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En muchas granjas porcinas del país con sistemas de explotación intensivo, se está efectuando un
reemplazo de las madres de producción en un porcentaje muy elevado, es decir, mayor del 25 al 50 %
anual considerado como cifra normal, observándose en las explotaciones un gran número de cerdas de
primer parto, menor cantidad de segundo y muy pocas de tercero o cuarto, aun cuando son estos
últimos los partos más productivos. Este alto reemplazo se manifiesta en algunos casos por problemas
en el sistema mamario, lo cual determina la muerte de los lechones por no tener acceso a la leche
materna, por defectos morfológicos, fisiológicos y/o patológicos de las mamas.
Los estudios sobre aspectos biológicos de los murciélagos hematófagos y los daños que ocasionan
directa o indirectamente en explotaciones bovinas se pueden considerar bastante amplios, sin embargo,
aún falta investigación que permita enriquecer estos conocimientos, y en el caso de los daños causados
por murciélagos hematófagos en cerdos, no han sido claramente estudiados y a ello se deben los escasos
reportes encontrados; sin embargo los presentes trabajos pretenden aportar algunas observaciones de
interés que permitan ampliar estos conocimientos.
1. En 97 camadas nacidas en una granja porcina. Se estimaron en los daños causados en cerdos
por murciélago vampiro común, encontrándose una elevada mortalidad de los lechones (76%),
siendo mayor en los lechones provenientes de razas oscuras (Hampshire) que en razas blancas
(Landrace y Yorkshire). Se pudo determinar que esta elevada mortalidad, fue originada por
varios daños al sistema mamario de las madres, las cuales no podían alimentar a sus lechones y
fueron producidos por mordeduras del murciélago vampiro común.
2. En dos lotes de cerdos, formado cada uno por 7 hembras y un macho de aproximadamente 7
meses de edad, colores y formación similar, todos seleccionados por tener el sistema mamario y
pezones de excelente calidad, se evaluaron durante 18 semanas. Un lote se colocó en
protección total (un corral de aproximadamente 20 metros cuadrados cerrado totalmente con
malla) y otro lote en un potrero de aproximadamente 1.000 metros cuadrados de área y sin luz
durante toda la noche , se realizaron las evaluaciones semanales, observándose daños
consecutivos y progresivos en el sistema mamario de las hembras en potrero, al parto se
obtuvieron 64 lechones, los cuales murieron en su totalidad en los primeros días de su
nacimiento, debido a la imposibilidad de obtener leche por la obstrucción y deformación de los
pezones en la madre. El lote en corral protegido, no presentó daños en los pezones y parieron 56
lechones, de los cuales se destetaron 55 (98%).
Clima: Conjunto de condiciones atmosféricas que caracterizan a una región. En el medio físico natural
aporta energía, agua y condiciones atmosféricas para el crecimiento y desarrollo de las plantas.
2. El rocío: El aire contiene siempre un porcentaje de humedad. Hay una cantidad máxima de vapor
de agua que el aire puede retener a determinada temperatura. Durante la noche, cuando la capa
de aire cercana al suelo se enfría, el vapor de agua se condesa en el aire. Forma diminutas gotas
que se depositan sobre las hojas de hierbas o sobre otras superficies frías. Si la temperatura del
suelo es inferior a 0°C, el vapor de agua se condesa en forma de cristales de hielo, y se produce
escarcha. Esta puede perjudicar a los cultivos, especialmente a las huerta y frutales.
3. Las nubes: Se forma cuando el aire húmedo se eleva y se enfría. El vapor de agua se condensa
en pequeñas gotas de agua o cristales de hielo. Este proceso se origina cuando una zona cálida y
húmeda de la superficie terrestre calienta el aire y crea una gran burbuja de aire cálido. Esta
burbuja, menos densa en comparación al aire frío que la cubre, se eleva como un globo. A
medida que asciende, el aire se expande y se enfría.
4. La lluvia: Si las diminutas gotas que flotan en el aire formando las nubes comienzan a unirse y se
hacen lo suficientemente pesadas, caen en forma de lluvia, Cuando más espesas son las nubes,
más crecen las gotas y caen más rápido. La lluvia es imprescindible para la vegetación. Sequía y
aridez son dos situaciones distintas. La sequía es una situación transitoria, ocurre cuando faltan
durante una larga temporada las lluvias que son habituales en una región. La sequía causa un
desequilibrio en el ecosistema. Afecta al suelo, las plantas y animales. La aridez es una
característica permanente en el clima, se produce cuando la escasez de lluvias limita el
desarrollo de la vegetación.
5. El viento: Es una elemento muy importante para determinar el clima. Arrastra las nubes, seca la
humedad de una zona y la acumula en otra, provoca tormentas y huracanes, contribuye a la
evaporación en mares y lagos. La atmósfera es caliente en los trópicos y fría en las regiones
polares. El aire al calentarse pierde densidad y se eleva, el espacio que dejan las masas cálidas
que ascienden es ocupado por otras más densas y frías. De esta manera por la diferencia de
temperatura entre los trópicos y los polos se crea la circulación de los vientos. La geografía de
cada región cambia las características locales de los vientos que influyen en el clima y en los
ecosistemas.
Alta radiación.
Alta temperatura.
Altas intensidades.
Altas cantidades.
Radiación solar: Es la fuente de energía usada por las plantas en el proceso de fotosíntesis, lo que les
permite producir materia vegetal y desarrollarse. Parte de esa materia vegetal es el producto cosechable
del producto (fruto, hoja, tallo o raíz). Se distribuye en una amplia gama de longitudes de onda.
De la radiación global incidente en la superficie vegetal sólo una porción es aprovechable para la
realización de la fotosíntesis: PAR (radiación fotosínteticamente activa). La respuesta de las plantas es
diferente en función de las diferentes longitudes de onda. La clorofila es el principal pigmento que
absorbe la luz, otros pigmentos accesorios son el b-caroteno, compuesto isoprenoide rojo que es el
precursor de la vitamina A en los animales y en la xantofila, carotenoide amarillo.
Esencialmente la luz visible es capaz de promover la fotosíntesis, pero las regiones de 400 a 500 y de 600
a 700 nm son más eficaces. Así la clorofila pura, tiene una absorción muy débil entre 500 y 600 nm, los
pigmentos accesorios complementan la absorción de la luz en esta región, suplementando a las
clorofilas.
380-510 nm (violeta, azul y verde): Es la zona más energética, de intensos efectos formativos.
De fuerte absorción para la clorofila.
< 380 nm (ultravioleta): Efectos germicidas, incluso letales < 260 nm.
Las plantas tienen unas necesidades de iluminación según la naturaleza y estado de desarrollo. Cuando
la luz no es necesaria para un desarrollo normal las plantas tienden al ahilamiento (tallos se hacen altos y
delgados) y presentar clorosis y malformación de hojas. En el caso de los cultivos de raíces y tubérculos
tiende a producir una disminución del rendimiento y la calidad; también influye en una disminución del
aroma y la dulzura de los frutos. Por otro lado, una iluminación excesiva favorece el desarrollo de las
ramas. En cuanto a la germinación, es más rápida en la oscuridad que en la luz, excepto en algunas
semillas de pequeño tamaño como las gramíneas para el forraje.
Fotoperíodo: Duración de los períodos de luz y oscuridad diarios a que están sometidos los organismos.
La floración de algunas plantas están depende de la longitud del día. El fotoperiodismo es consecuencia
de la absorción de luz por un pigmento ubicuo en las plantas, el fitocromo, que absorbe
fundamentalmente la luz roja y la roja lejana.
Temperatura: Las radiaciones infrarrojas son las que aportan el calor o la energía al sistema y se evalúan
a través de la temperatura del aire.
La solubilidad de gases.
El grado de toxicidad y propiedades físico-químicas del medio acuoso como son: pH, solubilidad
de gases, densidad, el estado físico y la viscosidad del sustrato.
La evapotranspiración se expresa normalmente en milímetros (mm) por unidad de tiempo. Esta unidad
expresa la cantidad de agua perdida de una superficie cultivada en unidades de altura de agua. La unidad
de tiempo puede ser una hora, día, 10 días, mes o incluso un completo período de cultivo o un año.
Precipitación: Es cualquier cantidad de agua meteórica recogida sobre la superficie terrestre. Esto
incluye básicamente: lluvia, nieve y granizo. (También rocío y escarcha que en algunas regiones
constituyen una pequeña parte pequeña pero apreciable de la precipitación total).
Las ciclónicas: Son las provocadas por los frentes asociados a una borrasca o ciclón. La mayor
parte del volumen de precipitación recogido en una cuenca se debe a este tipo de
precipitaciones.
Las de convección: Se produce por el ascenso de bolsas de aire caliente; son las tormentas de
verano.
Las precipitaciones orográficas: Se presentan cuando masas de aire húmedo son obligadas a
ascender al encontrar una barrera montañosa.
Magnitud.
Estacionalidad.
Intensidad.
Variabilidad interanual.
Magnitud: Cantidad de lluvia que cae en un período de tiempo definido (año, mes, semana, día). Se
expresa como lámina de lluvia caída (mm).
Estacionalidad: Como se distribuye la lluvia a lo largo del año. Concentración del período de lluvias en
una época del año.
Lluvia útil: Cantidad o proporción de la precipitación que ingresa al suelo y queda disponible para el uso
de los cultivos.
A mayor intensidad:
Mayor erosión.
Suelo
Parte externa de la superficie terrestre, que ha sufrido y sigue sufriendo acciones causadas por agentes
atmosféricos y seres vivos, y sirven de soporte a la vegetación. No es un medio inerte ni estable, sino que
se altera con el paso del tiempo, el espesor del suelo varía desde unos pocos cm hasta 2-3 m. El suelo
proporciona a las plantas un medio adecuado para el desarrollo de las raíces y las germinación de las
semillas.
En agronomía: Mezcla compleja de minerales, gases, líquidos, materia orgánica y organismos vivos que
sustentan el crecimiento vegetal.
Se compone de:
5. Ausencia de sustancias tóxicas u otros elementos que puedan actuar inhibidoras de la nutrición
o de la absorción de agua.
Profundidad del suelo: Define el volumen para el desarrollo del sistema radical, comprende la distancia
entre la superficie y el nivel de la roca madre.
Permeabilidad: Propiedad que tiene el suelo de dejar pasar el agua a través de él. Depende de:
Textura del suelo: partículas de diferentes tamaños como arena, limo y arcilla, presentes en el
suelo.
Estructura: Agrupación de las partículas en grumos estables entre los cuales puedan circular
agua y aire.
Capacidad de retención de agua: Texturas arenosas, bien aireadas, tienen baja capacidad de retención
de agua.
Depende de: La textura, mejor en la más arcillosas y limosas; la materia orgánica, la pedegrosidad, la
pendiente; y de la presencia de capas inferiores impermeables.
Fertilidad: Indica la mayor o menor existencia de elementos minerales que precisa el vegetal para su
nutrición.
Salinidad y pH: Sales disueltas en solución del suelo, afecta el potencial osmótico en los procesos de
absorción de agua y nutrientes.
pH influye en:
Según el INIA (Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas) la fórmula para calcular el índice de
almendras abreviado como IA es la siguiente:
Origen del Cacao: Cuenca alta del Amazonas. Para encontrar variabilidad genética hay que acudir al
origen.
La morfología y anatomía del cacao puede ser leída en los anteriores post Theobroma Cacao I y
Theobroma Cacao II
Características de la planta
Estas características deberán observarse y medirse solo en caso de colecciones de trabajos o plantas
provenientes de semillas. Debe observarse un número mínimo de 10 plantas, provenientes de la misma
mazorca.
Arquitectura de la planta
Observe el ángulo interno que se forma entre las dos ramas principales de la primera ramificación,
apóyese en las figuras que se muestran a continuación:
1) Erecto ( <90)
2) Intermedio (91-135)
3) Decumbente (>135)
Con una cinta métrica mida 10 cm a partir del suelo en el tronco de la planta, luego en dicho punto, mida
el grosor del tronco.
CARACTERÍSTICAS DE LOS BROTES
Colecte brotes frescos, son fáciles de reconocer ya que su color difiere del resto de las hojas, pudiendo
tener distintas gradaciones de verde o de violeta, trate de que los mismos sean jóvenes. Se toma un
brote por accesión.
Se debe colectar hojas maduras del estrato intermedio de la planta, no colecte brotes ni hojas muy
viejas, procure que las hojas colectadas conserven todas sus partes, sin perforaciones. Tome un total de
15 hojas por accesión o clon, según el caso, luego saque una fotocopia de cada hoja y proceda a realizar
las mediciones en dicha hoja fotocopiada, de no poseer los medios para ellos trabaje directamente sobre
las hojas. En el caso de poseer réplicas de un mismo clon, distribuya las 15 hojas a tomar al azar entre el
N° de repeticiones.
Largo de la hoja
Tome una regla y mida el largo de la hoja desde el punto de inserción del pecíolo hasta el ápice.
Con una regla busque el punto más ancho de la hoja, para ello desplácese a través de la misma. Luego de
localizar el ancho máximo, marque con un lápiz o marcador el lugar donde se cruza la nervadura central
de la hoja con dicho máximo ancho.
Relación largo-ancho
Divida el valor obtenido del largo, entre el valor obtenido del ancho.
Con una regla se debe medir desde el punto de inserción del pecíolo hasta el punto más ancho de la
hoja.
Relación largo-largo de la base a la parte de la más ancha de la hoja
Divida el valor del largo entre el valor de la parte más ancha y ver si la hoja es:
Ovoide
Elíptica
Obovada
Ápice y base de la hoja
Las características de la base y el ápice de la hoja no suelen ser de importancia, ya que dentro de un
mismo individuo puede existir una gran variabilidad; sin embargo, dado que tradicionalmente se ha
utilizado esta medición he incluido este procedimiento.
Base de la hoja
Se clasifica por el ángulo interno que conforma el margen de la hoja con la nervadura central, y luego ver
si es:
1. >90° Aguda
2. 90°<x>150° Obtusa
3. 151<x>180° redondeada
4. Cordiforme
Ápice de la hoja
Textura de la hoja
Tome una hoja bien desarrollada bien desarrollada y madura, observe si la misma es opaca y recorra su
superficie por el envés con los dedos. Constate su textura, si la hoja es lisa y suave al tacto similar al
papel de escribir se debe llamar Cartácea, la misma, al arrugarla, debe volver a su forma original.
Si por el contrario es rugosa y algo áspera como el cuero o pergamino, seca e inflexible se debe
llamar Coriácea, esta hoja al arrugarla se resquebraja y no recupera su forma.
CARACTERÍSTICAS DE LA FLOR
Para una caracterización eficiente es muy importante que se familiarice con las partes de la flor antes de
comenzar a caracterizar. Asegúrese de identificar correctamente las distintas estructuras que componen
la flor.
Si la imagen no se logra ver con suficiente resolución, puede ver la imagen completa aquí Partes de la
flor de Cacao.
Pedúnculo: Parte del eje floral entre el tálamo y la rama, es la estructura que sostiene a la flor.
Sépalos: Cada una de las piezas que componen el cáliz. Se distinguen fácilmente, generalmente son
cincos, están bien diferenciados y suelen ser más grandes que el resto de la flor.
Pétalos: Cada una de las piezas que componen la corola. En el caso del cacao, cada pétalo está
compuesto por varias partes: Cogulla, Limbo, Língula y Líneas.
Estaminodios: Estambres estériles, que han perdido la capacidad de producir bien y que ha menudo se
encuentran modificados en su morfología. Pueden presentar varias gradaciones de color, desde violeta
claro, hasta violeta oscuro, pudiendo ser en algunos casos totalmente blancos.
Filamentos: Muy pequeños y filiformes, sostienen las anteras, vienes a ser los estambres de la planta.
Ovarios: Parte basal más ampliada del pistilo, donde se encuentran los primordios seminales, en el que
se localizan los óvulos.
Estilo: Parte superior del ovario prolongado en forma de estilete y que acaba en uno o varios estigmas,
sirve de tubo conductor hacia el ovario.
Óvulos: Gameto femenino, mayor que el masculino e inmóvil, aparece en las plantas con semilla,
contiene la nuclea donde se desarrolla el gametofito femenino con la oósfera y otras células.
Nota: Para la caracterización de las hojas, brotes y flor es necesario tener a disposición el Código
Munsell
(Código Munsell)
(Código Munsell)
Sépalo
Se denomina antocianina a la presencia del color rojo en la parte externa del sépalo. Se clasifica de la
siguiente manera:
0= Ausente.
Observe el pétalo bajo una lupa estereoscópica y determine la presencia o ausencia de antocianina en el
limbo.
0=Ausente.
1=Presente.
Filamentos
0=Ausente.
3=Presente.
Estaminodio
0=Ausente.
Observe la mitad inferior del estilo y determine la intensidad de la antocianina presente y clasifique:
0=Ausente.
3=Presente.
Líneas guía
0=Ausente.
Desprenda cuidadosamente cada una de las partes de la flor y deje al descubierto el ovario, después
colocarlo sobre un portaobjeto graduado y registre la media del largo. De no poseerlo utilice un vernier.
Desprenda cuidadosamente cada una de las partes de la flor con excepción del pedúnculo y del ovario.
Después se deben colocar en una cápsula de petri con alcohol (isopropílico 75%) entre 30 segundos y un
minuto como máximo. Luego con una pinza tome cuidadosamente la flor por el pedúnculo exactamente
en la parte basal del ovario y coloquélo bajo la lupa estereoscópica.
Con un bisturí proceda a eliminar el estilo justo en el punto de inserción de este con el ovario.
Posteriormente tome una aguja de disección muy fina (se recomienda usar agujas para insulina) y con
sumo cuidado realice cortes superficiales con el ovario siguiendo las suturas carpelares (mínimo 5
cortes).
Una vez hecho los cortes, proceda con sumo cuidado a separar las paredes del ovario hasta dejar al
descubierto la masa de los óvulos, los cuales deberá contar bajo la lupa estereoscópica.
Nota: Antes de realizar esta tarea es conveniente que practique hasta que se obtenga la destreza
necesaria, esta labor es tediosa tanto para la realización de los cortes con el contaje de los óvulo, se
debe tener paciencia y trabajar con delicadeza.
Theobroma Cacao II
Reproducción Sexual
Según (Siso, Rodríguez y Menéndez) La reproducción sexual es la forma tradicional y más común de
propagación para el fomento de plantaciones; además, o requiere de infraestructuras costosas a nivel de
fincas. Por medio de la reproducción sexual, se obtienen con facilidad plantas de tallos ortotrópicos
(crecimiento vertical) para el desarrollo de hijos basales. Es un sistema de multiplicación por semillas,
debido a la alta heterogeneidad de materiales, presenta algunas desventajas, por lo que se recomienda
no tomar frutos de donde se desconozca la procedencia genética de los padres. Tomando en
consideración que las plantas que proveen de semillas deben ser productivas, es recomendable partir de
una parcela productora de semillas, Esta parcela o banco de semillas es un área aislada de los cultivares
comerciales, donde ser preservan plantas con características de precocidad, adaptabilidad a las
condiciones existentes y tolerancia a plagas y enfermedades.
Existe un criterio a la hora de la extracción, las semillas deberán cumplir ciertos requerimientos basados
en las características genéticas, morfológicas y de sanidad vegetal. De la buena extracción de la semilla,
dependerá el éxito de la cosecha, la composición, rendimiento y tolerancia a enfermedades de la planta.
1. Asegurarse que los frutos deben estar maduros y ser cosechados del tronco o de las ramas
principales.
3. Extraer las semillas que se encuentren en la parte céntrica del fruto, descartando las que se
desarrollan a los extremos.
5. Las semillas, una vez extraídas, deben seleccionarse y limpiarse usando aserrín o arena para
facilitar el desprendimiento del mucílago.
6. Luego poner las semillas en cualquier envase con papel absorbente humedecido, o en sacos de
yute para su pregerminación .
7. Cuando haya salido la radícula, se deben pasar a bolsas ya adecuadas con sustrato para su
desarrollo.
Producción de clones
La producción de clones de cacao debe considerarse como una actividad esencial para el mejoramiento e
incremento de la cacaocultura venezolana, ya que la calidad del material a propagar depende en gran
parte de la buena elección del patrón (planta que recibe la yema), de la escogencia de un excelente copa
(parte área del injerto constituida por todas las ramas y la parte superior del árbol) y del estado
nutricional y sanitario de la planta. La elección de materiales promisorios para la producción de plantas y
semillas de alta calidad genética, permite asimismo, un avance en la mejora de los rendimientos. (Siso,
Rodríguez y Menéndez).
Es importante señalar, que no es muy recomendable tener en un sistema de producción, clones de una
misma planta; la misma información genética y características puede ser perjudicial a la hora del ataque
de una plaga.
Dentro de la reproducción sexual tiene un lugar importante la producción de semilla híbrida mediante
la polinización manual, que consiste en polinizar flores (madre conocida) con polen ( de flores de padre
conocido) hasta obtener un fruto híbrido que aporte semillas de clones deseados por su productividad,
calidad del fruto y precocidad, entre otros; que al mezclarlas con un 15% de semillas
de polinización libre, garanticen su adaptabilidad y permitan plantaciones de clones híbridos
mejorados (Siso, Rodríguez y Menéndez).
Para producir semillas híbridas de calidad mediante la polinización manual, se debe seguir los siguientes
pasos:
1. Selecciona la flor madre y la flor padre que servirán como polinización. Un botón floral de la
planta madre próximo a su apertura (antesis).
2. Colocar una cobertura protectora (tubete), para evitar la polinización de otro agente (viento o
insectos).
3. Eliminar con una pinza los pétalos de la flor padre, para dejar libres las anteras, donde se
encuentra el polen.
5. Por último, frotar las anteras de la flor padre en el estigma de la flor madre, para garantizar
la polinazación manual.
La injertación consiste en unir los tejidos jóvenes de dos plantas, para que continúen su desarrollo como
una sola. Uno de los tejidos es el patrón, que constituye el soporte de la planta (parte inferior o raíz); y el
otro, la yema proveniente de la planta élite (planta reúne los mejores y más altos atributos de calidad)
que se sitúa arriba, sin que ocurra recombinaciones de caracteres. Para ello, las plantas producidas en
viveros (patrones) deben tener una edad promedio de 3 a 5 meses, mientras que las varetas porta yemas
deben estar maduras, con una coloración marrón, ser del primer y segundo ciclo vegetativo, estar frescas
y con savia. El método de injertación más utilizado es el enchapado lateral; aunque pueden utilizarse
modificaciones como son: el método de T invertida o de L también invertida. (Siso, Rodríguez y
Menéndez).
1. En el patrón de 3 meses, a una altura de 10 cm, se realizan dos cortes a lo largo del mismo, de 2
a 3 cm de largo separados por 1 o 1,5 cm, evitando lastimar el leño.
2. En la parte de abajo se practica un corte horizontal para unir los dos cortes verticales, formando
una "U" con los tres cortes realizados.
3. Luego, con la punta de la navaja se levanta cuidadosamente la corteza formada por los tres
cortes de arriba mencionados.
4. Se toma la vareta y en la yema seleccionada se hacen dos cortes longitudinales y dos cortes
verticales alrededor, similares a lo efectuado en la planta patrón de manera que estos coincidan.
5. Se coloca la yema en el corte efectuado al patrón, se procede al amarre con una cinta plástica de
30 cm de largo por 1 0 2 cm de ancho.
6. El amarre debe hacerse de abajo hacia arriba, ajustando regularmente la cinta, la cual puede ser
d cualquier color a excepción de negro.
Propagación por estaca
"Requiere de una infraestructura que posea condiciones propicias de humedad y temperatura, que en
algunos casos puede llegar a ser muy costosa. Para estimular el enraizamiento se utilizan hormonas de
consistencia liquida o sólida que se aplican al corte basal en el momento de poner las estacas en el lecho
del enraizamiento.
Existen algunos factores de importancia que se deben considerar al momento de establecer el sistema,
estos son:
Intensidad lumínica del sitio de la propagación. No debe exceder del 12-15% de luz dentro de
la cámara.
El medio del enraizamiento y su desinfección. Puede utilizarse arena, aserrín, carbón vegetal,
fibra de coco, cáscara de arroz, pergamino de café y otros; pero siempre desinfectando con
antelación.
La edad de la estaca. Se debe considera que la vareta tenga las hojas color verde y bien
desarrolladas, el tallo color marrón en la parte superior y verde en la parte inferior, sin brotes
foliares.
Superficie foliar de la estaca. Se recomienda seleccionar un trozo de vareta de 4 o 5 hojas, el
cual se debe cortar con una tijera debidamente desinfectada, de manera que queda la tercera
parte de esta o la mitad, cuando son pequeñas."
Theobroma Cacao I
Orden: Malvales
Familia: Malvaceae
Género: Theobroma
Theobroma Cacao es el nombre del árbol del cacao o cacaotero, que puede medir de 4 a 6 metros de
altura y excepcionalmente 20 metros. Su tamaño depende en gran parte de las condiciones
edafocilmáticas y de manejo. En Venezuela se encuentran plantaciones de cacao, con un buen desarrollo
productivo, entre los 0 y 1.000 metros sobre el nivel de mar. A mayor altitud se presenta una reducción
notable en la temperatura que afecta el crecimiento vegetativo, el desarrollo de los frutos y la floración.
El árbol crece con un solo tallo hasta alcanzar de 1,5 a 2 metros de altura. Posee dos tipos de ramas: la
rana vertical o "chupón", que incluye el tallo principal, y a la rama tipo horqueta; ambas producen flores
y frutos. Necesita humedad y calor, es de hoja perenne y siempre se encuentra en floración. Requiere
sombra (crecen en la sombra de otros árboles más grandes como cocoteros y plataneros) protección del
viento y un suelo rico y poroso, pero no se desarrolla bien en las tierras baja de vapores cálidos. Su altura
ideal es 400 msnm. El terreno debe se rico en nitrógeno, magnesio y en potasio y el clima húmedo, con
una temperatura entre los 20°C y 30°C.
Su sistema radicular es una raíz principal pivotante y tiene muchas secundarias, la mayoría de las cuales
se encuentra en los primeros 30cm del suelo. (Infoagro)
Posee hojas simples, enteras y de color verde bastante variable (color café claro, morado o rojizo, verde
pálido) y de pecíolo corto. (Infoagro)
Las flores del cacao salen directamente del tallo, así como de las ramas conocidas como caulinares. El
agrupamiento de las mismas recibe el nombre de cojinete floral; su número es variable, dependiendo del
clon y del ambiente donde se desarrollen.
El fruto del cacaotero es una baya y los productores venezolanos la denominan mazorca o maraca, tiene
forma de calabacín alargado, se vuelve roja o amarilla purpúrea y pesa aproximadamente 450gr cuando
madura (de 15 a 30cm por largo y 7 a 12cm por ancho). Un árbol comienza a rendir cuando tiene entre 4
y 5 años. En un año puede tener 6.000 flores pero solo 20 maracas.
Se poseen muchos indicios que afirman que el árbol es originario de América del Sur, que surgió en los
bosques húmedos tropicales de las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas; y que de ahí empezó
extenderse hasta el sureste de México. Se diferencian bien, tres tipos
de cacao: Criollo, Forastero y Trinitario.
El cacao originario de Venezuela procede del árbol de tipo Criollo de los grupos Porcelana y Guasare,
que tienen excelentes cualidades aromáticas pero que, sin embargo, es muy sensible a plagas y
enfermedades, siendo su rendimiento por hectárea cultivada inferior al de los otros dos tipos.
Manejo de plántulas en fase de vivero
Control de malezas
Consiste en hacer limpias manuales en forma continua y eficiente en los pasillos, canteros y zonas
cercanas al vivero para mantenerlos libres de malas hierbas. Este control es fundamental en la fase de
vivero, ya que un manejo inadecuado puede repercutir en la calidad de las plántulas.(Siso, Rodríguez y
Menéndez).
Al momento de la siembra de las semillas, el cantero debe recibir entre 50 y 60% de sombra
distribuida uniformemente.
Se debe mantener el vivero limpio, bien drenado y con la sombra adecuada para evitar la posible
aparición de hongos fungosos.
Si aparece un hongo fungoso y el techo del vivero está construido con hojas de palma, su sombra
se debe regular; en caso de viveros sellados con mallas, se deben abrir las cortinas para mejorar
la circulación del aire.
Las plántulas de cacao son atacadas por diversas plagas, que deben ser controladas a tiempo; las más
comunes son:
Para el tratamiento de plagas que afectan a las plántulas en vivero en necesario realizar el Manejo
Integrado de Plagas (MIP), para ello es indispensable hacer seguimiento a los umbrales económicos de
infestación, con el fin de determinar el método de control a emplear; por lo general, a las plantas
de cacao se les aplica cepas de Bacillus thurigiensis (biocontrolador) periódicamente. En caso de que la
población de insectos supere los umbrales de infestación se debe recurrir a un tratamiento químico,
cómo último recurso para el control. (Siso, Rodríguez y Menéndez).
Es necesario también que los viveros posean un punto de desinfección, con el propósito de garantizar la
protección sanitaria del material que se establecerá en los mismos. (Siso, Rodríguez y Menéndez).
¡Proceso de producción!
Según la FAO:
"La agricultura es una actividad llevada a cabo por el hombre que a través de cultivar la tierra produce
alimentos para la población".
Esta definición resalta el papel que juega el hombre en la agricultura. Sin la intervención del hombre no
existiría la agricultura y es probablemente verídico decir que, sin la agricultura no existiría el
hombre (por lo menos al nivel de civilización que conocemos hoy día).
También hemos introducido el concepto del propósito de proveer alimento para la población, como
objetivo primordial de la agricultura.¿ Es cierto esto, o estamos equivocados? Si el propósito de
la agricultura fuera tan sencillo y claro ¿Cómo podemos explicar los siguientes hechos?
En algunos países los agricultores reciben incentivos del gobierno para dejar sus terrenos sin
cultivar.
En algunos países millones de hectáreas son dedicadas a la producción de cosas que nadie
puede comer.
En algunos países el productor recibe más en forma de subsidio e incentivos del gobierno que
este por la venta de sus productos.
En algunos países los efectos directos de la agricultura insustentable están degradando la tierra
a tal velocidad que dentro de pocos años enormes áreas serán convertidas en desiertos sin valor
ninguno.
Estos puntos nos deben hacer pensar y reflexionar. Esta gran industria mundial que llamamos con tanta
facilidad "La agricultura" no solamente trata con la producción de alimentos, si no que es una actividad
que tiene que cumplir con varios propósitos dentro de un contorno comercial global. O sea, los sistemas
agropecuarios solo pueden funcionar si obedecen a las leyes de la economía y consideraciones de
rentabilidad. Desgraciadamente, guste o no, las reglas imparciales de la economía dice que si alguien no
puede pagar, tampoco puede comprar. Si de alimentos se trata, esto quiere decir que el que no paga no
come, aunque él, su mujer y sus niños estén muertos de hambre.
No debemos engañarnos, en nuestros propios países de América Latina se aplican las mismas leyes. Esta
es una razón muy fuerte para adoptar el enfoque de sistemas, para ver no solo la parte biológica sino
también las implicaciones económicas. Solamente al desarrollar y manejar sistemas de producción
eficientes en todos los sentido será posible que los alimentos básicos estén al alcance de toda la
población.
¡Producción y Productividad!
La producción: Es el conjunto de acciones que se realizan para obtener como resultados productos
útiles. Se diferencia de la productividad en que éste concepto asocia la cantidad/calidad de sus
productos, con el esfuerzo y los recursos invertidos para su creación.
Producción: Es el proceso mediante el cual los factores de producción se combinan entre sí para
fabricar los bienes y servicios que desea la población. La producción puede medirse en unidades físicas o
en su valor monetario (términos de valor).
Productividad: Es la relación entre lo obtenido tras un proceso productivo y los factores de producción
utilizados. También se pueden medir en unidades físicas (Kgr de trigo ha) o en términos de valor. Para
medir la productividad del factor total, es decir, la suma de la productividad del conjunto de todos los
factores, es necesario utilizar términos de valor.
Según la FAO:
"Esta pregunta parece muy obvia porque ya hemos dicho que la agricultura produce alimentos para el
hombre. Cierto, pero también produce fibras como el algodón, lana, caucho y henequén que hasta hace
relativamente pocos años han sido imprescindibles para el desarrollo de las civilizaciones humanas. El
cultivo de plantas medicinales, tabaco, coca y opio también juega un papel muy importante en
la agricultura y en la vida cotidiana de casi toda la población mundial. El combustible para cocinar y
calentar los hogares también es producto de la agricultura en muchos países, debido al uso de leña,
paja, estiércol seco entre otros. Existe otro "producto" de la agricultura son los paisajes agradables y
posibilidades de paseos, caminatas, y deportes campestres que las poblaciones urbanas crecientes
necesitan para relajarse como antídoto a las múltiples presiones psicológicas de la vida de la ciudad.
Entonces debemos tener en cuenta no solamente "la producción de alimentos" en nuestra definición
de agricultura, sino muchas otras cosas más."
El control y manejo de plantas y animales por el hombre toma 4 formas principales:
Control de ubicación
Control de nutrición
Control de la reproducción
Entonces podemos ahora definir la agricultura con más confianza y exactitud, según la sugerencia de
Spedding (1979) de la siguiente manera:
"La agricultura es una actividad del hombre; primeramente para producir alimentos y fibras por medio
de la utilización, control y manejo de los animales y plantas".
Podemos agregar además, que el propósito primordial de la agricultura es la satisfacción de los deseos y
necesidades de la humanidad de hoy y las generaciones futuras. La sostenibilidad económica son dos
factores que son independientes. Hoy en día con la creciente población humana, es más importante que
nunca asegurar que la satisfacción de los deseos a corto plazo no comprometan las necesidades de la
población humana a largo plazo