STOICA ILEANA- MAGDALENA

ENGLEZA- GERMANA
ANUL III

THOMAS MANN- VIATA SI ACTIVITATEA

Thomas Mann (nascut pe 6 iunie 1875, la Lubeck, Germania, mort pe 2 august, 1955,
langa Zurich, Elvetia) a fost un nuvelist si eseist german ale carui romane- Buddenbrooks
(1900), Moarte in Venetia (1912) si Muntele Vrajit (1924)...l-au facut sa castige Premiul
Nobel pentru literatura in 1929.

Incercarile literare timpurii

Tatal lui Mann a murit in 1891 iar Mann s-a mutat la Munich, un centru de cultura si
literatura, unde a trait pana in 1933. Dupa jobul de doi bani dintr-un birou de asigurari si
problemele editoriale la Simplicissimus, un saptamanal satiric, s-a devotat scrisului, precum
facuse deja si fratele lui mai mare, Heinrich. Povestirile timpurii, stranse in Micutul domn
Friedemann (1898) reflecta estetica anilor 1890 dar li se ofera profunzime prin influenta
filosofilor Schopenhauer si Nietzche si a compozitorului Wagner, carora Mann a recunoscut
intotdeauna ca le este profund indatorat.
Cea mai mare parte a povestirilor lui Mann se centreaza pe problema artistului
creator, care în devotamentul său pentru formare contestă lipsa de sens a existenței, o
antiteză pe care Mann a lărgit-o între spiritul (Geist) și viața (Leben). Dar, în timp ce arăta
simpatie pentru nereușitele artistice pe care le-a descris, Mann era, de asemenea, conștient
de faptul că lumea imaginației este o lume care te face sa crezi, iar apropierea artistului de
șarlatan a devenit deja o temă. În același timp, în lucrarea sa apare o anumită nostalgie
pentru o viață obișnuită, fără probleme.
Această ambivalență s- a regăsit pe deplin în primul său roman, Buddenbrooks, pe
care Mann intenționase să-l vadă inițial ca o nuvela, în care experiența realităților
transcendentale a muzicii lui Wagner ar stinge voința de a trăi în fiul unei familii burgheze.
La acest inceput, romanul construieste povestea familiei si a afacerii lor de peste patru
generatii, aratand cum o trasatura artistica nu numai ca nu se potriveste membrilor ulteriori
ai familiei pentru practicile vietii de afaceri, ci si le submineaza vitalitatea. Dar, aproape
împotriva voinței sale, în Buddenbrooks Mann a scris o elegie delicată pentru vechile virtute
burgheze.
În 1905, Mann s- a căsătorit cu Katja Pringsheim. Au avut șase copii, iar căsătoria era
una fericită. Această fericire, l- a condus pe Mann, în “inălțimea regală’, să ofere o
reconciliere de tip "formă" și "viață", de autoritate feudală degenerată și vigoarea
capitalismului american modern. În 1912, însă, s-a întors la dilema tragică a artistului cu
“Moartea din Veneția”, o capodoperă sumbră. În această poveste, personajul principal, un
scriitor distins a cărui sensibilitate nervoasă și "decadentă" este controlată de disciplina
stilului și a compoziției, caută relaxarea de la suprasolicitarea din Veneția, unde, pe măsură
ce boala se strecoară peste oraș, el cedează într-o infatuare și dorința de moarte.

1
Simbolurile erosului și morții au un model subtil în opulența senzuală a acestei povestiri,
care închide o epocă în opera lui Mann.

Primul război mondial și criza politică

Izbucnirea primului război mondial a provocat patriotismul înflăcărat al lui Mann și a
trezit și conștientizarea angajamentului social al artistului. Fratele său, Heinrich, a fost unul
dintre puținii scriitori germani care au pus la îndoială scopurile de război ale Germaniei, iar
criticile sale asupra autoritarismului german l-au lovit si pe Thomas. În 1918 a publicat un
mare tratat politic, "Reflecțiile unui om nepolitic", în care a fost chemată toată
ingeniozitatea minții sale pentru a justifica statul autoritar împotriva democrației, a
iraționalismului creativ, împotriva raționalismului "plat" și a culturii interioare împotriva
civilizației moraliste. Această lucrare aparține tradiției "conservatorismului revoluționar",
care este condusă de gânditorii naționaliști germani și antidemocratici din secolul al XIX-lea
Paul Anton de Lagarde și de Houston Stewart Chamberlain, apostolul superiorității rasei
"germane", față de național-socialism; și Mann mai târziu a respins aceste idei.
Odată cu înființarea Republicii germane (Weimar) în 1919, Mann și-a revizuit lent
perspectiva; eseurile "Goethe und Tolstoi" și "Von deutscher Republik" ("Republica
germană") demonstreaza ezitarea principiilor democratice. Noua lui pozitie a fost clarificata
in romanul „The Magic Mountain”. Tema sa se dezvoltă dintr-un motiv mai vechi: un inginer
tânăr, Hans Castorp, care vizitează un văr de la un sanatoriu din Davos, abandonează viața
practică pentru a se supune unor seducției bolii, interiorizarii și mortii. Dar sanatoriul devine
reflexia spirituală a posibilităților și pericolelor lumii reale. În cele din urmă, oarecum
sceptic, dar uman, Castorp se hotărăște sa traiasca și sa slujeasca poporul său: o decizie pe
care Mann o numește "o concediere de la simpatii, incantari și ispite periculoase la care
sufletul european era înclinat". In această mare lucrare Mann formuleaza cu o remarcabilă
viziune alegerile cu care se confruntă Europa.

Al doilea război mondial și exilul

Din acest moment, efortul imaginativ al lui Mann a fost îndreptat spre romanul,
întrerupt doar de incantatoarea povestire „Early Sorrow” sau de „Mario și Magicianul”, o
povestire care, în persoana unui iluzionist plin de umor, simbolizează caracterul fascismului.
Eseurile sale literare și culturale au început să joace un rol tot mai important în elucidarea și
comunicarea conștiinței sale despre fragilitatea umanității, a toleranței și a rațiunii în fața
crizei politice. Eseurile despre Freud (1929) și Wagner (1933) se referă la acest lucru, la fel
ca și cele despre Goethe (1932), care pentru Mann a devenit din ce în ce mai mult o figură
exemplară pentru înțelepciunea și echilibrul său. "Ein Appell a die Vernunft" („Un apel la
ratiune”), cheama la formarea unui front comun a burgheziei culturale și a clasei muncitoare
socialiste împotriva fanatismului inuman al Naționalei socialiste. În eseuri și tururi de lectură
în Germania, la Paris, Viena, Varșovia, Amsterdam și în altă parte în anii 1930, Mann, în
timp ce ataca cu fermitate politica nazistă, adesea și-a exprimat simpatia pentru principiile
socialiste și comuniste,care într-un sens foarte general, erau garantia umanismului și a
libertatii.
Când Hitler a devenit cancelar la începutul anului 1933, Mann și soția sa, în vacanță
în Elveția, au fost avertizați de fiul și fiica lor din München să nu se întoarcă. De câțiva ani,
casa lui era în Elveția, lângă Zürich, dar a călătorit mult, vizitând Statele Unite în tururi de
lectură și, în sfârșit, în 1938, s-a stabilit acolo, mai întâi la Princeton și între 1941 și 1952 în

2
sudul Californiei. În 1936 i s-a retras cetățenia sa germană; în același an, Universitatea din
Bonn i-a retras doctoratul onorific pe care i-l acordase în 1919 (in 1949 i s-a dat titlul
inapoi). Din 1936 până în 1944, Mann a fost cetățean al Cehoslovaciei. În 1944 a devenit
cetățean american.
După război, Mann a vizitat Germania de Est și Germania de Vest de mai multe ori și
a primit multe onoruri publice, dar a refuzat să se întoarcă în Germania ca sa locuiasca aici.
În 1952 s- a stabilit din nou lângă Zürich. Ultimele sale eseuri majore - despre Goethe
(1949), Cehov (1954) și Schiller (1955) - sunt evocări impresionante ale responsabilităților
morale și sociale ale scriitorilor.

Ultimele scrieri
Romantele la care Mann a lucrat pe parcursul acestei perioade reflectă în mod variat
criza culturală a vremurilor sale. În 1933 a publicat „Povestirile lui Iacob” (titlul american,
Iosif și frații săi), prima parte a romanului său în patru părți despre Joseph biblic, a
continuat anul următor cu „The Young Joseph” și doi ani mai târziu cu „Iosif în Egipt”;
completat cu „Joseph the Provider” în 1943. În lucrarea completă, publicată ca „Joseph și
frații săi”, Mann a reinterpretat povestea biblică ca apariție a unei individualități mobile și
responsabile din colectivul tribal, din istorie din mit și a unui Dumnezeu uman din
necunoscut. În primul volum, un mit fără întrerupere pare să se reia în viața evreilor.
Totuși, Joseph susținanadu-si convingerea că viața lui este de asemenea repunerea in scena
a unui mit, este aruncat din "colectivul fără sfârșit" în Egipt, lumea schimbării și a istoriei, și
acolo învață managementul evenimentelor si ideilor. Deși, pe baza unui studiu științific al
istoriei, lucrarea nu este un roman istoric, iar "istoria" este plină de ironie și umor, de
modernizare conștientă. Preocuparea lui Mann este să ofere un mit pentru propriile lui
vremuri, care să susțină-i și să îndrume- i generația și să restabilească credința în puterea
rațiunii umane
Mann a renunțat la această lucrare pentru a scrie, în același spirit „Lotte în Weimar
„(titlul SUA, The Returned Beloved). Lotte Kestner, eroina lui Goethe din „Supararile
tanarului Werther”, povestea sa semi-autobiografică despre iubirea nerecuperată și
disperarea romantică, vizitează Weimar la o vârsta înaintata pentru a- si vedea încă o dată
pe iubitul ei din tinerete, acum cunoscut și. Dar Goethe rămâne distant și refuză să reintre
în trecut; ea învață de la el că respectul adevărat pentru om înseamnă și acceptarea și
respectul față de schimbare, activitatea inteligentă îndreptată spre "cererea zilei". În acest
fel, ca și în romanele lui Joseph, într-un spațiu atît de îndepărtat de vremea lui, Mann
încerca să definească principiile esențiale ale civilizației umane.
În Doktor Faustus, început în 1943 în cea mai întunecată perioadă a războiului, Mann
a scris cel mai direct roman. Este povestea vieții unui compozitor german, Adrian
Leverkühn, născut în 1885, care moare în 1940 după 10 ani de alienare mintală. O figură
solitară, înstrăinată, el "vorbește" despre experiența timpurilor sale în muzica sa, iar
povestea compozițiilor lui Leverkühn este aceea a culturii germane în cele două decenii
dinainte de 1930 - mai exact despre prăbușirea umanismului tradițional și despre victoria
amestecului de nihilism sofisticat și primitivism barbar care îl subminează. Cu înțelepciune
înțelegătoare, Mann a interpretat noile forme și teme muzicale ale compozițiilor lui
Leverkühn până la lucrarea finală, o scena a plângerii lui Doctor Faustus în versiunea din
secolul al XVI-lea a legendei Faust, care, odată, cu speranța, a făcut un pact cu diavolul, dar
în cele din urmă este redus la deznădejde. O singură strălucire a speranței în această

3
lucrare sumbră, în care tragedia personală a lui Leverkühn este subtil legată de distrugerea
Germaniei în război prin comentariile povestitorului fictiv, Zeitblom, se află chiar în suferința
sa.
Compoziția romanului a fost pe deplin documentată de Mann în 1949 în „Geneza unui
roman”. Doktor Faustus l-a epuizat, așa cum nici o altă lucrare a lui nu a făcut-o, iar
„Sfântul Păcătos” și „Lebada Neagră”, publicate în 1951 și, respectiv, în 1953, arată o
relaxare a intensității, în ciuda stilului lor realizat, chiar virtuos. Mann și-a rotunjit lucrarea
imaginativă în 1954 cu "Confesiunile lui Felix Krull, Confidence Man, povestea ușoară,
adesea amuzantă, a unui om de încredere care câștigă favoarea și dragostea altora prin
adoptarea rolurilor pe care le doresc.
Stilul lui Mann este foarte fin și plin de resurse, îmbogățit cu umor, ironie și parodie;
compoziția sa este subtilă și multi-stratificată, strălucitor de realistă pe un singur nivel și
totodată ajungând la niveluri mai profunde de simbolism. Lucrările sale duc lipsa de
simplitate, iar tendința sa de a se distanta de personajele, prin propria lui viziune ironică
asupra lor, uneori l-a acuzat de lipsă de inimă. Cu toate acestea, el a fost conștient de
faptul că simplitatea și sentimentul se îndreaptă spre manipularea de către puterile
ideologice și politice, iar sofisticarea uneori elaborată a operelor sale nu poate ascunde de
cititorul cu pricepere nevoia sa pasională și îndrăzneață pentru omenire.

Moştenirea
Mann a fost cel mai mare romancier german al secolului XX și, până la sfârșitul vieții
sale, lucrările sale au dobândit statutul de clasice atât în interiorul cât și în afara Germaniei.
Romanele sale subtil structurate și nuvelele constituie o anchetă persistentă și imaginativă
asupra naturii culturii burgheze occidentale, în care o conștientizare a precarității sale și
amenințarea dezintegrării este echilibrată de o apreciere și o preocupare delicată pentru
realizările sale spirituale. În jurul acestei tematici centrale se află un grup de probleme
conexe care apar în diferite forme - relația gandului cu realitatea și a artistului cu
societatea, complexitatea realității și a timpului, seducția spiritualității, eroșilor și morții.
Implicația imaginativă și practică a lui Mann în catastrofa socială și politică a timpului său i-a
oferit informații proaspete care îi fac munca bogată și variată. Scrierile sale minuțioase, în
special cele despre Tolstoi, Goethe, Freud și Nietzsche, înregistrează luptele intelectuale prin
care a ajuns la angajamentul etic care modelează majoritatea lucrarilor imaginative.