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PROPIEDADES COLIGATIVAS
Introducción
Descenso de la Presión de Vapor
Ascenso Ebulloscópico
Descenso Crioscópico
Presión Osmótica
Propiedades Coligativas y Conducción
Propiedades Coligativas y Plantas
Propiedades Coligativas en la Calidad y Cocina de Alimentos
Bibliografía
Introducción
Las propiedades coligativas son aquellas que no dependen de la naturaleza del soluto,
sino de la cantidad del mismo.
Por ejemplo, la conductividad y la viscosidad no son propiedades coligativas ya que
si dependen de la naturaleza del producto. Si disolvemos azúcar en agua destilada, ésta
disolución no va a conducir la electricidad, en cambio, una disolución de agua destilada
y sal, sí conduce la electricidad.
Las propiedades coligativas de una disolución siempre varían respecto a las del
solvente puro en mayor o menor medida, tanto si se trata de sal como si se trata de
azúcar.
Estas propiedades tienen infinidad de aplicaciones químicas y físicas, especialmente
en la determinación de pureza de la sustancia, ya que sus propiedades coligativas no
serán las mismas si no son puros, sean cuales sean las impurezas. Además, como
dependen de la cantidad de soluto con ellas, se podrá determinar la cantidad de
impureza.
No obstante, también están en infinidad de elementos y aplicaciones cotidianas de los
que hablaremos más adelante.
Podría parecer que las propiedades coligativas no tienen ningún propósito o utilidad
en nuestro día a día, pero participan en muchas actividades aunque no lo parezca.
Una de las actividades que guarda más relación con las propiedades coligativas es la
conducción, más concretamente el mantenimiento del motor y las carreteras, sin el cual
seríamos incapaces de utilizar nuestros automóviles por las vías sin que hubiese un
problema de refrigeración o un accidente por deslizamiento.
Los motores de los coches utilizan el combustible para obtener energía mediante una
combustión. Sin embargo, la energía que se obtiene no es toda cinética sino que gran
parte se pierde en forma de calor. Ese calor producido en las explosiones del motor
aumenta enormemente la temperatura del sistema, provocando: dilataciones que ciertos
componentes del coche no pueden resistir, temperaturas que aumentan excesivamente
la presión, el calor podría hacer que los lubricantes perdiesen sus características o que,
simplemente, reducirse la eficacia del motor. Por ello, desde que se inventaron los
medios de transporte a motor, se ha necesitado mecanismos para enfriarlos.
En un comienzo se inventaron dispositivos que utilizasen el aire como refrigerador,
sin embargo, con el paso de los años se ha pensado en líquidos para refrigerar.
¿Cómo es que las plantas no necesitan un tejido que les permita ser rígidos sino
que pueden simplemente valerse de sus células?
Esto no es cierto para todas las plantas; las leñosas como los árboles usan lignina,
pero las plantas herbáceas no tienen ni tejidos ni sustancias que les aporte rigidez. Estas
plantas usan sus propias células como columna que las sostenga; pero qué diferencia
tanto a las células de las plantas de las nuestras para que ellas no necesiten elementos
óseos por ejemplo.
Las células de la planta cuentan unas membranas semi-permeables en el reborde y un
límite más rígido pero permeable llamado pared celular.
Por tanto las
células de las plantas
son capaces de
modificar su salinidad
o concentración de
soluto y, por ello, el
agua por ósmosis
tenderá a entrar dentro
de ella el solvente, en
estos casos agua, hasta
que el tamaño de la
célula entre en
contacto con la pared
celular.
Estas plantas herbáceas, la mayoría, obtienen su agua del suelo a través de las raíces,
y para que el agua entre en la raíz, requiere que esta tenga una salinidad mayor para que
tenga lugar un proceso osmótico. Luego, célula tras célula, el agua las llenará y, gracias
a la presión osmótica, se pondrán turgentes y tendrán un aspecto saludable.
Por ello las plantas languidecen cuando se las
somete a un periodo sin agua ya que no podrán
absorber suficiente agua. Con una presión
osmótica baja las células ceden a la gravedad. Por
tanto las células que estaban turgentes son como
un globo lleno de aire, aire que ejerce una presión
en las paredes del globo, pero como cuando vacías
el aire del globo que se queda flácido como sin
fuerza, la planta también pierde su rigidez.
Por otro lado, las plantas se valen de la presión osmótica para otra función. El agua
de las raíces debe llegar a la totalidad de la planta para que pueda realizar la fotosíntesis.
Este transporte de agua tiene lugar a través de un canal circulatorio de la planta llamado
xilema. Pero esta masa de agua debe ascender y necesita una fuerza que la empuje hacia
arriba, y ahí entra en juego la presión osmótica.
Será la presión osmótica la que impulse el agua hacia las hojas pero para esto, debe
de haber una absorción intensa desde las raíces de manera que se necesite una gran
columna de agua para igualar el intercambio. Como es necesario una gran absorción, se
acumulan importantes cantidades de glucosa, formada en la fotosíntesis, en las raíces,
de manera que una diferencia de concentración tan grande, provoque que sea necesaria
una gran cantidad de agua para alcanzar el equilibrio, lo cual también repercutirá en una
presión osmótica muy grande para impedir la continua absorción de agua.
Incluso la membrana de las raíces puede absorber
algunas sales con el agua, impidiendo así que el agua del
sustrato se vuelva demasiado salada, y poder mantener
así esa presión radical.
Esta presión radical es medible haciendo un corte y
conectando un tubo con agua que, debido a la presión
osmótica que ejerce la columna de agua absorbida,
empezará a desplazar el agua del vidrio observándose
así, que existe una presión osmótica radical.
En general, este proceso, con ayuda de la
transpiración, lo usan las plantas para proporcionar a sus
hojas el agua necesaria para la fotosíntesis.
Es más, en el caso de que el medio sea excesivamente húmedo y el agua absorbida
sea excesiva, las plantas poseen un mecanismo para reducir la presión radical. Este
sistema consiste en secretar al exterior una disolución salina o de agua y glucosa que
aumentará la concentración de sales en el medio y reducirá la diferencia de
concentraciones entre las raíces y el sustrato. A este proceso se denomina gutación. Esto
reducirá la presión radical y osmótica reduciendo la absorción de agua.
Intervenciones del ser humano que afectan a este proceso.
En cambio en esta otra no pierde casi nada el color y en las primeras diluciones no se
aprecia casi el cambio.