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PROPÓSITO:
La aplicación de masajes en las culturas orientales se lo ha realizado desde más de 4000 años, este método
natural de la medicina se ha extendido de manera universal. Su utilización se ha ido ampliando a medida que
se conocen sus efectos en el organismo humano desde un punto de vista más científico y se aleja de su
aplicación mística o visión negativa del culto a la desnudez del cuerpo.
En la cultura occidental la aplicación del masaje infantil es de reciente conocimiento y no está todavía
completamente extendida. En cambio, en algunas culturas orientales, el masaje de los bebés ha estado siempre,
incluido dentro de los cuidados básicos que una madre realiza a su hijo, junto con la alimentación, educación,
el juego o la higiene. El aprendizaje de la técnica se la hacía de una manera empírica y práctica que se heredaba
de madres a hijas, pero esto era posible gracias a que dentro de dicha cultura el masaje, como el resto de
técnicas de culto al cuerpo tiene un papel fundamental.
Los niños disfrutan de las caricias que sus padres o cuidadores les aplican de manera natural, durante el baño,
en el cambio de ropa, ya que el contacto piel con piel desencadena sensaciones muy agradables. Esto lo
demostrará con la expresión de su cara, con la sonrisa, incluso con nervios y una descarga emocional que nos
dejará ver a través de movimientos de alegría.
Efectos corporales y Fisiología del masaje infantil
En el masaje infantil no son tan importantes los efectos mecánicos de nuestras manos sobre la piel y los
músculos como en otro tipo de masajes. Durante el masaje a bebés, cobran una especial importancia los efectos
reflejos producidos sobre el sistema nervioso a través de las terminaciones sensitivas que se encuentran en la
piel.
Efectos mecánicos directos
Son los efectos que provocamos directamente con la fuerza de nuestras manos sobre el bebé. Estos efectos no
son deseados en el caso de los masajes descritos anteriormente, ya que solo serán necesarios en caso de que
el masaje tenga un fin puramente terapéutico y, por tanto, deben ser realizados por un profesional de la salud,
ya sea fisioterapeuta o médico. Esto nos debe hacer entender que la presión con la que debemos aplicar el
masaje es muy suave, estimulando únicamente la piel y la musculatura superficial.
El masaje infantil, desde el punto de vista desarrollado antes, no tiene mayores contraindicaciones que las
generales para cualquier otro tipo de masaje. El masaje no es peligroso para quien lo recibe, si se aplica de
manera correcta y se siguen recomendaciones.
De manera general evitaremos aplicar un masaje en niños que sufran algún tipo de alteración dermatológica
grave, como úlceras, heridas o enfermedades contagiosas a través de la piel, alteraciones circulatorias como
flebitis, hemorragias, varices o problemas cardiacos, tampoco en caso de infección, ni cuando exista fiebre,
inflamaciones y otros procesos agudos. No masajearemos en caso de traumatismos recientes, roturas
musculares óseas o calcificaciones de partes blandas. Tampoco se aplicará en caso de tumor en cualquier parte
del cuerpo.
En un primer momento esto puede parecernos una tarea inalcanzable, por lo que lo realizaremos de una manera
estandarizada y rutinaria, pero con la experiencia aprenderemos a comunicarnos con el niño a través de las
manos y a variar el masaje en función de nuestras necesidades y las del bebé. Se trata de una nueva forma de
comunicación que ambas partes deben ir conociendo.
Deslizando nuestras manos paralelamente a la piel, continuando el contorno de cada zona del cuerpo. Según
la presión que imprimimos podemos dividirlo en superficial o profundo, aunque en el caso del masaje infantil
únicamente utilizaremos la primera forma. Para el bebé será la única utilizada. La fuerza se aplica en dirección
del movimiento, sin incidir en la presión hacia el cuerpo, es decir, perpendicular a la piel para crear sensaciones
placenteras en el niño que recibe el masaje, podemos realizarlo muy suavemente, casi a modo de leve roce
con las puntas de los dedos. Esta técnica nos puede servir para iniciar o finalizar el masaje, y también para
iniciar o finalizar de manera progresiva el masaje.
FRICCIÓN
Al contrario del anterior, la presión en el masaje de fricción es mayor en profundidad que en el deslizamiento.
Nuestra mano o dedos quedaran fijados en el tejido cutáneo para deslizarse sobre los tejidos más profundos
situados inmediatamente por debajo de lo piel. Como ya hemos dicho anteriormente el masaje relajante para
él bebe no utiliza estos efectos mecánicos, por lo que no emplearemos este tipo de toque. Solamente será
aplicado en niños más mayores ores por un fisioterapeuta y con fines curativos.
AMASAMIENTO
En el amasamiento utilizamos toda la mano para mover el tejido cutáneo y muscular ya sea superficial o
profundamente dependiendo de la intensidad y del tipo de masaje. Con nuestras manos “amasaremos” los
tejidos blandos, favoreciendo enormemente la circulación sanguínea y evitando su fijación y adherencias. Esta
técnica se utilizará únicamente en los niños mayores e imprimiendo poca fuerza, por lo que se emplearán solo
las palmas de las manos y nuca relieves óseos, como los nudillos.
PERCUSIÓN
Este masaje se base en pequeños “golpeteos” sobre la piel de la persona, en zonas obviamente provistas de
gran cantidad de tejidos blandos o grandes músculos. En los niños este masaje debemos adaptarlo ya que esta
característica no se cumple, por lo que solo se realizarán percutiendo suavemente con nuestras yemas de los
dedos. Los movimientos de percusión nunca se harán en los bebés. Los fisioterapeutas pueden utilizar la
percusión sobre la caja torácica para ayudar al niño a expulsar las secreciones en caso de alteración pulmonar,
pero como vemos es una técnica con finalidad terapéutica que únicamente debe ser aplicada por un profesional
de la salud.
VIBRACIÓN
Haremos temblar los tejidos a través de la vibración de nuestras manos apoyadas sobre la piel del niño. Puede
ser útil en la aplicación de sensaciones nuevas del bebé. Podemos utilizar toda la palma de la mano o en caso
de tratarse de una pequeña superficie, lo hartemos con nuestros dedos. Con la vibración, como veremos más
adelante, podemos ayudar al niño en la expulsión de las secreciones pulmonares de las vías respiratorias bajas.
PELLIZCAMIENTO
otra forma de dar masajes es mediante suaves “pellizcos” aplicado sobre la piel, con diferentes posiciones de
nuestras manos, de manera que los tejidos son fraccionarios de distintas formas, direcciones y presión. En
bebés no se utiliza porque puede ser una técnica dolorosa si se aplica mal y será más suave en los niños
mayores, que se lo tomarán como un juego.
PRESIÓN
En este tipo de masaje, no hay deslizamiento ni movimiento de nuestras manos, sino que realizaremos fuerza
fija y constante en los tejidos más o menos profundos del cuerpo. Obviamente esta técnica no es muy adecuada
en la aplicación del masaje infantil, salvo cuando se realiza de manera suave y con toda la palma de nuestra
mano. La presión entonces pasa a ser un contacto mantenido y firme que puede aportar al niño sensación de
estabilidad y protección.
Actividad.
1. Realice un organizador gráfico sobre la Historia del masaje del bebé
2. Escriba por qué es importante conocer cuándo no se debe darle un masaje al bebé
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3. Realice una síntesis sobre las condiciones necesarias para dar un masaje al bebé
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4. Realice un organizador gráfico sobre las formas de masaje