Commonwealth

El vocablo inglés Commonwealth (de common, común, y el antiguo weal, que derivó en wealth, fortuna) significa literalmente
riqueza común o en una sola palabra: Mancomunidad. El significado deriva del término latín Res publica (cosa pública) y
actualmente se usa en relación con una comunidad política. La más conocida con esta denominación en el mundo actual es la
Commonwealth of Nations, una comunidad de naciones vinculada al Reino Unido.

El término alemán más cercano en sentido literal a commonwealth (Gemeinwesen: riqueza común) tiene un sentido más amplio,
quizás cercano al término comunidad en español. La Wikipedia en alemán lo describe como un término que significa toda
organización actual e histórica de la sociedad humana en general, la comunidad pública más allá de la unidad familiar. Por tanto,
en Wikipedia no hay un enlace directo a un artículo en dicho idioma (llamadointerwiki).

En inglés, el término se usaba originalmente para referirse a un sistema de gobierno dedicado a aumentar el bienestar social o la
riqueza común, a diferencia de todo aquel gobierno cuyo fin era el beneficio de un individuo o una clase.1 Es decir, es un sistema de
gobierno dedicado al beneficio general, con un sentido similar al de la frase latina res publica ("la cosa pública"), para significar el
aspecto de beneficio común implícito en unEstado.2

Posteriormente el término llegó a entenderse con el significado de una República,3 especialmente bajo el sistema impuesto por
Oliver Cromwell. Ese sistema es conocido como la Mancomunidad de Inglaterra en castellano o “the old commonwealth” (antigua
comunidad) en Inglaterra. (verNiveladores)

En la actualidad la palabra generalmente designa, en el mundo de habla inglesa, un sistema político basado en la asociación
4 (Ver también Estado libre asociado.)
voluntaria a fin de perseguir el beneficio económico común.

En la ciencia política, el término se usa para designar el aspecto o propósito económico de ciertas asociaciones políticas. Es decir, un
sistema que busca incrementar riqueza material de una comunidad o sociedad, dejando el aspecto ideológico, etc., a consideraciones
individuales. Esta acepción se puede rastrear hasta la percepción de Adam Smith,5 y personajes tales como John Stuart Mill, para
quien los hombres tienen derecho a actuar en libertad -mientras esos actos no perjudiquen a otros- porque sólo a través de esa libertad
pueden escoger libremente lo que ellos consideren su bien o su conveniencia. Y Thomas Hill Green, para quien el bien común se
encuentra en «la realización del carácter personal», deduce «el bien final, como un todo, sólo puede lograrse en una sociedad de
individuos que, siendo siempre un fin para sí mismos —en el sentido de que su individualidad no desaparece— logran aumentar su
perfección, encontrando esa perfección obtenible sólo cuando esos individuos separados son integrados como parte de un todo
social». Lo anterior se puede resumir diciendo que la Commonwealth busca aumentar la libertad de los individuos en su sentido
negativo. (ver Libertad negativa y Economía del bienestar).

Véase también
Bien común (desambiguación)
Los comunes
Mancomunidad
Mancomunidad de Naciones

Referencias
1. «Commonwealth» (http://dictionary.oed.com/cgi/entry/50045157?query_type=word&queryword=commonwealth&first
=1&max_to_show=10&sort_type=alpha&result_place=1&search_id=Hr0v-iyV0EE-153&hilite=50045157) , Oxford
English Dictionary (dictionary.oed.com), 1989, 2nd ed., consultado el 13 de marzo de 2010
2. Desde este punto de vista, el propósito del Estado no puede ser otro que promover el "interés social" o común de
manera práctica. Esta posición se puede rastrear -con las debidas precauciones- hasta Aristóteles, para quien el
propósito del organismo político era la felicidad o “vida buena” de los ciudadanos.
 3. "Mejores cosas se hicieron, y se organizaron mejor... bajo una Commonwealth que bajo un rey” Samuel Pepys,
Diary (1667) «Commonwealth» (http://dictionary.oed.com/cgi/entry/50045157?query_type=word&queryword=commo
nwealth&first=1&max_to_show=10&sort_type=alpha&result_place=1&search_id=Hr0v-iyV0EE-
153&hilite=50045157), Oxford English Dictionary (dictionary.oed.com), 1989, 2nd ed., consultado el 13 de marzo de
2010
4. Por ejemplo, el Departamento de Estado de los Estados Unidosdefine el término de la siguiente manera: “El término
commonwealth no describe ni confiere ningún estado o relación política especifica. Se ha aplicado, por ejemplo,
tanto a estados como a territorios. Cuando se usa respecto a zonas que se hallan bajo la soberanía de los Estados
Unidos que no son estados, el término en general describe un área que es autogobernada con una Constitución de
su adopción y cuyo derecho a autodeterminación no será eliminado por el Congreso (de los Estados Unidos) e
manera unilateral.” (definición aquí (http://www.state.gov/documents/organization/86756.pdf)
5. Smith se refiere, en La riqueza de las naciones, a la función del “King o Commonwealth” de promover el bienestar
económico

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobrecommonwealth.
Mancomunidad Británica

The Commonwealth — Sitio web oficial

Commonwealth of Nations Secretariat*
Commonwealth Foundation
Royal Commonwealth Society
Comunidad de Estados Independientes:

CIS Executive Committee

CIS Stistical Committee
Países en los que se usa el término:

Commonwealth of Australia
Uso en los Estados Unidos:

Commonwealth of Kentucky
Commonwealth of Massachusetts
Commonwealth of Pennsylvania
Commonwealth of Virginia
Commonwealth of Puerto Rico
Commonwealth of the Northern Mariana Islands
Mancomunidad polaco-lituana:

Commonwealth of Diverse Cultures: Poland's Heritage

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