Ing.

JUAN CARLOS MERLO MEDINA

CICLO 2017 – 2

GEOTÉCNIA:
PERMEABILIDAD
E INFILTRACIÓN
 PERMEABILIDAD

Introducción

Los suelos tienen vacíos interconectados por donde

el agua puede fluir desde los puntos de alta energía a
los puntos de baja energía. El estudio del flujo de
agua a través de medios porosos del suelo es
importante en la mecánica del suelo.

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Es necesario para la estimación de la cantidad de

filtración subterránea bajo diversas condiciones
hidráulicas, para la investigación de los problemas
que implica el bombeo de agua para construcción
subterránea y para la realización de los análisis de
estabilidad de presas y estructuras de retención
de tierra que están sujetas a fuerzas de filtración.

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La velocidad de descarga del agua, que es la

cantidad de agua que fluye por unidad de
tiempo a través de un área de sección unitaria
transversal de suelo (en ángulos rectos a la
dirección del flujo), es una función de la
conductividad hidráulica y del gradiente
hidráulico. La conductividad hidráulica es un
parámetro importante para un suelo en el
estudio de la filtración.

En este capítulo vamos a discutir los

procedimientos para determinar la
conductividad hidráulica de los suelos.

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Ley de Darcy

En 1856, Henri Philibert Gaspard Darcy

publicó una ecuación empírica simple para la
velocidad de descarga del agua a través de los
suelos saturados. Esta ecuación se basa
principalmente en las observaciones que
Darcy hace sobre el flujo de agua a través de
arenas limpias y se da como:

(1)

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La conductividad hidráulica se expresa en cm/s

o m/s, y la descarga es en mᵌ/s. Debe señalarse
que, en unidades del SI, la longitud se expresa
en mm o m, por lo que, en ese sentido, la
conductividad hidráulica debe ser expresada
en mm/s en lugar de cm/s. Sin embargo, los
ingenieros geotécnicos siguen utilizando cm/s
como la unidad para la conductividad
hidráulica.

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Observe que la ecuación 1 es válida para las condiciones de

flujo laminar y aplicables para una amplia gama de suelos.
En la ecuación 1, v es la velocidad de descarga de agua con
base en el área de la sección transversal bruta de suelo.

(1)

Flujo laminar

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Sin embargo, la velocidad real de agua (es decir, la velocidad de filtración) a través de los
espacios vacíos es mayor que v. Se puede deducir una relación entre la velocidad de
descarga y la velocidad de filtración haciendo referencia a la figura 1, que muestra un
suelo de longitud L con una sección transversal de área bruta A. Si la cantidad de agua
que fluye a través del suelo por unidad de tiempo es q, entonces:

(2)

Fig. 1

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(3)

Combinando las ecuaciones ( 2 ) y ( 3 ) se obtiene:

(4)

La ecuación 4 puede ser reescrita como:

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Porosidad

Se define como la probabilidad de encontrar vacíos en el

volumen total. Por eso 0 < < 100% (se expresa en %).
En un sólido perfecto = 0; en el suelo ≠ 0 y ≠100%.

Donde:

porosidad

Volumen vacío

Volumen total

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Porosidad

En general el volumen del suelo está constituido por 50%

materiales sólidos (45% minerales y 5% materia orgánica) y 50% de
espacio poroso. Dentro del espacio poroso se pueden distinguir
macro poros y micro poros donde agua, nutrientes, aire y gases
pueden circular o retenerse.

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Relación de vacíos ( e )

Es la relación entre el volumen de vacíos y el de los sólidos.

Su valor puede ser e > 1 y alcanzar valores muy altos.
En teoría 0 < e ∞.

Donde:

Volumen de vacíos

Volumen de sólidos

El término compacidad se refiere al grado de

acomodo alcanzado por las partículas del
suelo, dejando más o menos vacíos entre ellas.

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Relación de vacíos ( e )

En suelos compactos, las partículas sólidas que

lo constituyen tienen un alto grado de
acomodo y la capacidad de deformación bajo
cargas será pequeña.

En suelos poco compactos el volumen de

vacíos y la capacidad de deformación serán
mayores. Una base de comparación para tener
la idea de la compacidad alcanzada por una Porción de suelo con diferentes formas de
empaquetamiento de sus partículas.
estructura simple se tiene estudiando la
disposición de un conjunto de esferas iguales.

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Relación de vacíos ( e )
En la figura 2 se presentan una sección de los
estados más suelto y más compacto posible de
tal conjunto. Pero estos arreglos son teóricos y
los cálculos matemáticos

Fig. 2 Compacidad de un conjunto de esferas iguales.

Cálculo de la porosidad incluyendo relación de

vacíos

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Conductividad hidráulica

La conductividad hidráulica de los suelos

depende de varios factores: la viscosidad del
fluido, la distribución de tamaño de poro,
distribución de tamaño de grano, la relación
de vacíos, la rugosidad de las partículas
minerales y el grado de saturación del suelo.

En suelos arcillosos la estructura juega un

papel importante en la conductividad
hidráulica.

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Otros factores importantes que afectan a la conductividad hidráulica de arcillas son la

concentración iónica y el espesor de las capas de agua contenidas en las partículas de
arcilla.

El valor de la conductividad hidráulica, k, varía entre los diferentes suelos. Algunos valores
típicos para suelos saturados se dan en la tabla 1.
La conductividad hidráulica de los suelos no saturados es menor y aumenta rápidamente
con el grado de saturación.

Tabla 1. Valores típicos de conductividad hidráulica para suelos saturados.

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 Determinación de la conductividad hidráulica
en laboratorio

Para determinar la conductividad hidráulica del

suelo se utilizan dos pruebas de laboratorio
estándar: la prueba de carga constante y la
prueba de caída de carga. La prueba de carga
constante se utiliza principalmente para suelos
de grano grueso. Sin embargo, para suelos de
grano fino las velocidades de flujo a través del
suelo son demasiado pequeñas y, por lo tanto,
se prefieren las pruebas de caída de carga. A
continuación se da una breve descripción de
cada una.

Ensayo de permeabilidad en laboratorio

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 PRUEBA CARGA CONSTANTE

Prueba de carga constante

En la figura 3 se muestra una disposición típica de la prueba de permeabilidad de carga

constante.
En este tipo de configuración de laboratorio, el suministro de agua a la entrada se ajusta
de tal manera que la diferencia de la carga entre la entrada y la salida se mantiene
constante durante el periodo de prueba. Después que se estableció una velocidad de flujo
constante, el agua se colecta en un matraz graduado para una duración conocida.
El volumen total de agua recolectada, Q, se puede expresar como

(a)

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 PRUEBA CARGA CONSTANTE

Figura 3. Prueba de permeabilidad (conductividad hidráulica) de carga constante

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 PRUEBA CARGA CONSTANTE

Prueba de carga constante

• En estos aparatos la cantidad de agua que fluye a través de una muestra de suelo, de
dimensiones conocidas, en un tiempo determinado, puede ser medida.

• Los niveles de agua a la entrada y salida del permeámetro se pueden mantener

constantes por medio de compuertas. La perdida de carga h, depende únicamente de la
diferencia entre los niveles de agua. El diámetro D y el largo L de la muestra pueden ser
medidos.

• El agua a la salida es recogida en una probeta graduada y la cantidad de descarga Q es

medida.

• Cabe resaltar que este permeámetro es aplicable a suelos permeables, por ejemplo
limos, arenas y gravas.

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 PRUEBA CARGA CONSTANTE

Sabemos :

(b)

(b) (a)

Permeabilidad

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 PRUEBA CARGA CONSTANTE

1. En una prueba de permeabilidad con permeámetro de carga constante se utilizó

una muestra de 8 cm de longitud, con diámetro de 5 cm. Tras establecerse el flujo
bajo una carga de 50 cm, se recolectó una descarga de 120 cmᵌ en 30 seg. Calcule
el valor de k.

Solución:

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 PRUEBA CARGA CONSTANTE

1. Para una prueba de permeabilidad de carga constante en

laboratorio sobre una arena fina, se dan los siguientes
valores:

• Longitud de la muestra = 300 mm

• Diámetro de la muestra = 150 mm
• Diferencia de carga = 500 mm
• Agua recolectada en 5 min = 350 cmᶟ

Determine:

a. La conductividad hidráulica, k, del suelo

(cm/s)
b. La velocidad de descarga (cm/s)
c. La velocidad de filtración (cm/s)

La relación de vacíos de la muestra de

suelo es 0.46.
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 1. Se construyó un Permeámetro con un tanque de gasolina vacío,
de un diámetro de 0.56 m, manteniéndose una altura de carga
constante e igual a 1.00m, si la longitud de muestra fue de 0.80
m y en 5 segundos se recogieron 89 cmᵌ de agua, determínese el
coeficiente de permeabilidad del material analizado a la
temperatura del análisis.

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