17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

Authors: Colleen M Feltmate, MD, Sarah Feldman, MD, MPH
Section Editor: Barbara Goff, MD
Deputy Editor: Sandy J Falk, MD, FACOG

Contributor Disclosures

All topics are updated as new evidence becomes available and our peer review process is complete.
Literature review current through: Dec 2016. | This topic last updated: Sep 26, 2016.

INTRODUCTION — Colposcopy is a diagnostic procedure in which a colposcope (a dissecting microscope with
various magnification lenses) is used to provide an illuminated, magnified view of the cervix, vagina, vulva, or
anus (picture 1) [1]. The primary goal of colposcopy is to identify precancerous and cancerous lesions so that
they may be treated early.

Colposcopy is performed most commonly of the cervix, and is the main focus of this topic. It is used as further
evaluation of abnormal cervical cancer screening tests (cytology and/or human papillomavirus testing).

Colposcopic evaluation is based on the finding that malignant and premalignant epithelium have specific visual
characteristics in terms of contour, color, and vascular pattern that are recognizable using colposcopy. The
improved visualization of epithelial surfaces with colposcopy compared with gross visual examination enhances
the colposcopist's ability to distinguish normal from abnormal areas and to obtain directed biopsies.

The techniques for colposcopy of the female lower genital tract are reviewed here. Related topics are discussed
in detail separately, including:

● Cervical cancer screening (see "Screening for cervical cancer")

● Follow­up of abnormal cervical screening tests (see "Cervical cytology: Evaluation of atypical squamous
cells (ASC­US and ASC­H)" and "Cervical cytology: Evaluation of low­grade squamous intraepithelial lesions
(LSIL)" and "Cervical cytology: Evaluation of high­grade squamous intraepithelial lesions (HSIL)" and
"Cervical cytology: Evaluation of atypical and malignant glandular cells")

● Anal neoplasia (see "Anal squamous intraepithelial lesions: Diagnosis, screening, prevention, and
treatment")

INDICATIONS — Colposcopy is used as a follow­up test to evaluate abnormal cervical cancer screening tests
(cytology and/or human papillomavirus testing [HPV]) or abnormal findings on gross examination of the cervix,
vagina, or vulva. It has not been found to be an effective screening tool for cervical cancer when used alone [2].

The indications for cervical colposcopy based on abnormal results of cervical cytology or HPV testing are
discussed in detail separately and are shown in the algorithms (algorithm 1 and algorithm 2 and algorithm 3 and
algorithm 4 and algorithm 5 and algorithm 6 and algorithm 7 and algorithm 8 and algorithm 9 and algorithm 10)
[3]. (See "Cervical and vaginal cytology: Interpretation of results (Pap test report)", section on 'HPV­positive' and
"Cervical cytology: Evaluation of atypical squamous cells (ASC­US and ASC­H)" and "Cervical cytology:
Evaluation of low­grade squamous intraepithelial lesions (LSIL)" and "Cervical cytology: Evaluation of high­grade
squamous intraepithelial lesions (HSIL)" and "Cervical cytology: Evaluation of atypical and malignant glandular
cells".)

Additional common indications for colposcopy include [4]:

● Evaluation of a palpably or visually abnormal cervix, vagina, or vulva.

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 1/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

● Evaluation of a positive screening test for cervical neoplasia other than cervical cytology or HPV testing.
These methods are most commonly used in low­resource settings and include visual inspection with acetic
acid or Lugol iodine, cervicography, or speculoscopy. (See "Cervical cancer screening tests: Visual
inspection methods".)

● In conjunction with treatment of cervical neoplasia with laser or other treatment modalities: to ensure that
known lesions are completely removed or treated; to detect any other lesions in surrounding areas; and for
posttreatment surveillance. (See "Cervical intraepithelial neoplasia: Management of low­grade and high­
grade lesions".)

CONTRAINDICATIONS — There are no absolute contraindications to colposcopy.

It is advisable to treat active cervicitis, if present, before the examination because inflammation and infection
impede accurate assessment of epithelial abnormalities. Vaginitis due to Trichomonas vaginalis can cause
cervicitis, but other vaginal infections do not affect visualization with colposcopy. However, treatment of vaginitis
before colposcopy may allow the patient to be more comfortable during the examination if the patient has vaginal
discomfort or discharge. (See "Acute cervicitis" and "Approach to women with symptoms of vaginitis".)

Anticoagulation or bleeding diatheses are not contraindications to colposcopy. Bleeding is usually minimal, even
in women with these issues. (See 'Complications' below.)

RELEVANT ANATOMY AND HISTOLOGY — The uterine cervix is a tubular fibromuscular structure that serves
as the conduit between the endometrial cavity and the vagina. The superior portion is continuous with the uterus.
The cervical canal opens into the endometrial cavity at the internal os and into the vagina at the external os.

The inferior portion of the cervix protrudes into the vagina. In some women (eg, postmenopausal, following pelvic
radiation), the cervix may appear flush with the vagina on examination rather than protruding.

The ectocervix is the surface of the cervix that protrudes into the vagina. It is covered with squamous epithelium.
The endocervix is the cervical canal, which is lined with columnar (glandular) epithelium.

The squamocolumnar junction of the cervix (junction of squamous and glandular cells, generally at the external
cervical os) and the transformation zone (the transformation zone is the area between the original
squamocolumnar junction and the current one) are the areas at greatest risk for neoplasia (figure 1 and figure 2
and picture 2) [5]. The transformation zone is an area of squamous metaplasia that lies between the
squamocolumnar junction and the remainder of the squamous epithelium [6]. The transformation zone contains
embryonic cells that may be especially vulnerable to infection with human papillomavirus and to oncogenic
transformation [5]. (See "Cervical and vaginal cytology: Interpretation of results (Pap test report)", section on
'Absent endocervical cell/transformation zone component'.)

A comparison of normal, low­grade, and high­grade squamous lesions by cervical cytology and histology is
shown in the figure (figure 3).

The vagina is tubular and the proximal portion is the widest. The areas of the vagina that surround the
protruding cervix are called the fornices. The vagina is covered with squamous epithelium.

The vulva comprises the external female genitalia, including the labia majora, labia minora, clitoris, vulvar
vestibule, external urethral meatus, and vaginal orifice. These structures are covered with squamous epithelium.

Female pelvic anatomy is discussed in detail separately. (See "Surgical female pelvic anatomy" and "Surgical
female urogenital anatomy".)

INSTRUMENTATION AND EQUIPMENT

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 2/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

Colposcope — The colposcope is a lighted binocular microscope that magnifies the tissue of interest (eg,
cervical, vaginal, or vulvar epithelium), thereby helping to identify features suggestive of abnormal tissue (picture
1). Specifications and set­up of the colposcope include:

● At the start of the procedure, the clinician should adjust the intraocular distance between the two eyepieces
on the colposcope to ensure binocular vision.

● The colposcope should be placed approximately 30 cm from the tissue that is being visualized. Most
colposcopes have a focal length (ie, working distance between the lens and target tissue) of 30 cm. This
focal length allows the colposcopist the appropriate amount of room to comfortably reach the cervix with
instruments.

● Colposcopes differ by manufacturer, and magnification can range from 3.5x to 30x. On conventional
colposcopes, the head of the colposcope is moved closer and farther from the patient, and this changes the
focus, and sometimes the magnification. One type of video colposcope automatically adjusts the
magnification, depending on how close the scope is to the patient, and this is based on the focus. Fine
focusing can be done by turning a knob; coarse focusing is performed by moving the instrument toward or
away from the patient.

● Low power (2x to 10x) is often used to obtain an overall impression of surface architecture and for
examination of the vulva. Medium (10x to 20x) and high (20x to 25x) powers are utilized to evaluate the
vagina and cervix, with high power being particularly useful for close inspection of vascular patterns, which
can signify high­grade or invasive disease. A consistent plan for magnification (usually starting at 15x) is
important so that examinations are comparable and reproducible. In general we use a magnification of 15x
for the cervix and vagina and 3.5 to 7.5x for evaluation of the vulva, as the organ is closer and thus requires
less magnification.

● The examination should begin with white light at a low­power setting for a global view of the cervix. A green
filter switch is present to toggle between the two light settings. Green filter light may help identify vascular
changes.

Other supplies and instruments — Other supplies and instruments include biopsy instruments and solutions
needed for the examination (eg, acetic acid) or to control bleeding (eg, Monsel solution) (table 1). Prior to
starting the examination, all necessary equipment and supplies should be readily available to the colposcopist,
and an assistant should be present throughout the procedure.

PREPROCEDURE PREPARATION

Review of history and records — A focused medical history and relevant medical records should be obtained.
The biggest risk factor for cervical neoplasia is a history of cervical neoplasia, especially recurrent or persistent
abnormal results over a period of years.

The lower genital tract history and review of records should include:

● Prior cervical cytology (Pap test) and human papillomavirus tests, normal and abnormal
● Prior cervical, vulvar, and vaginal biopsy results
● History of lower genital tract cancers or precancers
● History of condyloma (genital warts)
● Treatments to the cervix, vagina, and vulva

If possible, documentation of prior abnormal results should be obtained to confirm the history. For most patients,
the written reports of previous cytology and histology are sufficient. In some cases, in our practice, we request
https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 3/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

the slides and have them reviewed by our pathology laboratory. In general, we do this when the patient is seeing
us for a second opinion or when there is a discrepancy between the cytology and biopsy result (especially when
the cytology results is a high­grade squamous epithelial lesion or adenocarcinoma in situ and we are unable to
find a lesion on colposcopic examination that explains this abnormality).

In addition, a relevant medical history should be obtained, including:

● Obstetric and gynecologic history – Last menstrual period, history of sexually transmitted infections, birth
control method (if appropriate), history of cervical or pelvic surgery.

● Immunosuppression – Immunosuppression increases the risk of progression of cervical neoplasia (eg,
human immunodeficiency virus infection, autoimmune disease, history of transplant or cancer, or
immunosuppressant medications).

● Smoking history – The risk of cervical neoplasia is increased in cigarette smokers.

● Factors that impact the safety of the procedure – Anticoagulation, bleeding disorders, allergy to iodine.

Informed consent and counseling — The procedure should be explained to the patient. Questions should be
answered about the procedure, possible results and prognosis, and follow­up. The discussion is documented in
the medical record and a consent form is signed.

Procedural anxiety — Anxiety, pain, and compliance with follow­up after colposcopy appear to be improved
by several measures, including showing an informational video before colposcopy, playing music during
colposcopy, viewing video colposcopy during the procedure, or providing a visual distraction such as a picture on
the ceiling [7­10]. Although printed information leaflets did not reduce anxiety levels, they did increase knowledge
levels.

CERVICAL COLPOSCOPY — The colposcope is used to examine the entire surface for the cervix, but the most
emphasis is put on examining the squamocolumnar junction and transformation zone. (See 'Relevant anatomy
and histology' above.)

The cervical colposcopy procedure includes:

● Repeat cervical cytology (with human papillomavirus [HPV] testing, if indicated)
● Examination of vulva, vagina, and cervix under gross visualization
● Colposcopic examination of cervix and upper one­third of the vagina
● Biopsy and/or endocervical curettage, as indicated
● Documentation of findings

Abnormal colposcopic findings are used to choose the sites to biopsy. However, colposcopic findings themselves
are not diagnostic of cervical neoplasia; this can only be established definitively by pathologic examination of the
biopsied tissue.

Colposcopy by an experienced colposcopist will usually detect sites of significant disease (cervical intraepithelial
neoplasia [CIN] 2, 3, cancer), but some women with a normal colposcopic examination can still have a significant
histologic abnormality. For this reason, it is important to reconcile the cytologic, colposcopic, and histologic
findings in formulating a diagnosis and management plan for each woman.

To begin the procedure, the patient is placed in the dorsal lithotomy position. The vulva is examined under gross
visualization for any suspicious lesions or findings that require biopsy or colposcopic examination. A speculum is
placed in the vagina; it is best to use the largest speculum that the patient can easily tolerate so that the entire
cervix and vaginal fornices may be visualized.
https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 4/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

Colposcopy is typically well­tolerated, and anesthesia or analgesia are not usually required. A review of 19
randomized trials found no difference in pain scores in women given an oral analgesic compared with placebo
[11].

Procedure

Repeat cytology and HPV testing — Cervical cytology is repeated (with HPV testing, if indicated) (table 2).
The Pap test is repeated because abnormal cervical cytology findings (low­grade squamous intraepithelial lesion
and high­grade squamous intraepithelial lesion) may resolve or progress over time. A current cytologic result
enables the colposcopist to make the most accurate correlation of cytologic, colposcopic, and histologic findings.

Traditionally, it was advised that the interval between cervical cytology tests be at least six weeks, but it appears
that shorter intervals do not compromise the adequacy of the specimen. (See "Cervical cancer screening tests:
Techniques for cervical cytology and human papillomavirus testing", section on 'Interval between Pap tests'.)

Gross visualization — The cervix and vagina are first examined under gross visualization with a bright light,
without application of solutions. If the view of the cervix is occluded (mucus, blood, discharge, or debris), cotton
soaked in saline may be used to cleanse it.

The clinician should look for the following findings:

● Erosion
● Ulceration
● Areas in which the ectocervix has an irregular surface (the surface of the ectocervix is normally smooth) –
This may represent mitotically active tissue, such as a neoplasm or condylomata
● Leukoplakia
● Pigmented lesions
● Exophytic growth

Ulcerations or erosions may be due to cervical neoplasia, but may also be due to trauma or infection. Gross
inspection can often identify abnormalities. Any abnormality that is detected should be biopsied.

Colposcopic examination

Technique — The colposcope is used to examine the entire surface for the cervix, but the most
emphasis is put on examining the squamocolumnar junction and transformation zone. The squamocolumnar
junction (junction of squamous and glandular cells, generally at the external cervical os) and the transformation
zone (the transformation zone is the area between the original squamocolumnar junction and the current one)
are the areas at greatest risk for neoplasia (figure 1 and figure 2 and picture 2) [5]. (See 'Relevant anatomy and
histology' above.)

Visualization is aided by:

● Application of acetic acid – The cervix is examined first without, and then with a solution of 3 to 5 percent
acetic acid. This allows improved colposcopic visualization of abnormal areas. The acetic acid is applied
generously to the cervix using a cotton swab [12]. After 30 to 60 seconds, the acidic solution dehydrates
cells so that squamous cells with relatively large or dense nuclei (eg, metaplastic cells, dysplastic cells, cells
infected with HPV) reflect light and thus appear white [13]. This is referred to as "acetowhite change." Blood
vessels and columnar cells are not affected but become easier to visualize against the white background.
The acetic acid should be reapplied, as needed, after three to five minutes. If excessive acetic acid pools in
the vagina, it should be removed with dry swabs, as it can cause irritation.

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 5/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

● If no lesions are seen after acetic acid is applied, a dilute Lugol or Schiller solution may be applied to the
cervix and vagina to aid in detection. Lugol's iodine consists of 5 g of iodine and 10 g of potassium iodide in
100 mL distilled water [14]. Uniform uptake of stain would confirm the colposcopist's impression that no
lesion is present. Glycogen­containing cells will take up iodine and become dark brown. Nonglycogenated
cells, such as normal columnar or glandular cells, high­grade lesions, and many low­grade lesions, will not
take up iodine and remain light yellow. Thus, they can be easily differentiated from normal tissue for
sampling or treatment purposes. Iodine staining should not reveal any lesions the examiner has not
previously identified with saline or acetic acid.

● Differential light absorption by squamous versus glandular cells – A tissue characteristic that helps to
differentiate between cell types is that squamous and glandular cells have a differential absorption of light.
The squamous cells of the ectocervix have a smooth grey­pink appearance and the glandular cells of the
endocervix have a pink­red cobblestone appearance.

● Green or blue filter – Use of the green or blue filter on the colposcope can accentuate abnormal
vasculature. Visualized through the green or blue filter, the blood vessels appear darker and this sharpens
the contrast between vessels and the surrounding epithelium.

After the cervix is examined, the upper one­third of the vagina, in particular the lateral fornices, is also
examined. The transformation zone and squamocolumnar junction may extend into the upper vagina, particularly
in younger patients. Abnormal vaginal findings include adenosis, polyps, cysts, diethylstilbestrol morphology,
condyloma, and changes suggestive of preinvasive or invasive disease. (See 'Vaginal colposcopy' below.)

Approach to a difficult colposcopy — In some women, it may be difficult to visualize the entire cervix
or the squamocolumnar junction. Guidance to address these challenges includes:

● The squamocolumnar junction is always a circumferential region around the external cervical os. However,
the distance between the os and the edges of the junction varies. In some women, the distance between the
os and the edges of the junction is narrow or the squamocolumnar junction is not visible because it recedes
within the endocervical canal. The location and size of the junction is altered by several factors:

• Hormonal factors – Conditions or medications that result in high serum estrogen levels (eg, pregnancy,
oral contraceptives) cause the squamocolumnar junction to be more everted. If a great degree of
eversion is present, the columnar epithelium is exposed to the vaginal milieu; this is referred to as
ectropion. Ectropion is common during pregnancy or in adolescents. In contrast, menopause may
cause the squamocolumnar to recede into the cervical canal. (See "Congenital cervical anomalies and
benign cervical lesions", section on 'Ectropion'.)

• Prior cervical treatments – Cervical conization with removal of transformation zone may make it difficult
to visualize the current squamocolumnar junction.

If it is difficult to visualize the squamocolumnar junction or the upper margin of a lesion, an endocervical
speculum may be used or a wet cotton swab can be placed on the ectocervix to pull the tissue aside and
open the os (picture 3). The cotton swab is often less traumatic than the endocervical speculum.

● If the patient has a hypertrophied cervix or markedly redundant vagina, it is sometimes necessary to use a
large cotton swab to move the cervix or attach a single tooth tenaculum to the cervix to allow manipulation
and visualization of the entire cervix and vagina.

Findings — The locations of abnormalities are noted as on the face of the clock (eg, at 2:00 or 10:00).

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 6/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

The type and characteristics of an abnormality may correspond with the grade of the abnormality. Thus, the
colposcopist forms an impression of the severity of disease based upon visualization. However, a colposcopic
impression is not diagnostic, and biopsies must be performed to obtain histologic results. No colposcopic findings
are pathognomonic for cervical cancer.

Abnormalities that should be noted during cervical colposcopy include:

● Acetowhite epithelium – Acetowhite lesions with sharp borders are more likely to be high­grade lesions, while
diffuse borders suggest low­grade disease.

● Abnormal vascular patterns; these include:

• Mosaicism – Punctate (figure 4) and mosaic (figure 5) vessels (picture 3 and picture 4) in a field of
acetowhite epithelium in the transformation zone are suggestive of CIN, low­grade (picture 5A­B) or
high­grade (picture 6A­C).

• Punctation – Findings consistent with punctation should be differentiated with a stippled appearance
beyond the transformation zone that may be found in patients with vaginitis (picture 7).

• Atypical vessels – Atypical vessels that have increased caliber (coarseness); display irregular and
abrupt changes in direction; are widely spaced; suddenly terminate; or have corkscrew, comma, or
hairpin patterns are suggestive of microinvasive or invasive disease (picture 8).

It should be noted that inflammatory changes on the cervix can appear similar to high­grade lesions, with diffuse
mosaicism and cervical friability. If the cervix appears inflamed or if there are prior biopsies suggestive of acute
inflammation, reactive changes, or follicular cervicitis, in our practice, we perform testing for gonorrhea and
chlamydia and treat the patient empirically for cervicitis with a single dose of azithromycin (oral, 1 g) prior to
performing the colposcopy. If testing for gonorrhea is positive, further treatment is required. (See "Acute
cervicitis" and "Treatment of Chlamydia trachomatis infection" and "Treatment of uncomplicated gonococcal
infections".)

The 2011 International Federation of Cervical Pathology and Colposcopy colposcopic terminology of the cervix
that includes the components of the examination and the terminology to describe abnormal findings (table 3).
This classification includes the following findings that are likely to correlate with abnormal histology [15]:

● Features suggestive of low­grade disease: thin acetowhite epithelium; irregular, geographic border; fine
mosaic; fine punctation (picture 5A­B).

● Features suggestive of high­grade disease: dense acetowhite epithelium, rapid appearance of
acetowhitening, cuffed crypt (gland openings), coarse mosaic, coarse punctation, sharp border, inner
border sign, ridge sign (picture 6A­C).

● Features suggestive of invasive cancer: atypical vessels, fragile vessels, irregular surface, exophytic lesion,
necrosis, ulceration (necrotic), tumor/gross neoplasm (picture 8).

● Nonspecific: leukoplakia (keratosis, hyperkeratosis), erosion.

Biopsies — Cervical biopsies are obtained using long biopsy instruments that are able to reach the cervix.
The Kevorkian cervical biopsy instrument (picture 9) is most commonly used. The amount of tissue removed is
approximately 1 to 2 mm. These biopsies are referred to as punch biopsies.

Local anesthesia is not routinely used for biopsies of the cervix and upper vagina, since injection of the
anesthetic is probably as painful as the biopsy. Injection of an anesthetic may also disrupt the epithelium, making

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 7/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

visualization of the lesion more difficult. Distraction techniques (eg, visual distraction [10], music, or verbal
distraction) are as effective as local anesthetic injection, require less time, and have no risk of intravascular
injection of anesthetic agents [16]. Topical and oral analgesics are ineffective [17]. One technique is to ask the
patient to cough and perform the biopsy during the cough.

Each specimen is individually labeled according to its location on the cervix as if taken from the face of a clock
(eg, biopsy at 2:00 or 10:00) and each biopsy specimen is placed in a separate, labeled container containing a
permanent fixative.

There has been a shift in practice in terms of the number of biopsies performed. Traditionally, only a single
biopsy was obtained from the most abnormal appearing area of the cervix. Some of the reasons for limiting the
number of biopsies were that biopsies are painful and there is a balance between biopsying every lesion and
maintaining a patient's comfort and willingness to return for care. However, it has been found that detection of
CIN is enhanced by obtaining multiple biopsies [18­21]. There appears to be no concern for harm from multiple
biopsies. In a prospective study, biopsy of multiple versus single sites was not associated with an increased
likelihood of acquiring new HPV infections [18].

The best available data on this issue are from the Atypical Squamous Cells of Undetermined Significance/Low­
Grade Squamous Intraepithelial Lesions Triage Study, a randomized trial of evaluation of abnormal cervical
cytology [21]. Observational data from this trial were used to evaluate the sensitivity of a CIN 2+ colposcopic
biopsy at enrollment to detect women who were diagnosed with CIN 3+ over a two­year study period. The
sensitivity of two (82 percent) or three or more (83.3 percent) biopsies was superior to one biopsy (68 percent).

In general, in our practice, we biopsy no more than two lesions, unless there is a significant suspicion of cancer
or many areas of abnormality that appear distinct from each other. Biopsies may be taken from any part of the
most abnormal appearing area or from more than one abnormal appearing area. (See 'Effectiveness' below.)

The order of taking the biopsies should be from posterior to anterior; this is the best order to avoid bleeding that
blocks visualization of the other biopsy sites. Ferric subsulfate (Monsel's solution) is applied with either small or
large cotton swabs to the biopsied areas to control bleeding. In case of significant bleeding, having surgical
and/or vaginal packs available is advisable.

For patients at an increased risk of bleeding, care should be taken to obtain very small biopsies and limit the
number of biopsies obtained. Patients with risk factors for complications should be referred to an experienced
clinician for colposcopy, if available. Factors that increase the risk of bleeding from cervical biopsies include:

● Anticoagulants or bleeding disorders. Consider having Monsel's solution close by with larger Scopettes (Q­
tips).

● Pregnant women.

● Biopsy of an invasive lesion can lead to severe bleeding. If a lesion that is suspicious for cancer is found,
the patient should be referred to an experienced clinician and the biopsy performed in a setting that is well
equipped to deal with bleeding if it occurs, including access to vaginal packing, transfusion, an operating
room, and radiation therapy.

Endocervical curettage — Endocervical curettage (ECC) allows sampling of the endocervical canal.

In our practice, we perform ECC at colposcopy in all nonpregnant patients. Approximately 5 to 15 percent of
patients with high­grade CIN are diagnosed solely based on the ECC specimen [21­25]. Some data suggest that
ECC increases the sensitivity of the examination, particularly in older women [22,23]. In addition, ECC may
sample cells from "skip lesions" (noncontiguous lesions) that are typical of glandular neoplasia [26].

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 8/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

Some clinicians do not perform ECC in all patients. If selective use of ECC is performed, the indications are:

● Atypical squamous cells, cannot rule out high­grade squamous intraepithelial lesion (ASC­H).

● High­grade squamous intraepithelial lesion (HSIL).

● Atypical glandular cells; adenocarcinoma in situ.

● ECC is not performed routinely in women with atypical squamous cells of undetermined significance (ASC­
US) or low­grade squamous epithelial lesion (LSIL). It is performed in women with these findings if:

• No lesion is visualized during the colposcopic examination
• Colposcopy is inadequate
• Ablative treatment is contemplated

● Transformation zone is not clearly visible.

● It is essential as well in women for whom ablative therapy is being considered, and when a lesion has not
been found (regardless of preceding Pap).

ECC is NOT performed in pregnant women. (See 'Pregnant women' below.)

To perform an ECC, a long straight curette is inserted into the endocervical canal and used to scrape the four
quadrants of the canal. An endocervical brush is then inserted and rotated to remove any exfoliated tissue.
These specimens should be collected and labeled as a specimen separate from other specimens obtained (ie,
biopsies). A drop of mucus and blood is often seen at the os after ECC, and this should be included in the
specimen.

ECC samples are intended to be from the endocervical canal but may be contaminated by cells from the
ectocervix. This is particularly likely in women in whom the transformation zone has receded into the cervical
canal (eg, postmenopausal women, women with a prior cone biopsy or ablative therapy). The specimen should
be sent even if contamination is suspected. However, if neoplasia is found, it may be unclear whether the
neoplasia is present on the ectocervix or endocervix. Thus, the clinician must use their judgement and their level
of suspicion that the sample was contaminated. In such cases, positive results may not have the same
implications; for example, the clinician might be more willing to follow rather than treat a patient. In our practice, if
the cervical cytology was HSIL and the ECC is positive, even if there is suspicion of contamination, we treat with
excisional biopsy. If the cytology was LSIL, continued follow­up without excisional surgery is reasonable.

An ECC that does not show endocervical tissue is an inadequate result and cannot be construed as a negative
result. In such cases, if the result may impact management, repeat sampling should be performed.

Documentation — Colposcopic examinations should be documented in a consistent and reproducible way.

Documentation should include:

● Adequate or inadequate examination.

● Size and location of abnormalities.

● Whether the vagina or vulva were evaluated. This should be clearly noted. For all patients undergoing
cervical colposcopy, at minimum, evaluation of the upper fornices should be performed.

Colposcopic evaluations are classified as adequate or inadequate. An adequate examination is defined as:

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 9/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

● The entire squamocolumnar junction and transformation zone are visualized circumferentially around the
external os (figure 2 and picture 2) (see 'Relevant anatomy and histology' above). In addition, the margins of
any visible lesions must be fully identified for an adequate examination. In addition, to be an adequate
examination, the histologic results from biopsies of the lesions should explain the abnormal cytology (ie, if
the cytology was high­grade and all biopsies are normal, then the examination was not adequate).

The locations of abnormalities are noted as on the face of the clock (eg, at 2:00 or 10:00). The approximate
size is documented in millimeters.

The format of documentation will vary by practice of institution, depending on whether a paper chart or electronic
health record (EHR) is used. Some EHRs have diagrams that can be drawn on. Some allow photographs or
videos. This technology is particularly useful in educational settings. The clinician should be aware of potential
medicolegal issues as future retrospective review of images may identify areas of abnormality that were initially
missed. An advantage, however, is that the images may be stored as part of an EHR so that changes may be
followed over time. Alternatively, the examination findings can be described in a note. An example of a paper
form is shown in the figure (form 1).

Follow­up — We ask patients to avoid vaginal intercourse for 48 hours after cervical biopsies are taken to
minimize trauma to the cervix, which may result in bleeding. Patients should be given both verbal and written
instructions about how and when they will receive their results.

The provider should review the cytology and histology results and his/her colposcopic findings with consideration
of the patient's age, medical conditions, and prior cervical cytology and histology history before establishing a
diagnosis and management plan.

For women with cytology that is either suggestive of possible malignancy or shows frankly malignant cells, the
colposcopic examination will not be considered adequate unless a biopsy is done that confirms the presence of
cancer. In this situation, if invasive disease is not found, and a lesser lesion such as CIN 3 is detected, repeat
colposcopy by a more experienced colposcopist and review of the referring cytology slide is appropriate before
considering more invasive intervention.

Management recommendations are discussed separately [3]. (See "Cervical and vaginal cytology: Interpretation
of results (Pap test report)" and "Cervical intraepithelial neoplasia: Management of low­grade and high­grade
lesions".)

Complications — Potential complications include bleeding or infection at the biopsy site.

Significant bleeding and infection are rare. For bleeding, the first measure is typically to apply ferric subsulfate
(Monsel's solution) with either small or large cotton swabs to the biopsied areas. If necessary, sustained pressure
with a cotton swab or silver nitrate sticks may also be used. In rare cases of significant bleeding, the vagina can
be packed to apply pressure to the cervix. Ferric subsulfate solution and silver nitrate interfere with interpretation
of biopsy specimen, so these substances should not be applied until after all biopsies have been taken.

Infection may present as postprocedure pelvic pain, purulent discharge, or abnormal bleeding or spotting. The
patient should be evaluated for cervicitis with a pelvic examination and cervical testing for infection. In our
practice, we treat these patients in the same manner as nonspecific cervicitis (eg, doxycycline monotherapy or a
combined regimen of levofloxacin and metronidazole). (See "Acute cervicitis", section on 'Physical examination'
and "Acute cervicitis", section on 'Empiric therapy'.)

Effectiveness — Colposcopy is a diagnostic test used as a follow­up for women with abnormal cervical
cytologic results. It has not been found to be an effective screening tool for cervical cancer when used alone [2].

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 10/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

The efficacy of colposcopy to detect CIN and cervical cancer depends upon the experience and training of the
colposcopist. An important factor is the ability of the colposcopist to interpret the colposcopic findings and obtain
properly directed biopsies. Among experienced colposcopists, there is good interobserver agreement for normal
epithelium, CIN 2, 3, and invasive cancer [27]. There is more interobserver variation in diagnosis of CIN1 [28].
However, this lack of agreement is also true for histopathologic diagnosis of these entities.

Colposcopy using the 2011 International Federation of Cervical Pathology and Colposcopy criteria was able to
distinguish normal cervix from CIN/carcinoma with a sensitivity of 86 percent and specificity of 30 percent, and to
distinguish normal cervix/low­grade lesions (CIN 1) from high­grade lesions (CIN 2,3 or carcinoma) with sensitivity
of 61 percent and specificity of 94 percent [15].

One explanation for limitations of the specificity of colposcopy is that acetowhite epithelium is often observed on
the anterior and posterior ectocervix, even in the absence of CIN; this may lead to unnecessary biopsies,
particular in these areas [29]. However, CIN appears to be similarly distributed in all four quadrants.

The diagnostic performance of colposcopy for detection of cervical neoplasia was evaluated in a meta­analysis
of 32 studies including almost 8000 colposcopic punch biopsies; all patients subsequently underwent excisional
biopsy (cone biopsy or loop electrosurgical excision procedure) and the results of excisional biopsy were used as
the reference standard. To detect CIN 2 or higher in the excisional biopsy, a colposcopic punch biopsy of CIN 1
or higher had a sensitivity of 91 percent and a specificity of 25 percent and a punch biopsy result of CIN 2 or
higher had a sensitivity of 80 percent and a specificity of 63 percent [30].

Performing two or more biopsies appears to increase sensitivity [21,22]. Options include performing additional
biopsies from another part of the most abnormal­appearing lesion, from more than one abnormal­appearing
area, or randomly from normal­appearing quadrants [21]. The best approach has not been studied, but at this
time random biopsies from normal­appearing cervix do not appear warranted, since this would lead to biopsy of
very large numbers of women without disease and in the absence of information about the additional cost and
risks of this approach [31].

VAGINAL COLPOSCOPY — Colposcopy of the vagina is very similar to that of the cervix, but the natural rugae
and folds make the procedure more time­consuming and difficult. A systematic approach, beginning in one
quadrant and gradually working to cover all four quadrants, involves applying acetic acid repeatedly, and noting
areas of abnormal staining. Adenosis, pigmented lesions, and cysts are usually seen without the need of special
stains. It is necessary to rotate the speculum to allow the anterior and posterior vagina to be visualized. Lugol's
staining is helpful in delineating lesions, and in ensuring that all abnormal areas have been identified.

Opening the speculum as much as is feasible pulls the vaginal tissue taught so the rugated surface appears
nearly flat and facilitates colposcopy; however, when biopsy is attempted, it is helpful to partially close the
speculum to allow the vagina to fold in on itself. Keeping the vagina taut makes biopsy difficult. Cysts and
adenosis are usually easy to sample. The site of the lesion is documented using the vaginal apex, urethra, and
fourchette as landmarks. Appropriate terminology should be used similar to cervical colposcopy (table 4) [32].

Practice varies regarding whether anesthesia is used for vaginal biopsies. Some clinicians use local anesthesia
for all vaginal biopsies, while others use it for only distal vaginal biopsies (the distal vagina has somatic
innervation, so biopsies may be more painful; the proximal vagina has autonomic innervation).

Ferric subsulfate solution and pressure are usually all that are required for hemostasis.

VULVAR COLPOSCOPY — Vulvar colposcopy is indicated in women with:

● Visible abnormalities of the vulva
● No abnormalities of the cervix or vagina that can account for the abnormal cervical cytology
https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 11/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

● Focal vulvar itch, pain, or burning, without a clear etiology

Vulvar colposcopy is performed in a similar manner to cervical and vaginal colposcopy. Three to 5 percent acetic
acid is applied to the external genitalia. It may take from three to five minutes for the solution to permeate the
cells and for the lesion to appear white. Particular attention should be paid to periurethral and perianal areas.

If clearly delineated lesions are noted, a vulvar biopsy is performed under local anesthesia using a 3 to 5 mm
punch biopsy and silver nitrate sticks for hemostasis. Alternately, a lesion may be excised with a scalpel and
sutures placed. This may allow a lesion to be removed in entirety.

Specimens are individually labeled according to their location on the vulva (eg, numbered and diagramed in the
patient's record) and placed in separate specimen containers.

PREGNANT WOMEN — If there is any possibility of pregnancy, a pregnancy test should be obtained. If
pregnancy is possible and pregnancy status is uncertain, the patient should be treated as if she is pregnant.

If colposcopy is indicated during pregnancy, in terms of timing, we prefer to see these patients early in the
second trimester (12 to 15 weeks of gestation).

In general, biopsies of the ectocervix may bleed more during pregnancy. In our practice, we perform a biopsy in
pregnant patients only if there are colposcopic features of high­grade or invasive disease. Endocervical
curettage is NOT performed in pregnant women because of potential trauma to the gestational sac and heavy
bleeding.

The indications for colposcopy during pregnancy are discussed in detail separately. (See "Cervical cytology:
Evaluation of atypical squamous cells (ASC­US and ASC­H)", section on 'Pregnant women' and "Cervical
cytology: Evaluation of low­grade squamous intraepithelial lesions (LSIL)", section on 'Pregnant women' and
"Cervical cytology: Evaluation of high­grade squamous intraepithelial lesions (HSIL)", section on 'Pregnant
women' and "Cervical cytology: Evaluation of atypical and malignant glandular cells".)

ALTERNATIVES — Colposcopy is the "gold standard" diagnostic tool in the United States for diagnosing cervical
intraepithelial neoplasia following abnormal cervical cytology [33]; however, it is resource­intensive. The cervix
can also be evaluated by other modalities. These may be divided into visualization techniques utilizing broad­
band light (eg, direct visualization, speculoscopy, cervicography, and colposcopy) and technologies utilizing
electronic detection methods (eg, Polarprobe and in­vivo spectroscopy). Four­quadrant biopsy of the
squamocolumnar junction is also an acceptable alternative where equipment and experienced personnel to
perform colposcopy are not available, but pathology evaluation of the specimens is available [22,29].

● Visualization techniques — Visual inspection techniques have lower specificity than cytology and are
generally used in low­resource settings where cervical cytology and colposcopy are not feasible [34]. Visual
inspection of the cervix is discussed in detail separately. (See "Cervical cancer screening tests: Visual
inspection methods".)

● Electronic screening techniques

• Polarprobe and TruScan – These devices are not widely used. They utilize the principle that both
normal and abnormal cervical tissue have characteristic electrical and optical properties which can be
measured using a combination of various light and electronic frequencies. The probe is placed onto the
surface of the cervix and signals are transmitted between the cervix and the portable console. The
emitted tissue "signals" are then compared algorithmically with known signals stored in a databank of
cervical tissue types.

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 12/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

• Spectroscopy – Spectroscopy relies on the principle of differential light emission by various tissue
types. The targeted tissues have an "optical signature" determined by the amount of light they absorb
and emit. Biochemical and structural changes that underlie properties of various tissue types permit
detection of the differences between normal and abnormal cervical tissues using a specialized
fluorescent probe. In comparative trials of fluorescence spectroscopy versus colposcopy [35] and other
diagnostic techniques, spectroscopy performed better. However, because these approaches add cost
but do not provide a pathologic diagnosis, their use in clinical practice is limited.

INFORMATION FOR PATIENTS — UpToDate offers two types of patient education materials, "The Basics" and
"Beyond the Basics." The Basics patient education pieces are written in plain language, at the 5th to 6th grade
reading level, and they answer the four or five key questions a patient might have about a given condition.
These articles are best for patients who want a general overview and who prefer short, easy­to­read materials.
Beyond the Basics patient education pieces are longer, more sophisticated, and more detailed. These articles
are written at the 10th to 12th grade reading level and are best for patients who want in­depth information and are
comfortable with some medical jargon.

Here are the patient education articles that are relevant to this topic. We encourage you to print or e­mail these
topics to your patients. (You can also locate patient education articles on a variety of subjects by searching on
"patient info" and the keyword(s) of interest.)

● Beyond the Basics topics (see "Patient education: Management of a cervical biopsy with precancerous cells
(Beyond the Basics)" and "Patient education: Follow­up of low­grade abnormal Pap tests (Beyond the
Basics)" and "Patient education: Follow­up of high­grade abnormal Pap tests (Beyond the Basics)")

SUMMARY AND RECOMMENDATIONS

● Colposcopy is a diagnostic procedure in which a colposcope is used to provide an illuminated, magnified
view of the cervix, vagina, and vulva to look for malignant and premalignant epithelium. Malignant and
premalignant epithelium have specific macroscopic characteristics relating to contour, color, and vascular
pattern that can be identified by the colposcopist for directed biopsy. (See 'Introduction' above.)

● Indications for colposcopy include further assessment of cervical cytologic abnormalities or abnormal human
papillomavirus tests, women exposed to diethylstilbestrol in utero, women with gross abnormalities of the
lower genital tract, and as an adjunct to surgery of the cervix, vagina, and vulva. (See 'Indications' above.)

● The cervix and vagina are examined with a bright light and then with the colposcope, using saline if
necessary. Pigmented areas and obvious lesions are noted. Three to 5 percent acetic acid is applied to the
cervix and the cervix is reexamined. A green­filter examination is subsequently performed to accentuate
abnormal vasculature. (See 'Procedure' above.)

● The colposcopic examination is considered adequate if the entire squamocolumnar junction is visible
circumferentially around the os. In addition, the borders of all lesions should be completely visualized and
biopsies of the lesions should explain the abnormal cytology. (See 'Colposcopic examination' above.)

● Metaplastic cells, dysplastic cells, and cells infected with human papillomavirus (HPV) reflect light and thus
appear white. Areas of white epithelium are further evaluated for abnormal vascular patterns, such as
punctation, mosaicism, or abnormal appearing vessels. (See 'Colposcopic examination' above.)

● The most abnormally appearing areas are biopsied. Biopsies are relatively contraindicated in patients on
anticoagulation medication, who have a known bleeding disorder, or who are pregnant. (See 'Biopsies'
above.)

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 13/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

● Endocervical curettage or sampling is performed in patients with atypical squamous cells (ASC­H), high­
grade squamous intraepithelial lesion (HSIL), atypical glandular cells, adenocarcinoma in situ, and low­grade
squamous intraepithelial lesion (LSIL) but no visible lesion; if ablative treatment is contemplated; and in
those with an unsatisfactory colposcopic examination. (See 'Endocervical curettage' above.)

● Colposcopy by an experienced colposcopist will usually detect patients with significant disease (HSIL,
cancer), but some women with a normal colposcopic examination can still have a significant histologic
abnormality. For this reason, it is important to reconcile the cytologic, colposcopic, and histologic findings in
formulating a diagnosis and management plan for each woman and following these women closely. (See
'Effectiveness' above.)

● Patients with persistent abnormalities of cervical cytology over time or who repeatedly test positive for high­
risk HPV, and whose initial colposcopy fails to reveal a significant lesion, should have multiple colposcopies
and biopsies over time to rule out a high­grade lesion. (See 'Effectiveness' above and 'Follow­up' above.)

Use of UpToDate is subject to the Subscription and License Agreement.

REFERENCES

1. Pierce JG Jr, Bright S. Performance of a colposcopic examination, a loop electrosurgical procedure, and
cryotherapy of the cervix. Obstet Gynecol Clin North Am 2013; 40:731.
2. Cantor SB, Cárdenas­Turanzas M, Cox DD, et al. Accuracy of colposcopy in the diagnostic setting
compared with the screening setting. Obstet Gynecol 2008; 111:7.
3. Massad LS, Einstein MH, Huh WK, et al. 2012 updated consensus guidelines for the management of
abnormal cervical cancer screening tests and cancer precursors. Obstet Gynecol 2013; 121:829.
4. www.ASCCP.org (Accessed on August 13, 2012).
5. Herfs M, Yamamoto Y, Laury A, et al. A discrete population of squamocolumnar junction cells implicated in
the pathogenesis of cervical cancer. Proc Natl Acad Sci U S A 2012; 109:10516.
6. Schiffman M, Castle PE, Jeronimo J, et al. Human papillomavirus and cervical cancer. Lancet 2007;
370:890.
7. Chan YM, Lee PW, Ng TY, Ngan HY. Could precolposcopy information and counseling reduce women's
anxiety and improve knowledge and compliance to follow­up? Gynecol Oncol 2004; 95:341.
8. Takacs P, Chakhtoura N, De Santis T. Video colposcopy improves adherence to follow­up compared to
regular colposcopy: a randomized trial. Arch Gynecol Obstet 2004; 270:182.
9. Galaal K, Bryant A, Deane KH, et al. Interventions for reducing anxiety in women undergoing colposcopy.
Cochrane Database Syst Rev 2011; :CD006013.
10. Carwile JL, Feldman S, Johnson NR. Use of a simple visual distraction to reduce pain and anxiety in
patients undergoing colposcopy. J Low Genit Tract Dis 2014; 18:317.
11. Gajjar K, Martin­Hirsch PP, Bryant A, Owens GL. Pain relief for women with cervical intraepithelial neoplasia
undergoing colposcopy treatment. Cochrane Database Syst Rev 2016; 7:CD006120.
12. MacLean AB. Acetowhite epithelium. Gynecol Oncol 2004; 95:691.
13. Marina OC, Sanders CK, Mourant JR. Effects of acetic acid on light scattering from cells. J Biomed Opt
2012; 17:085002.
14. http://screening.iarc.fr/viavilichap3.php?lang=1 (Accessed on August 13, 2012).

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 14/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

15. Bornstein J, Bentley J, Bösze P, et al. 2011 colposcopic terminology of the International Federation for
Cervical Pathology and Colposcopy. Obstet Gynecol 2012; 120:166.
16. Schmid BC, Pils S, Heinze G, et al. Forced coughing versus local anesthesia and pain associated with
cervical biopsy: a randomized trial. Am J Obstet Gynecol 2008; 199:641.e1.
17. Church L, Oliver L, Dobie S, et al. Analgesia for colposcopy: double­masked, randomized comparison of
ibuprofen and benzocaine gel. Obstet Gynecol 2001; 97:5.
18. Castle PE, Wentzensen N, Wheeler CM, et al. Effect of the number of biopsies on the subsequent
acquisition of new human papillomavirus infections. Obstet Gynecol 2009; 114:1057.
19. Wentzensen N, Walker JL, Gold MA, et al. Multiple biopsies and detection of cervical cancer precursors at
colposcopy. J Clin Oncol 2015; 33:83.
20. Huh WK, Sideri M, Stoler M, et al. Relevance of random biopsy at the transformation zone when colposcopy
is negative. Obstet Gynecol 2014; 124:670.
21. Gage JC, Hanson VW, Abbey K, et al. Number of cervical biopsies and sensitivity of colposcopy. Obstet
Gynecol 2006; 108:264.
22. Pretorius RG, Zhang WH, Belinson JL, et al. Colposcopically directed biopsy, random cervical biopsy, and
endocervical curettage in the diagnosis of cervical intraepithelial neoplasia II or worse. Am J Obstet
Gynecol 2004; 191:430.
23. Solomon D, Stoler M, Jeronimo J, et al. Diagnostic utility of endocervical curettage in women undergoing
colposcopy for equivocal or low­grade cytologic abnormalities. Obstet Gynecol 2007; 110:288.
24. Diedrich JT, Felix JC, Lonky NM. Contribution of Exocervical Biopsy, Endocervical Curettage, and
Colposcopic Grading in Diagnosing High­Grade Cervical Intraepithelial Neoplasia. J Low Genit Tract Dis
2016; 20:52.
25. Gage JC, Duggan MA, Nation JG, et al. Detection of cervical cancer and its precursors by endocervical
curettage in 13,115 colposcopically guided biopsy examinations. Am J Obstet Gynecol 2010; 203:481.e1.
26. Buscema J, Woodruff JD. Significance of neoplastic atypicalities in endocervical epithelium. Gynecol Oncol
1984; 17:356.
27. Hopman EH, Voorhorst FJ, Kenemans P, et al. Observer agreement on interpreting colposcopic images of
CIN. Gynecol Oncol 1995; 58:206.
28. Ferris DG, Litaker M, ALTS Group. Interobserver agreement for colposcopy quality control using digitized
colposcopic images during the ALTS trial. J Low Genit Tract Dis 2005; 9:29.
29. Guido RS, Jeronimo J, Schiffman M, et al. The distribution of neoplasia arising on the cervix: results from
the ALTS trial. Am J Obstet Gynecol 2005; 193:1331.
30. Underwood M, Arbyn M, Parry­Smith W, et al. Accuracy of colposcopy­directed punch biopsies: a
systematic review and meta­analysis. BJOG 2012; 119:1293.
31. Jeronimo J, Schiffman M. Colposcopy at a crossroads. Am J Obstet Gynecol 2006; 195:349.
32. Bornstein J, Sideri M, Tatti S, et al. 2011 terminology of the vulva of the International Federation for
Cervical Pathology and Colposcopy. J Low Genit Tract Dis 2012; 16:290.
33. American College of Obstetricians and Gynecologists. ACOG Practice Bulletin number 66, September
2005. Management of abnormal cervical cytology and histology. Obstet Gynecol 2005; 106:645.
34. Wright TC Jr, Menton M, Myrtle JF, et al. Visualization techniques (colposcopy, direct visual inspection, and
spectroscopic and other visual methods). Summary of task force 7. Acta Cytol 2002; 46:793.

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 15/16
17/1/2017 Colposcopy ­ UpToDate

35. Alvarez RD, Wright TC Jr, Optical Detection Group. Increased detection of high­grade cervical
intraepithelial neoplasia utilizing an optical detection system as an adjunct to colposcopy. Gynecol Oncol
2007; 106:23.

Topic 3260 Version 13.0

https://www.uptodate.com/contents/colposcopy?source=search_result&search=colposcopia&selectedTitle=1~61 16/16