Funciones Armónicas

En matemáticas, sea f : D → R (donde D es un subconjunto abierto de Rn ) una función real

de n variables, se la llama armónica en D, si sobre D tiene derivadas parciales continuas de
primer y segundo orden y éstas satisfacen la ecuación de Laplace:

en D. Esto se suele escribir como:

o también como

Ejemplos
Ejemplos de funciones armónicas de dos variables

 La parte real e imaginaria de cualquier función holomorfa.

 f(x1, x2) = ln(x12 + x22)1/2

definida en R2 \ {0} (así como lo es por ejemplo el potencial eléctrico debido a una
carga en línea, y el potencial gravitatorio debido a una masa cilíndrica).

 Si u es una función armónica y le aplicamos una transformación conforme del

plano, continúa siendo armónica.

Ejemplos de funciones armónicas de n variables

 Las funciones afines, en particular la función constante.

 La función:

siempre que: .
Conexiones con el análisis de funciones complejas de
variable compleja
La parte real e imaginaria de cualquier función holomorfa son funciones armónicas. Esto se
deriva de que toda función holomorfa verifica las ecuaciones de Cauchy-Riemann. En tal
caso se dice que son armónicas conjugadas.

Propiedades de las funciones armónicas

Algunas propiedades importantes de las funciones armónicas se pueden deducir de la
ecuación de Laplace.

El teorema de regularidad para las funciones armónicas

Las funciones armónicas son infinitamente derivables. De hecho, son funciones analíticas.

El principio del máximo

Las funciones armónicas satisfacen el siguiente principio del máximo (conocido como el
principio débil del máximo): si K es cualquier subconjunto compacto de D, entonces f, en
K, alcanza sus máximo y mínimo en la frontera de K.

Si además D es conexo, se tiene que f no puede tener máximos o mínimos locales, excepto
si f es constante (conocido como el principio fuerte del máximo).

El teorema de la media aritmética

El teorema recibe otros nombres como propiedad de la media de las funciones armónicas.
Establece que si tenemos una función armónica definida en una bola, podemos determinar
el valor de la función en el centro de la bola a partir de la media de los valores de la función
en su superficie. Es más:

Si es una bola de centro x y radio r contenida completamente en D, entonces el

valor de f(x) en el centro de la bola está dado por el valor medio de f en la superficie de la
bola; este valor medio es también igual al valor medio de f en el interior de la bola. En otras
palabras:

donde es el área de la superficie de la bola unidad en n dimensiones.

El teorema de Liouville

Si f es una función armónica definida en todo Rn que está acotada superior o inferiormente,
entonces f es constante.

Ejemplos de funciones armónicas

Sobre el círculo unidad

Una función continua sobre el círculo unidad que además sea armónica en el interior de
dicho círculo queda determinada por los valores que toma la función sobre el círculo
unidad:

donde:

Sobre la esfera unidad

La construcción anterior mediante el núcleo de Poisson puede extenderse al caso de una n-

esfera:

Función subarmónica
Una función sub-armónica sobre un dominio es una función continua sobre ese
dominio que satisface la propiedad de ser inferior a su valor medio sobre un contorno
cerrado. Esa condición se satisface si para cada existe una bola cerrada de
centro y radio tal que:

siempre que , siendo la n-esfera unidad y .

Ecuación de Laplace en detalle
En cálculo vectorial, la ecuación de Laplace es una ecuación en derivadas parciales de
segundo orden de tipo elíptico, que recibe ese nombre en honor al físico y matemático
Pierre-Simon Laplace.

Introducida por las necesidades de la mecánica newtoniana, la ecuación de Laplace aparece

en muchas otras ramas de la física teórica como la astronomía, la electrostática, la mecánica
de fluidos o la mecánica cuántica.

Definición
En tres dimensiones, el problema consiste en hallar funciones reales doblemente
diferenciables, una función de variables reales x, y, y z, tal que:

En coordenadas cartesianas:

En coordenadas cilíndricas:

En coordenadas esféricas:

Muchas veces se escribe de la siguiente manera:

donde es el operador de Laplace o "laplaciano"

que también se escribe como:

donde es la divergencia, y es el gradiente

o sino, algunas veces la notación puede ser:

donde también es el operador de Laplace.

Las soluciones de la ecuación de Laplace se denominan funciones armónicas.

Si del lado derecho de la igualdad se especifica una función, f(x, y, z), es decir, si la
ecuación se escribe como:

entonces se tiene la "ecuación de Poisson", por lo que la ecuación de Laplace es un caso

particular de esta. La ecuación de Laplace también es un caso particular de la ecuación de
Helmholtz.

La ecuación de Laplace, así como también la ecuación de Poisson, son los ejemplos más
simples de ecuaciones en derivadas parciales elípticas.

Condiciones de contorno o frontera

Ecuación de Laplace sobre una corona (r=2 y R=4) con condiciones de contorno de
Dirichlet: u(r=2)=0 y u(r=4)=4sin(5*θ).

Problema de Dirichlet

El problema de Dirichlet para la ecuación de Laplace consiste de hallar una solución en

algún dominio tal que sobre su contorno o frontera es igual a una función
determinada:
Como el operador de Laplace aparece en la ecuación del calor, una interpretación física de
este problema es lo siguiente: fijar la temperatura sobre el contorno del dominio de acuerdo
a una especificación determinada de la condición de contorno. La temperatura fluye hasta
que alcanza un estado estacionario en el que dicha temperatura en cada punto del dominio
no cambia más. La distribución de la temperatura en el interior será entonces la solución
correspondiente al problema de Dirichlet.

Problema de Neumann

Las condiciones de contorno de Neumann para la ecuación de Laplace no especifica la

función en sí mismo sobre el contorno , pero sí su derivada normal. Físicamente,
esto corresponde a la construcción de un potencial para un campo vectorial cuyo efecto es
conocido en el contorno de :

Las soluciones de la ecuación de Laplace son funciones armónicas; son todas analíticas
dentro del dominio donde la ecuación se satisface. Si cualesquiera de dos funciones son
soluciones a la ecuación de Laplace (o de cualquier ecuación diferencial homogénea), su
suma (o cualquier combinación lineal) es también una solución. Esta propiedad, llamada
principio de superposición, es muy útil, por ejemplo, las soluciones de problemas
complejos pueden construirse simplemente sumando las soluciones determinadas e
variables.

Ecuación de Laplace en dos dimensiones

La ecuación de Laplace en dos variables independientes:

Funciones analíticas

Las partes reales e imaginarias de una función analítica en los complejos satisfacen la
ecuación de Laplace. Es decir, si , y si:
entonces la condición necesaria para que sea analítica es que se satisfagan las
ecuaciones de Cauchy-Riemann:

donde ux es la primera derivada parcial de u con respecto a x.

Entonces:

Por lo tanto u satisface la ecuación de Laplace. Un cálculo similar demuestra que v también
satisface la ecuación de Laplace.

A la inversa, dada una función armónica, es la parte real de una función analítica, (al
menos localmente). Una forma de probarlo es:

entonces las ecuaciones de Cauchy-Riemann se satisfacen:

Esta relación no determina , solo sus incrementos:

La ecuación de Laplace para implica que la condición de integrabilidad para se

satisface:

y así puede definirse con una integral de línea. La condición de integrabilidad y el

teorema de Stokes implican que el valor de la integral de línea que conecta dos puntos es
independiente del camino. El par de soluciones resultante de la ecuación de Laplace se
denominan funciones armónicas conjugadas. Esta construcción solo es válida localmente,
o siempre que el camino no esté rodeando una singularidad. Por ejemplo, si r y θ son
coordenadas polares y:

entonces una función analítica correspondiente es:

Sin embargo, el ángulo θ es univaluada solo en una región que no incluye el origen.

La estrecha relación entre la ecuación de Laplace y las funciones analíticas establece que
cualquier solución de la ecuación de Laplace tiene derivadas en todos los órdenes, y puede
expandirse en series de potencias, al menos dentro de un círculo que no incluya una
singularidad. Esto está en contraste con las soluciones de la ecuación de onda, que por lo
general tiene menor regularidad.

Hay una íntima conexión entre las series de potencias y las series de Fourier. Si
expandimos una función f en series de potencias dentro de un círculo de radio R, esto
significa que:

con coeficientes definidos adecuadamente cuyas parte real e imaginaria están dadas por:

Entonces

la cual es una serie de fourier de f.

Flujo de fluido

Sean las cantidades u y v las componentes horizontal y vertical del campo de velocidad del
flujo incompresible estacionario e irrotacional en dos dimensiones. La condición de que el
flujo es incompresible es que

y la condición de que el flujo es irrotatacional es que:

Si definimos el diferencial de ψ como:

entonces la condición de incompresibilidad es la condición de integrabilidad para este

diferencial: la función resultante se llama función de corriente porque es constante a lo
largo de las líneas de flujo. Las primeras derivadas de ψ son:
y la condición de irrotacionabilidad establece que ψ satisface la ecuación de Laplace. La
función armónica φ que es el conjugado de ψ se denomina potencial de velocidad. Las
ecuaciones de Cauchy-Riemann establecen que:

Así, para cada función analítica corresponde a un flujo de fluido incompresible estacionario
e irrotacional en el plano. La parte real es el potencial de velocidad, y la parte imaginaria es
la función de corriente.

Electrostática

De acuerdo a las ecuaciones de Maxwell, un campo eléctrico (u,v) en un espacio de dos

dimensiones que es independiente del tiempo satisface

donde es la densidad de carga. La primera ecuación de Maxwell es la condición de

integrabilidad para el diferencial:

así el potencial eléctrico φ puede construirse para satisfacer:

La segunda ecuación de Maxwell establece que:

la cual es la ecuación de Poisson.

Es importante observar que la ecuación de Laplace puede usarse en problemas de tres

dimensiones en electroestática y flujo de fluido así como en dos dimensiones.
Ecuación de Laplace en tres dimensiones
Solución fundamental

Una solución fundamental de la ecuación de Laplace satisface:

donde la función delta de Dirac es una fuente unitaria concentrada en un punto

No es una función en sí, sin embargo puede pensarse como el límite de
funciones cuya integral sobre todo el espacio es unitaria, y cuya región donde la función es
distinta de cero es solo en un punto. Es común elegir una convención de signos diferente
para esta ecuación, esto se hace cuando se define la solución fundamental. Frecuentemente
la elección de este signo es conveniente para trabajar con un que es un operador
positivo. Así la definición de la solución fundamental implica que, si el laplaciano de u es
integrado sobre cualquier volumen que encierra el punto de la fuente, entonces:

La ecuación de Laplace no cambia bajo un cambio de coordenadas, y entonces podemos

esperar que la solución fundamental puede obtenerse entre soluciones que solo dependen de
la distancia r del punto de la fuente. Si elegimos el volumen de una bola de radio a
alrededor del punto de la fuente, entonces por el teorema de la divergencia de Gauss:

Entonces:

sobre una esfera de radio r que tiene como centro al punto de la fuente y por lo tanto:

Un argumento similar muestra que en dos dimensiones:

Función de Green

Una función de Green es una solución fundamental que también satisface una condición
adecuada de contorno S de un volumen V. Por ejemplo, satisface:

Ahora si u es cualquier solución de la ecuación de Poisson en V:

y u toma valores de contorno g sobre S, entonces podemos aplicar la identidad de Green,

(una consecuencia del teorema de la divergencia) el cual satisface:

Las notaciones un y Gn se refieren a derivadas normales a S. En vista de que las condiciones

satisfacen u y G, este resultado simplifica a:

Así la función de Green describe la influencia en de f y g. Para el caso del

interior de una esfera de radio a, la función de Green puede obtenerse por medio de la
reflexión: el punto de la fuente P a distancia ρ del centro de la esfera se refleja a lo largo de
la línea radial al punto P' que es en una distancia:

Se observa que si P está dentro de la esfera, entonces P' estará fuera de la esfera. La
función de Green está dada entonces por:

donde R es la distancia al punto de la fuente P y R' es la distancia al punto reflejado P'. Una
consecuencia de esta expresión para la función de Green es la fórmula integral de
Poisson. Sea ρ, θ, y φ las componentes de coordenadas esféricas del punto de la fuente P.
Aquí θ es el ángulo con el eje vertical, la cual es contraria a la notación matemática
estadounidense, pero cumple con el estándar europeo y la práctica de la física. Entonces la
solución de la ecuación de Laplace dentro de la esfera está dado por:

donde:

Una consecuencia simple de esta fórmula es que si u es una función armónica, entonces el
valor de u en el dentro de la esfera es el valor medio de los valores sobre la esfera. Esta
propiedad de valor medio implica inmediatamente que funciones armónicas no constantes
no pueden tomar su valor máximo en un punto interior.

Electrostática

En el espacio libre la ecuación de Laplace de cualquier potencial electroestático debe ser

igual a cero ya que (densidad de carga volumétrica) es cero en el espacio libre.

A partir del gradiente del potencial se obtiene el campo eléctrico:

Tomando la divergencia del campo eléctrico se obtiene la ecuación de Poisson, que

relaciona el potencial eléctrico con la densidad de carga:

En el caso particular del espacio libre ( ) la ecuación de Poisson se reduce a la de

Laplace.

Usando el teorema de la unicidad y mostrando que un potencial satisface la ecuación de

Laplace (la segunda derivada de V debería ser cero en el espacio libre) y el potencial tiene
los valores correctos en el contorno, el potencial entonces está unívocamente definido.

Un potencial que no satisface la ecuación de Laplace junto con la condición de contorno es

un potencial electroestático inválido.