Un betabloqueador es un medicamento utilizado para tratar los problemas cardíacos y la

presión arterial alta. Algunos ejemplos son atenolol, metoprolol y propranolol. Este tipo
de medicamento bloquea los efectos nocivos de las hormonas del estrés en su corazón. (La
hormona del estrés es la epinefrina o adrenalina). El medicamento disminuye el ritmo
cardíaco y alivia la presión en el corazón.

Los betabloqueadores pueden usarse para tratar una insuficiencia cardíaca congestiva.
Pueden reducir el riesgo de futuros infartos de miocardio en las personas que han sufrido
uno. Es posible que algunas personas que tienen una insuficiencia cardíaca grave no puedan
tomar betabloqueadores. Otros usos del medicamento incluyen el tratamiento de las
migrañas y el glaucoma.

Camino hacia una mejor salud

Debe tomar betabloqueadores exactamente como su médico se lo indique. Los
betabloqueadores a menudo se toman 1 o 2 veces al día. Trate de tomar el medicamento a la
misma hora todos los días. No deje de tomar betabloqueadores sin antes hablar con su
médico. Si se olvidó de tomar una dosis por unas pocas horas, tome el medicamento de
inmediato. Si han pasado más de 4 a 6 horas, no tome la dosis olvidada. En cambio, espere
y tome la siguiente dosis. Nunca tome una dosis doble para ponerse al día.

Las personas con ciertas afecciones de salud deben tener cuidado al tomar
betabloqueadores. Si usted tiene diabetes, este medicamento puede ocultar signos de
advertencia de bajo nivel de azúcar en la sangre. Por ejemplo, su ritmo cardíaco puede no
aumentar normalmente como respuesta a un nivel bajo de azúcar en la sangre. Usted tendrá
que controlar atentamente sus niveles de azúcar en la sangre al tomar un betabloqueador.
Hable con su médico si tiene a menudo un nivel bajo de azúcar en la sangre. Es posible que
el médico quiera cambiarle la dosis de su medicamento para la diabetes.

Los betabloqueadores pueden ser un problema para las personas que tienen asma. Pueden
causar ataques de asma. Trabaje con su médico para controlar su asma y prevenir los
ataques.

Las personas que tienen una enfermedad pulmonar crónica, como bronquitis, enfisema o
ambas enfermedades juntas, conocida como enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC), pueden tomar betabloqueadores. Llame a su médico de inmediato si comienza a
tener problemas respiratorios.

Los betabloqueadores pueden interactuar con otros medicamentos. Esto incluye a los
medicamentos de venta libre y con receta. La interacción puede causar problemas de salud
graves. Informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma. Consulte a su médico
antes de comenzar a tomar cualquier medicamento.

Aspectos a tener en cuenta

La mayoría de las personas que toman betabloqueadores se sienten bien y no tienen efectos
secundarios. Dado que los betabloqueadores desaceleran su corazón, es posible que se
sienta más cansado. Hacer ejercicio puede parecer más difícil de lo que solía serlo. Por
ejemplo, puede quedarse sin aliento cuando realiza una caminata o sube escaleras.
Asegúrese de no excederse con el ejercicio. Utilice un dispositivo para medir el ritmo
cardíaco. Algunas personas pueden experimentar una pérdida del deseo sexual. Los
hombres pueden tener problemas de erección mientras toman betabloqueadores. Hable con
su médico si tiene estos problemas.

Los betabloqueadores pueden hacer que se sienta mareado o aturdido. Cuando empiece a
tomar el medicamento, no conduzca un automóvil ni opere máquinas. Puede reanudar estas
actividades una vez que sepa cómo lo afecta este medicamento. Los mareos con frecuencia
desaparecen después de haber tomado el medicamento durante unos días.

Cuándo consultar a su médico

Llame a su médico o busque ayuda de inmediato si:

 siente mareos durante más de unos pocos días

 tiene dificultad para respirar
 siente dolor en el pecho
 retiene líquido y tiene las manos, los pies o las piernas hinchados
 tiene latidos cardíacos lentos (menos de 50 latidos por minuto)
 aumenta de peso sin razón conocida.

Preguntas para hacerle a su médico

 ¿Qué afecciones de salud me impiden tomar betabloqueadores?
 ¿Cuánto tiempo tengo que tomar betabloqueadores?
 ¿Cuánto ejercicio puedo hacer mientras estoy tomando betabloqueadores?
 ¿Los betabloqueadores afectan mi dieta?