La cantante y compositora italiana Barbara Strozzi (1619-1677) es una de las

figuras más interesantes de la música del siglo XVII italiano. Nace en Venecia el
6 de agosto de 1619 de Isabel Garzoni, a la sazón sirvienta del Signore Giulio
Strozzi (1583-1652), jurista, protonotario apostólico en Roma, y conocido
hombre de letras de la Serenísima República Veneciana en donde fija su
residencia en 1620. Strozzi contribuirá, en su calidad de libretista, al desarrollo
de la ópera veneciana y sus textos serán musicados, entre otros, por Monteverdi,
Sacrati o Manelli. Todo parece indicar que estamos ante el padre de Bárbara ya
que la reconocería como su hija natural cuando se refiere a ella en su testamento
como su "figliuola elettiva", nombrándola su heredera en 1628 bajo el nombre de
Barbara Valle..
Bajo la dirección y el consejo de su padre, Barbara estudió música con el
cantante y compositor de ópera Francesco Cavalli, quién inmediatamente
comprobó que estaba ante una voz excepcional. Tal es así que era muy habitual
que cantase en las veladas musicales que se organizaban en la Casa Strozzi
cuando aún no había cumplido los 17 años, De la calidad de su voz y de la fama
que alcanzó en aquellas actuaciones juveniles da fe el hecho de que, en 1635, el
compositor Nicolò Fontei publica en Venecia el primer volumen de sus llamadas
bizzarrie poetiche, una colección de canciones, donde podemos leer en la
dedicatoria" a la encantadora y muy talentosa joven, señora Barbara."

Dos años más tarde, en 1637, Giulio Strozzi funda su propia Academia: la
Academia de los Unísonos, dedicada principalmente a la música y Barbara va a
convertirse en una de las figuras más destacadas de cuantos músicos participan
en sus eventos, ya no sólo como cantante sino también como instrumentista.

La belleza de la Strozzi no pasó desapercibida para sus coetáneos. Una belleza

que podemos comprobar en el único retrato de la cantante que ha llegado hasta
nosotros, un cuadro que lleva por título “Músico femenina con Viola da Gamba”
en el que se nos muestra a una mujer joven, de pelo castaño oscuro, con una
mirada grave y directa.

Además de una excelente cantante, Barbara Strozzi fue también una

interesantísima compositora. En 1644, publica su primera obra, que dedica a la
Gran Duquesa de la Toscana Vittoria Della Rovere. Se trata de una colección de
madrigales de dos a cinco voces con textos de su padre. Publica un segundo
volumen, de Cantate, arie et duette, en 1651 dedicado a Fernando II de Austria y
Eleonora de Mantua con motivo de sus esponsales. En 1652 ve la luz un nuevo
volumen integrado esta vez por Cantate, ariete a una, due e tre voce. Una nueva
obra, Sacri musicali affetti, dedicado a Ana de Austria y publicado en 1653,
contiene catorce piezas de carácter religioso para voz sola y continuo. A
continuación publicará en 1657 y 1659 sendos volúmenes de cantatas y arias
para voz sola. El último, publicado en 1664 llevará por título Arie. Los textos de
estas colecciones pertenecen a amigos de su padre y otros son de Barbara.

A partir de entonces, poco se sabe de su vida. Está documentado que permaneció

en Venecia hasta el mes de mayo de 1677. Después se trasladó a Padua, donde,
tras una breve enfermedad, murió en noviembre de ese mismo año.

Barbara Strozzi nunca se casó, sin embargo tuvo cuatro hijos, tres
supuestamente engendrados por Giovanni Paolo Vidman, un amigo de su padre.