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Antes de exponer los métodos de pronósticos para la demanda, revise algunos términos
básico:
Existen diversos métodos que se utilizan para el pronosticar la demanda en esta etapa. Y
algunos de ellos se muestran a continuación:
Una compañía puede pronosticar las ventas mediante un método de “arriba abajo”
descendente o de “abajo a arriba” ascendente.
Las predicciones de la demanda futura del mercado, conseguida de los pronósticos de ventas o
del mercado potencial, puede basarse en métodos que abarcan desde conjeturas infundadas
hasta complejos modelos estadísticos. Aunque los administradores de la comercialización
quizá no realicen los cálculos estadísticos, deberían estar relacionados con las bondades y
limitaciones de cada técnica para asegurarse de utilizar el método más conveniente. Más aún,
tanto ellos como el personal que hace los pronósticos han de colaborar para cerciorarse de que
los participantes no solo entienden el proceso, sino que aplican los resultados.
Para utilizar bien este tipo de análisis se requiere1) seleccionar los factores apropiados del
mercado y 2) reducirlos al mínimo. Cuánto más sean los factores, mayores probabilidades
habrá de estimaciones erróneas y más difícil será precisar cuánto influye cada uno en la
demanda.
Podemos traducir el comportamiento de los factores del mercado aplicando los métodos
estadísticos conocidos como “metodo de derivación directa” y el llamado “análisis de
correlación” (Si desea información sobre estos métodos consulte un libro de estadística)
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Este método puede pronosticar la demanda con exactitud cuando 1) hay relativamente pocos
compradores en el mercado meta, 2) éstos están dispuestos a manifestar su intención de
compra y 3) su historial muestra una relación constante entre el comportamiento de compra y
sus intenciones expresadas.
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Pruebas de mercado
En las pruebas de mercado, una empresa vende un nuevo producto en una área geográfica
limitada, mide las ventas y luego a partir de esa muestra, proyecta las ventas en una zona más
amplia. Es una técnica que sirve para determinar si existe suficiente demanda para un nuevo
producto. También sirve de criterio para evaluar sus características y otras estrategias de
marketing.
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Es una técnica simple, barata y fácil de aplicar. Las ventas anteriores pueden emplearse para
predecir el volúmen de ventas en el caso de una empresa que opere en un mercado estable,
donde su participación ha permanecido constante durante varios años. Sin embargo, pocas son
las compañías que trabajan en ambientes inalterados, lo cuál hace que éste método sea poco
confiable.
Un análisis de tendencias también se funda en datos referentes a las ventas anteriores, pero es
una técnica de pronóstico más complicada. Un tipo es la proyección de ventas a largo plazo,
generalmenta calculado por una técnica estadística denominada regresión. La complejidad
estadística del análisis de tendencias a largo plazo no compensa la debilidad intrínseca de
fundamentar las estimaciones futuras exclusivamente en la actividad pasada de ventas.
Un segundo tipo del análisis requiere una proyección a corto plazo, que utiliza un índice
estacional de ventas. El análisis de tendencias a corto plazo será aceptable, si las ventas
siguen un patrón estacional confiable.
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Este método de abajo a arriba sirve para pronosticar las ventas o estimar el potencial del
mercado. En el pronóstico de ventas, la participación de la fuerza de ventas consiste en
recabar las estimaciones de todos los vendedores referentes a los territorios en el periodo
futuro en cuestión. La suma de sus estimaciones contituye el pronóstico de ventas de la
empresa.
Este método genera pronósticos precisos si los vendedores son personas competentes y bien
informadas. Así, será más adecuado aplicarlo a las ventas de grandes generadores eléctricos,
que a los vendedores de pequeños motores de uso general. Es un método que aprovecha el
conocimiento especializado de los vendedores acerca de su mercado. Este método puede
tener como limitaciones el tiempo de los vendedores y las expectativas que estos tengan sobre
la recompensa de elaborar este pronóstico.
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Consiste en recabar opiniones de uno o más ejecutivos acerca de las ventas futuras. Un
método de este tipo, es el conocido como Delfi, que comienza con un grupo de conocedores
que de modo anónimo estiman las ventas futuras. Cada uno realiza una predicción sin que
sepa como respondieron los demás miembros del grupo. Después se resumen las
estimaciones y el promedio se da a conocer a los participantes junto con la serie de
pronósticos.
Una ventaja de este método es que impide que una persona influya en la otra, pero tiene la
desventaja de que los participantes pueden carecer de información necesaria en la cual
fundamentar su juicio.
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Terminología básica
Cuando se utiliza una de estas dos medidas del potencial, el mercado puede abarcar un país o
hasta el mundo entero. También puede ser un mercado más pequeño, subdividido por ingreso,
área geográfica o algún otro criterio. El potencial de mercado y el de ventas son el mismo
cuando una empresa ejerce el monopolio sobre su mercado, como sucede con los servicios
públicos (electricidad) en nuestro país.
El término potencial se refiere a un nivel máximo de ventas y supone dos cosas: 1) todos los
planes de marketing son eficaces y se llevan a cabo debidamente y 2) todos los prospectos con
la habilidad y el deseo de comprar el producto lo adquieren realmente. Naturalmente, son
pocas las industrias o compañías que alcanzan todo su potencial. Por tanto, el potencial total
no debe ser el resultado final del pronóstico de la demanda. Más bien es un nivel
intermedio. Podemos pasar de ventas potenciales a ventas probables, que se estiman por
medio de pronósticos.*
5.Pronóstico de ventas: un pronóstico de ventas estima las ventas probables de una marca
del producto durante determinado periodo en un mercado específico, suponiendo que se
aplique un plan de comercialización previamente establecido. A semejanza de las medidas del
potencial de mercado y de ventas, que se basan en factores y suposiciones generales, un
pronóstico de ventas se basa en un plan específico de comercializacíón para el producto en
cuestión.Conviene prepararlo después de calcular el potencial de mercado y de ventas.
Los pronósticos de ventas suelen abarcar un periodo de un año, aunque muchas compañías
los revisan mensual o trimestralmente. Así, estos pronósticos se vinculan a la planeación
financiera anual y a la presentación de informes anuales, basándose a menudo en las
estimaciones de las condiciones económicas futuras. Los pronósticos que abarcan menos de
un año son adecuados, cuando la actividad en la industria es tan inestable que no es posible
preveer lo que sucederá en un año. Un ejemplo de ello son las muchas compañías que laboran
el la industria de la ropa, fabricantes y detallistas por igual, y hacen pronósticos para una
estación de moda que durará algunos meses. Por tanto elaboran tres o cuatro pronósticos al
año.
* Stanton, William; Michael, Etzel, et al (1995). Fundamentos de Marketing. Décima edición. Ed. McGraw Hill. Capítulo 3
p 97 a 98.