UNIVERSIDAD TÉCNICA PARTICULAR DE LOJA

SUELOS Y ROCAS I

RESUMEN:

CLASIFICACIÓN DE SUELOS

SISTEMA “AASHTO” - “ASTM”

SISTEMA AASHTO

En esta clasificación los suelos se clasifican en siete grupos (A-1, A-2,…, A-7), según su
granulometría y plasticidad. Más concretamente, en función del porcentaje que pasa por
los tamices nº 200, 40 y 10, y de los Límites de Atterberg de la fracción que pasa por el
tamiz nº 40. Estos siete grupos se corresponden a dos grandes categorías de suelos, suelos
granulares (con no más del 35% que pasa por el tamiz nº 200) y suelos limo-arcillosos
(más del 35% que pasa por el tamiz nº 200).

La categoría de los suelos granulares; gravas, arenas y zahorras; está compuesta por los
grupos A-1, A-2 y A-3, y su comportamiento en explanadas es, en general, de bueno a
excelente, salvo los subgrupos A-2-6 y A-2-7, que se comportan como los suelos
arcillosos debido a la alta plasticidad de los finos que contiene, siempre que el porcentaje
de estos supere el 15%. Los grupos incluidos por los suelos granulares son los siguientes:

A-1 Corresponde a una mezcla bien graduada de gravas, arenas (gruesa y fina) y finos
no plásticos o muy plásticos. También se incluyen en este grupo las mezclas bien
graduadas de gravas y arenas sin finos.

A-1-a Incluye los suelos con predominio de gravas, con o sin material fino bien graduado.

A-1-b Incluye suelos constituidos principalmente por arenas gruesas, con o sin material
fino bien graduado.

A-3 Corresponde, típicamente, a suelos constituidos por arena fina de playa o de duna, de
origen eólico, sin finos limosos o arcillosos o con una pequeña cantidad de limo no
plástico. También incluyen este grupo, los depósitos fluviales de arena fina mal graduada
con pequeñas cantidades de arena gruesa o grava. Este grupo comprende a todos los
suelos que contienen un 35% o menos de material que pasa por el tamiz nº 200 y que no
pueden ser clasificados en los grupos A-1 y A-3, debido a que el porcentaje de finos o la
plasticidad de estos (o ambas cosas) están por encima de los límites fijados para dichos
grupos. Por todo esto, este grupo contiene una gran variedad de suelos granulares que
estarán entre los correspondientes a los grupos A-1 y A-3 y a los grupos A-4, A-5, A-6 y
A-7. A-2-4 y A-2-5

En estos subgrupos se incluyen los suelos que contienen un 35% o menos de material que
pasa por el tamiz nº 200 y cuya fracción que pasa por el tamiz nº 40 tiene las características
de los grupos A-4 y A-5, de suelos limosos. En estos subgrupos están incluidos los suelos
compuestos por grava y arena gruesa con contenidos de limo o índices de plasticidad por
encima de las limitaciones del grupo A-1, y los suelos compuestos por arena fina con una
proporción de limo no plástico que excede la limitación del grupo A-3. A-2-6 y A-2-7

En estos subgrupos se incluyen suelos como los descritos para en los subgrupos A-2-4 y
A-2-5, excepto que los finos contienen arcilla plástica contienen las características de los
grupos A-6 y A-7.

La categoría de los suelos limo-arcillosos está compuesta por los grupos A-4, A-5, A-6 y
A-7, cuyo comportamiento en explanadas va de regular a malo.

En esta categoría los suelos se clasifican en los distintos grupos atendiendo únicamente a
su límite líquido y a su índice de plasticidad, según las zonas del siguiente gráfico de
plasticidad.

De esta forma se clasifican también los suelos del grupo A-2 en los distintos subgrupos.

Los grupos incluidos en los suelos granulares son los siguientes:

A-4 El suelo típico de este grupo es un suelo limoso no plástico o moderadamente

plástico, que normalmente tiene un 75% o más de material que pasa por el tamiz nº 200.
También se incluyen en este grupo los suelos constituidos por mezclas de suelo fino
limosos y hasta un 64% de gravas y arenas.
A-5 El suelo típico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-4, salvo que suele
tener carácter diatomáceo o micáceo, y pueden ser muy compresibles, como indica su
elevado límite líquido.

A-6 El suelo típico de este grupo es un suelo arcillosos plástico, que normalmente tiene
un 75% o más de material que pasa por el tamiz nº 200. También se incluyen en este
grupo las mezclas de suelo fino arcilloso y hasta un 64% de gravas y arenas. Estos suelos,
experimentan generalmente grandes cambios de volumen entre los estados seco y
húmedo.

A-7 El suelo típico de este grupo es similar al descrito en el grupo A-6, salvo que tiene
las características de elevado límite líquido del grupo A-5, y puede ser elástico y estar
sujeto a grandes cambios de volumen.

A-7-5 Se incluyen en este subgrupo los suelos con un índice de plasticidad moderado en
relación con el límite líquido y que pueden ser altamente compresibles, además de estar
sujetos a importantes cambios de volumen.

A-7-6 Se incluyen en este subgrupo los suelos con un índice de plasticidad elevado en
relación con el límite líquido y que están sujetos a cambios de volumen muy importantes.

La clasificación realizada de esta manera se complementa con el índice de grupo, que

permita caracterizar mejor cada suelo dentro de los grupos, ya que estos admiten suelos
con porcentajes de finos y plasticidad muy diferentes. El índice de grupo de obtiene
mediante la siguiente expresión:

IG = (F - 35) [0,2 + 0,005 (LL – 40)] + 0,01 (F – 15) (IP – 10)

Siendo:

F: Porcentaje en peso que pasa por el tamiz nº 200 del material inferior a 75 mm,
expresado en número entero.

LL: Límite líquido

IP: Índice de plasticidad.

El índice de grupo se expresa en números enteros positivos (un número negativo se
expresará como IG = 0) y se escribe entre paréntesis a continuación de los símbolos de
grupo o subgrupo correspondientes, por ejemplo A-2-4 (0).

Generalmente cuanto menor es el IG de un suelo, mejores son las cualidades del suelo
como explanada o capa de asiento del firme. Los suelos de los grupos A-1, A-3, A-2-4 y
A-2-5, que pueden calificarse de buenos a excelentes, tienen un IG = 0. Un IG = 20 o
mayor corresponde a un suelo de muy mala calidad, en

El valor crítico de finos es F = 35 con independencia de la plasticidad, y si el índice de

plasticidad es superior a 10 este valor será F = 15. Los valores críticos del límite líquido
y del índice de plasticidad serán, respectivamente, 40 y 10.

Por último, hay que señalar que para calcular el IG de los subgrupos A-2-6 y A-2-7 sólo
se considera el segundo sumando de la expresión.

La Clasificación ASTM establece el límite del 50% de material que pasa por el tamiz nº
200 para separar los suelos granulares de los suelos de grano fino, el 35% establecido por
la clasificación AASHTO es más realista.

Al basarse ambos sistemas en los ensayos, resulta interesante utilizarlos de forma

simultánea para tener así una clasificación más completa del suelo.

SISTEMA DE CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS ASTM.

SISTEMA ASTM:

El sistema unificado de clasificación de suelos (Unified Soil Classification System) fue

incluido por la American Society for Testing Material entre sus métodos normalizados

(ASTM: D 2487-69). Esta clasificación es utilizada en muchos países, entre ellos España,

que lo hace siguiendo exactamente la normativa americana.

En la clasificación ASTM, los suelos se dividen en tres grandes grupos:

 Suelos de grano grueso: constituidos por gravas y arenas con menos del 50% de finos

que pasan por el tamiz nº 200 ASTM (0,074 mm). Estableciéndose varios subgrupos

en función de la granulometría del suelo y de la plasticidad de la fracción que pasa

por el tamiz nº 40 (0,42 mm).

 Suelos de grano fino: constituidos por los suelos con 50% o más de finos. Se trata

de suelos arcillosos y limosos, estableciéndose una sub-clasificación en función de la

relación entre su límite líquido y su índice de plasticidad y según que contengan o no

materia orgánica. Los subgrupos se representan sobre unas zonas establecidas en el

gráfico de plasticidad.

 Suelos de estructura orgánica: constituidos fundamentalmente por materia orgánica

fibrosa, como las turbas. Estos suelos se identifican fácilmente por su color marrón

oscuro y su olor a materia orgánica en descomposición.

En la denominación de los suelos se utilizan símbolos para los que se usan las iniciales

en inglés de los diferentes tipos de suelo o de sus características. Estas iniciales son las

siguientes:

Si el suelo queda representado por debajo de la línea A en el gráfico de plasticidad se trata

de un suelo limoso (M) y si está representado por encima se trata de un suelo arcilloso

(C). Para los casos intermedios, en los que la fracción de finos que pasan por el tamiz nº

200 está entre el 5 y el 12% o cuando el punto que representa al suelo se encuentra sobre

la línea A o por encima con índice de plasticidad entre 4 y 7, se utiliza un símbolo doble

(como GW-GM). En casos dudosos se sigue la clasificación menos plástica.

En suelos de grano fino se utilizan los prefijos M (limo), C (arcilla) y O (suelo con materia

orgánica), y los sufijos L (bajo límite líquido) y H (alto límite líquido). Para la

clasificación de un suelo como arcilla o limo, se utiliza exclusivamente el gráfico de

plasticidad, en el que la línea A separa convencionalmente las arcillas inorgánicas de los

limos inorgánicos y de los suelos finos orgánicos, que a su vez se distinguen porque estos

últimos tienen un color marrón oscuro y un olor característico cuando están húmedos y

calientes, y su límite líquido se reduce en más de 25% al ser determinado en una muestra

secada en estufa durante 24 horas a 110ºC. Los sufijos H y L se asignan si el límite plástico

es mayor de 50 o no, respectivamente. Los suelos intermedios se designan también con

un doble símbolo (por ejemplo, CL-ML).

Los suelos de estructura orgánica se designan con el símbolo PT (turba).

La Clasificación AASHTO establece el límite del 35% de material que pasa por el tamiz

nº 200 para separar los suelos granulares de los suelos de grano fino, lo que es más realista

que el 50% establecido por la clasificación ASTM. Ambas clasificaciones se basan en los

mismos ensayos por lo que es conveniente su utilización simultánea, teniendo así una

clasificación más completa del suelo.

PROCEDIMIENTO PARA LA CLASIFICACIÓN DE SUELOS.

Para clasificar un suelo por el sistema unificado se tiene que proceder de la siguiente

manera:

 Determinar si el suelo es altamente orgánico (turba), en tal caso es clasificado por

inspección visual como Pt. Este tipo de suelo trae muchos problemas a los

ingenieros, por su alta compresibilidad y muy baja resistencia al corte, pero es

muy fácil de identificar según a sus siguientes características notorias:

Compuesto principalmente de material orgánico (material fibroso).

Color café oscuro, gris oscuro, o color negro.

Olor orgánico, especialmente cuando está húmedo.

Consistencia suave.
 Para todos los demás suelos se procede de la siguiente manera:

Determinar los ensayos en laboratorio de tamizado, límite líquido e índice de

plasticidad.

Del análisis granulométrico se debe determinar el porcentaje que pasa por los

tamices de 3” (75 mm), Nº 4 (4.75 mm) y Nº 200 (0.075 mm).

A partir de los porcentajes que pasan por los tamices, se puede hallar el porcentaje

retenido en cada tamiz de la siguiente manera:

R200 = 100 - F200

R4 = 100 - F4

R3” = 100 - F3”

Si el 100% del total de la muestra pasa por el tamiz de 3” (75 mm), caso contrario

calcular el porcentaje de material retenido o con diámetro mayor a este tamiz y al

final del ensayo de clasificación anotar junto al resultado el porcentaje de este

material retenido (cantos rodados y/o guijarros) incluyendo el tamaño máximo de

partícula.

Determinar si el peso retenido en el tamiz Nº 200 (R200) es mayor, menor o igual

al 50% del peso total de la muestra seca:

Si:

R200 > 50 Entonces se tiene un suelo de grano grueso

Si el suelo es de grano grueso, se debe determinar si la relación entre el porcentaje

de suelo retenido en el tamiz Nº4 y el tamiz Nº 200 es mayor, menor o igual a 0.5:

Si:
 El suelo es gravoso.

El suelo es arenoso.

R200 ≤ 50 Entonces se tiene un suelo de grano fino, ir al paso 1.2.9.

Si el suelo es de grano fino a partir de los resultados en laboratorio del límite

liquido e índice de plasticidad se procede a clasificar el suelo y en el suelo que se

ajuste a todos los criterios es el símbolo de grupo correcto.

La designación ASTM D-2487 además creó un sistema para asignar nombres de

grupo a los suelos, esto con el fin de dar una identificación más precisa a los suelos

clasificados. Estos nombres de grupo están reunidos y son explicadas a

continuación:

Para suelos gravosos, para encontrar el nombre de grupo.

Dónde:

SF = fracción de arena = R200 - GF

GF = fracción de grava = R4

Para suelos arenosos, para encontrar el nombre de grupo.

Para suelos finos inorgánicos, para encontrar el nombre de grupo.

Para suelos finos orgánicos, para encontrar el nombre de grupo.

Una vez ya clasificado el suelo, es decir ya hallado el símbolo y nombre de grupo

adecuados, el reporte debe incluir el nombre de grupo, símbolo de grupo y los

resultados de los ensayos de laboratorio. En la distribución del tamaño de

partículas deben estar los porcentajes de grava, arena y finos. El informe se coloca

de la siguiente manera, primero se pone el símbolo de grupo correspondiente al

suelo entre de la paréntesis, seguido del nombre de grupo y demás resultados,

como por ejemplo para un suelo clasificado con un símbolo de grupo GC, y un
 nombre de grupo, grava arcillosa con arena, pero con una considerable cantidad

de guijarros en la muestra de suelo inicial, se escribirá de la siguiente manera:

Suelo (GW) Grava arcillosa con arena y guijarros.

BIBLIOGRAFÍA

 Fundamentos de ingeniería de cimentaciones. Braja M. Das, (2012). Séptima

edición, México D.F 2012.

 Bowles, J. (1980). Manual de Laboratorio de Suelos en Ingeniería Civil. (A.

Arrieta, Trad.) Bogotá, Colombia: EDITORIAL McGraw-Hill