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FUNDAMENTALS OF PLUMBING
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PLUMBING AXIOMS

•Treatment Plants are downstream and
downwind
•Gravity rules

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WASTE PIPING
• Minimum slope (pitch)
• Sanitary: 1/8” per foot (aka 1%)
• Grease: 1/4“ per foot
X

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Units of load are “fixture units”

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Pipe capacity is slope dependent

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Sanitary piping must vent to outside
• When water is flowing, air is allowed 
in and trap doesn’t siphon dry
• Odors also vent out
• Size X
• Half the trap size, but not less 
than 1‐1/4”
• Distance dependent only for 
long distances

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Almost ALL plumbing fixtures require a
vent
• Exceptions
• Vented mains are oversized sanitary pipes
X
• Floor drains within 10’ of sanitary pipes
• Alternate – Air admittance valves

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Vented toilet

Vented lavatory
X
Unvented
floor drain

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AIR ADMITTANCE VALVES
• Allows air to enter the plumbing system and equalize pressure when 
water drains out of the system; maintaining the “water seal” that 
prevents sewer gas from entering the building
X

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TRAP PRIMER
• Floor drains
• Infrequently used
• Water evaporates
X
• Provides water to maintain seal
• Required by code

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TRAP PRIMER
• Pressure actuated
Operates by drops in 
water pressure

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TRAP PRIMER
• Diaphragm
Operates when 
weight of water 
lowers diaphragm
• Flush Valve X
Operates when toilet 
is flushed
• Sink Tailpiece
Operates when trap 
flows

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CLEANOUTS – Access to piping for blockage
• Floor cleanouts
• Wall cleanouts
• Floor drains
X
• Toilet fitting

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Passive (Manual) Grease Interceptor
• Pre‐cast vs. Steel
• Sizes
• Cleaning
• Access X
• Location

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Grease Interceptor

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Water Piping
• Pressure dependent
• Units of load are “fixture units”

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Water Piping
• Demand = Diversity
• 6‐8 feet per second 
max velocity
X

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Water Heaters
• Expansion tank

• T&P valve
• Set at 125 psi
X
& 210oF

• Drain pan

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PRESSURE REGULATORS

Water Pressure Regulators (PRV’s)
•Required by code over 80psi
•50psi (static) is near minimum
•Protect plumbing system components

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BACKFLOW PREVENTION

Backflow preventers are best when applied at 
point of use:
•Example: Janitor closet faucet hose   connection
Solution: Integral vacuum breakers
•Example: Large water consuming tenant
X
Solution: Double check valve reduces 
negative pressure
•Example: Known contaminant in piping system 
(or as may be required by the local
authorities)
Solution: Reduced pressure backflow 
preventer

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 Screwed up to 1‐1/2”, 
welded above that
NATURAL GAS

Components
•Pressure, 2# or 7 oz
•Meter
• Small
X
• Medium
• Large
•Regulator
•Main

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Plumbing Facts:
•36 toilet rooms can be tied to one 4” sanitary pipe  
• One large restaurant can use up the entire 4” sanitary pipe
•Flush valve vs. tank type toilets
X
• Flush valve requires 3‐1/2  times the water pipe size as does 
a tank type, yet tank and flush valve toilets use the same 
amount of water to flush, 1.6 gpf. The difference is 
instantaneous demand and speed of recovery.
•Natural Gas
• 1,000 cfh at 7 oz running 300’ = 2‐1/2” pipe
• 1,000 cfh at 2# running 300’ = 1‐1/4” pipe

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