Teoría atómica.- En el siglo V a. de C.

, el filósofo griego Demócrito expresó la idea de que toda la

materia estaba formada por muchas partículas pequeñas e indivisibles que llamó átomos, a pesar
de que está idea no fue aceptada se mantuvo. En 1808, el científico inglés, John Dalton, formuló una
definición precisa de las unidades indivisibles con las que está formada la materia y que llamamos
átomos. Este trabajo marcó el principio de la era de la química moderna. Las hipótesis de esta teoría
son:

1.- Los elementos están formados por partículas extremadamente pequeñas llamadas átomos.

2.- Todos los átomos de un mismo elemento son idénticos

3.- Los compuestos están formados por átomos de más de un elemento. La relación del número de
átomos entre dos elementos es un número entero o fracción sencilla.

4.- Una reacción química implica sólo separación, combinación o reordenamiento de los átomos;
nunca creación o destrucción.

Dalton no intentó describir la estructura o composición de los átomos. Tampoco tenía idea de cómo
era un átomos, pero se dio cuenta que las propiedades de los elementos son diferentes.

Estructura del átomo.- Con base en la teoría atómica de Dalton un átomo se define como la unidad
básica de un elemento que puede intervenir en una combinación química. Describió al átomo como
una partícula extremadamente pequeña e indivisible. Sin embargo, una serie de investigaciones
demostraron que el átomo tiene estructura interna es decir que están formados por partículas más
pequeñas llamadas subatómicas (electrones, protones y neutrones).

El electrón.- Durante 1890 muchos científicos interesados en el estudio de la radiación (emisión de

la energía a través del tiempo en forma de ondas) obtuvieron información que contribuyó al
conocimiento de la estructura atómica. El físico inglés J.J. Thompson utilizó un tubo de rayos
catódicos precursor de los tubos utilizados en los televisores (Pudín de pasas)
Con ayuda de su conocimiento en la teoría electromagnética determinó la relación entre la carga
eléctrica y la masa del electrón (-1.76 x 108 C/g C=Coulomb y 9.0 x 10-28g)

Radiactividad.- En 1895 Wilhelm Rontgen observó que cuando los rayos catódicos incidían sobre el
vidrio y los metales, emitían unos rayos desconocidos, capaces de atravesar la materia, no se
desviaban por algún imán por lo que no contenían carga, Rontgen les dio el nombre de rayos X por
su naturaleza desconocida. Tiempo después Becquerel accidentalmente encontró que algunos
compuestos de Uranio resultaban altamente energéticos pero eran diferentes de los X debido a que
eran espontáneos. Marie Curie propone el nombre de radiactividad a la emisión espontánea de
partículas. El Uranio produce tres tipos diferentes de radiación. Los rayos alfa (α) los cuáles constan
de partículas cargadas positivamente, los rayos beta (β) que son electrones y los rayos gama (γ) que
son rayos de alta energía y no presentan carga.

El protón y el núcleo.- A principios de 1900 se sabía que los átomos contenían electrones y son
eléctricamente neutros. Thompson propuso que un átomo es una esfera cargada positivamente
dentro de la cual se encuentran los electrones como pasas en un pastel.

En 1910 el físico neozelandés Ernest Rutherford compañero de Thompson en la Universidad de

Cambridge, utilizó partículas α para demostrar la estructura de las átomos. Efectuó una serie de
experimentos utilizando láminas muy delgadas de Oro y otros metales como blanco de partículas α
provenientes de una fuente radiactiva. Observaron que la mayoría de las partículas atravesaban la
lámina sin desviarse o con una ligera desviación. Rutherford propone que las cargas positivas de los
átomos están concentradas en un denso conglomerado central del átomo al que llamó núcleo.

El modelo de Rutherford dejaba un importante problema sin resolver. Se sabía que el Hidrógeno
contiene un protón y el Helio dos protones, por lo tanto la masa del Helio debería ser 2, sin embargo
es de 4, por lo que se propuso que debería existir otro tipo de partícula subatómica en el núcleo, los
neutrones que fueron descubiertos por Chadwick, el cuál demostró que eran partículas
eléctricamente neutras con masa ligeramente mayor a la masa de los protones.
De la física clásica a la teoría cuántica.- al suponer que las moléculas se comportan como pelotas
que rebotan, los físicos fueron capaces de predecir y explicar fenómenos macroscópicos como la
presión que ejerce un gas. Sin embargo este modelo no era satisfactorio del todo para entender la
estabilidad de las moléculas, no explicaba que fuerzas mantenían unidos a los átomos.

En 1900 Max Planck, descubrió que los átomos y las moléculas emiten energía sólo en cantidades
discretas o cuantos. Para comprender esta teoría es necesario tener conocimiento sobre las ondas
(alteración vibracional mediante la cuál se transmite energía), sus propiedades son longitud (λ
lambda), frecuencia (ν un) y amplitud.

La velocidad es otra propiedad importante, depende del tipo de onda y medio por el cuál viaja. Es
producto de su longitud y frecuencia.

U= λ ν

Radiación electromagnética.- James Clerk Maxwell propuso que la luz visible se compone de ondas
electromagnéticas (una onda electromagnética tiene un componente de campo eléctrico y un
componente de campo magnético, con las mismas características pero viajan en planos
perpendiculares) que aporta una descripción del comportamiento general de la luz. La radiación
electromagnética es la emisión y transmisión de energía en forma de ondas electromagnéticas.
Teoría cuántica de Planck.- Cuando los sólidos se someten a calentamiento emiten radiación
electromagnética, que abarca una amplia gama de longitudes de onda. A finales del siglo XIX se
mostró que la cantidad de energía emitida por un objeto depende de su longitud de onda. La física
clásica asumía que los átomos y las moléculas emitían o absorbían cualquier cantidad de energía
radiante. En cambio Planck proponía que los átomos y las moléculas absorbían o emitían energía en
cantidades discretas a los que llamó cuanto. La energía E de un solo cuanto está dada por:

E=hv ó E=h(c/λ)

Donde h es la constante de planck (6.63 x 10-34J.s), v es la frecuencia de radiación y c es la velocidad

de la luz

El efecto fotoeléctrico.- Albert Einstein en 1905 utilizó la teoría de Planck para resolver otro
misterio, el efecto fotoeléctrico, un fenómeno en el que los electrones son expulsados desde la
superficie de ciertos metales que se han expuesto a la luz de al menos determinada frecuencia
mínima, y que se conoce como frecuencia umbral. Einstein consideró que un rayo de luz, es en
realidad un torrente de partículas y cada partícula es un foton a demás poseen energía E. Los
electrones se mantienen unidos por fuerzas de atracción y para emitirlos se necesita una luz que
tenga frecuencia suficientemente alta:

hv=EC+W

Ejemplo.- Calcule la energía en Joules de un fotón con una longitud de onda de 5x10 4nm y de un
fotón de una longitud de onda de 5x10-2nm
Ejemplo.- La función de trabajo del metal cesio es de 3.42x10-19J. Calcule la frecuencia mínima de
luz requerida para liberar electrones del metal y calcule la energía cinética del electrón expulsado si
se usa luz de frecuencia 1x1015s-1 para irradiar el metal.

En 1913 Niels Bohr dio a conocer una explicación teórica del espectro de emisión del átomo de
hidrógeno. En este tiempo ya se sabía que los átomos están formados por electrones y protones, en
donde los electrones giraban alrededor del núcleo. Sin embargo de acuerdo con las leyes de la física
clásica, un electrón que se mueve en la órbita del átomo de hidrógeno experimenta una aceleración
hacia el núcleo al emitir energía en forma de ondas electromagnéticas y se destruiría junto con el
electrón. Debido a esto indicó que un electrón en un átomo tiene menor energía que un electrón
libre y entre más se acerque al núcleo baja su estado de energía llegando al estado fundamental o
nivel basal.

La naturaleza dual del electrón.- La teoría de Bohr fue cuestionada. De Broglie argumentó que si el
electrón de un átomo de hidrógeni se comportaba como una onda fija, su longitud debería ajustarse
exactamente a la circunferencia de la órbita; de lo contrario, la onda se cancelaría parcialmente en
cada órbita sucesiva. Debroglie llegó a la conclusión de que las ondas se comportan como partículas,
y exhiben propiedades ondulatorias. Dedujo que las propiedades de partícula y de onda se
relacionan por medio de la siguiente expresión:

ℎ
𝜆=
𝑚𝑢
Donde λ, m y u son la longitud de onda asociada a una partícula en movimiento, su masa y velocidad
respectivamente

Ejemplo.- Calcule la longitud de onda de la partícula en el servicio más rápido en el tenis (150millas
por hora de una pelota de tenis de 0.06kg) y la longitud de onda asociada a un electrón (68 metros
por segundo con una masa de 9.1094x10-31kg)