonio de Agarista no nos remite solam ente a
la época heroica. Es también el reflejo de una realidad: que en el
siglo VI la institución matrimonial no estaba aún consolidada ni
se regía por las reglas que adoptará en la época clásica. El hijo
de Agarista no es otro que Clístenes, el legislador ateniense, el fun-
dador de la democracia. Y tenemos otros ejemplos de uniones pa-
recidas entre miembros de la aristocracia ateniense y extranjeras
nobles. En realidad, sólo a partir del 451, año de la famosa ley de
Pericles, las únicas uniones legítimas serán las que se lleven a cabo
entre un ateniense y la hija de un ateniense. No obstante, la me-
dida atribuida por la tradición a Solón nos permite pensar que de

A P E N D IC E I I
L a m ujer griega y el am or
¿Qué lugar ocupaban el amor y la sexualidad en la vida de la mu-
jer griega? Es una pregunta de difícil respuesta. Por un lado, los
griegos eran menos discretos que nosotros en todo lo referente a
la sexualidad. La representación de los órganos sexuales masculi-
nos y femeninos era algo corriente, como lo atestiguan pinturas
de vasos y esculturas. Algunas fiestas religiosas en honor de Dio-
nisos se acompañaban de una procesión fálica, y las mujeres ha-
cían pasteles en forma de órganos sexuales masculinos y femeni-
nos para dárselos en ofrenda al dios. El carácter licencioso de al-
gunas bromas en el teatro de Aristófanes y en la comedia en ge-
neral es un ejemplo elocuente de que no había ninguna prohibi-
ción que impidiera las alusiones a las diferentes manifestaciones
de la sexualidad.
Pero si bien los griegos hablaban del amor físico con una total
franqueza, eran menos locuaces en lo relativo al sentimiento amo-
roso. M ás aún, si alguna vez accedían a hablar de ello, era casi
170 LA M U J E R E N L A G R E C IA C LASICA
siempre para evocar los vínculos que unían a parejas del mismo
sexo. Y esto no sólo por lo que se refiere a los hombres, sino tam-
bién a las mujeres. N o olvidemos que la única expresión de un sen-
timiento amoroso procedente de una mujer que ha llegado hasta
nosotros se la debemos a Safo, la famosa poetisa de Lesbos, que
dedicaba versos encendidos de pasión y de deseo a sus jóvenes
compañeras I0.
Antes de determinar el lugar que tenía el amor en la vida de
las mujeres griegas, es necesario interrogarse sobre la importancia
que pudieron tener en el mundo griego las relaciones homosexua-
les. Partiremos de un texto muy conocido, el Banquete de Platón,
cuyo tema es precisamente el amor. U no de los participantes en
el diálogo es el poeta cómico Aristófanes, que interviene en el de-
bate de forma burlona recordando que en una época pasada exis-
tían tres epecies de humanos: el varón, la hembra y el andrógino.
Estos humanos tenían una forma extraña, «redonda, con la espal-
da y los costados redondeados, cuatro m anos, cuatro piernas, dos
caras completamente parecidas sostenidas sobre un cuello redon-
do, y sobre estas dos caras opuestas entre sí una sola cabeza, cua-
tro orejas, dos órganos genitales y todo lo demás en la misma pro-
porción» H. Estos singulares seres humanos quisieron atentar con-
tra los dioses, y Zeus, para castigarlos, los cortó en dos. Pasemos
por alto los detalles de esta operación quirúrgica, pero detengá-
monos en las consecuencias: desde ese m omento, cada cual sueña
con encontrar de nuevo su «mitad»; dicho de otra manera, «todas
las mujeres que son una mitad de una hembra primitiva no pres-
tan ninguna atención a los hombres y prefieren interesarse por las
mujeres»... «Los que son una mitad de varón se interesan igual-
mente por los varones», y «cuando llegan a la edad viril aman a
los muchachos, y si se casan y tienen hijos, no es por seguir una
inclinación de la naturaleza, sino porque están constreñidos por
la ley». Solamente «los hombres que son una mitad de aquellos
seres compuestos de dos sexos que se llamaban andróginos aman
a las mujeres», «así como también todas las mujeres que aman a
los hombres» 12.
 A P E N D IC E I I
Es evidente que para el poeta cóm ico, al menos tal como se
expresa en el diálogo de Platón, sólo la relación homosexual es
una relación «normal»; la otra, la que une al hombre y a la mu-
jer, deriva de esos seres híbridos que son los andróginos. Poco im-
porta saber si Aristófanes dijo alguna vez tales palabras. Pero el
hecho de que estén presentes en el diálogo atestigua que los grie-
gos no consideraban la homosexualidad como una desviación con
respecto a una sexualidad normal.
El problema de la homosexualidad griega ha sido objeto de es-
tudios recientes, todos los cuales ponen de relieve el carácter so-
cial de un comportamiento sexual 13. La parte fundamental de di-
chos trabajos se centra, por supuesto, en la homosexualidad mas-
culina. Los testimonios sobre la hom osexualidad femenina son, en
efecto, escasos, y si exceptuamos los poemas de Safo y algunas pin-
turas de vasos, estamos muy mal informados sobre un fenómeno
a cuyo desarrollo debían seguramente contribuir la existencia del
gineceo y una cierta reclusión de las mujeres. Por el contrario, el
conocimiento de la homosexualidad masculina, especialmente en
la modalidad «pederàstica», nos llega a la vez a través de nume-
rosos testimonios literarios y de no menos numerosos testimonios
iconográficos. Es necesario, en efecto, distinguir la pederastia de
la hom osexualidad propiamente dicha. Sólo la primera disfrutaba
de una situación social bien considerada y tenía una función pe-
dagógica. El hombre mayor que se ataba afectivamente a un ado-
lescente, a un pais, se convertía en cierto modo en su mentor, aquel
que le ayudaba a pasar de la adolescencia a la edad viril. No fal-
taban las referencias míticas o épicas que justificaban tales amo-
res — Zeus y Ganimedes, Aquiles y Patroclo— , y sólo algunos pen-
sadores ingenuos o conformistas como Jenofonte podían imaginar
que ese tipo de relaciones no tenían un carácter sexual 14. El ob-
jetivo fundamental de Platón en el Banquete consiste en distinguir
el amor profano, el amor de los cuerpos, del amor divino, el diri-
gido al espíritu. Y esto es precisamente así porque el amor de los
cuerpos existía también en las relaciones entre hombres. Dicho
esto, la relación entre hombre mayor y adolescente, entre erastés y
L A M U J E R E N L A G RE C IA C L AS IC A
eromene, fuese o no de naturaleza sexual, se integraba en un marco
social muy determinado, el de la ciudad aristocrática. Siguiendo
con el Banquete, Platón hace decir a Pausanias, uno de los interlo-
cutores de Sócrates, que considerar al amor entre muchachos como
algo vergonzoso es algo propio de bárbaros o de tiranos: «Los ti-
ranos, desde luego, no pueden permitir que entre sus súbditos sur-
jan personas de gran valor, ni am istades ni uniones sólidas que el
amor es especialista en formar* Los tiranos de Atenas lo aprendie-
ron por experiencia. El amor de Aristogitón y la am istad de Har-
modio, sólidamente cimentados, destruyeron su poderío» l5. La re-
lación de pederastia estaba teñida, pues, para los griegos, de un
cáracter formador. Ligada al gim nasio — y es evidente que la des-
nudez de los cuerpos favorecía allí los acoplamientos— , también
lo estaba a todo un sistema de valores aristocráticos. Pero no por
ello excluía otras relaciones de naturaleza heterosexual. U n m is-
m o hombre podía haber estado unido en su juventud a un aman-
te mayor que él, haber servido después, ya convertido en hombre
adulto, de mentor a un adolescente, y no solamente podía casar-
se, por supuesto, sino también buscar placer en la relación am o-
rosa con una o varias mujeres. Por lo demás, es significativo que
sea precisamente este amor, el amor heterosexual, el que con más
frecuencia es llevado al teatro, sea éste trágico o cómico. Y hemos
visto que en la epopeya la mujer era ya también un objeto eróti-
co, fuese esposa o cautiva. Es m ás,j la desconfianza hacia las mu-
jeres, cuya intensidad hem os podido comprobar en H esíodo, Aris-
tófanes y otros, es la contrapartida de su atractivo sexual, y pre-
cisam ente por esta razón, porque los hombres no podían luchar
contra esta atracción, consideraban a la mujer como un ser temi-
ble, llena al mismo tiempo de astucia, de metis, y de hechizo.
El objeto de este amor, de este deseo, era en primer lugar la
esposa, la que había sido elegida para tener herederos legítimos.
Ya hem os visto, desde luego, que el matrimonio se presentaba pri-
mero como una alianza entre dos familias, entre dos oikos3 y que
la futura esposa se contentaba la mayoría de las veces con ver por
primera vez el día de su matrimonio a aquel con quien iba a unir-
 A P E N D IC E I I
se. Pero aunque la elección de una esposa venía dictada casi siem-
pre por consideraciones de orden material en las que no interve-
nía la atracción física, no hay que excluir sin embargo que dicha
atracción física haya podido también ser determinante. Hacer hi-
jos no era solamente un deber social y político, y no podemos de-
jar de recordar a este respecto el célebre pasaje del Banquete de Pla-
tón, en el cual Diotim a, la extranjera de Mantinea, define para Só-
crates lo que es el amor y de qué forma está ligado a la reproduc-
ción, pero también cómo sólo es posible esta reproducción si va
precedida del deseo: «Cuando llegamos a cierta edad, dijo Dioti-
ma, nuestra naturaleza siente el deseo de engendrar, pero sólo pue-
de engendrar en la belleza, no en la fealdad; y en efecto, la unión
del hombre y de la mujer es concepción. Esta concepción es obra
divina, y el ser mortal participa de la inmortalidad por la fecun-
dación y la generación; pero esta mortalidad es imposible de al-
canzar en lo que es discordante; ahora bien: lo feo no armoniza
con lo divino, en tanto que lo bello sí lo hace. La belleza es, pues,
para la generación una Moira y una Ilitiya. Por ello, cuando el
ser impaciente por dar a luz se aproxima a lo bello se vuelve go-
zoso, y, en su júbilo, se dilata y da a luz y produce; en cambio,
cuando triste y ceñudo se aproxima a lo feo, se da la vuelta y no
engendra; retiene su germen y sufre. Ahí se origina el éxtasis que
siente el ser fecundo y lleno de vigor en presencia de la belleza,
porque ésta le libera del profundo sufrimiento del deseo...» I6. D io-
tima habla aquí como un hombre y lo que describe es el deseo mas-
culino, pero un deseo que va dirigido a la mujer, y pues de lo que
se trata es de concepción, a la mujer de la cual se espera una des-
cendencia legítima.
Este deseo de la esposa legítima es también el motivo funda-
mental de la comedia de Aristófanes, Lisístrata . Son innumerables
las citas que muestran de manera cruda la situación en la que se
encuentran, en la obra, los pobres atenienses, incapaces de conte-
ner su deseo e incluso de disimularlo delante de los espectadores.
Es muy elocuente a este respecto el diálogo que mantienen Mirri-
na, una de las compañeras de Lisístrata, y su esposo:
174 LA M U JE R E N LA G R E CIA CLA SIC A
«CINESIAS: Ya no encuentro ningún aliciente en la vida desde
que se fue de casa. Siento m ucha pena cuando entro en ella; todo
me parece desierto; y los manjares que como no tienen para mí
ningún sabor. Porque estoy en erección.
M IRR IN A (al foro): Yo le amo, sí, le amo. Pero a él no le im-
porta mi amor. N o me obligues a ir a su lado.
CINESIAS: Mi dulcísima Mirrinita, ¿por qué haces eso? Baja has-
ta aquí.
M IRRINA: No, por Zeus, no iré.
CINESIAS: ¿No vas a bajar si te estoy llamando, Mirrina?
M IRRINA: M e llamas sin ninguna necesidad.
CINESIAS: ¿Yo, sin necesidad? Di más bien que no puedo
más» 17.
En un registro diferente, muestra Jenofonte en el Económico el
mismo entendimiento físico entre marido y mujer, con ese tono
moderado de hombre de bien que le es habitual. Iscómaco, el ate-
niense modelo del diálogo, tras contemplar a su mujer «llena de
afeites de albayalde para aclarar la tez más de lo natural, muy m a-
quillada con orcaneta para aparentar un color más rosado del que
en realidad tenía, con zapatos de altos tacones para parecer más
alta de lo que naturalmente era», se propone demostrarle la su-
perioridad de la belleza en estado natural sobre una belleza arti-
ficial a base de afeites. Para lo cual, empieza preguntándole:
«¿Acaso no nos hemos casado para que nuestros cuerpos formen
también una comunidad?» Y al recibir una respuesta afirmativa
de su esposa, continúa diciendo: «En esta comunidad de nuestros
cuerpos, ¿cómo crees que merezco más tu amor: tratando de ofre-
certe un cuerpo sano y vigoroso gracias a mis cuidados y que veas
que el color de mi piel es por eso natural, o embadurnándome de
bermellón o maquillándome con rosicler debajo de los ojos para
aparecer ante ti y tomarte en mis brazos, y engañarte así, ofre-
ciendo a tus ojos y a tus caricias bermellón en lugar de mi piel
con su color natural?» í8.
Pero no todos los hombres pensaban como Iscómaco, y gra-
cias a numerosos testimonios sabemos que las cortesanas no eran
 A P E N D IC E / /
las únicas mujeres que se servían de artimañas para seducir a los
hombres. En la comedia antes aludida, Lisístrata> se mencionan to-
dos los medios utilizados por la esposa de un ateniense para des-
pertar el deseo de su marido... o de su amante. A su amiga Cleó-
nice, que se pregunta qué pueden hacer las mujeres por la salva-
ción de la ciudad «... si nos pasamos la vida inactivas con nuestro
colorete, ataviadas con túnicas de color azafrán, muy emperifolla-
das con mantos cimbéricos talares y con peribárides», le responde
Lisístrata: «Esto es precisamente lo que nos salvará, las pequeñas
túnicas color azafrán, los perfumes, las peribárides, la orcaneta,
los vestidos transparentes» 19. De esta manera, despertando el de-
seo de sus esposos, pero negándose a satisfacerlo, les obligarán a
firmar la paz.
El amor, el deseo, incluso la pasión, desempeñaban un papel
no desdeñable en las relaciones entre hombres y mujeres, incluso
en el marco de la vida conyugal. Adem ás, es significativo que a
finales del siglo IV, y en relación con la decadencia de la vida po-
é tic a , cuando se incrementa la importancia de la esfera privada,
el amor se convierte en uno de los motivos principales de las in-
trigas teatrales, un amor cuyo desenlace normal y deseado es el
matrimonio. Así es el amor que siente Sóstrato por la hija de Cne-
món el misántropo, en la obra del mismo título de Menandro, E l
misántropo, amor que nace desde el mism o momento en que ve a
la joven y que él experimenta como un mal que sólo podrá ser mi-
tigado cuando su padre se la entregue y pueda quererla siempre 20.
Tam bién lo es el que une a Démeas con su concubina Crisis en
¡ La doncella de Sumos del mismo Menandro, y el que provoca la de-
sesperación de Quéreas en el Escudo, cuando se entera de que la
hermana de su amigo Cíeos trato, de quien está locamente enam o-
rado, tiene que casarse, por su condición de muchacha heredera,
C con su viejo tío. Puede objetarse que aquí nos movemos en el te-
rreno de la ficción, y que las cosas no eran lo mismo en la reali-
dad. Pero entre los discursos que han llegado hasta nosotros atri-
buidos a Dem óstenes, hay un texto que demuestra que el amor
apasionado también se daba en la buena sociedad ateniense del
176 L A M U J E R E N L A G RE CIA C LA SICA
siglo Se trata del alegato pronunciado por un tal Mantíteos
contra su hermanastro Boeto. El primero era el hijo legítimo del
ateniense Mandas; el segundo, un hijo natural que M antias había
tenido con una tal Plangón, amante suya a la que mantenía. D i-
cha Planglon era también ateniense, hija de ciudadano, y no una
pallaké\ una concubina, ya que tenía su propia casa. El orador dice
que las relaciones que m antenía con M antias eran «apasionadas»,
siendo esta pasión culpable de que M antias hubiera desatendido
a su familia legítim a 21. Poco importa ahora la buena o mala fe
del orador. Pero el hecho de mencionar una situación semejante
muestra de por sí la existencia del amor-pasión entre un ateniense
y una ateniense de pleno derecho y que ésta no era su esposa. Con
mayor m otivo podía sentirse un amor así por una cortesana, por
una de esas mujeres profesionales del amor. Ya hemos recordado
el caso de Pericles y el amor que sentía por Aspasia. Es evidente
que la atracción física era aquí fundamental, más aún que en la
relación conyugal. H em os señalado en capítulos precedentes el lu-
gar especial que estas mujeres ocupaban en la sociedad griega, y
muy especialmente en ciudades como Atenas o Corinto. La razón
misma de su importancia era el deseo que despertaban en sus
amantes. Eran, por lo general, hermosas, y era su belleza lo que
primero utilizaban para atraer a los hombres. U n fragmento de
la obra de un poeta cóm ico nos sirve de muestra del conocimiento
que tenían de todas las estratagemas que podían hacerlas más y
más atractivas, estratagemas que las viejas cortesanas enseñaban
a las más jóvenes: «U n a vez que comienzan a ganar dinero, se in-
teresan por las jóvenes que están em pezando a dar los primeros
pasos en el oficio. Las moldean a su manera y cambian su aspecto
exterior. ¿Que ésta es bajita? Le ponen corcho en los zapatos.
¿Aquélla es dem asiado alta? Se calza unas delgadas zapatillas y
camina con la cabeza inclinada entre los hombros, lo que reduce
su tamaño. ¿Aquella otra no tiene caderas? Se pone un miriñaque
y los espectadores se extasían ante su hermoso trasero. Tienen se-
nos postizos como los actores. Se los colocan muy erguidos, y cuel-
gan sus vestidos de ellos com o si fueran perchas. ¿Las cejas son
 A P E N D IC E I I
demasiado ralas? Se las riñen con hollín de lámpara. ¿Son dema-
siado oscuras? Las untan con albayalde. Sí la cortesana tiene la
piel dem asiado blanca, se pone colorete. Si hay alguna parte de
su cuerpo especialmente atractiva, la deja al descubierto. ¿Tiene
dientes bonitos? Se pasa el tiempo provocando la risa para que el
acompañante pueda admirar la boca de la que tan orgullosa está.
Si no tiene ganas de reír... sostiene una fina rama de mirto entre
los labios, de manera que no le quede más remedio que sonreír
aunque no quiera» 22.
Pero los reproches dirigidos por Jenofonte a su joven esposa de-
muestran que las mujeres de la buena sociedad también recurrían
a estratagemas semejantes para retener a sus esposos. Los afeites,
los vestidos provocativos, las túnicas transparentes a las que alu-
de Lisístrata, tantas armas utilizadas por las mujeres para atraer
a los hombres, maridos o amantes, a los que querían seducir o re-
tener. Y una vez más comprobamos que también en este terreno
había una cierta distancia entre la condición social de la mujer
— eterna menor que pasa de la tutela de su padre a la de su m a-
rido— y su condición real 23. El discurso de Lisias Defensa de la
muerte de Eratóstenes, una de las fuentes que nos proporciona infor-
mación sobre la legislación relativa al adulterio en Atenas, es asi-
mismo un testim onio elocuente de las tretas a las que una mujer
podía recurrir para satisfacer su deseo y engañar al marido. Sin
duda alguna, la iniciativa en este enredo partió de Eratóstenes,
quien, tras haber visto a la joven mujer con ocasión de los fune-
rales de su suegra, sobornó a la joven esclava que iba al mercado
para entrar en contacto con la mujer codiciada 24. Pero ésta, una
vez que se convirtió en la amante de Eratóstenes, sólo pensaba en
facilitar las visitas nocturnas de su amante, y con el pretexto de
que tenía que ocuparse de su hijo recién nacido, instaló en la plan-
ta baja de la casa el cuarto de las mujeres y relegó a su marido
al piso alto. Pues bien, si Eufileto, el marido engañado, no hubie-
se sido alertado «solícitamente» por una antigua amante de Era-
tóstenes, celosa por verse desdeñada, nunca se habría enterado de
su infortunio. Primero hizo confesar a la joven sirvienta que ser-
LA M U J E R E N L A G RE C IA CLASIC A
vía de intermediaria entre los dos amantes. D espués, tras conocer
por m edio de la sirvienta que Eratóstenes iba a venir a su casa
una noche, reunió a varios amigos y consiguió sorprender a su mu-
jer en flagrante delito: «Al empujar la puerta de la habitación, los
primeros que entraron conmigo, y yo mismo, tuvimos tiempo de
ver al hombre acostado junto a mi mujer; los que venían detrás
lo vieron com pletam ente desnudo en la cama» 25. Esta escena de
vodevil acabaría trágicamente con el asesinato del culpable, pues
Eufileto utilizó com o pretexto la ley que permitía al marido que
sorprendía a su mujer en flagrante delito de adulterio matar a su
cómplice sin mediar proceso alguno. De todas maneras, el proce-
so se llevó a cabo, pero contra Eufileto, y gracias a la defensa que
. él mismo pronunció en su defensa conocemos esta historia. A tra-
? vés de la misma podemos adivinar también una realidad cotidia-
na diferente de la imagen bastante desdibujada que un simple aná-
lisis de la vida de las mujeres a partir de su condición social y ju-
( rídica nos permite contemplar.
\í Las mujeres griegas no eran por lo tanto simples reproducto-
^ ras destinadas a dar hijos legítimos a sus esposos y ciudadanos a
la ciudad. Y la distinción que hace el orador del discurso Contra
Neera entre las cortesanas dedicadas al placer y las esposas legíti-
mas consagradas a la procreación era bastante simpliíicadora, y
destinada más a apoyar su demostración que a reflejar la reali-
dad. Es cierto que el comportamiento de las mujeres frente a la
pasión amorosa y al deseo nos ha llegado a través de las palabras
^ de hombres. Pero lo que Safo, única mujer que ha descrito la pa-
V sión amorosa, sentía por sus jóvenes compañeras, podían otras ex-
perimentarlo por el hombre que amaban. No podem os dejar de ci-
tar algunos encendidos versos de la poetisa. Esto le decía a una
tal Agalis: «Apenas te miro y entonces no puedo decir ya palabra.
Al punto se me espesa la lengua y de pronto un sutil fuego me co-
rre bajo la piel, por mis ojos nada veo, los oídos me zumban, me
invade un frío sudor y toda entera me estremezco, más que la hier-
ba pálida estoy y apenas distante de la muerte me siento,
infeliz» 26.
 I

A P E N D IC E 11

Y a otra: «Viniste, hiciste bien, te anhelaba a mi lado, a ti,

que enfriaste mi corazón ardiente de deseo» 27. Pero Safo no sólo i

aludía a «Eros turbador de los sentidos» cuando hablaba del de-

seo que sentía hacia sus compañeras. En boca de una joven pone
las siguientes palabras: «Dulce madre mía, no puedo ya tejer mi
tela, consumida de amor por un joven, vencida por la suave Afro-
dita» 28. Por consiguiente, no está de más reconocer algún valor
a las palabras que un poeta como Eurípides pone en boca de sus
protagonistas, que haga hablar a M edea llorando el amor de Ja-
són, o a Fedra muriendo de amor por Hipólito. Y poco importa H
que para el poeta sea Cipria, es decir, Afrodita, la única respon-
sable del fuego que las consume; la realidad de esta pasión per-
manece, de este Eros que «vierte gota a gota el deseo en los ojos,
el deleite en el alma».
Terminem os con la descripción de una mujer que se dispone
a reunirse con su esposo en el lecho: «Lava su adorable cuerpo
con ambrosía y a continuación lo unta con un aceite graso, divino
y suave, de perfume inimitable; al agitarlo en el palacio de Zeus,
de puertas de bronce, el cielo y la tierra se colman de su fragan-
cia. U n a vez ungido el hermoso cuerpo, se peina los cabellos con
sus propias manos y forma unas lustrosas trenzas, bellas y divi-
nas, que cuelgan de la cabeza inmortal. Se cubre después con un
manto divino labrado para ella por Atenea, engalanado con nu-
merosos adornos, y lo sujeta al cuello con broches de oro. Se pone
un ceñidor ornado con cien flecos, y en los lóbulos perforados de
ambas orejas cuelga unos pendientes de tres piedras preciosas, de
aspecto granuloso, en los que resplandece un encanto infinito. Fi-
nalmente, la divina por excelencia se cubre la cabeza con un velo
hermosísimo, nuevo, tan blanco como el sol, y calza sus tersos pies
con bellas sandalias» 29.
Esta mujer que se prepara para el amor es Hera, y el esposo
con quien va a reunirse es Zeus, el señor de los dioses y de los
hombres.
 L A M U J E R E N L A G RE CIA CLASICA

op. cit.,

NOTAS litada, op. cit.,

Revue Inter-
nationale des Droits de l ’Antiquité
op.
cit., The Law o f Athens. The Family and
Property,
Odisea,

litada,
Ib id
Ibid.,
Odisea
Ibid.,
lbid.,
M. The
World of Odysseus,
Ilu da,
Odisea,
Riada,
Ibid.,
Odisea,
Ibid.,
Mythe et Société en Grèce ancienne, Ibid.,
Dialoghi Ibid.,
di Archeologia,
Ibid.,
litada,

IV,
Arion,
La Fin de la dé-
mocratie athénienne,
L ’Odyssée», Problèmes de la terre en Grèce ancienne

Les Premiers Temps de la Grece,

 LA M U J E R E N L A G RE C IA C L ASIC A
N O TA S 1 83

Archaic Greece,
bienes
Early Greece,
mil
The Early Ionians,
importancia de los
Cf. para estos
Les Origines de la pensée grecque,
Esclavitud antigua e ideología
Les Esclaves en Grece ancienne
La Colonisation dans infra
F Antiquité,
Contra Afobo,
The Law o f At-
Política, kens, The Family and Property
Scritti
in .onore di Orsolina Montevecchi,
Contra Macártato,

Le Studies in Land and

chasseur noir, Credit in Ancient Atkens}
Real Encyclopádie,
Deuxième Conférence internationale d ’histoire économique3 Economic Rights o f Women in Ancient Greece,
Commerce et politique dans VAntiquité,
Crise agraire et Attitude religieuse chez Hésiode, Latomus, Contra Neera,

La tyrannie dans la Grèce antique,

Anthropologie de la Grèce antique,
supra
pallaké,
Id., Constitución de Atenas, kyria

Antigüedades romanas,
Historias filípicas, kyrios

Le kyria.
Monde grec et l'Orient, Le V Siècle,
id., Le IV e Siècle et l ’époque hellénistique, Contra Aristócrates,

Vida de Poción: oikos,

 NO TAS
186 L A M U J E R E N LA G R E C IA C LA SIC A

Sparta and her Social Problem,

Eco-
Defensa de la muerte de Eratóstenes,
nomy and Society in Ancient Greece,
Le Mirage Spar-
tiate,

República Leyes,
Infra
Contra Neera
Couroi et Cornetes,
Contra Neera,
Contra Eubúlides,
Le Chasseur noir,
Contra Filón,
En defensa de Formión
Vida
Contra Espudias, de Agis y Cleómenes. III,
Notice, La Tyrannie dans la Grèce antique,

Symbola. Les Etrangers et la Justice dans les cites grecques,

The Ideology o f the Athenian Metic,

Contra Neera Teogonia,

Los trabajos y los días, Ibid.

Ibid.,
(Contra Neera Teogonia,
Vida de Pericles, Menéxeno, Les
Vida de Foción Maîtres de vérité dans la Grèce archaïque,

Arethusa,
Chroniques dEgypte, The
Dark Age o f Greece,
Menander, A Commentary, Los trabajos...,
Memorables, y Arethusa,
Les Enfants d3Athéna,
Con-
tra Neera, Les Enfants d ’Athéna
Contra Evergoy Mnesíbulo, Ibid.,
Notice,
 NO TAS
188 LA M U J E R E N LA G RE CIA CLASICA

Poesías Antología de la poesía lírica grie-

The People o f Aristop-
ga. Siglos VI1-IV a.C,,
hanes A Sociology o f Oíd Attic Comedy,

Cahiers de Fontenay,
Lisístrata,
Ibid.,
Les E n-
Suplicantesi
fants d ’Athena,
Ibid.,
Lisístrata,
Agamenón,
32 Tesmoforiantes, j
Ibid.,
Ibid.,
Euménides,
Ibid.,
Ibid.,
Ibid
Antígona,
Asamblea de las mujeres,
Ibid.,
Ibid.,
Ibid.,
infra Asamblea de las
Traquinias,
mujeres
Ibid.,
República.
Ibid.,
Ibid.,
V IV
Le Monde grec et l ’Orient Le siècle
Asamblea de las mujeres

Hellenistic Athens, Athens in De-

Mythe et Tragédie en Grèce ancienne,
cline,
La Faute tragique,
Misántropos
Electra,
Escudo,
Medea}
L ’Homme,

Ifigenia en Tâuride,
Electra
Ifigenia en Aulide. Tke Use and Abuse o f History,
Ifigenia en Tâuride,
Medea, Política,
Ibid.,
Hipólito, Política,
Medea, República,
 N O TA S L A M U JE R E N L A G RE C IA CLA SIC A

Ib id
Ibid.,
Ibid.,
supra,
República,
Ibid.,
Leyes, Contra
Ibid., Macártato,
polítis Mythe et Société en Gréce ancienne,

R ID A ,
Quaderni di Storia Economy and Society in Ancient Greece,
Leyes,

arché

Leyes, Vida de Solón

Política, Goddesses Whores, ¡Vives and Slaves. Women in Clas-
sical Antiquiiy,
UAmour en Grece,

Económico,
Ibid., Sapho and Alcaeus,
Banquete,
Ib id
L ’Ho-
mosexualité grecque Eros adolescent. La pé-
1 dérastie dans la Gréce antique,
Traditio, The Law o f Athens Re-
The Family and Property, Economie Rights ofW o- pública de los lacedemonios3
men in Ancient Greece,
op. cit.,
Ibid.,
 NO TAS

Banquete

IV

Banquete,
Lisístrata
Económico
Lisístrata

Misántropo,
Contra Boeto, Contra Boeto,

supra,
Defensa de la muerte de Eratóstenes
Ib id
Poesías op. cit.,
Ibid.,
Ibid.,
litada
 194 LA M U J E R E N LA G RE C IA CLA SIC A

Epoca homérica

R ID A ,
B I B L IO G R A F IA (Economy and Society in Ancient Greece,

Matriarchal Survivals and Certain Trends in Homer’s Fema-

le Characters,
Hedna Kyrios Journal o f He-
llenic Studies,
Autour du corps héroïque: masculin, féminin et souffrance dans
LTliade,

Journal
o f the Warburg and Courtauld Institute,
L i-
berating Women’s History,
Minoica,

Epoca arcaica

Anthropologie de la Grèce antique,

Obras generales
Cahiers d ’Histoire,
Die Frau in der Griechisch-römischen Antike,
The Law o f Athens The Family and Property La Parola del Pasato,
(Mythe et Société en Grèce ancienne,
The Family in Classical Greece,
Die Frau in der Antiken Welt,
Recherches sur les structures sociales dans l ’Antiquité clas-
A Study o f Women in Attic Inscriptions,
sique, (Le Chasseur noir,
La donna greca nelVAntichita>
Goddesses Whores Wives and Slaves Women in Clas-
sical Antiquity,
Epoca clásica
Women in Antiquity,
Women3s Life in Greece and
Rome,
Classical Philology, (Essays
Relections o f women in Antiquity,
in Greek History and Literature,
Le Travail de la femme dans la Grèce ancienne,
 B IB L IO G R A F IA LA M U J E R E N L A G RE C IA CLASICA

Scritti
in onore di Orsolina Monteveccki, Greece and Rome,
Clas- Pandora’s Box. The Changing Aspects o f a Mythical
sical Journal3 Symbol,
«Astoxenoi.
Classical Review, Revue roumaine d ’Histoire,
Economic Rights o f Women in Ancient Greece, Apeiron,

Greece and Rome, The Troublesome Helpmate A History o f Misogyny in Literature,

Cali- Aris
fornia Studies in Classical Antiquity tophane, Les Femmes et la Cité ( Cahiers de Fontenay,
Traditio, Aretkusa,

Feminism in Greek Literature: From Homer to Aristotle,

Epoca helenística
Aretkusa,
Thesmophoriazousae Reflections o f
Recueils de la société Jean Bodin, Women in Antiquity
American
Recherches sur le mariage et la condition de la femme mariée à l'é- Classical Studies in Honor o f J. P. Vernant, Aretkusa
poque hellénistique,

Las mujeres en la literatura y el pensamiento griegos

f Les Jardins d ’Adonis, Dionysos mis à mort,

Arethu-
sa,
REA,
Comptes rendus de
l 3Académie des Inscriptions et Belles-Lettres,
Aret-
kusa,
Les Enfants d’Athéna,
L }Homme,
 LA M U J E R E N L A G R E C IA C LA S IC A

(pallaké)j

IN D I C E A N A L IT IC O

adúltera, 21 ss., 60 ss., 88, 92-93, Antigona, 118, 121, 122.

120 s., 150, 177 ss. Antipatros, 82.
Afrodita, 109, 114, 158, 179. Apolo, 121.
Agamenón, 19, 21, 27,28, 32, 119, Apolodoro, 71, 77.
120, 126, 128, 165, 166. Aquiles, 19, 23, 24, 33, 165, 166,
Agarista, 50, 167. 171.
Agis, 96. Ares, 119.
Agrigento, 50, Areté, 16, 25-30.
Alcandra, 26. Argos, 118.
Alcestis, 118. Aristodemo de Cumas, 51.
Alcibiades, 58, 59, 70, 71. Aristófanes, 10, 64, 80, 87, 115, engye,
Alcinoo, 16, 19, 21, 26, 31. 125, 130, 137, 169, 173.
epíkleros
Alejandro, 80, 137, 139, 155. Aristogitón, 172.
Andócides, 58. Aristóteles, 46, 54, 66, 89, 94, 95,
Andromaca, 10, 17, 20, 23, 28, 30, 96, 101, 137, 143, 144, 151, 163.
Antifanes, 64. Arquídamo, 88.
IN D IC E A N A L IT IC O 199

LA M U JE R E N L A G R E C IA C LA SIC A

kyrios,
hedna

oikos
 IN D IC E A N A L IT IC O

phemé,

proixy
_______________ Otros libros de Historia en Editorial Nerea:_______________

Joseph Pérez: Isabel y Fernando. Los Reyes Católicos.

W. J. Callahan: Iglesia, poder y sociedad en España, 1750-1874.
Carlos Gómez-Centurión: La Invencible y la empresa de Inglaterra.
Georges Minois: Historia de la vejez. De la Antigüedad al Renacimiento.
Margaret Wade Labarge: La mujer en la Edad M edia.
Vito Fumagalli: Cuando el cielo se oscurece. La vida en la Edad Media.
D. Bushnell y N. Macaulay:E/ nacimiento de los países latinoamericanos.
Geoffrey Parker: España y la rebelión de Flandes.
R. Fletcher: E l Cid.
B. y L. Bennassar: Los cristianos de Alá.
R. Harrison: España en los albores de la historia.