Utilización de la radiología en la Antropología Forense

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Sebastián Díaz April 28, 2014

La Antropología forense es aquella

especialidad dentro de la Medicina
Forense dedicada al estudio de los restos
cadavéricos para llegar a su identificación
o a la determinación de la causa y el
mecanismo de la muerte.

Cráneo con trepanación

Use of radiology in Forensic Anthropology

En aquellos casos en los que es hallado un cadáver esqueletizado, carbonizado o en
avanzado estado de putrefacción, es necesario proceder su investigación aplicando
técnicas de Antropología Forense, mediante la cual se va a poder determinar la edad, el
sexo, la raza, la altura del cadáver, incluso la data de la muerte en base a las
determinaciones biométricas que podamos realizar sobre el cadáver. Así mismo en
algunas ocasiones en las que el proceso de descomposición no se haya establecido por
completo o hayan quedado marcas sobre los restos óseos, se puede llegar a establecer la
causa de la muerte e incluso el mecanismo de la misma.

En estos casos, además del estudio directo de los restos cadavéricos hallados, nos
podremos apoyar en determinadas pruebas complementarias, sobre todo en la radiología.
Clásicamente se ha utilizado la radiología para la detección de elementos u objetos
metálicos entre los restos cadavéricos (por ejemplo proyectiles) o para el estudio de
intervenciones odontológicas. Sin embargo, con el desarrollo de las técnicas radiológicas,
se están llevando a cabo múltiples investigaciones para llevar a cabo la identificación de
estos cadáveres mediante estudios radiológicos.

Traemos hoy a nuestro blog amplia-mente.com algunos artículos publicados recientemente

en la revista The Journal of Forensics Science que nos aportan algunos estudios sobre la
utilización de las nuevas técnicas radiológicas en la Antropología forense. Así en el
primero de ellos, “Measurements of the Foramen Magnum and Mandible in Relation to Sex
Using CBCT“, el propósito de este estudio fue evaluar las imágenes de Tomografías
Computerizadas pre-existentes de una amplia muestra de mujeres y hombres, para
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proporcionar datos sobre las dimensiones del foramen magnum y las medidas
mandibulares de dimorfismo sexual para su uso como una muestra de referencia en caso
de establecer la identidad de los cráneos fragmentados desconocidos adultos. Para ello se
utilizaron 161 Tomografías computerizadas y se evaluaron imágenes en 3D
retrospectivamente, midiendo el foramen magnum (obtenido en cortes axiales especiales)
y 6 medidas diferentes de cada mandíbula. En cuanto a la utilización de las dimensiones
del foramen magnum como indicador del dimorfismo sexual, únicamente se ve útil el
diámetro sagital, que llega a determinar el sexo en el 87% de las mujeres y en el 77% de
los hombres. En cuanto a las medidas de la mandíbula, el ángulo mandibular, la longitud
desde el ángulo mandibular al borde del mentón y la amplitud bigonial de la mandíbula
pueden ser utilizados como medidas discriminantes del sexo, con una exactitud de
predicción de 83,2% del dimorfismo sexual.

El segundo de los artículos al que hacíamos referencia es “Pubic Symphyseal Age

Estimation from Three-Dimensional Reconstructions of Pelvic CT Scans of Live
Individuals“ este estudio se basa en la determinación clásica de la edad de un individuo sin
identificar mediante el examen de la sínfisis del púbis. Está claramente protocolizado y
estudiado en aquellos casos en los que nos encontramos restos cadavéricos, sin embargo
en caso de sujetos vivos, este estudio trata de recrear una imagen del púbis mediante la
realización de una Tomografía Computerizada con reconstrucción 3D de dichas imágenes.
Para ello se han utilizado 44 Tac de individuos conocidos y tras la realización de una
imagen en 3D de la sínfisis del púbis se han llevado a cabo el estudio de los diferentes
parámetros de este y se obtuvieron resultados positivos en el 79´5 % de los casos.

Como decíamos al principio, además de para llevar a cabo aquellos estudios biométricos
identificativos de restos cadavéricos (edad o sexo), podríamos basarnos en las nuevas
técnicas radiológicas para determinar la causa o el mecanismo de la muerte. Así en el
artículo “A Comparison Between Digital Radiography, Computed Tomography, and
Magnetic Resonance in the Detection of Gunshot Residues in Burnt Tissues and Bone” los
autores tratan de determinar que técnica radiológica es mejor para determinar residuos de
disparo por arma de fuego, incluso en tejidos carbonizados. Para ello se utilizaron costillas
de vacuno sobre los que se ha disparado a corta distancia o incluso en contacto, y se
tomaron imágenes con radiología convencional, Tomografía Axial Computerizada (TAC) y
de Resonancia Magnética Nuclear (RMN). A continuación se procedió a la carbonización
de las costillas y se repitieron los estudios radiológicos. Se demuestra como tanto en tejido
fresco como en tejido carbonizado, la utilización de la Radiología convencional digitalizada
es más útil para la detección de materiales de residuos de disparo, disminuyendo la
sensibilidad en el TAC y siendo la RMN más útil en tejido fresco y principalmente en tejidos
blandos, siendo menos fiable en huesos y perdiendo sensibilidad en tejidos carbonizados.

Como vemos la utilidad de la radiología como técnica de apoyo a la Antropología Forense

es indudable, y además las publicaciones más recientes están orientadas al desarrollo de
nuevos índices para la discriminación sexual o la determinación de la edad, para alcanzar
una identificación correcta de los restos cadavéricos a los que nos enfrentamos, incluso
llegando a poder determinar la causa o el mecanismo de la muerte, por lo que desde
amplia-mente.com seguiremos atentos a estas líneas de investigación.

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About Sebastián Díaz
Dr. Sebastián Díaz Ruiz, soy Medico Forense en el Instituto de Medicina
Legal de Málaga. Me apasiona la Patología Forense. Experto
Universitario en Metodología de Investigación en Drogodependencias.
Miembro de la Sociedad Española de Patología Forense y de la
Asociación de Médicos Forenses de Andalucia. Autor del libro “Manual
de Tanatopraxia y Tanatoestética”. Pero ante todo, mi principal inquietud es la
investigación y aprender cada día algo nuevo.

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